Времена Основателей (джен)

Лес встретил Гарри настороженной тишиной. Солнце ещё не поднялось над вершинами, и меж стволов бродил липкий утренний туман, скрадывая звуки и расстояния. Гарри шёл быстро, то и дело оглядываясь на едва различимый сквозь ветви замок, чтобы не сбиться с пути. Слизерин сказал «у кромки леса», но лес тянулся на много миль, а северный склон и вовсе терялся где-то за холмами.

Он уже начал опасаться, что заблудился, когда впереди раздался глухой удар, словно кто-то обрушил на землю тяжёлое бревно. Гарри замер, вытянув палочку, и осторожно двинулся на звук. Вскоре сквозь туман проступила фигура человека.

Годрик Гриффиндор стоял на коленях в высокой траве, склонившись над каким-то подобием механизма. Рядом с ним дымилась свежая яма, а из неё торчали спутанные верёвки и обрывки толстой ткани. Меч, знакомый ещё по второму курсу Гарри, лежал на траве в трёх футах — на расстоянии, с которого его можно было мгновенно схватить, но при работе не мешал.

— Профессор Гриффиндор? — окликнул Гарри, выходя на открытое место.

Годрик резко обернулся. Его рука уже тянулась к мечу, но, разглядев невысокого парня в тёмной мантии, он расслабился, хотя и не до конца.

— Новый ученик Салазара, да? — Гриффиндор поднялся, отряхивая колени. — Ты что здесь забыл? Дальше этого холма — земли троллей и ещё кое-кого похуже. Это не место для мальчишек.

— Меня послал профессор Слизерин. Он просил вас немедленно вернуться в замок. Пришли эльфы. Их старейшина, кажется... на переговоры.

Гриффиндор выругался сквозь зубы, но без злобы — скорее с досадой.

— Ну, конечно. Выбрали же время... — Он бросил взгляд на своё сооружение и почесал заросшую щёку. — Ладно. Сейчас закончу здесь, и пойдём. Только не стой столбом — помоги лучше.

Он подошёл к яме и вытащил оттуда что-то, напоминающее перевёрнутый купол из тонкой кожи, натянутой на гибкие прутья. Гарри помог вытащить второй такой же, потом третий.

— Что это? — спросил он, разглядывая странную конструкцию.

— Ловушка, — усмехнулся Годрик. — Одна из многих, что мне предстоит поставить.

— На акромантулов?

Гриффиндор хохотнул.

— Да, и их тоже.

— И вы их так ловите?

— Ловлю, — Годрик взял один из куполов и ловко накрыл им часть ямы, присыпав края землёй. — Их теперь больше стало. Если вовремя не отлавливать, полезут к замку. А Хельга потом плачет, когда кого из учеников покусают...

Он работал быстро, и Гарри старался не отставать. Когда последний купол оказался на месте, Гриффиндор удовлетворённо кивнул, поднял меч и произнёс несколько слов на незнакомом языке. Воздух над ловушками дрогнул, и они исчезли — словно их и не было. Гарри присмотрелся, но не смог различить ничего, кроме ровной земли.

— Невидимость? — удивился он.

— Старое заклинание, — Годрик пожал плечами. — Сам Салазар бы не заметил. А теперь идём, негоже заставлять ждать короля эльфов. Да и Ровена мне потом голову оторвёт, если что не так пойдёт.

Они двинулись к замку быстрым шагом. Гриффиндор шёл широко, с лёгкостью продираясь сквозь кусты, и Гарри едва поспевал за ним.

— Слушай, парень, — не оборачиваясь, сказал Годрик. — Я в тебе кое-что вижу. Ты может и не великих сил маг… Но вот отвага у тебя есть. Та, что не от глупости, а от хорошего упрямства. Салазар таких ценит, но сможет ли чему нормально научить — вот в чём вопрос.

— Спасибо, сэр, но... — начал Гарри. Ему было невероятно приятно услышать это от самого Годрика Гриффиндора.

— Знаю, знаю, — Гриффиндор усмехнулся, ловко перешагивая через упавший ствол. — Ты говоришь со змеями и всё такое. Но если хочешь знать моё мнение — тебе бы у меня учиться. Меч, боевая магия, настоящая честь, а не эти змеиные хитрости. Думай, парень, пока есть время.