Гарри Поттер и острые козырьки (джен)

Утро Гарри начиналось не с заклинаний, а с глухого удара кожаных перчаток о грушу. Артур Шелби не давал племяннику спуску.

— Слушай меня, парень! — тяжело дыша, наставлял Артур, пока они кружили по рингу в подвале «Гаррисона». — Магия — это хорошо, но когда враг близко, тебе нужны быстрые руки и крепкие зубы. Если палочка сломается, у тебя останутся кулаки и твоя злость. Никогда не показывай им, что ты слаб!

Гарри вытирал пот со лба, его движения становились всё более точными и расчётливыми, как у настоящего бойца.

Днём же Томас лично отвозил его к границе города, где ждала Зита. Её уроки были совсем другими. Она заставляла Гарри часами сидеть неподвижно, слушая, как течёт вода в канале и как шепчутся крысы в подворотнях.

— Твоя сила — это не палка в руке, маленький господин! — шептала она, раскладывая перед ним старые, засаленные карты. — Твоя сила — это твоя воля. Заставь мир поверить в твою ложь, и она станет правдой!

Однажды Зита положила перед Гарри обычную монету.

— Сделай так, чтобы она исчезла, не касаясь её!

Гарри сосредоточился. Он не шептал слов, он просто представил, как металл растворяется в воздухе, превращаясь в пыль. Монета внезапно вспыхнула изумрудным пламенем и превратилась в маленькую живую сороку, которая тут же улетела в небо.

Зита довольно кивнула:

— Ты учишься быстро. Ты не просто маг, ты — тень, которую они не смогут поймать!

Вечерами Томас учил его самому важному — стратегии. Они сидели над картой Бирмингема и Лондона.

— В этой школе, Гарри, будут дети богатых и влиятельных людей! — говорил Томми, потягивая чай. — Узнай их слабости. Знай, кто их отцы и на чём они зарабатывают. Информация — это валюта, которая дороже золота в Гринготтсе. Ты едешь туда не просто учиться, ты едешь туда расширять наше влияние!

К десяти годам Гарри Поттер-Шелби был уникальным существом: он мог вырубить взрослого мужчину точным ударом в челюсть, мог незаметно вытащить кошелёк из кармана и мог заставить замок открыться одним лишь взглядом. Он был готов к Хогвартсу, но Хогвартс определённо не был готов к нему.