| Название: | Strength of an Honest Soul |
| Автор: | Chaos Productions |
| Ссылка: | https://m.fanfiction.net/s/11375208/1/ |
| Язык: | Английский |
| Наличие разрешения: | Разрешение получено |
Не проверялось на грамотность 
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
«Это было… потрясающе!»
В любой другой ситуации, то, как её взволнованный голос эхом отражался от голых кафельных стен, слегка напугало бы Руби. В конце концов, они находились в каком-то полицейском участке, в комнате для допросов, и обычно она бы очень волновалась — ведь её отец запаниковал бы, если бы услышал, что происходит, — но учитывая события, которые привели её туда…
«Ты, должно быть, отбросила того парня на пятнадцать футов!» — воскликнула Руби, извиваясь от едва сдерживаемого волнения на холодном сиденье. — «А тот другой парень, который зашел в магазин… О, надеюсь, владелец не слишком зол из-за своего магазина», — внезапно перебила она, понизив голос на октаву, а затем снова повысив его, когда волнение вернулось к ней. — «Но ты видела лицо того парня в котелке, когда ты попала в него тем ударом?!»
«Как я могла этого не заметить?» — рассмеялась Янг, широко улыбаясь и хлопнув себя по бицепсу. — «Думаю, это даже размазало ему тушь. Кстати, раз уж зашла речь о стрижке, я не думаю, что он ожидал увидеть твою косу», — сказала она. — «Он выглядел довольно рассерженным, когда понял, что у него осталась половина сигары. Кстати, отлично справилась с левой стороной», — сказала она, подмигнув. — «Эти бандиты даже не поняли, что их постигло».
Руби хихикнула в ответ на похвалу, и наконец ее ерзание прекратилось.
«Этот парень в котелке сбежал… Ну да, мы почти победили, и бой был классный, особенно когда ты умудрилась отбросить в него кристалл «Огненной пыли» и выстрелить им в воздухе, и как ты вообще это сделала?» — пробормотала она, сплетая слова в долгий, прерывистый выдох, а затем снова вдохнув. — «Но да. Он сбежал», — сказала она, слегка поникнув.
«Ну, он же не мог далеко улететь, правда?» — просто предположила Янг. — «В смысле, "Буллхед" далеко не улетит с одним двигателем. Хе-хе, я молодец», — усмехнулась она. — «И, кстати, теперь страховка старика покроет только разбитое окно. И обгоревшую дверную раму, но это мелочи». — Она пожала плечами. — «Так что да, этот высокомерный вор скрылся, но, по крайней мере, мы его опознали, верно? Полиция Вейла(1) будет его преследовать, не волнуйся», — сказала она с улыбкой.
Да, подумала Руби с легкой улыбкой. Имя и лицо этого вора завтра будут во всех новостях, а тот факт, что у него была судимость, только означал, что поиски будут еще тщательнее. Старик, владелец магазина пыли, был очень благодарен — он даже предложил ей и Янг… немалое количество пыли за их героический поступок. Они не приняли его — конечно же, нет — но все же заверили его, что просто помогают там, где нужна помощь.
Но это еще не все…
Её лёгкая улыбка растянулась до предела, и из её уст вырвался тихий смешок, прежде чем она сдержалась. Больше всего в этот вечер её радовало — помимо героического спасения положения, ведь это было одно из лучших чувств на свете — короткое видение, которое она увидела по пути на станцию. Оно было быстрым, мимолетным; лишь небольшой фрагмент общего видения. Зажмурив глаза в «Буллхеде», который доставил их сюда, она снова увидела мрачный город в янтарной пустоте, и снова увидела, как чернильная тьма вытекает из переулков и медленно, едва заметно, ползёт к сияющей в центре массе кристаллов.
Но на этот раз тени не поглотили кристаллы; они остановились на краю скопления и убежали.
Видение прекратилось, и по какой-то причине Руби почувствовала себя намного лучше в тот момент, поэтому не смогла сдержать громкий и радостный смех. Конечно, пилот странно посмотрел на неё и на Янг, в тот момент у неё, по крайней мере, хватило приличия попытаться сдержаться, но радостное чувство, которое сохранялось после окончания видения, заставляло её улыбаться всю дорогу до комнаты для допросов.
«Я узнаю эту улыбку», — услышала она лукавый голос Янг и повернулась, чтобы посмотреть на нее. На губах сестры играла хитрая ухмылка, но вскоре она расслабилась и стала более искренней. Ее сиреневые глаза смягчились, когда она заговорила — «Мы сделали это, да? Мы остановили это?»
Руби на мгновение замерла, ее улыбка едва заметно померкла, когда она подумала о том, сколько записывающих устройств могло быть разбросано по комнате, но в конце концов она решила, что они действуют достаточно незаметно.
«Да», — ответила она, кивнув и широко улыбнувшись. — «Мы это прекратили».
Это была почти сюрреалистическая мысль. Впервые ей удалось воплотить в жизнь одно из своих видений, и это приносило невероятное удовлетворение; после недель проб и ошибок, недель несбывшихся надежд и долгих ночей, они с Янг наконец-то смогли что-то изменить, и это оказалось к лучшему. В более широком смысле она понимала, что это усилие, вероятно, было крошечной мелочью, маленьким лучиком света, если не чем-то еще меньшим. Но благодарность, которую она увидела на лице того старика, облегчение и счастье в его улыбке…
«Всё это того стоило», — подумала Руби с улыбкой.
Затем она кое-что вспомнила, и ее глаза расширились, заблестели, она взволнованно ахнула и повернулась к Янг.
«И мы встретили Охотницу!» — воскликнула она. — «Настоящую Охотницу! Ну да, мы и раньше встречали Охотников, дядя Кроу и папа — оба Охотники, но это совсем другое!» — возбужденно пробормотала она, почти подпрыгивая на стуле.
«Что?» — спросила Янг, и ее улыбка стала озорной, — «потому что она не пьяна и не сумасшедшая?»
Руби возмущенно задохнулась.
«Д-Дело не в этом!» — быстро пробормотала она. — «Ну да, папа иногда бывает… э-э… странным, а дядя Кроу не… ну, они… Ну, это совсем другое!» — наконец фыркнула она… пока в ее глазах снова не загорелся огонек. — «Она была просто… такая… Ты видела, что она сделала? Сначала она остановила четыре выстрела из этой трости-пушки, как будто это ничего не значило, а потом она… она…» — Руби замолчала, пытаясь подобрать слова, чтобы описать увиденное. — «Она вызвала какой-то град взмахом своей палочки… целый град!» — наконец взволнованно сказала она. — «Я никогда не видела, чтобы папа или дядя Кроу делали что-то подобное…»
«Пфф. Они всё ещё могут её победить», — сказала Янг, пожимая плечами, а затем еë лицо приняло снисходительное выражение. — «Но было довольно круто видеть, как она превращает обломки в оружие…»
«Правда?!» — радостно спросила Руби. — «И она делала это, пока бушевал град! Это было…» — она замолчала, прежде чем, казалось, снова опуститься на сиденье. — «Сегодняшний вечер был потрясающим».
Она вздохнула, улыбаясь. Однако, как раз когда она собиралась снова заговорить…
«О, уверяю вас, мисс Роуз, дело было не только в этом».
Руби и Янг замерли и напряглись, когда резкий, строгий голос нарушил относительную тишину, воцарившуюся после восторженных слов Руби. Робко они повернулись к двери и слегка побледнели, увидев ту же Охотницу, которая спасла их ранее, стоящую там с волшебной палочкой-кнутом в одной руке, большим, чем обычно, свитком в другой — и леденящим душу взглядом на лице.
Руби сглотнула и заерзала, когда этот жест прозвучал так громко, что практически эхом отразился от стен.
«Вы двое не только подвергли себя и других серьезной опасности, взяв закон в свои руки сегодня вечером», — сказала она, уверенно шагая вперед, — «но и причинили большой ущерб гражданскому имуществу», — закончила она, бросив на Янг многозначительный взгляд, на который та лишь неуверенно пожал плечами и издал какой-то сдавленный звук. — «То, что вы двое сделали сегодня вечером, было безрассудным, опасным, безответственным…» — Ее хмурое выражение лица на мгновение усилилось… а затем исчезло. — «…и на удивление смелым», — закончила она. — «Вы быстро пришли на помощь нуждающемуся мирному жителю, и он лично попросил нас передать вам свою благодарность».
Руби прервала свой разговор, едва сдерживая вздох. Похвала… от Охотницы? Настоящей Охотницы?! Ей с трудом удалось удержаться от того, чтобы не увлечься этой темой. Она не верила, что сможет не совершить какую-нибудь глупость, например, попросить еще один автограф. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на Янг, серебристые глаза встретились с сиреневыми, и сестры расслабились, улыбаясь. Янг даже, казалось, была готова выдать одну из своих хвастливых фраз…
…пока хлыст-палочка Охотницы с громким треском не ударилась о стол, и все, что Янг собиралась сказать, превратилось в полуписк-полубульканье, когда ее руки соскользнули со стола. Руби поняла, что ее руки оторвались от стола, только когда снова начала сжимать их на коленях.
«Это вовсе не значит, что вы двое отделались безнаказанно», — строго сказала Охотница. — «Обычно за ваше безрассудное поведение мы бы сообщили вашим родителям о вашей маленькой самосудной деятельности — особенно когда преступникам семнадцать и пятнадцать лет…» — Она выделила последнее слово, прищурив глаза на Руби, которая лишь нервно и неискренне хихикнула. — «Однако… Совершенно очевидно, что вы двое, так сказать, не совсем обычные дети. Поэтому здесь есть тот, кто хотел бы с вами поговорить».
С этими словами суровая Охотница отступила в сторону, и из тени за дверным проемом в комнату вошел еще один человек. Руби почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда она узнала его — серебристые волосы, зеленоватый костюм, шарф, странная трость, похожая на жезл. Озпин, подумала она с нарастающим волнением. Директор Академии Бикон здесь… Затем ее радость сменилась беспокойством, и она поморщилась. О нет… Директор Академии Бикон здесь!
Она украдкой взглянула на Янг. Если когда-либо и существовала самая натянутая улыбка, то сейчас Руби видела именно её — она и не подозревала, что её сестра может так побледнеть…
«Руби Роуз», — наконец произнес Озпин, поправляя поднос с… печеньем? Руби рассеянно заметила, что у него в руке стоял поднос с печеньем. — «…И Янг Сяо Лонг. Не самый лучший вечер для прогулки, полагаю?» — Руби хотя бы попыталась застенчиво хихикать над этим замечанием; увидев, как уголок рта директора слегка приподнялся, она бы даже сказала, что ей это удалось. — «Извините. Уже поздно, и вы, должно быть, очень устали после сегодняшних событий. Я не буду вас долго задерживать. Мне просто любопытно, как две юные девушки оказались героинями истории, которая в противном случае могла бы закончиться довольно трагично», — сказал он, указывая на запись их боя с бандитами, отображавшуюся на свитке Охотницы. — «Скажите… Где вы двое научились так драться?»
Руби снова бросила взгляд на Янг, её сестра, хотя и выглядела встревоженной, немного расслабилась. Её сиреневые глаза всё ещё сияли оттенком беспокойства, но большая часть напряжения исчезла; словно оно растаяло в присутствии приветливого Озпина. Рассеянно она заметила, что перестала заламывать руки.
«С-Сигнал?» — осторожно ответила она, прежде чем откашляться. — «Ну, во всяком случае, большую часть я там и выучила. Я начала… немного раньше», — сказала она, перебивая себя. Она ведь не могла сказать ему, что начала приставать к дяде Кроу с просьбой научить её пользоваться косой всего через несколько дней после встречи с ангелом, правда?
«Да, я тоже выпускница Сигнала», — ответила Янг, и в ее глазах внезапно исчез тот тревожный блеск. Она даже усмехнулась.
«Это объясняет, почему мы нашли ваши данные в базе абитуриентов Бикона», — небрежно согласился Озпин, и от этого заявления улыбка Янг слегка померкла. Тем не менее, директор улыбнулся, подошел ближе, поставил поднос с печеньем на стол и сел. Руби с опаской посмотрела на выпечку, а затем осторожно протянула руку и взяла одно печенье. Когда вкус взорвался у нее во рту — шоколадное, как она отметила, — ее первым побуждением было проглотить кусочек целиком. Однако она остановилась, вспомнив, что сидит за столом напротив директора Академии Бикон.
Поэтому она решила лишь слегка погрызть печенье. Янг на мгновение критически посмотрела на нее, затем пожала плечами, улыбнулась и взяла себе одно.
«Я не мог не заметить кое-что, когда смотрел эту трансляцию», — снова заговорил Озпин, указывая на свиток, все еще сжатый в руках Охотницы. — «Эти позы и движения кажутся поразительно знакомыми», — загадочно произнес он, переводя взгляд с Руби на Янг. — «Они напоминают двух людей, которые когда-то ходили по коридорам Бикона. Вспыльчивого старого дракона», — сказал он с ухмылкой, глядя на Янг, — «и одного старого пыльного ворона…»
Руби искренне улыбнулась.
«Да! Дядя Кроу учил меня. Я увидела его оружие, когда была моложе, и оно показалось мне таким крутым, поэтому я быстро собрала себе небольшую косу сама, но… Эх, у меня не очень хорошо получалось. Однажды дядя Кроу нашел меня на заднем дворе и сказал, что то, как я использую косу, заставляет его снова захотеть напиться, поэтому он взял меня к себе и начал учить правильно ею пользоваться», — быстро пробормотала она, не переставая улыбаться. — «Теперь я такая…» — она замолчала, прежде чем изобразить несколько небрежных движений из боевых искусств.
Руби заметила, что это рассмешило Янг, и смех был искренним. Сестра протянула руку и взъерошила ей волосы, глядя на Озпина.
«Мой отец научил меня драться», — просто сказала она. — «Он заметил, что у меня есть привычка бить кулаками, и сказал: "Эй, мы бьем похоже, позволь мне показать как лучше"», — закончила она, пожав плечами. — «У нас были отличные учителя. Сейчас мы всех уделываем», — усмехнулась она.
«Я это заметил», — кивнул Озпин с легкой улыбкой на лице. — «Что наводит на вопрос: что две такие беззаботные юные девушки, как вы, делают в школе, где обучают воинов?»
Руби открыла рот, чтобы ответить, тем же инстинктивным ответом, который она так долго тренировала, — но остановилась, вместо этого переведя взгляд на Янг. Однако её сиреневые глаза сияли уверенностью, и сестра широко улыбнулась и показала большой палец вверх. Этот жест подтвердил инстинктивную уверенность Руби, и она повернулась к Озпину с уверенной улыбкой.
«Мы хотим стать Охотницами», — твёрдо сказала она.
«Ты хочешь убивать монстров?» — спросил Озпин, подняв бровь.
«Н-ну, это, наверное, часть должностных обязанностей, да», — сказала Руби, слабо усмехнувшись. — «Но это гораздо больше, чем просто работа; папа и дядя Кроу всегда учат нас помогать людям, что это хорошо и что миру нужно больше таких людей, и Охотники и Охотницы… Они являются тому примером», — сказала она. — «Именно они помогают там, где это необходимо. Именно они борются с Гриммами, именно они обеспечивают мир в первую очередь. Они… Они здесь, чтобы сделать мир лучше», — наконец сказала она, улыбаясь — и Озпину и Охотнице, и самой себе. — «Вот… Вот кем я хочу быть».
«Я всегда хотела быть такой» , — подумала она, на мгновение отводя взгляд, — «даже раньше… тогда».
Ее мысли вернулись на три года назад — к той напряженной, тревожной, но в то же время удивительной ночи в пустой пещере, где произошла встреча, изменившая ее жизнь.
«Если ты так готова бороться за свой мир, маленькая провидица», — слова Уриил с совершенной ясностью повторялись в ее голове, — «то я готова бороться за тебя».
Эти слова так много значили для нее. И до сих пор значат. Прошло уже три года с тех пор, как она слышала Уриил, но, хотя она скучала по ангелу и очень хотела снова ее увидеть, это ни в коем случае не должно было ее остановить. У нее были свои цели, свои мечты, свои идеалы — и она собиралась воплотить их в жизнь, несмотря ни на что.
«…Серебро…»(2)
Она вздрогнула, услышав, как Озпин вслух пробормотал это слово, и быстро снова встретилась с ним взглядом. Его глаза казались почти любопытными — в них мелькнул какой-то расчетливый, почти… критический блеск. Она уже несколько раз видела этот блеск в глазах дяди Кроу. Однако, моргнув, она увидела, что блеск исчез, и Озпин улыбнулся.
«Полагаю, ты уже знаешь, кто я?» — спросил он.
«Ну да» , — подумала она. — «Вы профессор Озпин», — тут же ответила она, уголки губ слегка приподнялись в улыбке. — «Вы директор Академии Бикон. Папа и дядя Кроу несколько раз упоминали вас. Эм… Здраствуйте?» — неуверенно произнесла она с неловкой улыбкой.
«Рад знакомству, мисс Роуз», — Озпин кивнул в ответ, затем наклонился вперед и сплел пальцы. На мгновение показалось, что к ней вернулось это любопытное сияние, но оно исчезло, прежде чем она успела моргнуть. — «Итак…» — снова заговорил он. — «Вы хотите учиться в моей школе?»
У нее перехватило дыхание, и глаза слегка расширились.
«Д-да! То есть, мне осталось всего два года в Сигнале, а все учителя уже говорят, что я… я…» — Она замолчала, глубоко вздохнула, успокоилась и ответила снова — «Да. Я… я хочу поступить в Бикон. Больше всего на свете».
Директор еще мгновение пристально смотрел на нее, и каждая секунда, казалось, заставляла сердце Руби сжиматься все сильнее, — прежде чем, наконец, он отвел взгляд и с любопытством посмотрел на стоящую рядом с ним Охотницу. Ярко-зеленый цвет лица сочетался с темно-коричневым — и, к большому удивлению Руби, Охотница лишь закатила глаза, выражая разочарование и почти отчаяние, прежде чем закрыть свой телефон. С улыбкой Озпин снова повернулся к ней лицом.
«Что ж, — сказал он с заинтригованным оттенком в голосе, — полагаю, мы могли бы кое-что придумать для такого вундеркинга, как ты».
На мгновение в комнате воцарилась оглушительная тишина, пока Руби осмысливала слова директора. У неё перехватило дыхание, казалось, желудок перевернулся, а сердце бешено колотилось в груди, оставляя тупую боль.
«Значит ли… значит ли это…?» — осмелилась она спросить.
Озпин лишь улыбнулся.
«Мы зарезервируем для вас место на следующем крупном рейсе в Бикон», — просто сказал он, прежде чем отпить глоток кофе.
На мгновение Руби даже не знала, как на это отреагировать. Ее мысли неслись со скоростью тысячи миль в минуту, чередуя смех, хихиканье, визг, танцы, пение — та неподдельная радость, которую она испытывала в тот момент, словно заставляла пульсировать каждую мышцу ее тела; казалось, она чувствовала счастье и волнение в самых костях.
«Эй, Руби, тебе, возможно, стоит начать снова дышать», — услышала она голос Янг. Почувствовав, как улыбка расплылась по ее щекам, она повернулась, чтобы посмотреть на Янг, и, увидев счастливую улыбку и восторженный блеск в ее сиреневых глазах, Руби сделала единственное, что показалось ей уместным.
С радостным, визгливым, звонким смехом она бросилась прямо на сестру, обняв блондинку за шею, и они обе, спутав конечности, растрепав волосы и заливаясь громким смехом, упали на пол.
Озпин с улыбкой посмотрел на двух девушек, продолжая потягивать кофе. Глинда, казалось, не слишком радовалась сложившейся ситуации, но таков был её характер. И, как он заметил, хотя Охотница, конечно, не улыбалась и даже не ухмылялась, глядя на это юношеское счастье… но она и не хмурилась. В ней всегда были важны маленькие детали. Кроме того, после всех этих лет обучения и работы рядом с ней, Озпин знал, что Глинда была так же впечатлена, как и он, тем, что устроили эти две девушки, — даже если строгий учитель в ней большую часть времени отказывалась это показывать.
Улыбка не сходила с его лица, когда он сделал еще один глоток кофе, тактично молча слушая, как маленькая Руби Роуз без конца рассказывала, что это «сон, ставший явью».
У него возникло ощущение, что следующие четыре года будут… довольно интересными…(3)
…Особенно если эти глаза сыграют свою роль в этом деле.
* * *
Несмотря на то, что Наблюдательница снова и снова повторяла себе, что ей следует быть готовой к грандиозной кровавой бойне, она всё равно вздрагивала от каждого отрывистого выстрела, эхом отражавшегося от стен пещеры вокруг них.
Четыре ствола «Милосердия» извергали белое пламя, символы, покрывающие его раму, светились почти ослепительным светом в руках своего истинного хозяина, и прямо на глазах у Наблюдателя всё, что находилось выше шеи атакующего Паука, превращалось в липкую, обгоревшую пасту, прежде чем его туша падала на землю. Неземной револьвер уже был нацелен на другого Паука — того, который поспешно убегал от владельца пистолета.
Бесполезная попытка.
Отстраненные желтые глаза работали с поистине нечеловеческой скоростью, используя короткие вспышки света от выстрелов Милосердия как метафорическое стробоскопическое освещение; ум, отточенный до бритвенной остроты, оживал, когда в голове крутились шестерни холодного и смертоносного мастерства. Движения и тактика, как всегда утверждал этот стрелок, были легко предсказуемы; они были не чем иным, как простой вероятностью. И независимо от того, насколько невероятными эти вероятности были, острый ум без труда мог их рассчитать.
«Читай своего врага. Знай, куда он двинется, прежде чем он даже подумает о движении. Понимай, какие удары он предпочитает наносить, прежде чем он начнет бой. Знай, какой курс выберет ваш враг, и битва будет выиграна еще до того, как она начнется».
Такова была сила разума Раздора — его самое опасное оружие.
Вскоре «Искупление» присоединилось к своему собрату-пистолету в бойне; его единственный ствол обрушил оглушительный огонь, подобный величайшей небесной артиллерии. Вместо огня он извергал свет, яркая вспышка была настолько яркой, что просвечивала прямо через ствол и распространялась по барабану. Пауки были повержены потоками смерти, похожими на куски латуни и стали, а два пистолета пели нарастающий оперный хор разрушения; каждая вспышка света от выстрелов показывала два сверкающих пистолета, нацеленных на разные цели, их владелец без труда превращал все вокруг себя в настоящую зону поражения.
И ни разу безразличный взгляд не сходил с лица Раздора.
Наконец, хаотичная симфония достигла кульминации; последний выстрел «Искупления» положил конец всей какофонии бойни, разразившейся в подземной пещере, когда Белый Всадник ступил в это псевдогнездо. Звон, отражавшийся от стен пещеры, эхом разнесся вдаль, затихнув, и на его место пришла новая песня; бурный шепот агонии и страха — как с пола, где выживший счастливчик из числа Паучьих Королей лежал, стоная от боли… так и со стен пещеры; бормотания, сливающиеся в слова, задыхающиеся от страха, произносились голосом, нормальным, простым… человеческим.
«Выжившие», — сухо подумала Наблюдательница. Без сомнения, они уже взращивали в своих сердцах цветок надежды, думая, что огромный стрелок пришел, чтобы освободить их.
Эти бедные, заблуждающиеся глупцы…
Если бы Совет хотел их освобождения, он бы не послал всадника.
«Свет», — потребовал Всадник в темноте, его голос был тих, словно поверхность нетронутого озера; спокойный, прохладный… почти эфирный. Наблюдательница подчинилась, взмахнув когтистыми метательными лапами в воздухе. С громким шипением и несколькими хлопками несколько облаков лазурного пламени вспыхнули в пыльной пещере, сами собой зависнув и окутав маленькое гнездо эфирным светом.
«Слава богу», — услышала она голос человека сбоку. — «Я думала, мы умрем… О, чёрт возьми, что это такое?!»
«Очаровательно», — язвительно подумала она, зависая над Белым Всадником. Всадник уже неспешно двинулся вперед, осматривая павших Пауков с самым замысловатым панцирем — признаком высокого положения в любом из выводков Паучьих Лордов. Пока он шел, Искупление и Милосердие парили и рассредоточивались по его сторонам, уничтожая всех выживших пауков, которых находили их стволы. В отличие от предыдущего нарастания стрельбы, эти выстрелы были мрачными; резкие, громкие трески в воздухе, когда немногословный Всадник расправлялся со своими врагами с безжалостной апатией.
Наконец они нашли свою цель; панцирь, сотканный из крови и желчи, на первый взгляд, скрывал изувеченное тело и сломанные ноги, а восемь испуганных глаз смотрели на них. Когти чудовища тщетно царапали пол пещеры, пытаясь убежать от охотника, — но это был бессмысленный жест, словно безнадежное блеяние ягненка, которого утаскивает прожорливый волк.
«Ч-Что, черт возьми, он делает?» — раздался панический шепот сбоку, и Наблюдательница чуть было не огрызнулась на этого наглого дурака, если бы Всадник не привлек ее внимание первым.
«Да. Вот этот», — просто сказал он, указывая на лежащее тело. — «Попробуй немного поразмышлять».
Она лишь на мгновение посетовала на то, что её помощник по этому заданию склонен к таким оскорбительным упрощениям, — но снова подчинилась, бросившись вперёд. Паук попытался испытать удачу — одна из его косых конечностей вытянулась, стремясь обезглавить её одним взмахом… но ещё один громкий треск и очередь из ствола «Искупления» полностью раздробили конечность.
«Теперь эти огромные пауки бьются, как обычные тараканы?» — насмешливо спросила она, сжимая череп чудовища своими жилистыми пальцами. — «Это не имеет значения», — зловеще промурлыкала она. — «Когда я закончу, ты будешь хуже любого из них, маленький червяк!»
Достаточно было лишь одного движения когтистых пальцев. Челюсти чудовища раздвинулись, и пещеру наполнил мучительный вопль, когда магия Бездны разорвала его разум на части, пожирая мысли и воспоминания, чтобы составить связную картину прошлых событий. Из черепа чудовища донеслось тошнотворное, влажное бульканье, глаза побледнели, а затем сморщились, превратившись в маленькие черносливы, и к тому времени, как Наблюдательница закончила, от него ничего не осталось; даже самые примитивные когнитивные функции, такие как дыхание, были поглощены ее мерзкой работой.
Раздор уперся кулаками в бока и покачал головой.
«Это... отвратительно».
«Ч-Что, блядь, происходит?!» — снова раздались голоса толпы сбоку. — «Сука — чудовище! Блядь… Дерьмо! Помогите! Кто-нибудь, помогите нам!»
Она бросила на них единственный презрительный взгляд; как же низко пали могучие! Некогда гордо демонстрируемые черно-белые мундиры, украшенные головой этого красного зверя, теперь были изношены и разорваны. Их было четверо, увидела она — женщина и трое мужчин. Если бы у нее были губы, она бы усмехнулась — женщина, в особенности, выглядела настолько потрясенной, что эмоции от нее исходили ощутимыми волнами.
Как же это потрясающе красиво.
«Эй. Сосредоточься», — ровный голос Раздора прервал ее, и она бросила злобный взгляд на Белого Всадника. И все же, даже это не вызвало у него никакой реакции. Его желтые глаза оставались пассивными, свободными от всяких эмоций. — «Что-нибудь нашла?»
«Эти… Это были изгои», — ответила Наблюдательница, говоря четко и наслаждаясь возгласами шока, которые раздавались из уст пленных людей, когда они поняли, что «монстр» говорит на их языке. — «Часть потомства Сучеи, до того как они были настолько глупы, чтобы напасть на проходящее мимо судно — их судно», — сказала она, указывая на пленных людей подергиванием головы. — «Сказать, что Сучеа была недовольна, — это… мягко сказано. Этих изгнанных крыс было втрое больше, прежде чем она впала в ярость. Она забрала остальную часть своего потомства и бежала на север, в сторону… Мистраля, кажется». — И снова пленные люди начали тихо перешептываться, но даже в тусклом свете она видела проблески беспокойства и страха в их глазах. — «Меньшая группа отделилась и начала двигаться в Вейл. Хотя Сучеа, похоже, думала, что Бездушные убьют их задолго до того как те доберуться…»
«Когда?» — спросил Белый Всадник, в его голосе прозвучала нотка яда.
«Три недели назад», — ответила Наблюдательница. — «К настоящему времени выводок Сучеи, вероятно, уже вырвался за пределы окрестностей Мистраля. А отставшие, направившиеся в Вейл… скорее всего, погибли».
«А они?» — спросил Раздор, переводя свой арктический взгляд на людей, связанных шёлком. Те вздрогнули от пристального взгляда Всадника. — «Почему они здесь?»
«В основном еда», — сказала Наблюдательница, пожав плечами, и в её груди разлилось головокружение, когда это откровение лишь усилило панику среди этих жалких людей. — «Бездушные не дают много питательных веществ; один из этих людей продержался бы с этими отбросами несколько дней, если бы… Что… Что ты делаешь?» — она замолчала. Раздор преждевременно закончил свой доклад и теперь направился к закутанным в коконы людям, выстроившимся вдоль стены. С глухими шагами он остановился перед самой маленькой из них, женщиной, на расстоянии вытянутой руки, — и Наблюдательница чуть не рассмеялась, увидев, что даже будучи подвешенной на высоте фута над землёй, Всадник всё ещё смотрит на неё сверху вниз.
Женщина всхлипнула, увидев, как перед ней остановилась огромная фигура. Грязные, покрытые пылью розовые волосы обрамляли маленькое, почти круглое лицо, испачканное грязными следами от слез, синяками и царапинами. То, как ее собачьи уши прижались к черепу, и как дрожала ее маленькая губа, завораживало Наблюдательницу, и когда она увидела короткий проблеск надежды в этих аметистовых глазах, она чуть не захихикала.
«П-пожалуйста», — произнесла жалкая женщина, ее голос дрожал так, что говорить было невозможно. — «Я не… я не… Пожалуйста, я… у меня есть брат, о котором нужно заботиться», — сказала она, и в ее словах слышался жалобный стон. — «Я остановлюсь. Я обещаю, что остановлюсь, я уйду из Клыка, я сбегу, и вы никогда больше не услышите от меня, просто, пожалуйста…» — умоляла она, и ее мольба закончилась испуганным всхлипом. — «Пожалуйста, отпустите меня».
Наблюдательница сплела пальцы, прищурив глаза в предвкушении, наблюдая за разворачивающейся сценой.
И вот, это произошло.
В один миг девушка с розовыми волосами с надеждой смотрела на лицо Раздора, ее полные слез глаза следили за маской, которую носил всадник, впитывая каждую деталь, и казалось, что только отчаяние и надежда поддерживали биение ее сердца.
А следующее…
В следующее мгновение она оказалась под прицелом четырех стволов Милосердия.
Она едва успела закричать, когда пистолет взревел и изверг пламя, а болезненно-белая перепонка вокруг ее плеч окрасилась в тошнотворно-розовый цвет от тумана, в который превратилась верхняя половина ее головы.
Ее нижняя губа еще дважды задрожала, после чего она расслабилась.
Результат был мгновенным; оставшиеся три радикала разразились оглушительной какофонией страха и ярости, выкрикивая мольбы и угрозы во весь голос, пока Раздор шагал по импровизированной линии огня. Милосердие снова взревело, и снова белый шелк покраснел, когда череп превратился в мелкую пасту под безжалостным зарядом пистолета. Затем угрозы утихли, и вой превратился в плачущие сонаты мольбы и молитвы, поскольку судьба последних двух радикалов приближалась все ближе. Еще один смотрел в дуло Милосердия, и этот, по крайней мере, сумел издать яростный рев, прежде чем четырехствольный пистолет разжег ему голову. И к тому времени, как Раздор остановился перед последним радикалом, песня муки и скорби почти затихла. Последний мужчина — лысый, узкоглазый тип с какими-то рогами, торчащими по бокам головы, — лишь прищурился сквозь слезы ужаса, глядя на Белого Всадника, и дрожащим голосом спросил: «Почему?»
Он не получил ответа — Милосердие заставило его замолчать, как и его товарищей, и когда последний труп ослабел, Раздор со вздохом отвернулся.
«С ними покончено», — тихо сказал он. «Сожгите их и догоняй. Мы всё ещё охотимся».
«Я думала, мы должны расследовать исчезновения?» — спросила Наблюдательница, несколькими изящными движениями запястья обрушивая лазурное пламя на выброшенные человеческие трупы — и трупы убитых Пауков — «И истребить всех, кто не принадлежал к Третьему Королевству. Разве мы не преуспели?»
«Нет», — серьёзно ответил Раздор. — «Дети Сучеи всё ещё где-то рядом, и эта небольшая ссора доказывает, что её власть не такая уж и непоколебимая», — сказал он. Он уже прокладывал себе путь обратно к входу в пещеру. — «Мы продолжаем охоту».
«А люди?» — с любопытством спросила Наблюдательница. Как бы ни было приятно видеть, как Белый Всадник расправляется с этими мерзавцами, она не могла не задаться вопросом, почему так произошло. Разве её не послали с ним разобраться со свидетелями, стереть им память о том, чего они не должны были видеть, но видели? — «Зачем убивать их?»
Всадник даже не повернулся к ней лицом, когда его ответ донесся из устья пещеры.
«Я же говорил, Наблюдатель. Мы здесь не ради выживших. Больше нет».
* * *
Руби Роуз думала, что первым делом, когда гигантский аэробус наконец пристыкуется, она выбежит наружу и полюбуется на маячащую вдали Академию. В конце концов, ее сердце начало биться быстрее с каждым сантиметром, на который корабль приближался к школе. Ее волнение было ощутимым, ее нетерпение очевидным, и больше всего ее желание увидеть, какое еще экстравагантное оружие используют другие Охотники и Охотницы, проходящие обучение, было почти непреодолимым!
Однако теперь этому волнению пришлось подождать.
Потому что сейчас она была слишком занята тем, что пыталась увернуться от высокого светловолосого парня, который выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Она вздрогнула от этой мысли и скрестила пальцы, надеясь, что корабль все-таки пришвартуется, прежде чем бедняга проблюется ей на плащ — или, что еще хуже, на волосы Янг.
Если это случится, она спрячется в туалете, подумала она, решительно кивнув. Хотя бы до тех пор, пока не прекратятся звуки тотальной войны.
К счастью, сегодня удача, похоже, была на еë стороне. Аэробус резко остановился, и звонок, сопровождаемый роботизированным исполнением «Пункт назначения достигнут: Академия Бикон, Королевство Вейл», ознаменовал открытие больших стыковочных ворот. Поток прохладного свежего воздуха хлынул в металлический коридор, заставляя ее плащ развеваться — героически! — когда она стояла в начале очереди, рядом с Янг. Ее сестра уверенно улыбнулась, когда за порывом ветра последовал свет, и быстро достала солнцезащитные очки-авиаторы, которые папа купил ей около года назад, и надела их.
Наконец, с громким шипением, двери распахнулись достаточно широко, чтобы впустить как будущих, так и вернувшихся студентов, словно открылись шлюзы.
Практически под руководством старших товарищей, стоявших по обе стороны, Руби двинулась вперед, и с каждым шагом ее улыбка становилась все шире. Она смутно слышала, как блондин издавал рвотные звуки, перекрикивая шум окружающих студентов, но не могла его разглядеть — отчасти потому, что он, вероятно, был скрыт… но в основном потому, что ее взгляд не отрывался от оружия, украшавшего тела, проходившие мимо. Оружия было так много, что за всеми уследить было практически невозможно: от сумочки, усеянной пулями, до простых наручных клинков, от складного топора до совершенно гигантского крестообразного щита — казалось, что в Биконе не будет недостатка в разнообразии вооружения.
А ведь она читала что-то о спаррингах на тренировках ! Одна только мысль об этом приводила ее в восторг!
Толпа начала редеть; группы студентов парами разбежались по двору, чтобы отдохнуть. Вероятно, это были вернувшиеся студенты, прошедшие посвящение и получившие свои комнаты в общежитии. Руби было довольно легко следить за тем, куда направляются все новички; длинная вереница студентов неуклонно двигалась к похожему на замок зданию вдалеке. Вид этого возвышающегося сооружения делал все это таким нереальным; ей предстояло подождать еще два года, прежде чем это станет возможным, но теперь…
Теперь она здесь. Два года спустя она поступила в Академию Бикон исключительно потому, что решила поступить правильно и помочь нуждающемуся.
Жизнь, как всегда, была к ней благосклонна, подумала она, усмехнувшись.
Она почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо, и обернулась, увидев Янг, стоящую там с широкой улыбкой на лице.
«Отлично выглядишь, сестрёнка?» — спросила она, глядя на Руби и позволяя солнцезащитным очкам-авиаторам сползти с переносицы настолько, чтобы сквозь линзы проглядывал оттенок сирени. — «Я почти не могу в это поверить», — засмеялась она, обнимая Руби одной рукой. — «А я думала, что мы будем ограничены вызовами CCT и визитами по выходным. А теперь… Теперь ты действительно здесь со мной», — сказала она, и её улыбка, казалось, мерцала на солнце. — «Хе-хе. Как раз когда я думала, что „ты едешь в Бикон, Янг“ — это лучшая новость на свете…»
«Да, это захватывающе», — сказала Руби, положив руку на руку, прижимавшую её к боку Янг. — «Столько оружия можно увидеть, столько всего можно узнать…» — Она замолчала, прежде чем ахнула, широко раскрыв глаза. — «И эта Охотница, которая работала с профессором Озпином, на самом деле здесь преподает!» — воскликнула она с восторгом. — «Ну да, она может быть страшной и строгой, и этот её кнут очень, очень громко бьёт по столам, но только представь, чему она могла бы нас научить!» — сказала она, улыбаясь, но улыбка тут же исчезла. — «Но это будет нелегко», — сказала она почти с тоской. — «Дядя Кроу нас в этом заверил».
«Сигнал тоже не должен был быть „легким“, помнишь?» — спросила Янг, снова взглянув на сестру поверх очков. — «Просто расслабься, сестрёнка. Держи голову высоко, смотри вперёд, и всё будет хорошо. Обещаю», — весело сказала она. — «И кроме того: я тоже здесь, помнишь? Что бы ни случилось и как бы тяжело ни было», — сказала она, ободряюще обнимая Руби, — «мы вместе. Мы всегда будем вместе».
Несмотря на беспокойство, которое грозило начать ее беспокоить, Руби невольно улыбнулась этому жесту и ответила на объятия, несмотря на их неловкую позу.
«Да», — сказала она, кивнув. — «Вместе».
Затем между ними воцарилась относительная тишина, хотя они и прервали свои неловкие объятия, но улыбки не сходили с их лиц. Руби выпрямила плечи и глубоко вздохнула, прежде чем бросить решительный взгляд на маячащий вдали Бикон. Она на мгновение закрепила Кресент Роуз на спине, накинула на плечо свой маленький рюкзак, в котором хранила блокнот для рисования — на всякий случай — и улыбнулась, прежде чем повернуться к Янг.
«Готова идти?»
В глазах Янг мелькнуло что-то — мимолетное проявление гордости — прежде чем на ее лице расцвела по-настоящему восторженная улыбка. Она открыла рот, готовая ответить, и уже потянулась, чтобы снова надеть свои солнцезащитные очки-авиаторы…
Однако вместо голоса Янг сестры услышали звук, очень похожий на последний, отчаянный хрип умирающего млекопитающего.
На их лицах читались тревога, беспокойство и немалое отвращение, когда они повернулись к источнику звука. Руби вдруг вспомнила, что видела высокого блондина, сгорбившегося над мусорным ведром в стороне.
«С ним все в порядке?» — услышала она тихий вопрос Янг. — «Он чем-то похож на Кроу в субботнее утро…» — Она вздрогнула, когда мальчик снова издал дрожащий булькающий звук. — «Как он еще не закашлялся до потери сознания?»
Руби толкнула Янг локтем в бок и сделала несколько неуверенных шагов вперед.
«Э-э… Эй, парень?» — нерешительно спросила она, осторожно протягивая руку и кладя ее ему на плечо. — «Ты… Ты собираешься…»
Ее прервал очередной судорожный рвотный позыв, и, услышав, как что-то мокрое, липкое и противное шлепнулось в мусорное ведро, она быстро отступила на шаг назад. Фу, фу, фу, нет! — подумала она про себя с неловким выражением лица. В глубине души она подумывала о том, чтобы оказать ему моральную поддержку издалека, на случай, если сильная рвота блондина каким-то образом забрызгает и ее. Одна только эта мысль заставила ее содрогнуться, несмотря на то, что она убеждала себя, что не должна этого делать.
«Привет», — сказала Янг, когда Руби почувствовала, как одна из рук сестры легла ей на плечо. — «Меня зовут мои друзья из Сигнала», — сказала она, указывая на толпу вдалеке. Все они беспорядочно махали Янг, их лица были озарены улыбками и ухмылками. — «Мне просто нужно им все рассказать, кое-что прояснить, хорошо?» — сказала она, ободряюще похлопав Руби по плечу. — «Я сейчас вернусь».
С этими словами она зашагала прочь — не столько неторопливой походкой, сколько решительной, уверенной походкой, направляясь к своей группе друзей. Руби вздохнула, провожая сестру в путь. Ей очень хотелось возразить, правда очень хотелось — у Янг тоже были друзья, и она заслуживала проводить с ними время. Особенно после… Особенно после того, как число её друзей сократилось из-за «болезни» Руби во время их пребывания в Сигнале. Но Янг никогда не хотела ничего подобного слышать.
Если уж на то пошло, их встреча с Уриил три года назад лишь сделала её более внимательной и преданной, чем когда-либо.
Иногда это было удушающе, признавала она, — иногда даже некомфортно, до такой степени, что Руби хмурилась всякий раз, когда Янг решала в полной мере сыграть роль «старшей сестры». Но… Было много других случаев, когда преданность Янг заставляла Руби улыбаться. Она всегда стояла наготове с каким-нибудь угощением или теплыми объятиями, когда Руби приходила в голову какая-нибудь идея, и всегда первой заговаривала, когда люди спрашивали о так называемой «болезни» Руби. Одних только воспоминаний было достаточно, чтобы вызвать улыбку на ее лице.
Даже если временами она бывала слишком властной, Руби была рада, что Янг — её сестра.
Она глубоко вздохнула и выпрямила плечи. Янг проявляла инициативу — возможно, теперь настала и очередь Руби. Янг всегда (легко) подталкивала Руби к тому, чтобы она «сделала шаг вперед» и завела друзей, даже если ей приходилось притворяться, что ее дар/проклятие/заноза в заднице — всего лишь очень странная болезнь. Бикон, подумала она, был идеальной возможностью для этого; в конце концов, ее никто не знал.
Ну и что, если она… не очень хорошо общается с людьми? В конце концов, она никогда не исправит это, если не попытается.
И вот, с решительным выражением лица, она снова шагнула вперед, пока не оказалась рядом с мальчиком, склонившимся над мусорным ведром. Он был не таким бледным, как в самолете, заметила Руби, — но это не помешало его щекам снова раздуться, и он быстро засунул голову обратно в мусорное ведро и снова вырвал. Внезапно потеряв дар речи, Руби сделала единственное, что пришло ей в голову:
Нежным, осторожным движением она начала поглаживать мальчика по спине, прямо между лопатками.
Броня, которую он носил поверх толстовки, делала его неудобным — и в какой-то момент Руби почти подумала, что это не помогает, — но тихое, невнятное «… спасибо…» , эхом разнесшееся из мусорного ведра, по крайней мере, подтвердило, что жест Руби помогает. Это сняло напряжение в ее руках и плечах, и круговые движения ее руки стали немного менее дрожащими.
«Ты в порядке?» — спросила она, наклонив голову, пытаясь заглянуть за край мусорного ведра. Блондин все еще не отрывал голову от него, — но одна из рук, державшихся за край ведра, осторожно поднялась и дрожащим большим пальцем показала ей вверх. — «Тебя укачало?» — предположила она.
«... Морская болезнь», — голос светловолосого мальчика эхом разнесся внутри мусорного бака, дрожащий и измученный, несмотря на то, что день еще даже не начался. — «...Очень распространенная проблема...» — его опять вырвало.
Руби моргнула. Разве это не создаст ему проблемы…?
«Ты же понимаешь, что мы будем использовать «Буллхеды» для задач и проектов за пределами Бикона?» — спросила она. Светловолосый мальчик лишь всхлипнул от отчаяния, и этот всхлип быстро перерос в очередной булькающий рвотный позыв, когда еще больше рвоты брызнуло на дно мусорного ведра. К счастью, мальчик не видел противоречивого — и слегка недовольного — выражения лица Руби. ...Возможно, не лучший способ начать разговор, мрачно подумала Руби, сжав губы. — «Кстати, меня зовут Руби», — сказала она, надеясь направить разговор в более позитивное русло. — «А тебя?»
«… Жон…» — раздался голос, прежде чем парень наконец немного выпрямился. Голубые глаза сонно моргнули, сфокусировавшись на Руби, и парень выглядел настолько рассеянным, что Руби с трудом сдерживала смех, глядя на его глуповатое выражение лица. — «Жон Арк», — закончил он, полностью выпрямившись. — «Коротко, ясно, как роллы с… хуркх», — он внезапно прикрыл рот рукой, и Руби инстинктивно отступила на шаг назад. Однако это была ложная тревога — просто неприятная икота. — «Уф… Давай пока не будем говорить о роллах…» — И в этот момент Руби обнаружила, что хихикает, как бы ни старалась сдержаться. — «Спасибо за это», — искренне сказал Жон, улыбаясь, когда настроение начало улучшаться. — «Я бы предложил пожать тебе руку, но… Нет, конечно», — сказал он, глядя на мусорное ведро и засовывая руки в карманы.
«Да ладно, не за что», — сказала Руби, беззаботно пожав плечами. — «Моя сестра всегда мне так помогает, когда меня сильно тошнит. Ты, кажется, тоже нуждался в чем-то подобном», — сказала она с улыбкой. — «Хотя я думала, что это не сработает. Твои доспехи… немного мешали», — быстро добавила она.
«Так всегда…» — сказал он с многострадальным вздохом, прежде чем выпрямиться. — «Слушай… я не хочу показаться, знаешь ли, неблагодарным или неуважительным, но… ты выглядишь очень молодо», — сказал он с любопытством. — «Ты перескочила через пару лет?»
«Ох...» — Руби слегка заерзала, начав ерзать на месте. Уф. Конечно, он задаст этот вопрос. — «Д-да, меня приняля на два года раньше...» После того, как мы с сестрой предотвратили ограбление, напав на каких-то бандитов? Нет... — «Я прошла тест», — неуверенно сказала она. — «Он был... он был сложным. Да. Сложный тест».
«Но ты же сдала, верно?» — быстро спросил Жон, прежде чем вздрогнуть от собственного вопроса. — «Э-э. Конечно, ты сдала, ты же здесь, правда?» — риторически спросил он, добавив себе под нос — «Ловко, Жон…. Слушай», — внезапно произнес он, и на его лице отразилось понимание. — «Ты же не та высокая блондинка, с которой разговаривал, верно? Она твоя сестра?» — спросил он, несколько удивленный. — «Вы вдвоем совсем не похожи…»
По крайней мере, это заставило Руби тихонько усмехнуться. Улыбка Жона в ответ заставила Руби понять, что парень, возможно, подумал, что был достаточно забавным, чтобы рассмешить её. И в каком-то смысле, подумала она, это было правдой — Жон оказался классным парнем. Но в основном её смешок был смехом облегчения. По крайней мере, теперь они отошли от темы, как она оказалась в Биконе.
«Нам часто это говорят», — сказала она с улыбкой. — «Ты увидишь, что она моя сестра, когда вернётся. Она… внимательная», — размеренно добавила Руби.
К её удивлению, Жан лишь усмехнулся этому заявлению.
«Ты тоже, да? Да, я знаю это чувство», — сказал он, пожав плечами. — «Семь сестёр. Даже младшие иногда начинают меня опекать», — притворно посетовал он. — «И всё же. Я бы ни за что их не променял».
При этих словах Руби широко улыбнулась.
«Да, Янг тоже такая. Но она замечательная — всегда первой приходит на помощь, когда что-то меня расстраивает или злит. Она…» — Она замолчала, хихикая над воспоминаниями. — «Иногда мне кажется, что она всегда наготове, когда я не смотрю», — усмехнулась она, и к своему огромному удовольствию обнаружила, что Жон разделяет её задумчивый смех.
«Да, это звучит знакомо», — кивнул Жан. «Звучит как Сиэль…» — Он сделал паузу, а затем тяжело вздохнул. — «…и как все остальные мои сестры тоже».
Руби усмехнулась. Семь сестер, подумала она. Это же ооочень много рождественских подарков…
«Так как их зовут?» — невинно спросила она.
Жон моргнул, а затем слегка пожал плечами.
«Ну, я только что рассказал тебе о Сиэль. Она вторая по старшинству, на восемь лет старше меня. А ещё есть…»
Руби подумала бы, что Жон на мгновение замолчал, если бы не заметила эхо, которое вызвало последнее слово в внезапном приглушении звуков окружающего мира.
К сожалению, это были всё предупреждения, на которые она могла рассчитывать.
Внезапно в ушах зазвучал пронзительный белый шум, зрение помутнело; повышенный контраст превратил все в смесь черного и белого, и глаза словно разрывались на части от внезапного озарения, когда резкая боль вонзилась прямо в центр черепа. Звуки уже обрушились на нее, явные признаки приближающегося видения: громкие удары раздавались о что-то вдали, каждый удар сопровождался влажным хлюпаньем и громким щелчком, а в ушах Руби слышался звон стальных осколков.
Ее глаза снова скосились, когда очередная волна боли пронзила лоб, и даже сквозь невнятные, приглушенные звуки окружающего мира она услышала свой болезненный вскрик, схватившись за виски.
Приближалось видение — одно из самых ужасных, которые с ней когда-либо случались.
Ей нужно было срочно добраться до уединенного места …
«...клянусь... Руби!» — Только тогда она услышала обеспокоенный голос Жона и почувствовала, как его руки схватили её за плечи. Она неуверенно подняла взгляд, слегка вздрогнув, когда внезапное изменение цвета вокруг окрасило лицо мальчика в смертельно бледную белизну, а оставшиеся тени внезапно приобрели болезненно-серый оттенок. — «Ты в порядке?» — Его голос казался выше, пронзительнее, но... отдалённым — неразборчивым, словно Руби была под водой. Всё было... искажено.
«…М-Мои лекарства…» — повторила она заученную отговорку и снова поморщилась от того, насколько странным звучал её голос: баритон с необычным басом и глубоким гулом заменил её привычный голос — «Мне нужно найти Янг…» — выдавила она из себя, прежде чем боль снова пронзила её череп, пронзив лоб и вызвав болезненное косоглазие. Она закрыла глаза, поморщившись от жжения в веках, словно от огня, и отважно вырвалась из объятий Жана. — «Мне так жаль», — услышала она свое бормотание, когда белый шум наконец начал рассеиваться. Однако голова всё ещё мучительно болела. — «Я… я поговорю с тобой позже, Жан», — сказала она, неуверенно отступая от блондина и натягивая капюшон, чтобы хотя бы прикрыть бледный пот, начинавший выступать на её лице.
«Ты… Ты уверена, что можешь остаться одна?» — услышала она вопрос Жона, в голосе которого звучали беспокойство и замешательство. Ей хотелось ответить, улыбнуться и сказать, что все будет хорошо, как только она получит свои «лекарства». Но боль снова усилилась, на этот раз пробежала по всему позвоночнику и вызвала у нее дрожь. Голос подвел ее, когда она услышала белый шум, снова проникающий в ее слух. Она просто покачала головой и пошла, быстро шагая и неохотно игнорируя обеспокоенные крики Жона вслед.
Ее слух снова задрожал, когда монотонный глухой стук возобновился; казалось, что что-то крепкое ударяется о что-то… менее крепкое, судя по приглушенным трескам и брызгам, которые словно эхом отдавались при каждом ударе. Затем снова начался этот раздражающий каскад стальных… предметов, и от его оглушительного звука Руби содрогнулась, идя по полу. Ей показалось, что это похоже на… тот случай, когда она уронила контейнер с гайками и болтами в мастерской Сигнала, и все содержимое разлетелось по цементному полу. Вот так, просто…
Громкость звука увеличилась до такой степени, что он почти заглушил все остальные окружающие звуки.
…Просто еще сильнее раздражает, — тупо подумала она, продолжая свой слепой путь вперед.
После недолгого шествия вперёд, когда зрение было слишком ярким, чтобы различить, куда она идёт, Руби всерьёз задумалась о том, чтобы позвать Янг. Она направлялась в ту сторону, куда, по словам Янг, шли её друзья… верно? Потому что да, позвать её сейчас, скорее всего, выглядело бы как какой-то ребёнок, но альтернатива…
Она вздрогнула от очередной волны боли, которая пронзила ее ниже бедер и даже заставила подкоситься колени.
Она, с неловким выражением лица, выпрямилась, слегка приподняв руки, чтобы удержать равновесие, и, щурясь, попыталась различить предметы в бескрайней белизне перед собой. «Да», — мрачно решила она, — «наверное, придётся… Глупое видение…» И, сдавленно вздохнув, она сделала глубокий вдох и открыла рот…
…и почувствовала, как ее колени ударились о что-то твердое.
Мир Руби превратился в хаос размытых белых пятен и резкой темноты, когда одна нога зацепилась за что-то твердое, и с ужасным грохотом юная красная девушка покатилась вперед. Ее живот ударился о что-то твердое и холодное, после чего она соскользнула с этого странного предмета и полетела лицом вниз на холодную, твердую землю.
Падение на мгновение выбило её из колеи.
Затем ее зрение чуть не рухнуло, когда волна невиданной ранее агонии прокатилась по ее разуму, и, учитывая, что лицо Руби было прижато к земле, она могла лишь дрожать и издавать болезненный, жалкий стон, приходя в себя. Затем…
«Что ты делаешь?!»
Руби искренне надеялась, что тот, у кого был такой пронзительный голос, не заметил, как она вздрогнула, когда высокие слоги отозвались у нее в голове. И правда, заметила. Моргнув, она, дрожа, поднялась на ноги; глухой звон в ушах не прекращался.
«Ты хоть представляешь, насколько все это ценно?» — снова спросил этот пронзительный голос, и среди внезапно появившегося контраста Руби едва смогла различить несколько квадратных контейнеров. Внезапная яркость… повсюду вокруг нее лишила ее большинства деталей, за исключением нескольких размытых контуров, но она также смутно различала красные пятна на контейнерах.
«…Прости…» — пробормотала она, спотыкаясь, поднимаясь на ноги.
«Прости?» — Голос звучал недоверчиво, и Руби прищурилась, пытаясь разглядеть, кто говорит. Примерно такого же роста, как она сама, длинные волосы, голубые глаза (она на это надеялась) и… это всё, что она смогла разобрать. И ещё строгая осанка. О боже… — «Ты вообще понимаешь, что… Эй», — голос внезапно стал гораздо менее возмущенным. Он даже звучал… обеспокоенно? — «Ты выглядишь неважно… Ты в порядке?» — спросил голос, и светловолосая голубоглазая девушка сделала несколько шагов вперёд.
Боль вернулась — агонительный пульс, распространяющийся по черепу с каждым ударом сердца. Руби низко опустила голову, надеясь, что плащ скроет большую часть ее гримасы, прежде чем попытаться вложить в голос хоть немного бодрости. Она подняла дрожащую руку, намереваясь отмахнуться от голубоглазой девушки, но…
Стоп…
Что…?
Почему всё белое?
Она моргнула — или, по крайней мере, попыталась. Честно говоря, ей показалось , что она моргнула, но это не заставило исчезнуть пустую, белую… белизну перед ней. Она моргнула снова — на этот раз, клянусь , почувствовала движение век , но снова — ни малейшего проблеска темноты. В этот момент она даже не чувствовала своих конечностей. Белый шум в ушах почти полностью рассеялся, и даже ужасная головная боль утихла… словно белая пустота поглотила все ее проблемы.
Затем она это заметила.
В белой пустоте образовывались многочисленные точки, маленькие разрывы на белой ткани, словно сами собой возникали…
…и с нарастающим ужасом Руби сразу узнала янтарное свечение, просвечивающее сквозь них.
Нет. Нет, нет, нет, не здесь!
Изо всех сил она начала сопротивляться, вкладывая остатки своей воли в инстинктивные движения. Она почувствовала шевеление в области плеч, но трещины в пустоте продолжали образовываться. Стиснув зубы — или, по крайней мере, делая что-то похожее на зубы — она боролась все сильнее и сильнее. Она была совершенно уверена, что начала бы брыкаться и корчиться в конвульсиях, если бы не… здесь, но, черт возьми, сейчас она не могла позволить себе беспокоиться об этом.
Одна из янтарных ран исчезла — она просто… перестала существовать, растворившись в облачке пыли. За ней последовала другая, затем третья… но остальные внезапно стали расти гораздо быстрее.
Давай же… Медленно, но верно, чувство возвращалось к ней. Она чувствовала напряжение в плечах, онемение вместо пустоты в руках и ногах, и глухой стук начал эхом разноситься по белой пустоте в унисон с биением ее сердца. Не здесь… Не перед ней… Она чувствовала, как пальцы сжимаются в кулаки, и судороги грозили возникнуть в ногах от напряжения. Но чувство возвращалось — и янтарные пятна исчезали. Еще минутку, сказала она себе, и чувство вернулось и в шею, и в корпус. Этого не может быть здесь… Не здесь… Значит, мне просто нужно проснуться…
Она стиснула зубы еще сильнее.
Ну же… Проснись, Руби, — заставила она себя. От напряжения она сжалась в комок; чувствовала, как колени упираются в грудь, а подбородок слегка касается их. Проснись, — повторила она. Проснись… Проснись!
Ее глаза сузились, и в белой пустоте снова начали формироваться фигуры — разнообразные, многочисленные, красочные фигуры. С последним стоном она встряхнулась, несмотря на то, что не видела тела.
Проснуться!
…И вокруг неё снова раздался взрыв звука.
По какой-то причине Руби вспомнила, как однажды она использовала шлифовальную машинку, и искры попали ей в глаза.
Это было ничто по сравнению с жгучей болью, которая начала терзать ее глаза. Она громко зашипела, и этот шипение звучало просто чудовищно на фоне глухого звона в ушах. Она тщетно попыталась моргнуть, чтобы избавиться от фиолетовых пятен, покрывавших ее зрение. Едва различив, она почувствовала, как две руки обнимают ее, холодные и неудобные, и снова опустила колени на асфальт. Неужели я только что…?
«...не стой там!» — услышала она тот же пронзительный голос, что и раньше, приглушенный и искаженный в глухом эхе у себя в ушах. — «Разве ты не видишь, что у нее приступ? Позови на помощь!»
…Нет, решила Руби, покачав головой и поморщившись от нахлынувшей боли. Нет, нет. Этого не будет. Ни за что. Нет. С трудом, сдавленным стоном, она схватила человека, державшего её за плечи, и попыталась восстановить равновесие.
«Это не… Тебе не нужно…» — пробормотала она, её голос звучал как тихое шипение, и, боже мой, онемение в языке — это было странно. Она снова моргнула — фиолетовые пятна не облегчали ситуацию, особенно учитывая, как резкость её зрения, казалось, размывала контуры объектов. С тихим стоном она нашла остатки сил и встала на дрожащие ноги. Видение на время прекратилось… но то, как её периферийное зрение светилось янтарным светом, подсказывало ей, что это ненадолго. — «Всё в порядке…» — пробормотала она, встречаясь взглядом со светловолосой голубоглазой девушкой.
Недоверчивый взгляд, которым она удостоилась в ответ, чуть не заставил ее ноги снова подкоситься.
«Это объясняет слезы?» — раздраженно спросила беловолосая девочка.
«Что…?» — Осторожно Руби поднесла руку к лицу. Легкие покалывания пробежали по ее суставам, когда она пошевелила полуонемевшей конечностью и рассеянно вытерла глаза. Несмотря на онемение в руках, Руби все еще чувствовала влажные пятна вокруг глаз. Когда это я…? О! Головная боль! — поняла она и неуверенно улыбнулась беловолосой девушке. — «Э-это ничего»,(4) — честно ответила она, пытаясь сделать шаг назад, но опасно покачнулась на месте. Беловолосая девушка изящно протянула руку и схватила ее за руку, и Руби вздрогнула — для такой худенькой девушки у нее была довольно сильная хватка. Недоверчивая гримаса все еще оставалась на ее лице, и это только усиливало нервозность Руби.
Затем в её периферийном зрении расцвел янтарный оттенок, достаточно яркий, чтобы местами окрасить ослепительно белый свет в насыщенное золото. С тревожным, но приглушенным вздохом Руби поняла, что время уходит — ей нужно было быстро убежать от этой девушки.
«П-правда, ничего страшного», — сказала Руби, подавляя раздраженный стон, когда онемевший язык лишь вызвал у неё некрасивое шепелявое произношение. — « Я в п-порядке. Совершенно в п-ой!»
Она оборвала себя на полуслове, снова покачнувшись на месте, когда её зрение на мгновение изказилось.
И снова она почувствовала, как крошечные пальчики беловолосой девочки обхватили ее руку.
«Очевидно, что это не так» , — сказала девочка, и Руби съёжилась, когда ее осуждающий взгляд стал еще хуже. — «Ты даже стоять без посторонней помощи не можешь».
Словно желая доказать свою правоту, она отпустила руку Руби — и с унылым стоном Руби почувствовала, как у нее снова подкосились колени.
«С-серьёзно», — пробормотала Руби, её голос эхом отдавался в приглушённом звоне в ушах, — «Мне… мне просто нужно… получить лекарства, и если я смогу найти свою сестру…»
«И ты будешь делать это, бегая как сумасшедшая», — резко перебила её беловолосая девушка, — «когда у тебя будет какой-нибудь приступ тревоги?»
Руби слегка вздрогнула, поняв, что не может привести контраргумент; этот план провалился раньше, чем ожидалось.
«Так и думала», — фыркнула девушка, выпрямляя плечи. — «А теперь ты будешь сидеть спокойно и позволишь мне помочь», — резко выпалила она, — «или мне придётся заморозить тебя на месте, пока я вызову школьную медсестру?»
Руби вздрогнула и сделала дрожащий шаг назад. Нет! — мысленно ответила она. Ей не нужно, чтобы еще больше людей пришли посмотреть, как она сходит с ума, ни за что. И так будет достаточно сложно отцепить эту девчонку после всего этого! А теперь она еще и угрожает вызвать медсестру? И что потом, самой Руби придется идти на осмотр, борясь с видением? Она отвела взгляд, неслышно застонав. Все флаконы с пылью в этих футлярах говорили ей, что эта беловолосая девушка искусно обращается с пылью, так что, вероятно, она сможет выполнить свою угрозу. Хотя Руби была быстра… Может быть, она сможет…
«Я так и думала», — наконец фыркнула девушка, вырывая Руби из ее задумчивости. Беловолосая, видимо, восприняла ее молчание как согласие, судя по тому, как она торопливо листала свой свиток. Руби поморщилась, наблюдая за происходящим. Ей нужен был план, но она…
Она…
…Она ведь никогда не говорила, что будет стоять на месте, правда?
Тревога и едва уловимое предчувствие раскаяния — вот что мешало Руби улыбнуться. Конечно, это был не самый благородный поступок, признала она, — но, когда янтарный оттенок в её периферийном зрении стал ярче, Руби вспомнила, что честь сейчас не должна быть для неё на первом месте. Она видела наказание за нарушение Равновесия и неподчинение приказам «Обугленного Совета».
Она видела, что их головорез сделал с Уриил.
Она не считала себя достаточно сильной, чтобы выдержать такое наказание. И…
…И хотя (довольно ледяная) забота этой беловолосой девушки была трогательной, она оставалась сторонним наблюдателем; человеком, не осознающим, насколько грандиозны масштабы Творения.
С решительным выражением лица Руби кивнула про себя.
Даже если это означало разозлить её… Руби не собиралась втягивать эту девушку в свои проблемы, в своё… своё проклятие.
Снежинка, как её быстро окрестила Руби, казалась полностью сосредоточенной на своём телефоне. Она поднесла устройство к уху, и сквозь приглушённые, искажённые звуки в ушах Руби послышался слабый звон, но по какой-то причине девушка предпочла (довольно злобно) посмотреть на двух людей, которые настороженно наблюдали за ними, вместо того чтобы сосредоточиться на самой Руби. Слегка поморщившись, Руби сделала ещё одну притворную походку и повернулась в сторону, чтобы убежать.
«Извини», — мысленно сказала она, отводя взгляд от беловолосой девушки. — «Я… я ценю твою заботу, но… это не просто так. Так что… да… Извини».
Янтарное свечение снова начало проникать в ее поле зрения, и подергивание в шее заставило ее наклонить голову, когда очередная волна боли распространилась по лбу. Это слегка притупило зрение, хотя это мало что значило, учитывая, что все внезапно стало таким «ярким», большая часть того, что она видела, казалась белой. Покачав головой и глубоко вдохнув, Руби собралась с духом, сосчитала до пяти — и как только услышала, как Снежинка начала говорить в свиток, она рванулась прочь, оставив за собой лишь облако лепестков роз.
К тому моменту, когда Руби это заметила, она уже была так далеко от нее, что ее возмущенное «Эй!» прозвучало так далеко, что Руби сама едва его расслышала.
Окружающий мир превратился в бурлящую панораму размытых линий на белом холсте, когда она направилась к заветному уединенному месту. Внезапное яркое видение, эхо, искаженное звучание слуха и шум ветра, свистящего ей в лицо, когда она, полуковыляла, полубежала к уединению, придавали окружающему миру совершенно чуждый вид. Несмотря на то, что она убеждала себя, что это всего лишь очередное видение, Руби почувствовала, как в животе растет ледяной ком; предчувствие беды заставило ее плечи напрячься.
У неё никогда прежде не было подобного видения — никогда.
Она бежала умеренным темпом, гадая, что же вдруг произошло, что вызвало такое странное видение. Дрожащими ногами она преодолевала препятствия, которые могла различить в резком контрасте своего зрения, и испуганные крики «Эй!» и «Что за черт?!» звучали так странно и невнятно, что Руби полностью игнорировала их, сосредоточившись на движении ног. Они уже онемели, но это был не первый раз, когда Руби двигала онемевшими конечностями. Все это время она думала о происходящем. Ей нужно было найти Янг, и как можно скорее — желательно после того, как этот колоссальный кусочек видения будущего оставит ее в покое — и поговорить с ней об этом. Ее лицо слегка помрачнело, когда она обдумала этот выбор.
«Я… я бы хотела, чтобы Уриил была здесь». — подумала она с унынием. — «Она бы знала… Я уверена, она бы знала…»
Оглядываясь назад, Руби, вероятно, упрекнула бы себя за то, что не сосредоточилась на пути, который ей был открыт.
Потому что к тому моменту, когда ее взгляд остановился на ярко-рыжих волосах и бронзовом пятне перед ней, было уже слишком поздно. Руби могла лишь вскрикнуть от ужаса и предупреждения, прежде чем врезаться лицом во что-то очень холодное и очень- очень твердое.
На мгновение мир Руби снова стал сплошным белым светом, и она, честно говоря, снова бы запаниковала, если бы падение не выбило из неё весь воздух и не усилило внезапную боль от удара. С трудом осознавая, что её голова покачивается, пока она лежит, асфальт царапает затылок, и к её огромному облегчению, каждое моргание погружало её в темноту. Потом… Потом где… о, вот они! — вяло подумала Руби, когда смутные очертания и детали стали немного различимее. Они были перемешаны, представляли собой мешанину пересекающихся линий, похожих на те странные картины, которые хранили в своих логовах все эти злые усатые злодеи в фильмах. Она снова крепко зажмурила глаза, и вдруг весь шум вокруг неё показался ей намного громче.
«Ой…» — жалобно простонала она, тряся головой и морщась от боли, которая распространилась по лбу и отбросила её к затылку.
«Ой…» — повторила она, прежде чем открыть глаза.
Она снова смогла разглядеть детали, заметила она…
…А это означало, что она могла довольно отчетливо разглядеть человека, склонившегося над ней.
Ярко-рыжие волосы, настолько блестящие, что сверкали в внезапно резко контрастном поле зрения Руби, обрамляли мягкое лицо, а два одинаково ярких зеленых глаза с беспокойством смотрели на нее из-под края тусклого бронзового обруча. Эй… — подумала Руби, прищурив глаза на смущенную девушку. Она не заметила, как этот жест заставил зеленоглазую вздрогнуть. Хе-хе. Она кажется мне знакомой, — подумала Руби, хихикая. Почти как… как… Как та девушка с Тыквенного Пи…
Этот ледяной ком в животе Руби, казалось, взорвался, когда она узнала человека, склонившегося над ней, — человека, с которым она только что столкнулась , в буквальном смысле, — и ее глаза расширились от паники.
Пирра Никос.
Пирра Никос.
Множество мыслей стремительно проносилось в голове Руби, от «О нет…» до « Опять?» и почти не останавливаясь на «Почему я?». Вместо этого она лишь тихонько, всхлипывая, выразила свое недовольство.
К сожалению, Пирра, похоже, неправильно поняла этот звук, судя по тому, как ухудшилось ее и без того обеспокоенное выражение лица.
«Мне очень жаль!» — выпалила она, хотя Руби с недоумением понимала, что рыжеволосая ни в чём не виновата(5). Однако из-за внезапного искажения голос у неё стал низким — глубоким и хриплым, и Руби бы посмеялась над таким голосом, исходящим от кого-нибудь вроде Пирры Никос, если бы вся эта ситуация не внушала ей ужас. — «Мне следовало быть внимательнее к окружающему, может быть, тогда я бы… Я… Ты в порядке?» — спросила она, положив руки на плечи Руби.
Руби тщетно пыталась отмахнуться от неё, на её лице читалось неловкость, когда она увидела, как разворачивается ситуация. Даже не её вина, проныла она про себя, закрывая глаза и качая головой. Однако в тот момент, когда её веки погрузили мир во тьму, золотистый оттенок в её периферийном зрении немного усилился, и глаза Руби распахнулись с очередным внутренним «нет». Она слегка замешкалась, заметив, что Пирра оглядывается, осматривая окрестности, и уже одной рукой тянется к своему свитку.
«Мне… наверное, нужно что-то с этим сделать», — пробормотала Руби сонным голосом и начала подниматься. — «Всё в порядке», — пробормотала она, перебирая языком. Медного привкуса нет, заметила она. Это всегда хорошо. Она снова покачала головой. — «Я… я в порядке», — повторила она, на этот раз немного чётче. Часть онемения языка тоже рассеялась. Она снова вздрогнула, когда очередная резкая боль пронзила ее череп, на этот раз спустившись по позвоночнику и распространившись по плечам, — но она стиснула зубы и преодолела ее. — «М-можете, э-э… помочь мне подняться? Пожалуйста?»
«Непобедимая девушка», очевидно, колебалась, прежде чем выполнить просьбу, но тем не менее быстро поднялась на ноги и протянула Руби руку, чтобы та встала. С дрожащим дыханием Руби поднялась, цепляясь за руку Пирры, словно за спасательный круг, пытаясь внезапно почувствовать ноги. Обычно, как она поняла, она была бы в восторге от того, что находится так близко к такой чемпионке, как Пирра Никос, и, вау, какая она высокая, — подумала миниатюрная девушка, поднимая взгляд и снова встречаясь глазами с рыжеволосой девушкой. Знаменитая воительница, казалось, мучительно волновалась за неё, и какая-то детская часть Руби невольно хихикнула, когда до неё дошло.
«Спасибо», — наконец произнесла Руби, покачав головой и поморщившись от внезапного толчка, от которого у нее слегка скосились глаза. — «Я… я должна была… » — Она снова замолчала, покрутив языком во рту, чтобы хоть как-то прийти в себя. — «Ух ты, как это раздражает», — просто подумала она, стоя и корча множество гримас. — «Я не смотрела, куда иду», — наконец произнесла она медленно и четко, сдерживая хмурое выражение лица, понимая, как глупо, должно быть, она звучала, пытаясь говорить онемевшим языком. — «Моя вина», — протянула она, пытаясь хотя бы выглядеть застенчивой, улыбаясь и пожимая плечами. Или, по крайней мере, думала, что пожала плечами — она не чувствовала плеча, поэтому жест, вероятно, выглядел довольно… глупо.
Она с трудом сдержала раздраженный стон.
Иногда ей ужасно не нравились эти видения.
Внезапное движение в поле зрения привлекло ее внимание, и она обернулась к Пирре как раз вовремя, чтобы увидеть, как более высокая девушка неуклюже переминается с ноги на ногу. Несмотря на заверения Руби, на ее лице все еще читалось почти испепеляющее беспокойство, и с гримасой Руби заметила, что блеск в ее зеленых глазах только усугубляет ситуацию. Казалось, что чемпионка во всем этом виновата сама — но этого не может быть… или может?
«Ты… ты совершенно уверена?» — снова спросила Пирра, снова оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то, кто мог бы помочь. — «Ты… ты выглядишь неважно…»
«О, это?» — спросила Руби, выдавив из себя улыбку и пытаясь успокоить дрожащее тело. — «Н-нет, это скоро закончится», — поправила она, хмурясь про себя, чувствуя, как онемение снова пробирает язык. — «Мне просто, мне просто, мне просто нужно найти свою сестру», — сказала она, глупо пожав плечами, и уже сделала несколько шагов назад. Она слегка пошатнулась, и Пирра тут же двинулась вперед, протянув руки на случай, если она споткнется, но юная охотница достаточно быстро выпрямилась. — « Ну же, Руби», — раздраженно подумала она про себя. — «Ты можешь удержать равновесие, используя огромную косу, а теперь удержи равновесие, пока Вселенная пытается тебе навредить!»
…На самом деле, это не очень-то мотивировало её, мрачно подумала она. Но самоанализом можно заняться позже — сейчас ей нужно было уйти от чемпионки Мистраля, прежде чем эта рыжеволосая девушка увидит, как Руби начинает нервничать, и позвонит кому-нибудь, чтобы Руби отправили в психиатрическую клинику.
«П-правда, я в порядке», — пробормотала Руби, продолжая отступать и надеясь, что её успокаивающая улыбка не будет выглядеть глупо. Она попыталась поднять руки в умиротворяющем жесте, но онемевшие пальцы правой руки делали этот жест довольно неэффективным. — «Я… я… у меня есть трекер!» — внезапно сказала Руби, широко раскрыв глаза, когда её осенила идея. Она знала, что маленькое приложение, которое Янг загрузила на её свиток, когда-нибудь пригодится! — «Оно на моём свитке, мне просто… мне просто нужно найти какое-нибудь укромное место, и тогда… тогда моя сестра найдёт меня и даст мне… моё лекарство, и тогда всё будет хорошо!»
К этому моменту даже сама Руби подумала, что её слова не слишком убедительны, но янтарный оттенок всё глубже и глубже проникал в её зрение, а это означало, что у неё действительно нет времени беспокоиться обо всём этом сейчас!
«С-спасибо! За то, что, э-э, ха-ха, помогла мне подняться и все такое, я очень это ценю, и я бы с удовольствием осталась поболтать, но я правда не могу, потому что, э-э, мне нужно пойти найти свою сестру! Да!» — пробормотала она, уже пытаясь стряхнуть онемение с ног. — «О! И п-прости, что я тебя задела, и извини за то, что так себя вела», — начала она, пока вся бледность ее глаз внезапно не стала золотистой.
Ее сердце сжалось от паники.
«... Н-но я правда очень рада, что мы встретились, и еще раз извините!» — воскликнула она, крепко зажмурив глаза, и устремилась вдаль, прочь с безупречной мощеной дороги, ведущей в Бикон, туда, где, вероятно, было меньше студентов.
Частично ей было жаль, что она так сбежала — честно говоря, Пирра казалась гораздо добрее, чем Снежинка, в плане «помощи», и к тому же это была Пирра, черт возьми, Никос, чему тут не радоваться?
Боль пронзила ее голову, она споткнулась, ненадолго упав на четвереньки, но, отряхнувшись, помчалась дальше, оставляя за собой след из лепестков роз. Время и место, Руби, — дрожащим голосом сказала она себе, — время и место…
Она думала, что это будет их случайная встреча.
Она предположила, что рыжеволосая чемпионка Мистраля, скорее всего, сочтет ее какой-нибудь калекой или психопаткой, и просто забудет обо всей этой встрече. В конце концов, вряд ли кто-то уровня Пирры Никос проявил бы большой интерес к «больной маленькой девочке».
На самом деле, маленькая провидица сильно ошибалась.
Если бы она оглянулась хотя бы на секунду, то увидела бы, как глаза высокой рыжеволосой девушки следят за ней вдаль, изумрудные зрачки напряжены и почти увядают под натиском беспокойства, тревоги и осторожности. Пирра на мгновение взглянула в сторону Бикона — скоро начнётся речь Озпина, и пропустить её было бы неприлично. Но…
Она оглянулась в том направлении, куда убежала маленькая девочка в красном плаще. Что-то было очень, очень не так — Пирра отчетливо помнила налитые кровью серебристые глаза, прерывистое дыхание, холодный пот и даже внезапную бледность, настолько резкую, что вены на шее девочки бросались в глаза. Ее сестра, вспомнила Пирра. Она сказала, что сестра найдет ее… И все же… Высокая девушка-воительница никак не могла обрести покой, зная это. Беспокойство почему-то давило на ее плечи, словно физический груз, и когда она вспомнила, какой хрупкой казалась девочка в плаще, несмотря на явно наигранную радость — которую она легко узнала, учитывая, как часто сама ее использовала — Пирра Никос просто не могла заставить себя уйти. По крайней мере… не раньше, чем убедиться , что с девочкой все в порядке.
Она бросила решительный взгляд на колоссальное здание Академии Бикон. Даже отсюда она видела гигантские двери, ведущие в главный зал, где Озпин, вероятно, будет произносить свою приветственную речь. Вряд ли уместно пропустить такое событие, подумала она… Но еще менее уместно было бы оставить одного того, кому явно нехорошо.
Я… я уверена, они поймут, если так случится, что мы пропустим это…
И, наконец, высокая рыжеволосая девушка расправила плечи и старательно шагнула вперед, следуя по следу красных лепестков роз, оставленному молодой девушкой в плаще.
1) просто, гугл, почему Ванкувер бл?
2) и немного бронзы/золота
3) ты бл даже не представляешь
4) пока не кровь все зашибись
5) видите, даже Руби знает что рыжий не причем
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу