Сага о Басаниусах (джен)

— Вот примерно как-то так, — касаясь пульсирующей скулы, закончил свой рассказ Артур.

Чем больше кивал головой Джеймс во время рассказа, подтверждая слова друга, тем мрачнее и задумчивее становился Николас. Между бровями пролегла глубокая морщина, а карие-красные глаза смотрели за спину мальчишек туда, где стоял дом Артура и Галатеи.

— Пап, ну разве не бред? — прервал затянувшееся молчание Джеймс, видя, что отец никак не реагирует на окончание истории, — он ни разу на нее не похож.

— Не похож, говоришь? — Николас перевел взгляд на сына.

— Ну да. Этот му… придурок — блондин с голубыми глазами. Он вообще на нее не похож!

Николас шумно выдохнул и устало прикрыл глаза. Как отец он был горд, что сын смог постоять за себя и друга. Но как представитель полиции (капитан!) произнести вслух этого не мог. Как не мог себе представить и появления сына Галатеи, если это, конечно, он. Из двоих, сидящих перед ним сейчас, Джеймс и правда мог разглядеть лицо неизвестного парнишки. Да, он может не походить на Галатею, но может быть копией своего тупого папаши Акида. Стоило Николасу вспомнить это имя, как на его лице появилась гримаса омерзения.

— Пап … — неуверенно протянул Джеймс, поглядывая на затихшего Артура, — а у тети Галатеи и правда… есть сын?

Николас снова шумно выдохнул. Ужасно хотелось курить. Не стоило бросать. Он перевел взгляд на Артура. Если бы только Николас мог сфотографировать его в этот момент — мальчик, у которого наливается фиолетовым скула, замерший со слегка приоткрытым ртом, впился в него глазами, ожидая ответа.

— Да, это правда. У Галатеи был сын, — глядя в глаза Артуру, произнес он. Возможно, это жестоко по отношению к мальчику, но пускай знают от него, чем от кого-то еще. Так честнее. Так правильней.

— Много лет назад муж Галатеи, уже бывший, скрылся вместе с мальчиком. Мы… я искал его несколько лет, а потом твоя тетя … попросила признать его пропавшим без вести, и я закрыл дело.

Взгляд Артура остекленел, рот как будто приоткрылся еще шире, а выражение лица стало потерянным и отсутствующим.

Мир замер после фразы «Да, это правда». Птицы резко замолчали, ветер, игравший с воротником его рубашки, стих, а перед глазами все поплыло. Как только Николас заговорил дальше, всё пришло в движение, и Артур не понимал — это вокруг него все кружится или это он падает в неизвестность?

— Артур, послушай меня, — видя его замешательство, позвал Николас, — Она тебе не рассказывала, потому что, во-первых, это произошло до твоего рождения, а, во-вторых … твоей тете пришлось через многое пройти. Это было очень непростое решение, но … это помогло ей двигаться дальше. Ты понимаешь, сынок?

— А? Д-да, наверное, — неопределенно кивнул Артур, уставившись на пустую чашку кофе.

Николас перевел взгляд на сына, который с болью и сочувствием смотрел на лучшего друга, но был в замешательстве и не знал, как себя вести. Он почувствовал взгляд отца и посмотрел в ответ.

— Джеймс, об этом никому больше не стоит знать, ясно? Особенно маме и тете Галатее. Для всех, — Николас пальцем указал на ссадину на нижней челюсти сына, — вы упали с великов.

— Хорошо, — уверенно кивнул блондин, — передам Полли, чтобы она тоже…

— Стоп, что? — зло и недоуменно спросил Николас.

— Пап, если бы не она, то нас бы точно принял патруль, — начал было оправдываться Джеймс, но его отец уже отошел от секундного шока, сбросил всю тяжесть прошлого и выглядел так, что был готов своими руками нарисовать еще по одному синяку на лице каждого.

— Вы, два идиота, еще и Полли туда потащили? Вы хоть понимаете, что могло произойти на тусовке пьяных студентов с такой хрупкой девушкой, как она? Два дебила, а ну….

— А вот вы где! — дверь на веранду неожиданно распахнулась, явив миру стройную платиновую блондинку с глубокими карими глазами в домашнем шёлковом халате, разговаривающую по телефону. Счастливая улыбка Юфимии могла бы посоперничать по лучезарности с самим солнцем.

— Тея, они на веранде! Да-да, Артур здесь, не переживай. Да-да, я ему передам, хорошо! Пока-пока.

Она окинула взглядом всех присутствующих и нахмурила брови, увидев унылые и побитые лица сына и троюродного племянника.

— Мальчики, что случилось? — на место улыбки пришло беспокойство, омрачившее ее лицо.

— Доброе утро, мам! — бодро, но неловко улыбнулся Джеймс, преодолевая весь дискомфорт, который эта улыбка ему доставляла, — мы просто с Артуром вчера упали с великов. Это так, пустяки, да? — он сгреб в охапку все еще слегка недоуменного Артура.

— Дорогая, не переживай, — Николас подошел и приобнял на плечи жену, — обоих допросил — правда упали с великов. Обещали так больше не гонять.

— Д-да, мы так больше не будем! — закивал Джеймс под грозным взглядом отца.

— Хмм … не очень верится, конечно, но раз вы так говорите … — задумчиво протянула Юфимия, переводя взгляд с мужа на сына, — Артур, милый, ты в порядке? Что-то ты выглядишь совсем понуро. Может, дядя Николас тебе что-то такое сказал? Джеймс-то уже привыкший …

— Все в порядке, — слабо улыбнулся Артур, убирая руку друга с плеча, — мне, наверное, уже пора.

— Ах, да, твоя тетя тебя искала и просила передать, что ждет тебя на завтрак! Или, если хочешь можешь позавтракать с нами, то я позову Тею к нам…

— Спасибо, тетя Юфимия, за предложение, но… я пойду.

Артур стоял в прихожей, смотря на спину Галатеи, увлеченно готовившей завтрак. По правую сторону от него в глубине гостиной стоял тот самый шахматный столик, по левую — камин, на котором стояло фото его матери, смотревшей на него такими же, как и у него, бирюзовыми глазами.

Дальше по центру стоял кухонный остров, отделявший кухню от гостиной, за которым он и тетя завтракали каждое утром по выходным.

Теперь Артур понимал, почему дом всегда казался ему слишком просторным — наверное, он предназначался для куда большего числа людей, чем … двое.

Обреченно вздохнув, Артур привычно прошел мимо шахмат и камина к острову и грациозно взобрался на высокий стул — годы и годы тренировок.

— Тетя! Что на завтрак? — Артур пытался сказать это как можно буднично, но чувствовал, что голос, как и его пальцы, предательски подрагивают.

— Ага, явился- таки! — игриво воскликнула Галатея, резко оборачиваясь. Ей хватило одного взгляда на любимого племянника, чтобы веселость уступила место беспокойству, — Артур, что случилось? — Она положила лопатку и выключила огонь, не отводя взгляд от племянника, особенно с его скулы, быстро обошла кухонный остров и встала вплотную к нему. Ее руки сразу потянулись к его лицу, ухватив за подбородок и поворачивая стороной с синяком, чтобы рассмотреть поближе.

— Ай! Тетя, это пустяки. Мы упали с Джеймсом с великов вчера вечером, — он взял ее за запястье и мягко отстранил от лица, — все в порядке.

Пока Галатея была в замешательстве, повинуясь странному порыву души, Артур соскользнул с барного стульчика и обнял свою тетю, положив свою голову ей на плечо. Ее руки легли на его спину и начали гладить его по голове секунду спустя, как—то неловко, явно не ожидая такой реакции.

— Милый, ты меня пугаешь … все точно в порядке? Это точно велосипеды?

— Да… — как-то тяжело вздохнув, сказал Артур, — если ты не веришь мне, то можешь спросить дядю Николаса, который устроил нам с Джеймсом очную ставку, — отстранившись, криво улыбнулся Артур.

— Хмм, ну раз Николас вас проверил… негодники, — потрепала она его по голове, — омлет со шпинатом будешь?

— Да! Только кофе, я, пожалуй, попью у себя. Можно?

Конец 1ого акта