Яблочная кофейня (гет)

Посиделки затянулись до глубокой ночи. Уставшая после перелёта, Мишель сдалась первой, задремав на плече Марко. Потом стала клевать носом Алья, вот уже несколько ночей недосыпавшая из-за блога, и парни поняли, что надо расходиться.

Проблема состояла в том, что Адриан пришёл к Маринетт в гости в обличие Нуара, и куртки у него с собой не было. Как объяснить эту маленькую деталь друзьям, он не знал.

— Притворись, что спишь, — уловив шёпотом рассказанную проблему, подсказала Маринетт. Послушавшись совета, Агрест сделал вид, что задремал, откинувшись на спинку стула.

— Вы идите, а Адриан пусть поспит. В последнее время у него бессонница, — бессовестно соврала Маринетт, не придумав лучшего оправданья.

— Правда? А мне он не жаловался, — удивился Нино, и у Адриана покраснели уши. Врать друзьям не хотелось, но выбора не было.

— Детка, я понимаю ваше желание побыть вдвоем, но в следующий раз придумайте что-нибудь поубедительнее, — посоветовал Марко, когда они с Нино уходили, растолкав подруг. Те, полусонные и мало что понимающие, в обнимку стояли в коридоре и казалось, спали на ходу.

— Извини, — опустила глаза Маринетт, и брат посмотрел в сторону «спящего» Агреста.

— Твои родители уже дома, так что соблюдайте приличия. Долго не засиживайтесь.

— Он скоро уйдет, — пообещала она, и Марко, успокоенный её словами, вместе с остальными друзьями покинул дом.

— Мы снова одни?

Стоило захлопнуться входной двери, как Адриан открыл глаза и улыбнулся, глядя на Маринетт влюблённым взглядом. Но она отметила не только сияющие зелёные глаза. Бледность ножи, немного впавшие щёки — всё это тоже не укрылось от её взгляда.

Маринетт подошла к Адриану и провела рукой по светлым волосам.

— Может, поспишь немного? — спросила она без задней мысли. После всех тревог и сражений, он выглядел изможденным, и Маринетт подозревала, что она тоже смотрится не лучшим образом.

Агрест с сожалением вздохнул.

— К сожалению, мне надо вернуться. Плагг, наверное, бесится, что я так долго задержался, а если отец узнает, что я не ночевал дома, то посадит под домашний арест.

— Я понимаю, — Маринетт хотела отойти, но Адриан поймал её руку и потянул на себя. Она потеряла равновесие и шлёпнулась ему на колени.

— Жаль, мы не можешь продолжить то, на чём остановились, — с жарким шёпотом прошептал Адриан, целуя подругу в губы. С трудом отдышался, после того, как Маринетт ответила с той же нежностью и влечением, и отстранился.

— Кхм, думаю, мне пора. Плагг наверху?

— В комнате, вместе с Тикки, — она отвернулась, пряча заалевшие щёки, потянула его за собой, и парочка поднялась в мансарду.

Квами действительно ждали их, приканчивая вторую тарелку с сырным печеньем, и сытый Плагг даже не сильно ворчал на задержавшегося Адриана.

— Увидимся утром, моя Леди, — Нуар, решив больше не испытывать собственное терпение, поцеловал руку Маринетт и исчез в ночи, а она, обняв подушку, закружилась по комнате.

— Тикки, я так счастлива! Мне кажется, что это сон. Так хочется, чтобы этот день не кончался.

— Ну, день-то уже закончилась, а вот ночь была неплохой, — кивнула Тикки. — Но завтра в школу, и если ты не хочешь проспать, то лучше поскорее лечь спать.

— Мне кажется, я не усну, — Маринетт мечтательно зажмурилась, вспоминая безумие, которое они творили вместе с Адрианом. Ее щёки раскраснелись, а дыханием участилось.

— Я в душ, — ей просто необходима была разрядка.

Спустя полчаса, расслабившись в ванной со сладкой ванилью, Маринетт вернулась в комнату и растянулась на кровати, взяв в руки мигающий новыми сообщениями телефон. Пропустив пропущенные вечером звонки от Альи, Маринетт с улыбкой увидела целый ряд посланий от Адриана.

«Я добрался домой», — было написано в первом сообщении.

«Ты уже спишь?», — судя по времени, второе последовало за первым почти сразу.

«Хотел сказать спасибо за сегодняшний вечер», — в конце третьего послания стоял улыбающийся смайлик и роза, и Маринетт невольно улыбнулась этому виртуальному подарку.

«Только боюсь, мне придётся идти в душ, иначе не усну», — четвёртое сообщение заканчивалось смущённым котиком, и Маринетт захихикала, поправляя тюрбан на голове.

«Прости, если разбудил. Я люблю тебя», — было в последней смс, пришедшей буквально пару минут назад, и Маринетт прижала телефон к груди, чувствуя, как колотится её сердце.

«Я тоже тебя люблю. И я не спала. Не только тебе требовался душ», — написала она в ответ, выключила звук на телефоне и, отложив его в сторону, хихикая, легла спать.

Она была уверена, что Адриан найдет, чем заняться в ванной, получив ее сообщение.

* * *

Несмотря на тяжёлую побудку, настроение у Маринетт было отличное. Она поблагодарила родителей за понимание и невмешательство во вчерашнюю вечеринку, получив пару удивлённых взглядов (Наша дочка выросла, Том! — со слезами умиления обняла мужа Сабина в конце монолога Мари). Затем она неплохо справилась с контрольной по литературе. С учетом, что Маринетт к ней не готовилась вообще, напрочь забыв в связи со всеми новостями, это было настоящей удачей. Настроение Маринетт не испортил даже тот факт, что Адриан с извиняющей улыбкой сказал, что сегодня не сможет проводить её до кофейни из-за съемок, и будет только вечером. Маринетт в ответ лишь поцеловала его в щеку и объяснила, что и сама не собирается в кофейню сразу после школы.

У неё были свои дела.

— Ты прямо летаешь! Вчера между тобой и Адриан что-то произошло, после того, как мы ушли? — подозрительно уточнила у неё Алья. — Признайся, у вас был секс?

Маринетт рассмеялась, сдаваясь под напором подруги.

— Ничего неприличного, — замахала Дюпэн-Чэн руками, с трудом сдерживая смех. — Умерь свою фантазию.

— Моя фантазия безгранична, — гордо подняла нос Алья. — Почему же тогда ты такая радостная?

— Просто сегодня тот самый день.

— Тот самый? — Алья задумалась, пытаясь понять, о чём говорит Маринетт и, наконец, вспомнила. — А! Так ты идешь туда после школы?

— Да. Не могу дождаться. У меня уже руки чешутся попробовать, — Маринетт восторженно стала чиркать в тетрадке, и Алья едва успела отобрать у неё домашнее задание, чтобы Маринетт его не испортила.

— Ты предупредила Марко, что задержишься?

— Ну, с учетом, что я выпросила у него аванс за два месяца вперед — он знает.

— Два месяца? — Алья показательно схватилась за сердце. — Твои увлечения очень дорогие.

— Поверь, оно того стоит. Я просто влюбилась, когда увидела, — Маринетт мечтательно вздохнула.

— Ха! А я только хотела спросить, помнишь ли ты про школьный бал, — улыбнулась блогерша, вытянувшись вдоль парты, и начертила на спине сидящего впереди Нино сердечко. Колпачком ручки, чтобы не запачкать толстовку, но он всё равно развернулся и погрозил ей пальцем.

— Кстати, Нино, ты до сих пор не пригласил меня на бал, — сообразила Алья, и Нино как-то смутился.

— Я думал, это само по себе разумеющееся. Мы же встречаемся…

— И что? Раз добился своего, можно не стараться? — возмутилась Алья, упрямо тряхнув кудрями. — А я вот возьму и пойду на бал… с тем же Кимом. Раз ты такой нерасторопный. Эй, Ким, не хочешь... ум…

Нино сориентировался быстро и успел закрыть болтушке рот ладонью.

— Мы пойдем на бал вместе, — скорее утвердил, чем спросил он, но Алье этого было достаточно. Как только Нино её отпустил, она с довольным видом уселась обратно за парту.

Маринетт немного смущённо покосилась на Адриана. Несмотря на то, что они встречались, тот её на бал не приглашал, а напрашиваться самой…. В облике Ледибаг она могла повести себя нахально, но сейчас-то она была обычной скромной школьницей.

К счастью, у этой школьницы была подруга без тормозов.

— Адриан, я бы на твоём месте поторопилась с приглашением, — заметив, что Маринетт погрустнела, громким шёпотом посоветовала Алья Агресту. — Я слышала, что Натаниэль собирался пригласить Маринетт. Ты же знаешь, она совсем не умеет отказывать…

— Ты пойдешь со мной на бал? — мгновенно сориентировался Адриан, поворачиваясь к Маринетт, и та смущенно кивнула. С верхнего ряда раздался тяжёлый вздох. Конечно, Натаниэль не собирался приглашать Маринетт, но надеялся, что она придёт на бал одна и подарит ему пару танцев. Но если рядом будет Агрест, ему ничего не светило.

— А что насчет устраиваемого в кофейне Рождественского благотворительного обеда? Вы уже продумали меню? — перевела тему Алья.

— Мы думали научить детей готовить шарлотку с яблоками. Рецепт не сложный, всем должно понравиться.

— Можно подбить одноклассников поучаствовать. Уверена, многие с радостью помогут. Особенно Роуз, она вообще обожает детишек!

— Я поговорю с Марко, и, если он согласится, скажу об этом на школьном собрании, — кивнула Маринетт. Идея задействовать одноклассников была хороша. Уследить втроём (ах да, вчетвером, она совсем забыла про Хлою!) за неугомонными детьми было бы проблематично.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила Алья после урока, но Маринетт только покачала головой.

— Не стоит. Я хочу сделать это сама. В конце концов, это мой первый раз.

— Может, тогда Адриана позовешь?

— Нет. Не хочу испортить сюрприз на Рождество.

— Ну, тогда удачи! Поспеши, иначе всё закроется.

— Уже лечу, — Маринетт быстро застегнула пальто и натянула шапку. — Пока, Алья!

— И пришли мне фотографии!

— Хорошо, — Маринетт помахала ей рукой и помчалась в сторону ближайшей станции метро.

* * *

В магазин Маринетт успела за полчаса до закрытия. Ехать пришлось через пол Парижа, с пересадкой на автобус, а затем ещё порядочно идти пешком. Пару раз Маринетт едва не шлёпнулась, поскользнувшись на раскатанной детишками дороге, но удержала равновесие.

Тяжёлая дверь поддалась, впуская покупательницу внутрь.

Маринетт с волнением зашла в магазин, с интересом осматриваясь. Бархат и парча, шёлк и ситец, ткани всех цветов и фактур лежали на прилавке и висели на специальных стендах, чтобы покупатели могли их посмотреть и потрогать. Она то и дело останавливалась полюбоваться образцами, не в силах сдержать охвативший её восторг. В голове вертелись тысячи идей, что можно сотворить из этих прекрасных материалов.

Наконец, Маринетт прошла вглубь магазина, где сидела старенькая продавщица и читала газету, не обращая внимания на посетительницу.

— Добрый день. Я пришла за своим заказом, — вежливо поздоровалась Маринетт, и старушка посмотрела на неё из-под очков половинок.

— А, та самая маленькая швея! Пришел твой заказ, не волнуйся, — вспомнила продавщица заказчицу и с кряхтением поднялась со стула. От слов старушки у Маринетт запело сердце. Она столько грезила этой тканью, так давно хотела претворить свой эскиз в жизнь — и дождалась.

— Вот, погляди, — продавщица принесла большой сверток и развернула, и Маринетт с трепетом прикоснулась к алому атласу. Он был великолепен. Фактура, цвет, даже то, какими оттенками он играл на свету.

— А кружева? Тоже пришли? — торопливо уточнила Маринетт, и старушка улыбнулась.

— Конечно. Да не переживай ты так. Что, первый раз платье шьешь?

— Да, — Маринетт с любовью провела ладонью по ткани. — Я, конечно, шила раньше, по мелочи, но за такие сложные работы никогда не бралась. Хочется, чтобы все вышло идеально.

— Ох, дорогая, идеально сразу ничего не получается, — покачала головой старушка и ушла за кружевами.

Маринетт еще немного полюбовалась тканью, а затем осмотрелась. Помимо ткани на платье, ей нужно было найти материал для подарка Адриану. Она хотела сшить что-нибудь в супергеройском стиле, что-то близкое для них обоих и при этом милое и забавное.

Латекс и кожу она обошла стороной. Ей хватало и своего костюма, шить такой же — для чего? Для ролевых игр? — она не собиралась. Но в голове засела мысль, что Адриан не будет против, если она наденет костюм кошки.

Обдумывая мысль так и эдак, она прошла по магазину, пока её внимание не привлекла пятнистая красно-черная ткань из вельвета. Рядом висела такая же, но иссиня-черная, и в голове стала формироваться идея.

— Этот рисунок на ткани в последнее время очень популярен, — сказала подошедшая старушка, увидев, что посетительница заинтересовалась образцом. — Так что даже ждать не придется. В магазине её предостаточно. Будешь брать?

— Да, вместе с атласом и кружевами, — Маринетт провела нехитрые расчеты и сказала, какой потребуется отрез. — И можно такой же кусок чёрного вельвета?

Отрезав необходимый материал и сложив объемные свёртки ткани в большой пакет, продавщица положила сверху маленький бубенчик.

— В подарок. Сейчас все, кто берут такие ткани, покупают к ним бубенчики. Не чудно ли?

Нет, — едва не ляпнула она, вспоминая украшение на костюме Нуара.

— Спасибо, — вместо этого произнесла она вслух. Оплатила покупки и со значительно облегченным кошельком, но, довольная донельзя, вышла на улицу.

Марко заждался, — подумала Маринетт, посмотрев на часы, и поспешила в кофейню. Покупки покупками, а работу никто не отменял. Еще бы успевать шить со всеми делами. Раньше у нее хоть вечера были свободными, но что-то подсказывало, что теперь Адриан будет часто ее навещать, отнимая крохи времени. Не то, чтобы она не радовалась их встречам... Но забывать о шитье тоже не хотелось. Если она полностью посвятит себя Адриану, что останется от той девушки, в которую он некогда влюбился?

Погруженная в размышление о собственном расписании, Маринетт доехала до нужной станции и поспешила на работу. Шум в подворотне кофейни привлек ее внимание, и она, не задумываясь, завернула туда.

Хорошее настроение резко ушло в минус.

Шла драка, причем явно нечестная. Трое отморозков били кого-то ногами. Хотя, судя по их потрепанному и остервенелому виду, им тоже нехило досталось. Маринетт собралась превратиться в Ледибаг и вмешаться, но звук проезжающей мимо полицейской машины спугнул нападающих, и они убежали в другую сторону, оставив жертву на земле.

Парень поднялся, сплюнул кровью и, держась за живот, повернулся к Маринетт лицом.

— Марко? — в ужасе ахнула она.

* * *

— Маринетт? — услышав знакомый голос, Марко с трудом сфокусировал взгляд и стал высматривать в тенях подворотни невысокую фигуру кузину. Как назло, перед глазами всё расплывалось. Из носа текло, и, проведя рукой, Марко увидел алую полосу.

Черт, нехило же меня долбанули, — он вспомнил удар битой по голове, и приложил пальцы к затылку. Кровь текла, но не сильно, и череп вроде был цел. Марко искренне надеялся, что приключение прошло без сотрясения, потому что на лечение в больнице у него не было времени.

— Ты как? Кто это был? — подскочила к нему Маринетт, также ощупывая голову на предмет повреждений. От её прикосновений брат поморщился и отодвинулся. Чего проверять? Кости ему не сломали, а болит всё и так.

— Местные хулиганы. Ерунда, я в порядке, — попытался держаться бодрячком Дюпэн. Где-то на середине фразы его повело в сторону, и он схватился за стену дома, с трудом сдерживая рвотные позывы.

— Может, вызвать врача? — запаниковав, спросила Маринетт.

— До кофейни два шага. Посижу, отдохну, и всё будет в порядке, — Марко выдохнул, собрал остатки сил и отлип от стены. Маринетт тут же оказалась рядом, поддерживая его.

— Сможешь дойти до кофейни? Я помогу.

— На снегу валяться не останусь, — брат почти повис на Маринетт, и так, в обнимку, они добрались до кофейни. С носа капало, не переставая, и на снегу образовалась цепочка кровавых капель.

— Не через главный вход, — сразу предупредил Марко. Как бы плохо ему ни было, пугать посетителей своим непрезентабельным видом он не собирался.

Оказавшись в теплой кухне, он рухнул на стул и со стоном благодарности принял протянутое Маринетт смоченное полотенце.

— Приложи к голове. А это на переносицу, — ещё одна маленькая тряпочка легла на лицо, чтобы остановить кровь. — Я сейчас достану аптечку, — засуетилась кузина. Марко покорно приложил холодное полотенце к затылку, чувствуя, как боль понемногу отступает.

— Что-то случилось? — услышав шум, на кухню заглянула Хлоя. Поднос чуть не выпал у неё из рук, когда она увидела окровавленного Марко, и она бросилась к нему. — Марко! Ты как? Что произошло? — она затрясла его за плечи, не понимая, что делает только хуже. И, тем не менее, искренние переживания Хлои были ему приятны.

— Не кричи и не тряси его, у него и без тебя может быть сотрясение. Он подрался, — сдала брата Маринетт. — Хлоя, отойди в сторонку, надо обработать раны.

— Да что там обраба… Ай! — Марко зажмурился, когда палочка с йодом прошла по ссадине на лице. Кузина действовала быстро и как-то привычно, отчего у Марко снова всколыхнулись нехорошие мысли по поводу ее собственных синяков. Вида крови она не пугалась, а раны обрабатывала и забинтовывала так, словно делала это каждый день

— Снимай рубашку, — скомандовала Маринетт, когда закончила замазывать ссадины на лице и перевязала голову. Марко с сожалением посмотрел на одежду. Черт, это была его любимая рубашка, а теперь только на помойку! Когда те парни позвали его буквально на пару минут из-за аренды, Марко вышел на улицу без куртки, и вся рубашка и штаны, в результате драки, оказались запачканы кровью.

Вот гадство! А он всё гадал, почему аренда места была столь дешёвой. А тут рэкетиры. Марко думал, такое только в кино встречается, поэтому на анонимное письмо с требованием перевести деньги на энный счет, не обратил внимания. Мало ли кто шутит. Как оказалось, не шутили. И теперь надо было придумывать, как избавиться от навязанной «крыши».

— Ты меня слышишь? Рубашку сними, — Маринетт помахала ладонью у него перед носом, и Марко, очнувшись от дум, посмотрел на сестру.

— Извини, я задумался, — он попробовал расстегнуть пуговицы, но пальцы всё никак не желали справляться с этой задачей. Неожиданно, Хлоя подошла вплотную, наклонилась, и проворно расстегнула все пуговицы. Если бы Марко не было так плохо, он точно оценил бы её покрасневшее личико в столь пикантный момент.

Стянуть рубашку с плеч он смог и сам.

— Ты так и не сказал, кто напал, — Маринетт с неодобрением посмотрела на наливающий на спине брата кровоподтек. Пощупала. Вроде припухлости не было, ребра были целы, но проследить стоило. Марко и сам понимал, что врача не избежать. Голова до сих пор кружилась и шумела, а значит, вечером его ждала поездка в больницу.

— Гопота какая-то, — не стал рассказывать о банде рэкетиров Марко. Не хватало ещё девушек вмешивать. Наоборот, Марко стал подумывать, как бы их спровадить из кофейни на пару дней. Если те уроды не погнушались напасть на него, то и на девчонок могли руку поднять. Допустить этого Марко не мог.

Проблема в том, что заставить Маринетт отсиживаться дома, когда у него проблемы, он не мог также.

* * *

Адриан зашёл на кухню переодеться и споткнулся на ровном месте, увидев избитого Марко. Тот сидел за столом, мрачно уставившись в книгу доходов и расходов и прикидывал, влезет ли в бюджет сигнализация или выгоднее ночевать в кофейне самому. Окровавленную рубашку Марко сменил на футболку и толстовку, ссадины заклеил пластырем. Повязку с головы он снял полчаса назад, но его не оставляло ощущение, что голову сдавил железный обруч.

— Кто тебя так отделал? — отойдя от первого шока, поинтересовался Агрест.

— Рэкетиры. Им не понравился мой отказ платить за «крышу», — скрывать от Адриана происходящее Марко не собирался. Ему нужен был сообщник, кто-то, кто проследит, чтобы с девчонками всё было в порядке.

— Маринетт в курсе рэкета?

— Издеваешься? Она и так перенервничала. Пусть лучше думает, что это случайные хулиганы. С этими гадами я сам разберусь.

— Как бы они с тобой не разобрались, — ответил Адриан из подсобки, переодеваясь в рабочую форму. Наряд с фотосессии, подобранный отцом, несомненно, был хорош. Но для кофейни ярко-голубой свитер и клетчатые брюки были слишком экстравагантны. — Нужна помощь?

— А как же. Стал бы я иначе рассказывать тебе про этих тварей, — Марко отложил блокнот в сторону и потёр глаза. — Сдохну, если не покурю! — он похлопал по карманам, нашёл пачку сигарет и со стоном поднялся. — Пошли на улицу, поболтаем.

Выйдя во двор, Марко с жадностью затянулся и тут же закашлялся. В последнее время ему не удавалось нормально покурить, и организм стал отвергать отраву.

— Бросил бы ты эту дурацкую привычку, — Адриан встал с подветренной стороны, чтобы не вдыхать дым. Ему запах сигарет никогда не нравился.

— О, ну давай, поучи меня, что делать. Только твоих нравоучений мне не хватало! — закатил глаза Марко, снова затягиваясь. — Я что хотел спросить: вы на Рождество классом никуда не собираетесь?

— Вроде бы нет.

— Жаль, — вздохнул Марко. Это был отличный повод избавиться от них всех на пару дней. — Может, тогда съездите вдвоем с Маринетт?

У Адриана челюсть отвисла от подобного предложения.

— Как ты представляешь, я скажу такое ее родителям? Том меня в морской узел скрутит быстрее, чем я успею произнести слово «Ночевка».

— Ты не был таким скромным, когда вчера лез к Маринетт под футболку, — иронично заметил Марко.

— Вчера ее родителей не было дома, — парировал Адриан.

— Один-один, — Дюпэн выкинул в мусорное ведро докуренную сигарету, а вместе с ней и пустую пачку. Может, и правда, стоило бросить курить? Так бы на сигаретах сэкономил.

Марко с печалью посмотрел на здание. Он успел привыкнуть к этому месту. Хороший район, парк неподалеку, откуда в кофейню частенько заглядывали гуляющие парочки. Конечно, аренда больно била по карману (в чём он признался Маринетт, давя на жалость), но, по сравнению с другими местами в этой округе, Марко мог ее потянуть. Все прочие доступные варианты располагались так далеко, что кофейня рисковала потерять прибыль только из-за неудачного местоположения.

Съезжать сейчас, когда он только обустроился, снова начинать все сначала, Марко не хотел. Тем более, у него стал образовываться свой контингент постоянных посетителей.

Но с рэкетирами надо было что-то делать.

— Если не можешь увести девчонок, то хотя бы проследи, чтобы они добирались до дома без проблем. И сюда одних не отпускай. Кто знает, вдруг эти парни в следующий раз будут ждать не у кофейни, а в подворотне.

Марко передернуло. Он вдруг понял, что Маринетт могла не отделаться парой синяков, если бы рэкетиры выбрали её своей жертвой. И Хлоя тоже могла пострадать. Пока Марко пытался отбиться от рэкетиров, парни весьма глумливо отозвались о работающих в кофейне девушках.

— Не думаю, что Хлоя согласится идти куда-то вместе с Маринетт, — с сомнение протянул Адриан. — Но я постараюсь уговорить.

— Рассчитываю на тебя, — Марко хлопнул его по плечу и зашёл обратно в кофейню. С тоской посмотрел на кипу бумаг на столе и потянулся к телефону. Сейчас ему как никогда была нужна Алья. Дурацкие дебет и кредит никак не хотели сходиться.

* * *

Планы Адриана и Марко насчет Хлои потерпели сокрушительный крах. Оказывается, она не собиралась сидеть сложа руки, пока парень, который ей нравится, ранен. Она предупредила лечащего врача семьи Буржуа о визите и попросила водителя подъехать к кофейне. Стоило Маринетт повесить табличку «Закрыто», как Хлоя помчалась на кухню, выцарапывать оттуда Марко.

— Ты спятила? Не собираюсь я никуда ехать! — сам больной всячески противился посещению больницы, но когда надо, Буржуа могла быть упрямой. Она состроила жалобное выражение лица, рассказала, как долго уговаривала врача их принять, и пожаловалась, что будет выглядеть глупо, если врач, столько прождав, не увидит самого пациента.

На памяти Адриана это был первый раз, когда Маринетт поддержала Хлою.

— Иди, мы закроем кофейню, — сказала она, чуть ли не выталкивая Марко на улицу, и тому пришлось сдаться под напором девушек. Алья, наблюдающая за этим безобразием из угла кухни, захихикала, поймав в телефон кадр с упирающимся Марко и подталкивающей его в спину кузиной.

Фотофакт блогерше нужен был не столько для забавы, сколько для успокоения Мишель. Вечером у Альи была запланирована встреча с американкой: Мишель, добравшись до Парижа, весь день пробыла в Версале и только вернулась, полная впечатлений. О проблемах Марко она была не в курсе, и кто-то должен был сообщить ей печальную новость, успокоить и пустить переночевать. Алья не была уверена, что Марко отпустят домой из больницы, да и заботиться о ком-то в таком состоянии он не мог. Мишель же была совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни. К счастью, к роли матушки-наседки Алье было не привыкать.

— Ребятки, я тоже пойду. Не балуйтесь без меня, — Алья погрозила Адриану пальчиком, звонко поцеловала Маринетт в щеку и выбежала из кофейни, захватив с собой стаканчик с горячим капучино.

— Мы остались вдвоем? — Адриан подошёл к склонившейся над стойкой Маринетт. Та засела за изменение меню, вычёркивала некоторые пункты и дописывая вместо них новые. Из-за нападения на Марко пришлось срочно составлять сокращённый вариант, не включающий в себя кулинарные изыски. Конечно, Маринетт готовила хорошо, но не на уровне шеф-повара. А Марко на время выбыл из рабочего состояния. Ему сильно досталось по рукам, которыми он закрывал лицо и голову во время нападения, и к вечеру пальца на руках так опухли, что невозможности было нормально держать ложку.

Приложенный лед немного снял отеки и уменьшил боль, но готовить кулинарные шедевры Марко пока не мог.

Поэтому теперь Маринетт размышляла, что добавить в меню на свой страх и риск. Совсем незнакомые блюда готовить она боялась.

Полюбовавшись на сосредоточенное выражение личика Маринетт, Адриан положил руки ей на талию и притянул к себе, целуя мягкие волосы.

— Веди себя прилично, Котик, — Маринетт потерлась затылком о его широкую спину и задрала голову, глядя снизу вверх с заметной укоризной. — У меня нет ни времени, ни настроения на игры.

— А на что есть?

— Надрать кому-то зад. Ой, — ляпнула Маринетт, и Адриан фыркнул. Когда рядом никого не было, Маринетт непроизвольно возвращалась к манере общения Ледибаг с Котом, и могла говорить, что думала.

— Желание Леди для меня закон, — он повернулся к ней спиной, показывая весьма аппетитный вид сзади. Маринетт в который раз прокляла его облегающие джинсы. Зад у Адриана действительно был отличный.

Не удержавшись, она легонько шлепнула по нему, и Агрест, опешив от ее действий, удивленно взглянул на подругу. Он, конечно, провоцировал, но не думал, что провокация сработает.

— Хочу на патруль, — как ни в чем не бывало, сказала Маринетт, возвращаясь к незаконченному меню. — Только сначала вещи до дома докину.

— А что ты купила? — Адриан сглотнул, решив не настаивать на продолжении. Не тогда, когда его Леди была взвинчена.

Только сейчас заметил большущий пакет, прислоненный к стойке.

— Это секрет, — она подмигнула ему, но вспомнив, при каких обстоятельствах дотащила ткань до кофейни, помрачнела.

Маринетт не верила, что те парни напали на Марко случайно. Зато знала, что брат привык решать проблемы сам, и помощи от нее не примет. Но ведь не обязательно помогать как Маринетт Дюпэн-Чэн?

Ведь именно для того, чтобы оберегать граждан Парижа, в городе появилась Ледибаг.

* * *

— Это третий. Может, хватит на сегодня? — Кот Нуар посмотрел на напарницу, а затем перевел взгляд на связанного преступника. Тот выглядел так, словно вот-вот грохнется в обморок и, судя по исходящему от него запашку, до ужаса боялся, что она затянет потуже поймавший его йо-йо.

Ледибаг же на преступника не смотрела вовсе. Она нетерпеливо постукивала ножкой по снегу, ожидая, когда подъедет вызванная ими полиция.

— Снова вы? — знакомый с первых двух вызовов полицейский посмотрел на героев с усталым видом. Носиться по всему городу ночью в такой гололёд было сомнительным удовольствием. И не сидится же этим супергероям дома. — Кто на этот раз?

— Воришка, карманник, свистнул кошелек у вон той дамы и пытался удрать, — Ледибаг указала на сидящую на скамейке моложавую женщину. Та тоже с нетерпением ждала появления стража порядка. Спасенный кошелек это хорошо, но женщина мечтала поскорее дать показания и оказаться дома, в теплой квартире, и запить стресс чем-нибудь покрепче.

— Не повезло тебе, парень, — немного сочувственно сказал незадачливому вору полицейский. Стоило Ледибаг отпустить йо-йо, как преступник без колебаний позволил наручникам застегнуться на его запястьях и пересел в полицейскую машину.

— Благодарю за вашу работу, — учтиво склонила голову Ледибаг, и полицейского спасла только многолетняя выдержка.

— И вам спасибо за содействие, — сквозь зубы произнес он, подумав, что следующий вызов от супергероев он проигнорирует. Если поймают преступника, пусть сами в участок и тащат. Он за сегодняшнюю ночь набегался.

Но сказать об этом героям Парижа мужчина не успел. Вроде, отвернулся ровно на секунду, но Кота и Леди уже не было видно.

— Эй, не так быстро! Я не успеваю, — Нуар попробовал догнать напарницу, но безнадежно отстал. Конечно, ему-то приходилось перепрыгивать с крыши на крышу, выискивая место, откуда оттолкнуться шестом. В то время как Ледибаг перелетала с одного здания на другое с помощью своего йо-йо.

Сегодняшней ночью акума не появилась, и Маринетт пыталась сбросить пар, предотвращая преступления. Это был не первый раз, когда они с Котом помогали полиции города. С тех пор, как их деятельность признали официальной, героев даже в полицейский штат записали. Правда, зарплату не платили, пеняя на инкогнито личности. Мол, снимите маски, и заплатим. Ни Нуара, ни Ледибаг это предложение не устраивало, и тайны масок сохранялись. А мэра устраивало то, что героям не надо платить.

— Всё, остановись, хватит. — Кот всё-таки догнал напарницу на одной из улиц и, схватив за плечи, развернул к себе. — Всех преступников не переловишь. Тебе надо вернуться домой и отдохнуть, уже очень поздно.

— Какой-то час прошёл, — она обиженно надула губки. Но, если это могло прокатить в образе Маринетт, то Ледибаг в таком виде выглядела глупо.

Умом Маринетт понимала, что Адриан прав и надо остановиться, но желание найти напавших на Марко ублюдков пересиливало. Она запомнила их лица и была уверена, что сразу их узнает. Только вот искать тех парней в Париже было равносильно поиску иголки в стоге сена.

— Дело не во времени. Ты устала и начинаешь злиться. Мы должны защищать жителей Парижа, а не пугать их, — продолжил увещевания Нуар.

— Ты не понимаешь! Я не могу… просто не могу сидеть и ждать, — Маринетт подошла к Коту и уткнулась носом в его грудь, всхлипнув. — Стоит закрыть глаза, и я вспоминаю увиденную в подворотне картину. А если бы бандиты не сбежали? А если бы они проломили Марко череп? Они могли убить его!

— Не надо, не плачь, — Адриан обнял напарницу и погладил по голове, успокаивая. — Всё обошлось.

Маринетт кивнула, вытирая слезы.

— Давай сделаем ещё один круг — и по домам, — Ледибаг высвободилась из объятий Кота, добежала до края крыши и прыгнула, зацепившись йо-йо за соседний балкон…

И внезапно полетела вниз.

Нуар среагировал мгновенно. Прыжок следом, оттолкнуться шестом для ускорения, и поймать подругу у самой земли. Вернее, поймать Маринетт, и плавно осевшую рядом Тикки.

Она была без сознания и не приходила в себя. Она побледнела, на лбу выступила испарина, а грудь тяжело вздымалась. Квами лежала рядом выброшенной игрушкой. Спросить совета было не у кого.

Кот запаниковал.

— Маринетт, ты слышишь меня? — легонько потряс Адриан подругу, но та только тяжело дышала, словно боролась с кошмарами и не могла проснуться. — Что с тобой? Что мне делать?

— Возьми Ледибаг на руки и иди за мной, — появившийся из ниоткуда пожилой китаец строго взглянул на Нуара и махнул рукой, зовя следом.

* * *

Маринетт очнулась в смутно знакомой комнате, на мягкой тахте. Рядом на подушке спала Тикки, а на полу, прислонившись головой к тканевой обивке, дремал Кот Нуар. В воздухе разливался сладкий аромат восточных пряностей.

— Ты пришла в себя? — мастер Фу зашёл в комнату, и Маринетт, успевшая испугаться, что её личность раскрыли, снова расслабилась.

— Как я здесь очутилась? — она говорила шёпотом, чтобы не разбудить Адриана, но тот всё равно проснулся.

— Тебя принёс Кот Нуар. К счастью, мой дом был неподалеку, — объяснил мастер Фу.

— Как ты себя чувствуешь? — Адриан с тревогой вгляделся в лицо любимой. Он проклинал себя, что недосмотрел. Страх, что он мог в одночасье потерять Маринетт, сжимал сердце.

Когда мастер Фу позвал его за собой, Адриан плохо соображал, куда они идут и зачем. Он только вспомнил, что Ледибаг рассказывала ему о китайском мастере, знающем их тайну, и догадался, что встретился именно с ним.

Не так Адриан представлял встречу с человеком, подарившем ему силу Нуара. Он всегда хотел спросить, почему именно его выбрали на роль супергероя. Почему посчитали достойным камня чудес? Но сейчас, прижимая к себе хрупкое тело напарницы, всё, чего Адриан хотел, это спасти её.

А затем были долгие минуты странных манипуляций, когда мастер Фу нажимал на какие-то точки на руках и шее Маринетт, и она постепенно успокаивалась. Наконец, её дыхание стало ровным, и она уснула, и Адриан, все это время не сводивший с неё взгляда, прикорнул рядом.

Судя по настенным часам, они спали всего полчаса, но сейчас Маринетт выглядела намного лучше. Исчезла болезненная бледность, на щеках появился лёгкий румянец.

Адриан чувствовал, как отпускает сковавшее его напряжение.

— У меня немного болит голова и в горле пересохло, — Маринетт уселась на тахте, потирая виски. — Мастер Фу, что с Тикки? Она снова заболела?

— Тикки потеряла много сил и отсыпается. Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, — китаец протянул Маринетт чашку с горячим чаем.

— Но что случилось? Я ничего не помню после последнего прыжка…

— Ты слишком разозлилась. Тикки пришлось экранировать твои эмоции, иначе Бражник мог почувствовать ярость и отправить к тебе акуму.

— Акума может захватить супергероя? — удивился Адриан.

— К сожалению, никто не застрахован, — мастер Фу уселся на подушку у низенького столика, напротив напарников. — Встречались случаи, когда Ледибаг попадала под власть зла.

— Кто же тогда изгонял акуму?

— Разве всегда, чтобы очистить кого-то от зла, требуется талисман удачи? — благожелательно спросил мастер Фу. Маринетт покраснела. Ей показалось, что китаец напомнил о самом первом поцелуе с Нуаром, когда они ещё сражались с Разлучником. Но разве мастер мог знать?..

Она сделала глоток чая. Горький зеленый чай оставлял немного вяжущее ощущение на языке, но хорошо утолял жажду.

— Как долго я пробыла без сознания? — решила уточнить Маринетт.

— Около часа.

— Получается, сейчас почти двенадцать. Мне надо бежать! Мама всегда поднимается в комнату пожелать мне спокойной ночи и, если она не найдет меня там… — Маринетт вскочила, но мастер Фу только покачал головой, жестом показывая садиться обратно.

— Боюсь, сегодня тебе придется остаться здесь. Тикки пока не в силах трансформировать тебя в Ледибаг, а в таком лёгком наряде ты замерзнешь.

Маринетт огляделась. Она совсем забыла, что превращалась в комнате! Джинсы, свитер и балетки никак не подходили для прогулки по морозу.

— Не волнуйся, никто не заметит твоего отсутствия, — мастер поднял руку, прерывая возражение, и в комнату зашла… Маринетт Дюпэн-Чэн.

— Вольпина мастер иллюзий. Никто не догадается о подмене.

— Не переживайте, от меня никто не узнает, кто скрывается под масками, — проговорила копия голосом Маринетт.

Ледибаг огромными глазами уставилась на своего двойника. Копия подмигнула, крутанулась на месте, и секунду спустя напротив напарников стояла миловидная рыженькая девушка в маске и костюме лисы.

— Всё бы тебе покрасоваться, — проворчал мастер, а Лиса задорно им улыбнулась, протягивая руку для рукопожатий. Её ладонь даже через перчатку была горячей.

— Год назад вы встретились с изображавшей меня акумой, и я надеюсь, та встреча не вызовет ко мне предвзятого отношения. Я так рада, что встретила вас перед…

— Вольпина! — мастер чуть повысил голос, прерывая ее, и та прижала ладонь к губам.

— Я как всегда много болтаю, — хихикнула она, нисколько не напуганная окриком, и показала мастеру язык. Тот только вздохнул.

— Поспеши. У тебя не так много времени, — напомнил он.

— Ты покажешь ей, где мой дом? — Маринетт повернулась к Адриану, понимая, что деваться некуда, но Вольпина снова удивила.

— Не провожайте. Я знаю, куда идти, — она подмигнула поднявшемуся было Нуару и выскользнула из комнаты.

— Я тоже могу остаться? — с надеждой спросил Агрест, но мастер Фу покачала головой.

— Боюсь, что нет. Вольпина не может быть в двух местах одновременно.

— Не переживай за меня, — Маринетт легонько сжала его руку. — Я не первый раз прихожу к мастеру Фу. А тебе стоит вернуться домой. Плагг, наверное, очень устал.

— Боюсь, он убьет меня за то, что я оставил вас с Тикки, — Адриан наклонился и поцеловал Маринетт в щеку. — Отдыхай. Я позвоню.

— Буду ждать, — она помахала напарнику и откинулась на подушки. Мастер Фу пожелал ей приятных снов и вышел из комнаты, оставив приглушенный свет. Маринетт потёрла слипающиеся глаза. Ужасно хотелось последовать примеру Тикки и заснуть. Что Маринетт и сделала.