Blank Slate (джен)

После сна и услышанного шёпота, я провела около часа в раздумьях, а потом снова уснула. К счастью, ещё одним преимуществом аликорнов было то, что мы не так быстро уставали, поэтому, проснувшись утром, я почувствовала себя полностью отдохнувшей. Однако стоило мне, потянувшись, встать, как снаружи за дверью послышался топот. Подойдя, я открыла её, увидев, как пони носятся туда-сюда в панике.

— Эм… Что происходит? — спросила я, и единорожка с охапкой тканей остановилась.

Поклонившись, кобылка сказала:

— Ваше величество, мы готовимся к коронации королевы Систар. Прошу прощения, но мне нужно вернуться к своим обязанностям, — после этого она умчалась.

«Не прошло и суток, а она уже затевает коронацию. Хотя о чём я вообще думаю? Речь ведь о Систар. Конечно, являясь политиком, она захочет занять свой трон при первой же возможности», — подумала я и направилась в столовую.

На полпути я услышала голос Систар позади себя и, обернувшись, увидела, что она приближается в окружении примерно двадцати пони.

— Мне нужна та платформа, она не обязана быть украшенной, но так толпе будет проще меня увидеть, а рядом… О, Мисти, вот ты где, — сказала Систар с улыбкой. — Все пони, у меня с Мисти дела, так что возвращайтесь к своим заданиям, если понадобитесь — я позову.

Толпа поклонилась и разошлась, а я приподняла бровь, сказав:

— Ты довольно быстро всё организовала, Систар.

Фыркнув, она ответила:

— Разумеется. Разве ты не видела трущобы снаружи? Эти пони нуждаются в ком-то, кто будет ими руководить, причём куда лучше, чем это сейчас делает Сталварт. Поэтому сразу после коронации я займусь тем, чтобы они построили нормальный город. Если этого не сделать, то сюда придёт слишком много новых пони, прежде чем можно будет начать нормальное городское планирование, и в итоге многие окажутся без нормального жилья.

— И давно ты всё это планируешь? — спросила я, удивлённая её планом.

Систар пожала плечами, ответив:

— С того момента, как впервые увидела поселение пять дней назад. Я хотела начать действовать раньше, но Сталварт сказал, что до коронации мне стоит сосредоточиться на получении кьютимарки. Так что теперь, как только корона будет на мне, я смогу заткнуть его и взять этот бардак под контроль. Но довольно об этом. Я здесь, чтобы спросить, сможешь ли ты встретиться со мной позже, чтобы обсудить кое-что личное. Ты, наверное, единственная, с кем, как мне кажется, Сталварт позволит мне остаться наедине.

Приподняв бровь и окинув взглядом пустой коридор, я спросила:

— Разве мы сейчас не одни?

Закатив глаза, Систар парировала:

— Да, но мне нужно тебе кое-что отдать. Это может помочь тебе разобраться в своих снах, а может и в том, кто аликорн тьмы.

Вздохнув, я ответила:

— Хорошо, поговорим после завтрака. Только не жди от меня слишком многого. Я не гений и работала в розничной торговле, так что практики в сыскном деле у меня не так чтобы много.

Хмыкнув, Систар сказала:

— Пока остальные не получили свои кьютимарки, ты единственная, кому можно доверять. Так что буду работать с тем, что есть. Я поставлю слугу у двери столовой — он отведёт тебя ко мне, когда я закончу.

* * *

— Итак, что ты хотела показать? — спросила я, входя в комнату.

Систар сидела за столом в дальнем конце комнаты, по бокам располагалось несколько книжных шкафов, заполненных примерно на треть. Больше ничего примечательного не было, хотя я заметила, что в комнате только мы вдвоём.

Посмотрев на меня с неодобрением, Систар сказала:

— Может, зайдёшь внутрь и закроешь дверь, прежде чем что-то говорить? Боже, я думала, это должно быть очевидно.

— Извини, не все привыкли к шпионским интригам, как ты, — парировала я, фыркнув, и закрыла дверь.

Подойдя к Систар, я заметила несколько книг, стопка бумаг и чернильница, рядом с которой лежало перо — как я поняла, одно из перьев Систар, использованное вместо письменного.

— Считай это первым уроком. Но сейчас есть дела поважнее, — ответила Систар и протянула мне потрёпанную книгу, с которой, похоже, был сорван переплёт. — Возьми, это дневник Шэдоу Вейв, одной из предыдущих аликорнов тьмы.

— Какого хе… — я не успела договорить: Систар прижала копыто к моей мордочке и заставила замолчать. Через несколько секунд она убрала его, позволив мне спросить: — Как тебе удалось его заполучить?

— Оказывается, здесь есть вторая библиотека. Та, которую ты видела до сих пор, предназначена для «отфильтрованного обучения», как называет это Сталварт. Но поскольку я уже получила кьютимарку, мне открыт доступ к настоящей библиотеке. Хотя библиотекой её можно назвать лишь с натяжкой, а книги там расставлены как попало. По-моему, они просто собрали всё, что смогли найти, и запихнули без должной проверки. Или большинство этих пони просто-напросто неграмотные, — объяснила Систар, пожав плечами.

— Ладно, но ты понимаешь, что если понибудь из прислуги застукает меня с этой книгой, они могут решить, что я и есть аликорн тьмы, и натравят на меня стражу с копьями? — заметила я, хотя взгляд так и тянулся к дневнику.

— Погоди секунду, — ответила Систар, взяла лист бумаги и нацарапала записку, сунув её между страниц. — Вот, если теперь тебя поймают, покажешь им записку. По крайней мере, она подтвердит, что дневник дала тебе я. Этого должно хватить, чтобы Сталварт сначала спросил меня, прежде чем они побегут устраивать казнь. А пока просто засунь её под крыло и спрячь среди своих книг. Этого должно быть достаточно, если только Сталварт не решит лично обыскать твою комнату.

Я взяла книгу и посмотрела на неё, спросив:

— Ты уже читала её? Хотелось бы знать заранее, если внутри будет тёмное заклинание, призванное развратить читателя, или что-то в этом духе.

— Это всего лишь дневник. Я быстро пролистала его и ничего хоть отдалённо похожего на заклинание не увидела. В основном там всякие заговоры, мрачные предзнаменования и рассуждения, ну и прочая ерунда, которую ожидаешь от аликорна тьмы. Но, судя по прочитанному, у этой кобылы явно были проблемы с головой. Так что приготовься переварить немало её безумия, — предупредила Систар, пока я прятала книгу под крыло.

— Спасибо за предупреждение. Хочешь ещё чем-то поделиться? — спросила я, мысленно переоценивая своё отношение к этой кобыле.

— Не особо. Но я знаю, что иногда могу вести себя как высокомерная задница, так что спасибо, что доверилась мне. Большинству из нас, похоже, ещё долго придётся быть вместе, если мы вообще переживём всё это. Так что мне стоит хотя бы научиться ладить с некоторыми из вас. А теперь иди, пока Сталварт не нарисовался. Чем дольше он об этом не знает — тем лучше.

* * *

«Запись первая:

Похоже, из-за неустанной погони моих соперниц, растущей паранойи и порой полной прострации — у меня случаются провалы в памяти. Посему отныне я буду записывать свои планы и идеи, так что, будущая я, не считай это глупостью или бессмысленной тратой времени. Итак, пятеро продолжают неустанно охотиться на меня, несмотря на все мои попытки спрятаться и расставить ловушки. Флейм, похоже, особенно жаждет моей смерти, но я не могу её винить — я ведь сама пыталась вспороть ей брюхо, жаль только, что Оушен раскрыла меня раньше, чем я успела расправиться с ней. Однако после нескольких наблюдений за ними и того, как Хоупфул совещалась с ней стало ясно, что именно Оушен, скорее всего, лучше всех умеет видеть будущее. Значит, первой нужно устранить именно её, чтобы повысить мои шансы на победу, а пока, похоже, прятаться в землях пони бесполезно. Возможно, драконы или минотавры отнесутся к моему присутствию более благосклонно».

* * *

«Запись шестая:

Какая пустая трата целого года, поскольку ни драконы, ни минотавры не проявили ни малейшего желания принимать меня. Судя по тому, как они называли меня Голдблайт или Плейн Рэвэджер, мои предшественницы уже оставили заметный след в их истории, значит, скорее всего, с другими расами всё обстоит так же. Похоже, остаются только изолированные убежища, хотя территории этих видов можно использовать как места, где можно спрятать некоторые из них».

* * *

«Запись пятнадцатая:

Похоже, мои предшественницы пришли к тому же выводу, что и я несколько лет назад. К счастью, предшественницы моих соперниц не смогли найти все эти убежища. Кроме того, учитывая, как меня тянуло к ним и как вход появлялся только тогда, когда я оказывалась поблизости, похоже, они были созданы так, чтобы обнаружить их могла только аликорн тьмы. Или, возможно, победившие соперницы просто не удосуживались тщательно обыскивать земли за пределами территорий пони. Как бы то ни было, внутри находятся настоящие сокровищницы знаний и артефактов. Значит, чем больше таких убежищ я найду, тем надёжнее будет моя будущая победа над пятеркой. Но не забывай: внутри них шёпот становится куда хуже».

* * *

«Запись двадцать третья:

Наконец-то Оушен мертва. Значит, теперь они располагают меньшим количеством информации о моих планах! Да, я заплатила за это левой задней ногой, но всё равно считаю, что оно того стоило. Тем не менее нужно сохранять бдительность, так как остальные могут развить свои пророческие способности. Прошло тридцать четыре года с начала нашей войны… Или всё же тридцать пять? Неважно. Когда остальные умрут, я смогу начать новый отсчёт времени с нулевого года. В конце концов, я бессмертна».

* * *

«Запись тридцать седьмая:

Ладно, вступать с ними в прямое столкновение по-прежнему плохая идея. Силы явно неравны, но они научились компенсировать это и даже использовать моё увечье против меня. Однако если именно командная работа позволила им одолеть меня… возможно, мне стоит взять кое-что из их тактики».

* * *

«Запись пятьдесят вторая:

Даже несмотря на то, что некоторые пони сочувствуют моему делу (или, возможно, считают меня единственным способом разорвать этот цикл), в качестве сосудов для тёмной магии они не годятся. В лучшем случае из них можно собрать культ, который сможет снабжать меня ресурсами и предоставлять убежища, но сверх этого они практически бесполезны. Похоже, недостаток образования, который когда-то помогал удерживать этих пони от того, чтобы стать угрозой, теперь мешает им быть полезными в моих замыслах. Я подумываю взять ученика, просто чтобы получить дополнительную пару копыт, но это отнимет слишком много времени, так что, будущая я, не вздумай этого делать».

* * *

«Запись пятьдесят третья:

Да пошёл в жопу этот чёртов шёпот! Да, я хочу убить этих чёртовых аликорнов, но всему своё время! Нет, я не хочу убивать всех остальных пони — они могут пригодиться в качестве слуг! И они сами себе противоречат!.. Убей их, поработи их, выбери одного из них!»

* * *

«Запись шестьдесят седьмая:

Похоже, у этого плана есть потенциал. Я знаю, что хочу записывать все свои идеи, но эта — долгосрочная, а значит, я не могу позволить этому дневнику попасть в копыта моих соперниц. Мне остаётся лишь постараться не забыть сам замысел… Клянусь тенями, как же нелепо называть это „планом“. Но неважно, я могу вернуться к первоначальной идее — создать собственного слугу, который поможет мне уничтожить остальных… Нужно лишь понять, как создать идеальный сосуд для тёмной магии, который не будет разрушаться».

* * *

«Последняя запись:

На этот раз мне некуда бежать: я полностью окружена, и шансы выжить ничтожно малы. Эти идиоты сумели собрать и вооружить армию, способную уничтожить меня, хотя всё это время только и делали, что гонялись за мной. Мне стоило внимательнее следить за действиями пони или хотя бы поручить моему культу шпионить за ними. Но эта последняя запись предназначена той, кто придёт после меня, а если её нашли вы, проклятые праведные аликорны, — я только посмеюсь, представляя ваш ужас перед тем, что грядёт. Мне удалось завершить свой проект и сделать так, чтобы его невозможно было обнаружить. Если я паду, он найдёт одну из моих преемниц, и тогда победа наконец будет достигнута по-настоящему, так что готовьтесь — Грогар отомстит за меня».

* * *

«Ох, твою мать, Грогар был создан аликорном тьмы! Вот же ж дерьмо… Так что же это получается, что все злодеи Эквестрии были созданы аликорном тьмы?!» — подумала я, закончив читать дневник.

Вернувшись к себе, я спрятала дневник за одной из книг и смогла прочитать только поздним вечером, после того как попросила Блоссом уйти. Как и предупреждала Систар, значительная часть дневника была просто безумными бреднями. Некоторые записи даже содержали подробные описания того, что Шэдоу Вейв сделала бы с другими аликорнами, если бы смогла захватить их… И да, она действительно была безумна. Эти шёпоты могут быть подсказкой о том, что мне нужно искать, если кто-то из остальных станет аликорном тьмы. Сначала я решила, что это могу быть я, ведь прошлой ночью услышала шёпот, но, к счастью, Шэдоу подробно описывала их в некоторых своих записях, а просьба вроде «спаси меня» явно не похоже на то, что он стал бы говорить аликорну тьмы. Но всё это меркнет на фоне того, что однажды может появиться Грогар. Он оставил заметный след в истории Эквестрии, а значит, скорее всего, пока ещё не появился, и кто знает, не придётся ли нам столкнуться с ним. Ненавижу необходимость советоваться со Сталвартом, но если я права, нам нужно куда больше боевой подготовки… Или хотя бы для Систар, пока другие не найдут свои кьютимарки. Блять! Всё становится только хуже.