Северин, или Восход Палпатина (гет)

Вся поверхность планеты Крэйт была покрыта толстым слоем обжигающей соли. Где-то — ровным, как на дне высохшего моря. Где-то наоборот — наружу прорывались огромные красные кристаллы, создавая целые причудливые леса.

Но у Северина не было времени любоваться и различать виды. Так же, как и на Корусанте, куда он слетал лишь для того, чтобы забрать сенатора Органу. И вправду — преданную изменницей, канцлером Умой Бинкс. Но не убитую наёмником по её заказу — просто брошенную умирать под обстрелами Первого Ордена, пока всё окружение канцлера успешно эвакуировалось с планеты.

Тогда челнок Северина не остановили, позволив ему прорвать блокаду, окружившую столицу сферой. Удивительно — но ни Кайло Рен… ни даже Дарт Сидиус, находящийся в теле Сноука, не ощутили его присутствия. По пересланным кодам, его опознали, как зарубленного им Рыцаря Рен, возвращающегося с успешного задания. А пилотировать ему, неумехе, помог старый «приятель» — дроид BB-9E, обнаруженный на борту челнока.

Удивительно — но, чтобы спасти жизнь надежды Новой Республики и матери Кайдел, Северин доверился первоорденскому астромеху!

Так как, в отличие от самой Кайдел и учителя Люка, он был просто джедай — не пилот.

На Корусанте, сенатор Органа ждала его на крыше центральной башни Храма Джедаев. Снизу в здание уже прорывались десантные штурмовые отряды, успешно начавшие высадку. Потому её пришлось поднимать на трап быстро, и с помощью Айяра — падавана Великого Магистра Мирана. Сам же магистр отказался лететь и остался внизу — командовать рушащейся обороной и задержать вражеское наступление.

Хотя уже было ясно — Кайло Рен выиграл битву.

Оборона Новой Республики рухнула, и Корусант пал.

Если бы у Северина было время поразмышлять о будущем, то он ужаснулся бы от того, что Орден Джедаев останется без главы. Вряд ли учитель Люк вернётся на старое место, а Великий Магистр Миран выберется из передряги живым...

Но сейчас его заботило только одно — как доставить сенатора Органу на указанный Джанной Крэйт.

И вскоре выяснилось — добраться туда оказалось лишь половиной дела.

Первоорденцы быстро сообразили, что прямо у них перед носом происходит неладное. Пристроились ему на хвост и с помощью гипертрекинга выяснили конечные координаты прыжка. И теперь — уже над поверхностью Крэйта, СИДы преследовали челнок, поливая его огнём. Не позволяя ни сбавить скорость, ни сесть, ибо это значило бы верную гибель под градом выстрелов.

Однако — по счастливой случайности, или по воле Силы — Северину опять повезло. В трюме, помимо BB-9E, неожиданно обнаружился спидер.

— Снижайся с помощью дроида и опускай трап! — велел он Айяру, включив мотор и отведя спидер к люку. — И отвлеки их! А я доставлю сенатора до базы на этом!

Прямо через солёную пустыню.

Зная: один неверный поворот — и бластерный залп испепелит их обоих.

Эта поездка оказалась одной из самых стремительных и ужасных в жизни Северина. Сев сзади, сенатор Органа обхватила его за плечи, он надавил на педали… И спидер стрелой выскочил из люка, ухнув с большой высоты.

А дальше начался воздух, несущий соляную пыль, жгущий лицо, глаза...

И преследование.

Так как часть СИДов развернулась за ними, не обманувшись хитрым манёвром.

Сейчас единственная ошибка и вправду могла бы стоить Северину жизни. Ему помогло лишь то, что его пассажирка не боялась ни капли. Даже когда выстрелы били рядом, взмывая в воздух фонтаны красных соляных брызг, сенатор посылала ему в Силе волну спокойствия. И не дрогнула и в ту секунду, когда им пришлось не въехать — проскользнуть на базу Восстания в самый последний миг. На боку, в щель между поверхностью и опускающейся бронированной дверью толщиной в несколько метров.

Оказавшись внутри старой повстанческой базы, Северин не сразу сообразил, что они спасены. Взвинченный до предела, он осознал это лишь тогда, когда им с Леей бросились навстречу Джанна и По. А за их спинами из полумрака проступила ещё пара десятков фигур новореспубликанских солдат.

— Ты сделал это! — подруга обняла его крепко-крепко.

Но не как Кайдел — без тени влечения.

А следом лейтенант Дамерон коротко, по-военному, доложил сенатору Органе результаты расследования. И, выслушав их, та приняла решение:

— Едва мы выберемся с Крэйта, сместите с должности и арестуйте канцлера Бинкс!

Но, к сожалению, передышка получилась совсем недолгой. Войска Первого Ордена вскоре высадились на поверхность планеты. И довольно оперативно подкатили к двери базы осадную супрелазерную пушку, начав прорезать трёхметровый слой дюрастали. Отчего всем новореспубликанцам пришлось отступать в дальние помещения.

А потом — и в длинные подземные туннели, утыканные красными соляными кристаллами.

И имевшие выходы на поверхность в паре километров от базы.

Так как враг не оставил стремления захватить сенатора Органу, Северин догадался — переговоры Кайдел с братом потерпели крах. Джедаеубийца Кайло Рен не стал вновь Беном Соло, и не оставил Тёмную Сторону. Но, верно, сейчас самолично преследует их.

Потому почти у самого входа в кроваво-красный туннель, он чуть подотстал от группы, замыкаемой старым протокольным дроидом сенатора Органы — вечно причитающим C3PO. И заслонил собою двери, активируя световой меч.

Пускай они спасутся. Пускай он подарит им хоть пятнадцать, хоть десять минут!

А ему придётся, равно Мирану, задержать Рена здесь.

И, если такова воля Силы — погибнуть в поединке, как истинному джедаю.

Увы. Смутные догадки не подвели Северина. Джедаеубийца и вправду не внял мольбам сестры обратиться к Свету. И, встав во главе отряда штурмовиков, явился на соляной Крэйт. Причём с ужасающей целью — забрать жизнь матери, дабы наконец закрепить свою связь с Тёмной Стороной.

Именно он первым вступил в пробоину, зияющую на двери базы. Первым прошёл помещения, оставленные новореспубликанцами — и первым увидел Северина, заслоняющего туннель.

Однако Северин не сразу узнал его — настолько он изменился.

Теперь Бен Соло был уже не восторженным юношей, поддавшимся Тьме по незнанию и прячущим под зловещим шлемом свою неуверенность. Но безжалостным закалённым воином, полностью осознающим свой — неправильный выбор. И открыто носящим знаки, подтверждающие это. Увечья — маску, заменившую ему часть щеки и носа, рассечённые ударом светового меча.

И глаза, горящие жёлтым цветом.

Но, кроме этого, в нём присутствовало и кое-что ещё. Невидимое — лишь ощущаемое в Силе. И потому вызвавшее у Северина особую тревогу.

Джедаеубийца… знал.

Знал правду о нём, о Сноуке — и Дарте Сидиусе, скрывавшемся в теле Верховного Лидера много лет.

— Теперь мне известно, что тебе предлагали, глупец! — хрипло бросил он, активируя меч со световой гардой. — И от чего именно ты отказался! Слышишь?! Сноук мёртв! И сам Дарт Сидиус взял меня в ученики! Он приведёт меня к абсолютной власти, которую так и не получил Дарт Вейдер — мой дед!

Немного позже, Северин в подробностях выслушает от Кайдел то, что именно произошло на «Господстве». Как она прибыла на флагман Сноука, и Кайло Рен, вместо переговоров, заковал её в наручники, отобрав меч. А потом подло пронзил им Верховного Лидера, дабы обвинить её в убийстве и без последствий занять его место. И что после этого Дарту Сидиусу, лишённому тела, через которое он действовал, пришлось разоблачить себя.

Явиться перед Кайло Реном в виде призрака Силы и заставить преклонить колено. Дабы торжественно приказать:

— Встань же! И доверши, что должен, Дарт… Сунда.

Но это случится после. Сейчас Северин мог думать только о том, как задержать Джедаеубийцу — и уцелеть в поединке. Парировать град яростных ударов, отскакивать, уворачиваться… Стараться не врезаться в красные соляные кристаллы — не запнуться, не поцарапаться об них… И пытаться атаковать сам.

С каждым движением осознавая — ему не победить.

Два года обучения у Люка Скайуокера и разрозненные фрагменты памяти Дарта Сидиуса были ничем против целой жизни, проведённой в общении с Силой. Особенно, когда противника подпитывала ярость и боль. Тогда, на «Добивающем», он смог нанести один сокрушительный удар. Но лишь потому, что Кайло Рен не ждал.

Теперь же, в честной схватке, он отступал.

И уставал, теряя контроль.

Единственная ошибка, единственное неверное движение — попытка пронзить Джедаеубийце бок, и правое запястье Северина обожгло огнём. И он рухнул на пол, хватая ртом воздух и вмиг перестав понимать, что происходит вокруг.

Точно в безумном сне, он видел: Кайло Рен занёс клинок — срубить ему голову.

Но вдруг, словно из воздуха, в пещере возник учитель Люк.

И решительно заступил племяннику дорогу.

— Ты не тронешь его, Бен Соло! — прорвался голос учителя сквозь гудение крови в висках.

— Мне нужна мать! Я — Дарт Сунда, уйди! — выкрикнул Джедаеубийца, атакуя его.

Но Люк легко парировал удар, и следующий, и ещё, и ещё…

— Сидиус обманул тебя… — в его голосе звучала печаль. — А убьёшь её — или меня, Бен, и уже не сумеешь вернуться обратно к Свету…

Следом же Северин почувствовал, как кто-то огромный поднял его на руки и поволок через кроваво-красный туннель. Над ухом рычали, нос щекотала длинная шерсть… А затем его уложили на мягкую койку… Ещё миг — и рядом загудели двигатели, похоже, что «Сокола тысячелетия»…

А потом тысячи образов из воспоминаний — своих и чужих, хлынули в его разум бурным потоком.

Сказки, которые рассказывала ему на ночь мама-каминоанка… Побег на хаппаборе от наёмников Ункара Платта, которым он задолжал ауродий… Гонки на спидере по залитым солнцам — не военным, улицам Тида… Ученичество у старого ситха-мууна, объяснявшему, как сохранить дух от падения в Бездну… Попытка починить сломанный столик для джеарика, объятия многочисленных возлюбленных в злачных заведениях бессонной столицы… Ач-То, Коррибан, склонившийся перед ним юный джедай, сильно напоминающий Кайдел — и сама Кайдел на его руках… Мон-каламарийские крейсеры, «Освободительница», падение в шахту, сражение с Рыцарем Рен, генерал Соло в миг их первой встречи, тренировка юноши-забрака, два голокрона, чёрный каменный трон…

Две жизни — две судьбы двух одинаковых молодых людей, сплетались в сознании Северина в единое целое.

Словно кто-то другой пытался вытеснить его из собственного тела, обжившись в его голове

И он сумел разделить их, выстроив ментальный барьер лишь в тот миг, когда ощутил не совершившийся поцелуй — губы Кайдел на своих губах. А рядом — не физически, но в Силе — учителя Люка. Вновь вставшего между ним и оплетающей его Тьмой…

А следом он понял и то, что не чувствует правой кисти.