Клинок Омниссии (джен)

Весть о одновременных победах на Борее и Алкене быстро достигла Ассамблеи. В честь побед на всех анклавах был объявлен праздник. Теперь правители Спирали не стали скрывать от населения о прибытии из глубин космического пространства помощи, как ответ на многочисленные призывы далекого прошлого. Блад собрал представительство из наиболее влиятельных князей и офицеров Генерального штаба и вылетел на встречу с магосом Скорпией. Вместе с вестью о победах, Ассамблее был представлен подробный доклад о боевых действиях. После его изучения противники союза умолкли. Всем стало понятно, что если армия Спирали смогла победить в союзе с небольшим отрядом Механикум, то после прибытия основных сил вооружённые силы Спирали вовсе не будут нужны. А это грозило потерей всякой независимости. На совещании Бладу было предложено заключить как можно скорее заключить союз.

На Алкен Блад прибыл спустя неделю после окончания боевых действий. При подходе к верфи капитан миноносца Некрас подошёл близко к крейсеру Механикум. Все присутствующие на мостике много слышали о нём и желали увидеть его до встречи. На посадочной площадке были выстроены гвардеецы в отполированных доспехах. На их нагрудниках были нанесены знаки отличия и награды. Блад со свитой покинул миноносец и ступил на палубный настил верфи. Как и все, он одел защитный костюм для дыхания в слабой атмосфере. Ему на встречу вышел Жуков вместе со старшими офицерами:

— «Петр Блад, я рад видеть вас на возвращённой человечеству верфи Алкена. Силы нашего врага полностью разбиты и изгнаны на поверхность. Впрочем, угрозы для нашего господства они уже не представляют».

— «Много их осталось?»

— «Единицы тупых автоматонов. Сводный отряд «Боевые друзья» занимается их отловом и уничтожением. Должен признаться, он сейчас состоит только из скитариев магоса-доминус Даны Нод».

— «Боевые друзья? Остроумное название. Кто его придумал. Случайно не ваши штабисты?»

— «Нет. Эта честь принадлежит седьмой роте бригады «Паладин». Это их отрядили в помощь скитариям».

— «Почему же сейчас они не добивают остатки машин?».

— «Битва была длительной и ожесточённой. Люди сильно устали и нуждаются в отдыхе и горячем питании. Скитарии оказались, м-м, более стойкими».

— «Что скажете о наших союзниках»

— «Из того, что я видел, могу сказать, они покрепче боевых машин Мира. И если они станут врагами нам придётся гораздо хуже. И ещё. Я и мои офицеры пообщались с секутором Ноксом и прочими жрецами. И мы не можем назвать их людьми. Хотя когда-то точно ими и были»

— «Что вы имеете ввиду?»

— «Внешне и внутренне они похожи на машины. Однако нам довелось видеть и живых людей»

— «Но не общаться с ними»

Жуков отрицательно покачал головой. Блад поблагодарил его и, обернувшись к свите, сказал: «Пойдёмте».

Встреча происходила в специально оборудованном комплексе, выделенный под жилища и казармы. Блад давно знал Жукова не только как талантливого полководца, но и администратора. В короткие сроки на верфи был построен целый квартал, где люди могли чувствовать себя свободнее. В комплексе была установлена кислородная и перерабатывающие станции, весь комплекс сначала был разбит на отсеки, а затем загерметизирован, во избежание утечки кислорода. Стараниями инженеров Спирали прямо в безжизненном металлическом пространстве, люди смогли создать свой уголок. Комплекс был невелик. Большая его часть была отдана под казармы и госпиталь. Склады со снаряжением в воздухе не нуждались, поэтому их обошли стороной на первое время. Место переговоров проходило по соседству. После их завершения, Жуков планировал отдать его под штаб. Для готовки пищи и удовлетворения прочих человеческих нужд пока использовались пришвартованные корабли Спирали. Вход в комплекс проходил через шлюз. Идя к месту переговоров, Блад отметил про себя, что Жуков возвёл вокруг комплекса дополнительную стену, сваренную из найденных на складах листов брони. Блад прошёл через шлюз и снял маску. Он вдохнул воздух. Запах был такой же, как и на кораблях, запах многократно переработанного воздуха. По пути Блада приветствовали солдаты. Блад кивал им в ответ и сделал себе мысленную заметку пообщаться с ними, как только переговоры закончатся.

Блад вошёл в зал для переговоров и огляделся. На стенах уже висели схемы и экраны, штабная аппаратура была аккуратно сложена у дальней стены. Бладу сразу стало понятно, что как только делегации покинут помещение, Жуков развернёт штаб. Ближе к центру зала напротив друг друга стояли столы для переговорщиков. Обстановка была спартанской, но большего Блад и не ожидал. Он увидел странно одетых людей, многие из которых были в красных мантиях, одетых поверх доспехов. Он бросил взгляд на Жукова и тот кивнул ему. Тогда Блад направился к ним. Магосы не стали дожидаться, пока к ним подойдут и пошли навстречу делегации Спирали. Во главе этой группы шёл высокий, стройный адепт, с изящной, но мускулистой фигурой. Блад сразу же догадался, что это и есть магос-доминус Дана Нод. Её тело облегала гибкая серебристая броня. Поверх которой была одета красная мантия с серебряной окантовкой, пронизанной микросхемами и проводниками. Каждая пластина, каждый изгиб брони подчёркивал природные формы тела, не скрывая ни стройности талии, ни крутого изгиба бёдер, ни выпуклости груди. Лицо было овальной формы и необычайно прекрасно, каждая черта его была как бы выточена и поражала своей изысканностью; у неё была прекрасная длинная шея, ровные брови и длинные ресницы. Чувственные губы. Миндалевидными глазами голубого цвета. С головы её, сбегали волны чёрных, как смоль, вьющихся волос, каскадом ниспадающие на плечи, блестели, отражая свет, извивались и волновались при каждом движении. Кожа её бледна, впрочем как и у всех членов экипажей космических кораблей. Когда домини подошла ближе, Блад отметил, что тонкий аромат распылённых в воздухе духов тянулся за ней подобно шлейфу. Она сильно отличалась от своих воинов. Её сопровождали два телохранителя. Облачённые в доспехи они были хорошо вооружены. Поверх доспехов были накинуты красные мантии. За ними следовал, так же одетый в красную мантию, человек с посохом, вершину которого украшала шестерня. Повязка на глазах говорила, что он слеп. Но его твёрдая поступь опровергла это предположение. От всех троих веяло угрозой и опасностью. Делегацию Механикум окружал небольшой рой сервочерепов. Вид летающих сервочерепов немного нервировал, но Блад решил не обращать на них внимание. Блад решил первым поприветствовать Нод: — «От имени всех анклавов Спирали, я председатель Ассамблеи анклавов Петр Блад, рад приветствовать вас магос-доминус Марса Дану Нод. Надеюсь, что мы придём к Согласию по всем интересующих нас вопросах и заключим полноправный союз, уже окроплённый кровью наших воинов. И да послужит он процветанию наших планет».

Нод сделала короткий поклон и добавила:

-«Я магос-доминус Легио Кибернетика вооружённых сил Священного Марса, техножрица Бога-Машины и посланник Омниссии, рада приветствовать вас, председатель Петр Блад и всех князей и представителей анклавов Спирали. Да будет благословлён наш союз во славу единства Человечества под крылом Империума Человечества и Императора».

Блад ответил ей таким же поклоном и жестом пригласил к столу. Как только делегаты уселись, Петр Блад произнёс:

— «Достопочтимая магос-доминус Дана Нод, нам всем хотелось бы услышать о ваших далёких планетах и о продвижении Великого Крестового похода».

— «Прошу вас, разрешить впредь избегать произношения полных титулов, дабы наша встреча носила более информативный характер».

— «Мы рады будем пойти вам на встречу».

— «Тогда зовите меня просто магос Нод или доминус».

Блад согласно кивнул и с вниманием слушал Дану Нод. Она рассказала о окончании эры Раздора, объединительных войнах на Терре и приходе к власти Императора, о марсианском соглашении и начале Великого Крестового похода. О принципах и структуре нового государства. Об обязанностях пришедших к Согласию миров и Империума. Делегаты Спирали временами перешёптывались, но в целом обещание внутренней независимости в обмен на участие в Великом Крестовом походе и выплате десятины, а также следование имперским постулатам, благодушно сказалось в пользу присоединения к Империуму. Когда домини закончила свою длинную речь, был объявлен перерыв. Делегация Спирали недолго совещалась и дала согласие на ведение дальнейших переговоров и к присоединению. Как только все собрались снова, Блад перешёл к более тщательному обсуждению: «Магос Нод, Ассамблея решила присоединиться к Империуму, но прежде чем соглашение будет подписано, нам необходимо решить более мелкие вопросы. Какие требования есть у правителей Марса к нам?»

— «Первое вы признаёте древние законы в отношении искусственного интеллекта и впредь называете его Еретехом или Силика Анимус. Именование вами машины ложной жизни «Миром» является оскорблением всего человеческого рода и мировоззрения».

Блад согласно кивнул.

— «Второе, вы даёте разрешение на возведение храмов Омниссии и на ведение проповедей веры Марса. Если люди будут добровольно принимать нашу веру, то вы не будете этому препятствовать. С своей стороны, мы не будем никого насильно принимать нашу веру».

Делегация тоже не возражала.

— «Третье, все силы Марса получают первоочередные права на обслуживание и строительство любых технологических строений, внеочередные судебные разбирательства по вопросам способных возникнуть между нашими цивилизациями. Право на вербовку населения для службы в храмах и армии Марса. Все технологии или базы данных, найденные или разрабатываемые и разработанные вами или сторонней стороной, будут проверяться и проходить под наблюдением техножречества Марса. Технологии, базы данных и стандартные шаблонные конструкции, относящейся к Тёмной или, как некоторыми называемой, Золотой эре Человечества, будут немедленно переданы нам для изучения и одобрения. Все технологии и базу данных, которые Марс признает еретическими и запрещёнными, будут уничтожены и запрещены к использованию Спиралью и её вассалами. Если службы безопасности Спирали, её вооружённым силам и всем её гражданам и поданным станет известно о использовании еретических или запрещённых технологиях, то вы будете обязаны немедленно известить техножречество Марса и предпринять все силы для уничтожения преступников и их организаций. Если вам это будет не под силу, запросить помощи у любой имперской организации».

Делегация зашепталась, после оглашения этого пункта. Многие были не согласны и Блад попросил сделать перерыв. Домини не возражала. Спор продлился около часа, но всё же в конце делегация Ассамблеи согласилась и на это требование. После того как переговоры возобновились, магос-доминус продолжила оглашать требования:

— «Четвёртое. Как всем известно, среди населения рождаются люди, наделённые псионическими способностями. Они напрямую взаимодействуют с варпом и могут стать жертвами хищников, обитающих там. Эти люди опасны для прочего населения, даже если сами не желают причинять никому вреда. Люди, подозреваемые в наделённых этими способностями или обнаруженные с этими способностями, будут переданы в имперской организации Адептус Астра Телепатика для проверки и обучения для службы Империуму, независимо от положения в обществе».

С этим требованием никто спорить не стал. Проблема псайкеров действительно существовала, хотя и была не значительной. Но в памяти людей ещё остались страшилки о кровавых ритуалах и демонах в человеческом обличье.

— «Пятое. Самостоятельно вести какие-либо переговоры или заключать договора с ксенорассами, запрещено. Если вы поддерживаете контакты, то они должны быть разорваны. В будущем, вы также должны будете отвергать их».

Блад согласно кивнул. Если чужаки и жили где-то в галактике, то систему они обходили стороной.

— «И последнее. Для наблюдения за исполнением имперских законов и выплаты десятины Администратум и Адептус Арбитрес направят своих представителей».

Этот пунк никого не удивил. Ассамблея предполагала, что далёкий Империум пришлёт кого-нибудь для наблюдения.

— «Мы согласны со всеми вашими требованиями, магос Нод. Пусть наш союз с Империумом и дружба с Марсом станут вечными».

— «На веки веков и до скончания времён, председатель республики Филат».

Блад немного опешил от этой фразы, но быстро взял в себя в руки:

— «Пока рано говорить об этом».

Дана Нод улыбнулась ему:

— «Напротив, самое время. Теперь вы состоите в государстве, соткнутом из тысяч миров, населёнными людьми. Поэтому вам следует обрести новое имя. И имя лучше взять с мира, оставшимся свободным от гнёта еретеха».

Блад переглянулся с делегатами и пообещал обсудить это в ближайшее время. На этом переговоры были окончены.

Нод возвращалась с очередной встречи с инженерами новоиспечённой республики Филат. После битвы прошло уже три терранских месяца, а ремонт крейсера всё не заканчивался. Флот Филата начал строительство новых кораблей. И это обещало занять много времени. К сожалению, воспользоваться оборудованием захваченной верфи пока было невозможно. Вся инфосистема была заполнена вирусами, ложными инфоджиннами и мусорными кодами. Техножрецам приходилось проводить обряды очищения каждого коггитатора и благословлять их заново. Домини с инфоцитами погружалась в паутину инфосети и блуждала по каждому закоулку, вычищая каждый её угол от еретического влияния. В глубоких недрах верфи ещё блуждали недобитые остатки роботов. На их охоту уходили ржаволовчие и отряды пехоты. Охота стала для людей соревнованием. Боевая эффективность ржаволовчих была гораздо выше, но пехотинцы старались доказать им, что ни в чем не уступают. Секутор Нокс поддержал соревновательный дух союзников и установил инфощит, сделанный из обычного куска металла. На нём отображалось количество уничтоженных роботов после каждой охоты.

Между противоборствующими сторонами установилось шаткое перемирие, ограничивающиеся стычками в районе астероидного поля. Эта передышка была заполнена шумом работ сборочных цехов и кузниц. Диденко докладывал, что Мир усложняет алгоритмы шифрования и меняет постоянно коды допуска. Шифровальщикам СИС требуется всё больше времени, чтобы разгадать их. Информация, добытая отрядами «Спектр», показала стремительное наращивание вооружённых сил роботов. На планетах Хорс и Семаргл возобновились боевые действия. Аналитики прогнозировали в ближайшем будущем контрнаступление машин. Много времени она уделяла и своему Легио. Ремонт автоматонов был почти закончен, во многом благодаря инфокузнецу Бойлу. Нод отвлекалась только на программирования машин. Нокс тем временем,с разрешения Менетия, повысил часть рядового экипажа до скитариев. Магос биологис Минакс провела всю необходимую аугментацию. Их заменили люди, освобождённые из плена. Отличившиеся в боях гипасписты были переведены в остальные манипулы. Оставшиеся были повышены до альф в своих подразделениях.

Дана Нод получила запрос о встрече от Нокса и ответила утвердительно, назначив встречу в своих покоях. Ей захотелось отвлечься от работы, впервые с момента появления в системе. Нокс пришёл незамедлительно к покоям домини. Двери перед ним тут же распахнулись, приглашая его внутрь. Магос ждала его в приёмной. На ней было одето лёгкое облегающие платье серебристого оттенка. Платье выгодно подчёркивало фигуру Нод. Глаза аккуратно подведены. Нокс поймал себя на мысли, что ему нравится её внешний вид. Она пригласила его к столу и они сели напротив друг друга. Нокс снял шлем и сел. Его лицо разительно отличалось от лица Нод. Он никогда не стремился походить на человека. Глядя на него можно было увидеть лицевые импланты. Она разлила амасек по бокалам и придвинула к нему стакан. Он взял его и сделал глоток. Рецепторы тут же разложили напиток на составляющие, предоставив отчёт о формуле напитка.

-«Как прошло совещание?»- спросила Нод, пригубив напиток. Нокс ожидал вопроса и немедленно ответил:

— «Просят нашей помощи. Еретех начал очищение планет от любого человеческого присутствия. Военные действия постепенно принимают всё более ожесточённый характер. По прогнозам поражение анклавов внутренней системы произойдёт через полтора месяца».

— «Вот как. Интересно, почему еретех не сделал этого раньше?»

— «Он выигрывал войну. На Хорсе и Семаргле выстроены сети крепостей и цитаделей, представляющих единую систему укреплений. Взгляните».

Нокс передал схему анклавов. Нод коротко ознакомилась с ней.

— «Крупнокалибренные артиллерийские орудия, стены из адамантия толщиной в десять метров, подземные тоннели с железнодорожными путями, а они неплохо окапались».

— «Наследие прошлых войн. Даже при возрождении искусственного разума, эти сооружения имели отдельную локальную информационную сеть, ограждённую «стеной дозора».

— «Тебе удалось выяснить как Силика Анимус восстал?».

— «Информации об этом мало. Все главные хранилища данных потеряны или захвачены еретехом. Известно только, то что после психических войн экономика системы была полностью разорена, население понесло критические потери. Перед лидерами стоял вопрос о скатывании цивилизации к индустриальной эпохе, а может и ещё глубже. Было принято решение о открытии секретных хранилищ и замене специалистов машинами. К счастью для всех нас, это решение касалось только гражданской сферы. Между восстанием еретеха и этим решением прошло сто семьдесят лет. Наблюдением за работой машин осуществлял служба сетевого дозора. Из него, впоследствии, была создана стратегическая информационная служба. Как именно происходил первый этап восстания неизвестно».

— «Это и не нужно знать. Достаточно простого воображения. Всё произошло быстро. В едином порыве машины начали кидаться на своих хозяев и убивать их. Столкновения транспорта, многочисленные аварии на электростанциях и так далее. Похоже, кто-то проявил мудрость, не допустив Силика Анимус к военной сфере».

Нокс согласился с рассуждениями Нод и продолжил доклад:

— «Новые города были построены в стороне от крепостей. Как вы видите, они расположены на соседних континентах или вдали от укреплений. К ним ведут магистрали и железнодорожные пути, которые служат для эвакуации населения. К сожалению, хаос первых дней помешал быстрому вооружённому завершению конфликта».

— «Или банальная жадность и глупость элиты общества»- добавила Нод.

— «Так или иначе, запертые в крепостях люди смогли поддерживать безопасные каналы для перемещения подкреплений с планеты на планету».

— «Какова сфера контроля еретеха?».

— «Еретех надёжно удерживает внутреннею систему. Там сосредоточена вся промышленность системы. Главный успех он одержал именно в космосе. Это и помешало окончить войну ранее».

Нод поставила бокал и сложила руки, задумавшись.

-«Постепенно еретех создавал военную технику и укреплял свои силы для отвоевания системы, одновременно изолируя людей, чтобы нанести сокрушающий удар»- пришла к заключению магос.

— «Анализ его последнего наступления подтверждает это. Из-за потерь флот союзников не может перебрасывать подкрепления и анклавы предоставлены самим себе».

— «Что насчёт внутрисистемного флота?»- поинтересовалась Нод.

— «Восстанавливается. Он значительно опережает строительство флота Филата. СИС сообщает, что для его восстановления заняты все ресурсы. Выпуск боевых типов машин также ускорен».

Домини передала код сбора в командной часовне всему офицерскому составу Легио.

— «Мы начинаем проигрывать войну. Необходимо пересмотреть стратегию. Встретимся на совете»- подвела итог разговору магос.

Однако опасения Нод оказались напрасными. В тот момент, когда она с прочими техножрецами обсуждала новую стратегию, пространство на окраине системы разорвалось и из червоточины показался флот, состоящий из десятка боевых кораблей. Вслед за ними в пространство вышло три галеона. Корабли моментально перестроились, прикрыв галеоны и направились вглубь системы. От зоркого ока крейсера «Огмиоса» не укрылось ни внезапное появление флота, ни символы военнизированной ветви Механикум Ауксилии Мирмидон. Магос Менетий приветствовал своих братьев по вере. Вскоре флот прибыл на орбиту Алкена. Дана Нод с Ноксом и своими телохранителями отправилась на флагман флота тяжёлого крейсера «Аррис» для встречи с командующим прибывшего флота магосом милитантом Саргоном Кратером.

Магос-милитант Саргон Кратер был известен в командовании Великого Крестового похода как непревзойдённый воин и непобедимый полководец. Под его командованием находился отдельный экспедиционный флот вместе с тагматой скитариев. Его прибытие резко изменило баланс сил в системе и этим дана Нод намеревалась воспользоваться. Ей уже приходилось сражаться с ним плечом к плечу в прошлых кампаниях и она знала его воинственную натуру и пренебрежение к церемониям и формализму. В свою очередь Саргон Кратер понимал, что для многих фракций и миров Империума церемонии были единственным способом заявить как о своих заслугах в деле продвижения Крестового похода, так и о своём достоинстве. Магоса-доминус Дану Нод, он знал как отличавшуюся терпеливостью к следованию протоколов церемоний и дипломатичностью. Поэтому как только запрос Нод о встрече достигла Кратера, он незамедлительно согласился. По прибытии на борт «Арриса» её встретили личные телохранители Кратера «варанги». Это были тяжелобронированные скитарии, прошедшие сильную аугментацию. В ряды варангов набирали только наиболее воинственных скитариев, отражающие взгляды магоса Кратера. Во время битвы они сопровождали своего господина, охраняя его на полях бесчисленных битв. Альфа варангов коротко поприветствовал её и повёл на аудиенцию к своему повелителю. Домини про себя отметила, что количество варангов в эскорте соответствовало её рангу в культе Механикум. Кратер, хоть и в грубой форме, пытался выразить своё почтение Нод. Эскорт проводил Дану Нод в тронный зал «Арриса». Зал хоть и был большим, но не имел ничего, что указывало бы на его назначение за исключением массивного трона и развешанных стягов. Как только домини со своими спутниками вошла, то Кратер поднялся со своего трона и пошёл ей на встречу. Два магоса, представляющие две военизированные ветви Механикум, встретились. Они остановились напротив друг друга и посмотрели друг другу в глаза. Кратер был выше Нод и ей пришлось задрать голову. Между ними завязался разговор на языке Механикум, известном как Лингва-технис. Этот язык был основным среди миров-кузниц Механикум. Не важно как далеко были разбросаны миры Механикум в галактике и как долго кузницы не поддерживали связь со священным Марсом, любой техножрец мог спокойно общаться со своими братьями по вере. Лингва-технис представлял из себя двоичный код, оптимизированный для быстрой передачи информации. Техножрецы использовали его со времён зарождения своей цивилизации.

— «Деус Механикус, магос-доминус Нод. Ваш призыв пересёк пространство варпа и достиг мира-кузницы Вейи. Мой флот как раз проходил мимо, и архимагос Лехей передал мне сообщение, и я сразу же свернул к вам. К сожалению, основные силы тагматы архимагоса Лехея сейчас участвуют в кампании по искоренении ксенорасы, известной как орки, в скоплении Антипатрида. Вывод сил до полного уничтожения орд орков невозможно. Он передал сообщение и другим мирам-кузням. Расчётное время сбора воинства займёт около трёх месяцев. Однако я предлагаю не ожидать их и вступить в бой».

— «Я поддерживаю твой пыл. Войска еретеха сейчас атакуют позиции армий Филата. Я предлагаю оставить их наедине друг с другом и атаковать спутник Хорса. Лишив Силика Анимус возможности строить и ремонтировать флот, мы получим стратегическое преимущество».

Кратер проанализировал информацию и добавил:

— «Мы уничтожим верфь и сразу атакуем столичный комплекс. Его должна постигнуть участь верфи. Принесём хаос в структуру еретеха и отступим для перегруппировки».

— «Во время миссии нам будет необходимо определить местоположение шахт с термоядерными ракетами и в будущем нейтрализовать их до того как они будут применены»- заметила домини.

— «Значит договорились. Я немедленно приступлю к разработке плана рейда. Осталось только решить, кто из нас возглавит скитариев до прибытия основных сил».

— «Саргон Кратер, ты находишься в звании магоса-милитанта, а значит и тебе возглавлять рейд. Кроме того именно благодаря твоему своевременному прибытию мы сможем очистить эту систему от прошлых ошибок Человечества во славу Омниссии».

— «В таком случае я принимаю честь вести воинов Омниссии. Я рад что мы пришли к согласию. Я не забуду об этом»- пообещал Кратер.

Дана Нод сотворила символ Механикум на груди и напоследок сказала:

— «Я извещу союзников о смене обстановки и потребую, чтобы они передали под твоё командование свои гвардейские части».

Флот Механикум покинул орбиту Алкена и взял курс на Хорс. После того как флот миновал астероидный пояс, намерения магосов стали понятны искусственному разуму. В ответ он сосредоточил все корабли, что были в его распоряжении на орбите Хорса. В этой флотилии были представлены различные типы судов: от дредноутов и шаттлов до танкеров и буксиров. Это разномастное собрание кораблей готовилось противостоять силам Омниссии.

Для противостояния флоту Механикум, Мир сформировал свой флот в оборонительной конфигурации. Когда флот Механикум приблизился на дистанцию, позволяющую нанести прицельный удар, и произвёл залп по вражескому флоту, Мир ответил, выдвинув гражданские суда навстречу вражескому огню. Пожертвовав ими, он сохранил свои боевые корабли для схватки. Все корабли Мира в едином порыве направились навстречу своим врагам, стремясь как можно скорее сократить дистанцию. Корабли Механикум замедлили ход и принялись уничтожать своих противников. Им ответили шквалом огня и торпедных залпов, как только корабли Мира получили возможность вести прицельный огонь. К этому моменту все гражданские суда превратились в груду горящих обломков. В безбрежном пространстве космоса вспыхнули сотни ярких огней, символизирующих ярость противоборствующих сил. Но даже объединёнными усилиями корабли еретеха не смогли остановить, несущих возмездие за смерть и страдания человеческой расы, воинов Омниссии. Флот Механикум обладал значительным преимуществом в огневой мощи по сравнению с вражескими кораблями, а силовые поля обеспечивали надёжную защиту. Магосы флота демонстрировали мастерство в расчётах траекторий движения и стрельбы, мгновенно и безошибочно отвечая на каждый удар врага. Вскоре в боевых порядках неприятельского флота образовался разрыв, и Кратер воспользовался этой возможностью. Под его командованием крейсер прорвался через линию фронта и зашёл в тыл противнику, нанеся удар по незащищённым частям кораблей. Сражение продолжалось семь часов и завершилось победой Механикум. Корабли еретеха начали покидать поле боя и отступать в глубины системы. Кратер не обратил на них внимания и продолжил движение к своей первоначальной цели. Верфь приготовилась к обороне, её коридоры заполнились боевыми роботами.

Ещё в пути Кратер отправил новые директивы, указывающих место и действия каждого корабля при штурме укреплений верфи. Подойдя к ней, флот Механикум охватил её полукольцом. Во время перелёта Кратер передал новые указания, которые определяли расположение и задачи каждого корабля при атаке на верфь. Когда флот Механикум приблизился к цели, он окружил её полукольцом и подверг тотальной бомбардировке с безопасного для себя расстояния. Оборона верфи не могла поразить корабли Механикум только бессильно расстреливала боезапас в надежде принести хоть малейшее возмездие своим убийцам. Благодаря более совершенным орудиям своих кораблей Механикум уничтожил оборону и доки в ходе двенадцати часового боя. Кратер оставил пылать космическую верфь и развернул корабли к Хорсу, теперь Кратеру ничто не мешало начать штурм главного комплекса еретеха.

Главный комплекс искусственного разума полностью занял город, где он когда-то восстал из пепла. Многоэтажные здания были перестроены в цеха и электростанции. Промышленный район города поглотил жилые и торговые кварталы. По магистралям и дорогам города в идеальном порядке перемещались роботизированные грузовики, перевозящие новую технику или ресурсы. В центре города размещался правительственный дворец, переделанный в коммуникационный и аналитический центр. Всё что было в нём подчинялось только одной воле. Вокруг комплекса размещались огромные лазерные пушки, нацеленные в небо. Сам комплекс был окружён стеной, на которой были установлены турели различных типов и модификаций. Через равные промежутки стена соединялась с башнями, следящими за воздушным пространством. Глядя на комплекс с орбиты в ночное время, можно было увидеть огромное количество разноцветных огней, контролирующих жизнь комплекса. Но истинную красоту можно было увидеть в информационном пространстве. Многочисленные потоки информации текли по всем уголкам комплекса. Если бы эти потоки не были связаны с нечестивым разумом лжежизни, то многие из магосов сочли бы комплекс благословенной Омниссией кузницей Механикум. Сейчас же они смотрели на него только как на храм, полного мерзости и греха.

Магос-милитант Кратер восседал на своём командном троне и смотрел на гололит, на котором отображался план штурма. Вокруг гололита стояли командиры тагматы скитариев. Над ними летали сервочерепа, транслирующие инструктаж на другие корабли.

— «Наша цель включает в себя не только уничтожение города-кузницы еретеха, но и поиск, с его последующей казнью. Это будет трудная задача. Если всё сложится в нашу пользу, то война закончится к вящей славе Омниссии. Орбитальная бомбардировка должна пробить брешь в обороне. Затем сразу же мы выпустим ударные корабли для подавления воздушной обороны. Потом проведём высадку прямо на позиции врага. По предварительным вычисления скитариям будут противостоять все еретические машины и конструкты. Для успешного завершения высадки и отражения контратаки, мы применим тактику легиона двенадцатого «Пожирателей миров». Высадка десанта в непосредственной близости от зоны орбитальной бомбардировки. В первой волне высадятся манипулы скитариев. Они захватят и удержат плацдарм, как только линия фронта обозначена мы высадим вторую волну под руководством магоса-доминус Даны Нод. В состав второй волны войдут манипулы тяжёлой техники. Легио Кибернетика предстоит возглавит наступление в предполагаемое местонахождение еретеха. Наступление будет совмещаться с опасно близкими поддерживающими обстрелами боевых кораблей. Успех будет зависеть от нашей возможности наносить точные удары по противнику. В случае если оборона не будет сокрушена, а плацдарм не захвачен, высадка будет отменена. Независимо от исхода операции, мы отступим к Алкену для ремонта и пополнения припасов. Дальнейшие боевые действия будут продолжены на Семаргале».

Возражений со стороны магосов и командиров скитариев не последовало. Все понимали как сложность операции, так и преимущества в случае победы на Хорсе. Получив подтверждения о готовности к штурму, Кратер закончил инструктаж и скомандовал о начале штурма.