Паутина из стали и золота (гет)

Я медленно встал со своего места. Каждый шаг к сцене давался мне с трудом — я имитировал слабость, хотя на самом деле мои мышцы были натянуты, как стальные тросы.

Я медленно поднимался по ступеням на сцену, чувствуя, как каждый мускул в теле превращается в натянутую струну. Внутренний расчет подсказывал: времени — секунды. Если этот «паразит» от Озкорп коснется моей кожи, игра будет окончена, не успев начаться.

Я бросил короткий, едва заметный взгляд на Гарри. Он понял меня без слов. Наследник империи Озборнов, несмотря на весь свой страх перед матерью, обладал талантом устраивать сцены в нужный момент.

— Подождите! — Гарри вскочил с места, намеренно опрокинув стул, который с грохотом ударился о пол. — Вы сказали «нейро-интерфейс»? Но в последнем медицинском бюллетене Озкорпа говорилось, что прямая стимуляция коры в пубертатном периоде может вызвать когнитивный диссонанс! Вы проверяли совместимость с генетическим кодом подростков?

Вице-президент замерла, её хищная улыбка на мгновение дрогнула. Весь зал, включая охрану и техников, обернулся на Гарри. Этого мгновения мне хватило.

Моя правая рука, скрытая в широком рукаве мешковатой толстовки, чуть дернулась. Палец нажал на спусковой крючок прототипа веб-шутера, спрятанного под манжетой. Тончайшая, едва видимая нить, обогащенная графитовой пылью для проводимости — мой ночной эксперимент из гаража — выстрелила в сторону открытого кейса с оборудованием.

Нить ювелирно вошла в зазор между основным блоком питания и распределительной платой «Сентинелов».

Пш-ш-шт!

Раздался резкий треск, похожий на хлопок лопнувшей лампочки. Из кейса повалил едкий сизый дым. Запах паленого пластика и озона мгновенно заполнил сцену. Индикаторы на всех браслетах, лежавших в ложементах, разом погасли. В зале поднялся встревоженный гул.

— Боже мой! Что происходит? — вскрикнула стажерка у капсулы.

— Спокойно! Всем оставаться на своих местах! — вице-президент мастерски взяла ситуацию под контроль, хотя в её глазах я прочитал ледяную ярость. — Просто небольшая перегрузка школьной электросети. Наши системы защиты сработали штатно, предотвратив любые повреждения.

Она сделала знак техникам унести дымящийся кейс, но в её руках остался последний, демонстрационный экземпляр. Он был запитан автономно.

— Питер, дорогой, не бойся, — она обернулась ко мне, и в её голосе теперь звучали стальные нотки, не терпящие возражений. — Этот образец полностью изолирован. Подойди. Мы обязаны показать, что безопасность — наш приоритет.

Я стоял в двух шагах от неё. Внутри меня все кричало об опасности. Паника Паркера смешалась с холодным бешенством русского инженера. Я видел, как она тянется к моей руке. Если нить не помогла, значит, нужно нечто большее.

В этот момент мое тело предало меня. Или, наоборот, спасло.

Адреналин, страх и запредельное напряжение мутировавших клеток вошли в резонанс. Я почувствовал, как по позвоночнику пробежала волна статического электричества. Это не была паутина. Это был био-магнетизм — побочный эффект изменения нервной системы, о котором я даже не подозревал.

Как только пальцы женщины в белом коснулись моего запястья, чтобы застегнуть браслет, воздух между нами буквально затрещал.

ТРРРАХ!

Яркая синяя искра прыгнула от моей кожи прямо в недра «Сентинела». Прибор в её руках жалобно пискнул, его прозрачный корпус на мгновение осветился изнутри багровым светом, а затем... он просто рассыпался. Крошечные полимерные детали и микросхемы посыпались на пол бесполезным мусором.

Я отшатнулся, изображая предельный испуг, и упал на одно колено, хватаясь за руку.

— Ой! Оно... оно меня ударило! — закричал я, и в моем голосе не нужно было имитировать дрожь.

Вице-президент стояла неподвижно, глядя на пустую ладонь. Её лицо превратилось в маску из воска. В зале воцарилась гробовая тишина, которую нарушил лишь испуганный вскрик Гарри из зала.

— Прошу прощения! — она быстро опомнилась, хотя её голос стал на октаву выше. — Как я и говорила... это... это предсерийный прототип! Нестабильность калибровки сенсоров в условиях статического напряжения помещения. Мы специально используем такие демонстрации, чтобы выявить мельчайшие недоработки перед массовым внедрением.

Она посмотрела на меня, и в этом взгляде уже не было заботы. Там было подозрение, острое, как скальпель. Она видела, что прибор сгорел от контакта со мной, но логика мира не позволяла ей допустить мысль, что «хрупкий ресурс» может сам генерировать такие разряды.

— Мистер Паркер, мы приносим свои извинения за этот досадный инцидент. Видимо, ваша... специфическая аллергия создала электростатический фон. На сегодня презентация окончена.

Я быстро поднялся и, не оглядываясь, пошел прочь со сцены. Моя рука все еще покалывала от остаточного заряда. В голове билась одна мысль: «Ты только что выдал себя, Питер. Или, по крайней мере, заставил их начать охоту всерьез. Нужно как-то отвести подозрения».

Мисс Уоррен у дверей зала проводила меня взглядом. Она не хлопала. Она медленно поправила очки, и я был готов поклясться, что на её лице промелькнула торжествующая улыбка человека, который только что подтвердил свою самую смелую теорию.

* * *

Зал еще гудел от отголосков электрического треска, когда ко мне быстрым, чеканящим шагом подошла вице-президент «Озкорп». Её лицо уже не выражало ничего, кроме холодной административной решимости.

— Мистер Паркер, — произнесла она, властно взяв меня за плечо. Хватка была стальной. — Инцидент был крайне серьезным. Мы не можем допустить, чтобы «ресурс» вашего уровня пострадал от... непредвиденного резонанса наших систем.

— Я в порядке, мэм, правда, — я постарался, чтобы мой голос звучал максимально жалко и напуганно. — Просто искры... и рука немного онемела.

— Именно это нас и беспокоит, — отрезала она. — Согласно протоколу безопасности «Опеки», после любого контакта с неисправным оборудованием корпорации, субъект обязан пройти немедленный токсикологический и биохимический скрининг. Медпункт школы уже подготовлен.

Я почувствовал, как внутри меня холодный расчет инженера начал лихорадочно перебирать варианты. Они не просто хотели проверить мое здоровье. Им нужна была моя кровь. Прямо сейчас, пока она «горячая» после всплеска энергии. Если я попаду в их лабораторию — маскировка «тихого ботаника» превратится в прах.

— Проводите мистера Паркера, — скомандовала она двум сотрудницам службы безопасности в строгих темных костюмах.

Меня повели через боковой выход. В коридоре я увидел мисс Уоррен. Она стояла, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдала за процессией. Наши взгляды встретились. В её глазах не было сочувствия — только острое, почти хирургическое любопытство.

* * *

В школьном медпункте пахло стерильностью и страхом. Меня усадили на кушетку в отдельном боксе, отгороженном пластиковыми панелями.

— Питер, солнышко, не переживай, это просто формальность, — школьная медсестра, женщина лет пятидесяти с мягким лицом, явно была встревожена присутствием людей из «Озкорпа». Они стояли прямо у входа, не сводя с нас глаз.

— Мне нужно... мне нужно помыть руки, — я задрожал, имитируя приступ панической атаки. — Там была эта гарь, этот дым... пожалуйста.

Медсестра взглянула на представителя «Озкорпа». Та коротко кивнула.

— Две минуты, Паркер.

Я зашел в небольшую туалетную комнату при боксе. Мой мозг работал на запредельной скорости. В этом мире медицинские записи «ресурсов» хранились в шкафах с высокой степенью защиты, но школьный медпункт был слабым звеном.

Я прислушался. Паучье чутье подсказало: за дверью двое. Одна смотрит в телефон, вторая проверяет оборудование.

Я бесшумно приоткрыл дверцу шкафа над раковиной, где хранились свежие анализы, подготовленные к отправке в муниципальный центр — обычная рутина для учеников-парней. Мои пальцы, ставшие невероятно чуткими, мгновенно нашли штатив с пробирками «утренней группы».

Томпсон... Миллер... Озборн... — нет, Гарри не подходил, его кровь слишком специфична, и ее характеристики уж точно есть в базе Озкорпа. Браун. Обычный парень из параллельного класса. Здоров, посредственен, идеален для моих целей.

Я извлек его пробирку. Мой прототип веб-шутера под рукавом был заряжен не только паутиной. В одном из отсеков я хранил тончайшую иглу для забора реактивов.

Одним выверенным движением я перекачал кровь Брауна в пустую емкость, спрятанную в ладони, и вернул его пробирку на место. Теперь — самое сложное.

Когда я вышел, медсестра уже разложила инструменты.

— Давай руку, Питер. Один маленький укол.

Я сел на кушетку, повернувшись так, чтобы перекрыть обзор сотрудницам «Озкорпа» своим телом. Когда игла вошла в вену, я не дрогнул. Но в тот момент, когда медсестра начала наполнять вакуумную пробирку, я применил небольшую хитрость.

Я резко напряг мышцы предплечья, создавая давление, и одновременно с этим, имитируя неловкое движение от «испуга», дернулся.

— Ой! — я вскрикнул, задевая локтем штатив.

— Питер, тише, тише! — запричитала медсестра, пытаясь удержать иглу.

Этого мгновения замешательства хватило. Мои пальцы, работая со скоростью, недоступной человеческому глазу, подменили наполняемую пробирку на ту, что была скрыта в моей ладони. Кровь Брауна теперь была в руках «Озкорпа», а моя собственная — впиталась в ватный тампон, который я тут же крепко зажал, скрывая любые следы.

— Простите... я просто очень боюсь игл, — я часто задышал, глядя в пол.

Представительница «Озкорпа» подошла ближе, подозрительно прищурившись. Она взяла пробирку со стола, повертела её, проверяя маркировку. Наклейка «Паркер, П.» была на месте.

— Все в порядке. Мы закончили, — она холодно улыбнулась. — Результаты придут твоему опекуну завтра утром. Отдыхай, Питер. Сегодня ты был... очень полезен для науки.

Они ушли, забрав с собой фальшивку. Я остался сидеть на кушетке, чувствуя, как адреналин медленно покидает систему. В голове всплыла циничная мысль: «Добро пожаловать в высшую лигу, Питер. Ты только что скормил льву кусок пластика вместо мяса».

Я вышел из медпункта, натягивая на лицо привычную маску неловкости. Но на выходе из крыла я снова наткнулся на мисс Уоррен. Она поправляла свои идеальные очки, и в отражении их стекол я увидел не просто учителя, а хищника, который заметил, как добыча только что совершила невозможное.

Она ничего не сказала. Просто кивнула, пропуская меня, но аромат её парфюма — сандал и озон — показался мне в этот раз запахом грядущей бури.

* * *

Больше глав и интересных историй на https://boosty.to/stonegriffin. Графика обновлений на этом ресурсе это никак не коснется — работа будет обновляться регулярно, и выложена полностью : )