Душа на замену (джен)

Я шагнула в свой «офис» — и на миг замерла.

Раньше это была безликая тьма с плавающими дверьми. Теперь…

Под ногами — поле золотых цветов, шепчущих на ветру. Над головой — вечный закат: алое солнце тонет в океане фиолетовых облаков, а выше уже мерцают первые звёзды. В воздухе — лёгкий запах мёда и озона.

— Ну вот, — сказала я вслух, — теперь тут хоть глаз радуется.

Нити послушно обвились вокруг запястья. Я вытянула руку, мысленно рисуя форму — и через секунду в воздухе повисла конструкция из сплетённых тёмных нитей: гамак. Он завис безо всякой опоры, слегка покачиваясь в невидимых потоках реальности.

— Идеально, — улыбнулась я, укладываясь в него. — Теперь можно и подумать.

Достала из кармана фиолетовый флакон. Содержимое пульсировало, будто живое сердце.

— Ну что, XГастер, — прошептала я, — давай поговорим.

Флакон задрожал. Внутри вспыхнул тусклый свет — словно кто‑то пытался пробиться наружу.

— Не надо так нервничать, — я покрутила сосуд в пальцах. — Ты у меня. И пока я решаю, что с тобой делать.

Свет замерцал быстрее.

— Уничтожить тебя? — Я поднесла флакон к глазам. — Это просто. Один взмах нитей — и нет проблемы. Но… скучно.

Свет замедлился. Будто слушал.

— А вот экспериментировать… — Я усмехнулась. — Это интереснее. Что, если я попробую… переписать твой код? Изменить структуру? Или, может, объединить тебя с чем‑то ещё?

Флакон резко вспыхнул, затем потемнел.

— О, так тебе не нравится идея? — Я рассмеялась. — Ну извини, но ты в моей власти. И я тут главная.

Я откинулась в гамаке, глядя на звёзды.

Что я хочу получить?

Силу? Возможно. Половинка души X!Гастера — мощный источник энергии.

Знание? Ещё вероятнее. В нём скрыты секреты мультивселенной.

Контроль? О, это было бы изящно.

Но…

Уничтожать легко. А вот понять — сложнее.

— Знаешь, — сказала я, снова глядя на флакон, — ты ведь не просто «вещь». Ты — часть кого‑то. И даже в половинке есть личность.

Свет внутри дрогнул.

— Я не буду тебя ломать. Но и отпускать не собираюсь. — Я спрятала флакон в карман. — Пока что ты — мой проект.

— Красиво тут у тебя.

Я подскочила. На краю поля стоял Инк, скрестив руки.

— Ты… как ты сюда попал?!

— Ты оставила дверь открытой. — Он шагнул вперёд, оглядывая пейзаж. — Ого. Это ты сама сделала?

Я села в гамаке, пытаясь скрыть флакон.

— Ну… да. Решила, что мрачная пустота — это скучно.

Он улыбнулся.

— Красиво.

Молчание. Потом он спросил:

— Что у тебя в кармане?

— Ничего! — Я поспешно поправила пальто. — Просто… вещи.

Инк прищурился.

— Эррор, ты же знаешь, что я чувствую обман.

— Я не обманываю! — Я подняла руки. — Просто… это не твоё дело. Пока.

Он вздохнул.

— Ладно. Но если это опасно…

— Это не опасно, — перебила я. — По крайней мере, не для тебя.

Он посмотрел на меня долго, потом кивнул.

— Хорошо. Но если что — я рядом.

— Спасибо, — сказала я тихо. — Правда.

Когда Инк ушёл, я снова легла в гамак.

Над головой — звёзды. Под спиной — нити, сплетённые в уют. В кармане — половинка души, которая, кажется, начала со мной разговаривать.

— Итак, — сказала я, доставая флакон, — что дальше?

Свет внутри медленно запульсировал.

— Вот и я думаю.

Где‑то вдали — смех Инка, долетевший сквозь пространство.

Я улыбнулась.

Жизнь — странная штука. Но теперь у меня есть гамак.