Катастрофические последствия «Семёрки» (джен)

Глава 36: Imperatrix Umbrosa | Акт 6

Краткие сведения:

Дедушка Гео пытается помочь

Примечания:

Камень для ударов Электро

Imperatrix Umbrosa | Акт 6

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

И Чжун Ли, и Ай исчезают в мгновение ока, и только фиолетовый цвет Электро и золотой цвет Гео указывают на то, что они когда-то были здесь.

Два архонта уже покинули город, но перед тем, как уйти, они почувствовали явную дрожь.

Они отправились в соседний домен, расположенный в горах.

Несмотря на то, что они просто ушли, Ху Тао начал ощущать на себе последствия того, что только что сделал Эй.

Директор похоронного бюро вскочила на ноги, сложив руки на груди, и посмотрела в сторону торговой гильдии Фэйюнь. «Синцю у меня в долгу~» — пропела она нараспев, вставая из-за стола и потягиваясь.

Она, он, Чун Юнь и ещё несколько человек в портовой части Ли Юэ сделали ставку на то, кем на самом деле был господин Чжун Ли. Сумма была не такой уж большой, но всё же на кону стояло немало моры. Часть суммы добавил Чайлд, и это было здорово.

Чун Юнь и Син Цю поспорили на Адептов. Так считали все в гавани. Чжун Ли не то чтобы осуждал это, но находил немного странным. Ху Тао пыталась вытянуть из него ещё какие-то ответы, но ей едва ли удалось добиться от него чего-то, чего он уже не собирался говорить.

Сян Лин и кто-то из Миллелитов поспорили, что он более прилежный ученик, чем многие самопровозглашённые эксперты.

И это не было ошибкой: она много раз видела его с книгами на новые и старые темы, когда у него были перерывы. Истории из далёкого прошлого, последние тренды и сериалы, которые только выходили.

Бездна, она была уверена, что он даже сам читает какие-нибудь лайт-новеллы.

Ху Тао лично? Она была уверена, что он и есть Рекс Лапис . В этом всегда было что-то странное. Он неосознанно излучал мистику. Она читала истории о Рексе Лаписе Инкогнито, и хотя некоторым они показались интересными, она начала проводить параллели и подозревать Чжун Ли.

Кое-что прижилось, кое-что — не очень.

Затем, когда он пришёл на работу, после всей этой истории со встречей Цисин с правителем земель, прилегающих к Ли Юэ, снова начали добывать мору, и она увидела, как его глаза и волосы слегка засияли, когда он читал радостную новость о том, что скоро мора снова поступит в обращение.

Это был второй удар, ещё одно доказательство, которое было ей нужно. Стали накапливаться и другие случаи, учитывая, как много он на самом деле знал, в том числе о некоторых печатях в Сал Терре. Ни один здравомыслящий человек не стал бы хранить все эти знания под рукой, и это помогло заключить сделку.

Именно тогда она поспорила, что Чжун Ли — это Рекс Лапис. Син Цю скептически отнеслась к её выбору, но поставила 25 000 моры на то, что он не их Архонт. В конце концов, он должен был быть мёртв.

Но затем появился сёгун Райдэн и попросил о встрече с ним как раз в тот момент, когда он собирался насладиться своим любимым вином. Она допустила оплошность аннексировав страну, то есть мир, в котором сейчас находится Ли Юэ.

Хотя Чжун Ли и пообещал ей свою помощь, в его тоне послышалось раздражение из-за того, что она просто пришла и попросила его совета в вопросах управления.

Имея это в виду, она задается вопросом, не должна ли Электро — Архонт — если это действительно была она — немного больше упражняться в том, что называется тактом и тонкостями , когда она обращается к явно не мертвому архонту Лиюэ .

Почему?

Потому что, когда она огляделась, некогда мирная атмосфера вокруг «Нокаута в третьем раунде» полностью изменилась. Люди задавались вопросом, реально ли то, что они видят, а те, кто не был в шоке, теперь вели себя растерянно и благоговейно.

«Чжун Ли — это Рекс Лапис?!»

«О мои Архонты, это был Чжун Ли?!»

«Он слушает мою историю? Какая честь-!» Уважаемый рассказчик из этого заведения закрыл веер и удивлённо заморгал. Посетители ресторана начали вставать и расходиться, горячо обсуждая новость о том, что Ху Тао прославит Гавань на долгие годы.

И, конечно же, солдаты НОАК, которые использовали свои странные устройства для связи с командованием, находившимся в нескольких километрах от них.

Радость, — подумала Ху Тао, отходя от стола, за которым только что сидела. А я-то думала, что это будет ещё одно прекрасное утро в Ли Юэ.

Она вышла на улицу, и там царил полный хаос. Как только об этом стало известно и поползли слухи, информация распространилась со скоростью света. Слухи просочились сквозь щели, и люди уже начали обсуждать это.

Не было смысла пытаться сохранить в тайне то, что произошло на турнире Third-Round Knockout.

В конце концов, у стен есть уши.

Ветры Мондштадта разносили его тайны, но в стенах Ли Юэ всегда кто-то подслушивал. Этот кто-то подслушивающий затем пытался рассказать другому человеку о том, что он видел, и цикл начинался заново, пока количество людей, которые слышали об этом, не увеличивалось в геометрической прогрессии.

В итоге четверть города могла узнать о том, что произошло в каком-то заведении, в течение часа, и эта информация распространялась до тех пор, пока о ней не узнавал весь город, за исключением самых невежественных.

«Ты уверена, что именно сёгун Райдэн обратился к Чжун Ли как к Мораксу?!» — услышала она от проходившего мимо искателя приключений. Он обращался к кому-то рядом с ней, кого она едва могла разглядеть.

«Да, это был он! Золотое сияние и всё такое!»

«М-мистер Чжун Ли на самом деле был Рекс Лапис?!» Ху Тао вдруг услышал это, обернулся и увидел довольно жизнерадостного человека, который помогал управлять рестораном «Ванмин». Сян Лин поспорила с Чун Юнем, что Чжун Ли просто очень хороший ученик.

Повариха в панике металась туда-сюда, а её отец и другие сотрудники были растеряны и встревожены. Он много раз обедал в их заведении и иногда хвалил кулинарные способности их дорогой Сян Лин и её семьи.

Теперь они узнали, что господин Чжун Ли был тем самым Рексом Лаписом , и это сильно подорвало их уверенность в себе. Это подтверждается только тем фактом, что свечение Электро Райдэн Сёгуна также было замечено после нокаута в третьем раунде.

Ху Тао присвистнула, когда появилась, и, наклонившись всем телом, заглянула за прилавок. «Там всё в порядке?»

Гуоба внезапно появился, издав какой-то звук. Директор похоронного бюро махнул ему рукой, а затем указал на персонал и на то, что к ним идут люди. Она всё поняла, когда увидела, что молодой шеф-повар чуть не пролил её слизевой конденсат.

Двигайтесь, здесь слишком многолюдно, все в панике.

Она отошла от ресторана, понимающе кивнув, как раз в тот момент, когда кто-то начал подсчитывать, сколько раз господин Чжун Ли обедал в их маленьком заведении. Это было много, и это привело в ярость нескольких человек поблизости, потому что именно этот ресторан привлекал его внимание больше всего.

Что касается Ху Тао, то все сплетни, которые она слышала, редко помогали ей, а лишь приводили город в неистовство. Куда бы она ни пошла, повсюду были люди, а миллелиты пытались восстановить подобие порядка в гавани, пока он не распространился на более крупные населённые пункты.

По мере того как она продвигалась в сторону более экономически развитых районов, всё это полностью катилось в пресловутую пропасть. Рядом с террасой Юйцзин находилось китайское посольство, и солдаты там, как ни странно, баррикадировались вместе с чиновниками за заборами, бетонными стенами и мешками с песком.

О, как же правдива старая поговорка о том, что у городских стен есть уши! Люди перешёптывались, на их лицах читались тревога и замешательство. По пути она замечала, что люди смотрят на знакомого директора с большей настороженностью, чем обычно, перешёптываются, а некоторые даже указывают на неё.

«Эй, ты думаешь, она что-то знает?» — она едва смогла разобрать слова, которые тот шептал продавцу.

«О, конечно! Господин Чжун Ли долгое время работал в её заведении...»

— Вы думаете, это значит, что он намеренно готовился к собственным похоронам?

Ху Тао был... не в восторге от этого.

Слишком много слухов, и в конце концов город начинает страдать от этого.

Что ж, она была почти в центре города. Можно было бы заодно поискать Торговую гильдию Фэйюнь и Синцю, чтобы получить деньги, которые она поставила на кон. Тогда утренний хаос того стоил бы.

У неё есть к нему свои вопросы, но, учитывая, что, возможно, речь идёт о каких-то делах, связанных с архонтами, Ху Тао считает, что с её стороны было бы нечестно вмешиваться.

Ну ладно, в центре города меня ждали 25 000 мора.

Она могла только представить выражение его лица, когда эта новость наконец дойдёт до него и Чунъюня.

Погодите, если Чжун Ли — это Моракс... значит, он прикарманивал деньги моего бизнеса?!

Вспышка — и Гипостазис наконец пал под натиском Электро и Гео.

В северной части Каменного леса Гуйюнь, который теперь находится в Жёлтом море в Китае, располагалась довольно уединённая территория, принадлежавшая упомянутому элементальному существу. Именно из-за удалённости от материковой части Ли Юэ и Китая Чжун Ли выбрал это место для обсуждения нового потенциального контракта с Эй.

Это было идеально, а значит, даже если бы «Алькор» и флот «Крукс» сдвинулись со своих мест в гавани Ли Юэ, никто бы не стал следить за ними во время переговоров. При условии, конечно, что они пришли сюда не просто так.

Однако прежде чем эти переговоры могли начаться, когда утреннее солнце начало клониться к полудню, им нужно было позаботиться о стихийном существе, обитавшем в этом маленьком местечке.

Для двух самых могущественных архонтов — оба из которых от природы были сильны — это было несложно.

Он начал исчезать и возвращаться к линиям силы Ли Юэ в фантастическом свете, и два архонта знали, что в конце концов он просто возродится и снова сядет на своё обычное место. Копьё Чжун Ли вернулось в его руки, а затем исчезло во вспышке золота. «Прошу прощения, Гимель, но нам нужно ненадолго занять это место».

Джуэйюн-Карст был бы гораздо более предпочтительным вариантом, но, учитывая обстоятельства, придётся довольствоваться тем местом, где хранятся реликвии Харвии и останки Осиала, чтобы обеспечить ожидаемый уровень конфиденциальности.

Когда пыль улеглась и копья Чжун Ли исчезли, он наконец скрестил руки на груди и шагнул навстречу Электро Архонту, которая возвращала свой клинок на место. Хотя она практически не проявляла эмоций, она почувствовала себя немного напуганной, когда Моракс пристально посмотрел на неё и на его лице появилось лёгкое недовольство.

— Эй, я бы хотел быть с тобой максимально откровенным, прежде чем мы продолжим, — он кивнул в сторону гавани Ли Юэ, которая виднелась вдалеке, хоть и была маленькой, но всё же мерцала. — Мне не нравится, что твоя бестактность раскрыла то, о чём мы прямо говорили, когда были на мысе Клятвы, — Эй слегка наклонила голову.

— За это... я приношу свои глубочайшие извинения... — она действительно сожалеет.

Мико всерьёз вбила себе в голову, что ей нужно думать, прежде чем наносить удар. Она была Электро, а когда они наносят удар, то бьют наотмашь. К сожалению, если то, что произошло в «Нокауте в третьем раунде», было правдой, то эти уроки должны были усвоиться очень надолго.

Она не учла, что, когда она предстанет перед Чжун Ли, он будет в окружении множества смертных. Он наслаждался своим уединением, и тут появляется она и заявляет, что он на самом деле Рекс Лапис и что он совсем не мёртв.

— Всё в порядке, — отмахнулся он, разжимая скрещенные руки. Эй в замешательстве посмотрела на него. Он снова скрестил руки на груди и вытянул ладонь, на которой появилась и закружилась Мора.

— А, точно, — со вздохом понимает Эй. — Пока у тебя есть твой гнозис, Мора будет производиться.

— Действительно, — ответил он, слегка напевая. — Как только новость о производстве Моры стала достоянием общественности, все поняли, что Рекс Ляпис жив. Ни для кого не было секретом, что после моей «смерти» производство в Золотом доме остановилось, а затем волшебным образом возобновилось, когда мы прибыли в Китай.

Затем он махнул рукой: «Но это уже не касается меня, Эй. Контракт?»

Эй кивнула и вздохнула: «Рассказать тебе о катастрофе, которую японцы называют «действительно плохо организованным правительством»?» Похоже, он понял, о чём идёт речь, потому что его глаза на мгновение блеснули, а руки расслабились, а затем напряглись.

— А-а-а... — раздражённо выдохнул Чжун Ли. — Я... понял. Если дело в этом, то нам следует отправиться в Инадзуму немедленно. — Он начал излучать свою силу, и Электро тоже заискрился в ответ.

Эй не возражает против предложения своего начальника, и они оба исчезают в вспышке света.

За последнюю неделю жизнь Кудзё Сары стала ещё более странной.

От помощи Аюми до координации прибытия солдат Сил самообороны Японии, которые всё ещё следовали за своим «премьер-министром». Тэнгу всегда была занята тем, что пыталась чем-то помочь. В основном в военных вопросах, но также и в вопросах обороны.

Сара часто работала вместе с Кокоми. По приказу и под руководством сёгуна Райдэн эти два лидера вместе с широким кругом офицеров должны были встретиться с любым командующим Силами самообороны Японии и немедленно приступить к интеграции их опыта, знаний и технологий.

Оружие... ха, она думала, что это просто причуда, когда они начали появляться в Фонтейне. Теперь она знает, что к чему, когда взвод или отряд солдат прибывает на берега Ватацуми или к воротам Каннадзуки с тем, что они называют «штурмовыми винтовками» .

У каждого из них было стандартное оружие, которое, безусловно, было лучше, чем у Фонтейна и даже у Фатуи, но каждый солдат жаловался на нехватку «боеприпасов» . На самом деле у них явно не хватало многих предметов снаряжения, о которых Сара никогда не слышала.

Противотанковое/противопульное оружие, переносные зенитно-ракетные комплексы, противотанковые управляемые ракеты, зенитные самоходные установки, крупнокалиберные пулемёты... да, последнее слово было написано ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ, потому что это аббревиатура крупнокалиберных пулемётов.

Она... не хотела показаться грубой, но, расспросив офицера, поняла, насколько сильно на этой планете фетишизируют аббревиатуры.

Божественная Жрица, возглавлявшая силы самообороны своего острова, попросила подробнее рассказать о том, где именно они могут это достать. То, что всё это либо покупалось, либо производилось, не вызывало ни тревоги, ни воодушевления.

Полагаться на другие страны в поставках оружия звучит не здорово , если у Сары были какие-то мысли по этому поводу.

Особенно если учесть, что сёгун Райдэн подумывала о том, чтобы изолировать страну и прекратить торговлю, и только благодаря комиссии Кандзё и верным советникам Аюми она поняла, что это, вероятно, ужасная идея.

Япония... насколько она помнила, была густонаселённой страной даже по сравнению с ними. В одном только Токио проживает столько же людей, сколько во всей стране. Ещё миллионы нужно прокормить, а Инадзума, которая всё ещё отрезана от торговли Ли Юэ и с трудом выходит на связь, не в состоянии прокормить всех.

Она присутствовала на собрании, когда Аюми просто выпалила: «Хорошо, хорошо, мы свяжемся с китайцами и американцами и попросим их увеличить импорт продовольствия, ты довольна?» Лично её не радовала мысль о том, что они больше не могут обеспечивать себя сами в таком базовом вопросе, как продовольствие, но до начала кампании по возвращению остальной части Японии, у которой достаточно ресурсов, чтобы прокормить Токио, им приходилось полагаться на международную торговлю.

Её превосходительство тоже была занята, как никогда раньше. Перемещалась между Инадзумой и материковой частью Японии. Она едва ли получала отчёты о чём-то незначительном. Сёгун Райдэн помогала справиться с нашествием монстров в восточном Токио, Сёгун Райдэн собиралась уничтожить вражеский лагерь, который угрожал городу, а ещё Сёгун Райдэн расчищала большие горные хребты и сбрасывала их наэлектризованные обломки на вражеские армии.

Это было здорово, но её действия дорого обходились стране. Она разрушала инфраструктуру и зачастую сокращала общую численность рабочей силы, которую японцы могли вернуть.

Но на данный момент это было эффективно. Им просто нужны были специализированные команды, чтобы подготовить территорию к восстановлению и запустить экономику.

У них — у армии сёгуната — не было оружия, способного противостоять таким вещам, как «основные боевые танки» Type-10 и «непосредственная авиационная поддержка». Командование Сил самообороны Японии до сих пор не раскрывает эту информацию, «пока мы не получим оборудование, которое хотя бы покажет, что это такое».

Расстроенная тем, что не может служить сёгуну Райдэн, божественная жрица по крайней мере попыталась развеять эти опасения.

«Мы не знаем, что есть у противника, и если мы вслепую вступим в бой, то можем оказаться в ситуации, которая обойдётся нам дороже, чем если бы мы действовали с умом».

Какой сработал?

Сейчас Сара была измотана и направлялась к штаб-квартире Комиссии Тенрё, прежде чем спуститься в главный город. Кокоми не могла присоединиться к ней на этот раз, поэтому она шла одна. Это было нормально.

Кто-то из командования Сил самообороны Японии сказал что-то такое, что её разозлило, и она была не в настроении разговаривать. Если бы она захотела, то могла бы вернуться в лагерь Кудзё и поколотить манекены, но её превосходительство всё ещё занималась реорганизацией. Как и ожидалось, всё прошло не так хорошо, но, по крайней мере, она старалась.

Лагерь Кудзё был временно закрыт, чтобы они могли привести всё в порядок и подготовиться к учениям Сил самообороны Японии.

Она стояла неподалёку от Гильдии искателей приключений, вздыхая и что-то бормоча себе под нос. У неё раскалывалась голова, и она не могла разобрать, что происходит вокруг, кроме того, что происходило прямо перед ней.

Но всё, что она могла понять, — это то, что в городе было много людей, которые ходили туда-сюда, обсуждая новости о том, что всё изменилось и что сёгун Райдэн в последнее время проявляет аномальную активность.

— Понятно... и это один из твоих любимых десертов, Эй? — услышала она чей-то голос, подойдя к прилавку рядом со зданием.

— Да, с тех пор как Странник познакомил меня с ним... — и этот второй голос заставил её выпрямиться и принять правильную осанку. Дисциплина также напомнила ей, что она находится в общественном месте.

”Ваше превосходительство?!” Воскликнула Сара, смывая всю свою усталость в этот момент, “Что вы здесь делаете?”

— Ах, одна из моих самых преданных, — начала она, и архонт на мгновение склонил голову в знак приветствия, на что Сара поспешила ответить тем же. Они встали, и генерал начала моргать, чтобы избавиться от усталости.

Мир вокруг неё начал возвращаться в привычное русло, и она увидела нескольких людей поблизости, которые с благоговением смотрели на Архонта, пока она что-то покупала у человека за прилавком, а также на мужчину рядом с ней. Он был одет в красивую одежду в стиле Ли Юэ. Он на мгновение отвлёкся на Архонта, но когда она тихонько вскрикнула, его внимание переключилось на неё

Его янтарные глаза остановились на генерале Тэнгу, и она почувствовала, что в нём есть что-то похожее на Архонта, которому она служила с пылкой преданностью.

— Кудзё Сара, — начал мужчина, заложив руки за спину и медленно приближаясь к ней, — я слышал о твоих подвигах от твоего Архонта. Ты многого добилась, служа ей. Она склоняет голову и замечает, что он делает то же самое в знак уважения.

— При всём уважении, спасибо, — затем она поворачивается к сёгуну Райдэн и откашливается. — Ваше превосходительство, кто это?

«А», — и Электро Архонт, начав пить молоко с данго, — что заставило Сару понять, что она никогда не смирится с тем, что её Архонт любит сладости и десерты, — небрежно указала на него: «Это Моракс».

Райдэн Сёгун снова принялась уплетать данго с самым довольным выражением лица, какое только можно себе представить.

…а?

Она сказала это так непринуждённо, а мужчина лишь усмехнулся.

— Действительно, — он поднял руку, и вокруг него образовался метеорит, который начал вращаться, — можешь звать меня Чжун Ли. Я прибыл сюда с Эй, чтобы решить некоторые из самых насущных проблем, с которыми сталкиваются Три комиссии при интеграции Японии.

Эй отставила бутылочку и кивнула, что было очень похоже на торжественность. «Мои опрометчивые и поспешные действия привели к бюрократическому хаосу, масштабы которого я даже не мог предвидеть, — Мор- Жунли кивнул, — поэтому, поразмыслив и выслушав все проблемы, я решил привезти его в Инадзуму. Я надеюсь, что его мудрость и советы помогут развеять все тревоги нашего нового правительства».

Мозг Сары то включался, то отключался.

«Ты… попросила Моракса о помощи… потому что правительство…» — она вздыхает и скрещивает руки на груди, честно говоря, не пытаясь показаться грубой. Затем она поворачивается к Чжун Ли и прищуривается: «И какую же помощь она у тебя попросила?»

«Ничего такого, что выходило бы за рамки заключённого нами базового контракта», Чёрт, ещё и контракт… «Всё, что я здесь делаю, — это помогаю Инадзуме встать на ноги и быстрее принимать решения».

Честно говоря, это звучало здорово, и Сара могла только одобрительно кивнуть. Она опустила руки и медленно поклонилась. — В таком случае я благодарю тебя, Моракс, за то, что ты поделился своей мудростью с народом вечности.

Он кланяется в ответ: «Мне было… очень приятно», — затем снова встаёт. — Кроме того, у нас с Эй есть общие интересы, которые необходимо обсудить, особенно в том, что касается того, как именно она собиралась отплатить мне по этому честному контракту.

— Не будем больше терять время, — и Эй зашагала с небольшим ящиком в руках. — Если ты не против, Кудзё Сара...

— Конечно, ваше превосходительство!

Тэнгу тут же подошла и взяла ящик, услышав, как звякнуло стекло, когда она взяла его в руки. Он был относительно лёгким, и она без труда донесла его до главных зданий, где располагались все органы управления Инадзумы.

Она шла сразу за двумя архонтами, и ей были слышны перешёптывания и косые взгляды жителей Инадзумы. Два архонта идут по улице, и с ними почти нет охраны, кроме неё — формально?

Это было впечатляющее зрелище, но Сара помнила, что никакие армии или оружие не сравнятся с видом Электро- и Гео-Архонтов, идущих по улице. Просто потому, что их сила по сравнению с другими Архонтами была одной из самых мощных.

Барбатос, судя по всему, был самым слабым, но, судя по новостям из Америки, он был бардом;

Барды любят искажать правду или, по крайней мере, обходить её стороной.

Они прибыли в центр управления Инадзумой, в часть Тэнсякаку, которая была перепрофилирована... и продолжала перепрофилироваться, если судить по строителям и японским чиновникам, бегающим с отрубленными головами.

Где-то в здании был пожар, солдаты сёгуната и Сил самообороны Японии ходили туда-сюда, пытаясь что-то потушить. Они стреляли и размахивали оружием, пытаясь успокоить бунтующих чиновников.

Одни требовали головы Аюми, другие пытались успокоить своих товарищей, а в центре событий находились члены Трикомиссии, которые пытались примирить обе стороны, пока в этой новой обстановке формировались политические линии Японии.

Споры, возникшие из-за этого, были, пожалуй, худшим зрелищем для жителей Инадзумы, и это вызвало небольшую панику среди местных жителей.

И поэтому Мораксу не стоило быть свидетелем этого. Его янтарные глаза оценивали ситуацию, как командир оценивает поле боя.

Сара услышала разочарованный — О, Селестия, помоги нам, разочарованный?! — выдох Гео Архонта.

— Я... понимаю, — было единственное, что он сказал, прежде чем снова скрестить руки на груди. Он начал приближаться, камни под его ногами громко стучали, и некоторые из них начали раскалываться от его тяжёлых шагов. — Похоже, Эй, ты откусил больше, чем можешь прожевать...

Внезапно ящик, который она несла, стал намного тяжелее, и её превосходительство начало излучать искры, которые кричали генералу, что она, возможно, немного напугана ?

«Я буду ЗАКАЗЫВАТЬ! » Его голос прогремел так, что вся деятельность в этой части города замерла, а чиновники, которые бегали туда-сюда, пытаясь понять, что им делать, застыли как статуи.

Никакого метеора не последовало, он просто пытался успокоить толпу детей, которые тыкали пальцами и пытались найти виноватого в том беспорядке, в котором они оказались. Только он и его голос, и это творило чудеса.

Сёгун Райдэн тихо ахнула, когда Чжун Ли внезапно схватил стопку бумаг — все они были чудесным образом чистыми — и начал что-то на них выцарапывать. Он не писал обычной ручкой, а материализовал в руке какой-то острый камень в форме маленькой палочки и начал выцарапывать что-то на бумаге.

Закончив, он подошёл к каждому чиновнику и дал им всем по листу бумаги. Некоторым из них досталось больше двух, но не больше семи листов. Он двигался спокойно, но сияние Гео всё ещё исходило от него. Ни один чиновник не задал ему ни одного вопроса, большинство японцев уже были напуганы Электро Архонтом.

Но то, как они выпрямились в страхе перед старшим из Семерых и приняли то, что он им преподнёс, близко к сердцу, и то, как они просмотрели то, что было на бумаге. Тейватский общий язык и английский, так что они могли хотя бы прочитать это. Никто из них даже пальцем не пошевелил в знак неповиновения или сопротивления.

Когда Моракс хотел навести порядок, он приказывал это сделать .

Никто не хотел злить Архонта, который превращал сражения армий в пустяк, просто бросая в них метеориты.

Вскоре он потерял сознание ещё несколько раз, а затем начал поворачиваться к ним, в то время как члены трёх комиссий изучали то, что было написано на листах. Сара не могла этого сказать, но надеялась, что её превосходительство сможет.

Сара увидела, как Электро Архонт замер, когда начал приближаться. Затем он протянул последний документ, заметно успокоившись: «Это необходимые реформы и всё, что нужно для формирования базового временного правительства, которое будет работать и процветать в долгосрочной перспективе. Однако это зависит от мужчин и женщин, которые работают в ваших внутренних органах».

Сара смогла сама взглянуть на бумагу, не обращая внимания на английский язык, так как она ещё не умеет бегло читать на нём, и сосредоточилась на том, что было написано на тейватском. Как он и сказал, это был самый базовый список требований.

Налоги, обеспечивающие законность и порядок, гарантируют защиту населения и экономическое процветание за счёт x, унификации доктрины, чтобы военные могли сотрудничать.. и тому подобного.

На страницах также была создана временная правительственная структура, и каждая её часть была разработана таким образом, чтобы правительство могло работать максимально быстро и эффективно. У трёх комиссий также была дорожная карта, которой они могли следовать, чтобы устранить большинство проблем, угрожавших бюрократической системе.

Но он не вдаётся в подробности, заметила Сара. Скорее, он просто перечислил действия, которые можно предпринять, но не уточнил, как выполнять каждое из них.

Честно говоря, это лучше, чем ничего. У них есть план действий, и это лучше, чем полное отсутствие информации.

Кроме того, большинство из них можно сделать уже сейчас. Это просто потребует ограничения некоторых гражданских свобод, которыми пользуются жители Японии и Инадзумы. Последние в некоторой степени уже знакомы с такой необходимостью, а первые нет, и Сара думает, что Аюми придётся произнести чертовски убедительную речь, чтобы её народ принял это.

— Большое спасибо, Моракс, — начала её превосходительство, слегка наклонив голову, и Чжун Ли тоже слегка поклонился в ответ. Они выпрямились, и Чжун Ли крепко сжал руку Электро Архонта, который слегка вздрогнул , потому что от него исходила энергия Гео.

«Я дал тебе инструменты, чтобы ты могла навести порядок в стране, а с остальным ты справишься сама», — после этих слов он отпускает Сару, и она видит, как золото вокруг него начинает распространяться по всему Теншакаку и близлежащему городу.

«Мы встретимся снова сегодня вечером, чтобы обсудить условия погашения долга».

— Я понимаю, Моракс, спасибо, — снова ответила сёгун Райдэн, стараясь говорить как можно серьёзнее перед лицом древнего бога. Он ещё раз кивнул и исчез в небе, возможно, вернувшись в Ли Юэ. Сара выдохнула, задержав дыхание, и опустила руки.

Когда она поняла, что всё ещё держит ящик с тем, что только что купил её Архонт у того самого прилавка и крепко сжимает его, несмотря на то, что внутри что-то звенит. Затем она почувствовала, как могучий Наруками Огосё повернулся к ней, протянул ей бумаги, а затем положил их на ящик и похлопал по нему.

— Приведите их обоих ко мне.

Её большая главная комната, конечно же.

— Да, ваше превосходительство! — резко и быстро ответила она, после чего развернулась и направилась вверх по лестнице к самому большому зданию в комплексе.

Примечания:

Таким образом, прежде чем сёгунат Токугава сможет полностью посвятить себя военной кампании. Ему предстоит провести ряд реформ, чтобы стабилизировать ситуацию в стране и привести в порядок свою структуру.

Мне кажется, мы ещё не навестили нашу любимую редиску и её народ, так почему бы не сделать это до того, как мы навестим нашего любимого дедушку?

Глава 37: Sapienta Oromasdis | Акт 6

Краткие сведения:

Архонт Редис вернулся! Посмотрим, что они задумали.

Примечания:

Шепот среди Деревьев

Sapienta Oromasdis | Акт 6

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Большинство людей помнят, как Дендро Архонт смог помешать народу Ирана использовать слова Лорда Кусанари для разжигания религиозного конфликта на Ближнем Востоке.

Хотя ей удалось заставить Тегеран подчиниться расплывчатым угрозам божественного наказания — которые были всего лишь воспоминаниями Ирминсула об архонтах, использовавших свои способности в обычных сражениях против каких-то старых машин Дари, — она не смогла помешать иранскому послу рассказать подробности того, чем она угрожала. Это значит, что они были практически во власти Тегерана, который сам решал, когда раскрывать информацию и как долго её скрывать.

Аль-Хайтам, Парень в шляпе/Араши и она сама сидели в кабинете Великого мудреца и обсуждали новости, которые им удалось раздобыть. Благодаря модифицированной системе Акаши, в создании которой Нахида и Аль-Хайтам лично принимали участие, изменения сработали и оказались правильным выбором. Аль-Хайтам и Нахида довольно горячо обсуждали каждую механику и каждое ограничение. Каждая реализация, каждое ограничение — ВСЁ обсуждалось и могло быть принято только с согласия этих двоих.

Нахида обещала, что скоро всё исправит, но в новую эпоху её мнение изменилось довольно быстро. Это произошло во время ужина с её подопечным, который рассказал о том, что некоторые районы Сумеру сильно пострадали с тех пор, как система вышла из строя.

Зависимость и необходимость системы не могли быть полностью устранены из сознания и мышления людей, и потребовались бы поколения, чтобы привести их в порядок.

Однако из-за того, что произошло, а также из-за того, что в Сумеру сейчас ещё больший беспорядок, поскольку обе их гавани на данный момент не имеют никаких реальных связей с Фонтейном или Ли Юэ, в системе Акаши есть как минимум базовые функции, которые предотвращают полный крах.

Отключить функцию сбора сновидений было несложно, и после тщательного анализа текущая версия смогла использовать проецируемые голограммы вместо того, чтобы отправлять информацию напрямую в сознание, а также обеспечить мгновенную публичную и безопасную связь, вычисления и другие более приземлённые, но практичные возможности.

В свободное время Парень в шляпе смог придумать, как расширить возможности терминала Акаши, и это оказалось особенно полезным, поскольку им нужно было связаться с различными участниками сообщества, безработными и предпринимателями по всей стране.

Благодаря обновлённой системе связи она смогла сообщить о сделке миллионам шумеров и задействовать их живую силу, как и обещал Альхатам иранскому правительству. Лесные рейнджеры, конечно же, первыми вступили в бой, а члены Корпуса тридцати и Марта быстро присоединились к ним.

Вскоре к ним присоединились торговцы, наёмники и все, кто мог быстро заработать немного моры. Благодаря быстрой связи через Акашу стало проще привлекать и распределять людей, которым хотя бы нужна была работа.

Им будут платить, не самую щедрую зарплату, но достаточную, чтобы они могли встать на ноги, и достаточную, чтобы они могли реинвестировать эти средства обратно в Сумеру. Активно участвовали около 5000 человек, в то время как миллионы других либо находились в пути, либо пытались оказать поддержку каким-то другим способом. Материальную, денежную или в виде рекомендаций от квалифицированных специалистов или людей с хорошими связями, которые наверняка будут рады таким возможностям.

Кхм, ДОРИ .

Интересно, что американский морской пехотинец, который на самом деле присутствовал там, поскольку город Сумеру де-факто был местом «встречи», услышал всё, что происходило, и сказал Насеру, Нахиде, Аль-Хайтаму и парню в шляпе (всем четверым, поскольку в тот момент они были в кафе), что он участвует в так называемых «проектах общественных работ».

Программа, которая либо была успешной, либо нет. Но это было то, что нужно Сумеру, и это помогло жителям Ирака вернуться в свои города и к работе.

С момента их приезда прошла неделя, а с момента заключения сделки — шесть дней.

За эти 6 дней они смогли помочь 200 000 иракцев вернуться в город, который полностью захватили джунгли. Это значительное число, учитывая количество участвовавших шумеров.

Однако были и те, кому не нравилось, что им помогает иностранная держава, но Нахида отвлеклась. Что она могла сделать, если честно? Она не хочет иметь слишком большую власть над людьми и не хочет прослыть тираном.

Чтобы уравновесить силу и кажущуюся слабость... у Аль-Хайтама, вероятно, есть много советов на этот счёт.

Были те, кого обучали рейнджеры, и были те, кто из иракских военных смог вернуться и начать постепенно наводить порядок в регионе вокруг города.

«Из того, что я смог узнать из новостных сетей моей страны», — начал Насер, пока они с Нахидой наблюдали за транспортировкой нескольких сотен тонн материалов в иракское поселение, расположенное вдоль реки Тигр.

«Иракцам, которым смогли помочь ваши люди, удалось реформировать правительство, — объяснил он, вежливо доедая то, что Нахида предложила Насеру. — Но пока они не смогут взять под контроль Багдад и его бюрократический аппарат, они так и останутся тем, что на Земле назвали бы малой державой».

Во время того небольшого ужина в кафе с несколькими членами Академии, а также с несколькими морскими пехотинцами, которые использовали столицу Сумеру в качестве опорного пункта для своих сил, Нахида смогла узнать больше о ситуации в мире.

И она не может понять, нравится ей это или нет.

Альхайтхам узнал об этом из новостей, воспользовавшись системой Акаша и установив некую неизвестную связь, которая распространялась по всему миру. В его кабинете с помощью голографической проекции можно было увидеть, что это за сигнал.

И, как оказалось, это была новостная станция.

«Ну что ж», — щёлкнул языком Альхайтхам, определив, что это радиостанция British Broadcasting Services. Он скрестил руки на груди, когда они поняли, что смотрят новостной выпуск, в котором рассказывается о Фонтейне, а также о заключённой «торговой сделке по компеннитуму». В нём подробно объяснялось, что «Лондон» и «Париж» планировали получить от сделки и что должен был получить Фонтейн.

Также ходили слухи о том, что происходит в Мондштадте и как обстоят дела в Ли Юэ. И всё это, похоже, транслируется на станцию в прямом эфире с движущимися картинками и всем прочим, причём в более высоком качестве, чем у камер Фонтейна.

Нахида до сих пор не знает, как эти сигналы попадают в терминал Акаши, но она не собирается жаловаться. Эй, это может быть полезно, ведь теперь — в настоящем — они могут отслеживать волны новостных станций.

«Отлично, — усмехнулся он. — Они придумали, как распространять новости за пределами газеты».

«Это свидетельствует о невероятно высоком уровне сложности, возможно, даже более высоком, чем у Системы Акаши… достаточно высоком, чтобы выполнять такие простые задачи».

Хотя Нахида была бы вне себя от радости, узнав, что технологии позволяют делать такие вещи, она почувствовала, как в её маленьком сердечке медленно образуется пустота. Она сжала руки.

Посол Ирана... Он что, что-то записывал во время встречи?

Она надеялась, что нет, иначе она могла бы только что раскрыть — пусть и частично — то, что могут дать народы Божественного Наказания. Она не хотела раскрывать слишком много, но надеялась, что этого будет достаточно.

Теперь она боится, что они продемонстрировали слишком много силы и это может стратегически навредить Сумеру и оборонительному пакту. Возможно, её опасения беспочвенны, но она не хочет, чтобы Ирминсул проверял это прямо сейчас.

Она может получить лишь базовые знания о некоторых событиях на Земле, поскольку дерево ещё не прижилось на этой планете, но иранец рассказал своему президенту о том, о чём она предупреждала .

Ему ещё предстоит действовать, и, по словам Ирминсула, он застрял в раздумьях.

Это было хорошо... она не хотела сейчас иметь дело с вооружёнными силами.

Несколько дней назад она и другие члены ордена, включая Насера, посетили морских пехотинцев в главном городе Сумеру — после того, как они разбили лагерь в небольшом складском районе, который Нахида разрешила им использовать. Она надеялась заключить мир со сверхдержавами Земли.

Изучив воспоминания Ирминсула, она определила три страны, которые соответствовали критериям.

Америка, Россия и Китай. Все три страны направили свои силы в регион для участия в какой-то войне против неизвестной стороны, и этот небольшой быстровозводимый лагерь был попыткой подготовить маяк, который отправил бы их домой.

Снаружи лагеря толпились учёные, пытавшиеся задать вопросы, но местные жители, а также члены Корпуса Тридцати умело оттесняли их, приказывая отойти и «Вы что, не читали объявление Акаши? Не входите…»

Когда она подошла со своей небольшой свитой, у ворот стояли двое стражников, с подозрением оглядывавших город. «Привет!» — поздоровалась она, и их внимание переключилось с города на маленького архонта.

«Ты Дендро Архонт, Кусанаги?» — поприветствовал её один из морских пехотинцев, прижав пистолет к груди и глядя на маленькую богиню Редиску. Она улыбнулась и весело помахала ему, не в силах не заметить, как от этого зрелища растаяло его сердце.

— Это я! — воскликнула она, глядя на Альхайтама, Насера, Араши и генерала Матраматру, который был здесь с несколькими членами Матра в качестве дополнительной охраны. Она увидела, как к ней подошёл ещё один морской пехотинец. Морской пехотинец повернулся к другому, и тот пожал плечами.

— Впусти её, ей, наверное, нужно что-то сделать. — Мужчина подошёл к калитке и начал её открывать.

Внутри было множество объектов, созданных морскими пехотинцами и отрядом русских, которые смогли добраться сюда под руководством Корпуса морской пехоты США. В центре находилась большая площадка с подсветкой, с которой открывался беспрепятственный вид на небо.

Большие склады были превращены в гаражи, где размещались бронемашины и «внедорожники». Там была большая зона, похожая на столовую, и Нахида сразу же направилась туда, тем более что там было много людей.

Конечно, они все, вероятно, могли бы причинить ей вред, но она могла бы установить определённый уровень контроля в своём городе, где Акаша сильнее всего. И даже в этом случае, если она не будет причинять им вред, они не причинят вреда ей или её людям.

Войдя в столовую, Насер сразу же присоединился к нескольким иранским солдатам, которые разговаривали с морскими пехотинцами. Этих иранцев, как он ей рассказал, отправили сюда из-за большого количества личного состава.

Что... не имеет для неё смысла, но если бы существовали такие существа, как апачи, которые специализировались бы на перевозке людей...

«Везде, где появляются народы Тейвата, — начал один морской пехотинец, беседуя с иранцем за чашечкой кофе, — происходят масштабные экологические изменения, которые затрагивают регион, в котором они происходят, или носят глобальный характер».

— Да неужели? — Другой начинает потягивать что-то из своей чашки, обращаясь к «Янки» — это сленговое выражение, которое она выучила, анализируя Ирминсул. — «Какие изменения мы наблюдаем?» — Затем морской пехотинец скрестил руки на груди и достал прямоугольное устройство, которое, как догадалась Нахида, работало по принципу системы Акаши.

— Ну, сэр, — почтительно начал младший по званию рядовой, к которому прислушивались Нахида и Араши, — когда появился Мондштадт, в Торнадо-Элли и в центре Северной Америки было гораздо спокойнее и, я бы сказал, теплее, даже в канадских прериях.

«Я слышал, что фермеры в этом регионе были на седьмом небе от счастья, верно?» — спросил Насер, заставив морского пехотинца на мгновение усмехнуться.

— О, чёрт возьми, ты это знаешь, — он поднял свой телефон. — Теперь, когда штормы утихли, мы можем вернуть на Средний Запад огромное количество сельскохозяйственных угодий... но я не уверен, что урожай будет хорошим.

“Я понимаю”.

«Если говорить о Ли Юэ, то, хотя это было трудно заметить, наблюдается глобальное повышение уровня моря, которое мы не замечали, пока некоторые учёные не включили старые датчики... В Инадзуме и Сумеру — грозы и джунгли...» Насер на мгновение задумался, и Нахида увидела, как в его голове возник вопрос, который он затем озвучил.

— Ничего о Фонтене? Морской пехотинец покачал головой, но в его глазах мелькнуло удивление и замешательство.

«Удивительно, но ничего, кроме нескольких коротких цунами при его появлении».

Это было подозрительно легко, учитывая, что другие уже вызвали катастрофические экологические изменения на планете.

Возможно, ей стоит разобраться в этом...

Затем Нахида собралась с мыслями и повернулась к Араши.

— Да ладно тебе, Хэт, — проворчал он, услышав своё прозвище и то, как она начала тянуть его за рубашку. — Нам нужно навестить командира и поговорить с ним о... — она намеренно замолчала, озвучив тему только через Акашу.

— Хорошо, Кусанавали, — и они вдвоём ушли. Генерал Махаматра некоторое время смотрел вслед Насеру, а затем отправился за Нахидой. Он надеялся, что она делает что-то полезное, иначе у них могут возникнуть ещё большие проблемы.

Независимо от источника.

Через три дня после посещения Морского посольства Нахида и Парень в шляпе отправились в Джунгли. На самом деле они хотели отправиться туда из-за слухов о том, что Стражи Руин возвращаются к жизни и сеют хаос, а также из-за «отдалённых раскатов грома, но без молний».

Насер остался с Аль-Хайтамом в городе Сумеру, так что из Сумеру отправились только эти двое. Они двигались вдоль реки, которая была относительно открытой и не кишила опасными дикими животными. Эта часть реки была соединена с Тигром, и это произошло уже после прибытия Сумеру.

Морские пехотинцы сообщили, что здесь может кто-то быть, возможно, отряд, который заблудился в Сумеру. Поэтому они захотели пойти с нами и взяли с собой тяжёлое вооружение.

За ними следовал M10 Booker, который был у морских пехотинцев при их прибытии. Внутри находился весь экипаж, кроме командира и «помощника командира», которые сидели наверху и с благоговением смотрели на Джунгли.

Когда Джунгли не пытались их убить, они казались поистине загадочными.

Нахида смогла заглянуть в их мысли, пока они осматривались.

«Пока деревья не говорят по-вьетнамски...»

— Чёрт, это место чертовски красивое.

Вьетнамцы… Вьетнам? Что такое Вьетнам и почему это важно?

Она покачала головой. Сейчас было не время беспокоиться о таких вещах.

Нахида нашла время, чтобы подойти к нескольким растениям и сорвать плоды. Она сорвала горсть свежих плодов с небольшого растения, к которому они подошли. Парень в шляпе наблюдал за ней, не обращая внимания на маленьких грибных существ, которые разбежались при виде Повелителя Зелени. Затем она отошла от растения и направилась к своей подопечной, которая заметно замедлила темп работы.

— Фрукт харра? — спросила Нахида, протягивая ему один из плодов. Он на мгновение закрыл глаза, вдохнул и взял его с небольшой силой, но без особой враждебности. Он начал понемногу есть, а она подошла к «Буке» и без труда забралась на борт, к удивлению команды.

— Что ты делаешь на нашем танке, Кусанаги-?! — она прерывает сбивчивую болтовню командира танка, показывая ему оставшиеся у неё фрукты. Она заглянула женщине в душу, и её глаза на мгновение вспыхнули.

— Хочешь? — вежливо спросила она, слегка наклонив голову и закрыв глаза.

«Чёрт возьми, это самый очаровательный бог, которого я когда-либо видел…» — сказал «помощник командира», спрятав лицо за щитом своего пулемёта. Она слегка хихикнула, а женщина закрыла лицо рукой в перчатке.

«Конечно, конечно… передай-ка сюда…» Нахида высыпала пригоршню ягод в руку женщины и дала немного другому мужчине. Затем она спрыгнула с цистерны и вернулась к Араши как раз в тот момент, когда команда начала делиться ягодами, которые она им дала.

— Ты слишком легко доверяешь, Кусанаги, — начал Араши, скрестив руки на груди.

— Возможно... — она закрывает глаза и улыбается. — Но вряд ли кто-то из них хочет нам навредить.

— Пока нет, — быстро ответил Парень в Шляпе, оглядываясь и присматриваясь.

«Эй, а они неплохо выглядят», — послышалось, предположительно, от водителя, учитывая, как быстро M10 остановился.

Нахида никогда не проигнорирует вой двигателя.

Это так странно, так… необычно. Да, она знает о Кхаенри’а и его технологическом превосходстве, но этот мир кажется

Она бросила взгляд на машину, которая катилась по своим маленьким гусеницам, на главную пушку, направленную в глубь джунглей, и на различные чёрные линзы, которые сканировали пространство. Маленькие турели с жужжанием сканировали окружающую среду, вооружённые орудиями, о мощности и эффективности которых она предпочла бы не знать.

Оружие на Земле гремело, как гром, но без настоящих молний, которые возвестили бы о его присутствии.

Почему так громко? Она этого не понимает. Почему могущественные индустриальные страны разрабатывают громкое, мощное и гордое оружие?

Будь то Type-III из Фонтейна или мощные машины из Кхаенри’а, известные под такими названиями, как полевые культиваторы, сельскохозяйственные комбайны, культиваторы и механические стражи.

Все они были намного громче, чем даже инадзуманские молнии и гром.

— Нахида, — Араши сделал паузу, вытянув руку и остановив Дендро Архонта. Она врезалась в его руку и в замешательстве посмотрела на него, а затем перевела взгляд на реку. — Я что-то слышу... — сообщил он. Вдалеке раздавался звук, похожий на быстрое сверление дерева...

Два танкиста тоже прервали отдых и осмотр достопримечательностей и начали брать в руки рычаги управления или рукоятки имеющегося у них оружия. Нахида почувствовала, что танк позади неё движется гораздо медленнее. Анемо Араши начал активироваться, и он завис в воздухе, окружённый ореолом.

Нахида подошла к бронетранспортёру и села на башню за бронированными щитами, которые защищали командира, когда он выскакивал наружу. Она почувствовала, как позади неё открылся люк и несколько маленьких... летающих машин двинулись вперёд.

— Ч-что случилось?.. — начал помощник командира, направив оружие вперёд, в сторону деревьев. Нахида в ответ указала вниз по течению и тихо прошептала что-то мужчине.

«Я слышу звуки... странные звуки...»

— Стрельба из стрелкового оружия, — начала другая женщина, включив небольшой экран на забрале своего шлема и глядя вперёд. — Я слышу выстрелы... автоматическая стрельба... — вдалеке послышались звуки, похожие на стук дятла. Затем она потянулась к небольшому выступу на шлеме и нажала на что-то.

«Это Гончая 1, я слышу выстрелы. Есть ли у вас силы вдоль реки Тигр?»

Она отпустила конечность и схватилась за голову. Нахида сложила пальцы в форме квадрата и начала искать себя...

[Вздыхает] Ничего, — начала женщина, постукивая по башне машины. — Ладно, нам пора выдвигаться, нет смысла сидеть здесь...

Отдаленный взрыв заставил их всех вздрогнуть, как и усилившийся звук «стрельбы из стрелкового оружия» . Из леса впереди повалил дым, послышались крики и треск пламени.

Это были они? Даже если нет, им всё равно нужно было выяснить, не нужна ли кому-нибудь помощь.

«Чёрт, кажется, мы нашли твоих сослуживцев», — нимб Шляпника превратился в два пропеллера, и он довольно быстро полетел вперёд. Нахида протянула руку: «Шляпник, подожди!» — и схватила его за маленький выступ на шлеме.

«Водитель, вперёд!» Нахида была не самой быстрой, поэтому она обрадовалась, что решила прокатиться на боевой машине, когда экипаж начал осматриваться по сторонам с оружием наготове. «Это Гончая 1, я слышу стрельбу из стрелкового и противотанкового оружия, что происходит?!»

Затем Нахида почувствовала, как появляется её система Акаша — та, которую она создала, — и услышала поток голосов в своей голове. Она выделила голос того, кто звучал наиболее спокойно и профессионально, поскольку остальные голоса были полны криков и бессвязных указаний на какого-то врага.

«Отправьте трафик снова, я не слышу вас из-за ваших подчинённых...»

«Это Foxtrot 1-1 Actual, мы подверглись нападению и отделились от основного взвода. Требуем НЕМЕДЛЕННОЙ помощи. Танго — это несколько роботизированных медуз и один крупный гуманоид. Как вас понять?»

«Разведчики Руин и оценщик Руин или страж Руин...» — пробормотала Нахида достаточно громко, чтобы командир танка услышал. Затем она увидела вдалеке вспышки Анемо и поняла, что морские пехотинцы впереди только что познакомились с парнем в шляпе.

« Кричите громче, никчёмные машины!» — вот что она услышала. Она раздражённо и в то же время с нежностью вздохнула, особенно когда ветер погнал в её сторону обломки одной из машин. Она не могла сказать, что именно это было, потому что всё было сильно повреждено.

— Кто это, чёрт возьми, такой?!

«Он нам помогает — он что, нас оскорбляет?!»

«Отряд «Фокстрот» — это местный спецназ», — быстро и громко рявкнул командир. Он успокоил некоторых и заставил замолчать тех, кто кричал: «Он помогает вам, не стреляйте в него!»

— Тебе легко говорить...

M10 приблизился к огню, и джунгли начали стонать и звать на помощь. Дым начал окутывать кроны деревьев и заслонять солнечный свет, оставляя над рекой красное свечение и делая её намного темнее, за исключением тех мест, где горел огонь.

— Мне это не нравится... — тихо заметил АС, слегка пригнувшись в башне, которая начала поворачиваться в сторону самого большого пожара. — Я бы сейчас предпочёл быть в Лос-Анджелесе...

«Я бы предпочла вернуться в Северную Америку, — добавила ТС довольно скучным и незаинтересованным тоном, несмотря на то, что она всё ещё ела один из фруктов, которые дала ей Нахида. — Не знаю, как ты».

Наконец Нахида услышала выстрелы и взрывы. Вскоре она увидела ещё один проблеск Анемо и заметила, как над рекой появился Парень в Шляпе, а из джунглей выбежало около 10 морских пехотинцев, которые бросились к воде. Каждый из них с плеском приземлялся на воду, высоко подняв оружие.

Горящие крупные ветки начали падать в реку, и из них образовался небольшой мост из горящего дерева.

«Чёрт!» — выругался один из них, у которого на руке был выцветший крест. Парень в шляпе посмотрел на них сверху вниз и усмехнулся, прежде чем призвать свой Анемо, чтобы перенаправить несколько ракет, которые явно летели в них.

— А ну, черви, перебирайтесь через реку! — рявкнул он, прежде чем вернуться и направить порывы ветра в сторону нескольких разведчиков-Разрушителей, которые только что столкнули одного из морских пехотинцев в воду. Конечно, их сдерживали...

Нахида не была уверена, но, кажется, некоторым из этих морских пехотинцев понравился его грубый язык?!

Стрельба со стороны морских пехотинцев, которые под прикрытием огня и воды переправлялись через реку, прекратилась. Как только они собрались с оружием в руках, Нахида увидела, что они снова начали стрелять.

Было что-то такое... мистическое в том, как они смотрели на огненные шлейфы, вылетающие из стволов их орудий, и в том, как древние боевые машины начали разрушаться и издавать пронзительные звуки. Стрельба усилилась, когда остальные морские пехотинцы смогли переправиться.

Надо признать, выглядят они не слишком впечатляюще, но, учитывая, что они стреляют по броне и керамике, из которых состоит Страж Руин, она считает, что это можно простить. Она вздрагивает при мысли о том, что они могут сделать с человеком…

У одного из них было трубчатое оружие, которое, по мнению Нахиды думает, стреляло гигантскими пулями. Оно попало в разведчика и полностью уничтожило его, отбросив останки в реку. Появился Араши, едва увернувшись от снарядов, которые, без сомнения, были выпущены Стражем Руин.

Авторитет, власть и координация — всё это выглядело как игра света.

Анемо закружил пламя и начал ввинчивать его в руки боевой машины-гуманоида, которая начала выглядывать из-за глаза Стража Руин. «Там!» — крикнула Нахида, указывая на что-то и прячась за командиром танка.

Она не была выдающимся командиром, но она — и, как она считает, Фокалора тоже — отлично справлялась с поддержкой на поле боя. Она подняла руки и начала наводить маленькое зелёное перекрестие на вражеские машины. Кармические узы Дендро начали оживать, а семя Санкха — окружать и отмечать врагов.

Два орудия, которыми управляли два морских пехотинца наверху, начали вести огонь, осыпая разведчиков Руин гораздо более тяжёлыми и, как осмеливается предположить Нахида, более взрывными боеприпасами. Главное орудие оставалось в стороне, ожидая появления основных сил.

Нахида подняла пальцы и убедилась, что Дендро тоже начал двигаться.

Араши отплыл в сторону как раз в тот момент, когда Страж Руин наконец показался и явно готовился перепрыгнуть через реку.

Не в этот раз.

Нахида использовала свою силу, чтобы обездвижить машину. Мощные корни начали опутывать ноги и нижнюю часть корпуса машины. Ближайшее к ней дерево начало рушиться, а пылающие ветви обвились вокруг машины, которая начала издавать звуки, похожие на гнев .

Кондиционер знал, что она делает, как и телевизор. Она, кажется, дёрнула ногами, и послышалось тихое «Ай!» .

«Пристрели этого сукина сына, стрелок!» — приказала женщина, и человек внизу застонал.

«Ждите» — Нахида, сидевшая на своём месте, почувствовала, как сдвинулась турель, и увидела, как орудие нацелилось на центральную часть машины, которая пыталась развернуться и подготовить ракеты. Страж Руин повернулся к ним, и ему показалось, или свет стал тусклее?

Затем раздался крик: «В путь!»

ШК-БУМ-!

Вспышка огня и ударная волна, а также раскачивание всей машины отбросили Нахиду в сторону. «Ого!» — вскрикнула она, перекатившись через металлический верх и едва не вылетев из задней части машины. Где-то вдалеке прогремел взрыв, и она была уверена, что это Стражи Руин столкнулись с гневом другой боевой машины.

Она приземлилась на стойку тренажёра, прижавшись спиной к клетке. Она начала потирать голову и те части тела, где, вероятно, остались синяки, потому что в этих местах ощущалась лёгкая тупая боль.

— Это... было очень больно... — пробормотала она, всхлипнув, а затем услышала, как что-то пролетело рядом и сандалии приземлились на металлическую поверхность. Она протёрла глаза и, несмотря на темноту, начала различать сияние Анемо, которое исходило от её подопечного.

— Ты в порядке, Кусанаги? — спросил он, протягивая к ней руки и помогая ей подняться, похлопывая её по спине. И поглаживая её по затылку.

— Да... это было больно... — бормочет она, глядя на TC и AC, которые повернулись и оказались лицом к лицу с парнем в шляпе и маленьким Дендро Архонтом.

— Вы в порядке, мисс?.. — спросил первый, поднимая своего командира. На «Буке» включился свет, и она увидела, как морские пехотинцы пытаются пробраться к бронемашине, избегая горящих и падающих сверху веток.

Нахида вцепилась в парня в шляпе, который начал опускать её на небольшой металлический ящик, стоявший позади женщины. «Я в порядке, спасибо», — она встаёт и смотрит на приближающихся десятерых. Она скрестила руки на груди, а Араши сел рядом с ней и с отвращением смотрел на горящую часть Джунглей.

Их называли «Отрядом Фокстрота». Они проникали в сознание людей, чтобы получить информацию. Парень в шляпе усмехнулся, когда один из них забрался в машину, а другие начали садиться на открывшиеся боковые панели.

— Сержант Аллен, — начала командир, скрестив руки на груди и опустив оружие, которым она командовала, дулом к земле, — как, чёрт возьми, вы, ребята, здесь оказались? — Мужчина сел, скрестив ноги, между люками и устройством, которое она не могла опознать.

«Отделились от основного взвода, — начал он, размахивая рукой в сторону горящего дерева и задымлённого навеса. — Мы застряли в джунглях бог знает на сколько, и мой отряд лишился противотанкового и противоброневого оружия».

Командир отряда посмотрела на остальных девятерых морских пехотинцев, и Нахида почувствовала, как женщина поморщилась. «Потери? Вам не хватает нескольких человек в отряде». Араши скосила глаза, и Нахида тихо сглотнула.

«Да… чёртовы Джунгли забрали их ещё до того, как мы поняли, что они пропали. Причиной стала одна из этих… медуз, но мы так и не нашли их тела, — он снял шлем и провёл рукой по волосам. — Или у нас просто не было времени, эти чёртовы ублюдки охотились за нами…»

— Понятно, — ТК постучал по башне. — Водитель, отвези нас обратно в Сумеру. Нахида вздохнула с облегчением, радуясь возможности вернуться в город. Однако Архонт не собирался покидать это место.

— Прежде чем мы уйдём... — начала она, и в этот момент танк начал разворачиваться на 180 градусов. Она шагнула вперёд, в горящие джунгли, и вздохнула: — Позвольте мне это исправить. Сержант посмотрел на маленького Архонта, а Араши лишь слегка ухмыльнулся.

— Ну, малыш, я не знаю...

— Тссс... — начала командир танка, как раз в тот момент, когда морские пехотинцы, ехавшие на её танке, начали говорить «малышке» — то есть ей самой, что заставило её мысленно хихикнуть, а парня в шляпе рассмеяться чуть громче, чем следовало бы, — чтобы она возвращалась в бронированную машину.

— Эй, что ты делаешь?!

«Возвращайся к Букерову, тебе не стоит находиться рядом со всем этим...»

Однако она была не ребёнком и собиралась использовать всю свою энергию, чтобы показать им, почему она может справиться с любым огнём. Нахида начала парить в воздухе, и из неё красивым, слаженным потоком хлынула энергия Дендро. Морские пехотинцы перестали жаловаться, а купол начал раскрываться, выпуская дым в небо.

Пожары тушили, а лианы, корни и даже флора начали вытеснять мёртвые и умирающие деревья, покрывая их свежей корой и листьями. Командир отряда наблюдал за происходящим с интересом, а у сержанта от изумления отвисла челюсть.

Короткое исцеление Нахиды закончилось, и она позаботилась о том, чтобы вложить в рану достаточно энергии, чтобы та зажила более естественным образом. Она быстро справилась с задачей, перестала тратить энергию и предоставила природу самой себе.

Она вернулась к задней части «Букера», где Араши с некоторой гордостью наблюдал за её действиями, а затем снова принял свой стоический и раздражённый вид, когда на него обратили внимание морские пехотинцы.

— А теперь давайте вернёмся в город, — сказала Нахида, уперев руки в бока и с гордостью глядя на нас.

— П-понял... — пробормотал сержант, в то время как командир танка начал выбираться оттуда. Турбинный двигатель заурчал, и гусеницы загрохотали по земле. Она заметила следы от гусениц, которые были не очень глубокими, но всё же портили почву.

— Этот парень что, грёбаный бог?

Командир отряда просто шикнул на сержанта и прислонился к её щиту, отчего Нахида хихикнула и посмотрела на парня в шляпе, который выглядел немного раздражённым, но в то же время забавным. «Даже не спрашивайте, пока не вернётесь в лагерь Арифджан».

Остаток пути группа проехала в тишине, пока джунгли смыкались вокруг них. Звуки, ощущения и даже молнии, пробивающиеся сквозь кроны деревьев;

Всё это знакомо Нахиде и Хэт Гаю.

Но для любых международных сил это был ад, который они испытали лишь столетие назад, во время холодной войны на Земле.

Теперь к этому добавились межэтническая напряжённость, старые боевые машины Кхаенри’ана, а также полная дезорганизация и паника среди местных властей. Отличное сочетание.

Просто чего-то не хватало...

Примечания:

Добро пожаловать обратно в Сумеру.

Ближний Восток превратился во Вьетнам, только намного, намного хуже.

Посмотрим, насколько хуже.

[Я планирую составить список всех военных технологий, которые будут представлены на выставке. ]

Глава 38: Sapienta Oromasdis | Акт 7

Краткие сведения:

Две точки зрения: одна — знакомая, другая — солдата.

Постарайтесь понять, что не так с другим персонажем, до конца главы.

Примечания:

Реализации Аббаттуи

Sapienta Oromasdis | Акт 7

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Ад в подарочной корзине, обернутый бумажными полотенцами, пропитанными бензином, и начиненный порохом.

Пожалуй, это самое точное описание ситуации, в которой оказался Ближний Восток. Можно также сказать, что там царила абсолютная анархия. На всех аэродромах в джунглях Сумеру были разрушены вертолётные площадки и ангары, а деревья мешали нормальному взлёту. Все летательные аппараты были вынуждены либо совершить аварийную посадку, либо отправиться в другую страну и найти дружественную авиабазу.

Передовые оперативные базы оказались заросшими, а большая часть их коммуникационного оборудования была уничтожена. Любые конвои, выезжавшие за пределы периметра, обнаруживали, что их машины либо разбиты, либо упали в неожиданный овраг, а отрядам приходилось держаться друг за друга, как рисеям, потому что Джунгли живые и они злые.

Появились новые местные жители, и об этом все знали, но те, кто застрял здесь и пытался бороться за свою жизнь, не обращали внимания на всю эту шумиху вокруг первого контакта.

На самом деле, за пределами любой деревни, в которую они попадали, большинство людей были настроены враждебно. Они могли использовать что-то вроде стихийных сил и имели преимущество, так как знали джунгли, несмотря на то, что появились там внезапно.

Если бы отряды не были осторожны или не проверяли, не горят ли поселения, они бы быстро попали в плен, были бы уничтожены или вынуждены были бы бежать. Транспортные средства были бы уничтожены фиолетовым электричеством, которое вывело бы из строя все их системы, или чем-то вроде коктейлей Молотова, которые вывели бы из строя двигатели или сделали бы транспортные средства опасными для использования.

И это только усугубляет проблему, потому что не стоит даже упоминать о местной фауне.

О да, эти штуки были чертовски крутыми.

Слизни, грибные монстры, водные существа, тигры, крупные млекопитающие, похожие на очень пушистых слонов. Все они невероятно живучи, их трудно убить, и, вероятно, они заражены болезнями или обладают способностями, которые заставили бы биолога молить о пощаде любого бога, создавшего это место.

Не говоря уже о определённом запахе или спорах, которые вызывали у солдат галлюцинации или просто вырубали их, замедляя продвижение отрядов, которые шли двумя путями.

Отправляйтесь в Кувейт или найдите путь в Багдад.

Те, кому посчастливилось найти деревни — например, Вимара или Гандхарва, — могли рассчитывать на передышку, безопасность, еду и другие блага, которых они были лишены с тех пор, как появились джунгли.

Морские пехотинцы, российские солдаты, Южно-Китайские военно-морские силы, Королевская армия — все, кто был в этом регионе, вместе с местными лесничими отправляли гонцов, чтобы собрать как можно больше людей в этих маленьких островках цивилизации — тех, кто не был кладоискателями или Фатуи, — чтобы они могли объединиться и ждать дальнейших указаний.

От кого исходила главная угроза? Большинство их командиров рассредоточены или находятся в районах со слабой связью, и даже у их крупных национальных командований возникали проблемы с доведением своих указаний до войск.

Эту историю Тигнари слышал уже несколько дней.

Эту историю он постоянно слышит от каждого нового потрёпанного или сломанного отряда, «машины» или чего-то ещё с эмблемами, которые определённо были не принадлежны народу Сумеру. Солдаты из далёкой страны… Он не из тех, кто отправляет своих лесных рейнджеров на подобные задания, но, похоже, его рабочая нагрузка всё больше увеличивается.

Сама Архонт вызвала его сюда через систему Акаша с посланием, предназначенным специально для него.

Договор с другим государством, хоть и странный, но, скорее всего, выгодный в долгосрочной перспективе, показался Тигнари более проблематичным с точки зрения рабочей силы. Все, кто был связан с Акашей, уже отправились на поле боя, чтобы помочь и заодно заработать немного денег.

Сам Рейнджер, Колли и все остальные?

Им приказали играть в «поиск и спасение» с группой людей, вооружённых оружием

В голове Тигнари проносится множество вариантов развития событий, которые могут обернуться катастрофой.

И это те, о которых он уже знает .

Но ему пришлось идти дальше.

Сегодня он взял с собой несколько человек из «Корпуса морской пехоты» и несколько лесных рейнджеров и отправился туда, где раньше была Бездна Ли Юэ. Это было их целью. По словам лейтенанта Гарсии, «радиопереговоры» указывали на то, что там мог затеряться взвод.

Это вполне возможно, и, по словам мужчины, скорее всего, так и есть.

Независимо от того, возможно это или нет, Тигнари увидел в системе Акаша приказ Нахиды, в котором жителей Сумеру просили либо принять участие в Сделке , либо отправиться на поиски иностранных солдат, застрявших в джунглях и отчаянно пытающихся найти дорогу домой.

Он стоял перед своей хижиной после того, как помог принести Коллей немного еды. Бедняжка выбилась из сил, ухаживая за солдатами вместе с несколькими другими рейнджерами. У них были признаки отравления, поражения электрическим током и множество других неприятных симптомов, которые, без сомнения, были вызваны либо обитателями джунглей, либо случайными враждебными группировками.

Или следы повреждений, которые могли быть нанесены только Руинными машинами, в зависимости от того, во что они врезались первыми.

«Хорошо, давайте посмотрим...» — он начал перебирать в уме всё, что могло бы ему понадобиться в этом небольшом путешествии. Он подходит к хижине, где хранится много припасов для лесных рейнджеров. Он подходит, открывает несколько коробок и ящиков и начинает рыться в них.

Он бросает взгляд на несколько охотничьих домиков и «автопарк», разбитый на окраине деревни, недалеко от того места, где стояла Статуя Семерых. Там были установлены палатки, которые охраняли военные. Большинство раненых находились в хижинах или палатках с красными крестами.

Была видна хижина Коллеи, и Тигнари надеялась, что та хорошо отдохнула. Последние несколько дней она работала не покладая рук и заслужила долгий сон.

Взяв несколько противоядий и других медицинских принадлежностей, он идёт за своим луком и свистом подзывает рейнджеров: «Эй! Мне нужна пара рейнджеров, которые пойдут со мной!» Он видит, как некоторые из его товарищей тут же бросаются в бой и выстраиваются в боевой порядок вместе с ним.

— Ладно, хорошо, — затем он подходит к лейтенанту морской пехоты, который, как они надеются, сможет привести их к пропавшему взводу. Двое мужчин лениво подбрасывали монетки или проверяли какое-то устройство с экраном. Тот, что проверял устройство, тоже что-то жевал.

Тот, кто подбрасывает монетку, замечает Тигнари и быстро машет ему рукой.

«Готов идти?» — спросил американец у жителя Сумеру, убирая монету и надевая что-то вроде козырька, который оказался голографическим. Лук Тигнари остался висеть у него за спиной, и он убедился, что в его сумке достаточно нужных вещей.

Какая-то машина начала подниматься: большое коричневое металлическое тело и четыре массивные ноги. У неё было что-то вроде отсека для хранения, а к ней были прикреплены другие сумки. На ней было одно из тех... ружей, которое двигалось вместе с другими конечностями.

— Да, всё в порядке, — быстро ответил Тигнари, глядя на мужчину. — Может, пойдём?

— Конечно, — лейтенант достал устройство и, вздохнув, набрал код. — Лучше покончить с этим... — такое же мнение было у трёх рейнджеров.

Тигнари был уверен, что большинство из них не хотят здесь находиться.

Шок и трепет от «первого контакта» уже прошли, особенно у солдат, которые порядком устали бегать по джунглям, пытаясь их убить.

А теперь они устали и просто ищут хоть какое-то дружелюбное лицо. Наверное, поэтому эти деревни — просто подарок судьбы, и он надеется, что порты и сам город Сумеру тоже такие.

Хотя их странным образом заинтересовали его уши, и они стали гадать, не «пушистик» ли он.

Что бы это ни было…

Пятерка начала продвигаться вглубь джунглей, и звуки вокруг них постепенно вытесняли белый шум деревни. Тигнари надеются, что большинство этих солдат просто хотят отдохнуть и добраться до «Кувейта» или «Аравии», о которых они говорят.

Потому что ему было некомфортно рядом с ними, особенно из-за их многочисленности и количества оружия, которое у них было при себе. Джунгли сокращали их численность, и он надеялся, что однажды во время патрулирования не наткнётся на останки отряда.

Возможно, как только они найдут этот пропавший взвод, те, кто сейчас находится в деревне Гандхарва, уедут и вернутся к своим командирам и на родину.

Это тщетная надежда, но он хочет как можно скорее вернуться к тому, чем занимался.

Город Багдад.

За последнюю неделю столица Ирака превратилась в один из последних бастионов иракской цивилизации, противостоящих джунглям, которые появились и заполонили большую часть сельской местности.

Из-за продолжающейся войны с терроризмом в городе уже было сосредоточено гораздо больше военных, и всё, что сделали джунгли, — это сконцентрировали военные силы и заставили все подразделения в городе перегруппироваться.

Они думали, что всё будет в порядке, но как только появились джунгли, на их окраинах стали появляться отряды, которые попадали в засады, устроенные силами, использующими фиолетовое электричество и какое-то замораживающее вещество. Странные автоматы, на которые не могут претендовать даже США или Япония — ну, последняя не может, потому что Токио пал, — а также странная организация магов.

Обычных культистов из «Войны с террором» в тот момент там не было, что отчасти хорошо, но в то же время не очень хорошо, потому что это значит, что они сражаются с врагом, о котором почти ничего не знают, и у которого, вероятно, больше опыта ведения боя в джунглях, чем у закалённых морских пехотинцев или солдат, которые провели несколько лет за колючей проволокой среди песков.

Джунгли над Багдадом и другими городами были намного гуще, и их кроны давили на жителей. Вдоль некоторых дорог или на них образовывались овраги, в которых застревали или оказывались в ловушке подразделения, базы, а также некоторые гражданские лица.

Из-за густых зарослей деревьев было трудно передвигаться по местности, а тут ещё и странные, очень сильные животные, которые, если не быть осторожными, могли затоптать, разорвать на части или просто расплющить пехотинцев.

В городе не было электричества, и единственным источником света на улицах и в зданиях были аванпосты, передовые оперативные базы, фары и автомобили с прожекторами.

Первые три дня атаки прекращались, как только отключались TVD и NVD, а к четвёртому дню фары были включены на каждом транспортном средстве, которое могло их поддерживать. Первоочередной задачей всех сил было включить фары по всей территории, чтобы сохранить топливо для борьбы с неизвестными противниками.

Именно поэтому, и это было организовано сержантами, была быстро запущена операция «Костёр». Вернуть электроснабжение города в норму любыми средствами.

Генераторы были временным решением, но они расходовали драгоценное топливо, которое нельзя было тратить впустую.

Итак, они нашли хорошее решение. В городе была электростанция, которая работала во время войны с терроризмом, но таинственным образом погасла, когда начали появляться джунгли.

Ну, это не совсем секрет, поскольку, вероятно, это связано с «Джунглями». Таким образом, до закрытия завода там работала группа военных инженеров, а также несколько местных жителей.

Они собирались потратить... неизвестное количество времени на то, чтобы исправить это, а всем назначенным подразделениям нужно было лишь следить за тем, чтобы враги не помешали их работе.

”Фу… Мне это совсем не нравится.”

Рядовой Хуан Гонсалес оказался в числе тех, кто поддерживал транспортное средство, защищавшее улицу, ведущую к заброшенной электростанции. Модифицированный для морских пехотинцев M1A1, окружённый наспех установленными сторожевыми турелями.

Турбинный двигатель работал бесшумно. Башня тихо жужжала, поворачиваясь и сканируя пространство в поисках целей. Экипаж внутри сверялся с данными компьютера и всех летающих вокруг дронов.

Хуан бы всё отдал, чтобы у него были эти маленькие «Чёрные шершни».

Он сидел в старой полицейской машине, у которой давно закончились и электричество, и топливо. Полог из деревьев, закрывающий всё, что находится поблизости или скрыто листвой, погружает мир во тьму.

Он сидел неподвижно и вглядывался в темноту, перебегая глазами с одного места на другое, но не фокусируя взгляд на чём-то одном. Он уже некоторое время служил в этом регионе и повидал немало ужасов.

Проклятие, с которым сталкивался каждый морской пехотинец или солдат сухопутных войск.

Единственное проклятие, которое касается только его, заключается в том, что он помнит всё в мельчайших подробностях и обречён постоянно переживать эти ужасы, не зная, сможет ли он стереть их из памяти или они надолго застрянут в ней.

— Эй, Хуан! — внезапно окликает его солдат, выходя из-за танка. Хуан тут же поворачивается к нему всем телом и настороженно смотрит. Солдат в тревоге поднимает руку, странно ею размахивая, и смотрит прямо в глаза рядовому.

— Чувак, я как раз собирался спросить, не хочешь ли ты перекусить, — он ткнул большим пальцем себе за спину. — Некоторым русским удалось найти консервы, не хочешь?

Хуан задумался на мгновение — гораздо дольше, чем следовало бы, — не сводя глаз с другого солдата — морского пехотинца, как он понял, увидев нашивки на его рукаве и шлеме, — и медленно покачал головой.

— Я в порядке, чувак. — громко и немного дрожащим голосом ответил он, оглядываясь в темноту и вглядываясь в каждый уголок в поисках движения. — Я… не особо нуждаюсь в еде.

Морской пехотинец, стоявший за танком, на мгновение моргнул. Он пристально смотрел на Хуана и его шлем. Что-то… что-то светилось там, где была его коммуникационная аппаратура и где подключался визор.

Свет от ближайшего резервуара тоже довольно ярко мерцал...

Когда всё закончилось, он вздохнул и проворчал себе под нос, направляясь к выходу: «Точно, чуть не забыл, что вам, людям, не нужно столько есть…» Камеры танка следили за уходящим морским пехотинцем, медленно и методично убеждаясь, что это действительно кто-то из Корпуса.

Когда он ушёл, рядовой уставился в темноту, крепко сжимая пистолет в руке и готовясь в любой момент пустить его в ход.

Он ничего не видел, но мог ошибаться.

Тьма была кошмаром, который не нравился ни машинам, ни людям. В таких условиях камеры работали медленнее, а датчики иногда не замечали ничего без должной поддержки со стороны некоторых устройств…

Через мгновение включилась тепловизионная камера, и он начал различать очертания предметов вокруг. Каждый предмет мерцал: здания, машины, корни деревьев — всё, что невозможно увидеть невооружённым глазом в условиях такой низкой освещённости.

Мне показалось, или я увидел движение... — подумал он, когда заметил очертания на верхушках деревьев. Он поднял взгляд и медленно поднял свою крупнокалиберную винтовку с продольно-скользящим затвором. Его взгляд сфокусировался на маленьких очертаниях, которые двигались среди ветвей, то появляясь в фокусе, то исчезая.

»Всё в порядке… Дружище?» — сказал ИИ танка, обращаясь к нему и видя, как солдат медленно поднимает оружие в ожидании. Экипаж внутри всё ещё пытался решить, что делать, или просто отдыхал.

Хуан, не оборачиваясь, тихо ответил: «Возможно, я вижу противников, они на 55,62 градуса выше моего текущего местоположения… Триангуляция…» Рядом с ним послышался тихий гул, и контуры начали нагреваться. Он задержал дыхание и навёл прицел на ветки, рядом с которыми находились контуры.

«Я вижу, что ваши противники... перехватывают управление у моих операторов...»

«Эй, что за...?!» — послышался растерянный возглас наводчика «Абрамса», когда орудие тут же развернулось и издало оглушительный рёв. Пламя, вырвавшееся из ствола, на мгновение затмило даже прожекторы и вызвало ударную волну, которая едва не сбила Хуана с ног, несмотря на его близость к орудию.

Снаряд пролетел и взорвался в воздухе, вызвав мощную волну шрапнели, которая накрыла область, на которую указывал Хуан. Его лицо стало каменным, когда он увидел, как начали появляться эти странные туземцы . Некоторые из них падали с ветвей, изрешечённые шрапнелью.

В его видении стало появляться всё больше и больше врагов, которые готовились к элементальным атакам-

«Контакт!» — быстро выкрикнул он, и его пистолет выпустил шквал пуль калибра .30-06, которые пробили ветку и попали в пару противников. Пули попали в верхнюю часть тел целей, которые теперь были видны и метали в Хуана электрические разряды.

Он быстро отпрыгнул в сторону и приземлился, поцарапав руку о тротуар, но не обратив на это внимания. Вместо этого он быстро поднялся и занял укрытие как раз в тот момент, когда противник начал показываться из укрытия.

Фигуры в капюшонах, фигуры в чёрном и многие другие, некоторые группы, которые не скрывали себя. Хуан проанализировал некоторые из них, прежде чем открыть огонь. Молоты, из которых било электричество, перчатки, которые создавали своего рода щит, генерируемый неизвестной тауматурой…

«Не попади под удар, Хуан!» — предупредил ИИ, прежде чем направить пистолет на основную группу, которая начала появляться. В этот момент в него полетела какая-то бутылка, и он понял, что нужно убраться с дороги. Она искрила фиолетовым электричеством, и он не мог представить, что это ощущение будет чем-то кроме боли.

Когда он отошёл от своего места, сторожевые турели начали вспыхивать, а по всему городу и близлежащим улицам раздались отрывистые выстрелы. К ним присоединились взрывы и более интенсивный огонь. По всему южному Багдаду раздаются выстрелы, и если бы Хуан мог сканировать, он бы увидел, как такие элементы, как Электро, Анемо, Пиро и многие другие, начинают превращать различные здания в жуткое разноцветное полотно.

В том, что он может разорвать своих сослуживцев на куски, он тоже не сомневается.

Общение стало налаживаться, и он благодарен своему программному обеспечению для перевода, потому что оно начало

«Это Жнец 2-1, я заметил, что к моей позиции приближаются враги!»

«Даркстар, это отряд «Подсолнух». У меня есть раненые и стихийно повреждённые бойцы. Как скопировать?»

«Позвоните по номеру 911, возможно, вам смогут организовать медицинскую эвакуацию...»

Де-факто командование тоже начало присоединяться к хаотичному потоку сигналов и голосов, и Хуан поморщился от того, с какой громкостью они говорили, чтобы привлечь всеобщее внимание.

«Говорит Даркстар, всем силам: средства связи фиксируют продвижение противника в южной и восточной частях города. Это организованное продвижение, и оно явно является частью плана «Прорыв». Всем бронетанковым подразделениям начать рассредоточение для обороны, а лёгкой пехоте — убедиться, что электростанция не захвачена, повторяю…»

«Что ж, это оптимальный вариант…» — прокомментировал Хуан, когда связь снова заработала. Не переводя дыхания, он выглянул и снова начал стрелять. Он и танк начали обстреливать приближающихся противников. Он то и дело выглядывал, уворачиваясь от огненных пуль, летевших из темноты…

«В пути-!» — это было единственное предупреждение, которое услышал Хуан, прежде чем снаряд с оглушительным грохотом вылетел из ствола и взорвался, превратившись в гигантский дробовик. Большая часть врагов была мгновенно уничтожена, а остальные упали на пол.

Хуан не радовался и не ухмылялся, а просто смотрел на врагов, пока они истекали кровью или умирали быстрее, чем успевали осознать, что мертвы. Это было… милосердно.

Что-то пронеслось у него над головой, и когда он резко повернулся, чтобы посмотреть, что это было, его шлем слетел с головы от удара другой пули, которая подожгла его. «Хм…» — тихо прокомментировал он, прежде чем пригнуться и услышать, как автоматическая пушка начала обстреливать здание, из которого прилетела пуля.

Двигатель танка ожил, а сторожевые орудия продолжали вести огонь. Послышался грохот гусениц «Брэдли II», и Хуан повернулся к приближающейся боевой машине пехоты с орудиями, готовыми к стрельбе, и пусковыми установками TOW. К ним начали приближаться пехотинцы и четвероногие роботы, тоже стреляющие из орудий.

Звуки города стали приглушёнными, а грохот выстрелов — оглушительным.

«Рядовой Хуан, у вас всё в порядке?!» — из машины вышел сержант. Хуан кивнул в знак приветствия и просто направил винтовку прямо на нескольких солдат с оружием.

«В окрестностях всё ещё есть цели, уничтожьте их», — последовала пауза, и мужчина быстро добавил: «Пожалуйста». Сержант кивнул и похлопал мужчину по крепкой спине.

«Да-да, понял», — затем он многозначительно постучал себя по виску, и от его тёмно-зелёных перчаток исходило слабое свечение. «Держи эту штуку спрятанной, она выдаст тебя в темноте». Сержант поднялся и начал стрелять, как вдруг мимо него пронёсся огненный шар и попал в голову приближающегося стрелка, из раны хлынула кровь, и он просто упал на пол с бесславным глухим звуком.

«В зоне действия моего радара всё ещё есть противники, уничтожьте их, пока они не уничтожили наших создателей», — посоветовал ИИ «Абрамса», и Хуан поспешил последовать этому совету, направив оружие на любое здание, которое, по его мнению, стреляло огнём в него или его соотечественников-американцев.

Некоторые пули пролетели мимо его головы, другие со звоном отскочили от шлемов его товарищей.

«Враг на втором этаже того здания, примените к этой сучке термобарический заряд!» — и был поднят M4 MAAW, и раздался громкий металлический БАХ! звук, от которого здание, на которое был нацелен заряд, и весь этаж, на котором оно находилось, охватило яростное пламя. Находившийся внутри враг выскочил наружу, ударился о корень и поджёг дерево, к которому тот был прикреплён. Последний враг пал, когда один из снайперов смог нанести сокрушительный удар прямо между его глаз.

Для Хуана это было впечатляюще для человека.

Стрельба с его стороны начала стихать, и эхо огня и смерти в городе окутало их странным успокаивающим облаком.

«Чёрт возьми...» — один из прибывших морских пехотинцев — тот самый, что предложил Хуану консервы, — сел у баррикады и начал перезаряжать свой дробовик. «Когда нас сменят, чувак? Я, блин, ненавижу здесь торчать...»

Сержант выглянул из-за баррикады как раз в тот момент, когда они смогли выгрузить часть припасов из БРМ. Свежие магазины с патронами, несколько гранат и другие боеприпасы, а также несколько лент для пополнения запасов у сторожевых пулемётов. Хуан быстро поручил себе обеспечить этих стальных братьев необходимыми боеприпасами, пока этот перекрёсток укрепляли дополнительными мешками с песком и БРМ.

Автопушки — всегда хорошее дополнение, когда дело касается защиты.

«Возможно, приближаются другие враждебные силы, — начал Хуан, заметив странные сильные вибрации, которые приближались к ним. — Они могут быть не связаны с неизвестными враждебными силами, но нам всё равно следует быть осторожными».

«Звучит так, будто это говорит компьютер…» легкая пехотинец пробормотала себе под нос, перезаряжая оружие, которое успело сжечь здание и поджечь гигантское дерево, которое неуклонно росло. Послышались шаги, и каждый морской пехотинец и солдат напряглись, выглянули из-за укрытий и направили винтовки на улицу, которая теперь была освещена не только фонариками и налобными лампами, но и огнем.

Его боевая винтовка, как и другие штурмовые винтовки и ручные пулемёты, была направлена в сторону топота, который становился всё громче и громче. Деревья над ними задрожали, а некоторые здания застонали и рухнули под каждым отдалённым ударом. Послышался звук чего-то... летящего по воздуху, не как двигатель, а скорее как бумеранг.

Послышался отдалённый рёв ракетного двигателя, и это только усилило страх, охвативший каждого из солдат.

«Что это, чёрт возьми, такое?..» — прозвучал тихий вопрос, который остальные не хотели озвучивать. Особенно когда владелец этого, чёрт возьми, предмета начал приближаться с бешеной скоростью.

«Мой радар фиксирует… что-то!» ИИ прервал сам себя, снова перехватив управление главным орудием, и открыл огонь по чему-то, находившемуся под кронами деревьев.

Раздался грохот выстрела, и в этот момент что-то показалось из-за угла. С рёвом… приближаясь с грацией кита… и яростной ловкостью сокола.

Снаряд взмыл в воздух и попал в дерево рядом с существом, но не попал в цель, и теперь оно начало приближаться к ним, словно зависая в воздухе. Его очертания, подсвеченные горящими деревьями и зданиями, контрастировали с красным дымом и кронами деревьев, закрывавшими небо.

Его глаза светились, и казалось, что ему помогают взлететь странные отделившиеся крылья. Он приводился в движение двумя ракетными двигателями и, судя по конструкции, был довольно устойчивым. С него свисала странная конструкция с приспособлением, похожим на пилу, а ноги были плотно прижаты к телу.

Если его аналитика не подвела, он был размером с дом в Техасе;

И он смотрел на него и его товарищей двумя золотыми глазами, которые проникали в самое сердце его создателей.

«Чёрт возьми…» — пробормотал человек с автоматом, опуская оружие и с благоговейным ужасом глядя на существо. Все остальные на мгновение опустили оружие, не обращая внимания на панические сообщения остальных, пытавшихся спросить Что, чёрт возьми, происходит у южного входа в финансовый район.

Хуан смог разобрать его, несмотря на то, что его товарищи запаниковали из-за того, что их новый противник выглядел как гигантский механический грёбаный дракон. По крайней мере, так говорят грубые на язык морские пехотинцы США.

«Сержант...» — начал было солдат, но тут же замолчал, увидев, что его командир выведен из строя. Он посмотрел на машину, которая начала заряжаться чем-то , подняв странные ракетные конечности.

Потекла золотая энергия, и системы Хуана завопили: убирайтесь к чёртовой матери с дороги.

Крылья сжались и начали вращаться...

Как раз в тот момент, когда над телом существа начал формироваться золотой шар. Оно не издало ни звука, лишь несколько раз просвистело что-то вроде калькулятора.

— Чёрт! — начал сержант, глядя на своих солдат. — Марш!

Послышался топот сапог и панические крики, когда они все смогли вновь включить инстинкт самосохранения и бросились в укрытие, в то время как «Абрамс» выпустил дымовую завесу, а поддерживающий их БРМ открыл огонь из пулемёта и привёл в действие пусковую установку TOW.

Что бы ни делала другая машина, это только что закончилось, и золотой шар превратился в — ну, почти в — скопление падающих звёзд, которые начали падать на Землю.

К сожалению, ближайшая к ним планета — Земля.

«Выпрыгивайте!» — закричала команда БМП, быстро выбираясь из машины, как только золотые сферы начали падать. «Абрамс» избежал огненной участи, постигшей его собратьев, и наблюдал, как тот взлетает на воздух, объятый ужасным пламенем.

Двигатели машины начали нагреваться, и...

«ЧЁРТ ВОЗЬМИ, У НЕГО ЕСТЬ МГ-!» — раздался следующий крик, и все бросились врассыпную, когда гигантские золотые трассирующие пули начали поражать всё вокруг. Дым от гранатомётов начал рассеиваться, когда крупнокалиберные боеприпасы прорвались сквозь него.

Хуан посмотрел на «Абрамс» и уже собирался опустить руку, как вдруг увидел, что несколько морских пехотинцев получили пулю и упали на асфальт, покрытый травой. «Огонь!» — крикнул он, и вскоре раздался знаменитый грохот орудия.

Механический дракон был поражён прямо в центр корпуса, и тот взорвался с невероятной силой, разбросав повсюду обломки. Он начал спотыкаться, его полёт стал нестабильным, и он больше не мог вести прицельный огонь по войскам.

Это остановило огненный шторм и дало всем окно , в котором они нуждались.

— Опусти его! — скомандовал сержант, поднимая автомат и открывая огонь. Автоматические гранатомёты M4 MAAW снова заработали, и каждый ствол был нацелен на него, как и «Абрамс». Крылья, двигатели и кабина — всё было под прицелом, а 120-мм орудие продолжало грохотать.

Последняя пуля попала в его тело, и оно наконец рухнуло.

Хуан наблюдал за тем, как механическое существо начало снижаться, и, надо сказать, довольно резко. Оно врезалось в горящее дерево, а затем в здание и взорвалось самым впечатляющим образом…

...что не очень хорошо, ведь теперь весь район в огне.

«Думаю, для нас будет оптимальным вариантом выйти к электростанции...» — начал говорить рядовой, но тут на него упала горящая ветка и чуть не прихлопнула.

«Согласовано, механик!» — и БТР начал отъезжать, а «Абрамс» заурчал, когда все солдаты — по приказу сержанта — начали расходиться. Хуан не спешил уходить, он просто стоял, и теперь его голову наполняли только звуки выстрелов и отдалённых переговоров.

Он начал двигаться — спокойно и механически.

— Рядовой Хуан Гонсалес, — начал сержант, медленно догоняя его и двигаясь с той же скоростью, что и он. Несмотря на то, что лес тоже начал гореть. Он закинул оружие за спину и легонько стукнул рядового по голове. В результате лишь слегка толкнул его.

— Твоя база забыла спрятать твои индикаторы? — и рядовой повернулся к нему лицом. Он быстро достал маленькое зеркальце и посмотрел на себя. Перед ним было лицо молодого латиноамериканца.

Он был сосредоточен не на этом — он видел это каждый день с момента своего сотворения.

Вместо этого он сосредоточился на двух очень ярких и чётких индикаторах по обе стороны от висков.

Со вздохом, в котором как можно сильнее сквозит раздражение, он закрывает зеркало и смотрит на сержанта: «Когда я вернусь на базу, я вежливо поговорю с тем, кто отправил меня на задание без этих вещей».

— Ха-ха... — сержант похлопал его по спине чуть сильнее. — Держу пари, ты справишься, сынок.

Эти двое направились к электростанции, двигаясь довольно неспешно.

Точно так же джунгли и здания на той улице заволокло дымом и пламенем. Деревья горели, а небо становилось всё краснее по мере того, как пламя битвы охватывало всё больше и больше...

Примечания:

Интересно, кто это понял? Было много подсказок... Если хотите, перечислите то, что выдало Хуана...

В любом случае, с таким финалом, кто следующий? Что ж... посмотрим.

Огня и джунглей должно быть достаточно, хе-хе~

Глава 39: Госпожа Игнис | Акт 5

Краткие сведения:

В Амазонии начинаются пожары, но как это произошло? Именно поэтому мы переходим к этой главе.

Отказ от ответственности: эта глава — самая длинная на данный момент. Прошу прощения за то, что не публиковал посты в течение последних нескольких дней, поэтому я постарался компенсировать это в данной главе.

Кроме того, в некоторых главах были короткие упоминания о Мурате, которые я не помню. События в этой главе были довольно быстро переписаны, так что, если вы их помните, сделайте вид, что вы Ирминсуль, и вычеркните их.

Примечания:

Древесина для разжигания пламени

Госпожа Игнис | Акт 5

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Джунгли Амазонки засияли под натиском расплавленной Скалы.

Пепельные деревья и территории, лишенные дикой природы, обозначили новые границы Натлана. Теперь это не просто пески Сумеру. Сгоревший пепел, мертвые деревья и месиво из золы, образовавшейся в результате пожаров и смешения всего остального.

Великие реки были перекрыты, расплавленная порода превращалась в пемзу, деревья загорались и плавились в огне, возвращаясь в первозданный бульон, из которого состоял этот мир.

Сегодня ночью не было слышно ни птиц, ни других животных, потому что их инстинкты и образ мышления мудро подсказывали им держаться подальше. Убирайтесь как можно дальше от опасности, и создания матери-природы прислушались к её зову.

В этом регионе и во всём тропическом лесу был вечер. В то время как над Ближним Востоком высоко стояло солнце, в Новом Свете всё ещё была ночь. Над Глобальной сверхдержавой и различными странами Латинской Америки.

Столицы погрузились в сон, но в городах по-прежнему горел свет. Сегодня вечером в экономических зонах по всему миру должно было работать только самое необходимое.

«Переместите свои подразделения на южную сторону зоны отчуждения...»

Горожане легли спать, а лидеры продолжали работать до поздней ночи, и только гудение компьютеров или вентиляторов помогало им сохранять концентрацию. Предприятия либо ещё работали, либо закрывались на ночь, ожидая рассвета, чтобы возобновить деловую активность…

Сверху лился лунный свет, не замутнённый замком Небесных принципов и Селестией. Звёзды сияли с любовью, и лишь облака над головой препятствовали их сиянию. Звёздный свет смешивался с ярким пламенем, охватившим землю.

Жужжание…

Несмотря на пожары, здесь было довольно спокойно. Не было ни привычной суеты цивилизации, ни даже многих машин, которые когда-то с грохотом пробирались сквозь джунгли. Никаких признаков обычной частной деятельности.

Это было бы замечательно, это была бы одна из величайших побед защитников окружающей среды теперь, когда лесорубы и лесозаготовительные компании были вынуждены уйти подальше от Амазонки.

А может быть, даже для природы.

ТРЕСК-! РАТАТАТ-

Однако это была далеко не победа ни для одной из сторон, ни для самих джунглей.

На фоне якобы мирной обстановки раздавались взрывы, отчётливые трески и грохот, разносившиеся по пустоши. Клинки, копья, щиты, огненные шары и топоры сталкивались с кевларом, винтовками, гранатами и артиллерией. Лёгкая пехота сражалась с группами воинов, которые использовали свои странные способности для асимметричного боя.

Далёкие боевые кличи, призывы о помощи и вспышки активирующихся пиромантических видений начали охватывать части тропического леса, превращая драгоценные растения в пепел.

Войска на передовой, сражавшиеся с Натланом, оказались в ситуации, когда силы противника, несмотря на то, что они оккупировали часть бразильской территории, заняли оборонительную позицию, что было не очень полезно и оказалось крайне губительным для наступающих армий.

Оружие было отличным, и всё такое, но преимущества в дальности стрельбы были прокляты, если противник мог дышать/вызывать огонь и сражался почти исключительно партизанскими методами.

Далёкие боевые машины сражались с огромными драконами, которые изрыгали огонь и рассекали небо. Гигантские драконы тоже бродили по земле, похожие на трицератопсов, о которых дети слышали, если у них был хоть малейший интерес к динозаврам.

В Натлане обитали эти огромные существа, которые выдерживали огонь из стрелкового оружия и даже из крупнокалиберных орудий. Их не поддерживали танки, только более совершенные лёгкие боевые бронированные машины или ББМ. Эти существа, несмотря на то, что могли продвигаться довольно далеко по сравнению с обычной лёгкой пехотой, подвергались атакам поджигателей или чему-то подобному, что прямо разрывало на части самые слабые места в композитной броне.

Это удовольствие — сражаться здесь, в Натлане.

Послышались звон и свист.

Раздался быстрый татинг грохот авиационного пулемёта, а также визг какого-то нечестивого, неземного зверя. Послышалось хлопанье крыльев, и другие звуки начали заполнять пустоту на этой стороне поля боя.

Два объекта в небе кружили в тесном танце, издавая крики и летая вокруг друг друга. Один объект преследовал другой, а тот пытался увернуться и спикировать на него. Экипаж первого объекта молил о пощаде и просил пилота ударить по нему.

Вертолёт, за которым гонится дракон.

Второй пилот был мёртв. На короткое мгновение существо успело вцепиться в птицу из ЭБ и проткнуть человека насквозь. Из него хлынула кровь, и осталась огромная рана, но никто не обратил на это особого внимания, тем более что все были заняты тем, чтобы убраться как можно дальше.

— Пилот, держи эту штуку подальше от нас, — человек, о котором шла речь, — мистер Бернардо — обернулся и закричал на стрелка. Он едва не ударился головой о спинку сиденья, продолжая отчаянно маневрировать.

— А ты как думаешь, что я делаю?!

Самолёт внезапно накренился и застонал. Глаза пилота расширились, и он начал отчаянно дёргать за рычаг управления и жать на педали, задыхаясь от паники. Стрелок опустил пулемёт и закричал: «Сбоку всё потемнело!»

Прежде чем когти яростно вонзились в тело стрелка, заставив его замолчать и кричать от ужасной боли...

Бернардо не хотел бы снова слышать его мучительные крики снова, особенно если эти крики исходят от него самого, если существо добралось до него...

Пока он боролся, до него наконец дошло, что вся левая сторона его самолёта погрузилась во тьму, а солдаты в пассажирском отсеке открыли огонь, оглушая его.

Что ж, звон в ушах и кровь, бурлящая в венах, уже заглушили все звуки, потому что его взгляд упал на то, чего ему не следовало видеть.

Голова монстра смотрела на пилота из разбитых окон кабины. Его глаза были раскосыми и следили за ним, прямо за трупами его второго пилота, который время от времени дергался и выделял больше жидкости. Красные огоньки сигнализации только придавали еще более мрачную картину тому небольшому пространству, в котором он находился.

И, клянусь богом, которому он молится, он ненавидит это. Он даже готов молиться тому Барбатосу, который выступал в Конгрессе США всего несколько дней назад. Он казался милым по сравнению с тем огненным адом, который породило это место.

У пилота перехватило дыхание, в глазах потемнело: «О чёрт, нет...» Затем он услышал, как рама рвётся, и в отчаянии потянулся за пистолетом. Стрелок продолжал кричать, но никто из находившихся в самолёте не мог ему помочь, тем более что в боковой части образовалась огромная дыра.

— Чёрт, ЧЁРТ-! ПОМОГИТЕ, КТО-НИБУДЬ!

О, но, похоже, Дракон был только рад услужить. Он вытащил стрелка из самолёта — эта штука что, лежала на боку?! — и... ну, пилот не знает, что с ним случилось, он не видел никакого красного тумана.

Но, возможно, он не хочет знать.

Дракон смотрел на него, злобно ухмыляясь, наслаждаясь страхом пойманной добычи. Он не мог дышать, пока эти раскосые глаза и зрачки сверлили его душу.

Внезапно вертолёт снова накренился, и пилот почувствовал , что педали руля направления стали слишком свободными. Бернардо сглотнул и отчаянно попытался что-то сделать, хоть что-нибудь.

«Потерял хвостовой винт... потерял гидравлику-!» Он запаниковал, но тут почувствовал мощный толчок, который качнул его и отбросил вертолёт в сторону.

Дракон покинул свою птицу, и птица, звеня всеми своими колокольчиками, сигнальными ракетами и свистками, с криком устремилась прочь от знакомых бразильских джунглей.

И попал в наполненный лавой, залитый кровью кошмарный мир Натлана.

«Всем, кто меня слышит, я иду на посадку!» — закричал пилот, и пассажиры перестали стрелять, увидев, что вертолёт превращается в опасную карусель.

Двигатель вертолёта взревел, прежде чем машина ударилась о вершину какого-то холма. Лопасти с опасным свистом сломались. Лопасти унесло в ночь. Кто-то вылетел с пассажирского сиденья, и его крики постепенно стихли, прежде чем снова раздался рёв дракона.

Вертолёт начал резко и сильно раскачиваться на неровной поверхности, охваченной огнём. Внезапно всё резко оборвалось.

К звукам, издаваемым вертолётом, теперь добавился предсмертный вой турбинного двигателя. Он кричал, что хочет продолжать бой, но был вынужден остановиться, так как начал задыхаться от дыма и изрыгать пламя из выхлопных отверстий.

Голова Бернардо обо что-то ударилась, и, о, как же тяжелы были его веки.

Снаружи доносился какой-то шум, и, судя по звуку ткани и доспехов... он был не самым дружелюбным.

Едва успев заметить вооружённых людей, выходивших из его корабля, который истекал кровью во всех смыслах, он не мог не задаться вопросом, обращённым к самому себе и к своему хозяину:

Когда, чёрт возьми, всё пошло не так?..

Когда то, что должно было стать быстрой войной против державы размером не больше некоторых европейских стран, превратилось в этот кошмар?..

… ах… конечно.

Он довольно быстро пришёл к этому выводу, даже несмотря на то, что тьма начала поглощать его зрение и затягивать его в свои пучины;

Прямо в начале этого дерьма, да?

Несколько дней назад бразильский народ всё ещё переживал последствия того, что Мурата сделал с одним из национальных символов.

Хоть солнце и светило, не было ни одного человека, который мог бы насладиться его теплом и любовью.

Расплавленный камень, из которого состояла статуя, фотографировали и отправляли по всей Бразилии в виде статей, новостных репортажей и радиопередач. Каждый человек, где бы он ни находился, мог хотя бы услышать или узнать о вопиющей несправедливости по отношению к бразильскому народу.

Богохульство в адрес церкви, которое совершила рыжеволосая блудница «Богиня», не было прощено. Говорят, что все соборы по всей Бразилии были заполнены разгневанными священниками и даже некоторыми фанатиками, осуждавшими это действо.

Это также был объект наследия ЮНЕСКО, и, несмотря на то, что ООН практически не участвует в его сохранении, её авторитет и установленные ею таблички по-прежнему актуальны. Поэтому интернет тоже возмутился.

Новостные каналы транслировали самые разные мнения, в то время как лидеры пытались хоть что-то сделать что угодно в связи с тем, что только что произошло. Но пока этого не произошло, интернет и все радиостанции обсуждали всё, что только можно, о Мурате и Натлане.

«Вы можете в это поверить?» — начал репортёр, сидя за своим столом в окружении нескольких гостей, которых он должен был развлекать. «Богиня и её народ появляются в наших джунглях, и она делает вот это?!»

Один из гостей садится, демонстрируя небольшую медаль на груди, и указывает на изображение Мураты на экране, сверля взглядом голову Богини: «Это возмутительно! Как она смеет думать, что может вот так просто взять и сделать это!»

Другая гостья тихо кипела от злости, вцепившись руками в маленький стул, на котором сидела, и, возможно, оставив на коже несколько вмятин. Мгновение назад она была самообладание и вежливо слушала, как её коллега беседует с репортёром на тему, которая сейчас не имела значения.

Предполагалось, что это будет дискуссия об экономике, а также небольшое обсуждение законности принятия определённых мер.

Двое гостей — члены нынешней правящей партии — не ожидали, что появится богиня, осквернит памятник и совершит настоящее богохульство.

Как она смеет, будучи самим небесным существом!

«Я очень надеюсь, что наш президент планирует должным образом отреагировать на эту ситуацию, — снова начал репортёр, откашлявшись и взяв в руки бумагу. — Потому что появились новости о том, что Натлан, тейватское государство огня, появилось посреди тропических лесов Амазонии».

Зрители дома или где бы они ни находились, в шоке от этих слов. Тихие, бормочущие слова. Широко раскрытые глаза и шёпот на ухо друзьям, родителям, братьям и сёстрам.

О, какое ужасное открытие для страны, где некоторые из крупнейших отраслей промышленности зависят от этого огромного экологического сокровища.

Что нация, чьим основным элементом был Пиро , выбрала эту землю для своего появления.

Пожар... пожар в тропическом лесу...

Судя по всему, стихийных бедствий, от которых страдал мир, было недостаточно.

Репортёр вернулся к бумагам, которые ему только что передали, и вздохнул, когда двое гостей забеспокоились о том, как всё это может отразиться на их карьере. Они ушли раньше времени, выбежав из комнаты в спешке и с грохотом. Мужчина выкрикивал оскорбления и ругательства, которые ведущий надеялся, не были записаны на микрофон.

К счастью, все, что было на их костюмах, уже слетело в порыве ярости, а микрофоны были брошены в ближайшую стену.

Люди, оставшиеся дома, конечно же, не могли сохранять спокойствие из-за всего этого, а значит, сторонники Архонтов могли оказаться в окружении людей, которые испытывали к ним почти неприкрытую ненависть.

В частности, из-за Мураты.

«Как президент планирует поступить с Богиней демонов?»

«Неужели эта женщина — новый Антихрист? Она осквернила памятник богу!»

«Достали эти американцы!» / «Нет, не доставайте их! Они развлекают этого демона Барбатоса!»

В Бразилиа проходила пресс-конференция. Она проходила настолько организованно, насколько это было возможно в такой ситуации, когда мир поддерживался только угрозой применения оружия и законом.

В тот день солнце стояло высоко в небе и припекало всех правительственных чиновников, которые делали всё возможное, чтобы восстановить порядок в столице, но без особого успеха, поскольку существовала серьёзная проблема в виде народного возмущения.

Многие должны были ехать на работу, но вместо того, чтобы выйти из дома и выполнить свой долг перед экономикой, они позволили возмущению, вызванному новостями, посеять семена ненависти к Мурате, и теперь они требовали, чтобы эту ненависть подпитывали и поливали, а сделать это может только политик.

Репортёры и протестующие заполонили Паласио-ду-Планалту и требовали, чтобы президент их страны выступил с заявлением. Они требовали, чтобы страна не бездействовала и что-то предприняла.

Пресс-конференция проходила на улице, что было, безусловно, худшим решением. Советники были ошеломлены яростными нападками и ненавистью прибывших людей. Перед зданием выстроились в ряд люди, которые выражали своё недовольство наспех установленной и огороженной сцене.

«Народ нашей прекрасной страны», — представитель вышел к микрофону, чтобы хотя бы успокоить толпу, чьи гневные крики почти заглушали даже очень громкие динамики. Наклонившись вперёд, женщина откашлялась и попыталась снова привлечь к себе внимание.

«Мы в правительстве слышим ваши жалобы и петиции и находимся в процессе принятия решения о дальнейших действиях, — она перевела дыхание и быстро заговорила, чтобы убедиться, что всё ещё контролирует ситуацию. — Ваши жалобы услышаны, и мы незамедлительно примем меры против Натлана». Она поднесла руку к уху, и в него полились слова из наушника.

Однако их было трудно расслышать из-за того, что толпа снова взбушевалась и теперь выкрикивала свои предложения в сторону здания на максимально возможной громкости.

Ну, это больше похоже не на предложения, а на команды и приказы. Каждый голос требовал, чтобы его услышали, и поэтому звучал на максимальной громкости, которую могли выдержать голосовые связки.

”Уведите ее вниз!”

«Призовите наших союзников и сокрушите их!»

«Вторжение должно помочь!»

«Уничтожьте демона и её приспешников, пока она не причинила нам вред!»

«Долой Натлана! Долой Мурату! К чёрту Пиро!»

Представителю пришлось заткнуть оба уха, поморщившись от оглушительного шума. Прошло всего два часа с тех пор, как Мурата выкинул этот трюк, и теперь она ждала президента и гадала, что, чёрт возьми, он собирается делать, чтобы хотя бы заставить людей в столице успокоиться и вернуться к работе.

«Господин президент», — услышала она в наушнике чей-то голос, наконец-то обратившийся к мужчине средних лет. «Нам сообщили, что огненный демон вторгся в воздушное пространство США. Мы больше не можем отслеживать его перемещения, иначе Вашингтон и его мерзкое дыхание окажутся у нас за спиной».

Фу… — мелькнула праздная мысль в голове женщины. Америка.

Она не слишком высоко ценила эту страну, особенно после её медленного, постепенного ухода из некоторых регионов мира и довольно сомнительных методов сохранения контроля над Североамериканским континентом. Выборы в Панаме были подозрительными, Куба слишком сильно поддавалась требованиям Флориды и Джорджии, а на Багамах было подозрительно тихо.

ЦРУ, пакеты экономической помощи и различные сделки, которые они заключали с мезомериканцами и странами Карибского бассейна, — никто не думал, что мисс Бакстер так ловко со всем этим справится, как и её преемники.

Конечно, большинство из них были совершены до того, как она вступила в должность, когда катастрофы были в самом разгаре, но она всё равно унаследовала эти грехи и даже не пыталась исправить многие из них.

К ней относились с некоторым уважением, но на политическом уровне она была настроена против страны.

И мысль о том, что страна может выступить против Бразилии и Венесуэлы, если они когда-нибудь начнут крестовый поход против демонического присутствия, в то время как Америка уже много веков яростно борется с культом террора в Южном полушарии?

«Лицемеры» — единственное, что она смогла придумать.

«Будем надеяться, что демон сожжёт США до того, как вернётся, и даст всей Латинской Америке передышку, прежде чем мы сможем с ним справиться», — вскоре послышался голос мистера Каэтано, и советник с лёгкостью отключился от толпы, когда на место прибыли дополнительные силы полиции, чтобы не дать людям приблизиться к федеральным территориям.

«Через 15 минут у меня встреча с нашими военными советниками, и я бы хотел, чтобы все, кто занимается обороной, присоединились к нам», — он сделал паузу, и женщина посмотрела на толпу — Ответы! Вмешательство! Деубийство! — и поморщилась, «Мне нужно, чтобы кто-нибудь сказал людям, что будут предприняты немедленные действия и что Натлан предстанет перед судом».

«Мы идём на войну, и нам нужна их поддержка».

— Хватит, — пробормотала женщина, закашлявшись. Она повернулась к трибуне, посмотрела в микрофон в центре и на разъярённые лица людей.

Люди, которые в тот день отказались от мысли пойти на работу и изменили свои планы, чтобы прийти сюда и потребовать от правительства действий против божества, пришедшего из далёкого мира.

Затем она встала: Ну ладно.

Она медленно поднялась на возвышение и посмотрела на толпу, которую едва удавалось сдерживать. «Если эта так называемая Богиня Войны желает войны, — начала она громким голосом, в котором звучала гораздо большая властность, — то она её получит!»

«Она изуродовала одно из величайших лиц нашего бога и ждёт, что мы будем смеяться над этим, как будто это была отличная шутка?» Она начала собирать свою политическую силу и подбирать слова для правильного результата.

«О, это нелепая идея с её стороны!»

«Она думает, это смешно? Потому что мы не смеёмся».

«Думаю, нам стоит отплатить ей той же монетой, а? Где её самая большая статуя?»

Тот, кто приведёт их к победе.

«Давайте принесём этому богу праведное очищение», — заявила она, чуть ли не плюясь, и указала куда-то за спину: «Давайте подготовимся к кончине Бога! Такая кампания будет дорогостоящей, но она принесёт народам Латинской Америки великое призвание».

«Нет славы выше той, что добыта убийством богини-демона, не так ли?!»

Толпа внимала словам, и под их могучим натиском она увидела, как люди подняли бокалы и закричали «ура!».

— Верно!

«Мурата для нас мертв!»

«Что бы ни пришло из ада», — начала одна из участниц толпы, и женщина увидела, как появились плакаты. Едва ли они были сделаны наспех, скреплены скотчем и бумагой. «Пусть остаётся в аду!»

Но, похоже, это было сделано лишь для того, чтобы донести их слова до всего мира.

И женщина улыбается, слишком широко, когда толпа начинает скандировать это снова и снова. Голоса становятся громче, сильнее и наполняются такой убежденностью, что она начинает подозревать, что даже люди в интернете смогли это почувствовать;

«Всё, что приходит из ада, должно оставаться в аду!»

«Тот, кто вознёсся из ада, должен вернуться обратно в ад!»

«Да поразит святой свет нашего Бога приходящих демонов!»

Возможно, на данный момент, насколько она могла судить, они пользовались поддержкой всего народа. Она надеется, что, когда то, что здесь происходит, станет известно всему миру, у них появится больше сторонников.

Особенно со стороны Ватикана и его организаций.

«Каков наш план?» — спрашивает президент, склонившись над столом и глядя на множество экранов и какие-то бумаги. Советники сидят вокруг, держа в руках документы, и тихо обсуждают со своими коллегами-командирами, какие ресурсы можно выделить, сохранив при этом достаточный потенциал для территориальной обороны.

Была очень чёткая разница между выражением желания вступить в войну и реальной подготовкой к той войне, которую он хотел вести.

К счастью, компьютеры значительно упростили стратегическое и тактическое планирование.

Единственная проблема заключается в том, что они могут вложить, сколько они могут вложить и какова их цель в предстоящей войне.

Численность пехоты, какие подразделения они использовали, на основании чего, какие действия могли быть предприняты, как выглядит местность и т. д. Всё должно быть продумано и заложено в устройство до того, как они...

Эта программа была уникальной для каждой страны. Каждая оборонная компания разрабатывала свою программу для каждой армии, и чаще всего вероятность победы составляла 60-80 %.

Единственные страны, набравшие больше баллов и с более высоким уровнем уверенности в победе, — это страны, чьи компьютеры широко распространены и объединены в сеть в невероятных масштабах.

Система, которую использует Латинская Америка, была разработана компанией Omsiba Solutions и оказалась довольно эффективной. Она не дотягивает до уровня британских или немецких программ, но, несомненно, эффективна по сравнению с большинством региональных систем.

Конечно, — подумал президент, глядя на машину и на простой список требований, которые необходимо выполнить, чтобы она могла выполнять даже самые базовые вычисления. Мы уже можем выполнить одно из предварительных условий… Он быстро подходит к клавиатуре и что-то вводит в машину.

>>> [ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ OMSIBA ] <<<

> Пожалуйста, вставьте WAR_GOAL в NATLAN_WAR_STRATEGY.

>>> [ Гарантированное уничтожение вражеской нации ]

> Обработка…

> Выполнены [ 1 / 5 ] предварительные условия перед расчётами.

> Пожалуйста, вставьте MILITARY_DIVISION_AUTHORIZATIONS & UNIT_COMPOSITIONS в NATLAN_WAR_STRATEGY.

>>> ……

«Какие подразделения будут задействованы?» — спросил он, глядя на своих командиров, которые обсуждали стратегию вручную. В ручном планировании не было ничего плохого, просто на случай, если машина что-то упустит.

Он был создан с учётом технологий, «Таумы» и других аномалий, так что, надеюсь, предлагаемые им решения будут достаточно хорошими.

— Вот, — и президенту передали бумагу. Советник, который передал её президенту, вернулся к рисованию чего-то на карте. План вторжения через реку, который в теории должен быть надёжным.

Президент хотел задействовать все возможные варианты, поскольку, скорее всего, произойдёт что-то, чего его подразделения не смогут предвидеть. Несмотря на свой пылкий нрав, он не хотел, чтобы тысячи людей погибли из-за того, что их отправили вслепую.

Он быстро надевает очки для чтения и начинает вводить коды для всех задействованных подразделений. Было бы утомительно вводить все названия, поэтому — к радости некоторых бюрократов — были разработаны упрощённые системы ввода, позволяющие вводить название подразделения в машину без необходимости вводить его полностью.

Это было основано на американской системе для Национальной гвардии и Министерства обороны США, и это один из немногих случаев, когда он действительно благодарен янки. Когда они создают работающую систему, она работает.

>>> [ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ OMSIBA ] <<<

>>> BA-1, BAA-1, BAA-2, BAA-3, BAF-1, BAF-23, BAF-2…

> Обработка…

> Выполнены [3/5] предварительные условия перед расчётами.

> Пожалуйста, укажите MILITARY_ALLIES.

>>> VEN, COL, ECU, BOL

> Обработка…

> Выполнены [ 4 / 5 ] предварительные условия.

> Пожалуйста, вставьте STRATEGIC_MAP_LAYOUT цели (целей).

>>> ……

— Советник, — начал он, просто протянув руку, в то время как другой человек отошёл, чтобы сделать глоток своего любимого напитка. Он всё ещё был холодным, несмотря на работающий вентилятор.

С облегчённым вздохом он берёт небольшой накопитель и подключает его к устройству. Раздаётся слабый гул, и он видит, как на экране появляется изображение.

Это были спутниковые снимки местности. А также некоторые предварительные аэрофотоснимки, которые им удалось получить. Ранее наблюдалась странная аномалия с ветром, из-за которой они не могли получить полноценные аэрофотоснимки, но, увы, что они могли сделать?

Он ждал, пока машина обработает карту, и, пока она это делала, повернулся к своим командирам и кивнул им: «Как продвигается планирование с вашей стороны?» Каждый из них сделал паузу и посмотрел на него, а один встал и протянул ему лист бумаги.

Это одни из лучших бразильских специалистов в области тактики и стратегии, и они ни разу не подводили президента. Они отлично проявили себя во время кризиса в Конго и доказали свою ценность, приняв участие в борьбе с терроризмом.

Их навыки позволяют им находить пути и другие решения, которые иногда ускользают от машины. Он предпочитает быть во всеоружии, чтобы он и его союзники могли успешно вести войну.

Поэтому, когда он увидел, что написано в газете, он не был разочарован.

У каждого командира была своя роль. Стратегия вторжения через реку, план высадки с вертолётов, воздушно-десантное вторжение... длинный список планов и их возможных последствий приводил президента в восторг.

— Это хорошо, — начал он, усмехнувшись и вернув бумагу. — Запомни их, они могут нам понадобиться... — он повернулся к машине, которая начала издавать звуковой сигнал. Это означало, что она закончила работу.

При взгляде на экран он улыбнулся ещё шире.

>>> [ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ OMSIBA ] <<<

> Обработка завершена!

> 191 решение для NATLAN_WAR_STRATEGY.

> Интервал между 100 и 150 решениями даёт шансы на победу с уровнем достоверности 84 %.

> Хотели бы вы просмотреть, что представляет собой каждая стратегия?

> [Да / Нет]

>>> ……

Каэтано ухмыльнулся и потянулся к клавиатуре. Его палец завис над клавишей «Y», а командиры с нетерпением смотрели на него. Один вдох — и президент выбрал свой путь.

”Да, пожалуйста”.

Чем больше стратегий, тем надёжнее защита, так что стоит посмотреть, что может предложить машина, верно?

Tik-!

Так-!

В тот день Мурата встречался с вождями племён.

Она была облачена в свои лучшие боевые доспехи и терпеливо ждала вождей и вождейшу. Её огромный меч лежал перед ней, гордо возвышаясь над землёй и излучая энергию Пиро, которая действительно ей подходила.

Огненный архонт войны была готова к войне как никогда.

Это произошло спустя долгое время после её небольшой встречи на мысе Клятва в Мондштадте. Она решила немного привести себя в порядок после встречи с другими архонтами. Теперь она знала об угрозе, исходящей от её народа, но лично её это не особо беспокоило.

Она стояла в центре большой арены, которой славилась её страна, и терпеливо ждала, когда они соберутся со всех концов. Сегодня в толпе не было никого, потому что эта встреча носила довольно деликатный характер, и она предпочла бы, чтобы широкая публика не волновалась ещё больше.

Она уже может ожидать появления вождя Энкантана, ведь она была на Арене и, вероятно, сжигала там ещё какие-то документы. Эту женщину ха… невозможно удержать, и она отказывается подчиняться таким мелочам, как бумажная волокита.

Каждый вождь племени должен был взять на себя важнейшую руководящую роль, и в его распоряжении было множество сильных сторон и ресурсов, которые мог призвать Натлан. Большая часть драконьих специй, производственные мощности, тактика — всё это было в руках тех, у кого было чуть больше ума, чем силы...

Она позвала их сюда, потому что чувствовала, что к этому вопросу нельзя относиться легкомысленно. К этому вопросу нужно подходить сообща.

И, учитывая, что этот вопрос на самом деле связан с первой ощутимой угрозой национальной безопасности Натлана после Катаклизма, ей нужно было разобраться с этим.

Война! О, Селестия, настоящая война!

Это был её идеал: хаос и кровь войны — то, во что она погружалась с головой. Сражение армий, наполненное страстью и тактикой, не имеющей себе равных среди смертных. Мир, в котором выживают только сильные, а слабые либо становятся сильнее, либо погибают в огне.

Был один смертный грех, связанный с войной, и она знает, что кровопролитие — это черта, которую нельзя пересекать.

Но если враг сам напрашивается, то кто она такая, чтобы останавливать его в его глупости и позволять себе развлекаться?

— Леди Мурата, — и она видит, как к ней приближается вождь с мечом в руках и в доспехах, закрывающих всё тело, кроме тех кусков кожи и ткани, которые она не сожгла. Вокруг её шеи кружились три видения без хозяина, и все они были связаны с Пиро. Её собственное видение светилось и, казалось, становилось ярче по мере приближения.

Она взмахнула мечом, и Мурата сделала то же самое, как могла, учитывая, что меч был воткнут в землю. Вождём была Исла Суэпай, и выглядела она немного лучше, чем раньше.

Сжигание бумаги действительно помогает снять стресс, это дёшево и, как правило, является источником всех проблем в той или иной форме, поэтому было легко просто взять огонь и начать сжигать все проблемы.

— Добро пожаловать обратно на Арену, — начала Мурата, усмехнувшись и взмахнув руками. — Помнишь, как ты был здесь в последний раз?

Айла кивнула и встала перед своим Архонтом. «А как иначе?» Она подняла руку и начала рассматривать свои ногти и пальцы. «Я боролась с этим надоедливым Алькгионом за власть и в итоге выбила из него вечную любовь к Бездне, верно?»

Она хихикнула в конце фразы, словно вспомнила что-то забавное, несмотря на содержание самого воспоминания. Мурата отчётливо помнила ту битву и от души рассмеялась.

Одна из немногих, кто действительно заставил её снова встать на защиту своего трона и снова болеть за воина. Этим воином была Айла. Они доблестно сражались, и пламя оставило множество следов на арене, которые видны и по сей день. Она не может заставить себя убрать этот невероятный символ её страсти к сражениям.

— Ха-ха, — послышался более насмешливый голос, а также стук сандалий по песчаному полу Арены. — Продолжай рассказывать нам, как ты победил, чтобы мы могли надрать тебе и твоему племени задницы, когда наступит великий суд.

Мурата подняла голову и посмотрела на вновь прибывшего, который тут же взмахнул своим боевым топором в знак приветствия Владычицы Огня, и сверкнула своим огромным мечом.

Одетый в довольно удобную одежду, украшенную перьями мелких драконов, и в несколько доспехов, он нёс на себе пару бесхозных видений.

На самом деле Мурата имеет в виду, что этого достаточно, чтобы не казалось, будто ты переплачиваешь, но недостаточно, чтобы не выглядеть слишком могущественным.

Он излучал ауру лидера, который лишь пытался казаться большим и сильным, но она, чёрт возьми, знает, что под всей этой мишурой он, скорее всего, слабак.

Тьфу... потенциал этого племени угасает... как и в последнее десятилетие;

Или 2, если подумать.

— А, — начала Айла, — Рафа Чанко, — и, поздоровавшись, скрестила руки на груди. При виде мужчины, вошедшего в комнату с довольно сердитым выражением лица, её взгляд стал холодным и безразличным. — Я вижу, твоё отношение к происходящему не изменилось.

— А ты, — начал мужчина, сверля красными глазами собеседника. Его волосы развеваются, когда он подходит и начинает тыкать пальцем в женщину. — ...продолжаешь управлять всем этим цирком, который называется твоим племенем, и применяешь все свои навыки, чтобы сделать страну ещё хуже.

Мистер Чанко, как помнит Мурата, пришёл к власти после того, как его предыдущий вождь — тот, кто сражался с Айлой, — пал жертвой её тактики, а также её мастерства в использовании Пиро и клинка. Он был настоящим патриотом своего племени и не жалел сил, чтобы доказать, что его народ достоин уважения.

Предположим, именно поэтому в этом районе так много игрушечных солдатиков Гласии и что-то насчёт предвестника, что бы это ни значило в Бездне.

Между двумя племенами существовала вражда. А как могло быть иначе? Унизительного поражения в этом здании было достаточно, чтобы на какое-то время посеять раздор между ними. И исторически сложилось так, что они никогда особо не любили друг друга.

Соперничество в прямом эфире...

Суэпай и Чанко стояли в дюйме друг от друга, и один из них, слегка нахмурившись, потянулся к своему топору: «Если ты хочешь, чтобы я прямо здесь и сейчас повторил то, как я надрал задницу твоему предшественнику, я с радостью это сделаю!»

«А-а-а...» — он тянется за своим «Томагавком», и Мурата начинает подумывать, не стоит ли ей вмешаться. Эти двое были готовы вцепиться друг другу в глотку, и их едва сдерживала угроза наказания со стороны самого Архонта Пиро.

Чанко ответил таким же пристальным взглядом и уже был готов произнести: «Тогда развлеки меня, мы узнали, что тобой движет. Мы завоюем расположение Мураты, если...»

— Если вы двое собираетесь продолжать в том же духе, — прервал их новый голос, и в кадре появилась новая фигура. Её тон был снисходительным и аналитическим. На незнакомке была богато украшенная мантия с перьями, головной убор и очки. Рядом с ней парил катализатор, который светился красным от пиро.

— Тогда, пожалуйста, продолжайте, — она крепко скрестила руки на груди и сердито посмотрела на них. — Мы должны обсуждать вопросы национальной безопасности, и я бы предпочла не иметь дела с вами, двумя сорванцами, и вашими бесконечными пререканиями во время такого совещания.

Раздались два одновременных стона, после чего два лидера обратили на неё свой гневный взгляд. Мурата усмехнулась и отступила, сверкнув мечом, который был отражён импульсом катализатора.

— Кого ты называешь сопляком, Итцбет...

— Да засунь ты своё превосходство себе...

— Довольно, — послышался другой голос, и, судя по всему, к ним начали приближаться последние три из шести племён. Вождь толиканцев Кветц Алькоа был одет в тёмную тогу, а вокруг него стояло несколько призраков. В его руке блеснул огромный меч.

У него была светлая голова на плечах, и он был умным инженером. Он шёл вперёд, спокойно глядя на каждого из них. По бокам от него шли два последних лидера. Мужчина и женщина, и их явно не впечатляли выходки Алкиона и Энкантана.

«Если госпожа Мурата сочла необходимым собрать нас всех, это значит, что ваши детские ссоры неуместны».

— Мистер Зал прав, — начала женщина, вождь чичтечуа, сверкнув кинжалом в сторону леди Мураты. Она скрестила руки на груди и посмотрела на них двоих. Несмотря на свой невысокий рост и капюшон, она смотрела на них с яростью дракона. — Сейчас нам нет дела до вашего соперничества. Я хочу, чтобы эта встреча поскорее закончилась, и я могла вернуться к своим людям.

«Твоя любовь к своему народу не знает границ, Малина», — похвалил вождь Зал, на что вождица закатила глаза и принялась быстро притопывать ногой.

Последний мужчина ничего не сказал, но, держа копьё в руке, быстро крутанул его и постучал им по полу в последовательности 7. «Вождь Читл», — приветствует его Мурата, снова сверкнув своим огромным мечом.

Каким бы молчаливым он ни был, она не может отрицать, что он и его воины были невероятно эффективны в бою. Не зря они были образцом для всей рядовой пехоты в армии страны.

Все были великими воинами по сравнению с Мойече.

— Хорошо, теперь, когда мы все собрались... — и Владычица Огня начала зажигать факелы. Глаза шести вождей племён вспыхнули яростным огнём, и они выпрямились и встали там, где им полагалось стоять всего через несколько мгновений . Её огромный меч сверкнул, и она вспомнила, что ей сказали на собрании.

«Я собрала вас всех здесь, чтобы провести важное испытание», — и она заметила, как некоторые из них вздрогнули. Усмехнувшись, она отмахнулась от их беспокойства и рассмеялась: «О нет, ничего подобного, это произошло совсем недавно!»

Итцабет вздохнула и поправила очки, не заметив, что от волнения они слегка съехали на кончик носа.

«Если это так, то зачем нужна эта встреча? Это ведь не светский визит, верно?»

Мурата покачала головой и усмехнулась: «Нет-нет, так гораздо лучше...» Затем она жестом пригласила их наклониться поближе и быстро прошептала: «Мы собираемся воевать».

— О? — вот и всё, что сказал мистер Зал. Его глаза блестели, а в зрачках отражался интересный свет.

— Война? — переспросила Малина, которая начала немного нервничать. — С кем? Сумеру и Фонтейн ведь не вторгаются, верно? — Повелительница Огня взмахнула рукой, чтобы быстро развеять сомнения своих подданных.

— Нет-нет, — она садится на что-то и хрустит костяшками пальцев, — давайте я расскажу вам, что только что произошло... Им ничего не оставалось, кроме как слушать, сидя или устроившись поудобнее.

Она рассказала историю Бразилии и о том, что произошло в Мондштадте.

Что случилось с Натланом и где, чёрт возьми, Селестия?

Она не упустила ни одной детали, в том числе и то, что 5 стран собираются вступить с ними в войну. Именно это больше всего их заинтересовало. Она увидела, как энкантанец дёрнулся и потянулся за мечом, а в его глазах медленно разгоралось возбуждение.

— О, чёрт, да, — она потягивается и издаёт возглас, на который мистер Зал отвечает тем же. Он погружается в раздумья, и к нему присоединяется та, кого он считает Малиной. — Когда у нас в последний раз была война? Настоящая война с другой страной?

— Давно, — Мурата начала потягиваться, и её маленький хвостик на мгновение коснулся пола. — А-а-а… это война против такой технологической державы, как Фонтейн, — она увидела поднятые брови. — Пушки, машины «Мека», самолёты… всё это то самое барахло.

”Оружие?”

”О, да ладно тебе...”

— Серьёзно? — услышал я возглас лидера Маючена, который потирал переносицу. — Мы идём против людей с оружием?

Затем раздался стон женщины из Эспаньена: «Серьёзно?» Она ударила кулаком по ладони, и её глаза на мгновение вспыхнули от Эврика! , «Что мы знаем о враге?»

«Что ж, вокруг нас джунгли, — начал рассказывать Архонт. — Один гигантский тропический лес охвачен огнём и распространяет его повсюду». Она не стала вдаваться в подробности и с интересом наблюдала за реакцией шести вождей племён.

И не без причины, ведь она видела, как на их лицах появились почти безумные ухмылки;

— Надеюсь, мы все думаем об одном и том же?

— Партизанская война? — переспросил Малина, усмехнувшись. — Вот как мы побеждали маюче на наших учениях, которые проводились раз в два месяца. Чанко проворчал что-то и махнул рукой.

— Вы, ребята, продолжаете прыгать по деревьям, как стая... — женщина посмотрела на него и высунула язык. Айла на мгновение усмехается, всегда радуясь, когда её надоедливую «коллегу» ставят на место.

«У нас много выведенных и готовых к войне драконов, как летающих, так и наших больших», — она скрестила руки на груди. Племя Энкана отвечало за то, чтобы популяция драконов — тех, кто не полностью адаптировался к человеческому обществу и трансформировался, — была многочисленной и процветающей.

Приручены для пользы и здоровья населения.

У Sumpter Beasts нет ни хрена на больших бронированных драконов, которые могут дышать огнём и перевозить людей и кучу груза.

При необходимости они проявляют удивительную ловкость и могут хорошо постоять за себя. Благодаря сотрудничеству с толиканцами за последние годы они стали намного сильнее.

Вот почему, когда они с Фонтейном проводили военные учения в Великих Красных Песках, технологически более развитая страна оказалась в невыгодном положении, когда в игру вступили драконы.

Они победили с небольшим отрывом, но результаты учений были очевидны в долгосрочной перспективе. Эти устройства отлично подходили для оборонительной войны и были настоящим кошмаром для партизанской войны. Это изобретение Натлана после нескольких учений с читехуа.

Оказалось, что прыгать по деревьям, нападать на врагов и вселять в них паранойю было удивительно эффективно. Они не успевали нанести ответный удар, а когда успевали, то оказывались в меньшинстве или их окружали.

Ей придётся предупредить их, чтобы они не использовали свои Пиро-способности, что очень досадно...

Это джунгли, и в этой оборонительной войне они хотят использовать все свои преимущества, чтобы лишить врага надежды на победу и уничтожить его до того, как он успеет нанести ответный удар.

Мурата усмехается, глядя на остальных. Итзабет на мгновение задумывается: «С точки зрения живой силы, пока ничего... но если мы объединим тактику с военачальниками Малины...» Ах, это напомнило Пиро Архонту о чём-то, и она закрывает глаза.

Ей нужно было начать призывать военачальников и готовить их батальоны.

И ей нужно сплотить людей вокруг того, чем они гордятся.

«Вы, шестеро, можете обсудить это, а мне нужно внимание людей, и нам нужна их поддержка…» — она расправила крылья и начала слегка парить над землёй. Их внимание было приковано к Леди Огня, которая смотрела в солнечное небо. «Я вернусь!» И она исчезла с громким хлопком, а факелы вокруг арены замигали.

Вслед за ней Шестёрка продолжила строить планы против народов, которые хотят напасть на Натлан и причинить ему вред. Если они хотят войны, они её получат.

В этом и заключается идеал Мураты, не так ли?

Она, конечно же, начала с того города, где проходили её митинги, приземлившись там, где было больше всего людей, и заставив свои крылья светиться энергией Пиро. Яркий свет наполнил район и разлился по улицам. Люди начали оборачиваться и прикрывать глаза от яркого пламени, возвещавшего о послании Владычицы Огня.

Их внимание было полностью поглощено.

Мурата посмотрела сверху вниз на своих подданных, которые прервали свои занятия и теперь смотрели прямо на своего архонта. Многие сверкали оружием в знак уважения и приветствия. Дети… ну, они пытались выразить почтение, демонстрируя своё оружие, которое было гораздо тусклее, и Мурата слегка помахала им.

Она откашлялась и повысила голос, чтобы он звучал горячо и страстно, как стихия, которой она повелевает. Хотя её народ так же мало знал о внешнем мире, как и её лидеры — за исключением Айлы, — это не значит, что они не встанут на её сторону, если она вдохновит их на поддержку.

Собралась толпа, и каждый мужчина и каждая женщина смотрели на Мурату, видели её и стояли неподвижно, держась за то, что держали в руках до её появления.

«Леди Мурата сегодня почтила нас своим присутствием!»

«Народ Натлана, слушайте своего Архонта!» Она заговорила громко и гордо, вонзив свой огромный меч в крышу здания — упс — и продолжила, высоко подняв голову и расправив плечи от гордости.

Не утомляйте их подробностями, заинтересуйте их сочными фактами.

«Сегодня произошло великое событие! Вы, должно быть, уже заметили, — она смотрит на небо и на запад, — что Селестии здесь больше нет». Все одновременно повернули головы, и она чуть не рассмеялась от того, как быстро они это сделали.

«Подожди, да» — одна подтверждённая точка в том месте, где он должен был быть в небе, «Остров... исчез!»

«Хорошо, что я не единственная, кто это понимает, — подтверждает она. — Цитадели, в которой хранились Небесные принципы, больше нет, и мы больше не граничим с Сумеру!» Она продолжила, прежде чем кто-то успел что-то сказать: «Мы больше не в Тейвате! И это факт, с которым нам придётся смириться».

«Больше не в Тейвате?!»

— Тогда где мы?!

— Новое место, — услышала она слова последнего человека и посмотрела на него пронзительным взглядом. Толпа и раньше вела себя шумно, но от её взгляда все притихли. Она ещё не закончила. — Барбатос сказал мне, — она подняла руку и закрыла глаза, — да, да, я знаю, отсутствующий архонт Свободы что-то мне сказал?

Она покачала головой, открыла глаза и с удивлением увидела, что её люди просто смеются над этой идеей. «Ну, он сказал мне, что мы теперь в новом мире под названием Земля, — она воткнула меч в крышу и скрестила руки на груди. — Богов здесь нет, но я заметила, что наше появление не прошло совсем бесследно».

Она безучастно посмотрела на свои руки, оценив свои ногти, похожие на когти, а затем выпалила: «В ближайшие недели мы будем воевать с пятью странами этого мира».

Над толпой повисла тишина.

Мурата видела, как их мыслительный процесс замирает, а выражения лиц становятся застывшими. Она мысленно начала обратный отсчёт.

3.

2.

1.

« МЫ ИДЕМ НА ВОЙНУ?! »

А, вот оно. Мурата усмехается, глядя на своих людей с любовью, на которую способна только такая богиня, как она. «О мои Архонты, наконец-то мы отправимся на войну!»

«Пора! О, мои тренировки принесут свои плоды!»

Ещё один смешок, и Мурата начала: «Вот это дух!» Затем она схватила свой меч: «Я хочу, чтобы вы все присоединились к своим военачальникам и племенам и сплотились под знаменем своей нации! Пришло время выполнить свои обязательства!» Толпа начала ликовать, всё больше людей стягивалось к месту событий и с воодушевлением внимало словам своей богини.

Она подняла меч к небу и увидела отблески других клинков, устремлённых к небесам и указывающих на солнце. «Народ Натлана, скоро начнётся НАШЕ великое испытание! Народы этого мира хотят испытать нас, народ войны». Её голос зазвучал громче, и она позволила своему мечу засиять ярко-красным светом.

«Должны ли мы принять их вызов?!» Она обратилась с этим вопросом ко всему городу.

«НЕТ!» — раздался громкий, раскатистый ответ, эхом разнёсшийся по толпе.

Она ухмыляется: она ловила волну, и теперь ей нужно было поддерживать прилив. Если они потеряют темп, у огня закончится топливо, и искра превратится в тлеющие угли, которые в конце концов погаснут.

«Мы что, собираемся проявить слабость?!»

«НЕТ!» / «Бездна, НЕТ!»

Она снова рассмеялась, но затем её взгляд стал холодным, и она посмотрела в сторону Бразилии: «Мы собираемся надрать им задницы?!»

«ДА!» Толпа снова взревела над городом, её голос разнёсся по всему городу и даже заставил некоторых людей, сидевших по домам, ответить на её вопросы.

— Тогда идите, мои воины! — Она указала вдаль, и её взгляд стал твёрдым и полным уверенности. — Идите к своим военачальникам, к своим племенам, ибо наши враги умрут!

Толпа как один человек двинулась к ближайшему выходу из города.

Мурата взлетела и направилась обратно к арене. Люди теперь вооружены, их огонь разжигает Архонт Огня. Она вздохнула, глядя вниз на город, который начал распространять пламя войны на другие города и поселения.

Ну, это уже слишком... — она смотрит на следующее крупное поселение, второй по величине город во всём Натлане. Она взмахнула крыльями и полетела вперёд.

Впереди ещё много всего...

День сменится ночью, когда она закончит собирать войска в своих крупных городах, произнесёт слова войны и разожжёт огонь, дремавший в каждом натланце. Её крылья громко и гордо взмахнули, возвещая о её прибытии. Она знает, что некоторые наблюдатели определённо заметили её и, вероятно, начали оповещать население о её прилёте.

Всё было в порядке, она всё равно собиралась навестить их и просто рассказать о том, что должно было произойти.

Надо признать, она не очень хорошо выражала свои мысли. Это было прерогативой Барбатоса и Фокалора. То, что она могла сказать, было почерпнуто из нескольких скудных уроков, которые дал ей бог ветра, а также из бессвязных речей Фокалора, когда тот ещё был жив.

Но само послание было ясным.

Если Бразилия и их приспешники захотят развязать войну?

Тогда ладно, пойдём на войну.

Натлан не испугался.

Они наслаждались этим, процветали в горниле огня и железа, которое разжигалось каждый раз, когда по их пути проходили войска.

В последний раз такая сила, такая потребность, была удовлетворена во время Катаклизма. Её силы были одними из самых многочисленных, когда дело дошло до сдерживания и уничтожения нации, и с помощью Пиро они помогли устранить большую часть опасности, которая угрожала стабильности Тейвата.

Мурата с нетерпением ждал, когда всё начнётся заново.

Чтобы снова оказаться в эпицентре настоящей и правильной войны, настолько правильной, насколько это вообще возможно. Она хотела, чтобы её народ выплеснул стресс и разочарование 500-летней давности на какую-нибудь цель, которая не связана с ними и их ремеслом, и показал себя мастерами войны.

Она не была богиней-воительницей, но она была богиней войны.

Поэтому, когда её воинам наконец-то представилась возможность сразиться вместе с ней против врага — того, кто дал им повод для борьбы, спасибо Бразилии! — как она могла отказать им в этой возможности?

Она с нетерпением ждала следующих дней, с восторгом думая о том, что она сможет сделать и как весело ей будет...

“Пойми меня правильно”.

Сержант отдал приказ, и рядовой двинулся вперёд. Позади него раздавался тихий хруст веток, сапоги ступали по корням и грязи. Винтовки были направлены вперёд, но стволы были опущены к земле.

Вечер в джунглях Амазонии окутал тропические леса. Лунный свет — единственное, что освещает их путь за пределами маленьких налобных фонарей. Деревья то и дело шелестят, и над ними нависла некая аура.

Бразильские военные начали передислокацию намного раньше, чем в Венесуэле и Колумбии. Это были две из четырёх стран, которые располагали значительными вооружёнными силами, но пока они оставались на месте.

И к большей части того, что должно было стать бразильской атакующей силой, тоже можно было бы применить это утверждение.

Они уже попались на удочку, когда попытались запустить двигатели, но обнаружили, что их вертолёты не могут полностью взлететь или поймать хоть какой-то ветер, их конвертопланы прилипли к асфальту, потому что турбины не могли набрать необходимый объём воздуха, а у некоторых из их бронированных боевых машин, которым не хватало кислорода, перегрелись двигатели.

Колумбия столкнулась с невероятными трудностями в решении этой проблемы. А Венесуэла… Что ж, теперь они столкнулись с американской проблемой, которая назревала годами.

Таким образом, было приказано начать наземное вторжение в Натлан. Каждый солдат продвигался вперёд по назначенному маршруту. У них не было транспортных средств с двигателями внутреннего сгорания, которые позволили бы им двигаться с хорошей скоростью, поэтому они использовали любые электромобили.

Они были маленькими и лёгкими, но едва ли могли долго продержаться в джунглях, где они находились.

Несмотря на то, что войска продвигались по всему фронту, на передовой было подозрительно тихо.

Предполагалось, что дроны и другие летательные аппараты уже в пути, из резерва, что, к сожалению, означало, что у них не было всего современного оборудования и наворотов, а их поддержка с воздуха должна была осуществляться за счёт недавно отремонтированных или усиленных машин.

Таким образом, они шли практически без поддержки, под покровом ночи. Если сержанта и солдат, которых он вёл, что-то и успокаивало, так это то, что у противника не было приборов ночного видения или других тепловизионных устройств.

— Боже правый... — Лес был окутан дымом, который становился всё гуще по мере приближения к зоне контроля Натлана. — Ты видел что-нибудь подобное?

Сержант покачал головой, не отрывая взгляда от ствола перед собой: «Никогда в жизни...» В лесу стояла гробовая тишина: ни птиц, ни животных, ничего не было слышно на многие мили вокруг. Кроме их собственного дыхания, шагов и того, что находилось рядом с ними.

Дорога, ведущая в Натлан, и правда выглядела так, будто они направлялись в преисподнюю. Красный смог, сквозь который пролетали тлеющие угли, окутывал всё вокруг и иногда перегружал их устройства настолько, что они становились практически бесполезными. Угли были такими яркими и тёплыми, что казалось чудом, как до сих пор не загорелся тропический лес.

Когда во всём округе стояла невыносимая жара, даже самые лучшие тепловизионные прицелы во многих приложениях переходили в световой режим, и это было ужасно, потому что из-за этого они не могли увидеть противника раньше, чем тот их заметит.

Деревья снова зашумели, и рядовой начал замерзать. «Стой», — крикнул он, и сержант направился к нему. Подчинённый редко приказывает отряду остановиться, так что это было довольно странно, особенно по его мнению. Сержант подошёл к нему и открыл рот, чтобы заговорить;

«Что случилось?» Коммуникаторы что-то пропищали, но звук был слишком тихим, чтобы его можно было расслышать. Рядовой запрокинул голову и прищурился.

— За последние 20 километров мы не встретили ни птиц, ни животных, верно, сэр?

— Нет? Ему показалось, что это странный вопрос, и сержант посмотрел на него без особого энтузиазма. — Почему? Тебя это беспокоит, рядовой?

— Нет, это не то, что... меня беспокоит, — он направил пистолет вверх. — Разберитесь с этим сержантом, — попросил он, и отряд, который уже хотел продолжить движение, отмахнулся от него и был готов идти дальше, не дожидаясь ответа от своего сержанта.

— Рядовой... — сержант, который теперь устал так же, как и весь отряд, хотел приказать ему идти дальше, но рядовой поднял руку. Сержант замолчал, а рядовой начал медленно приближать руку, которая его остановила, к навесу, прищурившись.

«Если за последние 20 километров мы не встретили ни одной птицы, — он указал на ветку, и его взгляд стал пронзительным, когда тихий щелчок его винтовки, переведённой с предохранителя на полуавтоматический режим, стал едва различимым, — то что, чёрт возьми, я слышу в деревьях?»

Снова подул ветер, зашумели деревья, и дым рассеялся.

— Рядовой, у тебя просто паранойя, — подтолкнул он рядового, когда отряд начал двигаться. — Пойдём, нам нужно успеть до того, как станет ещё хуже, чем сейчас. Снова послышался шорох, но рядовой всё ещё не двигался.

— Чёрт с ним, — начал другой солдат, — просто оставь его здесь... Сержант вздохнул и пошёл дальше. Отряд оставил позади стрелка, который смотрел на навес с ещё большим подозрением, чем раньше. Им нужно было хотя бы добраться до границ Натлана...

«Если нас не прервут и мы не будем медлить, — начал заместитель командира отряда, обращаясь к сержанту, — то, вероятно, мы доберёмся туда в лучшем случае за несколько часов...»

Бах-! БУМ-!

Это донеслось сзади.

— Что за... — все обернулись и посмотрели туда, где только что стоял рядовой. Сержант и остальные развернули оружие и направили его туда, где он только что был.

Как ни странно, теперь он лежал на земле, согнув колени и вытянув ногу в их сторону.

— Рядовой Ааден? — окликнули его, и медик направился к нему. Он был довольно далеко, так как они стремились двигаться быстро, поэтому медику пришлось немного потрудиться.

Мужчина с любопытством посмотрел на упавшего солдата и потянулся за фонариком. «Чёрт, Амиго, поднимайся, мы на задании…» Сержант вздохнул и потёр переносицу, а Медик тряс фонариком, потому что тот отказывался включаться.

«Он что, не выспался?» Президент Каэтано был непреклонен в своём желании, чтобы его войска как можно скорее отправились на передовую, и он не собирался мириться с тем, что их отправка откладывается из-за одного рядового, который почему-то сопротивляется и дёргается по любому поводу.

Дым вокруг них становился всё гуще, оседая на землю и раздражая его органы чувств. Деревья продолжали шелестеть, и он задавался вопросом, почему, чёрт возьми, природа не пошла своим путём и не унесла его прочь.

Подожди…

…

…что, чёрт возьми, я слышу в деревьях ?

Сержант остановился, посмотрел на клубящийся вокруг него дым и услышал, как шорох продолжается. Он заподозрил неладное, и танцующие угли тоже. — Сержант? — спросил стоявший рядом солдат. — Что случилось?

Он повернулся к мужчине, который обнимал свой ручной пулемёт, потому что его руки немного устали. «Лейтенант, почему ветер не унёс весь дым, но при этом так сильно шелестит в кронах деревьев?»

— Я не знаю, — честно ответил лейтенант, на мгновение задумавшись и подняв взгляд к куполу. — Странная огненная магия? Это единственная причина, которая приходит мне в голову. Сержант махнул рукой и указал вверх с ещё более мрачным выражением лица.

— Нет-нет, меня беспокоит не это, — он прищурился, глядя на мужчину, и спросил более настойчиво: — Почему шелестят деревья, если ветер не уносит дым?

Это заставило весь отряд замереть, и теперь все медленно поднимали оружие, настороженно прислушиваясь к шороху.

— Подожди, чёрт возьми...

У лейтенанта отвисла челюсть, и он застыл в такой позе на мгновение, пока до него наконец не дошло. — Ну…

«БОЖЕ МОЙ!» — все повернулись к медику, который отступил от рядового, наконец добравшись до него с фонариком. Его лицо, обычно загорелое, побледнело, а рука в перчатке была прижата ко рту.

— Что случилось, медик?! — один из солдат направился к нему. Он подошёл чуть быстрее, направив фонарик на винтовке на рядового Аайдена. Его лицо побелело как мел, и он заметно отпрянул назад: «О боже правый!»

Сержант поспешил к нему: «Ладно, что, чёрт возьми, происходит с...» — он запнулся, чуть не выронив винтовку, — слава богу, она всё ещё была у него на плече.

Глядя на рядового Аайдена... теперь он понимает, почему медик был так напуган.

Прямо между его глаз был вонзён томагавк. Лезвие, вонзившееся в его лицо и заставившее его истекать алой кровью, отчётливо светилось. От его кожи ужасно пахло гарью и чем-то похожим на жидкую мочу, что ассоциировалось со смертью.

Ещё там был нож, который, казалось, вонзился ему в лоб. Он тоже был похож на ужасно длинный кинжал, потому что из этого отверстия тоже вытекало огромное количество крови.

А стрела, которая попала ему прямо в правый глаз... нанесла довольно серьёзное повреждение коже.

— Он ушёл, давно ушёл, сержант, — медик перекрестился, а все члены отряда посмотрели на деревья, откуда снова донёсся шорох. Сержант поднял винтовку, и затвор наконец-то встал на место.

Над головой шелестели деревья и растительность, но ветер не дул…

Они на деревьях.

— Чёрт, чёрт… ЧЁРТ-! — вскрикнул один из солдат, прежде чем стрела попала ему в лицо. Удар был такой силы, что он отлетел назад. Загрохотали ружья, в том числе и ружьё сержанта, и на бразильцев обрушился град из кинжалов, топоров и стрел.

Последовали крики боли, а также ужасающие боевые кличи, доносившиеся с деревьев. Несомненно, враг насмехался над ними теперь, когда инициатива была в их руках.

Они угодили прямо в партизанскую ловушку.

О, как же ему не хотелось вновь переживать этот кошмар.

«Это засада, чёрт возьми!» — кому-то пришла в голову блестящая идея начать стрелять из гранатомёта по навесу. Осколочные гранаты заставили несколько тел упасть, но в ответ полетело ещё больше кинжалов и топоров. Они были повержены за считаные мгновения.

Сержанту пришлось отступить и потянуться за коммуникатором: «Командный центр, это БА-1, 1-й отряд 2-го взвода, мы атакованы. Натланцы устроили засаду на нашем фронте, мы несем потери, как вас слышно?»

«Мы вас слышим», — ответил голос на другом конце провода, на мгновение наполнив его и медика радостью.

прежде чем его быстро заглушил холодный и почти безразличный тон офицера на другом конце провода;

«К сожалению, противник начал наносить удары по большинству наших подразделений на фронте. Мы не можем увидеть их на тепловизорах, потому что дым слишком густой, а они прячутся высоко на деревьях. Делайте, что можете, отбой».

И фактически приказывает сержанту и его подразделению умереть.

Рык… — услышал сержант, обернувшись к дыму и большому силуэту, который стоял среди его отряда и был изрублен на куски, как Фарофа. Медик тоже смотрел на эту тварь, особенно на рога, которые, казалось, светились в темноте.

— О... Боже, помоги нам...»

Существо издало ужасающий рёв, смешанный с каким-то воем, и бросилось на сержанта и медика. Оно растоптало и искалечило одного из бойцов отряда, который пытался защититься от града стрел, пронзавших его агонизирующее тело.

«Стреляй, стреляй!» — приказал он, и медик повиновался.

Двое подняли оружие и открыли огонь как раз в тот момент, когда раскалённые докрасна рога достигли сержанта.

Прежде чем быстро и навсегда оборвать его существование на древе жизни.

Примечания:

Привет, ребята, надеюсь, вам понравится, потому что мы собираемся вернуться к Латинской Америке и войне, которая там разворачивается.

Промышленная война против Божественных воинов: кто победит?

Глава 40: Госпожа Игнис | Акт 6

Краткие сведения:

Война в Южной Америке продолжается...

Примечания:

Тлеющие угли и Гром

Госпожа Игнис | Акт 6

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Первая засада стала своего рода прецедентом того, как будут развиваться события в Латинской Америке. Каждый день — новый ад на земле, какого не было ни в Конго, ни во Вьетнаме.

Оглядываясь назад, можно сказать, что туземцы, которые были воинами богини войны, отлично сражались бы в обороне. Стратегические командиры в Бразилиа и Каракасе тоже это поняли и теперь пытаются выбраться из той дерьмовой ямы, в которую их только что отправили президенты.

Они не видели выхода из сложившейся ситуации и были вынуждены сидеть и сражаться.

На следующий день после первой засады ситуация только ухудшалась, особенно для бразильских и венесуэльских военных, которые возглавляли операцию в Натлане.

Пока не прибыло подкрепление, они могли рассчитывать только на рядовых солдат.

На протяжении всей операции они не могли рассчитывать ни на один летательный аппарат или транспортное средство, потому что Барбатос решил как-то быстро вмешаться, и большая часть номинальных преимуществ, которые устраивали большинство солдат, исчезла, а их способность сражаться была сведена на нет.

Вероятно, в случае с тем, что он сделал, это следует понимать буквально.

Обычная лёгкая пехота в джунглях — не самое лучшее решение. Для ведения боевых действий в джунглях нужна разветвлённая сеть самолётов, механизированные силы и целый ряд логистических проблем, чтобы просто удерживать территорию, принадлежащую противнику, и продвигаться по ней. Боевые действия в таких условиях должны быть быстрыми и тщательными.

Этого не было предоставлено военным, участвовавшим в боевых действиях.

Армии Венесуэлы и Колумбии, как известно, замедлили продвижение, как только подошли на расстояние 25 километров к границе с Натланом. Партизаны перепрыгивали с дерева на дерево под прикрытием дыма, от которого было так жарко, что им было крайне сложно использовать тепловизионные и ночные прицелы.

У них не было доступа к технологиям NVD/TVD/ARV 7-го поколения, которые были у большинства крупных развитых держав, и поэтому их устройства легко было обмануть с помощью подобных проблем. Их транспортные средства были единственным исключением из этого правила, но у пехоты было не самое лучшее снаряжение, поскольку танк или ББМ обычно обеспечивали наблюдение и помогали определить местонахождение противника.

Эта роскошь была им снова недоступна.

И не помогало то, что противник, похоже, придерживался разных тактик. Иногда небольшие мобильные отряды нападали на пехоту и уничтожали её, а иногда они сталкивались с врагами, которые устраивали тщательно продуманные ловушки, превращавшие целые отряды в обед для какого-нибудь динозавра.

И, конечно же, была сама Архон... Боже на небесах, если он ещё там, Мурате было непросто угодить бразильским военным.

Офицер вздохнул и, потирая переносицу, направился в командный пункт. Его ботинки громко стучали по полу. На руке у него был флаг Бразилии, а на груди — множество лент и медалей. В руках он держал планшет и несколько папок.

Его берет был слегка сдвинут набок, и, несмотря на то, что эта проклятая операция длилась всего четыре дня, под глазами у него уже набрякли мешки, а от усталости его слегка пошатывало.

Подойдя к металлической двери, он берется за ручку и толкает ее.

Тут же на него обрушился поток голосов. Командиры и офицеры снабжения приводили факты и статистику, сержанты пытались связаться с другими батальонами, а некоторые советники пытались дать свои рекомендации.

«Думаешь, тебе удастся привлечь на свою сторону компанию Mortar?»

«Возможно, но нам нужно запустить несколько дронов, чтобы наши огневые решения действительно работали».

«Этот дым — самая большая проблема...»

Он едва заметил, как открылась дверь и вошёл офицер, и сразу же направился к ближайшему свободному месту, чтобы достать очки для чтения. Стол, за которым он сидел, был большим и круглым. На нём лежали бумаги, стояли компьютеры и другие устройства, некоторые из которых транслировали в прямом эфире информацию с поля боя, а другие передавали расшифровки сообщений от одного подразделения другому.

Человеку не нужно было смотреть на экран жизнеобеспечения, на котором отображалось подразделение, сражающееся с группой драконов, чтобы понять, что их там просто уничтожают. Подразделения, скованные тысячами партизан, ловушек и драконов.

Ради всего святого, драконы.

У военных не было плана действий на случай появления драконов. Достаточно было бы простого противотанкового оружия, если бы они смогли заполучить его до того, как драконы приблизились бы на расстояние, на котором это оружие было бы бесполезно.

Однако из-за проблемы с горячим и густым туманом , который опустился на землю, это казалось практически невозможным. Из-за ограничений в работе их тепловых устройств и отсутствия транспортных средств с более совершенными устройствами их пехота была уязвима.

Это худшая позиция для участия в военной операции такого масштаба и значимости.

«Мистер Гонсало», — офицер услышал, как кто-то произносит его имя, и увидел, что на него смотрит командир. Она пила какой-то напиток, в котором было достаточно кофеина, чтобы погрузить американского рабочего в вечный сон. «У вас есть новая информация от ABIN?»

А, так вот зачем он здесь.

Офицер разведки Гонсало ведёт репортаж из бразильского разведывательного управления.

В последние несколько дней, после катастрофы в первый день операции, он вместе с коллегами пытался выиграть время, чтобы дать солдатам Бразилии, Венесуэлы и других стран, участвующим в борьбе с «Натланом», хоть какое-то преимущество.

Чтобы они могли изучить и проанализировать, что, чёрт возьми, заставляет разрозненную армию противника действовать.

Видеоролики, записи, фотографии, расшифровки… всё, что они могли взять, они взяли и проанализировали до мельчайших деталей. Они даже смогли получить подтверждение от некоторых международных союзников и надавить на некоторых нежелательных контактов, чтобы получить представление о возможностях противника.

— Да, знаю, — и он не лукавил. Что-то лучше, чем ничего, пусть даже это всего лишь формальность. Командир благодарно кивнула и жестом указала на остальных за столом, которые постепенно замолкали.

«Тогда, пожалуйста, поделитесь всем. Не оставляйте ничего».

— Хорошо, — он начал вставать, откашлялся и привлёк внимание окружающих. Он отпустил папки, которые держал в руках, и начал раздавать их. В каждой папке было полно бумаг и фотографий, которые начали попадать в руки командиров и заинтересованных коллег.

«Информация о вооружённых силах Натлана поступает в основном из отчётов АА и некоторых видеозаписей, которые удалось получить, несмотря на отсутствие связи в Амазонии», — говорит он предельно ясно, сохраняя ровный и беспристрастный тон. Он взял фотографию и указал на фигуру, мелькающую между задымлёнными деревьями.

«Начнём с „Дыма и мелочи“ — так мы называем этот тип противника». Он убедился, что все смотрят на прикреплённый отчёт. «Именно они несут наибольшие потери на передовой. Ловкие, проворные, они быстро наносят удары под прикрытием теплового дыма, который направляется в сторону наших войск из неизвестного источника».

«Судя по тому, как они развернуты, это авангард...»

Он наблюдал за тем, как в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шёпотом и размышлениями. Он сам взглянул на бумагу и постучал пальцем по столу.

— Почему наши войска не заметили их раньше, чем эти... авангарды добрались до них?

— Как я уже сказал, — начинает офицер, — отчасти это связано с дымом.

«Дымовая завеса с тепловым обманом...» — командир откинулся на спинку стула и залпом выпил чашку кофе. — Вы хотите сказать, что, несмотря на то, что противник, вероятно, ничего не знает о тепловых ловушках, ему удалось косвенно ослепить наших солдат?

“Правильно”.

На его лице тут же отразилось недоверие.

— Как? — пробормотал офицер и начал расхаживать по комнате. — Как они могли узнать о нашем тепловом сканировании и каким-то образом подделать его? Это не имело смысла.

Тепловизионная съёмка, насколько им было известно, была технологией, доступной лишь в самых развитых странах. Процесс её разработки и создания счётчиков для неё был долгим, дорогостоящим и утомительным. Натлан, похоже, не был особенно развитым городом.

Конечно, у них был один гигантский центральный город, который, судя по всему, располагался в центре того, что можно было бы назвать кальдерой, но они не видели и не слышали никаких признаков радиотехнологий или даже базовых электронных устройств, которые могли бы подойти...

Или…

«А может, они вообще об этом не знали», — предположил один из командиров, отстаивая свою позицию.

— Что ты имеешь в виду? — начал другой, подозрительно глядя на коллегу, пока они расхаживали взад-вперёд, постукивая по бумаге.

— Подумай вот о чём: они поклоняются существу по имени Пиро... по сути, огню, — он потирает подбородок, погрузившись в глубокие раздумья, — кажется, что дым следует за ними, когда они приходят и сражаются с нами, окутывая поле боя... этот дым, судя по тому, что я вижу, очень горячий, и в нём постоянно появляются тлеющие угли...

«Возможно, это служит какой-то цели. Угли и глаза несовместимы, а дым регулярно раздражает и утомляет даже самых стойких, особенно если он густой и такой горячий. Мы пытаемся защититься от него с помощью очков, но их линзы запотевают. А теперь представьте, что всё это очень горячее…» Затем он поворачивается к офицеру, и его глаза медленно расширяются.

Несколько других советников тоже начали обращать на это внимание, и только после того, как раздался громкий стон и кто-то хлопнул ладонью по столу, советники бразильских военных поняли намёк.

«...вы хотите сказать, что дым... — это своего рода тактика выведения из строя, которую использует Натлан, чтобы косвенно защитить себя от наших тепловых датчиков и при этом досадить нашим солдатам?» — спрашивает один из них, и офицер разведки кивает.

Командир, о котором шла речь ранее, тихо усмехнулась, а затем обхватила голову руками: «Надо отдать им должное… это гениальный ход…»

«Это значит лишь то, что проблема будет сохраняться до тех пор, пока мы не найдём способ её обойти, чёрт возьми… ладно», — кашлянул командир и пошёл выпить кофе.

Затем офицер берёт в руки документ, на обложке которого написано «IMPORTANTE!».

Он указывает на фотографию и снова привлекает их внимание: «Мы пришли к интересному выводу». И все за столом переглянулись. На фотографии был запечатлён раненый натланский солдат, которого венесуэльские военные смогли схватить и обездвижить, заметив некоторые… необычные свойства этого воина.

«Что вы можете сказать об этом человеке?» — таков был вопрос, и он заставил его самого взглянуть на это. О, как же он не мог забыть изображение, присланное Венесуэлой!

Судя по всему, это был молодой человек. На открытых участках кожи виднелись повязки и пулевые ранения. Он лежал на каких-то носилках, привязанный наручниками, стяжками и всем остальным, что только можно придумать. Его форма была… не совсем обычной, но, похоже, сделана из чего-то похожего на кожу.

Как традиционная южноамериканская одежда, только с современными нотками.

В нём было что-то примечательное, помимо того, что на боку у него был какой-то череп и странная пёстрая одежда.

«Что это?» — указал командир. Офицер разведки посмотрел на него и сверкнул глазами. Он указал на изображение чего-то над сердцем пленного натланца.

— Что-что? — по бумаге постучали более настойчиво, и офицер разведки обратил на это внимание.

«Что это за та маленькая стеклянная лампочка?» — улыбнулся мужчина и вернулся к своей газете.

— А вот и самое интересное, — он обходит стол, чтобы убедиться, что все смотрят на отчёт. — Кадры боевых действий с участием этих людей встречаются довольно редко, и чаще всего их можно увидеть на венесуэльском фронте всей операции, но мы узнали кое-что интересное об этих... маленьких стеклянных шариках...

»Например, тот факт, что они позволяют пользователю управлять огнём».

В комнате воцарилась тишина, кто-то уронил бумаги. Стало так тихо, что кто-то выругался, сказав, что пыль не может замолчать. Офицер посмотрел на остальных и увидел, как меняется их реакция.

— ...огонь, да? — голос старшего командира в комнате был слишком спокойным, слишком невозмутимым.

«Да, сэр», — затем он взял в руки фотографии, некоторые из которых были украдены у Королевского военно-морского флота, другие — у Корпуса морской пехоты США, а третьи — у Народно-освободительной армии Китая. Эти изображения… не важно, как они попали в ABIN, важно то, что они попали. «И то, что мы видим, — правда…»

»Значит, мы имеем дело с пироманьяками и всей этой магической чушью», — рука резко опустилась на стол, и тут же раздался стон «Ты, блядь, издеваешься».

Старший командир повернулся к старшему офицеру и заговорил самым тихим голосом, на который был способен: «Я хочу, чтобы ты и твоё подразделение как можно скорее начали закупать эти... лампочки. Столько, сколько сможете достать».

— Ватикан уже занимается этим, — заявил мужчина, взял свою папку и встал. — Но я позабочусь о том, чтобы ABIN помог Папе заполучить это. Он вышел из комнаты.

Как только дверь закрылась, в командном пункте снова начался ад. Раздавались крики, вопли и эмоциональные фразы. В отделе логистики сообщили, что вскоре в южную часть Натлана прибудет ещё больше воздушных судов, а прошлой ночью это сделали значительные силы ВВС Бразилии.

Офицеру было всё равно, у него была работа.

То, что происходит на передовой, его напрямую не касается, но ему приходится иметь дело со всеми этими забавными закулисными интригами. В руках у него тяжёлая чашка с чем-то, и он хочет избавиться от чего-то в своей голове.

Шесть вождей племён Натлана добились больших успехов в своих совместных начинаниях.

Они ещё не были на передовой.

Скорее всего, они находились дома, в столице Натлане, и были заняты систематизацией информации, которую им предоставляли военачальники. Мураты здесь не было, но её дым и огонь следовали за всеми, кто отправлялся на войну.

«Противник понёс серьёзные потери на южном фронте», — быстро доложил военачальник племени Энкана, стоя прямо перед великим вождём своего народа. «Наши драконы играют ключевую роль в сочетании с системой засад, которую мы организовали».

Айла задумчиво хмыкнула и взмахнула мечом, молча благодаря его за старания.

В первые дни сражения Айла из племени Энкана обнаружила, что её драконы, с некоторыми дополнениями от Толиэканов, весьма успешно справляются со своей задачей. Чичтеуа и Алькугионы объединили свои усилия и ресурсы, чтобы сделать маленьких пугливых солдат — да, она БУДЕТ называть их так — максимально смертоносными.

В сочетании с тяжёлыми драконами, которые искали, во что бы врезаться и с кем бы сразиться, вражеская пехота оказалась ослаблена, ослеплена и стала добычей. Тактика засад в целом оказалась успешной, и они лишь совершенствовали то, чему научились на остальной части континента.

Ловушки на севере и северо-западе полностью замедлили продвижение противника, а затем, в сочетании с засадами, позволили «зачистить» то, что осталось. Потери противника там тоже выглядят исключительно высокими. Они фактически загоняли вражеские армии в мясорубку.

И, чёрт возьми, как же приятно быть на этой стороне.

Изабет слушала своих военачальников — простите, генералов , потому что она хочет быть особенной, — которые говорили об эффективности ловушек и о том, как сделать их ещё смертоноснее.

Более эффективно.

Суэпай это мало волнует, ведь это не её территория. Испанцы могут делать что хотят, но, чёрт возьми, у этих высокомерных ублюдков и сучек одни из лучших тактик и идей.

Толиканцы неплохо справлялись. Их вождь, хоть и не был самым выдающимся, производил оружие, доспехи и другие необходимые вещи в своих вулканических кузницах с такой скоростью, которая была крайне необходима на фронте. Энкантанские драконы помогали доставлять эти припасы на передовую, и зачастую они прибывали быстро.

Логистика была частью войны, и, несмотря на то, что они вели грязную игру, им всё равно нужно было выдавать войскам новые кинжалы, томагавки, стрелы с зазубринами и многое другое, когда они заканчивались. У читекуанцев и мойечанцев на передовой быстрее всего заканчивались припасы, и каждый день Айла благодарила Мурату за то, что толиканцы — одни из лучших производителей оружия в стране.

Интересно, что алькугионы принимали активное участие в войне. Ничего особенного, они помогали «прифронтовым племенам», таким как читеуа и мойече, и жестоко расправлялись с вражескими солдатами, когда те оказывались застигнуты врасплох.

Застать врасплох эту технологически продвинутую силу было единственным, что помогало им выживать, пока Айла обрабатывала информацию. Эти... пушки и отчёты о том, на что они способны, когда солдаты видят, что натланцы наступают.

Честно говоря, они не помогают ей чувствовать себя лучше.

Вот почему она не в восторге от Фонтейна и их мушкетов. Одним из самых захватывающих моментов на войне были сражения. Всё это оружие на самом деле лишь быстро заканчивает бой. Без фанфар, одним нажатием на рычаг и маленьким круглым шариком можно положить конец жизни хорошо обученного воина с несправедливо большого расстояния…

— Вождь, — послышалось в ответ, и Айла подошла поприветствовать нового военачальника, сверкнувшего клинком. Она узнала его или, по крайней мере, его семью. Они добились впечатляющих результатов в некоторых учениях, и у них много мёртвых видений. Поэтому, глядя на этого военачальника, на шесть видений у него на груди и на одно настоящее видение, она понимает, что либо его армии столкнулись с какой-то проблемой, либо он просто докладывает о новой тактике.

В конце концов, мать всё-таки какое-то время занималась с ней, и именно так она выиграла великое состязание и стала вождём Натлана.

— Что ты можешь мне предложить, военачальник Амаута? Он слегка склонил голову в знак уважения, а затем заговорил, прижав руку к груди.

— Шеф Суэпай, я докладываю о новых событиях на передовой, — он опускает руку и переводит дыхание. Айла приподнимает бровь. И всё? Не может быть. Новые события — это не совсем… ну, новые.

Если только это не что-то действительно стоящее её внимания. Военачальник заметил, как она нетерпеливо постукивает по рукояти меча, и напрягся при виде этого. Тихое предупреждение.

”Ну и что?”

Он делает ещё один вдох. Она видит, как он пытается что-то сказать, словно размышляет про себя Как бы мне это получше сформулировать…

«У врага есть свои драконы, железные».

…

Что?

— Ты издеваешься, — обвиняет она его, и в её голосе слышится раздражение.

— Я не шучу, — отвечает он, и она могла бы добавить, что он выглядит возмутительно. — У меня есть несколько достоверных сообщений о том, что какие-то большие движущиеся машины, вооружённые пушками, приближаются к нашим войскам на севере и юге. — сообщает он со вздохом.

«Они в броне, которую не может пробить ни одно из наших орудий. Единственное, что может им противостоять, — это самые могущественные из наших пользователей Видения и драконы, — он сжал руки в кулаки, и было видно, как он стиснул зубы, — я потерял сотни солдат, которые были под моим командованием, из-за этих тварей из Бездны».

О, это не хорошо.

“Сотни...”

Айла смотрит на Итцабет, которая немного нервно поглядывает на военачальника, прежде чем вернуться к своим генералам и отдать им приказ о новых действиях. Лидер энканцев оглядывается на своего военачальника и вздыхает.

— Предоставь мне всю возможную информацию об этих боевых машинах, — она скрестила руки на груди и задумалась. — Если они хоть чем-то похожи на Руинные машины, то у них должна быть какая-то уязвимость.

— Ваше слово — закон, — поклонился он и пошёл прочь. Глава Натлана вздохнула и подошла к господину Залу. Её доспехи зазвенели, и, приблизившись к промышленнику, который, казалось, был глубоко погружён в свои мысли, она похлопала его по плечу.

”Неужели ты...”

— Конечно, — отвечает он, вздыхая и опуская руки. — Я посмотрю, что можно сделать, но это зависит от того, смогут ли испанцы устроить ловушку, чтобы мы могли лучше рассмотреть, что это за машины.

Айла прищелкнула языком и уперев руки в бока, сказала: «Молись Мурате, чтобы это произошло, — она вернулась на своё место, слегка притопнув ногой. — Я бы предпочла не терять сотни людей из-за какой-то машины, способной уничтожать батальоны, когда мы можем уничтожить её первыми».

В тот момент она ничего не могла сделать, поэтому просто ждала, когда к ней подойдёт следующий военачальник.

Надеюсь, с новостями, которые не будут такими... обескураживающими.

Дым на передовой только усиливался, горячий дым мешал тепловому обзору. В целом для «Натлана» это было хорошо, но они поймут это гораздо, гораздо позже.

Один из натланских солдат — кто-то из племени мойе — двигался вместе со своим отрядом, который недавно прибыл на драконе. Это была не самая комфортная поездка, но она была быстрой и эффективной, позволяя оперативно перебрасывать войска, что под силу только Фонтейну и его летательным аппаратам.

И всё, что используют Фатуи.

Численность противника на передовой сокращалась, и он перемещался на более оборонительные позиции. Это было на руку его подразделению, так как означало, что они смогут прицелиться ещё до того, как увидят врага. Врага, который постоянно впадал в хаос при каждом наступлении.

Читекуанцы были пугающе эффективны, когда джунгли не горели. Они прыгали и разбегались, превращая кроны деревьев в свою игровую площадку и охотясь на вражеских солдат, застигнутых врасплох.

Под грохот грома и далёкие боевые кличи армия двинулась в путь. Гром был для них боевым барабаном. Они шли с определённой целью, высоко подняв головы, а их оружие сверкало и было готово к бою.

Будем надеяться, что это будет битва, которую они сочтут славной. Битва, которая прославит их имена как величайших воинов, когда-либо ходивших по этой земле.

— А-а-а... — протягивает один из воинов отряда, глядя на деревья и на то, что с ними сделали. Животные давно покинули это место, с тех пор как появился Натлан, и теперь здесь могут обитать только племена натланцев или южноамериканские солдаты.

«Что ж, это определённо лучше, чем сидеть дома и ничего не делать», — комментирует Куя, солдат, подходя к какому-то растению и постукивая по нему своей алебардой.

Вся эта флора умирала, увядала под натиском Натлана и благословением Мураты. Мир отступал перед ними, и это было одним из самых воодушевляющих чувств, которые они когда-либо испытывали.

Раздался смех нескольких солдат: «Ну ты даёшь, чувак». Он посмотрел на говорившего. Такой же рядовой солдат, как и он сам. «Я уже начал сходить с ума от одних только боксёрских поединков, чувак».

— Верно? — сказал другой, смеясь, когда мимо них пролетели угли. — Я как раз думал, когда же мы наконец надерём кому-нибудь задницу, и вот она, возможность! У каждого из воинов отряда на груди есть как минимум ещё одно мёртвое видение, так что все они могут с уверенностью сказать, что справятся с любым сражением, которое им предстоит.

Куйя усмехнулся и подошёл ближе к военачальнику отряда, которая довольно решительно, надо сказать, подняла копьё и направила его вдаль. «Что вы думаете, мэм?» Она не ответила, а лишь с подозрением посмотрела вдаль.

— Тихо, — приказала она, и вся компания очнулась от задумчивости. Куйя достаёт копьё и тоже направляет его вперёд. Прищурившись, он начинает лучше видеть заполненные дымом джунгли.

Небо было кроваво-красным, и что-то нависало над воинами.

— Эй... я вижу кого-то вдалеке... — пробормотал воин, указывая куда-то сквозь дым. Все повернулись и проследили за его жестом.

Там, в дыму, медленно приближался кто-то невысокого роста. По мере их приближения в лесу становилось подозрительно тихо, и это начинало их настораживать.

Куя наклонилась к военачальнику, и он прошептал ей: «Это читехуанец?»

— Похоже на то, — кивнула она в подтверждение своих слов. Затем она подняла руку и начала махать ей. — Эй! — кричит она, не замечая, как вздрогнул невысокий человек.

— Это странно... — начинает Куя, а затем медленно поднимается и убирает копьё. Приближаясь, он всё лучше и лучше различал маленькую воительницу. Угли и дым освещали её фигуру. К нему присоединились ещё несколько человек.

Приближаясь, он заметил кое-что, от чего у него в животе всё перевернулось и он немного занервничал. Когда он оказался в пяти метрах от неё, он смог разглядеть проблемы гораздо лучше.

Её глаза были широко раскрыты. Взгляд расфокусирован, но в то же время сосредоточен. Она обнимала свой томагавк, прижав его тупым концом к лицу, и была вся в багровом.

Она двигалась слишком медленно для той, кто принадлежит к одному из самых быстрых крупных племён во всём Натлане, и казалась немного... растерянной.

Потрясенный.

Куя понял, что в одной из её рук было мёртвое Видение. Но оно было покрыто той же багровой жидкостью, что и всё её тело, включая клинок, одежду и лицо.

«Эй, Читечуан», — громко и гордо начал один из его товарищей-воинов. Он тоже не заметил, как она вздрогнула. Это было странно, и ему это не понравилось. «Эй!» Он снова заговорил: «Где, во имя Бездны, остальная часть вашего отряда?» Ответа не последовало.

Теперь она была в двух метрах от небольшой группы, которая могла идти дальше. Куя подходит и слегка опускается на колени перед миниатюрной фигуркой. «Эй», — начинает он гораздо мягче, прежде чем положить руки ей на плечи.

Она вздрогнула от боли, и на мгновение её взгляд прояснился, но затем снова стал каким-то отстранённым. — Что с тобой, чёрт возьми, не так… — пробормотал он себе под нос.

— Я знаю, что это, — резко говорит его приятель, а затем наклоняется и хлопает чихуахуа по голове, не обращая внимания на то, как она подпрыгивает. — У неё та странная болезнь, о которой говорила моя мама.

Он встаёт: «Иногда после битвы воины начинают вести себя странно. Они не реагируют на дерьмо. И каждый раз, когда ты пытаешься снова отправить их в бой, они начинают ныть и жаловаться. » Куя восприняла эту информацию и посмотрела на неё, а также на маленькие красные глазки, которые смотрели… сквозь него.

«Таких, как они, нужно избегать, они воины и должны быть в состоянии сражаться без жалоб, верно?» Куя был готов отчитать этого человека, но тут наконец-то услышал кое-что интересное.

Наконец-то раздался голос маленького воина.

— ...Эли... Риа... все погибли... — тихо выдавила она из себя, то открывая, то закрывая рот. — Гром... большой... гром... не может... убить его... О, теперь он был одновременно заинтригован и напуган.

Гром среди ясного неба? Неужели противник применил на поле боя какое-то новое оружие?

— Да, она вся иссохла, — и Куйя увидел, как его воин достал кинжал, словно собираясь покончить с ней. — Давайте убьём её, пока она не вернулась в Натлан и не сделала это за нас. Другой воин остановил его, весело качая головой, несмотря на странное поведение Куйи.

— Не, пусть с ней поговорит местный военачальник, — хорошо, что женщина шла довольно медленно, — может, он сможет вразумить её, верно?

”Вероятно?”

Грохот…

«Вдалеке снова раздаются раскаты грома, наверное, наши воины вступили в бой с врагом», — предположил приятель, убирая кинжал. «Чёрт, я хочу пойти и сразиться с ними сам».

«Просто брось её, — приказывает военачальник, презрительно глядя на читехуанку. — Она не наша проблема, и если она будет вести себя так и дальше, я лучше поручу её читехуанскому военачальнику».

— Да, мэм... — Куя встаёт и снова начинает идти вместе с отрядом, бросив обеспокоенный взгляд на Читекуан. Она стояла неподвижно, глядя куда-то вдаль и нервируя солдат. Казалось, она что-то бормотала. Её губы двигались, но она не издавала ни звука.

Из её глаз не текли слёзы, но он не мог понять, что она чувствует: страх, гнев, печаль… Госпожа Огня, я ненавижу это…

Она не проявляла никаких эмоций и казалась ужасно отстранённой.

За что, чёрт возьми, она здесь боролась? Он хотел это узнать и поэтому начал отставать от остальных...

Грохот…

— Эй, — начал один из его приятелей, хмуро глядя вдаль, в сторону источника странного шума. — Ты это слышишь? Шум становился всё громче, но он доносился с той стороны, где шла битва.

В конце концов, в этой местности появились Джунгли, и это место было таким же обширным, как и большая часть Сумеру, разве что немного более плоским и с более резким запахом.

Куя уже собирался отмахнуться, а военачальник — приказать ему заткнуться.

”Послушай, Учу, ” — предупреждает она, шипя, когда Куя начинает медленно возвращаться к Читечуан и снова опускается перед ней на колени. Его товарищи-воины неодобрительно смотрят на него, но здесь всё ещё находится целый батальон.

У него на груди было около трёх мёртвых видений, так что он должен справиться сам, верно?

«Мне плевать, если следующее, что ты увидишь или услышишь, будет гребаный бар», — указывает она на него, не останавливаясь. Куя смотрит на неё и на маленького воина, положив руки ей на плечи, и бросает взгляд на своего командира, которая готовится отчитать Учу.

«Но если ты не будешь вести себя чертовски тихо...»

ШР-ККК-! К-БУМ-!

И тут же его Военачальник и Учу превратились в красный туман, который окутал остальных воинов. Куя почувствовала, как маленький Читехуанан напрягся, и её дыхание стало опасно учащённым.

О...?

— Какого хрена?!

— ЧЁРТ! — услышал он крик одного из своих товарищей, прежде чем в него и других воинов, бросившихся в укрытие, вонзились красные и жёлтые стрелы. Но стрелы... продолжали лететь сквозь дым, убивая его товарищей.

Это были пули, они должны были быть такими. Каждую строчку сопровождало что-то вроде одного из тех барабанов, что есть у Фонтейна, Рататататататататата… Каждая нота снова вызывала строчки, и не успел он опомниться, как сотни его друзей и товарищей погибли.

Он подхватил Читечуан на руки, прислушиваясь к раскатам грома и взрывам, сотрясавшим его союзников. Брызги крови, внутренностей, мозгов, даже костей окрасили его и миниатюрную воительницу в один и тот же багровый цвет.

”О... блядь, нет... ” пробормотал он как раз в тот момент, когда рядом с ним прогремело несколько взрывов, уничтоживших — Дорогой Мурата, черт возьми, УНИЧТОЖИВШИХ — его товарищей-воинов.

Это было жуткое месиво .

И как же ему это не нравилось.

Между деревьями была нора, небольшая пещера, которую он заметил, когда они с Читекуаном побежали прочь от поля боя, стараясь укрыться как можно лучше, в то время как воины с видениями начали сражаться с врагом, которого он не мог видеть.

Как они могут их видеть?

Это был враг, который уверенно стрелял из-за дыма, не сомневаясь в собственной безопасности. Настолько уверенный, что его грохот только подтверждал это. Словно насмешливый стук в дверь. Каждый взрыв, каждый павший воин были вызваны тем, что за дымом их поджидало какое-то чудовище.

Наконец он добрался до норы и нырнул внутрь, крепко прижимая к себе маленькую женщину, которая теперь вся вздрагивала и тряслась. «Нет… НЕТ!» — пронзительно закричала она. «Только не снова, только не гром!» Куя обхватила голову и уши женщины.

— Эй, ЭЙ! — он повторил за женщиной в панике, — Успокойся, успокойся, всё в порядке... — она огляделась, снова услышав грохот и подозрительное молчание своих товарищей-воинов. Его глаза расширились так же, как и глаза женщины.

— Пожалуйста, помолчи... — тихо пробормотал он, прикрывая ей рот, и решил выглянуть из норы, просунув голову между ветками и большими пальмовидными листьями.

Там он видит их .

Посмотрите на машины, которые были ответственны за всё это. За всю эту кровь и за сотни Мойече, которые теперь не вернутся домой.

Ненормально быстро они скользили по дну Джунглей на чём-то вроде конвейерной ленты. Большое ружьё было направлено примерно в его сторону. Тёмно-зелёное тело рычало, как разъярённый дракон, готовый нанести удар. Мурлыканье предупреждало об опасности, которую могмонстрвыпустить на волю.

С такой же вероятностью они могли бы оказаться чёртовым драконом с его-то силой. Чем-то, что насмехается над смертными, осмелившимися напасть на его клад…

У него была голова, на которой располагались пушка и пара ружей. Таких монстров было несколько , и каждый из них двигался с ужасающей, властной грацией. Искусственный дракон, который мог убить мгновенно, без раздумий, без соображений .

Вообще.

Голова начала медленно поворачиваться в его сторону, и он решил вернуться в нору, крепче прижав к себе читехуананку: «Ш-ш-ш… ш-ш-ш… всё будет хорошо…» Она всё ещё панически вздрагивала, особенно когда грохот становился всё ближе и ближе.

Он не мог бороться с тем, что, чёрт возьми, это было, и единственное, что он мог сделать в данный момент, — это, надеясь на лучшее, переждать бурю. Бурю, которая предупреждала о металле, о предвестниках, способных стереть всё без раздумий.

В какой ужасной реальности они оказались.

Грохот продолжался, и снова прогремел гром. Он молил Мурату — и, чёрт возьми, Барбатоса, — чтобы ему больше никогда не пришлось иметь дело с этими монстрами .

Они были воплощением кровавой бойни, идеальным орудием массовых убийств.

И он хотел знать, кто их создал, какой архонт был настолько злобен, что создал эту машину для охоты на смертных с ужасающей эффективностью, чтобы он мог проклинать их имя вечно.

Теперь он понимает, почему Читечуан была так подавлена, когда они приблизились к ней. Почему она теперь боялась грома, который гремел, как нескончаемая гроза. Такого, с чем не смог бы сравниться даже Райдэн Сёгун…

Она обнаружила часть настоящей военной машины, которая управляет этой планетой. Древняя, безжалостная и кровожадная тварь , которая жаждала всё новых и новых жертв.

Невидимая рука, которая заставила умы гениев этого мира создать нечто вроде этого. Того, что не приносит ничего, кроме крови и трупов.

И это заставляло её, а теперь и его, надеяться, что что-то — чёрт возьми, даже Небесные Принципы, если придётся, — заберёт эти машины, чтобы они больше никогда не вторгались в их сознание.

На поле боя на юге наконец-то начали прибывать ОБТ Osario и другие бразильские ББМ. Партизанская тактика противника начала давать сбои, когда более совершенные ТВД этих машин стали брать инициативу в свои руки и уничтожать вражеских солдат, прячущихся за деревьями.

Один солдат оказался позади танка.

То, что он был так, так рад увидеть. Его подразделение было уничтожено, буквально на его глазах, когда он был на передовой. Его спасло лишь то, что он был пулемётчиком и не тратил силы на то, чтобы поливать врага огнём, когда у него была такая возможность.

Гусеница танка выстрелила, и он почувствовал прилив радости, увидев, что навесы наконец-то перестали быть прибежищем для этих маленьких прыгающих демонов. Тех самых, что унесли жизни пехотинцев в самом начале этой войны.

Однако, несмотря на воодушевление, ни он, ни солдаты, которые шли с ним, не могли найти в себе сил даже порадоваться такой победе.

Мертвая тишина, все смотрят на блок двигателя автомобиля или просто двигаются осторожно и с подозрением ко всему относятся. Никому не хочется поддерживать светскую беседу. Ни слова о любимом футболе, ни слова о возвращении домой.

Вместо этого они шли и смотрели на тела врагов. Гниющие туши, вывернутые наизнанку автопушками или крупнокалиберными орудиями. Их внутренности… тела…

Запах был отвратительным, солдаты бледнели, а некоторых даже рвало.

Другие были не такими брезгливыми, и даже один солдат достал пистолет и выстрелил в одного из маленьких прыгающих демонов. «Готов поспорить, ему было несладко, не так ли…» — прозвучало довольно язвительно.

Небо было красным, и солдат видел только красное.

Они злились из-за того, что их втянули в какую-то дурацкую войну. Войну против какой-то богини, у которой определённо было преимущество своего поля. Чёрт возьми, что, по мнению командования, они должны были делать, когда наконец добрались бы до самого Натлана, где все преимущества были бы на стороне врага?

Над головой пролетели драконы, расправляясь с вертолётами и самолётами, которым не повезло и которые оказались слишком близко.

«Может, мы всё здесь сожжём, когда доберёмся...» — наконец услышал он от медика, которая не могла никогда выстирать кровь, заляпавшую её форму. О, он тоже на это надеется.

Превратить народ Огня в пепел? Звучит неплохо.

«О~? Что это такое?!»

... черт бы все это побрал.

Огненный шар в небе рухнул на взвод и несколько бронетранспортёров, мгновенно превратив их в пар. Не было времени на раздумья, и солдаты подняли винтовки в направлении огненного шара.

— Чёрт возьми... — начинает он, понимая, на что, чёрт возьми, они смотрят.

”Хахахаха~!” Раздался голос, насмешливый и жутко возбужденный. Прежде чем из него вылетело рыжеволосое тело с драконьими крыльями и хвостом и спикировало к ОБТ, который наводил на нее свою пушку.

Её... их грёбаная богиня.

«Пристрелите её!» И все пушки начали стрелять как раз в тот момент, когда женщина опустила свой двуручный меч и полоснула им по земле, вызвав струи огня и расплавленной земли, которые поглотили несколько машин и превратили солдат в пепел.

Он ведь не переживёт эту встречу, не так ли?

Она превращала весь батальон в кипящую смесь из огня, металла, плоти и чего-то ещё. И делала она это с легкостью. Дым вокруг него и тлеющие угли, а также грохот выстрелов снова начали подниматься вверх.

Он подпрыгнул в последний раз, и всё, что он увидел, — это вспышка красного и жар.

А потом наступила тьма.

Меня преследует смех этой подстрекательницы к войне...

Бернардо едва успел почувствовать, как гнётся металл, когда начал приходить в себя. Перед глазами всё плыло, голова кружилась, он был на грани потери сознания. В глазах темнело, и он не чувствовал левую руку.

Он всё больше и больше осознавал происходящее, заставляя себя двигаться под действием адреналина, который начал вырабатываться.

Колокольчики и свистки всё ещё звенели, и тот факт, что он мог чувствовать боль, означал, что он ещё не покинул мир смертных и что вселенная всё ещё нуждалась в нём, чтобы он шёл вперёд и сражался.

Когда он пошевелился, то почувствовал в животе металлические осколки и алую жидкость, вытекавшую из него.

«Чёрт… всё болит…» — пробормотал он себе под нос, прежде чем потянуться к небольшому отделению. Он быстро открывает его и достаёт что-то вроде шприца. Открутив колпачок, он втыкает эту штуку себе в грудь и быстро делает укол.

Это мгновенно избавляет его от усталости и возвращает в мир бодрствования. Он резко открывает глаза и начинает дышать чаще. Теперь, когда он окончательно пришёл в себя, он наконец начал оценивать ситуацию.

Вертолёт разбился, второй пилот погиб... он оборачивается и осматривает пассажирский отсек, вздыхает. Пехоты нет... наверное, все погибли при крушении или бросили меня...

Снаружи было темно, но в разных местах, где горели костры, виднелись лишь силуэты людей, которые двигались к его машине… к нему. Когда он наконец начал расстегивать ремень, то отчетливо понял, что у него нет всего левого предплечья.

На его месте остался пень, и, похоже, тот, кто ещё был внутри птицы, оказал ему любезность, по крайней мере, подлатав его перед уходом...

Он был зол. О, он был так зол , что ему пришлось оказаться здесь, вместо того чтобы сидеть дома и заниматься бухгалтерией или чем-то более приземлённым, чем борьба с нацией, чьи идеи буквально сводились к огню и войне.

Потрясающе, — подумал он с сарказмом. Он оставил шлем на себе, кто знает, какую травму головы он получил при таком сильном ударе, и начал набивать карманы всем, что могло пригодиться.

Прежде чем открыть дверь своего «Хьюи», он не забыл взять с собой оружие. Ничего особенного, просто пистолет и штык-нож… единственное, что он мог использовать прямо сейчас, поскольку одной рукой держать винтовку было бы невозможно.

Ступив на странную, чужую землю, он, прихрамывая, направился к открытым пассажирским дверям и попытался найти что-нибудь ещё, что можно было бы схватить. Медицинские принадлежности, еда, боеприпасы… Пока он искал, он оглядывался по сторонам, изучая атмосферу и то, что он мог разглядеть в свете маленького прожектора, который всё ещё горел.

Чёрный песок, почерневшая земля… вот что привлекло его внимание, а ещё цветок, который, казалось, был в огне, но не увядал и не сгорал. Он не был ботаником, но что-то подсказывало ему, что это неправильно. Повсюду были дым и угли, которые окутывали всё вокруг и фактически ослепляли его.

Там был протез руки, и он взял его, быстро приладил к себе и вставил штык в эту искусственную руку. Она была жёсткой, ужасно жёсткой и ненастоящей, но ему этого было достаточно. Ему не нужна была полностью функционирующая рука, достаточно было чего-то, что могло хотя бы имитировать её.

Таким образом, у него есть шанс на победу, когда он бросит вызов армии Мураты.

Он начал двигаться, схватив небольшой рюкзак и сложив в него всё, что мог унести. С пистолетом в руке и штыком наготове... Бернардо двинулся в путь, следуя за несколькими химическими фонарями, которые, как ему показалось, направлялись на север. Эти фонари были его единственным ориентиром, ведь он ни за что на свете не пошёл бы на юг, где шли бои.

Дракон, который ранее охотился на его отряд, теперь улетел и сражался вдалеке с чем-то, что он думает было истребителем, судя по звукам, которые он слышал. Но он не был в этом уверен. В ушах у него слегка звенело из-за шлема.

Но, чёрт возьми, назло демонической богине и правительству, которые, по сути, приговорили его к смерти, он собирался переждать бурю и двигаться дальше.

Следуя за химическими огнями в темноте, он начал слышать вдалеке голоса. Они говорили на незнакомом, чужом языке, и это было странно. Химические огни вели его туда, и он надеялся, что это, может быть, просто его товарищи по отряду…?

Спустившись с какой-то дюны, он увидел, что это не так.

Нет, на самом деле всё было хуже.

Приподняв голову, он увидел владельцев химических источников света. На его лице на мгновение отразилось облегчение. Слава богу, он не останется один в этом настоящем аду на Земле…

Вот только всё оказалось не так просто. Его бывшие пассажиры были подвешены на толстой верёвке к каким-то столбам, и огонь уже начал пожирать их трупы. Внизу он начал различать силуэты. Силуэты с запрокинутыми головами смеялись.

Смеются! Над тем, как сжигают тела его товарищей. Чёрт, некоторые даже тыкали в них и кололи, как в какую-то грёбаную боевую куклу. И они смеялись, держа в руках выпивку, не обращая внимания на ужас в глазах мертвецов и, казалось бы, издеваясь над ними за это.

Больные… больные ублюдки…

В нём начали разгораться огонь и ярость. Они заполнили всё его существо и требовали, чтобы он принял мерыпротив этих дикарейза то, что они вообще совершили такой поступок. Такое отвратительноенаслаждение…

Он не хотел привлекать к себе слишком много внимания, так он думал, когда выходил из вертолёта. Но теперь он уже не был так уверен.

Нет, он хотел прийти в ярость, и, клянусь Богом, он собирался прийти в ярость.

Он любил своих товарищей и всегда был рад им помочь, если только они не были придурками. Будь он проклят самими небесами, если позволит, чтобы их тела — и тела других его товарищей — погибли и с ними так обращались.

«Эй, вы, сукины дети!» Он кричит на своём родном языке, поднимая пистолет и направляя его в голову растерявшегося вражеского воина. Прежде чем тот успел крикнуть, что видит Бернардо, пилот выстрелил и сбил его с ног, как тряпичную куклу.

Увидев его в дыму, они начали издавать боевые кличи. Это было прекрасно, это было идеально прекрасно. Он начал целиться из пистолета и замахнулся рукой, в которой был штык.

«Давай!» — бросил он вызов, прежде чем броситься вперёд и протаранить одного из солдат. Им двигала лишь чистая ярость, он был в бешенстве от их жестокости и стремился предотвратить подобную участь для других воинов.

Он не собирался жестоко с ними расправляться, о нет, нет. Он просто собирался срубить этих ублюдков с древа жизни , если придётся, голыми руками. В его пистолете закончились патроны, и тогда он взялся за штык, который подобрал, и теперь рубил, уворачивался и использовал свою хромоту, чтобы откатываться в сторону от копья.

”Блин!” Он вскрикивает, чувствуя, как что-то вонзается ему в поясницу. Быстро развернувшись, он врезался головой в череп суки, которая только что ударила его ножом. О, как у него закружилась голова после этого маневра.… он определенно получил какую-то травму головы в аварии, если все, что помогло, это укрепить ее.

Он берёт штык и быстро отсекает голову этого человека, едва уворачивается от другого копья и грубо вонзает кинжал в следующего. И в следующего, и в следующего.

В какой-то момент его клинок перестал быть полезным, и это привело к тому, что он просто набросился на противника и вонзил клинок ему между глаз.

Он не видел, как они истекали кровью. Он быстро поднялся, замахнулся кулаком и ударил. Их было ещё несколько, и, чёрт возьми, он был полон решимости убить их.

Своими руками, чего ему совсем не хочется делать. Он наносит удар в висок одному воину, подставляет подножку другому и, хромая, уворачивается от того, кто пытается прыгнуть на него и окружить.

Что-то начинает светиться в его карманах, но он этого не замечает, даже когда его руки начинают неестественно извергать пламя...

О...?

Где-то рыжеволосая богиня чувствует, как её Гнозис реагирует на что-то, происходящее на родине. Мурата приостановилась, почувствовав, как сильно пульсирует её Гнозис.

Прищурившись, она идёт и находит место для отдыха — после того, как вдоволь насладилась уничтожением вражеского батальона с помощью этих боевых машин, — а затем начинает ухаживать за своим гнозисом.

Не вынимая его, а создав маленькое пламя, которое прошептало бы ей секреты дыма. Архонту стало любопытно, и она начала чувствовать то, чего не ощущала с тех пор, как приехала сюда.

Тот, чья страсть и ярость не уступают звёздам.

Она на мгновение замирает, а затем расправляет крылья и в рекордно короткие сроки добирается до места, где всё происходит. На этот раз никаких огненных шаров.

Прибыв на место, она видит одну из тех сбитых летательных машин, которые использует Бразилия. Она была сожжена, разорвана на части и начала плавиться на земле.

Но её интересовало не это.

Нет, это было в соседней дюне.

Там она увидела людей из племени мойе. Они сжигали тела солдат, которые явно прибыли на летающей машине, которую она только что видела. И делали это в своей ужасающе жестокой манере, надо сказать.

Она уже была готова спуститься и отчитать их, как вдруг услышала звуки выстрелов и чей-то яростный рёв. «Что это ещё такое…» — пробормотала Мурата и начала приближаться.

Там она увидела бразильца, который сражался с несколькими воинами Мойеча. Её взгляд заблестел, и она с интересом стала наблюдать. Из-за дыма было видно, что у него нет левой руки, а вместо неё остались только кости и кисть. Правой рукой он размахивал маленьким пистолетом, который время от времени выпускал крошечные молнии, а пилот — время от времени — бился головой о воина, который подкрадывался к нему и пытался нанести удар.

Он был вооружён только пистолетом, у него не было левой руки, и он истекал кровью из живота , ради всего святого. Хромая, он был полон лишь ярости;

И решительность.

Гнозис отреагировал на него, и Мурата оказалась в затруднительном положении. Он лишь сообщал ей о его присутствии и желаниях, и теперь она не знала, что с этим делать…

Должна ли она спуститься туда и убить его? Нет, это было бы пустой тратой времени. Должна ли она попытаться рассеять полёт? Тоже не вариант. Так что же пытался сделать её Гнозис?

Её гнозис снова запульсировал, и она увидела слабое свечение в нагрудном кармане мужчины. Пульсируя в такт её гнозису и черпая силу из чего-то древнего и яростного…

Ах… — вздыхает она, прежде чем ухмыльнуться. Как я могла быть такой слепой?

Она вытянула руку и создала небольшой огонёк. «Так вот зачем ты меня позвал…» Затем она закрыла глаза и кивнула. «Тогда ладно», — она увидела, как он бросил пистолет и достал какой-то большой кинжал, который и использовал вместо него. Он сразил ещё одного мойечанина, а затем успешно атаковал следующего.

Когда его клинок тоже начал терять остроту, она призвала силу, о существовании которой даже не подозревала. Она задумалась, стоит ли остальным семерым знать, что теперь они могут это делать…

Его нагрудный карман загорелся энергией Пиро, и внутри него начало что-то формироваться. Его желания... его решимость — всё это привело к такому результату, да? Когда он повернулся к своим кулакам, в его кармане сформировалось Видение .

Это был первый в своём роде предмет, созданный ею, и какой же владелец у него появился! Решительный, упрямый мужчина, который дал волю своей ярости, несмотря на то, что был ранен в руку.

И когда она увидела, как его кулаки превращаются в огонь, она лишь улыбнулась, наслаждаясь тем, что только что сделала.

Её крылья захлопали, как раз в тот момент, когда он начал выбивать вечную любовь из последнего солдата. «Используй её с умом», — прошептала она, поворачиваясь, чтобы уйти, с гордой ухмылкой на лице. Затем она повернулась к своим войскам и войскам противника, чувствуя, как её Гнозис пульсирует снова и снова.

И снова... Она подняла руку и начала слегка злобно ухмыляться.

«Давайте сделаем эту войну интересной».

Карманы как воинов, так и солдат начали светиться. Мурата увидела возможность превратить ситуацию в нечто более хаотичное и собиралась ею воспользоваться.

Как можно яростнее и возбуждённее.

Бернардо тяжело дышал, когда наконец начал зашивать рану на животе. Эти ублюдки нанесли ему несколько хороших ударов, и он не собирался продолжать бой, если потеряет много крови.

Он тут же перевязал рану и посмотрел на свою работу. 17 убитых вражеских солдат ценой пистолета, штыка и нескольких его товарищей. По его мнению, это чертовски выгодная сделка.

Его нагрудный карман казался немного тяжёлым, но он списал это на то, что он чертовски хорошо сражался, несмотря на очевидные недостатки.

Тогда он был полон решимости уничтожить дикарей, которые надругались над телами его товарищей.

Теперь? Всё, что он чувствует, — это желание причинить такую же боль и наказать воинов Натлана, тех, кто ощутит на себе правосудие Южной Америки.

Наконец он решает присесть на дюну. «Чёрт…» — произносит он, глядя на небо, по которому начинает разливаться рассвет. Всё, что он видит, — это то, что небо по-прежнему затянуто дымом, а война будет только усугубляться.

Он потянулся к нагрудному карману, в который положил несколько пайков. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох, когда лекарство наконец начало действовать. Это было довольно впечатляюще, если уж на то пошло…

Дойдя до кармана, он расстегнул его и сунул руку внутрь, надеясь найти хотя бы что-то вроде батончика мюсли или энергетического стика.

Вместо этого, и он сжимал его в руке очень крепко, он достал что-то вроде медальона с большим красным стеклянным шаром. Внутри него был символ огня…

— ...что? — пробормотал он, прежде чем положить предмет перед собой и уставиться на него, совершенно не понимая, как эта безделушка вообще здесь оказалась. — Где, чёрт возьми... — этого не было ни в вертолёте, когда он разбился, ни в вещах, которые он собирался взять с собой.

Похоже, это было не то, что можно было купить в местном ломбарде, поэтому он застрял в раздумьях что это, чёрт возьми такое?

Он разжал ладонь и что-то пробормотал...

...подпрыгнул от неожиданности, когда его рука вспыхнула ярким пламенем, которое погасло так же быстро, как и появилось. Он посмотрел на маленькую стеклянную колбу, которую держал в руке. «Хорошо...» Затем он повернулся к дюне и попробовал кое-что сделать.

Направляя всю свою энергию и сосредоточенность на удар, он нанес его, и за его кулаком последовала дуга пламени . Это удивило его, он широко раскрыл глаза, и его тело быстро нагрелось. Он начал наносить удар за ударом, воссоздавая ту же самую огненную дугу.

Он добавил ещё один удар ногой и был приятно удивлён, увидев, что вместо короткой дуги вырвалась волна огня. Он остановился, наблюдая за восходом солнца и за тем, как эта маленькая стеклянная безделушка переливается в лучах света.

«Ладно, приятель…» — он кладёт его в карман и начинает отрабатывать быстрые удары руками и ногами. Когда появляется пламя, он лишь улыбается. Мрачная, гневная улыбка, когда он смотрит на мёртвых майюэчей. «Ты пойдёшь со мной…» — он хватает копьё и замахивается.

Удовлетворённый, он направился к своим погибшим товарищам. В знак уважения он поклонился и произнёс последнюю молитву. Это было самое меньшее, что он мог сделать, особенно в его нынешнем состоянии.

Когда он закончил, солнце уже вовсю выглядывало из-за горизонта. Поняв это, он нащупывает безделушку — и радуется, увидев, как его руки светятся от огня, — и отправляется в путь.

Он держал копьё в левой подмышке, а затем достал его и начал изучать. Он действительно не знал, что это такое, но быстро приспособился им пользоваться…

«Ладно, приятель», — повторяет он, шагая по чёрной земле в сторону гор вдалеке.

Он видит, как внутри мерцает маленькая огненная эмблема, и улыбается.

«Расскажи мне свои секреты...»

Потому что, боже правый, если он когда-нибудь вернётся в Бразилиа, они потребуют от него объяснений.

Примечания:

Мурата разворошил осиное гнездо, и я с радостью наблюдаю за тем, что из этого выйдет :D.

Теперь о международной реакции.

Мир с интересом наблюдает за войной. С холодным, нездоровым интересом, несмотря на то, что всё происходит в жарких джунглях.