Окутанные снежной пеленой (гет)

После завтрака Софи быстро оделась и вышла из дома. С неба падали редкие снежинки, которые сразу же таяли у девушки в волосах. Мужчины занимались тем, что убирали снег, чтобы машина могла выехать с участка.

— Физические упражнения крайне полезны для здоровья, — раздалось кряхтение Кальцифера из-за машины.

Хаул решил не тратить силы на ответ и продолжал махать лопатой.

— Вам помочь? — рискнула предложить помощь Софи.

Хаул ненадолго остановился, вытирая влажный лоб тыльной стороной ладони.

— Спасибо, Софи. Можешь пока почистить машину, — с этими словами он протянул ей автомобильную щётку.

Девушка рьяно принялась помогать. Ей было радостно быть полезной, принимать участие в общем деле, а не быть в стороне, как это зачастую случалось. Природная робость нередко мешала ей проявить себя. Но в компании Хаула и Кальцифера она не чувствовала себя чужой.

Закончив с чисткой, Хаул помог Софи устроиться в машине, усадив в кресло рядом с водительским. Кальцифер устроился на заднем сидении.

Настроив навигатор, они двинулись в путь, который занял около двадцати минут. Дороги местами всё ещё были засыпаны снегом, из-за чего движение было затруднено.

Но вскоре Хаул припарковался у главного здания базы отдыха «Северный олень» и галантно помог Софи выйти.

— Вот мы и приехали! — произнёс Хаул. — Веди нас, Софи.

Софи по памяти провела их к коттеджу, в который их заселили буквально вчера.

«У меня такое ощущение, что я провела здесь не один день, а целую неделю», — думала девушка, глядя на мужчин, которые послушно шли за ней.

Едва Софи постучалась, как дверь коттеджа распахнулась, и из дома ураганом вылетела женщина. С громким криком: «Софи, наконец-то!», она кинулась к девушке и заключила её в крепкие, несколько удушающие, объятия.

— Милая, мы тут буквально с ума сходим. Хотели уже в полицию звонить, поисковый отряд организовывать. Ты вовремя позвонила.

У Софи волосы дыбом встали от одной мысли о спасательной экспедиции, которую была готова организовать её мачеха. Но она была искренне благодарна ей за заботу и беспокойство.

С трудом пробившись сквозь непрерывный поток слов взволнованной женщины, она обернулась к мужчинам, которые с интересом, но издалека наблюдали за развернувшейся сценой.

— Фанни, позволь представить тебе моих спасителей — Хаул и Кальцифер.

Они подошли ближе. Фанни внимательно посмотрела на них и, видимо, сделала выводы в их пользу.

— Доброе утро! — приветливо поздоровалась она. — Ну что же вы, не стойте на пороге, проходите в дом. Летти и Марта немного не дождались вас и ушли на прогулку, но они скоро вернутся.

Все вместе, они вошли в уютный достаточно вместительный домик. Софи вчера его особо не разглядывала, но сейчас обратила внимание на детали. Большая кухня, совмещённая с гостиной, была частично украшена гирляндами и мишурой.

«Фанни и девочки времени даром не теряли», — подумала Софи, любуясь результатом.

Благодаря усилиям сотрудников базы отдыха снаружи коттедж также сиял как рождественская ель.

Фанни указала мужчинам на диван, куда они и присели, несколько притихшие в новом месте.

— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Я сейчас принесу вам угощение, — сказала она и ушла на кухню.

В этот момент с улицы раздались звонкие женские голоса. Софи тут же вышла навстречу сёстрам, безошибочно узнав их щебетание.

— Летти, Марта, как же я рада вас видеть, — искренне произнесла она и крепко обняла их.

— Софи, больше никогда не пугай нас так! — воскликнула Летти, миловидная блондинка семнадцати лет.

— Мы тут чего уже только не надумали, — всхлипнула Марта, встряхнув тёмными кудряшками.

— Простите меня, мне искренне жаль. Этого больше не повторится, — каялась Софи.

Отлепившись от Софи, девушки, наконец, обратили внимание на мужчин. Без лишней скромности они подошли и по очереди протянули им руки.

— Позвольте выразить вам искреннюю благодарность за спасение нашей Софи, — весьма серьёзным тоном произнесла Летти.

— Она у нас замечательная, но такая рассеянная, — добавила Марта.

Хаул улыбнулся и тепло пожал протянутые ладошки.

— Несмотря на необычные обстоятельства нашей встречи, я очень рад, что познакомился с Софи и со всей ей семьёй, — произнёс он своим мягким бархатным голосом, при этом бросив на Софи взгляд, от которого она слегка покраснела.

Кальцифер не стал ждать и подошёл сам. Обняв обеих девушек за плечи, он произнёс:

— Рад знакомству, красавицы!

Они растерянно посмотрели на мужчину, но встретив его озорной взгляд, тут же весело рассмеялись.

К моменту возвращения Фанни в гостиной царила тёплая семейная атмосфера, и вовсю звучали дружеские беседы. Хаул устроился рядом с Софи на одном диване, а Летти и Марта сидели по разные стороны от Кальцифера, время от времени пихая его в бока, когда он подшучивал над ними.

* * *

После чая и тёплой беседы мужчины засобирались обратно.

Провожая их до машины, Фанни сказала:

— Хаул, Кальцифер, вы всегда будете желанными гостями в моём доме, независимо от того, здесь или в городе. Жду вас в гости.

— Взаимно, миссис Хаттер, — синхронно произнесли мужчины и улыбнулись.

— Можете звать меня Фанни, — разрешила она. — Почему бы вам не заехать к нам вечером? Я бы хотела познакомиться с вами поближе.

Стоявшая рядом Софи оторопела от удивления.

«Видимо, они ей очень приглянулись»

— Отличная идея, мама! — обрадовалась Марта. — Поиграем в настольные игры в большой компании.

— Правильно! Живое общение — это как раз то, что нужно для счастья, — добавила Летти. — Рождество — семейный праздник. А вы теперь для нас как члены семьи.

Хаул посмотрел на них с тёплой улыбкой.

— С большим удовольствием, Фанни. Спасибо вам за тёплый приём.

Софи подошла к Хаулу и Кальциферу с робкой улыбкой.

— Ещё раз спасибо, Хаул, — искренне поблагодарила она, глядя ему в глаза. — За всё: за спасение, за заботу, за тёплый приём. И тебе спасибо, Кальцифер. За доброту и дружбу.

В следующий момент девушка почувствовала, как Хаул обхватил её плечи и притянул в свои объятия. Софи уткнулась щекой в шерстяную ткань его пальто и обхватила руками его спину.

— Я счастлив, что мы познакомились, Софи, — прошептал он ей на ушко. — До встречи вечером!

Кальцифер подмигнул ей и помахал рукой.

— Бывай, малая!

Софи чуть не задохнулась от возмущения и уже хотела его догнать, но он с задорным смехом спрятался в машину.

Фанни с дочерьми провожали их взглядами, пока машина не скрылась за поворотом.

— Ладно, девочки, мы сюда отдыхать приехали. Пойдёмте, поможете украсить коттедж, а потом отправимся изучать территорию, — распорядилась она. — Надеюсь, рекламные буклеты не врали насчёт красоты этих мест.