Through Passion, I Gain Strength (гет)

Закуул, 3630 BBY

Изысканный бело-золотой закуульский церемониальный костюм, который ей пришлось надеть на коронацию, выглядел красиво, но ощущался неуместным и непривычным. Гнев всегда предпочитала чёрный и красный цвета, но сейчас ей пришлось смириться с тем, что от новой Императрицы ожидают соответствующего внешнего вида. Она чувствовала себя гораздо комфортнее теперь, когда церемониальная одежда лежала на полу рядом с доспехами Дарта Марра, а их владелец лежал в постели рядом с ней.

— Вот бы Дарт Барас увидел меня сейчас, — произнесла она с довольной улыбкой. — Если бы я его уже не убила, он бы умер от зависти.

— Думаешь? — усмехнулся Дарт Марр. — За все годы, что я знал Бараса, у меня ни разу не возникло впечатления, что он хотел бы видеть меня в своей постели.

Гнев перекатилась, схватила его запястья и крепко прижала их к кровати, нависнув над ним.

— Я говорила о своём троне, — сказала она, зная, что Марр прекрасно понял, что она имела в виду.

Долго притворяться рассерженной у неё не получилось. Марр смотрел на неё спокойно и расслабленно, с лёгким весельем в глазах. Ей редко удавалось видеть его таким. Не удержавшись, она наклонилась и поцеловала его, а затем снова устроилась рядом, опершись на локоть.

Марр взглянул на неё так, словно хотел что-то спросить, но сомневался.

— Барас пытался тебя убить, — наконец произнёс он, — и теперь он мёртв. И всё же ты до сих пор часто вспоминаешь об этом. Почему?

Лицо Гнева помрачнело.

— Многие пытались меня убить. Дело не в этом.

Она села и задумчиво опустила голову, не зная, как объяснить.

— Почти все, кем я когда-либо восхищалась, — начала она, — предали или разочаровали меня. Ещё в детстве я слышала о Дарте Барасе и его вкладе в победу Империи. Он был хорошим учителем. До тех пор, пока не решил, что я слишком много знаю.

Гнев замолчала, вспоминая ещё одного из своих кумиров. Марр ничего не сказал, ожидая продолжения.

— Я выросла на историях о Дарте Малгусе, смотрела голозаписи его битв, изучала боевые формы, стараясь копировать его стиль. Я думала, что Малгус воплощает всё, чем должен быть ситх, пока...

— Пока он не устроил попытку переворота в самое неподходящее время, — закончил за неё Марр, садясь рядом.

— Да, — с горечью кивнула Гнев. Затем её настроение снова улучшилось. — Когда мне было шесть, я украла световой меч матери, пока та спала. Я бегала по нашему особняку, воображая, что я — Дарт Малгус, преследующий джедаев. Мать, конечно, быстро меня нашла. Ударила за это молнией несколько раз. Даже на следующий день я едва могла ходить.

Выражение лица Гнева стало почти ностальгическим, на губах появилась озорная улыбка.

— Какой ситх спит так крепко, что ребёнок может украсть его оружие? — усмехнулся Марр.

— Я ей сказала то же самое, — рассмеялась Гнев, вспоминая. — Она ударила меня молнией ещё раз.

Когда её родителям сообщили, что Гнев стала ученицей Дарта Бараса, её мать отправила Барасу письмо с просьбой не быть слишком мягким с дочерью. Гнев узнала об этом от самого Бараса, когда тот, явно позабавленный происходящим, показал ей письмо и выразил надежду, что Гнев не даст ему повода её наказывать. "Нет, мастер", — заверила его она тогда и сдержала слово. Барас тоже сдержал своё — она ни разу не испытала на себе последствий его неудовольствия.

— Император, — продолжила Гнев, — оказал мне величайшую честь, когда сделал меня своим Гневом, и... Ты знаешь не хуже меня, чем это закончилось.

Гнев замолчала, задумчиво проводя пальцем по краю тени, которую луна отбрасывала на её ноги.

— Ты — один из немногих, кто никогда меня не разочаровал. — Она подняла голову и посмотрела на Марра со слабой, но тёплой улыбкой.

— Не особо высокая планка, — ответил Марр с горькой усмешкой, обнял её и притянул ближе. — Знаешь, теперь ты — герой, которым все хотят стать. Во время последнего визита на Коррибан я не раз слышал, как послушники обсуждают тебя.

— Ты всегда знаешь, как польстить моему самолюбию, — сказала Гнев. Эта мысль порадовала её больше, чем она ожидала.

Марр поцеловал её, прежде чем потянуть с собой обратно на подушки. Некоторое время они лежали в комфортной тишине, обнявшись.

— Мне скоро нужно уходить, — наконец произнёс Марр с сожалением в голосе.

Она кивнула. Остальные гости из Империи покинули дворец несколько часов назад. Республика не собиралась сдаваться исключительно потому, что Вечный Флот присоединился к имперским силам. Потеряв множество планет и значительную часть флота, они сражались лишь более отчаянно. Чтобы сокрушить остатки сопротивления на недавно завоёванных планетах, требовались наземные бои. Война продолжалась.

Марр сел, потянувшись за одеждой.

— Я бы остался, если мог, — тихо сказал он.

— Я знаю, — ответила Гнев, целуя его в плечо. — Постарайся не умереть, мой лорд. Мне бы очень не хотелось сжигать Корусант дотла.

Дарт Марр рассмеялся.

— Уверен, это доставило бы тебе удовольствие.

Она молча смотрела, как он одевается, стараясь запомнить каждый момент. После его ухода комната показалась слишком пустой и слишком тихой. Гнев ещё несколько минут оставалась в постели, затем наконец поднялась и накинула простую чёрную робу.

Она направилась в бывший личный кабинет Валкориона — помещение, заставленное ситхскими голокронами и древними текстами. Некоторые она узнавала по воспоминаниям, которые принадлежали не совсем ей. У двери не было замка, но она тут же открылась, когда Гнев коснулась её поверхности, словно узнавая хозяйку. Внутри всё оставалось в точности как при Валкорионе. Гнев всё чаще приходила сюда, ведомая чем-то, чему не могла дать имя. "Ты поистине та дочь, которую Валкорион всегда хотел иметь", — сказала Сенья Гневу в свои последние мгновения. Это не было сказано как комплимент, но почему-то это было одной из самых приятных вещей, которые Гнев когда-либо слышала. Жаль, что её пришлось убить, с сожалением подумала Гнев, чувствуя, как что-то сжимается в груди.

— Нечего сказать сегодня? — произнесла она вслух, хотя в комнате никого не было. — Знаешь, я почти скучаю по тебе. Я сижу в твоём тронном зале, твой флот служит Империи, которую ты покинул, а тебя даже нет здесь, чтобы увидеть это.

Ей, как всегда, ответила тишина. Гнев всё равно продолжила.

— Хотя, полагаю, ты всё ещё в каком-то смысле здесь. Но я не намерена повторять твои ошибки.

Устроившись в позе для медитации на холодном полу, Гнев закрыла глаза и попыталась дотянуться до неуловимых воспоминаний.

Она до сих пор не до конца понимала, что произошло во время их финальной битвы, что она смогла вобрать в себя, когда Валкорион умер. Гнев задалась вопросом, что сказал бы Марр, если бы знал, чем она сейчас занимается. Она попыталась отогнать эту неприятную мысль. Галактика была полна угроз. Она должна быть готова к ним. Она должна быть достаточно сильной, чтобы защитить то, что ей дорого.