Русалка поневоле (джен)

— Как прошла встреча? — Сразу подплыл к Эсти Ноэль.

— Неплохо, я познакомилась со своей тётей Жасмин, она милая, но как будто волновалась. Вот только Карен, кажется, не повезло. А у вас как?

— У меня нормально, Каролина добрая, у неё очень красивый красный хвост. А Лео всю дорогу молчал, мне не удалось из него ни слова вытянуть. Лео, плыви сюда! — Крикнул Ноэль так, чтобы волна звука точно дошла до Лео. Он нехотя подплыл и завис рядом.

— Что надо?

— Хотя бы с Карен и Эсти поделись, что у тебя было, раз мне рассказывать не хочешь, — немного обиженно произнёс Ноэль. — Представляете, я у него спрашивал, а он молчит. Ужас просто, какой вредный.

— Ничего я не вредный! — Возразила Лео. — Просто моего брата зовут Альтаир, и это он нам путь перегородил в Тёмном тупике. — Повисла тишина. Первым заговорил Ноэль.

— И что он тебе сказал? Ты сейчас будешь в этом тупике жить, что ли?

— Да. И ещё он сказал, чтобы я никому ничего не рассказывал, потому что разговор должен остаться конфиденциальным. А если он узнает — а я не сомневаюсь, что узнает — мне будет плохо. Поэтому не могу рассказать. Но вообще он вроде хороший. Он умеет создавать такой купол, чтобы волны звука только в определённом диаметре расходились, представляете!

— А если он тебя научит, научишь и меня тоже? — попалась на уловку Карен.

— Конечно! Со всеми секретом поделюсь, если встречусь.

— Когда встретишься, — поправила Эсти. — Мы обязательно встретимся после школы для полукровок, не придумывайте всякого. Как думаете, нас много будет в классе?

— Не знаю, наверно человек 25, как у нас, — сказал Ноэль. Никто будто не заметил ответа, все молчали. Спустя время Карен сказала:

— Вы не знаете, когда мы поплывем в общежитие? Селия и Несси ещё разговаривают, — и правда, посмотрев на них, Эсти заметила небольшие круги звука, не доходящие до детей. Тоже купол с ограничением звука? — Может скажем им, что мы уже поболтали?

— Ага, — Лео уже направился к русалкам и похлопал Арселию по плечу. Она вздрогнула, сразу обернулась, щелкнула пальцами и улыбнулась, показывая острые зубы.

— Вы уже все? Тогда поплыли в ваше общежитие. Оно тоже в Аква-сити, будете тут гулять, изучать все, красотень! Вот бы и нам так, Несси, отдохнуть, завтра же "новая партия" придёт.

— Селия, мы недавно приплыли из отпуска, какой отдохнуть? И так уж задержались там, русалята с Клео и Климом были. Ребята, — обратилась она к плывшим позади русалятам. — Ваше общежитие на улице Большого Рифа, это такое высокое здание, оно работает по принципу центра, внутри как человек вы ходите, но можно и как русалка, это даже поощряется. У вас будут уроки, расписание, потом вас будут возить уже в обычную школу для полукровок, не корпус, там вы будете где-то полдня проводить, но время у вас ещё останется, не волнуйтесь. Так, нам осталось плыть два квартала, а потом повернуть направо...

Перед Эсти предстало большое, наверно, шестиэтажное здание. Наверху люки, снизу что-то прозрачное. Арселия подплыла к левому люку и поскребла дверь, как кошка. Изнутри послышался скрежет и дверь открылась. Первой вплыла Ванесса, потом Карен и Эсти, затем мальчики, а потом уже Арселия. В воде общежития после закрытия люка стала темно, совсем без света. Кто-то сказал плыть наверх, но Эстель совсем запуталась. Где этот верх, за кем плыть, если никого не видно? В конце концов Арселия схватила её за руку и потянула за собой. Высунувшись на поверхность, Эстель первым делом увидела нескольких людей, склонившихся к бассейну. Один другому что-то сказал, а потом её хвоста коснулись знакомые коготочки. Карен, кто же ещё? Эсти всплеснула хвостом, чуть не окатив волной людей на бортике, и устремилась вниз к подруге. Кари почему-то боялась всплывать на поверхность, будто была не уверена в своей безопасности. Она подождала, когда к ним подплывут Лео и Ноэль и сказала:

— А что делать сейчас?

Арселия и Ванесса говорили непонятным способом с кем-то на "суше", а русалка, которая их впустила, покачивалась рядом. Она-то и помогла им.

— Девочки, поплыли за мной, мальчики, подождите здесь сэра Робина, он сейчас приплывет. Как вас звать, девчули? — русалка оказалась очень позитивной, несмотря на немного старомодную речь, она понравилась Эсти.

— Я Эстель, — сразу представилась она.

— Карен, — добавила Кари.

— Я Кассиопея, можно Касси или Кэсс. Работаю здесь уже долго, лет пятнадцать, наверно. Приятно познакомиться, не забывайте своих имён, вам здесь ещё всем представляться и представляться, — в шутку сказала Кэсс.

— Да мы и не думали забывать, — ответила ей Карен. Она даже осмелела рядом с Касси, вот что хорошие люди делают.

— Так, девчулечки, вы тут обратно человеком становитесь, я вместе с вами, потом в раздевалке покажу вам костюмчики. Они тут у всех похожи, так что смотрите, не перепутайте друзей своих.

В небольшом бассейне, выходившем в душевую, Кэсс закрыла люк и провозгласила:

— Можно смело перевоплощаться!

Эстель закрыла глаза и легла на дно.

Эсти, сейчас надо будет выйти на сушу. С хвостом будет неудобно. Сбрось его. Сбрось, не стесняйся. У тебя ноги тоже красивые, смелее!

Почувствовав легкое покалывание в ногах, девочка начала всплывать наверх. Когти исчезли, пальцами стало легче шевелить, плавников тоже уже не оказалось. Немного полежав на воде в форме звезды, она всё-таки вышла в душ. В бутыльке оказался гель для душа с запахом... Рыбы?! Что это за ерунда? Они и так в виде русалок полурыбы, а тут ещё и в виде человека рыбой вонять? Ну уж нет, на это она не подписывалась.

— Кэсс! Кассиопея!!!

— Уже иду! Что случилось? — дверь в раздевалку приоткрыла и показалась голова Касси.

— А есть гель или мыло без запаха рыбы? Просто он уже въелся в меня, хочу его вымыть, а тут только хуже.

— Прости, но другого нет. Это одна из методик Лио, ты же знаешь, кто это? Это сделано для того, чтобы дети быстрее привыкли к окружающей среде и тому, что они полурыбы. Это как для русалок, родившихэся в воде, оказаться на суше с загрязненным воздухом. Вас же от этого не тошнит. А некоторых русалок тошнит. Тебе стоит принять этот запах, он часть тебя. Да и вообще, не такой уж он и плохой.

— Ну ладно. Убедила, так уж и быть, — непоколебимость Эсти все же пошатнулась. Она налила гель в ладонь, понюхала и её чуть не вывернуло наизнанку. Запах был настолько реалистичен, что ей казалось, будто она не моется, а в куче рыбьей чешуи валяется. Б-р-р-р. Но что поделать, мыться же надо. Быстро пройдясь мочалкой по телу, Эсти сполоснула пену и вышла в раздевалку. Там было достаточно много шкафчиков, а Кэсс уже несколько открыла и держала в руках костюмы.

— Держи, Эстель, тебе вот этот синий костюм подойдёт.

Эсти взяла одежду, которая была похожа на бесформенную тряпку. Синий цвет с разводами, будто в отбеливателе замачивали. М-да, но выбирать не приходится. Натянув на себя это нечто, похожее на распашонку для подростков, Эсти уселась дожидаться Карен. Через несколько минут она вышла, ей дали фиолетовый костюм, в котором она смотрелась как супергерой, вышедший спасать город.

— Ну как тебе? — покрутилась Кари перед Эстель.

— Красиво на тебе смотрится. А вот на мне, кажется, не очень. Но тут нет другой одежды.

— Вы все, девочки? — зашла в раздевалку Кэсс. Эсти и не заметила, что она выходила куда-то. — Идемте, я провожу вас в ваши комнаты. В одной комнате четыре человека, сейчас свободно одно место в 23 комнате и четыре в 24. Кто из вас будет в 23?

— Может ты, Карен? — предложила Эсти. Надо же ей контактировать с кем-то ещё, кроме Эсти, Лео и Ноэля. Вот и подружится с тремя девочками как минимум.

— А может ты? — Кари не одобряла план Эсти, даже не зная его. — Мне комфортней одной будет.

— Тебе стоит общаться с другими тоже, — намекнула Эсти на её закрытость. — Да ты не бойся, я приходить буду. Познакомимся со всеми, подружимся.

— Договорились, — радостно хлопнула в ладоши Кэсс. — Значит ты, Карен, будешь в 23 комнате, а ты, Эстель, в 24. Вам девочки все расскажут, покажут, пока что все вместе ходите, Эстель нигде не забывайте. Нам вниз по лестнице. Вы будете жить на четвёртом этаже в левом крыле. Рядышком, друг к другу в гости бегать будете, да?

Карен задумчиво кивнула. Видимо, подумала Эстель, она уже представляет себя в комнате с новыми девочками, знакомится, дружит, но пока что все это только в мыслях.

Пройдя два лестничных пролёта, девочки и Кэсс зашли на четвёртый этаж. Там были указатели налево и направо, отсчет начинался с разных сторон одинаково — с одного. Пройдя несколько дверей, Касси остановилась перед комнатой 23.

— Карен, тебе сюда, — улыбнулась она. Кассиопея постучала три раза в дверь, а когда та открылась, пропустила вперед девочек.

— Знакомьтесь, это новые русалки в нашем общежитии, Карен, она будет жить с вами, и Эстель, она будет жить в соседней комнате. Постельное белье скоро принесёт Мария, одежда в шкафу уже есть. Учебники вам выдадут в школе через несколько дней. Пока что играйте, веселитесь и радуйтесь жизни. Эсти, ты посиди здесь, ключ у Марии, она придёт, откроет дверь и запустит тебя. Хорошо? — Кэсс вышла.

— Привет, — первая поздоровалась Эстель. — Меня Эсти зовут, а вас?

— Я Мадху, — представилась темнокожая девочка с черными косами.

— А мы София и Яна, близняшки, — сказали почти одинаковые девочки с мутно-зелёными глазами и русыми волосами. — А ты Карен, да? — обратились они ко второй девочке, которая смущённо стояла рядом с Эстель.

— Да. Буду с вами жить.

— А вы долго уже здесь живёте? — спросила Эстель, чтобы как-то заполнить тишину между ними.

— Несколько недель всего лишь. Мы были в Реабилитационном центре в Тихом океане, а вы?

— Мы были в Атлантическом. Там была такая вредная старуха, вы не поверите...- Эстель хотела продолжить, но её перебила Карен

— Ага, Урсулой зовут. Не знаете? Она на нас накричала, а потом вообще выгнала из кабинета ужас какой-то.

— И вы не поверите, — Эстель еле дождалась, пока Карен договорит. — Она что-то против нашего Лео заговаривала.

— Да? Ты не говорила, — удивлённо заметила Кари, но на неё никто не обратил внимание.

— Я в музее тогда была, прохожу мимо одной ниши, она там шепчет что-то. Я тогда даже не знала, что это она. Что-то вроде «Лео, ты сильным должен быть», а потом ка-ак закричит, что она, стара Урсула, ошиблась, так я тут же выбежала, а то вдруг она меня заметила? У неё даже голос разительно отличался. В классе скрипучий, а там, в музее, такой мягкий, льющийся.

— Подожди, так вы же говорили, что она у вас уроки даже не вела, как тогда ты её голос в классе слышала?

— Ой, я ошиблась, она у нас один урок провела, а потом уже выгнала. В общем, вот такие дела у нас, а у вас как все было?

— Ну, нам мама рассказала все перед тем, как пришли Ника и Олли... — начала рассказывать София.

— А это кто?

— Они нас учили правильно плавать, помогали сущность принять и все такое. На чем я остановилась? Ах да, Ника и Олли пришли, нас забрали, но мама обещала нас навестить, правда, за это время так и не навестила, но ладно. Ещё мы в РЦ познакомились с Рианой и Мадху. Риана в комнате 22, потом сходим к ней. Она, кстати, очень добрая, почти каждую зверушку жалеет. Мы вообще по комнатам пойдём, со всеми можем познакомиться, правда не всех вы запомните, но то не беда, все равно потом по океанам расплывемся, кто куда.

— Тук-тук, девочки, Касси сказала, тут новенькие?

— Да, Мария, привет. Смотри, с белыми волосами Эстель, а с рыжими — Карен. Карен с нами, Эсти в соседней комнате.

— Вот и прекрасно, у меня как раз есть ключик. Держи, Карен, это твой комплект постельного белья, — русалка вручила сверток девочке и улыбнулась. — Эсти, пойдём со мной, как устроишься, можешь снова вернуться к девочкам.

Мария и Эсти вышли из комнаты 23. Два поворота ключа, и комната показалась на свет. Такая же обстановка и цвет стен, столы и шкафы тоже на том же месте. Только номер на двери другой, и пусто ещё.

— Это твоя комната, заправь постель, потом можешь делать все, что разрешено. Напомню: нельзя ходить к мальчикам в правое крыло, ходить на другие этажи и шуметь после 22:00. Расписание висит на двери изнутри, ознакомься и не опаздывай. Если будут вопросы — обращайся к Кассиопее. По мелочам можешь обращаться к девочкам из других комнат, они с радостью тебе помогут. Все, я пошла. Ах да, изнутри не запирайся, только если услышишь вой сирен. Ты же знаешь, как сирены воют?

— Конечно, — ещё бы она не знала. Пару раз даже включали их в городе, для проверки и не только. Мария вышла и прикрыла за собой дверь. Эсти постелила простынь на кровать, запихнула подушку в наволочку и надела пододеяльник на одеяло. Подошла к двери и поковыряла лист с расписанием. Он был то ли плотно приклеен к двери, то ли нарисован на ней, но Эсти не смогла найти даже крохотную щель между поверхностями. Ну и ладно. Подумаешь, приклеили его. Просто неудобно стоя рассматривать. Расписание было такое:

7.00 — 7.30 — подъем, утренние процедуры.

7.30 — 7.50 — завтрак.

8.00 — 11.40 — уроки с перерывами.

12.00 — 13.00 — обед.

13.00 — 15.00 — отдых, занятия по интересам.

15.00 — 15.30 — полдник.

15.30 — 17.30 — плавание в свежей воде.

17.30 — 18.30 — ужин.

18.30 — 19.30 — дополнительные задания (ученик выбирает сам).

19.30 — 22.00 — свободное время.

22.00 — 7.00 — сон.

В целом, не загруженное расписание, свободное, аж целых пять с половиной свободных часов. Ну ладно, пять, потому что Эсти ещё полчаса будет мыться и умываться перед сном, но все же — пять часов! Это же куча времени! Можно сделать домашнюю работу, поболтать с девочками, порисовать, да что угодно. Хоть...

— Эсти, ты ещё не все? — открылась дверь и прямо перед её глазами возникло лицо Карен. — А, ты расписание изучаешь. Идём к нам, веселее будет. Там девочки как раз собрались идти нас знакомить с другими девочками перед ужином. Присоединяйся.

— Давай, я с вами. Скучно а то одной будет. Как ты там, подружилась уже с Яной, Мадху и... как её зовут?

— София.

— Да, и с Софией. Подружилась?

— С Яной. Она не так много разговаривает, как её сестра. Мадху тоже хорошая. Представляешь, она так плохо жила на суше, что ей тут все прекрасным кажется.

— Ну нам с тобой сравнивать можно только с тем, что для нас было лучше. А вот у неё, видишь, другая жизнь была... Девочки, я пришла! Идемте знакомиться с другими?

— Ага. В 22 комнате Риана, как я уже говорила, а ещё Миранда, Алиса и Джейн. Кстати, в каждой десятой комнате, то есть десять, двадцать, тридцать и так далее, только два места. Эти комнаты элитными считаются, тем, кто там живёт, очень повезло. Ладно, идемте уже, чего мы тут сидим? Мадху, Яна, вы с нами? — Яна кивнула, а Мадху сказала, что посидит в комнате. — Если что, не теряй нас. До ужина ещё осталось время, мы недолго будем... Тук-тук, девочки, мы к вам! Знакомьтесь, это Эстель и Карен, они приплыли сегодня...