— Вы справились, — холодно произнес Димка, продолжая наблюдать за огнем в камине.
Тихонов даже не взглянул на своих друзей, не поинтересовался их состоянием. А зачем? Димка и так прекрасно знал, что они изранены. После схватки с минотавром не все возвращаются из лабиринта живыми, не то, что обходятся без ранений.
— Дим, парням нужна медицинская помощь, — на грани истерики произнесла Маша.
Тяжело вздохнув, Тихонов, щелкнув пальцами, призвал необходимые медикаменты. Среди них можно было различить множество видов мазей, несколько упаковок с бинтами, а также три шприца наполненных странной темно-синей жидкостью.
— Это сыворотка, ускоряющая процесс регенерации организма, — указав на шприцы, пояснил Димка. — Обработайте раны, а затем введите сыворотку внутривенно. Справитесь?
— Да! — одновременно ответили девушки.
Димка кивнул и, развернувшись, направился было к выходу, но его остановил неожиданный вопрос Машки:
— Тебе все равно?
— О чем ты? — даже не повернувшись, спросил Димка.
— Об их состоянии, — кивнув на раненых членов команды, произнесла Маша. — Да и вообще, с тех пор, как мы прибыли в этот мир, ты нас избегаешь, постоянно уходишь от разговора. Неужели мы для тебя ничего не значим? Неужели ты больше не считаешь нас своими друзьями?
Эти слова заставили Тихонова замереть, ввели в смятение. В душе парня проснулись давно забытые чувства. Образ безразличного и бесстрастного проводника медленно разрушался. Димка обернулся и взглянул на девушку, друга детства. По ее лицу текли слезы, а в глазах отражалась вся та боль, накопленная за годы разлуки…
— Я уже не тот мальчишка, которого ты когда-то знала, — с трудом придя в себя, холодно произнес Тихонов. — Я больше не могу называться вашим другом. В конце концов, между нами лежит пропасть длиной в пять лет…
Произнеся последнюю фразу, Тихонов развернулся и быстро вышел из комнаты. Но стоило только Димке покинуть гостиную, как за ближайшим поворотом его окликнул высокий черноволосый парень, облаченный в форму проводника.
— Оя-оя! Как невежливо, Дмитрий, — с издевкой в голосе произнес он. — Твои друзья проделали такой путь, чтобы спасти тебя, а ты отверг их чувства…
— Заткнись, Саул, — грубо отозвался Тихонов. — Я не собираюсь выслушивать все это от тебя. Какого черта тебе понадобилось здесь?
— Какой ты сегодня грозный! — весело произнес Саул, и уже более серьезным тоном добавил: — Хозяин желает тебя видеть. Прямо сейчас…
— С каких пор ты подрабатываешь лакеем? — перебивая своего собеседника, спросил Димка. — Почему он не вызвал меня через метку?
— Просто Хозяин бережет тонкую душевную организацию малыша Димочки, — сказал Саул.
— Тогда мне не стоит заставлять его ждать, — произнес Димка и направился к лифту.
Всю дорогу до покоев своего господина Тихонов провел в раздумьях. И каждый раз в своих мыслях он возвращался к одному и тому же воспоминанию…
Пять лет назад…
Димка медленно приходил в сознание. В глазах расплывалось, а тело в районе груди просто горело. О событиях прошедшего дня он помнил смутно. Все воспоминания были как в тумане.
Но об одном он не смог забыть — клеймо!
Тихонов резко подскочил на кровати и, скинув одеяло, принялся осматривать свое тело. Из одежды на парне остались только серые шорты, грудь была перебинтована, тем самым скрывая метку раба…
— Наконец-то ты очнулся, малыш, — донесся до мальчика холодный мужской голос.
Димка обернулся и заметил мужчину в черных одеждах, стоящего спиной к нему. Этот голос и обращение напомнили мальчику хозяина игры, его теперешнего господина…
— Кто Вы? — задал совершенно ненужный вопрос Тихонов.
— Ты ведь уже обо всем догадался, — с усмешкой в голосе произнес незнакомец. — К чему эти пустые разговоры?
Задав последний вопрос, мужчина повернулся к Димке, тем самым позволяя мальчику рассмотреть себя. Лицо мужчины было скрыто маской, несколько светлых прядей выбивались из-под капюшона, но Тихонова больше всего поразили холодные ярко-голубые глаза. У мальчика возникло такое чувство, будто он смотрит на свое более взрослое отражение. Ведь эти глаза были просто копией его собственных, только более холодных…
— Признаться честно, ты заставил меня поволноваться, — тихо произнес мужчина. — Ты проспал три дня.
— К чему все это? — перебивая незнакомца, спросил Димка. — К чему вся эта вежливость?
— Желаешь сразу перейти к сути? — уточнил мужчина и, дождавшись неуверенного кивка мальчика, продолжил: — Хорошо. Я здесь, чтобы объяснить твои обязанности проводника и ответить на все твои вопросы, малыш.
— Чем я обязан такой чести? — с плохо скрываемым сарказмом спросил Димка.
— Ты особенный, — тихо отозвался мужчина. — Думаю, теперь можно перейти к объяснениям.
Замолчав на пару минут, он продолжил:
— Итак, твои обязанности: ты подчиняешься только мне, работаешь на элитной королевской арене, следишь за ходом испытания и, в случае, если команда меня не заинтересует, сам выбираешь задание для участников. И еще, ты ни при каких обстоятельствах не должен помогать игрокам. Иначе даже тебя ждет наказание, — хозяин игры замолчал, давая Димке возможность обдумать все сказанное. Прошло несколько минут, прежде чем он продолжил: — На этом все. Тебе нужно отдохнуть. С завтрашнего дня начнутся твои тренировки. Проводник должен многое знать…
Произнеся последнюю фразу, мужчина провел ладонью над лицом мальчика. После этого действия его стало клонить в сон. Глаза предательски слипались. Разум немного затуманился, но даже в таком состоянии он смог расслышать последние слова своего господина:
— Я рад, что ты сделал правильный выбор, мой дорогой сын…
— Нет, мне тогда показалось, — прошептал Димка и продолжил свой путь к покоям Хозяина.