Каникулы с каргой (джен)

Допрос в мракоборческом центре — это, скажу я вам, тот ещё аттракцион. Ты сидишь на жёстком стуле, а трое суровых волшебников делают вид, что верят каждому твоему слову, но при этом смотрят на тебя так, словно ты утверждаешь, что фестралы раскрашены в горошек.

— Значит, вы утверждаете, мистер Локонс, — старший мракоборец заглянул в протокол, — что любовное зелье на вас... не подействовало?

— Абсолютно! — я лучезарно улыбнулся улыбкой номер семь «торжество истины». — И этому есть совершенно логичное объяснение. Видите ли, джентльмены, зелье было изобретено двенадцать лет назад, не так ли? А кто был главным источником романтического вдохновения для всего магического сообщества последние пятнадцать лет? Кто написал «Любовь и вредители», «Как завоевать сердце и не подхватить чесотку» и бестселлер «Свидания с чокнутыми: руководство для смелых»? Правильно — я, Златопуст Локонс! Эти зельевары, сами того не зная, создали зелье, вдохновляясь моими книгами! А значит, у меня к нему естественный иммунитет! Это как пытаться утопить рыбу — бессмысленно и глупо!

Мракоборцы переглянулись. Тот, что помоложе, сделал пометку в блокноте, и я готов поклясться, что это была не стенограмма, а какой-то рисунок. Возможно, карикатура.

— Но как же вы её одолели? — спросил старший, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. — Если вы были связаны и без палочки?

Я скромно потупил взор.

— Что ж, джентльмены, я не хотел вдаваться в детали, но... Когда карга поняла, что зелье не работает, она попыталась действовать иначе. Более... физически. Но когда она увидела, насколько у меня большая... волшебная палочка, — я сделал драматическую паузу, во время которой один из мракоборцев подавился чаем, — она просто обалдела. Буквально остолбенела. Этого мгновения мне хватило, чтобы освободиться и обезвредить её. С ней было покончено. Так что можете не благодарить — очередной злодей повержен исключительно силой моего природного обаяния и... гм... выдающихся магических параметров.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только бульканьем — мракоборец всё ещё откашливался после злополучного чая. Старший медленно закрыл папку с делом и произнёс фразу, которую, я уверен, он говорил впервые в жизни:

— Ну... и ладно. Главное, что с каргой покончено. Вы свободны, мистер Локонс. Идите.

Я поднялся, поправил мантию, одарил всех своей самой ослепительной улыбкой номер один «скромный герой принимает заслуженное» и вышел из кабинета. Жизнь налаживалась. Я был оправдан, злодейка повержена, а новая книга обещала стать абсолютным хитом. Я уже прикидывал название: «Как я спас магическую Британию, пока все стояли и смотрели».

В лифте я нажал кнопку первого этажа, насвистывая мотив из радиопостановки «Приключения Златопуста Локонса». Двери почти закрылись, когда в них просунулась рука, и в кабину вошли Артур и Молли Уизли. Артур, как всегда, сиял энтузиазмом человека, который только что обнаружил новую разновидность электрической вилки.

— Локонс! — воскликнул он. — Какая встреча! Молли пришла навестить меня на работе! Говорит, так соскучилась, что не могла ждать до вечера. Представляете?

Я перевёл взгляд на Молли. Она смотрела на меня. Улыбка на её лице была тёплой и при этом какой-то... хищной. Словно кошка, которая вспомнила, где лежит особенно жирная сметана.

— Да, — проворковала она, не сводя с меня глаз. — Так соскучилась. Прямо сил нет.

Лифт звякнул. Двери открылись, и Артур, всё ещё что-то бормоча про магловские механизмы, вышел на своём этаже. Двери закрылись. Мы поехали дальше. Вдвоём.

Молли шагнула ближе.

— А я так рада, Златопуст, — произнесла она голосом, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом, — что успела вовремя. Ещё немного — и ты бы женился на той сучке. А так... ты снова свободен.

Я нервно сглотнул.

— Позвольте выразить вам благодарность, миссис Уизли...

— Позволяю, — перебила она и с выразительным щелчком нажала кнопку экстренной остановки.

Лифт дёрнулся и замер. Освещение мигнуло. Я инстинктивно отступил, пока моя спина не упёрлась в холодную стену кабины. Бежать было некуда. Молли Уизли, мать семерых детей, хранительница домашнего очага и победительница загадочного убийцы, надвигалась на меня с выражением лица, которое не предвещало ровным счётом ничего хорошего. Я забился в угол и тихо пискнул...