Путями Силы: Предвидение (джен)

Перечень необходимого оборудования я заранее нашла в голонете и оформила заказ через официальный сайт поставщика. Поэтому по прибытии на Нексус-Ортай вся техника уже ожидала нас на специально выделенной площадке для инопланетных покупателей.

Дальше началась самая увлекательная часть — инспекция. Я с явным азартом проверяла каждый узел, каждый модуль, без стеснения торгуясь с менеджерами и требуя замены обнаруженных неисправностей. Да, оборудование было подержанным, а значительная его часть и вовсе оказалась трофейной — конфискованной у КНС, — но для меня это не имело значения. Работать оно должно было безупречно.

На всё ушло куда больше времени, чем я рассчитывала. Девочки заскучали и устали сидеть в каютах. За два дня пути они уже успели освоиться на моём корабле и знали, что оказались под опекой молодого рыцаря-джедая и погибшего магистра. То, что Сайфо пребывал в форме призрака Силы, их ничуть не пугало — напротив, они с удовольствием слушали его рассказы и охотно медитировали вместе с «дедушкой магистром».

Оставалась ещё одна проблема — остатки грибного груза. Немного порывшись в голонете, мы единодушно решили распродать его на местной продуктовой бирже. Нексус-Ортай находился на пересечении четырёх гиперпространственных путей и был экологически чистой планетой, активно занимавшейся производством продовольствия. Местный рынок пользовался устойчивым спросом: здесь закупались крупные торговые сети из Центральных миров, а мелкие торговцы вроде меня вполне могли пристроить излишки товара.

Конкуренция, конечно, была немалой, но и спрос оставался высоким. Поэтому я без промедления оформила заявку и перевела «Исиду» на стоянку рядом с продуктовой биржей.

На посадочной площадке стояло больше сотни транспортных кораблей — в основном таких же, как мы, судов свободных торговцев. Все ждали раннего утра, чтобы начать разгрузку, и я решила не выбиваться из общего ритма.

Однако что-то не давало мне покоя. Чувство опасности не нарастало, но и не ослабевало, зависнув на неприятной, тягучей ноте. Сайфо ощущал то же самое, и ему это откровенно не нравилось. Он категорически запретил мне и девочкам погружаться в глубокую медитацию.

— Если кто-нибудь из вас уйдёт в медитацию, — строго сказал он, — вы тут же сообщите о своём присутствии всем одарённым в округе. Это всё равно что зажечь маяк в ночи. Лучше я сам схожу на разведку. Призрака Силы заметить куда сложнее, если он сам этого не захочет.

Возразить было нечего, и я согласилась с отцом. Перед уходом он попросил меня поработать с девочками над умением скрываться в Силе — тем самым навыком, который мы отрабатывали ещё до вылета. Этим мы и занялись на весь оставшийся вечер.

Позже я накормила девочек и разослала по кроватям, но сама уснуть так и не смогла, сколько ни старалась. Провалиться в сон удалось лишь ближе к рассвету, и то ненадолго. Снилась откровенная, лютая дичь.

Мне мерещилось, будто я снова на Земле, в своём родном городе, иду по гипермаркету с тележкой между бесконечными рядами полок. Но проходы были заняты какими-то бандитами с красно-жёлтыми глазами. Они медленно бродили вдоль витрин, сбрасывали товары на пол и тихо переговаривались между собой, обсуждая, что беглые джедаи непременно должны возмутиться таким беспорядком.

Потом один из них подошёл ко мне ближе, шумно втянул носом воздух и крикнул остальным:

— Я их чую!

— Талия, проснись!

Голос Сайфо выдернул меня из вязкого, тревожного сна. Я резко села на койке, озираясь по сторонам и не сразу понимая, где нахожусь. Посреди каюты стоял отец — спокойный, собранный, но внутренне напряжённый.

— Кажется, мне приснился плохой сон, — пробормотала я, вытирая влажный лоб.

— Боюсь, это был не просто сон, Талия, — ровно ответил Диас. — На планете инквизиторы. Они напали на чей-то след. Не на наш… но у нас на борту дети, и ты, вероятно, во сне на мгновение утратила контроль.

— Они нас не засекли? — внутри всё сжалось. Ладно я, но девочки, только что вырванные из ада инквизиторских лабораторий, вряд ли сумели бы сдержаться, увидев своих мучителей.

— Нет. Но инквизиторы локализовали район продуктовой биржи, — Сайфо на мгновение прислушался к чему-то невидимому. — Я заблокировал ваши внешние проявления Силы. Сейчас девочки просто спят, и так будет лучше. Пусть не покидают корабль. Набегаются, когда мы вернёмся домой.

Он сделал паузу и добавил уже тише:

— Хуже другое. Эти ищейки взбудоражены операцией Вентресс и её сообщников. Но здесь, на Нексусе, они засекли кого-то ещё и сейчас готовят облаву.

Картина складывалась паршивая. Выходило, что нам предстоит спасать каких-то неизвестных джедаев. Хорошо, если адекватных. А если нет? Упоротых фанатиков в храме я помнила слишком хорошо — пафос вместо мозгов, и в итоге они губят и себя, и всех вокруг.

— Пап, ты уверен, что это нам по силам? — тихо спросила я.

— Если бы нет, Сила не привела бы нас сюда, — ответил Диас с тем самым безмятежным спокойствием, которое всегда выводило меня из равновесия. — Похоже, пора начинать разгрузку.

Я поднялась и направилась в очиститель — душа на корабле не было. Выйдя оттуда уже полностью одетой, я прошла в общую каюту, где мы временно устроили столовую. Отец ждал меня там.

— Талия, давай поступим так, — начал он. — Я буду прочёсывать торговый квартал, а ты разгружай корабль и аккуратно прощупывай Силой ближайшее пространство.

Я покачала головой.

— Знаешь, давай ты будешь возвращаться сюда каждые полчаса и проверять, как мы. Думаю, если Сила привела нас сюда, то и выведет на нужных джедаев в подходящий момент. Как считаешь?

Сайфо усмехнулся уголком губ.

— Прости, милая, но это работает не совсем так. Однако насчёт проверок ты права. Каждые полчаса — обязательно. Давай начинать. Других вариантов у нас всё равно нет.

Отец ушёл на разведку, а я, ещё раз проверив детей, задала дроидам команды и приступила к разгрузке.

Биржа постепенно оживала. Соседние корабли один за другим выпускали антигравитационные тележки, на которых сгружали товар, так что мы ничем не выделялись из общей картины. Чужих одарённых поблизости я не чувствовала вовсе и потому смогла сосредоточиться на работе. Пришлось немного поругаться за место в торговых рядах, одновременно краем глаза отслеживая, как Сайфо через определённые промежутки времени то появляется, то вновь растворяется в окружающем пространстве.

Вскоре биржа открылась, и началась настоящая торговля. Моим товаром первыми заинтересовались покупатели с Татуина — те ещё бандитские рожи. Впрочем, связываться с ними надолго я не собиралась, так что первую сделку закрыла быстро. Татуинцы взяли всего одну тонну из тридцати, зато торговались так, будто речь шла о судьбе галактики, — хуже цыган.

Я ненадолго отлучилась: проверила девочек, накормила их завтраком и вернулась, лишь убедившись, что корабль надёжно запечатан.

Биржа Нексус-Ортая оказалась куда более многолюдной, чем на Рилоте, и торговля здесь шла заметно бойчее. К полудню я распродала уже половину груза и предварительно договорилась о сбыте остального. День можно было бы назвать самым обычным торговым днём, если бы не одно «но».

Я снова и снова замечала тех самых людей из сна — бандитов с жёлто-красными глазами. Теперь они были в серо-чёрной форме инквизиторов и методично патрулировали торговые ряды. Меня они, впрочем, полностью игнорировали, зато с особым вниманием присматривались к бедно одетым покупателям и беспризорникам.

Для неодарённых эти фигуры выглядели почти безобидно. Для меня же… такой удушающей ауры тьмы я не ощущала никогда. От этих существ — а все они принадлежали к одной расе — тянуло гнилым безумием и яростной ненавистью. И тогда я поняла, как по-настоящему выглядят падшие.

Это были не ситхи, сохраняющие железный контроль над сознанием. Это — одарённые с прямым вектором, сорвавшиеся во Тьму. Именно о таких случаях мне рассказывал Сайфо. Теперь стало ясно, почему иногда Ордену приходилось прибегать к помощи Теней. У подобных разумных «лечение» почти невозможно: Сила буквально кричала мне о распаде сознания у этих падших.

И это было по-настоящему страшно.

Доверять таким существам одарённых детей бессмысленно и опасно. Возможно, Дарт Сидиус сознательно использовал подобный метод, чтобы избавиться от части бывших джедаев. С его позиции они казались лишь бесполезными слабосилками — теми, кто никогда не сумеет пропускать через себя значительные объёмы Силы. Их сознание разрушалось раньше… возможно, именно это с ними уже и произошло.

Диас был прав — нам придётся найти и вывезти джедаев, ставших объектами охоты этих тварей. Примечательно, что стоило этому решению окончательно оформиться в моей голове, как я тут же почувствовала одарённого. Неизвестный форсьюзер явно маскировался в Силе и, судя по всему, не был падшим. Значит, именно его сейчас и выслеживали инквизиторы.

Я внимательно осмотрелась. Вокруг всё выглядело привычно: гудел рынок, сновали самые разные разумные, перекрикивались торговцы. Отслеживать что-либо, не раскрываясь полностью в Силе, было непросто, но я осторожно, жёстко контролируя себя, начала различать ауры.

Уловив тонкий след, я повернула голову вправо и заметила мальчишку. Его аура была куда ярче, чем у окружающих. Подросток-человек украдкой пытался с помощью Силы стащить мешок с соседнего лотка. Наверняка он попытался бы и у меня, но мой товар охраняли дроиды серии ВХ — незаметно провернуть такое было бы проблематично.

Я коротко кивнула одному из дроидов-охранников, приказывая заменить меня, и тот без лишних вопросов занял моё место. Сама же, полностью скрыв своё присутствие в Силе, тихо подошла к подростку и ухватила его за ухо.

Паршивец молча дёрнулся, пытаясь вырваться. Он прекрасно понимал: стоит поднять крик — и сюда тут же сбегутся инквизиторы.

— Прекрати немедленно, — прошипела я почти беззвучно. — Вокруг инквизиторы, а ты чем занимаешься? Если есть хочешь, мог бы просто попросить. Я бы не оставила тебя голодным. Где остальные? Мы вас уже почти сутки ищем прямо под носом у падших. И как, по-твоему, я должна вас вывозить?

Мальчишка обернулся и уставился на меня с искренним изумлением.

— А что, тётенька, у вас и корабль есть? — честно спросил он.

— А на чём, по-твоему, мы товар привезли, умник? — буркнула я. — Марш за мешки и сиди тихо, не высовывайся.

С другого конца ряда показалась чёрная фигура падшего. Он двигался быстрым, хищным шагом, внимательно сканируя всех, кто попадался ему на пути.

Мальчишка юркнул вглубь моей палатки, а я мгновенно свернула любые проявления Силы, превращаясь для окружающих в самую обычную торговку.

Инквизитор скользнул по мне безразличным взглядом, лишь на миг задержавшись на поясе, где с обеих сторон висели бластеры DC-17, и двинулся дальше по ряду. Я выдохнула только тогда, когда он растворился в толпе.

За моей спиной бесшумно материализовался Сайфо и негромко сказал:

— Я их нашёл. Но идти придётся вместе. Ближе к закрытию биржи наши противники будут заняты, и у тебя появится примерно час, чтобы собрать всех и вывести на взлётную площадку.

— У нас уже есть один гость, — ответила я и извлекла из недр торговой палатки пойманного мальчишку.

Подросток во все глаза уставился на призрака, облачённого в одежды магистра Ордена, затем перевёл взгляд на меня и неуверенно спросил:

— Вы… вы ведь джедаи?

— Бывшие, — спокойно поправила я. — И Сила привела нас, чтобы вытащить вас отсюда. Так что советую сотрудничать.

Сайфо кивнул, оценивающе глядя на подростка:

— Мальчика нужно отвести на корабль. Остальных уговорить будет несложно, если действовать сообща.

Похоже, сегодня завершать торговый день придётся дроидам. Мой модифицированный ВХ вполне справился бы с продажей оставшегося груза, тем более покупатели обещали подойти к определённому времени.

— Не бойся, всё получится, — тихо сказал Сайфо.

Я взяла мальчишку за руку и, не оглядываясь, направилась к «Исиде».

На корабле девочки сидели тихо и смирно. Почему-то их присутствие нисколько не удивило сорванца, словно он ожидал увидеть здесь кого угодно, кроме пустых кают.

— Привет, — без лишних церемоний сказал он. — Я Нокс, бывший юнлинг. А вы кто?

Шустрый мальчишка. Я только что вытащила его буквально из-под носа у инквизиторов, а он уже заводит знакомства. Ответила ему наша мелкая предводительница, миралука, чуть выпрямив спину:

— Меня зовут Нисса. Я тоже бывший юнлинг, а это мои подруги — Киара и Зори. Нас рыцарь Диас и её отец спасли от инквизиторов.

— Строго говоря, — невозмутимо уточнила я, — сначала вас спасла госпожа Вентресс, а уже потом передала нам.

Мне было интересно, как Нокс отреагирует. Всё-таки ориентировка на Асажж Вентресс висела в Храме Ордена на каждом углу всю Войну клонов. Однако парень лишь кивнул, приняв информацию как должное, и спокойно сказал:

— Ситхи адекватнее этих… Спасибо, рыцарь Диас.

— Зови меня Талия. А теперь, Нокс, как единственного живого мужчину на корабле, я прошу тебя отнестись к моему заданию со всей ответственностью.

Я посмотрела ему прямо в глаза. Он серьёзно кивнул, и я продолжила:

— Ты остаёшься здесь. На тебе безопасность девочек. Ни при каких обстоятельствах не открывай корабль никому. Дроиды, как закончат дела, будут снаружи и возьмут периметр под охрану. А вы четверо сидите тихо и старательно прячьтесь в Силе. Понятно?

— Да, рыцарь Диас. А вы?..

— А мы с магистром Сайфо-Диасом приведём остальных.

Легко сказать — и куда сложнее сделать.

Я вышла на посадочную площадку и плотно задраила люк корабля. На мгновение задержалась, прислушиваясь к Силе, и почти сразу рядом материализовался отец.

— Пора, — спокойно произнёс он. — Я немного отвлёк инквизиторов. В ближайшее время им будет не до нас.

Где-то на периферии ощущались всплески возмущённой Силы и яростный, вязкий тёмный фон падших. Я кивнула отцу и быстрым шагом направилась в указанную сторону.

Идти пришлось недолго. Шум биржи остался позади, и мы углубились в рабочие кварталы — серые, тесные, пропитанные усталостью и безнадёгой. И здесь я безошибочно поняла, куда именно нужно идти. Несколько одарённых — их след в Силе был смазан, словно кто-то изо всех сил пытался экранировать присутствие, но подопечных оказалось слишком много для идеальной маскировки. Сила послушно развернула передо мной образ: две женщины и множество детей.

Мастер ясель… с подопечными?

Ещё несколько шагов, поворот — и я поняла, что это нужная дверь. Постучала.

Дверь приоткрылась лишь на щёлочку. Времени ждать, пока меня решат впустить, не было. Я мягко, но решительно толкнула её Силой и быстро шагнула внутрь.

Комната оказалась бедно обставленной, почти пустой, и при этом до отказа заполненной детьми. Худые, в поношенной одежде, они жались друг к другу, стараясь быть незаметными. Посреди этого тревожного великолепия стояла высокая женщина с включённым голубым сейбером, направленным прямо на меня.

— Здравствуйте, — начала я, стараясь говорить спокойно. — Простите, но времени у нас почти нет. Нокс уже на моём корабле. Я пришла за вами. Инквизиторы вовсю носом роют землю — они вас ищут. Мы смогли занять их ненадолго, но нужно спешить.

Женщина смотрела на меня внимательно и настороженно. Через Силу я ясно ощущала её эмоции: тревога ещё держалась, но по отношению ко мне она заметно ослабла. Тем не менее клинок она не убрала. А я не могла позволить себе тратить время — почти физически чувствовала, как невидимый таймер отсчитывает минуты, оставшиеся на безопасное бегство.

К счастью, вмешался Сайфо. Он материализовался посреди комнаты и обратился к женщине с безупречно светским спокойствием.

— Мастер Талвин, — произнёс он, — рад приветствовать вас. Приятно видеть, что юнлинги вырастают умелыми мастерами и не оставляют попыток наставлять других в Силе.

— Магистр Сайфо-Диас! — воскликнула женщина. — Вы… вы поможете нам?

— Лира, — продолжил отец, — вы уже знакомы с моей дочерью? Тогда позвольте представить официально: Талия Диас. Спасать мы будем вас вместе, так что прошу — быстро собирайте всё необходимое. Наш корабль уже ждёт.

Чтобы я делала без отца, даже представить страшно. Скорее всего, Лиру Талвин с её падаваном я бы просто не стала спасать — трёх девиц мне было более чем достаточно. Сколько времени ушло бы на уговоры? Час, не меньше. А там вероятности менялись уже совсем не в нашу пользу.

Теперь же на сборы их небольшой табор потратил меньше пятнадцати минут, и мы быстрым шагом направились к посадочной площадке, заходя с другой стороны от биржи.

Мои дроиды к тому моменту уже закончили все дела и ждали у «Исиды» рядом с пустой антигравитационной платформой. Всё прошло удивительно гладко. Я открыла грузовой отсек, и антиграв-тележка медленно поползла внутрь. Рядом, также незаметно, вся группа прошла в грузовой отсек корабля.

Пока всё шло по плану, но Сила буквально подгоняла меня, не позволяя ни на миг задержаться и даже толком пообщаться с новыми пассажирами.

— Нисса, размести всех новеньких, — крикнула я на бегу и почти влетела в рубку.

Пальцы сами набрали сообщение диспетчеру. В ожидании разрешения на взлёт я металась, едва сдерживаясь, чтобы не начать бегать по стенам от напряжения. Наконец, бортовой компьютер тихо пиликнул — диспетчерская дала добро. Я тут же запустила прогрев двигателей, готовя «Исиду» к старту.

В рубку вошёл Сайфо, внимательно посмотрел на меня и негромко сказал:

— Для начала успокойся. Затем сосредоточься — и ты сама поймёшь, что нужно сделать, чтобы спокойно уйти.

Легко сказать. Попробуй тут успокойся, когда где-то рядом рыщут обезумевшие падшие. Но, как прилежная ученица, я всё же сделала несколько медленных вдохов и выдохов и осторожно приоткрылась Силе.

Ответ пришёл сразу — чёткий и ясный. В ближайшие минуты к старту готовились чуть меньше двух десятков кораблей. Если я сумею затесаться в эту группу, то покину орбиту планеты без лишнего внимания и каких-либо проблем.

Я сразу поделилась ощущениями с Сайфо, и мы без долгих раздумий решились на небольшую авантюру. Оставался вопрос: как заставить почти два десятка звездолётов стартовать с разницей в одну-две минуты?

С помощью Силы, разумеется.

Мы с отцом вошли в лёгкую медитацию и синхронизировали предстартовую подготовку восемнадцати кораблей. И, к своему удивлению, я поняла, что это… несложно. Краем глаза, поглядывая на Сайфо, я вдруг осознала: он учит меня. Всё это он мог бы сделать сам — быстрее и точнее. Но позволял мне идти рядом и чувствовать Силу самой.

«Исида» стартовала вместе с остальными транспортниками. Когда мы миновали орбиту Нексус-Ортая, я вбила первые координаты по джедайскому маршруту — и корабль ушёл в гиперпространство.