Здравствуйте, господин профессор! (гет)

Выпустив Гермиону из кабинета, Северус Снейп вернулся обратно за директорский стол. Выглядел он куда более уставшим, чем в самом начале учебного года: кожа, раньше казавшаяся просто восково-желтой, теперь отдавала неестественной синевой, а под темными глазами директора заметно проступали не менее темные круги. Обведя взглядом будто погруженный во мрак кабинет, мистер Снейп в который раз для себя констатировал, что при нем, в отличие от Дамлбдора, кабинет выглядел замогильным царством. Это немного давило на психику — сплошь черные краски, как будто в душе у двойного агента не было даже лучика надежды. Но вот сейчас луч забрезжил. Тонкий, едва уловимый.

Северус сидел на месте, не двигаясь, будто боясь спугнуть впорхнувшую в сознание надежду, такую крохотную, что страшно было даже подумать о ней. Мысленно Северус понимал, что на самом деле ему нужно затушить этот зыбкий лучик, замаячивший перед ним, затушить, чтобы Волдеморт ни в коей мере не догадался, что он, Северус, знает хоть что-то об их с Гермионой контракте.

— Все же, нужно подробнее изучить тот Обет, что использовал Темный Лорд, — тихо пробормотал себе под нос Северус Снейп, понимая, что и эта ночь пройдет для него без сна.

Неслышно встав, он подошел к камину, расположенному в половину стены, прямо под книжными полками, и, чуть подумав, взял кучку пепла из чашки, висевшей сбоку. Еле слышно он прошептал место, в которое намеревался попасть и… был таков.

* * *

Темный Лорд стоял возле того места, где несколько часов подряд находилась Гермиона и неосознанно водил пальцами по еще теплой поверхности стола. Затем он взял в руки томик по Нумерологии и, заботливо погладив потрепанный корешок, отправил его взмахом палочки на полку. Вернувшись в кресло, Волдеморт откинулся на спинку и прикрыл глаза. Что он только что делал? Зачем ему вообще понадобилось держать тут Грейнджер несколько часов? Ответа он не знал. Ему было известно только одно — отчего-то очень хотелось сломить глупую выскочку, посмотреть на ее падение.

За всеми своими мыслями он не заметил, как задремал. Спокойный и здоровый, по началу, сон, переросший в дальнейшем во что-то невероятное. Ему снилось, что грязнокровка вернулась в его кабинет и снова встала возле стола, облокотившись о него бедром, и вновь принялась читать книгу, волшебным образом оказавшуюся у нее в руках. Волдеморт хотел было на нее накричать, чтобы девица шла вон, но когда подошел к Гермионе, понял, что не может вымолвить ни слова, а стоит и неотрывно смотрит в глаза грязнокровке. А та, подняв на него смущенный взгляд, покусывала нижнюю губу. Его вдруг нестерпимо самого потянуло укусить ее за эту несчастную губу. Волдеморт подался к Гермионе, она двинулась к нему, и он с ужасом осознал, что кусать он ее точно не будет.

Вскрикнув, Волдеморт проснулся и после того, как он потряс головой, то для верности еще и пошлепал себя по щекам.

— Чертовщина… — пробормотал он, встав с кресла и направившись к спальне. — Приснится же такой бред…

* * *

Сама Гермиона корпела в данный момент над домашними заданиями, кляня на чем свет стоит Темного Лорда за то, что тот ее так задержал. Она очень старалась успеть сделать хоть что-то. Гостиная давно опустела, последними уходили Лаванда с Роном, и Браун, хохотнув, что-то шепнула Рону на ухо и покрутила пальцем у виска, указывая взглядом на Гермиону. Та сделала вид, что не заметила ужимок Лаванды, и еще больше уткнулась в книги.

Наконец, почти все было сделано, и, окинув довольным взглядом пергаменты с заданиями, Гермиона, сладко зевнув, потянулась. Не стала она выполнять задания только по одному предмету — ненавистной Защите. Аккуратно собрав пергамент и сложив его в сумку, Гермиона решила, что с нее достаточно, и отправилась спать. Знала бы она, что устроит ей утром лихой профессор Гонт…

Уже в спальне, Гермиона пыталась упорядочить мысли и проанализировать то, чему она стала свидетелем сегодняшним днем. Несмотря на поведение Алекто, Гермионе почему-то было безмерно жаль колдунью. Та с таким ужасом восприняла известие о том, что ей предстоит вернуться к брату, будто ничего кошмарнее и хуже представить себе невозможно. И Волдеморт, глумливо подчеркнувший старый закон о волшебной крови.

Плотнее закутавшись в одеяло, Гермиона перевернулась на другой бок и широко распахнула глаза, вдруг осознав, что… Волдеморт в курсе последствий от кровосмесительных браков. Он прекрасно об этом знает и все равно настаивает на политике «чистой крови». Для чего это ему? Неужели он хочет, чтобы чистокровное сообщество окончательно выродилось?

— Не может такого быть… — прошептала девушка и тут же закусила губу.

* * *

Наутро Гермиона проснулась, привела себя в порядок, отправилась на завтрак в Большой зал. Как только взгляд ее упал на преподавательский стол, где сидел ухмыляющийся Волдеморт, обсуждавший что-то с профессором МакГонагалл, настроение Гермионы сразу устремилось к нулю. Она тут же почувствовала, что аппетит у нее полностью пропал, но для приличия села за стол и повозила вилкой кусочек бекона по растекшемуся в тарелке яичному желтку, отхлебнула сока и поняла, что с нее хватит на сегодня завтрака.

Только было Гермиона хотела встать, как чья-то теплая рука легла ей на плечо. Подняв глаза, она увидела Гарри, ободряюще ей улыбавшегося.

— Подожди, Гермиона, не уходи, — Гарри чуть сдавил ее плечо пальцами, заставляя снова опуститься на скамью. — Мы с тобой и так почти не видимся, а ты даже за завтраком нас с Роном избегаешь, — в его голосе скользнули обвиняющие нотки, кольнувшие, словно иголкой, сердце девушки.

Гермиона могла только вымученно смотреть на Гарри, закусив нижнюю губу. Невероятную боль ей причиняли и его слова, потому как были они правдой, и больно было от того, что сама того не желая, вопреки своей воле — она его предает. Предает лучшего своего друга. И в угоду кому? Жалкому себялюбцу, решившему, что удел смертных не для него, поправшему все мирские и магические законы.

Наконец, тяжело вздохнув, Гермиона опустилась рядом с Гарри и искоса посмотрела на Рона, который сидел напротив и совершенно невозмутимым видом поедал бекон. Он даже не замечал Лаванду, которая во всю ластилась к Рону, сосредоточенно жуя, он думал о чем-то своем. Гермиона понимала, что это его способ оторваться от остальных и пытаться что-либо обдумать. Рон поднял на Гермиону тяжелый взгляд, а затем чуть отодвинулся от Лаванды и подался вперед.

— Гарри прав, — буркнул Уизли. — Ты как будто нас избегаешь. Скажи, мы… — он на мгновение задумался, затем хлебнул тыквенного сока, чтобы затянувшаяся пауза выглядела вовсе не паузой. — Мы тебя обидели чем-то? Слушай, если ты из-за первокурсников так взъелась, то ладно, так и быть, я буду водить их на обеды и в библиотеку.

— Да нет, что ты, Рон, — немного смутившись, пробормотала Гермиона, пораженная выводам, сделанным друзьями. — Вы здесь вовсе… вы не виноваты, это все я. Хотя, на помощи с первокурсниками — ловлю тебя на слове! — тут же спохватилась она и взяла быка за рога, пока Рон не пошел на попятную.

— Ладно, — Рон пожал плечами и улыбнулся, как ни в чем не бывало. — На обеды водить их буду я. Напомни-ка, какой у них урок перед обедом?

Гермиона вздохнула и, к своему удивлению, широко улыбнулась — весь тот тяжкий груз проблем, навалившихся в последние дни на ее плечи, будто куда-то улетучился. Нет, он все еще чувствовался, но уже не так тяжело, как буквально пятнадцать минут назад. На душе стало так легко, как в тот день, когда она узнала о том, что она не просто странноватая лохматая девчонка, которую в школе все сторонились.

— Рон, ну ты же староста, — нарочито менторским тоном протянула она, давая ребятам понять, что им удалось поднять ей настроение. — У них Травология, а потом перерыв на обед.

— Мы с Бон-боном отведем их в Большой зал, не волнуйся, — встряла Лаванда Браун, снова севшая вплотную к Рону. Но даже ее снисходительный голосок не приглушил душевного подъема Гермионы. Напротив, она улыбнулась сокурснице и кивнула в знак одобрения. Лаванда же очень странно оценила поведение Гермионы. Ведь всем в школе было известно о влюбленности заучки в Уизли, а тут… даже глазом не повела.

Продолжая болтать, как ни в чем не бывало, с Гарри, Гермиона чувствовала, что на душе у нее все легче и легче, как будто тиски, которыми у нее внутри все было стянуто эти дни, стали разжиматься. Только один человек не был рад тому, что Гермиона с Гарри снова стали общаться. Как ни странно, но Том Гонт почувствовал укол своему самолюбию, когда, скосив глаза на столик Гриффиндора, увидел воссоединившееся трио. Он был так уязвлен, что даже не заметил отсутствия одного из самых важных членов своего круга — Северуса Снейпа.

* * *

Сам Северус Снейп на завтрак опоздал. Он так закопался в архиве магических знаний, который организовали в Министерстве, что совершенно потерял счет времени. Однако там он не нашел ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего обряда, которым Волдеморт привязал к себе Гермиону. Решено было попробовать наведаться в особняк Малфоев, место в котором Темный Лорд, перед тем как отправиться в школу, проводил львиную долю времени. От Нарциссы Северус получил обещание, что визит его останется в тайне. Хоть та и рисковала, но видя взволнованное лицо нынешнего директора Хогвартса, решила позволить ему воспользоваться библиотекой.

И вот тут нужная книга нашлась практически сразу. Почти моментально. Древний, как договор между магами и гоблинами, фолиант преспокойно стоял на пыльной полке. По отсутствию пыли на фолианте и возле него было понятно, что не так давно его брали.

Взяв фолиант в руки и, найдя нужный обет, Северус чуть не поседел. Обет действенный, очень неплохой, но… Решиться его провести мог только ненормальный. Дело в том, что обряд требовал исключительной точности и полного соблюдения, вплоть до жестов и мимики произносящего. При неправильном исполнении оного, последствия могли быть поистине непредсказуемыми: от внезапного безумия, накрывающего обе стороны так называемого «контракта», до летального исхода.

Тут Северусу вспомнилась обезумевшая Беллатрис, и не менее безумный Волдеморт, ставший таким в одночасье. Логически, директор Снейп заключил, что Гермиона не первая, на ком решил поэкспериментировать Темный Лорд. Только в прошлый раз, когда Беллатриса Лестрейндж так внезапно решила влиться в пожирательские ряды, обряд прошел не по правилам. Оставалось только молиться, что в этот раз Волдеморт проводил его куда внимательнее. А если нет?

— Бедная девочка, — помимо воли вырвалось у Северуса.

Что ж, больше в особняке оставаться смысла не было. Северус достал из внутреннего кармана мантии кусок пергамента и с помощью заклинания скопировал описание обряда, чтобы подробнее изучить его на досуге.

* * *

Во время урока, последовавшего сразу за завтраком, Волдеморт решил устроить Гермионе выволочку перед всем классом. Он отлично понимал, что сил на занятия у нее оставалось совсем немного, логика ему подсказала, что Гермиона скорее всего решила отдохнуть от занятий по защите, ведь Волдеморт ее не спрашивал, да и толковых уроков давать ученикам не собирался. Негоже вооружать врагов самому.

Еще выходя из зала, Гермиона поймала на себе взгляд Волдеморта, тот прищурился, словно оценивал ее. И Гермионе захотелось оказаться тогда в совершенно другом месте, как можно дальше от этих пронизывающих темных глаз. Поежившись, она отправилась к классу, в котором должен был проходить урок по Защите. Ненавистной, ненавидимой всеми фибрами души Защите от Темных Искусств, которую вел у ничего не подозревающих студентов темнейший маг столетия.

Профессор Гонт вальяжно зашел в класс, окинул взглядом присмиревших учеников, в особенности он остановил внимание на Гермионе, понуро опустившей взгляд. Спрашивать у нее урок, чтобы уличить в неподготовленности, было бессмысленным — Гермиона читала учебники на четверть вперед. А вот взять да прочесть ее доклад о щитовых чарах…

— Мисс Грейнджер, — тихо произнес Волдеморт после того, как закончил перекличку присутствующих. — Сдайте, пожалуйста ваше домашнее задание, будьте любезны.

Гермиона побледнела, а руки ее затряслись. Единственный предмет, на который у нее вчера не хватило времени! И она была уверена, что Волдеморт опять ее проигнорирует.

— Я… я не взяла с собой свиток с заданием… — пробормотала она, чувствуя, как краска заливает лицо.

Такого стыда она не испытывала даже, когда Малфой заставил ее передние зубы расти с помощью заклинания. Сцепив руки в замок, Гермиона еще ниже опустила голову. По классу тут же прошелестел шепот. Со стороны слизеринцев послышались ехидные смешки.

— Н-но я м-могу ответить урок так! — тут же выпалила она, краснее еще гуще.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, мисс, но я просил вас отдать мне ваше задание, — тон профессора стал едва ли не ледяным, от чего у Гермионы засосало под ложечкой. — Не успели подготовиться? — с напускным разочарованием произнес Волдеморт, усаживаясь на жесткий стул. — Что ж, я вас не виню, мисс Грейнджер. У вас, полагаю, были на то веские причины.

Глаза Гермионы тут же вспыхнули. Веские причины? Веские?! Одна причина была, она сейчас изображала из себя профессора и обезоруживающе улыбалась. Гермиона метнула в него недовольный взгляд.

— Что ж, надеюсь, что у остальных задания готовы? — профессор обвел класс взглядом. — Попрошу всех сдать в конце урока, а сейчас — приступим к практическим занятиям. Нет-нет, мисс Грейнджер, — тут же жестом он остановил Гермиону, решившую встать в пару с Невиллом, как обычно. — Сегодня вашим противником побуду я. Заодно у вас будет шанс продемонстрировать, насколько хорошо вы выучили урок. Прошу вас! — чуть склонившись, Волдеморт взмахом руки пригласил Гермиону проследовать за ним в свободную часть класса.

Ученики все еще практиковали невербальные заклинания, и пока они получались у всех из рук вон плохо. Вернее, совсем не получались. Даже у Гарри.

Насупившись, Гермиона пошла вслед за Волдемортом, мысленно желая тому мучительной и долгой смерти, желательно от рук самой Гермионы. Глядя на снедаемую праведным гневом Гермиону, Волдеморт только посмеивался.

Он встал наизготовку, Гермиона достала свою палочку и направила ее на Волдеморта.

— Вы же помните, мисс, что вы должны сделать? — чуть кривя губы, уточнил он.

— Обезоружить, — отрезала Гермиона, с ненавистью глядя на профессора.

Ученики уже разбились на пары, и воздух разрезали мановения десятка палочек, взметнувшихся вверх. Среди них была и палочка Гермионы. Как же девушка была зла! Эмоции просто бурлили в ней, как в не вовремя снятом с огня котелке.

Взмах палочкой, еще один, недовольные вздохи вокруг от того, что ничего у учеников не выходит и… Удивленный взгляд Волдеморта. Гермиона взглянула вниз и увидела палочку темного мага, валявшуюся у самых ее ног. Только спустя несколько секунд до Гермионы дошло, что неимоверно разозлившись, она применила невербальный Экспеллиармус.