Перед тем как стать осколком (гет)

Выдав пажу стопку конвертов с благодарностями Серенити облегчённо выдохнула и размяла пальцы. Иные, переписывать приходилось по нескольку раз. Впрочем, часть на себя взяла Рей, как только Луна оставила их. Магичка старательно подражала почерку принцессы, перенося на бумагу согласованные с Луной благодарности.

-Надеюсь хотя бы треть из них будут прочитаны… — Буркнула Рей.

-Надеюсь, что в ответ они не отправят ещё букеты.

-В этом случае им придётся переселить Вас в покои побольше. В этих не осталось места.

-Ваше высочество?

Серенити оторвалась от воспоминания. Бериил выжидающе смотрела на неё. Очевидно она задала вопрос, который девушка пропустила мимо ушей.

-Бериил, прости, я отвлеклась.

Рыжеволосая фрейлина мягко улыбнулась.

-Вы верно ещё не пришли в себя после случившегося. Но боюсь отдохнуть не получиться.

-Нет, нет… Всё в порядке.

Ёе ложь была очевидна, но признаваться в слабости Бериил не хотелось. Что-то внутри девушки протестовало этому. Возможно причиной тому было их недолгое знакомство.

-Вы позволите мне взять смелость выбрать украшение на вечер?

Серенити отстранённо кивнула. Она продолжила наблюдать за аккуратными и плавными движениями фрейлины через отражение зеркала.

За проведенное здесь время девушка успела заметить, что Бериил отдаёт предпочтение фиолетовым и лиловым оттенкам, но на коронацию она выбрала пышное изумрудное платье. На фоне изумрудной ткани медного оттенка волосы словно вспыхнули золотом, засияли карие глаза. Платье, словно обшитое лианами, сдержанно и благородно закрывало руки и декольте до ворота. Спина, напротив, оставлена открытой, подчёркивая хрупкость и изящество фигуры. Волосы девушка по обыкновению собрала в золотую сеточку, сегодня украшенную изумрудами.

Бериил вплетала в волосы Серенити серебряные нити.

-Могу я спросить? — Обратилась к ней Серенити. Фрейлина на секунду оторвала взгляд от волос девушки.

-Конечно, Ваше Высочество.

Раньше они не оставались наедине. Луна и Рей сразу высказали своё недоверие к девушке и не спешили идти к ней навстречу.

Серенити не одобряла такую позицию, но и сама относилась к Бериил настороженно. Она не могла найти этому причин и потому, списывала всё недавнее происшествие и резкую смену обстановки.

-Ты давно знакома с принцем?

Мысленно она закатила глаза. Да, она хотела узнать девушку ближе, и, хоть ей предоставили краткую биографию Бериил, Серенити не сумела выискать в ней что-то, подходящее для нейтральной темы разговора. Вопрос вырвался сам собой.

Так или иначе Эндимион человек, на котором большую часть времени сейчас сконцентрированы её мысли. К тому же сегодня проходит его коронация. Решив, что вопрос не должен выглядеть странно Серенти продолжила:

-Я заметила, что Вы близки. Ты росла при дворе Короля Александар с раннего детства, верно?

Не отрываясь от своего занятия Бериил ответила:

-Да. Его Величество великодушно взял меня под опеку после гибели моей семьи. — Её брови дрогнули, но она тут же взяла себя в руки и отринула нахлынувшие эмоции. — На самом деле родителей я почти не помню. Конечно же я знаю, как они выглядят, но это просто портреты, понимаете?

Серенити кивнула. Она знала свою мать, но иногда ей казалось, что перед ней не человек, а образ на картине.

-Эндимион… Его Высочество, да, мы были дружны в детстве. — Фраза показалась девушке через чур небрежной. Так, словно за ней было что-то скрыто. — Он хороший друг. Он хотел навестить Вас после происшествия.

Серенити знала это. Ей передал кто-то из девочек, но в тот момент она не хотела видеть никого. Нужно будет извиняться перед принцем сегодня.

-Я слышала, что ты отличная наездница.

Бериил рассмеялась.

-Кто Вам это рассказал? О Матерь… Если это был кто-то из Их высочеств, то они должно быть подшутили надо мной!

-Разве? — Удивлённая девушка обернулась. — Меня обманули? Если так и я задела тебя, то прости!

-Нет-нет, сядьте, пожалуйста, ровно, а то выйдет совсем не то что нужно… — Серенити послушно отвернулась к зеркалу и выпрямила спину.

-Ну так, что? — Принцесса озорно сверкнула взглядом голубых глаз. — За этим скрыто приключение? Конь унёс вас в лес? К бандитам? А кто-то из принцев героически спас вас от гибели?

Фрейлина широко улыбнулась ей.

-Ваше Высочество у вас богатое воображение. Нет, ничего подобного. Я расскажу вам эту историю как-нибудь. Но уверяю, что она и на треть не так интересна, как вы могли себе представить.

О выдающихся умениях Бериил в верховой езде ей рассказал за ужином король. Серенити, которой никак не удавалось поладить с этими вздорными животными, увидела в этом возможность. Рей и Луна наотрез отказываются её обучать. Вернее, соглашаются, но после каждой попытки опускают руки на неопределённый срок.

Бериил ещё не должна была прознать об этом, так что не откажет.

-Тогда предлагаю тебе рассказать её мне на конной прогулке. Уверенна, что ты сможешь показать лучшие места среди окрестностей дворца.

-Что же, я принимаю Ваше предложение. — Серенити не удержалась и торжествуя улыбнулась, сцепив руки в замок. — Однако Вы в любом случае вскоре насладитесь видами. Нас ждёт путешествие по герцогствам. Возможно Луна не успела рассказать вам. Решение принято сегодня. Им со мной поделился один человек…

Чувство восторга вытеснило собой все переживания. Видя её эмоции, девушка с весельем в голосе проговорила:

-Вижу, что Вы рады, но посидите спокойно ещё немного! Я почти закончила.

Спустя десяток уточнений, точно ли состоится путешествие, и просьб Бериил сидеть ровно, приготовления были закончены.

-Вы выглядите…

Серенити, поглощённая мыслями о вечере и скором путешествии легко махнула:

-Прошу Бериил. Наедине мы можем обращаться на «ты». Окажи мне эту услугу.

-Серенити ты выглядишь прекрасно. Уверенна, мои усилия не пройдут даром. Ты должно быть будешь танцевать на протяжении всего бала. Но если устанешь только дай знать, я подскажу, где можно ненадолго укрыться от глаз.

Девушка осмотрела себя в зеркале. Весь образ был подобран Бериил.

В подобранных наверх волосах мерцали длинные серебряные нити. Рукава, собранные в пышные фонарики на предплечье от локтя, свободно ниспадали вниз по рукам. Бледно-лиловое платье открывало плечи и ключицы. Тонкую шею опутывало сияющее колье.

-Ты волшебница!

Церемония протекала в благоговейной тишине, нарушаемой лишь глухим рокотом неспокойного моря. И лишь в тот миг, когда Александр возложил корону на главу Эндимиона, толпа взорвалась торжествующими аплодисментами.

По традиции Элюзиона коронация проходила под открытым небом у расколотых скал на берегу моря. Именно здесь, в давние времена, предки Эндимиона положили начало своей династии и её правлению.

Придворные поклялись в верности и принесли дары молодому королю, и после гости неспешно направились к дворцу.

Они шли по алее похожей на ту, что Серенити проходила в день прибытия. Отовсюду до их ушей доносились обрывки разговоров и фраз.

-…Ни один из младших принцев не был при коронации. — Дама в оранжевом платье, обмахиваясь веером медленно шла впереди них, переговариваясь со своим спутником. — Хороший ли это знак? Не стоит ли нам ожидать, что они сцепятся за власть как псы?

-Для отсутствия каждого есть весомая причина. Не стоит в этом сомневаться. — Мужчина отвечал ей полушёпотом.

-Какими бы ни были причины, их отсутствие создаёт не лучшую картину. Особенно, учитывая, что не прибыл никто от делегации Юпитера. Как и их принцесса!

-Говорят возникли непредвиденные сложности на пути. Очевидно она прибудет позднее.

Серенити перевела взгляд с вызывающе яркого платья женщины на Амилию. Она шла по левую руку от неё. По тонкой складке на лбу девушки Серенити поняла, что та тоже подслушала разговор.

Стоило паре оторваться от них, как Бериил, не сдержавшись хмыкнула:

-Болтунья!

В ответ на удивлённые взгляды она пояснила:

-Графиня Лоренци. Не способная молчать женщина. Говорит, не думая обо всём, что видят её глаза.

-Внезапное отбытие младших принцев действительно смущает. — Проговорила Луна. — Но она выбрала неверное время и место для обсуждения.

-Полностью с Вами согласна.

-Именно! — Серенити поправила короткие перчатки. — Сменим тему. Рей, Бериил, лучше расскажите мне, кому первому вы подарите танец?

-Постараюсь воздержаться от танцев. — Рей находилась не в лучшем настроении, то и дело одаривая окружающих колким взглядом.

-Не считаете, что среди гостей найдётся подходящий кавалер, леди? — С невинным видом поинтересовалась Бериил.

-Не питаю симпатии к танцам. Моя задача на сегодня — безопасность моей принцессы.

-Разумеется, как и у нас всех. — Бериил кивнула, продолжая. — Будет трудно следить за её сохранностью из угла зала, когда она непременно будет в его центре кружиться в танце. Напротив, лучше заранее выбрать партнёров для танца и быть во все глаза. Я видела, что у леди Амелии уже есть несколько имён в списке. Но если Вы, Рей, не сумете найти кавалера, скажите, мы поделимся.

Серенити могла поклясться, что в глазах Рей зажегся недобрый огонёк.

-Избавьте. В этом мне помощь не понадобится.

-В этом случае вы не откажитесь от небольшого пари?

Бериил выжидающе, с хитрым прищуром посмотрела на Рей.

-И каковы условия вашего пари?

-Всё просто. Побеждает та, у кого наберётся больше танцев. На один танец — один кавалер.

-Чудесно! — Серенити с радостью подхватила идею. — Луна, ты будешь следить, чтобы всё было честно. Что получит победительница?

-По-вашему я танцевать не планирую? — Искренне возмутилась Наставница.

-А ты будешь? — Растерянно спросила Серенити.

-Я не откажусь от возможности. Но и стирать ноги в кровь не планирую, как вы.

-С призом определимся позднее. — Примирительно подняла руки Бериил. — Так что, все согласны?

-Рей? Рей, соглашайся… — Серенити с мольбой во взгляде взяла магичку за руки.

Рей в ответ закатила глаза для виду, но согласилась.

-Хорошо, хорошо. Амелия, только скажите, что вы тоже принимаете в этом участие.

-Леди Амелия?! — Теперь пришёл черёд меркурианке принять быть испытанной молящим взглядом лунной принцессы.

Амелия коротко кивнула, чем привела в окончательный восторг Серенити.

Танцы следовали один за другим и Серенити не успевала опомниться. Она бы с удовольствием воспользовалась предложением Бериил укрыться в укромном уголке от всеобщих глаз, но просто не успевала найти фрейлину до того, как начнётся следующий танец.

И хотя в пёстрой толпе постоянно мелькали знакомые силуэты, в сущности она пребывала один на один с толпой.

Стремительная мелодия стихла пару минут назад, а значит ей осталась отдыхать минуту- другую. Она уже обещала следующий танец одному земному лорду. Девушка уже позабыла его имя среди бальной суеты, но не сомневалась, что он сам её найдёт.

Мелодия, нежная и трогательная, разлилась по залу, но лорд так и не появился.Смущённо Серенити решила осторожно отойти от танцующих и передохнуть за колонной. Внезапно перед ней возникла знакомая фигура. Юноша, слегка поклонившись, протянул ей руку со словами:

-Вы подарите мне этот танец принцесса Серенити?

Она ответила плавным реверансом.

-Вас сложно было поймать. — Даймонд положил свою правую руку на её спину. Он не касался её оголённой кожи, но девушка чувствовала исходящее тепло. Левой ладонью он мягко сжал её ладонь. — Сегодня вы неуловимы. Мне повезло.

-Вам действительно повезло. — Они двигались в такт музыке. Девушка старалась говорить тише. — Лорд, которому был обещан этот танец словно растворился в воздухе.

-Да, мне пришлось приложить усилия, чтобы сделать это незаметно. — С лукавой улыбкой проговорил беловолосый юноша.

Серенити звонко рассмеялась.

-Надеюсь, что вы шутите. Иначе у нас будут неприятности.

-Неприятности? Уверен, вы отпугнёте их своим очарованием. — Щёки девушки запылали, она скромно улыбнулась, не зная, что ответить. — Я получил ваше послание.

Серенити опустила глаза в пол. Она писала записку в расстроенных чувствах, и, сейчас боялась, что позволила себе вольность.

-Должен сказать, что ваш посыльный невероятно ловок. Никто из моих слуг ничего не видел. И не будь на письме печати вашего дома, я бы не стал открывать конверт.

Она определённо должница Амелии. И, возможно, ей нужно взять у неё уроки по скрытности.

-Я не поблагодарила вас сразу. Мне было ужасно стыдно и неловко за это. Надеюсь, что сумела исправить положение. — Жар от танцев и смущения овладел ею. Серенити казалось, что она пунцовая с ног до головы.

-От чего вы так строги к себе? — Музыка заиграла громче или принц заговорил тише? Неосознанно она приблизилась к нему. — Переживания вам не к лицу.

-И что же это? — Она позволила словам сорваться с языка до того, как её одолели сомнения.

Принц вопрошающе склонил голову. Серенити снова опустила глаза, а затем подняла и встретилась с его взглядом синих как ночь глаз. Ощущая вязкую двусмысленность, навеянную музыкой, его руками на её теле и разговором, ушедшим почти в шёпот, она спросила:

-Как мне благодарить вас? — Сердце забилось чаще, обгоняя ритм музыки.

Даймонд мочал, плавно ведя её в танце по залу и в этот момент она совершенно точно поняла, что люди вокруг смотрят на них.

-Танцем.

-Но мы уже танцуем. — Под его пристальным взглядом слова прозвучали робко.

-Верно. Подарите мне следующий танец. И тот что будет за ним. И все остальные. Вы согласны, Серенити?

«Это слишком много танцев. Точно больше трёх. И что все подряд? Нет. Нет. Нет-нет.»

-Боюсь, что мероприятие подразумевает смену партнёров по танцу. — Осторожно ответила девушка.

-Вы правы. Без разрешения хозяев мы не можем такое провернуть. Так давайте спросим у короля? Решайтесь, Серенити, скажите «да», и я ваш. Думаю, что смогу договориться об этом с Эндимионом.

«Об этом.»

Ощущение недосказанности не отпускало её. Она захотела найти Эндимиона, но в танце, не сумела ухватиться взглядом хотя бы за одно знакомое лицо. От жара нестерпимо захотелось на воздух.

Взяв себя в руки Серенити натянула на себя одну из своих самых очаровательных улыбок со словами:

-Не стоит беспокоить Его Величество.

-Вы разбиваете мне сердце. — Он прикрыл глаза со скорбным выражением лица. — Но я предвидел такой ответ и у меня есть другое пожелание. Вы готовы его услышать?

«О Селена. Нет.»

-Поделитесь же им.

Танец завершился. Даймонд поклонился, ей, и перед уходом прошептал:

-Улыбнитесь мне той улыбкой, с которой отказали ещё раз.