Блеск (джен)

— Знаешь, — взял слово Тони, внимательно выслушав рассказ. — Когда я говорил, что тебя всё равно заснимут голым, я немного другое имел в виду.

— Меня никто не снимал, — поправил Соломон. — Только увидели. И то всего один человек.

— А откуда тебе знать, если ты был без сознания? — задал Тони совершенно резонный вопрос.

И Соломону нечего было на него ответить.

Он откинулся на спинку кресла и тихо вздохнул. Тони, в свою очередь, повернулся к сидящим на диване Пеппер и Хэппи и поинтересовался их мнением.

— Соломону нужно к врачу и пройти полное обследование, — уже, наверное, в третий раз предложила Пеппер.

Как только стало известно, что на Соломона напали, она тут же принялась излишне за него волноваться и настаивать, что прежде всего нужно было позаботиться о его здоровье. И никакие заверения о том, что чувствовал себя Соломон вполне нормально, её не успокаивали. Пеппер упорно повторяла, что могли иметь место какие-либо скрытые повреждения, а потому необходимо всё проверить. Мало ли, он, когда потерял сознание, ударился головой или что-то вроде того.

И с одной стороны, её беспокойство было Соломону приятно, а с другой, он не очень-то и любил, когда к нему относились, как к маленькому ребёнку. А Пеппер, на его взгляд, именно этим сейчас во многом и занималась.

— До этого тоже обязательно дойдём, — согласился с ней Тони, — но сейчас мне интересно мнение о ситуации в целом. Хэппи? — посмотрел он на своего лучшего друга.

— Пишем заявление в полицию, а они пусть ищут девчонку, — с серьёзным лицом заявил тот. — Она ж явно преступница. От Стражей скрывалась, на Соломона напала. Это не внутреннее дело. Тут копов привлекать надо.

— Может быть негативная огласка в СМИ⁽¹⁾, если всплывут подробности, — заметил в ответ Тони. — Наши Стражи должны быть единственным надёжным средством противодействия радикальным мутантам. И они мало будут на таковых похожи, когда все узнают, что есть по меньшей мере два мутанта в одном только Нью-Йорке, что без труда их системы обнаружения обходят.

— Если будем пытаться замалчивать, а это всё равно вскроется, то PR-эффект⁽²⁾ будет ещё хуже, — заметила Пеппер. — Лучше самим раскрутить историю в благоприятном для нас ключе. Так мы минимизируем ущерб.

Тони задумчиво постучал пальцем по столу и снова обратил свой взгляд к Соломону.

— Ты уверен, что Стражи вообще никак на неё не среагировали? — уточнил он.

Соломон с кивком подтвердил.

— Хм-м, — протянул Тони. — А давайте-ка сами посмотрим.

Он нажал кнопку на встроенной в столешницу панели, и на все окна опустились металлические рольставни. Следующей кнопкой Тони включил большой плазменный телеэкран на стене и, взяв лежащий рядом планшет, принялся выводить на него изображения. Не прошло и полуминуты, как на экране отобразились видео недавнего происшествия с тем огненным мутантом. Записи демонстрировали картину с трёх разных перспектив.

— Вот наш неугомонный малыш, — проговорил Тони, проматывая инцидент на удвоенной скорости. — А вот его угомонили.

— У нас есть доступ к камерам проданных Стражей? — с долей удивление поинтересовалась Пеппер.

— Даже почти официальный, — улыбаясь, заметил Тони и замедлил все видео до нормальных значений.

— Так как мы ведём сопровождение и техническое обслуживание всех Стражей, — вмешался Соломон, — то у нас есть выделенные каналы для телеметрии в режиме двадцать четыре на семь. Но записи с камер, насколько помню, в перечень разрешённых к передаче данных не входили, — с сомнением добавил он, глянув на Тони.

— Я же сказал: «Почти официальный», — повторил Тони, не отрывая глаз от экрана. — Не отвлекаемся, смотрим.

— И мы ещё переживаем о каком-то там имиджевом ущербе, — со вздохом прокомментировала Пеппер.

Впрочем, развивать тему она не стала, и все действительно сосредоточились на просмотре отснятого Стражами материала. Все три окошка демонстрировали лишь нейтрализованного мутанта. Никаких странных девушек с воронами на плече.

В параллели Тони также вывел на телеэкран данные со всех прочих установленных на Стражей систем обнаружения, но ни единый показатель не говорил о том, что рядом с мутантом был кто-то ещё. И так до тех пор, пока изображения на камерах не засветила яркая вспышка, сопровождаемая мощными колебания электромагнитного поля, которые Стражами уже были зафиксированы.

— Это ты бомбанул, да? — спросил у Соломона Тони.

— Да. Избавлялся от той чёрной дряни, которой она меня облепила.

Соломон вспомнил ощущения, которые тогда испытывал, и его аж передёрнуло. Этот неестественный холод, что сковал тогда его электромагнитное естество. Соломон до сих пор не понимал, как это было возможно, но в одном он был уверен на все сто процентов. Повторять данный опыт ему не хотелось совершенно.

— И того она может становиться невидимой в целом спектре возможных смыслов, манипулировать некоей чёрной материей, — начал перечислять Тони, отмотав все три видео немного назад, — взаимодействовать с электромагнитной энергией, телепортироваться и… Что-то вроде телепатии, верно?

— Что-то вроде, — подтвердил Соломон, сам пока не находя более подходящего объяснения.

Эта девушка вырубила его буквально взглядом. Может, это и не телепатия, но почти наверняка к ней нечто близкое. Гипноз там или…. Соломон просто не знал. Ещё и та штука, которую она достала из головы пирокинетика. Что это было? Тоже какие-то манипуляции с разумом, которые Соломон ввиду своей уникальной природы воспринял таким вот образом? Прежде он с телепатами близко не контактировал, так что однозначных выводов делать не мог.

Но всё это было странно. Очень и очень странно.

— Какая талантливая юная особа, — заключил по итогу Тони. — Нанять бы её для промышленного шпионажа…

— Тони, — сурово посмотрела на него Пеппер.

— Просто шучу, — тут же заверил с улыбкой он. — Хотя нельзя исключать, что она выудила какую-нибудь информацию из Соломона. И это тоже может стать проблемой.

— Учитывая, как мы встретились, вряд ли это входило в её планы, — заметил в свою защиту Соломон.

— В изначальные, скорее всего, нет, но вот потом… Она ведь даже может контролировать тебя прямо сейчас, если уж на то пошло, — высказал он весьма тревожное предположение.

Хэппи с Пеппер даже обратили к Соломону малость обеспокоенные взгляды.

Соломон на мгновение тоже стушевался, но затем вспомнил всё, что о жертвах чужого внушения читал. Как правило, таковые рассказывали о провалах в памяти, осознании своих действий при невозможности их контролировать, возникновении обычно несвойственных им желаний и прочего подобного. Иными словами, присутствовали разного рода аномалии в мыслях и поведении. Соломон же ничего подобного за собой не замечал.

С другой стороны, его неспособность какие-либо перемены в себе заметить тоже могла быть навязана ему воздействием извне.

— Не могу полностью этого исключать, но сам себя так не чувствую, — совершенно честно признал он. — Да и учитывая мою мутацию… Одно дело — контролировать меня, когда есть мозг, и совершенно другое — брать под ментальный контроль, по сути, скопление энергии. А особой разницы при смене состояний я в своём мышлении не заметил.

— То, как ты в принципе продолжаешь мыслить в своей второй ипостаси — вообще отдельная загадка, достойная десяти Нобелевских премий, — заявил Тони. — Так что это пока вынесем за скобки.

— И что тогда делать? — обеспокоенно спросила Пеппер.

— Предложил бы, как говорят на родине у Соломона, снимать штаны и бегать, но этот вариант уже испробован, — усмехнулся Тони. — Так что поступим по-твоему. Соломон, идёшь к нашим медикам и проверяешься на всё, на что только можно провериться, — приказным тоном сообщил он. — По части телепатии у меня тоже есть знакомый специалист. График у неё плотный, но, думаю, договорюсь, чтобы приняла тебя в самое ближайшее время. Посмотрим, что скажет. До тех пор сидишь дома и с работы ни с кем, кроме нас троих, не контактируешь. Хэппи, а ты приставь к нему пару человек для охраны. Пускай дежурят круглые сутки. Так, на всякий случай.

— Всё сделаем, — заверил Хэппи. — Не переживай, парень, — по-доброму обратился он к Соломону. Видимо, заметил разгоравшееся в нём волнение. — Нормально всё будет. И не с таким разбирались.

— Правда? — с долей сомнения вопросил Соломон. — Как-то с трудом верится, если честно.

Больно уж специфичная у них сложилась ситуация.

— Пеппер, вместе с юристами подготовь, пожалуйста, корректное заявление в полицию, — продолжил меж тем раздавать Тони распоряжения. — И да, мне нужны варианты антикриза. Расшевели наш PR-отдел.

Пеппер молча кивнула и тут же взялась за телефон, видимо, чтобы разослать по ответственным лицам необходимые сообщения.

— А мне что, получается, просто прохлаждаться? — уточнил для себя Соломон. — У нас же по квантовым генераторам сроки уже горят, хотя мы ещё даже начать толком не успели.

— Пока будем мы с Артуром отдуваться, — ответил Тони, сцепив перед собой руки. — Но не волнуйся. Как только станет ясно, что с тобой всё путём, вернёшься ко мне в рабство и будешь работать за троих. Сбежать не дам, даже не надейся, — добавил он под конец с очень многозначительной улыбкой.

Такой, которая, вроде, и соответствовала произнесённой шутке, но в то же время и обещала, что всё сказанное точно будет воплощено в жизнь. Соломон по итогу так и не смог понять, насколько серьёзен был Тони, но однозначно уяснил для себя, что работы его ожидало действительно много.

— Значит, воспользуюсь возможностью и заранее отосплюсь на всю оставшуюся жизнь, — сказал Соломон, медленно поднимаясь на ноги.

— Хороший план, мне нравится, — прокомментировал Тони, после чего все начали расходиться.

Пеппер сходу отправилась бегать по этажам, исполняя поручения Тони, а Хэппи и Соломон принялись заниматься здоровьем последнего.

Одним из неоспоримых плюсов работы на Тони Старка была возможность получать квалифицированную медицинскую помощь в частной многопрофильной клинике имени его матери. И всё это по страховке, которую «Stark Industries» же и оплачивала. Мало какая ещё компания давала подобные бонусы своим сотрудникам.

Полный курс обследования занял у Соломона почти весь день. Его опрашивали, собирая анамнез, сканировали, просвечивали и заставили сдать целый ворох анализов. О существовании некоторых из пройденных им процедур Соломон до этого дня даже не подозревал, хотя на досуге иногда и почитывал разные медицинские статьи в известных журналах.

Отдельной проблемой также стало то, что Соломон накануне пил алкоголь. Из-за этого врачи сразу предупредили, что часть анализов и обследований позже нужно будет повторить для получения более точных результатов. А это означало ещё несколько безвозвратно потерянных часов его жизни.

Когда же всё, наконец, было сделано, Хэппи лично отвёз Соломона к его квартире и перед возвращением к Тони оставил с ним двух охранников. Фрэнка и Зейна. Оба ростом под метр восемьдесят и массой, стремящейся к сотне килограмм. У Фрэнка ещё и шрам возле правого глаза имелся, дабы окончательно завершить образ мужика, с которым лучше не связываться.

Они тщательно осмотрели квартиру Соломона на предмет чего-то, что, видимо, могло бы ему угрожать, и только после этого вышли в коридор, оставив его одного. Соломон ещё задался мысленным вопросом, а собирались ли они стоять там всё время, но быстро решил не забивать себе этим голову. Это была их работа, и они сами знали, как её лучше делать. По крайней мере, должны были.

Соломон же по итогам дня был измотан как морально, так и физически. А ещё он очень сильно хотел есть, ибо в его желудок с самого утра не попадало ни крошки.

Скинув рубашку, он прошёл на кухню и оценивающим взглядом пробежался по содержимому своего холодильника. В целом, чем перекусить, имелось. Соломон сравнительно недавно закупался по полной, так что даже по прошествии нескольких дней запасы еды оставались на достойном уровне. Даже на готовку время тратить особо не нужно было. Ту же лазанью он мог просто разогреть.

Но сперва душ.

Соломон избавился от остатков одежды, зашёл в ванную комнату и следующие десять минут провёл под струёй горячей воды. Это помогло одновременно и расслабиться, и взбодриться, и прочистить немного голову. На кухню Соломон вернулся уже практически обновлённым.

Найденная лазанья тут же отправилась в микроволновку, а в параллели Соломон быстро сообразил себе пару тостов с клубничным джемом и стакан натурального апельсинового сока. Всё это он перенёс затем на столик в гостиной, где, устроившись на диване, принялся есть, попутно включив телевизор и щёлкая каналы один за другим.

Соломон не искал ничего конкретного, однако, когда на экране показалась телеведущая, рассказывающая о недавнем буйстве мутанта в городе, он остановился и сделал погромче.

— … восемь убитых и почти два десятка пострадавших… — поведала женщина, пока в выделенном окошке сбоку демонстрировались кадры любительской видеосъёмки. Куча огня, грохот взрывов и огромная фигура похожего на демона мутанта. — …общий нанесённый ущерб оценивается… — назвали следом весьма немаленькую сумму. — … только лишь Стражи Старка смогли его остановить…

Соломон смотрел на всё это и думал о возможных последствиях. А последствия должны были быть, ибо всё та же телеведущая сообщила, что полиция рассматривала версию с целенаправленным терактом. Несколько раз упоминалось государство мутантов Кракоа, один из действующих лидеров которой в прошлом нисколько не стеснялся к террористическим методам прибегать. Во благо угнетаемого мутантского рода, разумеется. По-другому же бороться с ксенофобией нельзя. Только убивать и запугивать. Самый, чтоб его, надёжный способ.

Закинув в рот очередную порцию лазаньи и запив её двумя глотками сока, Соломон откинулся на спинку дивана. По телевизору в этот момент как раз вновь нахваливали эффективность Стражей, между делом отмечая, что акции «Stark Industries» подскочили на фоне трагедии вверх. Но Соломон уже почти и не слушал. Он погрузился в собственные мысли и воспоминания о минувшей ночи.

А если точнее, то об одной её конкретной части.

Той, что отправила его «поспать».

Соломон из раза в раз прокручивал в голове всё, что было связано с этой девушкой. Бледная кожа, тёмные волосы и тёмная же одежда. Типичный гот. Казалось бы, мода на это течение уже давно схлынула, а нет, кто-то вон всё ещё рядился. У Соломона проскользнула пара шуток про остготов и вестготов, но заострять на них внимание он не стал. Не было настроения. В конце концов, существовала ненулевая вероятность, что эта особа покопалась в его мозгах и что-то там подкрутила.

Хотя, опять же, чувствовал себя Соломон именно что собой. Никаких намёков на то, что его кто-то контролировал.

Но и Тони был прав. Исключать такую возможность тоже было нельзя.

Соломон во всех деталях представил её бледное лицо и задумался, а могло ли то, что он считал её довольно симпатичной, быть следствием её же внушения?

— Типа заставила меня в себя влюбиться? — с усмешкой спросил он вслух.

Нет. Такой симпатии он к ней точно не испытывал. Скорее уж наоборот. В Соломоне клокотало желание с ней поквитаться. Раздевать её догола и бросать посреди парковки он, конечно, не планировал, но… Казалось, что что-то сделать всё-таки необходимо. Особенно, если она действительно была как-то причастно к той бойне, о которой говорилось в новостях.

Само собой, это всё было делом полиции. Тони с Пеппер уже наверняка запустили процесс. От Соломона требовалось разве что показания дать, когда его попросят. Ну и в опознании, наверное, поучаствовать.

А ведь он мог намного больше при должном желании и усердии.

Чисто теоретически… используя свои способности… он мог бы её найти… если бы захотел…

А он хотел?

1) Средства массовой информации

Вернуться к тексту

2) PR (public relations, cвязи с общественностью) — это деятельность, направленная на формирование и поддержание положительного имиджа компании, бренда или человека в глазах заинтересованных лиц (общественности, клиентов, партнёров, СМИ, инвесторов и других).

Вернуться к тексту