Хедрика Палпатин (гет)

Я бесстыже-полуголая растянулась на кушетке, подставляя мою довольно бледную, как у всех блондинок кожу целительным лучам Каллиста. Пол-лица закрывают зеркальные очки, под которыми глаза можно прикрыть и никого не слушать и не быть на том пойманной. А что, заслуженный отдых! Беспокоит только что выбритый висок загорит пока второй нет.

Вчера мы практически рухнули на аэроспидере вдоль отвесных скал за тойдареанцем или его телом и, конечно, не нашли ни следа этого шустрого, несмотря на возраст, и очень живучего разумного. Но всего не предусмотришь, вот и Уотто обнаружил себя под прицелом бластеров Марка Сорда, который как раз добрался понизу до посёлка — не зря провели с Рилой ночь под сиянием звёзд Галактического Ядра. Теперь летучий разумный сидит сложив свои стрекотала, повесил уныло нос.

— Вот ты, Уотто, почему хотел сбежать? — спросила я. — Ты сам нашёл нас!

— Ой-е, хатт попутал.

— Хатту это расскажи. А мне выкладывай как есть!

Я сверкнула парой искр между пальцев левой руки. Вообще, странно, и электротехника здесь совершенно не при чём.

— Впечатляет, — заметил Марк Сорд — то ли современный клон, то ли наёмник, мутный тип, хотя, кто сейчас не мутный.

Рилотка Рила с вечно испуганным взглядом принесла напитки на всех кроме юного биолога Седара Лайтена, которому я запретила пить. Запретила чтобы он взбунтовался, но он принял покорно... эх! Есть в нём какая-то странная сдержанность.

Уотто вздохнул протяжно, но здесь, в нашей компании жалеют только гизок, детёнышей кинрата и Рилу, потому что она не виновата в том что и рилотка, и "рила".

— Я пытался укрыться среди вас от Эйдана Волкера...

— И это неплохо удалось, — фыркнул Марк Сорд.

— Я жду истории! — потребовала я. Потянулась к столику и взяла инфочип старика. — А сверить её есть с чем.

Мы расположились на прежнем месте, которое стало нашим местом — на террасе с бассейном. Формально на неё распространил права владелец кантины по прозвищу Квадрук, но было бы неразумным с его стороны нас гнать, а он производит впечатление разумного разумного. В итоге, напитки для нас бесплатны — мелочь, которая радует всех кроме Рилы и Лайтена.

— Я рассказал главное. Эйдан Волкер вырос на той базе осознавая что он — неудачный эксперимент. Не знаю почему ситх оставил его в живых, но это позволило мальчику увлечься наукой.

— Ты сказал ситх повздорил с учеником. Как этот Волкер выжил? — спросила я, а про себя подумала: слишком много Волкеров.

— Меня не было на базе к тому времени, — пояснил Уотто. — Я, ой-е, сбежал.

— Сбежал от ситха?! — не поверил Мар Сорд. — Как такое возможно?

— Не только сбежал, но и прихватил кое-что ценное, ой-е, — похвастался Уотто, показав основательно изношенные клыки. Я изогнула бровь и тойдареанец добавил: — Рабыню.

— И вы направились?.. — подбодрила я его.

— В пространство Хаттов, где можно затеряться даже от ситха. В конце концов мы осели на Татуине.

Мне срочно нужно промочить горло. Я посмотрела на нашу компанию, кажется, никто не понял значение его слов.

— Вернёмся к Эйдану. Он пережил даже ситха. Даже его ученика! Как удалось?

— Ой-е, могу лишь догадаться что существо лишённое медихлориан непросто обнаружить Силой.

— Как Чужаков? — предположила вдруг — внезапно! — Рила.

Я задумалась. Это и есть та ниточка, ради которой я здесь.

— Что ж, ты рассказал главное, Уотто. Можешь быть свободен!

Я махнула ему рукой и прикрыла глаза.

— Ээ... уважаемая!

— Чего тебе?

— Могу я присоединиться к... вашему отряду разумных?

Я уставилась на летучего Уотто в изумлении.

— Зачем тебе это, старый?! И зачем это нам?

— Ой-е, я действительно стар, и знаю многих разумных в этой Галактике. Вам могли бы пригодиться эти знания.

— Ты не ответил зачем тебе это? — напомнил Марк Сорд.

— Я наблюдал за твоей... сестрой, — охотно пояснил тойдареанец. — И я повидал много негодяев, очень много. Вы, клоны Хедрики, на другом конце Галактики от всего к чему я привык. И это то, рядом с чем я хотел бы завершить свои дни...

— Звучит как надгробная надпись! — фыркнула я. — Но я тебя поняла. Можешь смело гибнуть за наше дело, — разрешила я. — Марк Сорд, Седар Лайтен и Рила выпучились на меня и я добавила: — Вы тоже можете.

От меня ждали каких-то иных слов, но сегодня и в ближайшие дни хороших слов у меня для вас нет. Все разошлись кто куда, рядом осталась только рилотка, которая приняла на себя обязанности моего секретаря.

— Хеда?.. — робко позвала Рила минут через восемь. — Тебя просит прибыть мэр Оррен Требо.

— Кто это? — не поняла я сперва. — А, сыночек нашего Барриса. Или внук? Не важно. Мне нужно поправить цвет попы и я в его распоряжении — вечером. Что-то ещё?

— Тулла, Тулла Спарти ждёт указаний.

— Передай ему чтобы принял на борт "Звёздный Курьер". Пусть на нём вылетят Марк Сорд и... ты. И готовьтесь к прибытию разумных и прыжку.

— Куда мы направимся? — уточнил Марк Сорд, который только что вернулся с очередной порцией, улёгся на кушетку заняв её напрасно — застёгнутый от лучей Каллиста по самое горло.

Я помахала инфочипом.

— Мы отправимся в прошлое. В моё прошлое.

* * *

Кабинет Оррена Требо охраняют сущие на вид бандюганы которых я скорее проигнорировала, всучив одному вместо куртки которой нет очки "нейроинтерфейса", как швейцару. Внутри помещения вид на горы даже лучший чем с моей террасы. Я бы удивилась будь иначе, но что действительно привлекает внимание так это имперская тематика в оформлении кабинета, все эти висящие вниз баннеры, обилие серого цвета и, в стороне, но так что сразу привлекает внимание модель Имперского Звёздного Разрушителя, довольно крупная, и не какая-то там голограмма, а натуральный макет выполненный из термопластика, металла, а кое-где из пород дерева. Сам хозяин кабинета не молод, очень не молод. Наверное, всё же сын, подумалось мне.

Оррен Требо указал рукой на низкую кушетку для посетителей, хотя самому предстоит сесть в кресло. Мне такой вариант категорически не нравится — смотреть снизу в рот местной власти и я села за столик, вынуждая мэра занять место напротив. Лёгкая улыбка тронула его губы подтверждая что он и заметил, и оценил.

— Мы закончили свои дела на Каллисте, — уведомила я первой чтобы взять разговор в свои руки.

— Но не улетели, — то ли констатировал, то ли спросил Оррен Требо и тем перевернул нашу позицию: теперь мне придётся отвечать, а он вопрошающий, то есть, главный.

— Звёздный курьер не поднимет нас всех за один рейс, — нагло соврала я, — а садить "Арквитанс" мне не хочется.

Сервисный WA которого я взяла с собой в качестве протокольника, и просто для солидности дёрнулся что-то прокомментировать, наверное, о параметрах Звёздных Курьеров, но я положила ладонь на его бедро и пустила короткий разряд. Дроид дёрнулся и заткнулся.

Оррен Требо, который должен был всё это заметить, а ранее порадоваться что не посадила, никак не реагирует. Пожамкал губами и произнёс:

— Что если я попрошу вас задержаться?

— Ради чего? — не стала я вилять.

— Набрать команду крейсеру. Я догадываюсь откуда корабль и что боевые посты... отнюдь не заполнены.

Я откинулась на стуле удивляясь как этот разумный прямо и нагло хочет взять нас всех под контроль. Видимо, у меня все мысли на лице, так как мэр поспешил добавить:

— Без сомнения, вы выберете только тех кого хотите, тех кто вам подходит.

— Объясните в чём ваш смысл всего этого? — потребовала я, наверное, худший переговорщик из всех сестёр-Хедрик. Зато могу прожарить плазмой турболазеров!

— На самом деле всё просто. Каллист давно не имеет внешних сношений, в то время как населён или, гм, космическими бродягами или их прямыми потомками. Ситуация накалена! Возможность покинуть город, а это единственный крупный город на планете была всегда, но только выживать в скалы, а этого и недостаточно, и не подходит всем.

— Вы хотите с нашей помощью спровадить буйных? — догадалась я.

— Скажем так, авантюристов. Разумные, готовые служить у вас за шанс отсюда вырваться. Если сомневаетесь что их верность будет на вашей стороне, примите меры которые считаете необходимыми.

Как ловко этот разумный хочет решить за мой счёт свои проблемы, для чего милостиво разрешил сделать то что я и так собиралась. Я подошла к макету.

— ИЗР 12/087b? — спросила я.

— Откуда вам известно?!

Оррен Требо побледнел. Его взгляд, казалось, прожжёт во мне ещё одну дыру к тем, которыми щедро одарила природа.

— Но вы не это хотели спросить. Вы хотите чтобы я поделилась что знаю про ИЗР 12/087b, так? Кроме очевидного, что вы имеете с этим Разрушителем связь, иначе зачем так любовно создавать макет?

Оррен Требо расстегнул пуговицу на воротничке который туго, по устаревшей имперской моде душит своего хозяина.

— Вы наслушались слухов и теперь используете против меня. Не выйдет!

Я улыбнулась криво самой стервозной из своих улыбок. Обошла макет. Действительно, сделано с любовью.

— Эй, как там тебя, жестянка?

— Сервисный дроид WA-...

— Я не спрашиваю как зовут, тупица, просто привлекла внимание. Разбери этот макет!

— Стойте! — вскрикнул мэр, но поздно. Дроид шагнул к ИЗР, его манипуляторы буквально выстрелили вперёд и за восемь секунд превратили модель линкора в обломки.

Хозяин кабинета вскинул руки и застыл, словно парализованный, а, может, и правда хватил удар. Я отметила что WA какой-то агрессивный для сервисного дроида, и окуляры его жёлтые недобро поблёскивают.

— Я бы извинилась, но ещё ни разу в жизни этого не делала, — призналась я честно. Повернулась к дроиду. — Ай-я-яй, WA, я приказала разобрать! Вдруг внутри мэр хранил что-то ценное?! Иначе, зачем такой пиетет?!

— Вы ничего не поняли! Это память об отце, коммандере Империи! Убирайтесь с Каллиста немедленно!

— Вот видите к чему приводит давление на меня: вы сами готовы нас выпнуть. — Я сказала и добавила, глядя как Оррен Требо выпучивает на меня глаза. — Но я решила задержаться на несколько дней, набрать команду.

— Вы! Вы хаттова стерва!

— Оу, меня впервые оценили по достоинству! Признательна. WA, мы уходим. Сотри запись этой встречи, шантаж уже не понадобится. — На пороге я обернулась к мэру. — Кстати, ваш отец жив. Он и его ИЗР тащились на световой и нисколько не постарели.

Створки дверей закрылись за нами с дроидом. Надеюсь Оррен Требо выживет после моего визита. Если так, то этот разумный, вообще весь Каллист теперь мои. На какое-то время.

Но зачем они мне — вопрос на который сама не знаю ответа.

* * *

Я засунула инфочип в датапад, отобранный у Седара Лайтена. Внутри одна, хотя длинная голозапись и файлы данных. Я нажала и спустя секунд восемь датапад высветил голограмму Эйдана Волкера.

Я бы создал голокрон, будь джедаем или ситхом, но приходится довольствоваться простой голограммой, — начал он, видимо, сильно обиженный что не ситх и не джедай. — Для кого я это записываю? Для моих врагов, потому что друзей у меня нет.

Я бы посочувствовала, но ни гизка, ни кинратик, ни Рила не смотрят на меня с голограммы.

Начну с главного: я, кажется, нашёл способ выделить медихлорианы. Теперь для проверки нужен чувствительный к Силе разумный. — Эйдан Волкер сжал кулаки, лицо его перекосило от ярости. — Это первый шаг, но уже скоро справедливость будет восстановлена! Подумать только, прямо сейчас любого джедая, или ситха я мог бы превратить в обычного разумного. — Эйдан расхохотался, косплея безумного учёного. — Проблема в том что нет добровольца для эксперимента, — он криво усмехнулся, добавил саркастически: — За что скажем спасибо Шиву и Энакину.

Похоже, Эйдан Волкер решил выложить всех дураков из колоды. Я поправила очки, они, зеркальные, закрывают пол-лица, что меня совершенно устраивает — не люблю когда пялятся случайные разумные, а не те, кто сейчас интересен мне.

Одна джедайка сама нашла меня, хе-хе. Её, а это девка, ждёт сюрприз, ведь я не размещал объявление в теневом голонете "лишу Силы за тысячу пеггатов".

Я только сейчас поняла что голограмма это нечто вроде дневника и склеена из коротких записей. Похоже, гизка в этой кантине всё же есть.

Я глянула по сторонам. Никого рядом в частном закутке, который предоставил Квадрук. И есть ещё минут восемь до официального начала найма. Интересно, кто придёт первым парить мне мозг. И придёт ли кто-то вообще?..

Она и красивая, и умная... сука! Потребовала описать процесс в подробностях и замучила вопросами настолько уместными, что я невольно всё ей раскрыл, — проговорил Эйдан в раздражении. — Теперь только полная дура не догадается о последствиях! Других... подопытных нет и не предвидится. Я завишу от её решения, дело всей моей жизни висит на волоске! Ненавижу их всех!!!

Хм, ненавидит тех у кого Сила... логично, ведь он сам напрочь лишён.

Всё-таки, она дура! И это хорошо.

А, может, и не дура, подумалось мне. Всё поняла и сглупила? Нет-нет-нет, не верю в такое. Но этот Эйдан Волкер поверил. Глупец, ослеплённый обидой.

Она согласилась на... ритуал. Так и сказала: "ритуал". Даже в этом меня уела, ведь я не понимаю как именно работает процедура. Я ничем не лучше какого-нибудь ситха с их "алхимией"! Не важно. Завтра я получу что хочу, а она превратится в "никто". И это только первый шаг.

Интересно, кто эта "она"? В любом случае — бедняжка! Но зачем согласилась?..

Всё получилось, — проговорил Эйдан Волкер с каменным лицом. Скривился. — Она забрала контейнер!!! Я был готов ко всякому, но не к световому мечу, который она пронесла... вот ведь сучка!!!

Хм, а она мне нравится, эта девчонка!

В моё уединение стрекоча крыльями ворвался тойдареанец. Я выключила голограмму.

— Ой-е! Я обещал и должен, и вот я здесь!

— Напомни, о чём речь?

Уотто опустился на одно из двух сидений, которыми окружён столик, не считая диванчика на котором развалилась я.

— Я помогу отсеять пройдох и прочих ненадёжных разумных. Ты ведь не хочешь набрать команду пиратов? Которые немедленно скинут тебя с капитанского кресла!

Я захлопала ресницами.

— А что, такое возможно?

— Конечно! Таких историй полно. Помню рассказывали об последнем твилеке...

Я подняла ладонь и Уотто умолк. А спустя секунд восемь к нам ввалился крупный разумный, представитель основного вида Галактики. И довольно старый, на вид — или ровесник КейСи, или ещё старше.

— Ээ.. дедушка? Вы ошиблись отсеком! — прокомментировала я его явление.

— Нет, всё точно, — заявил он бодрым голосом. Уселся на второе сиденье. Скосил взгляд на Уотто, который разглядывает потенциального рекрута во все гляделки. Кивнул на тойдареанца. — Это наш кок?

— Почему кок? — удивилась я.

— Помню одного такого летучего, у них прекрасный нюх, он был способен почуять протухший флотский паёк через стазис-упаковку.

— Пайки не протухают! — опешила я.

— Есть места в этой Галактике где протухают даже пайки, — заявил авторитетно "рекрут". — Но я не представился: Я — Кило Хот!

— И что? — заявила я. Пожала плечиком. — Я должна про вас что-то знать?

— Эй, детка! Да я легендарная личность!

Я глянула на Уотто, он делает какие-то знаки, но мы не успели договориться об их системе.

— Пусть так, — согласилась я. Перешла на "ты", ведь первый контакт налажен. — Как минимум, ты дожил до седин, а с таким самомнением это непросто, нужно представлять из себя не пустое место.

— А ты милашка! — хохотнул Кило Хот, но смотрит на меня глазами цвета илумского льда. — Я попал в хорошую компанию!

— Ещё не попал. Уотто, что ты там стрекочешь? Говори открыто.

Тойдареанец прокашлялся, отодвинулся от Кило Хота насколько может и проговорил:

— Это действительно легендарный наёмник.

— И чем знаменит?

— Ой-е, сейчас тем что, наверное, самый старый наёмник в Галактике!

— Летучий прав, — подтвердил Кило Хот. Показал якобы тайком огромный кулак и Уотто проглотил комок. — Это говорит в мою пользу!

Я смотрю за их ужимками с умилением.

— Согласна. Но не говорит зачем ты нам, на крейсере, — откомментировала я сухо, отыгрывая за суку, хотя сама внутри нежный и милый цветок дренгира.

— Любой перелёт заканчивается космопортом или хотя бы станцией. А дальше — что? Дальше в дело вступаю я и моя команда! Нужно кого-то прижать? Проникнуть на фабрику? Заминировать форпост? Принести голову? Пожалуйста!

Я всплеснула руками.

— Уже и команда! И кто же в твоей команде, Кило Хот?

Я уже готовлюсь выставить наглеца с его шайкой пиратов, но Кило Хот умеет удивлять. Лицо его, большое и грубое пошло красными пятнами. Он открыл пасть чтобы сказать, но замялся. Махнул рукой.

— Ладно, детка, ты меня раскусила. Я один. На самом деле, никому давно не нужен Кило Хот. Я сидел на этом Каллисте за кое-какие недоразумения с Империей, когда Империя закончилась. Потом застрял — как все здесь. Теперь здесь вы и я подумал что это мой шанс! Последняя песня под валакорд!

Я глянула на этого разумного новыми глазами, то есть, стянула очки — модную полвека назад имитацию нейроинтерфейса. Он уставился в мои синенькие, до которых его льдистым далеко... и утонул в них. Я улыбнулась ему криво, а самой подумалось что гизка у нас есть, и этот бывший наёмник претендует на кого, на детёныша кинрата?! Напрасная попытка. Жалость к престарелому громиле никак не просыпается, но, неожиданно для самой себя проснулся интерес. И прислушалась к себе. Да ладно! Нет-нет-нет! Да что же это со мной?! Срочно нужен Шакки или кто-то вроде Ностропа! Но сказала ему:

— Ты принят, но без валакорда. Иди бухай поблизости. Уотто, кто следующий?.. Перерыв восемь минут!

Оба покинули отсек, а я вернулась к голограмме.

"Мои возможности ограничены и найти её не удалось. Разумеется, по серым каналам. Имя которым назвалась вымышленное, не стоит его упоминать. Внешность... молодая блондинка, таких полно. Я подумал на арканианцев или даже их энчани, но все пальцы на месте, хе-хе. — Эйдан Волкер скривился, но произнёс: — Придётся забыть о ней. Пусть просто висит награда за голову".

А это ниточка! Я остановила голограмму, выключила и полезла в датапад. Тьфу! Голонета на Каллисте нет, нет голонета! Хм.

Уотто сунулся, но я остановила его жестом.

— Позови этого Кило Хота обратно. И, сколько там ещё добровольцев?

— Ой-е! Да вся кантина.

Я вытащила себя с дивана и выглянула из частного отсека. Не сказать что кантина переполнена, но на мне сошлось множество взглядов разумных, самых разных взглядов, кто-то с интересом, кто-то с надеждой, но и презрительных, а один разумный остро желает перерезать мне горло! Нет, так дело не пойдёт. Я выбрала жертву. Да, этот тип завалил бы меня на там диванчике в приватном отсеке, но, увы, ты не в моём вкусе. Я вытянула левую руку и шибанула по нему слабейшим из моих разрядов. Типчик упал на задницу, недолго покорчился, а кантина замолкла и замерла.

— За что?! — вскричал альфонс когда пришёл в себя.

— Я нанимаю команду, — прокомментировала я холодно. — Ты пришёл не за этим.

— Уважаемая, — обратил на себя внимание недовольный Квадрук, — Если хотите разборок, выходите наружу.

Я подняла руки, мол, больше никаких разборок, и помахала хозяину заведения чтобы зашёл.

Они встали напротив меня, трое, тойдареанец Уотто, престарелый наёмник Кило Хот и Квадрук — разумный с четырьмя руками, хозяин кантины.

— Уотто! Ты знаешь кто нам нужен. Прежде всего — пилоты. Квадрук, ты вообще знаешь всех на Каллисте и их истории. Кило Хот, посмотри своим глазом, один из разумных к кантине хочет меня прикончить, — мои слова не остались неуслышаны, но эти трое привыкли к смертям и резне и в обморок отнюдь не упали, — вы должны определить кто это. Считайте это проверкой!

— Тысяча пеггатов, — осклабился Квадрук.

Я принимаю это за шутку, вот почему показала ему "пистолетик" из пальцев.

— Кило Хот, на пару слов.

Мы вышли из кантины через короткий коридор заваленный контейнерами, куда выходит вторая дверь из приватного отсека. Предусмотрительно. Чёрный выход из кантины выводит в проулок между блоками, который заканчивается лестницей ведущей и вверх, и вниз. Вид с лестницы типичный для Каллиста: на скалы.

— Ты что-то задумала, — сказал утвердительно Кило Хот.

— Да. Мне нужно найти следы... заказа охотникам за головами?

— Следы? — проговорил наёмник в недоумении.

— Да, следы. Заказ не был исполнен... он не мог быть исполнен, но, наверняка, кто-то брался. Я хочу знать всё об этом: кто, когда, какие данные смог собрать.

— Это будет непросто. Такие вещи не решить через голонет. Тем более, нет голонета.

— А с помощью лёгкого крейсера? — предложила я.

— Это поможет... очень поможет в некоторых ситуациях, — осклабился Кило Хот. — Но почему не найти того разумного... обычным путём?

— Есть причины, — отрезала я сухо. — Сейчас достаточно знать одну: её, а это женщина, не смогли найти в своё время, не станем тратить время и мы на бесплодные поиски. Считай что я просто хочу всё про неё знать. Или знать что возможно знать про разумного в этой Галактике!

— Я понял тебя.

Я хлопнула его по плечу и Кило Хот утопал на интервью негодяев.

Пожалуй, я могла бы полюбить тебя, Каллист. Устроить гонки на истребителях между твоих скал. Пригласить хатта из выживших чтобы организовал приём ставок и криминальное сообщество. Хотя, криминальное на Каллисте и так есть, но оно неотделимо от гражданской власти, по-сути, ей и являясь, но это другое. Нужна оппозиция, которая прячется по углам, повстанцы, бунтари против власти, которые хотят эту власть взять, но если получится, тут же начинают борьбу уже с новой, или сами с собой. Хочу романтики! И цветов. Не на могилу, которая всем нам-Хедрикам уготована, а просто, чтобы усадили в лэндспидер полный цветов и увезли в закат... или хотя бы прыгнуть вниз к этим скалам, как джедай?

Я резко перегнулась через перила, балансируя заболтала в воздухе ногами, и бластерный выстрел прошёл поверх спины, обдав жаром. Позади, у чёрного выхода кантины послышались крики и выстрел, потом вой. Стихло. Спустя минут восемь до меня дотащили обожжённого индивида. Бросили на дюрасталь лестничной площадки. Я с трудом узнала его лицо.

— Седар Лайтен, — проговорила я холодно. — Ты недоволен что забрала датапад?

— Ты!.. — прохрипел молодой биолог. — Ненавижу!!!

Я присела перед ним на корточки.

— Чем больше делаешь для разумных, тем сильнее потом в тебя плюнут, — добавила я горько. — Зачем я тебя спасла, для этого?!

— Я тебя не просил! Засунь свою благотворительность себе... туда где такие как ты прячут световые мечи!

Я вспыхнула и отпрянула. Некоторые вещи нельзя говорить девушкам, даже если ты при смерти!

— Так ты отпрыск Эйдана Волкера! — догадалась я. Однозначно, я не самая сообразительная из сестричек, но сейчас... — Ловко притворялся. Ни чёрточкой не дрогнул глядя на гибель папаши. Тебе или плевать или в тебе погибает великий актёр!

Он смог подсобрать слюны, но доплюнуть до меня сил уже нет.

— Это ты, ты дважды уничтожила отца! Сначала его дело, потом его самого! Палпатиново отродье!!!

— От Палпатинова отродья отродью Скайвокерову: катись в жопу банты! Эй, вы! Отправьте его в бакта-камеру. Сунется ещё раз — пристрелить по-настоящему.

— Так кого мы ищем? — спросил Кило Хот когда потенциальные члены команды утащили брыкающегося ботаника.

— Мы ищем меня.

* * *

Инквизиторий Шива — плохое место. Но там остался джедай или тень джедая. Теперь это было просто тело, полубезумное, но с медихлорианами в достаточном количестве — а это главное. Всё удалось! Поразительно, но разум этого существа прояснился с потерей паразитов Силы. Можно сказать, я — доктор, ха-ха!

Ты не доктор, ты — сволочь. Но у меня вторая ниточка... возможно. Я откинулась на спинку сиденья и осмотрела кантину. Посетителей сегодня мало, что меня совершенно устраивает.

Ничего не работает!!! — прокричал в голокамеру Эйдан Волкер. — Всё оказалось бредом!!!

И это хорошая новость, которая заставляет меня улыбаться. Но улыбка быстро погасла от следующего фрагмента:

Я взял "джеди" и заставил "принять" медихлорианы обратно, — проговорил усталым голосом Эйдан Волкер, весь какой-то помятый и с кровоподтёками. — Последовал взрыв. Шив называл такое "Штормом Силы". База на Каллисте полностью уничтожена. Разумеется, джеди не нашли среди трупов. А Сила так и остаётся уделом избранных. Всё бессмысленно...

Я задумалась, хотя время размышлений подходит к концу.

Голограмму Эйдана Волкера вытеснил значок нашего лёгкого крейсера типа "Арквитанс". Надо дать ему уже имя...

— Как ты догадалась про него? — спросил Марк Сорд. Его голограмма мерцает на датападе, сам он на борту чтобы встретить и приструнить первых новых членов экипажа. А то на Туллу Спарти в этом смысле надежды мало. — Что он сын Эйдана Волкера?

— Вопрос почему не рассказал об этом ты? — возмутилась я в ответ.

— Эй, ты не спрашивала и я думал ты знаешь!

— Хорошая отговорка. Которая ставит вопрос кому ты верен? Зачем ты вообще со мной здесь, на Каллисте?

— Эй, Хеда, но ты ведь захватила меня! Что мне было делать, выйти за дверь по пути с Бисса?!

Я представила как Марк Сорд катапультируется в гипер и стало чуточку веселее.

В фокус голокамеры вдвинулся Тулла Спарти.

— В самом деле, Хеда, как ты догадалась про этого Лайтена.

— Это было несложно. — Я пожала плечами. — Любой на его месте бы мне присунул, тем более что он одинок, а я делала намёки... а у этого даже не... ну, вы знаете! Я ж не уродина какая, чтобы так на меня реагировать. Нет, только чистая и незамутнённая ненависть!

Если б голограммы имели цвет цвет лица Туллы Спарти меня бы порадовал.

— Гр-хм! Ждём указаний, Хеда, — потребовал Спарти.

— Подмени меня в кантине. Ты ж этого хотел, Тулла?

— Ну, ээ... и что мне делать?

— Нанимать свою будущую команду, капитан Спарти.

— Капитан?! — опешил Тулла Спарти. — Я — капитан?!

— Кто кроме тебя?.. — философски заметила я. — Ты ведь уже взял на себя управление? И нужно дать название крейсеру... пусть будет "Эйдан Волкер".

Тулла уставился на меня непонимающе.

— Ты называешь корабли именами поверженных врагов? — поразился Марк Сорд. Добавил, приложив кулак к подбородку: — Что-то в этом есть.

— Он великий учёный. Без шуток. Сволочь, конечно, но кто сейчас не сволочь...

— Ты сама куда направишься? — поинтересовался Марк Сорд секунд через восемь общего молчания.

— Мне нужно кое-что проверить, здесь, на Каллисте. Ждите меня пару дней, если не вернусь на третий, с вами было забавно, пока-пока, летите куда Сила подскажет.

— Возвращайся! — пискнула Рила, всунув голову сбоку под голокамеру.

Я улыбнулась им и помахала ладошкой. Голограмма потухла, как и моя улыбка. Я тыкнула в датападе чтобы зажечь не трансляцию через голопередатчик, а снова запись.

Недоджедая нигде нет, лучшим наёмникам не удаётся найти ни малейшего следа. Одно хорошо — голокамеры зафиксировали поведение джеди, без сомнения, Сила так и не вернулась! Этот Шторм стал однократным явлением, реакцией на сверхдозу медихлориан. То есть, прямой метод работает! И это даёт мне новую надежду на обратный... но нужен новый материал.

А этот Эйдан Волкер мстителен. И настойчив. Впрочем, это давно понятно. Но что значит: лишён Силы? Разве "джеди" не вернул медихлорианы? Или не всё так просто?

И последняя запись:

Всегда можно найти какой-то иной путь, — ухмыльнулся Эйдан Волкер, покачивая на ладони контейнер.

Знакомый мне контейнер, который сейчас привешен на моём магнитном поясе. Не вышло, Эйдан Волкер, но что же ты задумал?.. Я пружинисто поднялась. Напечатала в чате "Хедрика_ALL":

"5555: девчонки, иду по следу самой себя. нас всех лишили медихлориан. расследую: "зачем?". если как-то вернуть паразитов, будет Шторм Силы. но это не точно. прилагаю запись некоего Эйдана Волкера. запись доставит летучий разумный Уотто. Mahn uhl Fharth bey ihn valle!"

Сообщение не отправлено, ждёт появления голонета. Я жестом позвала хозяина кантины.

— Я обещала Туллу Спарти и вот он.

— Где? — Квадрук заозирался.

— Вот-вот будет. Можешь начать продавать билеты. А пока расскажи что необычного случалось на Каллисте. Ты ведь давно здесь?

— Порядочно. Но что ты имеешь в виду: необычное?

— Не знаю. Природные явления. Землетрясения или штормы, которых никто не ждал, которых никогда не было до или после.

Квадрук приложил одну ладонь к подбородку, который у этого разумного тройной, что даёт намёк на развитую систему пищеварения. Хлопнул второй ладонью по лбу. Разлил ещё двумя руками оранжевый напиток из бутылки, принесённой с собой.

— А ведь было! Лет... мм... восемь назад. Шторм, наверное, это шторм. Я видел в голосериале настоящий шторм! С молниями, как от тебя, и тучи, которые на Каллисте видим раз в год. И трясло, но не здесь, а севернее...

— Насколько севернее? — ухватилась я. — Сможешь указать на карте?

— Пожалуй.

Я достала датапад и высветила проекцию. Квадрук думал секунд восемь, ткнул в одно из ущелий переходящщих в низкое плато.

— Что за место?

— Там был лагерь Изгоев, но теперь, хе-хе, его нет.

— Изгои?

— Самые отвязные из нас тут всех. Кто не терпит малейшую власть. Они разбрелись по всему Каллисту. Один здесь, десяток там. Говорят, есть даже анти-город сравнимый с нашим, но я не особо верю.

— Спасибо, — проговорила я выключая карту. — А вот и Тулла!

Квадрук обернулся, распахнул все четыре руки и степенно прошёл навстречу Спарти. Надо отдать ему должное, Тулла знает как вести себя в кантинах, и уже спустя секунд восемь он пробовал оранжевый напиток и что-то комментировал, и вокруг него собрались все посетители. Я тихонечко встала и выскользнула.

Найти тойдареанца оказалось несложно — в его мастерской.

— Пакуешь вещички? — спросила я.

— Ой-е, их совсем немного.

— Тогда вот ещё пара. — Я передала ему датапад и инфочип. — Датапад передай капитану Спарти, там коды доступа к вооружению крейсера и кое-каким системам. А инфочип доставь до моих сестёр! Я могу на тебя рассчитывать?

Уотто зажал инфочип своей ручкой и кивнул, я бы сказала серьёзно кивнул, но с его рожей серьёзность не сочетается.

— Прощай, личинка! — проговорил он.

Я махнула ладошкой. "Личинка". Как точно сказано. Этот разумный, вспоминаю болтовню в чатике, имеет склонность к Силе, и это заметно в мелочах. Все мы — "личинки" Хедрики, какой он могла быть, но не стала. И, если честно, я не самая лучшая из, не стоит из меня вылуплять мотылька. Разве что мотылька памяти.

Блок бакта-камер в этом по проекту курортном поселении, а по факту бывшей тюрьме весьма значителен. Я легко его нахожу недалеко от площадки с бассейном. Навстречу мне выходят двое, двое дроидов: меддроид и наш сервисный WA-7.

— Как там наш пациент, не пытался сбежать?

— Объект находится без сознания, — доложил WA.

— Когда очнётся? — обратилась я к меддроиду.

— Прогноз от восьми до шестнадцати часов на полное восстановление.

— Тогда, железяка, идём со мной.

Я поманила WA. Мы дошагали до турболифтов, которые соединяют основные концы посёлка, но и доставят на поверхность Каллиста. Спустя минут восемь створки дверей бесшумно раскрылись и мы шагнули мимо охраны вооружённой бластерами в короткий коридор вырубленный в толще камня. На выходе нас неприятно провожают автоматические турели.

Нужно отойти хотя бы немного, чтобы не нагрянули нежданные гости. Я быстро нашла взглядом вход в небольшое ущелье. Спустя минут восемь мы в его середине. Второй конец выводит на просторы Каллиста, нам туда, но позже туда. Я обернулась к WA.

— Теперь разберёмся с ещё одним "соратником".

— Какие будут приказания? — спросил WA поблёскивая жёлтыми окулярами.

— Я бы сказала: "прекратить врать", но не верю в это. Лови бластер!

Я метнула ему один из "джедайских" бластеров, которых у меня на поясе два — мой и отобранный у Рилы. WA поймал и нацелил, вроде как не на меня, но и не мимо.

— Можешь не притворяться, жестянка. Сейчас мы поступим так: ты попытаешься меня подстрелить. Потом признаешь что неспособен и поступишь в моё полное распоряжение!

— Я всего лишь сервисный дроид...

— Прекрати! Ты — дроид-убийца! Так не заставляй в тебе разочароваться.

Я повернулась и зашагала вдоль ущелья. Восемь шагов. Ничего. Шестнадцать. Ладонь моя легла на рукоять светака. Ещё восемь и я крутанулась отбить заряд плазмы. Как и должно быть, в манипуляторах дроида особые свойства бластера себя никак не проявляют. Бластерный выстрел ушёл в глубоко-синее небо Каллиста.

Дроида нигде не видно. Что ж, поиграем и в эти игры. Я заметила щель среди скал и метнулась к ней. Щель глубокая и превращается в проход, который тут же расщепился на два, и в правом видны ещё ветвления. Так даже интереснее!

Заряд плазмы пролетел мимо и срикошетил от гладкой стены, ухнул в пол, разбрызгав горячее крошево. Я двинулась вдоль правой стенки. Скоро лабиринт проходов выводит в небольшую пещеру. В её дальнем конце застыл дроид, но не гладкий WA, а угловатая военная модель с четырьмя манипуляторами.

— Я тебя не разочарую, Хедрика, — проговорил дроид вокабулятором со скрипучими, словно от неисправности нотками.

Дроид выпрастал верхние конечности из которых зажглось два луча световых мечей. В нижние он взял два бластера Вестар-34, нацелил их на меня.

— Так не честно! Был один дроид, стало два! — воскликнула я, и врезала рукоятью своего светака по стене пещерки, отчего его луч евда заметно замерцал.

— Где — два? — не понял дроид.

Но я уже подскочила к нему, несмотря на шквал выстрелов, и рубанула сверху вниз. Он выставил свои светаки, но мерцающий луч прошёл сквозь них без сопротивления, обрушился ему на голову, не причинив той вреда, но разрубил основное тело ровно посередине. Два дроида! Я крутанулась и снесла ему башку, поймала её и примагнитила к поясу. Остаётся выбраться из пещер, пока останки дроида пошли серым дымом, исчезли.

Яркий день Каллиста встречает меня парой ярких бластерных вспышек, но я на взводе, отбила их в стороны и выпрастала левую руку. Короткая злая молния швырнула WA на противоположную стену ущелья. Я быстро оказалась рядом, выбила бластер.

— Перезагрузка. Перезагрузка, — доложил WA словно моля о пощаде. — Нужно обновить базовые установки!

— Смена владельца. Хедрика Палпатин.

— Принято-принято. Нужно обновить базовое поведение!

— Смена задачи. Охрана объектов.

— Принято-принято. Нужно обновить...

— Всё, хватит, вставай уже, жестянка!

— Позывной: Жестянка. Принято-принято. Какие приказы?

— Следуй за мной.

Я вернула ему бластер Рилы, уже ничего не опасаясь. Мы дошагали до турболифта, который вознесёт нас до блока бакта-камер. Остаётся ждать.

* * *

Седар Лайтен с трудом разлепил глаза и зажмурился от яркого света. Проморгался. Скосил взгляд вправо, влево чтобы увидеть скалы Каллиста и длинную полосу яркого неба между этих скал. Попытался сесть и это удалось. Заметил во что одет — ни во что почти не одет.

Я хихикнула. Лайтен дёрнул головой как от пощёчины.

— Не нужно на меня кидаться, — предупредила я. — Мы далеко от бакта-камер, вот почему.

— Где моя одежда?!

— Она пострадала от бластера. Но есть резервные космодавы. И вообще, будь благодарен, мы с WA выкрали тебя из бакта-центра. Иначе тебе грозит тюрьма или что-то похуже!

— Но ты могла купить новую, — заявил он с упрямством скорее подростка.

— Здесь всё дорого, а ты и так задолжал мне, убийца.

— Это ты — убийца!

Он дёрнулся, но WA-7 сверкнул жёлтыми окулярами и этого оказалось достаточно.

— Ты знаешь что это не так, — возразила я мягко. — Ты знаешь что это была самооборона. Обманываешь сам себя, возгоняя ненависть и ярость. Словно у тебя ничего больше нет. Но если тебе станет легче, знай, я сожалею что пристрелила Эйдана Волкера, хоть он и сволочь.

Седар Лайтен сжал губы и это хороший знак. Но не всё ли мне равно? Я прислушалась к себе и с удивлением понимаю: мне не всё равно.

— Ты унижаешь меня, — проговорил он ровным тоном. — И у меня ничего больше нет.

— Дурак. У тебя есть я. Вожусь тут с тобой как с дитём.

Он смотрит по-прежнему хмуро. Я пожала плечами и потянулась к застёжкам комбеза. Спустя секунд восемь я остаюсь в космоботах, не считая шортиков и топика, последние два отобраны у Рилы-рилотки. Хорошо что она после просмотра "Энфис Нест" стала носить что-то поприличнее обычного, рилотского. Для полноты образа я нацепила зеркальные очки.

— Чего уставился? Не нравлюсь? — заявила я с вызовом. Кинула ему комбез и добавила двусмысленно: — Бери что дают! Ну и что что от девчонки, комбез унисекс, давай-одевай. Эй, не морщи нос, я регулярно пользуюсь освежителем, если что!

Он, сперва медленно, натянул серый комбез, который принимает его рост и размер. Одел космоботы тёмно-серого цвета, которые я выбирала час. Всё вру, могла и одежду купить, хотя пеггатов действительно мало, но нарастает некая вредность, которая не позволила... и обида на те его слова никуда не делась.

— Что дальше? — спросил он угрюмо.

— Дальше ищем базу папаши. Или что от неё осталось.

Он вспыхнул как девчонка и я не понимаю этой его реакции.

— Зачем тебе?! Там ничего нет.

— Выпущу мотылька памяти, — проговорила я серьёзно. И, в ответ на его недоумевающий взгляд: — Ведь там погибли разумные, так?

Он молчит минут восемь пока мы топаем, впереди мы двое, позади WA-7 с позывным "Жестянка".

— Я не зна... не думал об этом, — проговорил он.

— Вы никогда не думаете "об этом", — передразнила я.

— Кто — мы?

— Вы, мужчины.

— Я ещё дитя.

Я покосилась на него, но он серьёзен. Но это шутка? Должна быть шуткой! Или он психопат? Вполне возможно.

— А я — гизка.

— Почему гизка?

— Потому что гизкой быть выгодно, — призналась я.

— Тогда ты притворяешься!

— Пусть так. Стой! — Он остановился. — Я тебе хоть немного нравилась?

— Ну. Немного. До тех пор пока не убила отца.

Я махнула рукой и мы двинулись вперёд по ущелью, которое минут через восемь раскроется навстречу горным просторам Каллиста.

— Могу сказать то же самое: пока ты не наговорил гадостей, — сказала я, наконец.

— Каких гадостей? — удивился он. — Что ты убила...

— Да при чём здесь это! Словно ты что-то значил для своего папаши... Эй, я угадала, да?

Лайтен сжал челюсти.

— Не важно. Он мой отец. — Седар Лайтен помолчал и добавил: — Он ненавидел меня и презирал.

— За что? — опешила я.

— За то что во мне уровень медихлориан... значительный. Так он сказал.

— Постой-постой! Так у тебя склонность к Силе?!

— Не знаю! — отрезал Лайтен. — Никто меня не учил. А теперь и некому.

— "Лайтен" это...

— Возможно, фамилия матери. Я не знаю кто она и где она. И он никогда не рассказывал.

— Мда, ну и семейка. Ты вообще в курсе что вы — родственники Скайвокеров?

— Ну. Но что мне с этого? Они сгинули.

— Это должно воодушевлять, — не согласилась я. — Энакин Скайвокер, генерал-джедай, герой Клонической Войны. Люк Скайвокер, герой Сопротивления, уничтожил DS-1, победил самого Императора.

Седар Лайтен усмехнулся криво.

— Но мы знали и не публичную часть истории... Скайвокеров. Дарт Вейдер.

— Что-то слышала об этом. Но очень трудно доказать разумным Галактики что Энакин и Вейдер одно лицо. Никто не хочет верить. Да и зачем марать, валять в грязи джедаев? Их Орден пал и это само по себе худшая эпитафия. Всё не важно, всё это в прошлом.

— Но семейство Палпатин, как выяснилось, нет! — заявил Седар Лайтен с вызовом. — Ты — создание Шива!

— Не уверена в том что прадед вообще обо мне знал. Даже о моей матери. Ты переоцениваешь могущество Императора. Он стал не в себе после столкновения с деждаями, когда прожарился собственными молниями.

— Думаешь он пострадал?

— Мягко сказано. Ты видел его голограммы? Все эти шрамы, глаза. Жуть!

— Внешность не важна, — отмёл Седар Лайтен.

— Вот почему так на меня смотришь... словно мимо меня!

— По другой причине, — буркнул он. — Но вернёмся, к Шиву...

— Ты зовёшь его просто "Шив". Вы бухали в одной кантине?

Лайтен уставился на меня. Тряхнул головой.

— Его так звал отец. Возможно, они были знакомы. Шив был редким гостем на базе Хего Дамаска, где Эйдан провёл детство. Но был.

— Кстати, где эта база? — спросила я невзначай. — Забавно что мы узнаём имена ситхов после их смерти.

Седар махнул рукой.

— Разрушена. Ну, ты знаешь как ситхи становятся "взрослыми": нужно прикончить учителя.

— Но Эйдан избежал участи невинной жертвы их боя, — заметила я.

— Наверное, всё же бухали вместе. Или отец как-то помог свалить Дамаска. Я не знаю!

— Оу, оу, не кипятись. Я просто спросила. Люблю истории. Кстати, мы почти пришли.

Я указала на небольшое плато, на которое выходит ущелье. На дальней границе плато, перед высокими скалами видны развалины построек — два купола и массивные ворота ведущие в толщу скалы. Ворота на вид целые.

— Не обольщайся, — заметил мою реакцию Лайтен. — Внутри должно быть всё разрушено.

— Проверим.

— И я не вижу у тебя мотыльков! — подначил Седар.

— Я сама мотылёк.

Спустя стандартный час мы стоим у ворот. Приоткрытых ворот, что радует.

— Заходим внутрь? — спросил осторожный Седар Лайтен.

— Врываемся, — уточнила я. — Жестянка! Иди первым. Не лезь под огонь — если будет огонь.

— Принято-принято.

— Лайтен, стой!

Он замер и повернулся ко мне.

— Чего? Передумала?

Я мотнула головой. К щекам прилала кровь.

— Ты должен извиниться прежде чем пойдём дальше!

— Чего?! — он вылупился на меня. — За что?!

— За те слова про светак.

Он замолчал. Наморщил лоб пытаясь вспомнить. В какой-то момент лицо его вытянулось и он... расхохотался!

— Среди всего ты обиделась на... светак?!

— Так нельзя обращаться с девушкой, — проговорила я тихо, но твёрдо, давая ему последний шанс.

Наверное, он что-то уловил, потому что вздохнул.

— Прости, я не имел в виду то что имел в виду. Ну, тебе показалось что имел. Но я не хотел сказать что ты...

— МНЕ показалось? — взвилась я. — То есть, это я во всём виновата?!

— Ну, нет! Слушай, я понимаю что во всём виноват отец. Но он мой отец и...

— Я слышала эту песню. Палпатин сволочь, но это наша, ситская сволочь.

— Эй, о чём ты? — опешил Седар Лайтен.

— Не важно, — отмахнулась я. — Так, всплыло из моего неведомого прошлого. Но вернёмся к светаку. Я не какая-то там тебе безразмерная рилотка, понял!

— Понял-понял. Идём?

Я кивнула, всё ещё злая, хотя какое мне дело до этого Седара Лайтена?!

Внутри базы темно и, наконец, прохладно. Слишком прохладно. На коже мгновенно выступили пупырышки. Будь я джедаем, обучись владению Силой в Ордене, владела бы и техникой подогрева, но я не, а техника Силы у меня только одна и лучше её не применять.

База не то чтобы разрушена, а так, лёгкий беспорядок.

— Непонятно чего твой отец сбежал. Не выглядит чем-то ужасным.

— Лаборатория в полный хлам, а сам шторм вызвал внимание местных — вот почему. Но что ты хочешь здесь выяснить?

— Не знаю пока. Идём? А пока идём, расскажи о себе. Ты ощутил уже Силу?

— Не знаю. Что-то было в детстве. Но отец пришёл в ярость и... у меня какой-то психологический блок.

— Постой! Ты хочешь сказать что он не применил на тебе... процедуру? — воскликнула я.

— Какую процедуру? — не понял Седар Лайтен.

— Не важно. Идём.

А этот Эйдан Волкер всё же не до конца сволочь. Был рядом удобный кандидат для его чудовищных экспериментов, но эту грань он перейти не смог. А ситх на его месте не колебался бы. Хорошо что они сгинули!

— Хеда? — обратился вдруг Лайтен.

— Что?

— Скажи, чего ты ко мне липнешь?

— Ничего я не липну! — возмутилась я.

— Ну как не липнешь: спасла меня от бластера того безумного родианца. Пристрелила отца-деспота. Я должен тебя ненавидеть за это, и даже ненавидел, пока не... короче, что тебе от меня нужно?!

— Оу, не кричи. И не будь грубым! Я просто хочу наладить отношения с отцом моего будущего ребёнка. — Седар Лайтен дёрнулся. — Вижу, ты забыл об этом напрочь!

— Но это... искусственный эмбрион! Как клон!

— Но и я клон. Оу, ты не знал об этом? Ну, скажи что я отвратительна!!!

Седар Лайтен отпрянул. И молчит как кашиикское бревно с глазами.

Да что со мной творится?! Это всё гормоны. Шакки, где мой Шакки, спаси меня!

Седар Лайтен шагнул ко мне и неуклюже обнял. Я стою как струна. Если сейчас похлопает по спине, врежу в челюсть. Но я ощутила на щеке его поцелуй, там где у нас, Хедрик пара мелких родинок.

— Вот, — заявил он довольный как... шаак.

Я вздохнула. Ладно, лучше чем ничего.

— Пошли дальше. И, хватит, запрет на обсуждение личных тем!

Лаборатория представляет из себя месиво. Я буквально чую ту ненависть с которой здесь всё уничтожено.

— Убедилась?

— Не торопись, — осадила я.

Найти что-то здесь смогла бы бригада дроидов-криминалистов — за стандартную неделю, не меньше. Остаётся положиться на Силу. Я дошла до центра круглого помещения, распинала обломки и села на пол, махнув им двоим не мешать. Прикрыла глаза. Чувствовать силу это не наш путь. "Чувствилки" все сгинули. Но есть иной способ. Мысли потекли лениво, взгляд мой заскользил по обломкам столов и шкафов, и неведомого оборудования. Одна куча кажется неправильной. Я подскочила и в восемь шагов достигла её. Чем бы разворошить неаппетитное?.. Дроидом!

— Эй, Жестянка! Посмотри что здесь, но аккуратно, а не как с тем макетом.

— Принято-принято!

— Что за макет?

Я отмахнулась, но Седар насупился. Нет, с Шакки точно было проще, но... я устала от такой простоты.

— ИЗР в кабинете Оррена Требо. Это местный правитель-мэр. Он что-то прятал внутри — я так думала, оказалось что нет.

— Ты извинилась?

— Кто, я? Эта стерва? Конечно, нет.

— Но ты причинила зло.

— Ты у нас теперь моралист?

— Нет. Но я справедлив!

— Тогда ты — судья!

Лайтен тряхнул головой.

— Ты не так всё понимаешь!

— Скажи как понимать и я подумаю над твоей точкой зрения, — предложила я и он заткнулся. — Оу, дай сюда, Жестянка! То что нужно.

Дроид передал мне цилиндрический контейнер, пустой. Ещё одна ниточка, нет, толстая нить судя по остаткам кажется крови на дне.

— Что дальше? — спросил Лайтен странным тоном.

— Дальше — на поиски джедая! Бывшего джедая. — Я посмотрела на Лайтена. — Или... джедайки?

Он отпрянул. Засмеялся нервно.

— Забываю что ты владеешь Силой. Она подсказывает тебе, так?!

Он почти кричит. Я шагнула к нему, он отпрянул. Но не станет же убегать? Шагнула ещё ближе, прижалась, прошептала лицо к лицу:

— Это не твоя вина! Запомни: ты не виноват в том что ты сам лично не делал! Никогда! — я отшагнула чтобы лучше его видеть и спросила: — Восемь лет — стандартный срок от эмбриона до взрослого индивида, так? Тогда, привет, братец-клон-эмбрион!

— Не брат, — проговорил он хрипло. — Не хочу быть просто "братом". Вообще "братом".

Я кивнула, пряча улыбку.

— Найдём её или её след, — предложила я просто.

* * *

Путь наружу столь же недолог. Уже на подходе к воротам слышу какой-то гул.

— Жестянка, проверь!

— Принято-принято.

— Разве в обычае джедаев использовать вместо себя дроидов?

— Кто их знает, этих джедаев... но ты в чём-то прав. Когда Сила всегда с тобой техника становится обузой.

— Но ты используешь сервисного дроида как охранника, — заметил очевидную вещь Лайтен.

— Кстати, откуда на станции взялся этот дроид?

Седар Лайтен пожал плечами.

— Не скажу точно. Прибыл с кем-то когда-то, и остался по неизвестным причинам.

Звучит странно. Впрочем, что сейчас не странно звучит?..

— За воротами траулер, предположительно джавов, — доложил WA.

— Оу, вот их занесло!

— Попробуем проскользнуть? — предложил Седар Лайтен.

— Зачем? Вот ещё! Пошли, пообщаемся с этими мелкими мусорщиками.

Мы вышли не таясь. Траулер как раз опустил пандус и с него начал разбегаться десяток джавов, закутанных по их обыкновению в серые и коричневые плащи так что видно только сияние жёлтых глаз, или что там у них с глазами, и, конечно, запах, от которого бы респиратор надеть. Джавы заметили нас секунд через восемь. Разбегание прекратилось и поднялась шумная паника, но утихла. Ещё через восемь минут к нам направилась делегация из трёх представителей народа мусорщиков. Один тащит копьё-шокер, второй несёт голову дроида-протокольника, но главный, понятно, третий, который не несёт ничего.

Я помахала ладонью и воскликнула:

— Там, внутри, мало что есть. Но я готова кое-что обменять.

Голова протокольника, на вид мёртвая, разразилась тирадой на пиликающем языке джавов. Последовал взрыв жестикуляции, который опал и главный в троице джав проговорил, переведённый головой:

— Обмен хорошо. Что есть у вас? Что нужно для вас?

Я уселась на камни, устроив поудобнее мои длинные ноги. Джавы сели напротив.

— Чего стоите? Это невежливо! Хотя бы ты, Лайтен, сядь! — Повернулась к джавам. — У нас есть дроид-убийца, — на этой фразе WA еле заметно дёрнулся, — и голова неизвестного военного дроида. Есть немного пеггатов. Нам нужна одежда, что-то вроде комбеза или куртки. И наземный транспорт.

Джавы погрузились в недолгую, но яростную перепалку. Один вскочил и зашагал к траулеру.

— Убийца — нет. Голова дроида — да. У вас есть свежие координаты... свалки? Поля боя? За хорошие координаты мы готовы дать хорошую вещь! Нужную вещь!

— Хм. Интересно, как вы поймёте что координаты хорошие? — усомнилась я. — Я не намерена ждать пока слетаете, а ваша "хорошая вещь" может быть отнюдь не хороша для меня.

— У джавов всё есть, у джавов есть гипер-разведчик. Ждать стандартный час, пить хороший напиток! — начал увещевать меня джав.

Я кинула взгляд на Седара.

— Видишь, у этих существ всё предусмотрено для случайных встреч.

— Подожди пока прилетит "бластер" между лопаток, — добавил щепотку оптимизма Седар Лайтен. — И, спасибо что не предложила продать меня!

— Успеется, — "успокоила" я. — Ты ещё не сделал мне массаж ног. — Повернулась к джавам. — Мы согласны. Летите в систему Пракит, туда прибыли беженцы. Идут стычки. Уверена, вы найдёте чем поживиться.

Джавы бурно запиликали. Убежал ещё один, который с копьём, но вернулся первый, таща на репульсорах небольшой контейнер. Поколдовал над крышкой, та откинулась. Запустил внутрь ручки и вытащил тёмно-красный свёрток.

— Что это? — спросила я.

— Это штаны из кожи крайт-дракона! — ответила с нотками гордости голова протокольника.

— Оу, редкая вещь, — покивала я, хотя понятия не имею что это и насколько ценно. — А куртка есть?

— Куртки нет, нет куртки, — вздохнул дроид за джава. — Была куртка, но её обменяли на эту башку. — Джав постучал по лбу протокольника.

— Выгодная сделка? — спросила я.

— Мы так подумали. Но с тех пор вы первые с кем пригодилась. Старейшинам нужно решить: выгодная или нет.

— И результатом этих размышлений станут?..

Протокольник долго переваривал мой тон и построение фразы, наконец, выдал, и перевёл ответ:

— Меня оставят в прежнем статусе, а, может, повысят. Или отправят подметать за бантой.

— Жёстко у них, — усмехнулся Лайтен. — Но до организации труда на базе ситха не дотягивает.

— Ты что-то знаешь об этом? — заинтересовалась я. — Ты слишком юн!

— И да, и нет. Отец перенял часть методов, вот откуда.

— Расскажешь потом.

— Думаешь, пригодится? Тебе, гизке?

— Эй! Я правнучка Палпатина! Иногда соответствовать экономит кучу времени и сил. — Добавила джаву: — Меняю штаны на голову дроида. Военная модель. Блестит.

Я отцепила башку и протянула джавам. Младший из них взял и внимательно осмотрел. Сунул руку в районе шеи, сыпануло искрами, он одобрительно заухал и насвистел боссу.

— Обмен равный! — заключил главный здесь джав.

Мне передали штаны. Размер великоват, но цвет замечательный и я натянула на свои порядком раскрасневшиеся под лучами Каллиста ноги. В кожаных штанах должно быть жарко, но в этих нет, я ощутила лёгкую прохладу, словно одела пустотный комбез с терморегуляцией. Минут через восемь показалось что штаны становятся короче, а ещё через стандартный час это станет бесспорным.

Напиток, который вынесли джавы похож на стим-чай, но и на каф, и на слабенькое бухло. Я заставила провести анализ WA, что для дроида-убийцы не стало проблемой: нашлись нужные сенсоры, которые предназначены скорее для ядов. И вот мы тянем джав-чай, как его окрестил Лайтен из высоких узких стаканов, в которых я подозреваю запчасти от дроидов.

— Откуда вы произошли? — воспользовалась я случаем задать вопрос, который всегда всплывал при упоминании джавов.

— Издалека, — охотно ответил джав ничего тем не сообщив. Добавил: — очень, очень далеко! — Джав замахал ручонками. — Дальше Чужаков!

Я поперхнулась чаем.

— Вот это новость, — прокомментировал Седар, который выбрал себе позицию стороннего наблюдателя.

— Вы что-то знаете про Чужаков? — вцепилась я в джава.

— Знать мы мало. Они изгнаны.

— Кем? — воскликнула я и одновременно со мной Лайтен:

— Откуда изгнаны.

— Машин, в старой Галактике много машин, — ответил джав.

— Значит, вы... бежали? — предположила я.

— Мы ушли! — гордо ответил джав.

— Но почему? Вы не похожи на машиноненавистников, как Чужаки.

От джава долетел прерывистый писк, который голова переводит как:

— Ха. Ха. Ха.

— Интересно, что его позабавило? Мы — смешные? — предположил Седар сердито.

— Мы задаём глупые вопросы — вот что, — буркнула я. — С его точки зрения.

— Вопрос не глуп, — сказал вдруг джав. — Но он смешной. Мы машины любим. Но не хотим ими стать.

— То есть, от вас требовали... стать механическими?! — воскликнула я.

— Не требовали. Нас сделали! Но мы ушли. Чтобы сохранить Сердце Джава!

Джав распахнул свой плащик. Мы уставились на помесь мелкого ящера и дроида. Мгновение, и плащик оказался запахнут и перевязан поясом.

— Спасибо что рассказал, — поблагодарила я. — О вас в Галактике почти ничего не известно!

— Мы рассказали бы любому, но никто не спрашивал, — пояснил джав.

На его поясе сработал коммлинк. Он не сделал каких-то движений чтобы включить и прослушать, но спустя секунд восемь заявил:

— Вы сообщили правду о координатах и теперь Чудесная Вещь — ваша!

Джав замахала руками и из траулера потащили на репульсорах контейнер средних размеров. Поставили, откинули сразу борт, а не просто крышку.

— Что это? — опешила я.

Седар Лайтен обошёл серебристый с гладкими, словно полированными, но мягкими наощупь стенками предмет, похожий на яйцо размером мне по пояс.

— Не знаю. Но чувствую... я чувствую! — Он вдруг разволновался и мне приходится взять его за плечи и встряхнуть. Он сосредоточил на мне взгляд. — Я чувствую в нём Силу!

— Вот и здорово! — заявила я. — Можете запаковать как было?..

Мы распрощались с джавами, которые всё же обчистили базу Эйдана Волкера, вынеся из неё много по их мнению ценного. Траулер медленно захлопнул носовой широкий и длинный пандус. Я жду что провернутся гигантские траки, но под днищем запылали голубым репульсоры и вся махина жутко скрипя оторвалась от каменного плато, поплыла вверх.

— Вот тебе и мусорщики, — проговорил Лайтен. — Что дальше?

— Дальше — привал. Я с ног валюсь от усталости, — заявила я. — WA, расчисть нам один из тех недорухнувших куполов.

— Принято-принято.

— Нам? — усомнился Седар Лайтен.

— Массаж ног? — предложила я.

— Согласен. Только скину космоботы, — ухмыльнулся в первый раз на моей памяти этот разумный.

Я сузила на него взгляд.

— Смотри, упустишь свой шанс. Принцессы с неба падают, но только один раз.

— То есть ты — принцесса?!

— Конечно. Вспомни кто был мой прадед. Я — прямая наследница, если что.

— Развалившейся Империи! — фыркнул Седар Лайтен.

— Оу, ты мало знаешь. Империя жива в сердцах до сих пор. Но я не претендую на. Кроме "принцесскости".

— Тогда массаж должен делать граф!

— Напрашиваешься на посвящение в Рыцари? — фыркнула я. — Я подумаю. Соверши сперва подвиг.

Седар Лайтен сник. От продолжения нас избавляет WA с докладом. Я поднялась и поманила за собой контейнер. Через минут восемь у нас есть над головами крыша или две трети крыши.

— Не так плохо, — заметил вдруг Лайтен. — Но ночь может быть холодной, я разожгу огонь.

— Из чего? Только не из термопластика, я не хочу нюхать вонь.

— У отца было кресло и раритетный стол из кашиикского дерева.

— Думаешь, джавы не покусились?

— Ты видела в их товарах органику?

— Эй! Я мало что видела. Но если знаешь о чём говоришь, иди, тащи свой стол. Его остатки.

— Ты меня отпустишь?!

— Катись, — бросила я насупившись что меня бросают.

Лайтен пожал плечами и утопал в развалины базы.

— Жестянка.

— Слушаю-слушаю.

— Он что-то задумал. Пусть ему это удастся. Сохрани себя в резерве.

— Принято-принято.

Я подгребла каких-то обломков почище на вид и устроила лежанку. Свернулась калачиком. Веки мои сомкнулись будто против воли. Он должен всё решить для себя сам. А я... я — бессмертная гизка.

* * *

Пока Седар Лайтен застыл надо мной с включённым световым мечом зелёного оттенка я сплю и вижу сон, как его мать — огненно-рыжая девица отбивается этим мечом от инквизиторов Палпатина. Не Рыцарь джедай, всего лишь падаван. Нечестный бой в любом раскладе. Как её, обожжённую световыми хлыстами тащат в десантный LAAT, потом Пракит и Инквизиторий, и камера глубоко под цитаделью, и пыточные дроиды древней конструкции.

Я отрыла глаза. Лайтен сидит и кормит пламя тёмными кусками.

— Ты знаешь что сейчас жжёшь по сотне пеггатов за раз? — поинтересовалась я.

— Плевать.

— Сразу видно дитя станций всё-включено-в-тариф. Центральные миры, безусловный доход — вот это вот всё, — подначила я.

— Эй, ты знаешь что это не так!

— Но тебе не приходилось работать за флотский паёк?

— Ну, нет. Пайки можно взять на складе.

— Вот!

Мы замолчали. Я присмотрелась. На магнитном поясе Лайтена привешен цилиндр светака.

— Похоже, джавы нашли не всё.

Седар хмыкнул.

— Только я знал где искать.

— Почему не убил? — спросила я прямо.

— А тебя вообще возможно убить? — бросил он с вызовом. — Я стрелял наверняка, а ты вдруг заболтала ногами!

— Нет, — прошептала я и он отпрянул. Добавила громче: — Но, вдруг?.. Лови момент... до утра.

Я повернулась к нему спиной, закрыла глаза, но сон не идёт. Слишком напряжена спина в ожидании удара. Я вздрогнула когда он коснулся меня.

— Подвинься давай.

Он устроился позади и руки его обняли. И я провалилась в сон, на этот раз без сновидений.

* * *

— Мы же хотели от джавов транспорт? Но приходится тащить самим проклятый контейнер!

— Оу, ты говоришь "мы"?

Седар Лайтен замолк, зыркнул на меня и навалился на контейнер. Хорошо что репульсоры в днище исправны, и заряд энергоячеек ещё есть. Я шагаю рядом. WA помогает чем может, то есть, контролирует с бластером в манипуляторах окрестности.

Мы протиснулись на ту сторону скал, приютивших базу Эйдана Волкера, прошли через узкий проход. Можно вызвать кого-то с крейсера, но не все проблемы решены здесь, на Каллисте. Та "джеди", как презрительно назвал её Эйдан Волкер, она никуда не ушла, мы найдём её. Или её тело.

— Я оговорился!

— Долго думал! Значит, врёшь.

— Ты хочешь сказать что спонтанные и скоропалительные фразы всегда правда? — фыркнул Седар.

— Так и есть, — важно заявила я. — И в этом разница между правдой и истиной.

— Просвети меня, — предложил Седар Лайтен снисходительно.

— Легко. Истина требует размышлений хотя бы потому что она абстрактна от индивида, от любого индивида, а чтобы абстрагироваться от самих себя нужно и усилие, и время. Хотя, полностью всё равно не удастся, иначе это означало бы смерть.

Седар Лайтен забыл про контейнер. Уставился на меня как на говорящую гизку. И я поспешила добить:

— Мы, Хедрики, хорошо понимаем смерть, а, значит, имеем большее право на истину чем кто бы то ни был, — заявила я скромно. — Чего застыл? Контейнер сам себя не потащит!

Седар Лайтен поднажал и контейнер с непонятным яйцом заскользил дальше.

— Я думал ты красивая дурочка, — бросил он. — Просто блондинка!

— Оу, спасибо!

— За что?

— За то что думал обо мне. А вообще, лучше быть красивой дурой чем некрасиво умничать. Как я только что. Вернёмся к прежнему распределению ролей?

— Тебе нравится такая роль?! — не поверил Седар.

— Я же говорила про гизку, это выгодно. В конце концов, у всех нас маски.

— И какая у тебя? Кроме гизки.

Я задумалась чтобы соврать.

— Тысячи их. Но не спеши обвинить в ханжестве, я имею право на тысячи, ведь у меня тысячи тел.

Седар Лайтен снова замер.

— Простой! Нужно кое-что прояснить. Я слышал о твоих сёстрах-клонах от Туллы Спарти, но это же просто клоны? Почему ты обобщаешь вас всех на одно существо — на саму себя?!

— Оу, причина проста: мы не просто клоны. У нас одна личность на всех.

— Как это? — не понял Лайтен. — Вы одинаковые... и в личности?

— Не совсем. Мы разные, даже очень.

— Тогда я ничего не пойму!

Я вздохнула.

— Ну вот пример: ты вчерашний и ты сегодняшний разные?

— Немного.

— А ты вчерашний и ты сегодняшний одинаковы?

— Достаточно одинаковы чтобы считаться одной личностью! — фыркнул Седар. — Ты не запуталась в аналогии?

— Ещё нет. Терпение, мой ученик!

— Ученик???

— Оу, ты же хотел учиться Силе?

Лайтен посмотрел на меня в сомнении.

— Допустим. Но это не похоже на обучение Силе!

— Эй, откуда тебе знать как ей учат? Думаешь, как в Кореллианском Университете?

Седар выставил ладони.

— Хорошо-хорошо. Но что там с аналогией?

— Ты сегодняшний и ты вчерашний кто вы по отношению к тебе, но год назад?

Седар Лайтен погрузился в раздумья.

— И при чём здесь Сила?

— Сила это то что связывает всё живое, — напомнила я известную истину.

— Хочешь сказать что без Силы я потеряю идентичность самого себя? — не поверил Лайтен.

— Вижу что ты не веришь. Твоя проблема в том что ты полагаешься в этом, в Силе на чувства, на чувство Силы, на эмоции, словно девчонка!

— А нужно как?.. — поощрил продолжить Седар.

— Нужно довериться Силе. Перестань её чувствовать. Это чувство — обман, точнее, самообман. Ты тратишь жизнь напрасно, и этой твоей щедростью питаются медихлорианы.

Седар Лайтен затряс головой.

— Ты меня ни в чём не убедила. Да-да, Сила это жизнь и всё такое. Но как камень поднять?

— А что такое камень? — спросила я и похлопала ресницами.

— Ну, это сгусток материи. Аналогичный прочим, но и со своими отличиями.

— Думай шире! Что такое камень с точки зрения Силы?

Седар Лайтен молчал секунд восемь.

— Ничто, — выдал он.

— Вот именно! Потому для Силы нет ни размера, ни веса. Потому Сила может породить призрачный флот который уничтожит реальный, как проделывали ситхи.

— Я не спорю с этим, мы все живём в одной Галактике, но ты не объяснила какой мне толк от подобного "знания"?

Я вздохнула устало. Вынуждена пользоваться словами там где нет ещё правильных слов. Мы говорим на разных языках. Но ещё одна попытка.

— Толкай контейнер, — приказала я сухо. Добавила ехидно: — Мой падаван.

Седар Лайтен пожал плечами и навалился, но на этот раз контейнер не шелохнётся.

— Эй! Ты что-то делаешь? Да ты мешаешь мне!

— Вовсе нет.

— Ты точно что-то сделала! Ты держишь его Силой!

Я мотнула головой.

— Тебе кажется. Но ты можешь проверить. Толкни его Силой!

— Я... не могу. Я не знаю как это сделать, — признался Седар Лайтен.

— Конечно, ты не знаешь и ты не можешь. Но знает и может Сила. Прикажи контейнеру сдвинуться!

Седар повернулся к контейнеру. Открыл рот... и обернулся ко мне.

— Это глупо!

— Что именно?

— Приказывать! Говорить с контейнером!

— А говорить с Силой не глупо?

— Не так глупо, — подтвердил Седар. — Говорят же с божествами!

— Обращаются, но не говорят. Но мы отклонились в сторону. Ладно, представь что контейнера не существует либо он несущественен. Этакая неопределённость. И толкни это "пустое место", это несуществующее, чтобы оно определилось-овеществилось.

Седар Лайтен прикрыл глаза с обречённым видом. Я отпустила контейнер — перестала держать его момент инерции. Через секунд восемь Седар на крошечное мгновение поверил что сказанное мною возможно и контейнер заскользил как от доброго пинка!

— Получилось?!

— Ещё нет: ты не управляешь этим. Значит, так, руками контейнер не трогать до привала.

— А привал когда?

— Когда доберёмся до места. Я укажу. Давай, работай, солнце ещё высоко!

У него получилось ещё раз — раза с тридцатого бесплодных попыток. Потом сразу стало проще. Через стандартный час Седар Лайтен уверенно подталкивает контейнер и цель нашего путешествия почти достигнута.

— Всё же, я ни хатта не понял про вас, Хедрик!

— Да просто всё. Мы мертвы, — ошарашила я Лайтена.

— Ты не похожа на труп, — возразил ядовито Седар.

— Неопределённость. Мы застыли между жизнью и смертью, балансируя на их грани.

— Допустим... но почему вас много?

Я пожала плечами.

— Сила не знает кого выбрать чтобы забрать в себя. Помнишь, мы лишены медихлориан — технология твоего родителя.

— Но где логическая связь?

— Так и хочется сказать что в жопе банты! Чего пристал к девушке? Обсудим лучше серию "Энфис Нест"!

Лайтен помотал упрямо головой.

— Твой "сериал" интереснее.

— Оу, я польщена. Ну, ладно, — растаяла я. Или не растаяла. — Медихлорианы как симбионты позволяют чувствовать Силу. Но Сила есть в каждом живом существе в этой Галактике...

— Даже в Чужаках?

— Думаю да.

— И что? Что дальше?

— Но если нет симбионтов-паразитов, нет чувства, и Сила не может сделать выбор. Как у любого разумного, который без чувства, без эмоции неспособен двинуться ни одним из путей. Они становятся равнозначны.

— И? Ты всё время недоговариваешь!

— В пределе не делать выбор между путями, между жизнями и выбрать все пути — одно и то же, — решилась я.

Седар Лайтен отшатнулся.

— Ты хочешь сказать что Чужаки будут побеждены в любом случае?!

— Если сводить всё единственно к Чужакам, то да, — уточнила я.

— И ты как-то связана со всем этим? Нет, ты точно связана! Кто ты вообще такая???

Я посмотрела на Седара Лайтена с грустью, прощаясь.

— Я и есть путь. Один из путей. — Не спеша я сняла с пояса светак. — Времена сейчас быстрые, учиться долго времени нет. Считай это выпускным экзаменом, Седар Лайтен!

Я запалила светак и сделала ему приглашающий жест. Он включил свой зелёный.

— Я не умею биться на световых мечах, — предупредил он ровным тоном.

— Я знаю.

Я атаковала его самым простым, от того эффективным способом. Он неуклюже отбил, но я осыпала его градом ударов, стараясь не обжечь раньше времени.

— Соберись, тряпка! Я не использую ни капли Силы! Ты просто проигрываешь девчонке!

Это взбодрило его и он начал наносить удары прямые и сильные, от которых меня слегка отбрасывает. Тогда я подловила момент и поднырнула под его удар, оказалась рядом и врезала задним торцом светака ему по носу, не сильно, но обидно.

— Эй! — прокричал Лайтен, но добавить нечего кроме: — Ты используешь Силу!

— Сила это когда ты победишь, всё остальное это не Сила. Думай об этом, прикажи ей и пожертвуй себя в качестве платы!

Понял Седар Лайтен или не понял, но сперва он остановил мой натиск, потом начал теснить сам. В какой-то момент мой светак закувыркался в воздухе выбитый неожиданным меня движением, упал на каменистую почву, покатился и затих. Лайтен застыл с вознесённым над головой зелёным мечом, его мгновение раздумий "а не рубануть ли?" длилось секунд восемь.

— Это Сила?

— А ты победил?

— Да.

— Ты ответил на свой вопрос. Но ответь на мой: что тебе помогло?

Лайтен задумался.

— Я действовал правильно, в каждый момент, и вообще. Я не мог проиграть.

Я улыбнулась ему и внутренне выдохнула.

— Тогда, обучение закончено.

— Но я не умею почти ничего!

— Ты знаешь главное: научиться возможно. Дальше сам, только сам.

— А ты?

— У гизки свой путь, — увильнула я от ответа. — Понятно одно, этот путь нужно идти до конца. Да, кстати, здесь погибла твоя мама.

Седар Лайтен отшатнулся. Завертелся, пытаясь понять что за место, но место обычное — просто точка на карте, равнина, зажатая между скал. На иных планетах её назвали бы долиной, но речки нет, нет речки, и не было.

— Но почему здесь? Как ты узнала?!

— До сюда смогла добраться. Кончились силы. А Силы уже нет. Какой печальный каламбур...

— Я не верю тебе! — воскликнул Седар Лайтен.

Я кивнула.

— Это нормально. Просто, переживи эту ночь прежде чем клеймить меня. И — увидимся в посёлке. Ты знаешь где меня найти.

Я подошла к контейнеру, нажала кнопки и борт откинулся. Было непросто догадаться что за устройство подкинули нам джавы, но и не так сложно. Я провела пальцами по его поверхности и приказала Силе начать трансформацию. Дело не быстрое, но спустя стандартный час передо мной последняя модификация истребителя TIE, который эволюционировал ближе к крестокрылам, кроме щита которого по-прежнему нет.

— Впечатляет, — прокомментировал сухо Седар. — Не зря тащил. Но как вернуться мне?

— Понятия не имею, — отмахнулась я. — Уверена, ты найдёшь способ. WA, залазь на борт. — Повернулась к Лайтену. — Жду тебя стандартные сутки! Если хочешь и если сможешь сгореть со мной в одном звёздном пламени.

И, не глядя на него более, врубила репульсоры и бросила "бабочку" вверх. Как минимум, свой долг я ему вернула.

* * *

Седар Лайтен перевернулся на правый бок. Давно ночь и сперва он ждал чего-то, но ничего не наступило и решил спать, но и сна нет. Комбез пожертвованный Хедой оказался с терморегуляцией, и этот комфорт хуже пробирающего до костей холода, который сковывает Каллист по ночам, создавая диссонанс для сознания, разницу между ожиданиями и фактом.

Далёкий резкий вой, характерный для космического истребителя в атмосфере — с его поверхностями форму которых никто не пригладил, да и для каких атмосфер это делать? — вот что не даёт уснуть, определил Седар. Звук приближается. Седар медленно поднялся. Среди скал звук крутится и обманывает, не давая понять направление на источник. Умолк! Но появилось небольшое зарево, как от посадочных огней или репульсоров.

Седар Лайтен зашагал навстречу месту посадки. Спустя минут восемь видно что это имперская "бабочка" какой-то модификации, то ли разведчик, то ли не разведчик. "Она вернулась???" — мелькнула мысль.

До корабля остаётся шагов сорок когда из внутренностей выпал и ловко приземлился пилот в глухом шлеме и красном комбинезоне. Седар замер, но понятно что его видно и его увидели.

— Что, не рад? — долетел до него знакомый звонкий женский голос. — Думал, поди, как отсюда выбираться!

Пилот стянула шлем и её рыжие волосы рассыпались по плечам. Она улыбнулась Седару и продолжила:

— Двинемся утром. Я и так половину стандартных суток за рукоятью, вся попа плоская от сиденья, а про освежитель и говорить нечего! Седар, ну, не стой как призрак, у тебя пожрать есть?

Седар Лайтен замотал головой.

— Узнаю Седара: если можно промолчать молчит, и вечно есть у него нечего. Хотя бы каф? У тебя вообще с собой припасы?

— Ээ... нет.

— Оно разговаривает! Ладно. Запали костёр для уюта, а я поищу протухший флотский паёк, — предложила она и залезла по пояс в один из внешних отсеков TIE.

— Пайки не протухают, — автоматически поправил Седар.

— Зануда Седар Лайтен, — прилетело со стороны её торчащей из истребителя задницы, которая приковывает его взгляд. Рыжая вылезла и спросила: — Ты удивляешься что я вернулась? Ну, не могла же я тебя бросить! Вдруг сожрут призраки Силы, или кого ты ночью в пустыне ждёшь.

По спине Седара пробежал холодок.

— А ты где была? Ну, половину стандартных суток.

— А! — отмахнулась она. — Задание разведать одну базу. Нашла быстро. Но там ничего такого, просто филиал агроконцерна, занимаются выращиванием всяких там салатов и новых сортов травы для набуанских шааков. Они здесь все словно не знают что Галактика в войне, что вот-вот вторгнутся эти Чужаки и превратят тут всё в свой суп!

— Почему в суп? — опешил Седар.

— А как назвать из биофтерраформирование? Я видела что стало с Корусантом — по голонету. Бр-р-р! Эй, ты чего так на меня смотришь?

— Нормально смотрю, — не нашёлся Седар Лайтен. Добавил осторожно: — Хедрика.

— Вот именно что "нормально"! А ну, быстро обнял любимую!

Она подошла близко и положила его руки себе на талию, а свою голову ему на плечо, разметав по нему рыжие немного курчавые волосы. Седар сперва как из термопластика, и потом из термопластика, но заставил себя расслабиться и прижал, ощутил мягкое и покорное его рукам, его воле.

— Только название базы странное: "инквизиторий", — пожаловалась рыжая.

Седар вздрогнул. Отстранил её от себя и увидел безумное лицо, рот искажённый в крике, но крика нет. И где-то в самой глубине взгляда решимость.

Она вскрикнула и забилась от него подальше, спиной к одному из камней, которых здесь не много.

— Я не поддамся Тёмной стороне, — проговорила она с напряжением и страхом, что всё же поддастся.

Лайтен ощутил что его толкают Силой, но шагнул к ней и прежде чем она успела что-то еще сделать обнял и прижал. Она забилась и принялась кричать, но он стал гладить по голове и что-то говорить. Она затихла. Зашептала горячо:

— Я... я смогла сохранить светак учителя... они не догадались обыскать... полностью. Мы вырвемся отсюда...

Лайтен прижал пальцы к её губам, чувствуя как по его щекам бегут слёзы. Спустя минут восемь Седар Лайтен обнаружил что он снова один. Не считая истребителя TIE.

Первые лучи Каллиста застали его в раздумьях. Он обязательно найдёт Хеду, но позже. Есть неотложное дело.

* * *

Лететь на TIE/ad это настоящее пилотское счастье! Манёвренность от предыдущих истребителей серии, в два раза больше пушек, и гиперпривод! Стоит мне подключить "паучок" нейроинтерфейса как открывается целый мир систем корабля. Щитов как не было, так и нет. Их даже можно установить — теоретически, но энергоканал общий с местом установки гиперпривода и проходился выбирать или-или. Я, конечно, выбираю гипер! Свобода для пилота — это всё!

Ракатанское яйцо — вот ведь древняя штуковина — скопировал всё в точности. Откуда технологии древних разумных акул знать как устроен современный TIE/ad спрашивать бесполезно и не у кого, всё объясняется Силой которая знает вообще всё. Одно плохо, процесс необратим и заполучить обратно "яйцо", превратить во что-то иное уже не получится. Я окунулась в системы ещё раз. Кое-что от технологии ракатанцев оставило след — регенерация буквально любого узла, медленная, но полная. Отлично! Если не превратят в шар плазмы, то всегда будет второй шанс... кораблю. У меня этих шансов сколько угодно...

Я вспомнила что наболтала Седару. Уверено, словно знаю о чём говорю, хотя знает только она — изначальная Хедрика. Путь, свой путь — вот кто я, кто все мы. И только та кто пройдёт его до конца и станет судьбой для всей Галактики. Я задумалась что будет потом с остальными Хедриками и помрачнела. Ах, как не хочется умирать. Не нашей смертью-в-Силе, когда "переигрываешь" кусок пространства-времени в свою пользу, а окончательное небытие для 5555. Не хотелось бы. Но если Хедрика-ноль пожертвовала собой ради... ради всех нас, то и за мной дело не станет. Да и кому нужна просто ещё одна гизка?..

Я достигла поселения за несколько минут, уже в стремительных и коротких сумерках. Опускаться на репульсорах даже дольше. На посадочной площадке встречает сам мэр Оррен Требо.

— Не знаю рад ли что вы вернулись... так скоро. Что вообще вернулись. Но вы должны мне пару ответов. Иначе, зачем разрушили мою игрушку? — проговорил он сухим тоном.

Старичок вполне оправился и готов скрутить меня, сковать своей бюрократией.

— Конечно, — откликнулась я выдавливая из себя всю сколько есть вежливость. — Но продолжим в кантине уважаемого Квадрука. Как минимум, мне нужно перекусить. Или выпить.

Оррен Требо усмехнулся и коротко кивнул.

Под "конвоем" WA мы дошли до кантины. Уже на подходе я чую неладное.

— WA, жди снаружи. Никого не впускай.

— Принято-принято.

Проходим внутрь, точнее, ели протискиваемся.

— ...и-и 29! И-и.. 30! — слышу я рёв Квадрука, которого, несмотря на внушительные размеры не видно из-за спин посетителей. — Даёшь рекорд!

"Тулла! Тулла!!!" — принялся скандировать народ.

Я чувствую как во мне просыпается ситх. Где дагобахской змейкой, а где грубо двинув локтем я выбралась в первые ряды чтобы увидеть как за барной стойкой, нет — на барной стойке широко расставив ноги обутые в космодавы балансирует Тулла Спарти. Пустотный комбез расстёгнут до пояса демонстрируя нам волосатую грудь и живот, и чем-то облит. В каждой руке его зажато по стопке с оранжевым напитком. Точным движением он закидывает с левой в глотку, и тут же с правой!

— Тридцать три!!!

Швыряет стопки на пол, но ему уже протягивают новые.

Взгляд мой находит тви'лечку. Пару гребков локтями и я рядом с ней. Хватаю за плечо и разворачиваю к себе.

— Рила, что происходит? Он пропил наш крейсер?! Куда мы погрузим команду?

Рила-рилотка привычно пугается, но Энфис, благословенная Нест, через секунд восемь Рила способна говорить.

— Никто не хотел наниматься просто за вывоз, только за какие-то ужасные суммы пеггатов, — пролепетала Рила. — Но нет пеггатов!

— И? Не тяни фелинкса за!..

— Тулла поспорил что выпьет сорок стопок и не свалится, тогда все кто в кантине — его экипаж.

Я задумалась на мгновение.

— А он выпьет?

— Тридцать шесть!!!

В кантине началось и нарастает движение на выход. Ну, нет, матросики. Я проскальзываю к выходу, для чего приходится использовать Силу — как тогда в шахтах астероида, но теперь мимо пролетают не бластерные выстрелы, а невменяемые тела. Становлюсь поперёк. Бросила WA, который близко за спиной:

— И не выпускать.

— Принято-принято.

— С дороги! — проревел тви'лек с лекку настолько длинными, что говорит о возрасте. Одна ладонб на рукояти бластера, вторая вцепилась в тонкую руку тви'лечки, которую тащит за собой силой. Окинул меня быстрым взглядом и тон его переменился. — Тебе тоже место в моей спальне, милашка!

Я показываю ему универсальный посылающий жест и сопровождаю толчком Силы. Это заставляет его отпустить Рилу — а на буксире была Рила с приличным фингалом под глазом.

— Уговор есть уговор, уважаемые! — восклицаю я звонко, так, чтобы поморщились. — Капитан Тулла Спарти ждёт вас, как и ваши новые обязанности! Но не тебя, помесь шаака и жопы хатта!

Тви'лек ощерил остро заточенные резцы и попёр на меня, выхватив бластер. Я пожала плечами и посторонилась чтобы выстрел WA нашёл конечную точку. Рилотец рухнул, держась за живот, что мало кем замечено в рёве из кантины.

— Тридцать девять!

Ещё пара разумных попятились подальше от судьбы тви'лека.

Я кивнула им с улыбочкой. Но за их спинами прут свежие, и приходится запалить светак.

— Эй, вы! Я против насилия! Все вы — уникальные разумные! Потому перережу ваши тела со всем уважением к личности!

Не все пьяны, и толпа, а это уже толпа замялась.

— Сорок!!! — взревела кантина.

— Ну вот, подписывайте контракт. Первым десяти скидка 40% в корабельной кантине.

— У вас на борту есть кантина?! — выдохнули трое родианцев.

— Будет, — заявила я. — Вот, Квадрук обещал переехать со своим заведением!

Квадрук который ничего не обещал схватился двумя руками за голову. Остальные две со сноровкой разливают пойло — кто-то празднует вместе со Спарти, кто-то с горя пьёт, рекруты.

— Мы хотели поговорить, — напомнил Оррен Требо.

Я кивнула.

— Подождём пока народ схлынет собирать вещички. И, придётся садить крейсер — как иначе взять всех на борт?

— Теперь уже не важно, — согласился мэр. — Сажайте.

Мы протиснулись в особую зону, которая не пострадала, будучи запертой на всё это время. Изнутри.

— Кило Хот! Ты здесь прячешься?

— Контролирую зал, — нашёлся престарелый наёмник. — Не люблю уже шумных вечеринок. Наверное, это старость.

— Поговорим с тобой позже, — намекнула я и он понял. Тяжело поднялся и протопал на выход. — Намекни там чтобы кто-то принёс свежий каф.

— Сажайте свой крейсер, — повторил мэр. — Сколько разумных готовы принять в экипаж?

— Сотню разумных в экипаж и два десятка в особую пилотную группу.

— Пираты? — проговорил Требо сжав губы.

— Пилоты. И нам нужна модернизация крейсера!

— На Каллисте нет верфи, — напомнил Оррен Требо.

— Но есть мастерские по среднему ремонту, — уточнила я. — Их достаточно, речь о внутреннем монтаже, и только.

— Чего вы хотите? — скривился Оррен Требо, и он прав в этом.

— Вы всё оплатите, — проговорила я как само собой разумеющееся. — Это ваш вклад в нашу общую победу.. над Чужаками. Первый ваш вклад.

— Будут и последующие?

Мэр Каллиста, казалось, смирился с моим рэкетом.

— Наверное, но уже не со мной.

— Могу я узнать с кем?

— Это очевидно, если подумать. Коммандер Баррис Требо сейчас во главе тех сил, кто поставили себе цель не допустить Чужаков в Глубокое Ядро. Военных сил.

Оррен Требо вздохнул.

— Когда вы сказали я вам не поверил. Но, по размышлении, не нашёл причин для лжи. Но как такое возможно?

— Вы про перелёт на субсвете?

— С этим понятно. Как возможно что спустя столько лет... я был совсем мал когда... отец исчез на обычном патруле Бисской Дуги.

— Империя ещё была или?..

— Непонятно. До нас дошли слухи про битву на Эндоре, но ещё ничего не началось. Вы понимаете что это не личные воспоминания, я восстанавливаю картину с чужих слов.

Я кивнула ему. Встретить отца которого не было всю его жизнь. Встретить отца будучи глубоким стариком, а он ещё молод!

— Ваши отношения не могут быть обычными, — заключила я.

— В этом и дело. Признаться, я не знаю как поступить.

— И вы спрашиваете меня не как джедая, а как женщину? — подсказала я.

Оррен Требо улыбнулся.

— Как женщину-джедая.

— Ммм... я бы сделала лицо-дюркрит. А что? Просто, свяжитесь с ним как мэр Каллиста. Ему тоже нужно переварить новость. Продолжайте деловое общение, не подавайте виду. Контакт наладится, и тогда объяснения станут чуть более простым делом.

— Звучит приемлемо, хотя не уверен что вариант — лучший, — усомнился Оррен Требо.

— У вас есть дети? — спросила я вдруг.

— Сын и дочь. Я женился поздно, они молоды...

— Тем лучше. Отправьте их к деду. Конечно, это потребует от вас решимости известного толка — быть может пожертвовать семьёй в этом конфликте с Чужаками, — выложила я ему на стол все карты сабакк. — С другой стороны, отсидеться на Каллисте не выйдет, придётся бежать, как те сенаторы, чей контейнер взорвался в атмосфере Ридонни-Прайм.

— Что за история? — нахмурился Требо.

— История падения унитазов из ауродиума, — хихикнула я. — Был бы датапад показала бы ролик.

— Я понял вас, — проговорил Требо ровным тоном, хотя я вижу как подрагивают уголки губ. — Нет, Требо не та семья кто прячется за другими разумными. Решено, Гарру и Ларла Требо отправятся с вами на крейсере.

— Со мной? — поразилась я. — Хм. Ну ладно, высажу где-то в системе Пракит.

— ИЗР Барриса там? — уточнил мэр.

— Был там, сейчас не уверена в этом. Ситуация развивается. Чему они обучены?

— Гарру пилот или считает себя пилотом. Ларла... — Оррен Требо скривился, — художница. Училась на курсах Корусантской Академии Искусств когда ещё был голонет.

— Здорово! Творческая личность! То чего нам всем не хватает — нужно разработать символику, графические материалы... новую форму, и так далее! — обескуражила я старика. — Но вернёмся я к модернизации крейсера. Я хочу стартовый и финишный коридоры для двадцати истребителей типа TIE. И ремонтные мощности конвейерного типа.

Оррен Требо наморщил лоб.

— Нужны специалисты чтобы обсуждать такое.

— Без меня. Позовите дочь, мы набросаем эскиз чего я хочу, дальше — пусть занимаются специалисты.

— Тогда и Гарру.

— Сватаете? — хихикнула я.

Оррен Требо поперхнулся кафом.

— Вы его представите... коммандеру, но нужно знать кого представлять.

— Я всегда "за" узнать новых разумных. Зовите... да прямо сейчас. Но мне нужно переговорить с Кило Хотом. Вы что-о знаете про него что следует узнать мне и сейчас?

Оррен Требо смотрит на меня как бы взвешивая. Спустя секунд восемь черты его лица помягчели.

— Он легендарный наёмник. Очень удачливый. И его удача, ходили слухи, была связано с разумными владевшими Силой.

— Хотите сказать он пособник ситхов? — ничуть не удивилась я.

— Не знаю. Но не джедаев, если вы о павшем Ордене.

— Спасибо за информацию, это... интересно.

Я кивнула ему и мы вышли в общий зал кантины, где подписание контрактов подошло к концу, где обстановку контролирует WA, где Тулла Спарти спит навалившись на столик, его сон охраняет Рила, которая тут же повернулась одной щекой, пряча вполне заметный фингал от соотечественника под глазом. Я подмигнула рилотке, показала универсальный одобрительный жест.

— Я думала ты теперь с Марком Сордом? — уколола я.

Рила вспыхнула и залепетала:

— Капитан Спарти приказал сопровождать...

— Не все приказы стоит выполнять, — заметила я наставительно. — Уж кто, а я-то знаю толк в нарушениях дисциплины! А где наш охотник-за-головами-дедушка?

— Кило Хот?

— Он так себя называет, хотя есть в этом имени какая-то издёвка.

— Он допрашивает двух шпионов! — заявила Рила.

Я глянула на Оррена Требо который ещё ничего не понял.

— Похвальная бдительность, — пробурчала я. — Где их искать?

— Он спросил Квадрука и тот отправил их куда-то вниз.

Рила махнула ручкой на дверь позади барной стойки.

— Господин мэр, дальше я сама. Увидимся, или не увидимся позже. WA, за мной!

— Понял-понял.

Я прошагала вокруг барной стойки, ткнула кнопку на открытие дверей. Те отъехали с шипением открывая подсобное помещение, из которого другие двери, и пандус вниз. Криков и стонов снизу не слышно, пока не слышно, но я поспешила.

* * *

Гарру Требо висел в захвате подсобного робота всего минут восемь, висел со скованными за спиной руками, но это уже самое яркое воспоминание в его жизни. Напротив него на круглом контейнере, такие по всей Галактике используют и как сиденье, скованная за длинные худые руки силовыми наручниками дрожит Ларла, такая же черноволосая как он младшая сестра, которую он считает мелкой ненужной никчёмной задавакой, и всячески напоминал об этом при каждом удобном случае, но сейчас бы всё отдал чтобы её здесь не было.

— Ты мне расскажешь другую историю, — прогудел Кило Хот поигрывая короткой шоковой дубинкой. — Как подслушивал разговор капитана Спарти с его... гм... ассистенткой!

— Да какой разговор?! — прохрипел Гарру Требо. — Он языком еле ворочает!

— Гарру ни в чём не виноват! — пискнула Ларла.

— Цыц!

Я с трудом сдерживаю улыбку. Проговорила давя смех:

— Кило Хот, этот "кверхногами" прав: Спарти в хлам. Но он не отрицает что подслушивал. Отрежь пигалице пару пальцев и её хахаль станет сговорчивей.

Я подмигнула Хоту, и показала тайком кулак, чтобы понял наверняка, но этот опытный разумный то ли не понимает юмора, то ли наоборот прекрасный актёр, сделал вид что не понял ничего. Достал с магнитного пояса нож, лезвие чёрное с ауродиевыми блёстками — сделано из карбонита — не иначе как вспарывать дроидам оболочку, хотя таким можно погасить даже светак, и шагнул к Ларле. Девушка сперва обмерла, потом зашлась в крике. Гарру Требо извернулся всем телом и бросился на Кило Хота как дагобахский болотный гад. Руки скованы и он впился зубами наёмнику в загривок!

— Арг-к-х! — заорал Кило Хот. — Я порву тебя, сопляк!!!

Двинул назад локтем, но промазал, крутанулся, но Гарру Требо вертится вместе с ним. Ларла Требо перестала визжать, вжала голову в плечи и прыгнула на Кило Хота со своего контейнера, наподдав ему где-то в низовьях живота. Кило Хот мыкнул утробно и рука его метнулась к бластеру. Я запалила светак и в два движения срубила и "подвес" Гарру, и наручники с Ларлы.

— Успокойтесь, вы все! — прокричала я звонко и, для верности, сковала всех Силой секунд на восемь. — Гарру и Ларла Требо! Хорошая командная работа. Кило Хот! Спасибо за инсценировку, эти разумные приняты в наши неровные ряды.

Пока трое лупят на меня глаза я заняла освободившийся контейнер.

— Так это не в правду? — пролепетала Ларла.

— И да и нет, — озадачила я их. — Покажи вы что просто "ауродиевая молодёжь", просто дети мэра Каллиста, мы бы распрощались. Не уверена что с компенсацией повреждений. Но вы молодцы!

— Развяжите мне руки и я покажу этому старому обрубку кашиикского бревна с глазами! — заявил Гарру Требо, бешено свои глаза выкатив на Кило Хота.

— Покажешь, покажешь, — успокоила я. — Ты — пилот? Но истребителей пока нет. Так что поступаешь для тренировок в распоряжение... Кило Хота! Тренировок по рукопашному и прочему бою.

Кило Хот зажмурился, а Гарру Требо побледнел.

— Благодарю! — прогудел Кило Хот. — Ну что, сделаем из тебя... хм, просто сделаем.

— А ты поможешь мне с проектом модернизации крейсера, — сообщила я Ларле Требо. — И хватит уже голодрам, утрите сопли!

Я поманила Ларлу за собой и мы поднялись сперва наверх, хотя она восемь раз оглядывалась, потом в отдельный отсек кантины, которая окончательно превратилась в наш штаб.

— Он точно ему ничего не сделает? — спросила она обеспокоенно.

— Не думаю что Кило Хот попадётся второй раз на уловку, так что не беспокойся.

— Я... я имела в виду...

— А вот обратное не гарантировано. Но вы всегда можете поднять лапки и вернуться к папочке! Мне вызвать его?

Ларла зыркнула на меня глазами — радужки зелёные, что весьма идёт к её образу — и мотнула головой.

— Что за проект?

— Есть датапад?

— Конечно!

* * *

Мы вторые стандартные сутки сидим над голограммой "акрвитанса" третьей серии. Выпит контейнер кафа, а Ларла наносит поверх голограммы уже восьмой вариант изменений. Сделать два коридора: стартовый и финишный не получится, решили переоборудовать носовой отсек — тот что с т-образной выемкой под общий приёмный ангар с завесой силового поля, в котором осуществляется сортировка-триаж прибывших истребителей. А дальше истребители пойдут уже двумя сервисными коридорами-конвейерами, условно "быстрым", предназначен для зарядки энергоячеек, пополнения запасов тибаны, ракет и тому подобного, и условно "ремонтный", в котором могут и радиаторы заменить, и турболазеры. Пилоты остаются внутри истребителя в "быстром" и имеют время выпить каф и закинуть в топку флотский паёк при более сложном ремонте. Сделать полноценный носитель истребителей, как типичный ИЗР не получится, стартовать придётся по одному истребителю из шлюзов правого и левого бортов — куда приводят сервисные коридоры. Но конвейерная система должна увеличить пропускную способность носителя почти до ИЗР-вской с его гигантскими ангарами. С учётом что у нас всего двадцать TIE, а не две сотни... будет двадцать.

— Я хочу два звена "бабочек", — заявила я Тулле Спарти, чья печень совершила вчера очередной в его карьере подвиг.

— Откуда их взять?!

— Откуда мне знать? — передразнила я. — Сила приведёт нас к ним — я уверена. Как минимум, есть одна — моя.

— Обалденный корабль! — восхитился Гарру Требо. — Вот бы все такие!

— Это вряд ли, — возразила я туманно. — Но что-то найдём. Как ваши тренировки?

Гарру поморщился, да и видно на его лице следы тренировок.

— Этот наёмник-пердун мстит мне за загривок!

— В том и смысл, — заметила я глубокомысленно. — Тренировки приближенные к реальным. Ненавидь врага!

— Кстати, про врагов, — напомнил Тулла Спарти. — Вот достали мы TIE, натренировали экипажи...

— Соврешенное время здесь неуместно, — окоротила я. — Начали тренировки!

— Пусть так. Но — что дальше? Какие планы, какие приказы?

— А ты стал заправским капитаном, Тулла. За два всего дня!

— Эй! Может я об этом давно мечтал! Но ты не ответила.

Я задумалась.

— В Глубоком Ядре мне больше делать нечего. Расследование зовёт наружу. Посетим Корусант.

Тишина стоит в нашей части кантины долго. Наконец, проговорил подошедший Кило Хот:

— Я слышал его терраформировали чужаки.

— Био-терра-формировали, — утонила я. — Вот и посмотрим.

— Команда может взбунтоваться! — забеспокоился Тулла Спарти.

— Если у кого-то от этих новостей случился синдром банта-пууду, выдайте второй комплект униформы! Не поможет — предателями займётся Кило Хот.

— У нас нет униформы, — пискнула Рила.

Я глянула на рилотку. Уже не в лентах топика и стрингах шортиков, как ходят все рилотки за пределами собственно рилотских пещер. Но одета по-курортному: шортики подлиннее, что значит попу видно только когда нагибается к сандалям, и топик, который целомудренно обхватил грудь и плечи, сомкнулся кольцом вокруг шеи, но демонстрирует пупок.

— Верно. Тебе задание, Рила!

— Мне?! — ахнула тви'лечка.

— Вместе с Ларлой Требо разработайте униформу. Только: никаких серых цветов, хватит с нас! И оранжевые тоже — вон.

— Каков курс? — сухо осведомился Тулла Спарти. — И когда отлёт?

— Через стандартные сутки. Заглянем сперва в систему Пракит. Потом модернизация и истребители, а дальше видно будет.

— То есть, мы не воспользуемся мастерскими Каллиста? — удивился Гарру Требо.

— У меня ощущение что нам нужно поторопиться, — призналась я.

Ощущение моё вдруг передалось всем и все разошлись. Я осталась одна. Но не долго, спустя минут восемь WA подвёл Оррена Требо.

— Я лечу с вами, — врезал он мне. — Это не обсуждается.

— Ну... ладно. Но вы не вернётесь.

Старый мэр Каллиста вздохнул.

— Это ваша Сила?..

— Это наша Сила, — подтвердила я.

— Пусть так. Но я должен повидать отца. А шансы что он появится на Каллисте равны нулю.

Я кивнула ему глядя на него с печалью.

* * *

Система Пракит встречает нас как встречает всех — шумом на гиперчастотах и забитым отметками кораблей локатором. Но уже видно что порядка стало больше. На орбите Пракита III началось движение вниз-вверх, а планетарный щит отключен. Вообще странно что на захолустной планетке есть планетарный щит — устройство требующее установки излучателей по всей планете, и большого числа энергоисточников. Единственное чем можно это объяснить так это волей Императора Палпатина. И Инквизиторием — "академией" подручных-ситхов. Хотя, сравнивая с Орденом Джедаев, или с былыми ситхами, из Инквизитория выходили очень убогие ситхи, заточенные на охоту на попрятавшихся падаванов Ордена, и только. Сложно поверить что Палпатиновский ситх смог бы что-то поделать с джедаем уровня Оби-Вана. А вот загнать добычу, висеть на хвосте до прихода Вейдера — вполне. Впрочем, если верить слухам, с Оби-Ваном Вейдер так и не справился, бывший учитель Энакина скорее принял смерть от рук ученика, чем уступил ситху. Великий джедай! Пожалуй, Кеноби самый достойный из их Ордена со времён безвестного героя Тайтона. Не самый сильный, но... самый правильный, и Сила это отметила.

— А где наш летучий друг, — просила вдруг я.

— Тойдареанец? — откликнулся Тулла Спарти. — Он сказал у тебя для него особое задание и убыл на какой-то развалюхе ещё с Каллиста.

— Хм... это... интересно.

— Думаешь, снова предал? — ничуть не удивился Марк Сорд, который отвечает за безопасность на нашем крейсере — на пару с Кило Хотом.

— Не думаю что предал даже в первый раз, но этот Уотто — разумный себе на уме. Но интересно, куда он направился... с моим датападом. Капитан Спарти!

— Слушаю!

— Видите отметки "Галиматьи" или ИЗР 12/087b?

— "Галиматью" трудно не увидеть, она светится в гипере как Корусант. Но ИЗР... нет ИЗР. Запрошу "Галиматью".

Ко мне подошли Кило Хот и Гарру Требо.

— Этот юнец требует вылазки на поверхность планеты.

— Ничего я такого не требую... — начал юный Требо.

— Тихо, дитя. Ему нужна вылазка для тренировки выживания сбитого пилота, — ухмыльнулся Кило Хот.

— А тебя нужна для?.. — уточнила я.

— Обновить кое-какие связи на Праките.

— Валяйте, — согласилась я. — Но возьмёте с собой и Ларлу — они хорошо работают вместе. Возьмите "Звёздный Курьер".

Гарру поморщился, но благоразумия хватает промолчать. Я кивнула обоим и направилась к левому шлюзу, когда догнал окрик Туллы Спарти:

— ИЗР выдвинулся к Императрице Тета!

— Принято. Я прокачусь на TIE, загляну на "Галиматью". WA — за мной.

— Принято-принято.

Моя "ракатанская бабочка" ждёт в шлюзе левого борта — шлюзе которого скоро не станет, если светит крейсеру перепланировка в носителя истребителей. Вообще, идея дикая, слишком мал "Арквитанс", но именно поэтому. Таких крейсеров по Галактике, и родственных им "Консульских" так много, что сможем много набрать и мы, а там... откроются перспективы.

Я задумалась что наше, Хедрик существование — его начало, было очень разным, вспоминая что понаписали девчонки в чатике. Я — самая "взрослая" из известных нам, сгорала в кабине TIE, раз за разом атакуя, атакуя бесплодно вёрткие истребители чужаков. 8256 — "джедайка" — порубила в фарш команду крейсера, взяла на душу грех — заранее взяла, и это важный момент. 1387 заморозили от какого-то иного греха подальше как самую сучку из нас, и она вылупилась из карбонитового льда готовой принцесской! И сколько нас на самом деле?.. Вопрос, ответ на который лежит за пределами Галактического Ядра.

Я забралась в кокпит TIE/ad. В этом истребителе гения Рендили всё прекрасно. Ничего лишнего в кабине, только кресло пилота посередине довольно просторного пространства, которое спасает от всяческих пустотных фобий. Отличный обзор, особенно сравнивая с крестокрылами, на которых летать можно только по приборам. Фокусировка турболазеров такова что противника достаточно просто поймать в центре, где сходятся транспаристиловые лепестки кокпита — полезная вещь это пассивное наведение, особенно в условиях реального боя, когда пространство сходит с ума от электромагнитных и гиперпомех, и все приборы или в отказе или я сама вырубила чтоб не отвлекали, когда на борту остаются работать только самые простые вещи: сдвоенный ионный двигатель совмещённый с реактором на гиперматерии, энергоячейки и турболазеры. Как оказалось, особенно полезно в бою с чужаками, которые сами электроникой брезгают, но постановители помех у них есть, и очень мощные.

Я перещёлкнула один за одним предполётные тумблеры — ещё один признак военного корабля. Никаких датапдов с меню, или — о ужас! — голоменю. Всё просто, быстро и эффективно: одна функция — один тумблер. Пока у пилота есть руки работает на отлично! Теперь вдавить кнопку запуска реактора. Спустя восемь секунд из двигателя вырвался сноп плазмы — ещё одна особенность TIE на которой, если верить легендам, погорело, в буквальном смысле, немало имперских новичков-техников.

Автоматика быстро перенаправила тепловой поток в боковые радиаторы, совмещённые с солнечными панелями. Зачем боевому истребителю солнечные панели так никто и не смог сказать, они дают крошечный поток энергии. Разве что для подбитых, но не добитых аппаратов последний шанс, передавать сигнал бедствия и поддерживать жизнь пилота на сколько хватит иных ресурсов.

Я переключила рукоять управления истребителем на репульсоры, и перещёлкнула тумблер их активации. Иные легенды говорят о новичках-пилотах которые включали репульсоры при рукояти подключённой к ионному двигателю. Это даже получило своё название: "нуль-прыгун".

Я потянула рукоять на себя и истребитель завис на репульсорах. Ногой выжала педаль ускорения и TIE тронулся к выходу из шлюза, чьи створки быстро раскрылись. Истребитель — этот шар с крылышками — вынесло в космос, в пылающий от света звёзд космос Глубокого Ядра. Переключила рукоять на ионник и нажатием педали набрала ускорение. На радаре передо мною отметка "Эйдана Волкера" поползла назад, то есть, вниз к краю экрана. Мигнул масштаб и отметка снова скакнула в центр, зато всё поле радара усыпало точками других кораблей. Я повертела головой и нашла на транспаристиле копита подсветку "Галиматьи" — ещё одна удобная функция новых TIE/ad, у которых весь кокпит служит вторым экраном — расширенным радаром. Остаётся тронуть рукоять управления истребителем — РУИ, чтобы направить нос на крейсер, и — наслаждаться полётом, жаль что недолго, ведь в системе Пракит все расстояния короткие.

На "Галиматье" встречают двое, чопорный высокий старик в тёмных одеждах, который осмотрел мои тёмно-красные штаны и ослепительно белый топик, стараясь держать взгляд именно на одежде, и сестричка в сером глухом комбезе с нашивкой на рукаве в районе плеча "0813".

— Оу! — крикнула я звонко, от чего старик поморщился. — Новая мода?

— Это не обязательно, — улыбнулась 0813.

— Жаль, а то бы я нарушила! Теперь придётся тоже нашить. А то приходится вместо документов показывать грудь.

Старик вылупился на меня, губы его задрожали то ли от гнева, то ли от возмущения.

— Я найду для вас помещение, — проговорил он, — достойное вашей персоны!

— Оу, спасибо! — воскликнула я. Добавила громким шёпотом к 0813, так чтобы точно услышали все: — То есть, меня поселят в подсобке? Неплохо! В любом случае, я не на долго.

— Расскажи поподробнее.

Хедрика-0813 увлекла меня под локоть, кивнув престарелому "графу" — а он выглядит как граф, если не Дуку, то какой-то иной граф.

— Да что говорить. Разжилась своим крейсером, тоже "арквитанс", но хочу переоборудовать под носитель истребителей.

— Странная идея. Не слишком мал?

— В том всё дело — достаточно мал.

— Ладно, — согласилась 0813, — тебе виднее. Что нужно для этого?

— Хорошо бы верфь... но откуда верфь, — вздохнула я.

— Верфи нет, но есть "барышник" неймодианцев, или потомок "барышников", не разбираюсь в этом, на базе которого организован сбор-разбор модульных звездолётов КМК.

— То что нужно! — обрадовалась я. — Распорядишься чтобы поставили в очередь?

— Конечно. Но что насчёт твоего расследования?

— Хм. До вас не добрался некий тойдареанец с моим датападом?

Сестричка мотнула головой.

— Я перепроверю, вдруг задержали.

— Наладили безопасность?

— Неймо-хатт продвинулся в расследовании нападения — а было и нападение, теперь занят этим вопросом.

— Кто мог подумать, — удивилась я, — что хатты станут в наши неровные ряды.

— Пока один хатт. И какой у них выбор после того что случилось с Нал-Хатта?

— А из пространства хаттов? Хатты есть даже на Татуине!

— Те, если верить слухам, а слухов у нас полная система Пракит со всей Галактики, остались на месте. И занимаются примерно тем же.

— То есть, криминалом. Ладно, хатт с ними. Найдёте этого Уотто, дайте знать. Если коротко, я выяснила как мы лишились медихлориан, но почему Сила остаётся с нами ещё не понятно. И зачем всё — только смутные догадки! Я скину всё что есть в чат. Надеюсь, его не читают посторонние!

— Куча новостей, — вздохнула 0813. — Шифрование надёжно, если не утечёт готовое устройство с чатом.

Она взглянула на меня пронзительно, и мне остаётся только воскликнуть:

— Ой! Но я не верю что тойдареанец злонамерен.

— Всё же, его стоит найти!

— Согласна, — буркнула я. — Займусь этим. Но что насчёт мобильной верфи неймодианцев?

— Вы вне очереди, — подтвердила Хедрика-0813 спустя минут восемь. — Уже есть проект?

— Проект проекта. Нужна инженерная проработка.

— Тогда ставь крейсер в док, на пустом месте такое не сделается. Нужна голосвязь? Обратись к офицеру по коммуникациям, к Азуре Орте.

Я кивнула сестричке и потопала к турболифтам.

— Ой, сучка вернулась, — бросила забрачка, скаля зубы в улыбке. — Все вы сучки, сучки с номером.

— И тебе хорошей вахты, рогатая! Давай уже связь, крейсер "Эйдан Волкер".

— Какой-то родственник? — уточнила Азура Орта. — Мы знаем Ская Волкера.

Я уставилась на неё пока внутри меня похолодело.

— Где его можно найти?

— Возле Сучки-8256, конечно же. Но она отчалила. Спроси Сучу-1387, она моя любимая суча, потому что первая, — продолжила болтать Азура Орта, но я уже не слушаю.

Заставила себя отдать указания Тулле Спарти, но мысли только о последнем. Что за череда совпадений имён? Это, бж-ж, не спроста! Ещё и тойдареанец. Как сложно с этими разумными! Куда проще иметь дело с истребителями в космосе.

Спустя кантину я с нетерпением залезла в родной мой TIE/ad. Быстро прошла предстартовую процедуру и вот она, свобода!

— Хедрика-5555, вызываю 5555! — прилетело на гиперканале, освобождённом неимоверными усилиями от гвалта миллиардов разумных. — Шифрованый канал!

Я нажала пару клавиш. На коммлинке загорелась точка, развернулась в голограмму сперва Азуры Орты.

— Тебя хотят увидеть и услышать. Я посчитала это важным!

— Давай.

Голограмма сменилась на молодого мужчину.

— Привет, 5555. У меня плохие новости, — начал Седар Лайтен, а это он. — Расскажу при встрече. Орбита на Пракит III. Лови параметры частот связи.

— Принято, — ответила я скупо.

Если это ловушка, то я пойду в неё — решила я без колебаний.

Выйти на орбиту вокруг планеты дело нехитрое, это умеют даже примитивные цивилизации, едва освоившие реактивное движение. Спустя минут восемь я скорректировала свою, а спустя стандартный час — "Галиматья" висит далековато от Пракита — я ввела в коммлинк частоты. На экране радара подсветилась одна из отметок, сменила цвет на "свой" зелёный. Мы сблизились и я увидела классический TIE. Еще через минут восемь манёвров он выкинул мне кабель.

— Жестянка, побудешь за астродроида. Подключи эту хреновину к нам.

— Принято-принято, — отозвался WA-7 тоном, который бы я оценила как недвольный.

— Ну, что там, Лайтен? Ты вернулся или сам по себе? — спросила я когда наладилась приватная связь.

— И да и нет. Я был в Инквизитории. В развалинах Инквизитория.

— Оу! Мне жаль что ты там увидел, — посочувствовала я.

— Но ты не знаешь что там увидел я, — отрубил он.

— Страдания?

— Не в этом дело. Подвалы все целы. И в них далеко не пусто...

Я замолчала секунд на восемь.

— Не тяни шаака за... хвост!

— Там замороженные в карбоните девицы. Их там немало. Очень немало. Мне продолжать?

Я глубоко вздохнула. Это уже не ниточка и не верёвочка. Это хаттов канат!

— Доложи 0813 на борт "Галиматьи". Лично. И — что станешь делать дальше?

Седар Лайтен задумался, судя по паузе.

— Учиться Силе. Летать на истребителе.

— А твоя "ботаника"?

— Банте в задницу теперь ботаника! — рыкнул Седар. — Возмёшь в свою эскадрилью? Да, эта забрачка уже всё разболтала.

— Вот с кого нужно начинать "безопасность", — пробурчала я. — Беру! Встретимся на "Эйдане Волкере", но позже, у меня есть ещё одно дело. Или пара дел.