Кошечка (гет)

Тринадцатое февраля, как всегда, выдалось солнечным, как и все предыдущие Дни рождения Бланш. Сегодня дочери исполнялось пять лет, и Элизабет решила отпраздновать её первый юбилей в гостях у родителей Элизабет. Бланш давно не была в гостях у бабушки с дедушкой.

По дороге к супругам Мидфорд Бланш с любопытством смотрела на почти бесснежные обочины дороги, покрытые цветущими нарциссами.

Когда автомобиль, наконец, припарковался на площадке перед поместьем Мидфорд, то Бланш радостно выскочила и побежала к лестнице, где её дожидались Фрэнсис и Леон Мидфорды. Они проводили Себастиана и Элизабет с дочерью в гостиную, где уже был подан чай. Элизабет всё здесь было так знакомо: вытканные гобеленовые розы на обивке дивана, кружево на скатерти, даже её любимая игрушка — кролик — была на том же самом месте, где и всегда.

Выпив чаю, поздравив Бланш и поинтересовавшись здоровьем друг друга, взрослые перешли на темы, неинтересные ребёнку.

Бланш вышла из-за стола и отправилась гулять по поместью. Через несколько минут раздался её звенящий, словно хрустальный колокольчик, голос:

— Мама, смотри — фарфоровые слонята!

Элизабет извинилась, вышла из-за стола и громко сказала вглубь поместья:

— Бланш, не трогай там ничего!

— Мама, а можно мне их погладить? Пожалуйста!

Голос дочери мелодично звенел из спальни супругов Мидфорд. Элизабет поспешила туда. И она не слышала, как позади, за дверью гостиной, словно раскаты грома, раздался крик матери:

— Я тебе сейчас все волосы выдеру, ты меня понял?! Тебе было ясно сказано: в первую брачную ночь занять место жениха и зачать нормального, здорового ребёнка. А не травить Сиэля этой проклятой клубникой! Мне достаточно, что нашу семью допрашивали два раза...

Алексис попытался её успокоить:

— Фрэнсис, дорогая, пожалуйста, отпусти Себастиана, он нам ещё нужен, потому что мы хотим внука...

Голос Себастиана едва заметно дрогнул:

— Миссис Мидфорд, граф Сиэль, вероятно, съел клубнику по неосторожности. Насколько я помню, клубника была приготовлена для мисс Элизабет...

Фрэнсис, кажется, снова разозлилась, но на этот раз её голос звучал тише, язвительнее:

— Вот и покормил бы Лиззи в спальне, как и положено после свадьбы!

Супруг снова успокаивающе произнёс:

— Пойми, дорогая, Себастиан не травил Сиэля клубникой. Это просто несчастный случай...Давай сегодня просто порадуемся тому, что Себастиан подарил нам такую замечательную внучку, давай скажем ему «спасибо»...

Тёща посмотрела на Себастиана и сухо, без эмоций произнесла:

— Спасибо.