Пылающий огонь (гет)

Спустя две недели, во время завтрака, мне пришло весьма неожиданное письмо. Стоило закончить намазывать тост маслом, как передо мной приземлилась большая пестрая сова, вытянув лапу с царственной невозмутимостью.

Я потрясенно уставилась на сову.

— Ты не собираешься отвязывать его? — спросил Сириус вопросительно, оторвавшись от чтения Ежедневного пророка.

Я рефлекторно сглотнула, забирая письмо у птицы. Предложила сове небольшой тост, а Сириус водрузил перед ней миску с водой. И пока сова жадно пила, я внимательно изучила конверт.

Мисс Гермионе Грейнджер

Местоположение неизвестно

Лондон, Англия

Я показала письмо Сириусу, и он рассмеялся.

— Чары ненаходимости, любовь моя. Приятно знать, что нас не смогут найти, пока мы сами этого не захотим.

Перевернув конверт, я заметила на обороте массивную печать с большой буквой «М», глубоко оттиснутую на сургуче. Просунув ноготь под печать, с усилием вскрыла конверт и вытащила высочайшего качества пергамент.

Дорогая мисс Грейнджер,

Департамент международного магического сотрудничества рад предложить Вам должность представителя Министерства при посольстве Великобритании в Министерстве магии Франции. Должность предполагает готовность переехать на постоянное место жительства во Францию.

Мы были очень впечатлены Вашими выдающимися результатами ТРИТОН по заклинаниям, трансфигурации, истории магии, древним рунам, гербологии, защите от темных искусств, зельям, астрономии и арифмантике. Мы редко можем найти кандидата Вашего уровня, и мы надеемся, что вы примете наше предложение и займете эту должность. Пожалуйста, отправьте свой ответ совой как можно скорее.

Искренни Ваш,

Перси Уизли, временно исполняющий обязанности начальника отдела

Отдел международного магического сотрудничества

— Но я не подавала резюме, — удивленно проговорила я, протягивая письмо Сириусу, чтобы он тоже прочитал его.

Выражение его лица сменилось с вопросительного на задумчивое.

— Ты же общалась с Кингсли после церемонии, верно?

Я вопросительно приподняла бровь, но затем кивнула. За два месяца до этого, когда наши отношения были так сказать в самом начале, многие из тех, кто сражался в войне были вознаграждены в соответствии со своими заслугами. Как раз с той поры я и обзавелась орденом Мерлина второй степени.

— Да, но это была совсем короткая беседа, в которой я выразила интерес к дипломатии, но я точно не целилась ни на какую должность!

— Когда ты сдала ТРИТОНы? — с любопытством спросил Сириус.

— Примерно через три недели после окончания войны, — отпив чая, ответила я. — Я все сдала за три дня.

— Зачем такая спешка? — спросил Сириус. — Я всегда думал, что ты вернешься в Хогвартс, чтобы завершить обучение, — он смущенно взглянул на меня. — Я даже немного боялся наступления сентября, все думал, что ты уедешь.

Я улыбнулась ему.

— Я раздумывала об этом. Однажды, когда МакГонагалл и другие учителя восстанавливали Хогвартс, я пошла и поговорила с ними. Все они сошлись во мнении, что вряд ли Хогвартс способен меня научить еще хоть чему-то. МакГонагалл предложила мне сдать ТРИТОНы через министерство. Она даже специально связалась с Гризельдой Марчбэнкс ради меня, так что за три дня я сдала абсолютно все.

Сириус покачал головой, смеясь:

— Нет, просто не могу в это поверить. Ты, должно быть, самозванка. Где моя Гермиона? Она ни за что не отказалась бы от возможности учиться, словно сумасшедшая еще целый год.

Я улыбнулась Сириусу и взяла его за руку.

— В жизни есть и другие не менее важные вещи, чем учеба.

Сириус ответил на мою улыбку, а затем вернулся к своей газете.

— У тебя есть перо? — спросила я, забрав письмо.

— В подставке на окне, — пробормотал Сириус.

— Хорошо, — ответила я. — Сейчас напишу им отказ, и мы решим, чем будем заниматься сегодня.

— Хорошо, — машинально ответил Сириус. Но затем он резко поднял голову и уставился на меня: — Что?

— Я просто…

— Я слышал, что ты сказала, — ответил Сириус, отмахиваясь от моих слов. — Но почему ты хочешь отказаться от должности? Разве ты не мечтала о чем-то подобном?

— Ну да, — согласилась я, — но кое в чем я сомневаюсь.

— Например в чем? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Например в том, что я не могу уехать в Париж, — ответила я, потешаясь над его недогадливостью. И почему этот вопрос так его заинтересовал?

Я ожидала, что он согласится со мной, но Сириус только приподнял бровь и спросил:

— А почему бы и нет?

Ужасная неловкость охватила меня после его слов. Я тяжело осела обратно на стул, не сводя шокированных глаз от Сириуса:

— Ты хочешь, чтобы я уехала? Мы же больше никогда не увидимся!

Сириус взглянул на меня с удивлением, а потом рассмеялся. Прежде чем я успела это понять, он несколько раз стукнул кулаком по столу, не переставая смеяться, а потом решительно вытер выступившие от смеха слезы. Глядя на него, я чувствовала, что вообще перестала что-либо понимать, а боль потихоньку нарастала где-то глубоко внутри. В конце концов, когда он смог снова спокойно говорить, он взглянул на меня и, продолжая улыбаться, сказал:

— Милая, я бы отправился с тобой.

— Но… но… — начала бормотать я. — Твой же дом здесь, вся твоя жизнь здесь! А как Визенгамот? Я думала, ты собираешься занять свое законное место, после того, как в следующем месяце завершится реформа!

Сириус лишь усмехнулся и проговорил:

— Дорогая, ты когда-нибудь слышала о международных порт-ключах?

— А как же дела семьи Блэк? И Андромеда с Тедди?

Я упомянула Андромеду, потому что она была одной из немногих, кто пришла и пожелала нам всего наилучшего, когда общественности стало известно о наших отношениях. Я знала, что большая часть членов Ордена до сих пор пребывала в шоке от этой новости, но мы получили письма со словами поддержки от МакГонагалл, Луны, Кингсли, Хагрида и Невилла и, что было весьма удивительно, от Флер. Фактически, Флер была единственной из всей семьи Уизли, которая поддержала нас. Мне сейчас так жаль, что много лет назад я не пресекла насмешки Джинни над Флер. И теперь мне было любопытно, что же означало письмо Перси: то, что он поддерживает нас, или же это был просто приказ Кинсли.

Сириус прервал ход моих мыслей, сказав:

— У нас есть дом в Лионе, которым мы вполне можем воспользоваться, что весьма неплохо для французского министерства магии. И я могу присматривать за семейными делами и из Франции, точно так же, как и здесь. А что касается Андромеды и Тедди, они вполне могут отправиться вместе с нами. А если захотят остаться в Англии, то вполне смогут приезжать к нам на лето. Шато Нуар весьма большой, с огромными садами, Тедди будет где поиграть в свое удовольствие. Я не могла не улыбнуться тому факту, что Сириус, не задумываясь, позаботился и о Тедди.

Сириус был так серьезен, когда расписывал наше возможное будущее, что я заставила себя более тщательно взвесить все плюсы и минусы, предложенной министерством работы. Хотела ли я этого? Мысль переехать во Францию и оказаться в гуще дипломатических интриг — будоражила. Мой французский был превосходным, отточенный на протяжении многочисленных поездок с родителями во время летних каникул, и годами, проведенными над учебниками по французскому, пока я училась в начальной школе. На самом деле, я даже поддерживала дружбу с Эми Леруа, студенткой Шармбатона, с которой познакомилась во время Турнира трех волшебников. Так что с языковым барьером я не боялась столкнуться. У Сириуса же был фамильный дом, в котором мы могли с комфортом остановиться, и, что было гораздо важнее, он был готов шагнуть вместе со мной в неизвестное будущее.

При нормальных обстоятельствах, Рон и Гарри могли бы стать помехой, но они весьма вовремя самоустранились. Луна отправилась в путешествие со своим отцом, а Джинни и вовсе со мной не разговаривала. Со всеми остальными я бы и так продолжила поддерживать переписку, и какая разница откуда бы приходили письма: из Лиона или из Лондона?

Взвесив все это, я краем глаза наблюдала за Сириусом, спокойно продолжающим читать Ежедневный пророк. Меня просто потряс тот факт, что он любил меня настолько сильно, что, даже не задумываясь, был согласен переехать в другую страну, лишь бы я была счастлива. Каким бы космополитом не воображал себя Сириус, он был типичным англичанином. Предпочитал чай кофе, любил безвкусную еду и обожал пропустить по пинте пива с друзьями в пабе. Его сердце принадлежало Татсхилл Торнадос, прогулкам по Косой аллее, а еще он любил цитировать себе под нос Китса, когда думал, что его никто не слышит. Тот факт, что Сириус был готов отказаться от этого всего — ну, или сильно ограничить себя в любимых вещах, — многое говорило о силе его любви ко мне.

Решение оказалось неожиданно простым, когда за твоей спиной был тот, в чьей поддержке можно было не сомневаться.

Глядя на Сириуса, мое сердце было готова разорваться от счастья, и я произнесла:

— Давай, так и сделаем.

Когда решение было принято, нам оказалось довольно легко и быстро собрать вещи. Ни у кого не возникло желания забрать с собой что-то из особняка на площади Гриммо, тем более, что Сириус убедил меня, что поместье в Лионе обставлено всем необходимым для комфортного проживания в нем. Разобравшись с одеждой и необходимыми мелочами, мы были готовы отправляться навстречу новой жизни. Андромеда не захотела уезжать вместе с нами, решив вырастить Тедди на родине его родителей и дедушки. Сириус предложил ей переехать в особняк Блэков, но она вздрогнула при этой мысли и сказала, что хотела бы, чтобы этот проклятый дом сгорел дотла. Сириус рассмеялся и сказал, что ему тоже снятся сны о подобном. Но вместо того, чтобы сжечь дом адским пламенем, Сириус просто запечатал его, закрыв доступ внутрь любому, кто не являлся Блэком по крови.

Мы отправили пару писем Гарри, Рону и Уизли, но ответа не получили ни на одно из них. После месяца молчания, Сириус сдался и сказал, что Гарри сам поговорит с ним, когда захочет. Я решила, что продолжу отправлять время от времени ему письма, где буду рассказывать о нашей жизни. Таким образом, даже если он никогда и не ответит, мне будет казаться, что он по-прежнему рядом с нами. Я разочаровалась в Роне и остальных Уизли, считая их безнадежными, но мне ужасно не хотелось полностью обрывать все связи с Гарри. Тем более, что вины за собой я все равно не ощущала.

Но был все же один из Уизли, с которым мне пришлось встретиться.

Перед отъездом я зашла в министерство, где и встретилась с Перси. Я должна была знать, чего именно от меня ждут на новом месте, в то же время, мне было любопытно, как он поведет себя, встретившись со мной лицом к лицу. То, что я обнаружила, поразило меня в самое сердце.

— Ах, Гермиона, — встретил он меня широкой улыбкой, пока его секретарь докладывала о моем визите. Я была удивлена столь радушным приемом, но все же старалась оставаться настороже. Пожав мне руку, Перси провел меня к креслу перед своим столом. Как только мы с комфортом расположились, он снова улыбнулся и сказал: — Не могу передать, как же я рад, что ты согласилась на эту работу. Последнего представителя убили во время противостояния с Пожирателями, и все министерство было в панике, не зная, кого же отправить ему на замену. Я припомнил, что как-то летом во время нашего разговора в Норе, ты интересовалась иностранной дипломатией. Надеюсь, ты не в обиде, что я поднял твои результаты ТРИТОНов и предложил тебе эту должность.

— Вовсе нет, — отозвалась я, подстраиваясь под его дружелюбный тон. — Я была весьма удивлена, получив твое письмо, и мне стало любопытно, уж не министр ли меня порекомендовал?

— Кингсли? — удивился Перси. — Нет-нет, все не так. Он согласился со мной, когда я предложил твою кандидатуру на должность в моем отделе, и страшно досадовал, что не успел добраться до тебя первым. Сказал мне сообщить ему, если ты откажешься от работы, но ты этого не сделала, и вот мы здесь.

Я улыбнулась:

— Спасибо тебе, Перси. Это шанс, который выпадает раз в жизни. Обстоятельства сложились так, что сейчас я могу полностью сосредоточиться на себе и своих предпочтениях, — и я ни за что не упущу эту возможность.

— Вот и отлично, — ответил Перси. — Если ты преуспеешь в дипломатическом корпусе, то, возможно, ты станешь послом в один прекрасный день. Нынешний посол Англии при французском министерстве магии — Поллукс Ридинг, и он очень хорош. Но собирается уйти в отставку через пару лет, и Мерлин знает, кого мы найдем на его место, так что постарайся поучиться у него, пока есть возможность. Кроме того, тебе стоит обратить внимание и на Ксеркеса Давидоса, посла объединенного министерства магии Албании, Словении, Югославии, Хорватии и Македонии. Между нами, Францией и объединенным министерством заключен весьма раздражающий трехсторонний договор о продаже зачарованных предметов.

Я была признательна Перси и за проявленное дружелюбие, и за предупреждения. Сцепив пальцы в замок на коленях, я изучала Перси, не зная, стоит ли заговаривать с ним о том, что зудело внутри меня. В конце концов, я набралась гриффиндорской смелости и проговорила:

— Знаешь, я очень благодарна тебе, что ты готов откинуть в сторону личное.

Перси вздохнул и покачал головой:

— Я могу быть откровенным?

Я кивнула.

— Ну, я не так уж и хорошо знаю Сириуса Блэка, разве что только в качестве преступника и предателя. Я не помню времени, когда он не был в Азкабане. Думаю, мне было лет пять, когда он туда попал. Во всяком случае, когда я услышал о нем в следующий раз от Гарри, тот только и мог, что рассказывать, насколько его крестный замечательный и как сильно он заботился о нем, Гарри. Никто и никогда не говорил о нем плохо, кроме мамы, а вот отец всегда заявлял, насколько сильно уважает его за то, что он сделал для Гарри. Могу с уверенностью сказать, что это сильно повлияло на мое мнение о нем. Потом всплыла та история о ложном заключении, и он получил помилование… ну, похоже, что все мои знания основывались на том, насколько внушительным был его авторитет в Ордене.

Я снова кивнула, давая понять Перси, что согласна с его словами, и он продолжил.

— И вот однажды вечером я аппарировал в Нору, чтобы поужинать с семьей, а там как раз появились Гарри с Роном — со всеми вещами Гарри, стоит отметить — и рассказали невероятную историю о том, что застали вас с Сириусом вместе, и то, как он воспользовался тобой, соблазнив и задурив тебе голову. Конечно же, мама и Джинни поспешили осудить вас, несмотря на то, что я считал Джинни твоей лучшей подругой. Отец мало что мог возразить матери, но он ясно дал понять, что не собирается никого осуждать, основываясь на нелепых сплетнях. И добавил, что раз ты была достаточно взрослой, чтобы отправиться на войну, то, по его мнению, ты уже выросла и для того, чтобы встречаться с тем, кого ты сама же и выбрала. Уверяю тебя, ни к чему хорошему это не привело.

Перси снял очки и потер переносицу.

— У Джорджа больше нет своего мнения, после того, как Фред… так, что он ничего не сказал, а вот Билл ответил, что ему всецело все равно. Флер же заметила, что возраст не имеет ничего общего со зрелостью человека, а особенно для вейл. Кроме того, она заявила, что разница в возрасте ее родителей составляет двадцать пять лет, и это никогда не было проблемой. Затем назвала Джинни «ревнивой коровой» и сказала, что той стоит заняться своими делами, а не совать нос в чужие. Нечто подобное она адресовала и матери. И вдобавок сказала, что еще день назад все превозносили вас до небес и воспевали ваши заслуги и достоинства, но стоило только узнать о ваших с Сириусом отношениях, как вы сразу превратились в персон нон-грата.

Я улыбнулась, что-то подобное Флер написала и в своем письме. Теперь я чувствовала себя такой виноватой за то, как относилась к ней раньше. Она была прекрасной и мудрой женщиной, и мне определенно стоило бы узнать ее получше. Я решила, что напишу Флер, как мы обустроимся во Франции, и, возможно, попрошу адрес камина Делакуров, чтобы навестить Габриэль и мадам Делакур.

Глядя на Перси, я улыбнулась и сказала:

— Спасибо, что рассказал мне.

Он напряженно кивнул.

— Я хочу, чтобы ты знала. Я в полной мере осознаю то, как некрасиво они поступили с вами, оборвав все связи. И я понимаю, через что ты сейчас проходишь, — он переплел пальцы на столе и наклонился вперед. — Знаю, все считают, что это была моя идея уйти из семьи пару лет назад, но я оказался в ситуации, которая была очень похожа на ту, в которой сейчас оказались вы с Сириусом. Конечно, не буду отрицать, я принял несколько неправильных решений, но мне часто казалось, что меня просто выгнали, а не я ушел. Все, что я знал о Гарри — этот парень вечно влипал в неприятности на пару с моим братом, к концу года их обязательно ждала какая-то критическая ситуация, будь то василиск или философский камень. Я считал, что все это ерунда, не стоящая внимания. А когда Гарри заявил, что Волддеморт вернулся, я подумал, что он просто сошел с ума. Не говоря уже о том, что меня внезапно повысили и моим начальником стал министр Фадж, который уверял всех вокруг, что слова Поттера — откровенный бред.

Перси махнул рукой, прогоняя воспоминания.

— Сейчас все это кажется таким глупым, но я знаю, каково это, когда ты следовал тому, что говорит тебе совесть и здравый смысл, а в итоге тебе за это наказывают. Вот почему я предложил тебе эту работу. Потому что, честно говоря, Гермиона, ты — великолепна, и тебя вовсе не следует наказывать за то, что ты следуешь велению своего сердца.

Смаргивая слезы, я протянула руку через стол и крепко сжала его переплетенный пальцы.

— Спасибо, — едва слышно вымолвила я.

— Не стоит благодарить… просто наслаждайся Парижем.

— Обязательно, — ответила я, вставая. — Мы собираемся поселиться в поместье Блэков в Лионе, так что добираться до посольства в Париже будет несложно.

Перси улыбнулся:

— Тогда наслаждайся. И да, имя Блэков в большом почете во Франции. Знаю, что некоторые из французских политиков весьма заинтересованы в том, что он скажет, а тем более, в свете того, что он планирует занять свое место в Визенгамоте, как только начнутся слушания. Тебе стоит брать его с собой на протокольные мероприятия.

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что именно так в представлении Сириуса и выглядит ад.

— Посмотрим.