Улыбка сквозь тьму (гет)

Тишина давила сильнее любого крика.

Тамила медленно отступила.

Стены старого дома будто дышали. Потолок поскрипывал, а длинные тени вытягивались по полу, превращая каждую комнату в новый лабиринт.

Аластор не спешил.

Он просто наблюдал.

— Знаешь, что самое страшное в охоте? — его голос прозвучал неожиданно спокойно. — Не погоня.

Он сделал один шаг.

Тук.

Эхо прокатилось по всему дому.

— А ожидание.

В ту же секунду все двери одновременно распахнулись.

За каждой из них была одна и та же комната.

Одна и та же разбитая люстра.

Один и тот же силуэт Аластора.

Девушка замерла.

Какой из них настоящий?

Она сделала выбор и бросилась к ближайшей двери.

Пусто.

Следующая.

Пусто.

Третья...

За спиной снова раздался знакомый стук трости.

Тук.

Она резко обернулась.

Настоящий Аластор стоял всего в нескольких шагах.

Он даже не улыбался шире.

Будто всё происходящее было заранее рассчитано.

— Почти.

Он медленно поднял руку.

Из теней поднялись длинные тёмные силуэты, похожие на человеческие фигуры без лиц. Они не нападали. Они лишь окружали её всё плотнее, оставляя всё меньше свободного пространства.

С каждым их шагом воздух становился холоднее.

Слышалось только тяжёлое дыхание девушки.

И ровный голос демона:

— Ты четыре года училась убегать.

— А я четыре года учился ждать.

Он остановился прямо перед ней.

Красные глаза встретились с её взглядом.

— Теперь посмотрим, кто оказался терпеливее.

В этот миг старый дом вздрогнул.

С потолка посыпалась пыль.

Где-то в глубине здания раздался протяжный, необъяснимый скрип, словно само строение протестовало против магии, наполнившей его.

Аластор на мгновение повернул голову на звук.

Этого короткого мгновения хватило.

Тамила метнулась в узкий проход между рухнувшими балками.

Позади раздался резкий удар трости.

Стены содрогнулись.

Но проход оказался слишком узким, чтобы тени мгновенно сомкнулись.

Она исчезла в темноте.

Несколько секунд стояла полная тишина.

Затем Аластор негромко рассмеялся.

Не раздражённо.

Не зло.

Почти с интересом.

— Всё ещё убегаешь...

Он посмотрел в сторону чёрного коридора.

— Хорошо.

Охота продолжается.

И, не ускоряя шага, он направился следом, а тьма медленно сомкнулась за ним, вновь поглотив весь дом. Никто не кричал. Никто не звал на помощь. Лишь размеренный стук трости ещё долго разносился по пустым комнатам, будто отсчитывая последние минуты до их новой встречи.