По следам настоящего прошлого (гет)

— Эй, сестрёнка, мне ведь не кажется, и ты какая-то загруженная! — внимательно посмотрев на спутницу, проговорил парень, идя перед ней спиной вперёд.

— Да, Сириус, от тебя ничего не скроешь, — отстранённо улыбнулась Хельга.

— А зачем это делать? Ты можешь мне всё рассказать! — ободряюще воскликнул тот.

Девушка остановилась, но следом сказала:

— Я и сама не знаю, что не так… С одной стороны, всё нормально… Теперь, — Хельга снова зашагала, вздохнув полной грудью. — А на душе как-то не спокойно. Прошло три недели с моего разговора в кабинете директора…

— Тебя угнетает родство со Снейпом? — сочувственно спросил Сириус.

— Нет, — Хельга слегка сморщилась. — Если бы дело было только в этом... Всё настолько обыденно, словно так было всегда! Будто никто из них мне не врал и Снейп всю жизнь был моим дядей! Ещё это стычка вначале недели.

— Ты про Джеймса? — парень немного нахмурился.

— Нет, про Педигрю. Мне кажется, с того момента, даже Поттер пока не так остр ко мне, нежели он. А мои слова ему, явно обострили ситуацию.

— Да забудь о нём! — Сириус сровнялся с девушкой, закинув руку на плечо. — Ты и без того себя нагнетаешь, а если будешь ещё и о моём нерадивом дружке думать…

— Сириус, ты понимаешь, как это звучало, — Хельга в голос рассмеялась.

Юноша был удовлетворён, что его подруга наконец улыбнулась.

Друзья гуляли по осеннему лесу, который уже начал сбрасывать листву, но несмотря на глубокую осень, было относительно тепло… Ну, для Хельги. Для местных жителей это тоже весьма привычная температура, но влажная, из-за чего они одеваются куда теплее, нежели девушка.

— Хороша погода, неправда ли? — закрыв глаза, посмотрел в небо Сириус, подставив своё лицо под быстро промелькнувший лучик солнца.

— Да-а, погодка, что надо для прогулки, — Хельга натянуто улыбнулась.

— Ну, ты опять хандришь! — обернулся парень, подумав, что неправильно понял интонацию подруги. — Я же говорил из меня никудышный учитель, да и дело это не простое. Я не про то, что ты не справишься, просто, может, чуть позже…

— Да я знаю… Но это тоже так угнетает! — всплеснула руками Хельга. — Хотя, возможно, это из-за того, что ничего не происходит и я, словно варёная мандрагора?

— Фу-у… Что за сравнение?! — поморщившись, задорно засмеялся Сириус.

— А что? Если это так и есть! Я думаю, именно поэтому не могу никак сосредоточится и хоть в кого-то обратиться.

— Не в кого-то, а в то животное, что больше всего походит на тебя, — с умным видом добавил юноша, но сразу захихикал.

— Ага, в моём случае — это медуза, выброшенная на берег.

— Да что тебя сегодня на сравнения потянуло? — пытаясь удержаться от очередной волны смеха, удивлённо вопросил Сириус. — Но, если серьёзно, то ты не права, я уверен, что твой зверь внутри тебя не менее прекрасен, чем ты!

— О-о-о, Сириус! — Хельга остановилась и с таким теплом посмотрела на своего друга, однако, не удержавшись, обняла.

— Ой! Ущипни меня, я точно сплю! — парень был полон радости и удивления. — Не часто ты вот так сама ласку проявляешь.

— Так всё! — отряхнулась Хельга. — Размечтался тут.

— Ну вот, язык мой — враг мой! — наиграно огорчившись, юноша состроил глазки, но следом бодро воскликнул. — Слушай! А давай в Городок рванём?!

— Сейчас? — девушка на мгновение задумалась. — А давай!

— Здорово! — Сириус от восторга запрыгал.

— Ладно-ладно, — Хельга с умилением смотрела на друга. — Ты уверен, что нас не заметят?

— Абсолютно, я знаю в какое время, куда надо заходить. К тому же сегодня воскресение и там вряд ли будет много наших студентов.

— Тогда вообще замечательно!

— А тебя твои не потеряют? — неожиданно спохватился Сириус.

— Нет, я им сказала, что на весь день иду в лес, в намерении побыть одна.

— Тогда давай руку!

— Зачем?

— Ну как, я нас трансгрессирую.

— Так запрещено же.

— Да, но мы уже вышли за периметр запретной зоны для трансгрессии, а если быть точным, мы в его дыре.

— Вот как, — ехидно ухмыльнулась Хельга. — И давно вы об этом месте знаете?

— Курса с третьего, если память не изменяет, — хитро улыбнулся парень.

— Понятненько. Но у меня предложение куда лучше.

— Какое?

— У нас не так часто появляется возможность провести столько времени вместе, а ты хочешь так быстро нас перенести.

— Ты предлагаешь пешком? — в предвкушении уточнил юноша.

— Именно! — широко заулыбалась девушка. — К тому же, тут ходьбы часа два всего.

— За дорогу можешь не переживать, уж я-то знаю, как идти! — убедительно заверил Сириус.

— Уж в этом точно мне сомневаться не стоит, зная твою особенность, Косматик.

— Точно! — друзья засмеялись, после чего парень добавил. — Я рад, что у тебя поднялось настроение… О, и можешь не переживать, что нам на пути кто-то попадётся, очень редко кто через лес ходит, чаще всего летают или добираются главной дорогой, она короче!

Удовлетворённо кивнув, Хельга последовала за другом, который начал рассказывать всякие смешные истории, иногда разбавляя их анекдотами. В такой непринуждённой и комфортной атмосфере, которой так не хватало девушке последнее время, они направились в Городок.

— Слушай, а почему его так назвали? — невзначай спросила она, когда Сириус закончил очередной свой рассказ.

— Кого?

— Ну, Городок.

— А, — юноша пожал плечами. — Да так проще. Само собой прижилось. До́усвиленд звучит длинно, язык сломаешь.

— Ясно, но есть же более сокращённое название — Ду́свиль, — сказала Хельга, поймав пару кружащихся листочков на ходу.

— Да, но им тоже не пользуются.

— В целом, я согласна, хоть Городок и звучит, как-то просто, но в то же время уютно и беззаботно, что ли! А кто основатель знаешь?

— Какой-то французский волшебник. Основал около 150 лет назад. И, если не ошибаюсь, то мне кто-то говорил, что Дусвиль переводится, буквально, как сладкий городок.

— Чёрт, зачем ты сказал? — девушка поморщилась, затем посмеялась. — Как это приторно звучит.

Сириус улыбнулся, посмотрев на подругу, но, немного подумав, сказал:

— Слушай, я уже давно хочу поговорить с тобой, насчёт бала…

— Только не говори, что ты хочешь меня пригласить, — отмахнулась Хельга. — Я, если честно, вообще туда идти не хочу!

— Нет, но я бы с радостью с тобой! — Сириус довольно огорчённо ухмыльнулся, но бодро продолжил. — Я сам туда не пойду, планирую откосить, да и пару искать не хочется. Но это не важно! Я хотел сказать, что бал явно не просто так устроили.

— Ты об этом, — Хельга секунду подумала, затем продолжила. — Поднималась уже такая тема, но в связи с попутно минувшими событиями, она также удачно развеялась, да и было не до этого.

— А зря. Я сначала думал, что это совпадение или действительно решили устроить праздник, но мы поговорили, взвесели всё и пришли к выводу, что не просто так его устраивают. Сейчас-то я, наверняка, уверен. Учитывая ещё то, что ты рассказала.

— Ты хочешь сказать, что я причастна к балу?

— Не просто говорю, я уверен.

— Постой-ка, ты сказал «мы»?

— Да-а… Эту идею подбросили парни, разговор случайно зашёл. Они тогда сразу про тебя подумали, а я решил, что они просто придираются, но после, к сожалению, согласился, ведь больше ничего не происходит.

— Я знаю, что балов было всего несколько, — девушка остановилась, поводя ногой по листьям, после чего недовольно добавила. — Неужели Дамблдор и Снейп мне снова не всё рассказали!

— Ну, ладно, — Сириус приобнял подругу. — Может, это как раз для отвода глаз, из-за этого, преследователя твоей мамы?

— Так, а зачем?

— Чтобы… — парень вздохнул. — Не знаю… С другой стороны, — это ведь, лишь наши теории.

— Нет, — Хельга нахмурилась. — Почему-то я убеждена, что Дамблдор знал, что-то наперёд. И бал-то, действительно, развлечение, но либо они к чему-то готовятся, либо перестраховываются. Осталось только понять зачем.

— Попахивает чем-то запретным и азартным! — хитро заулыбавшись, воскликнул юноша.

— Кому что, — так же улыбаясь, закатила глаза Хельга.

— А ты, кстати, с кем на бал пойдёшь? — внезапно заинтересовался Сириус.

— Я? Не знаю, — повела плечом девушка. — Меня не приглашали.

— Если он не дурак, то позовёт! — серьёзно произнёс Блэк.

— Кто?

— Вижу, что ты поняла о ком я, значит ждёшь, — со знанием дела говорил друг.

— Поняла, потому что догадаться не сложно. С тобой мы не можем, Том, уверена, пригласит Силу, или наоборот, остаётся Барти, ну, или, сомнительным образом, кто-то посторонний.

— Но ты ждёшь его приглашения? — не унимался от любопытства Сириус.

— О! Ещё я могу позвать Реджи. Это призрак, если что, — с сарказмом проговорила девушка, игнорируя вопрос парня.

— Хельга, — юноша остановился и встал напротив подруги. — Не увиливай, почему ты не хочешь себе признаться в этом?

— Дым, — неожиданно проговорила та, смотря куда-то за друга.

— Что? — не понял Сириус.

— Дым, — Хельга указала в сторону источника.

Несколько секунд оба смотрели на него, но в моменте девушка воскликнула:

— Чего стоим?! Побежали!

Рванув с места, друзья оказались у очага минуты через полторы, не больше.

— Надо что-то предпринять! — бегала глазами Хельга по пылающему дому.

— Да, забраться внутрь! — мимоходом бросил Сириус, стремглав бросившись в сторону хижины.

— Стой! — успела одёрнуть его подруга. — Главный вход в огне.

Хельга потратила всего мгновение, чтобы выяснить есть ли кто внутри.

— Там одна жизнь, — всё ещё прислушиваясь, проговорила она. — Больше не слышу.

Зато юноше было достаточно и этого, чтобы решиться: он в тот же миг обратился в облик пса и влетел в огонь через разбитое окно.

— СИРИУС! НЕТ! — неистово прокричала Хельга.

Замерев и затаив дыхание, она осталась снаружи. «Что за дурак?! То же мне герой! Только выйди оттуда, я тебя сама испепелю!» — причитала девушка, ходя кругами по поляне. То время, что она их наворачивала, показались ей часами. В какой-то момент Хельга ударила себя, приводя в чувства. И, собравшись с мыслями, она прислушалась, чтобы понять, что происходит внутри, но в ту же секунду обвалилась часть крыши.

— Сириус… — только и смогла прошептать девушка.

Хельга не нашла лучшего решения, чем последовать за другом. Подбежав как можно ближе, она не обнаружила свободного пространства, через которое смогла бы пробраться. Девушка попыталась за счёт магии увеличить себе его, но у неё не вышло: она не могла одновременно сконцентрировать поток магии и пытаться попасть внутрь. Бросив этот безнадёжный вариант, Хельга обогнула хижину, чтобы попытаться что-то сделать там. Надежда оправдалась, но был нюанс: проход, который приметила девушка был под крышей. Видимо, когда она обвалилась, две балки сдвинулись, что и образовало дыру. Разбежавшись, Хельга попыталась ухватиться, но жар, что шёл изнутри не давал ей удержаться достаточно, чтобы она забралась. Девушка сделала ещё несколько попыток, но безуспешно. Она снова отбежала, чтобы сделать прыжок, но тут внутри неё что-то щёлкнуло.

Хельга выпрямилась и задышала, как можно ровнее, затем снова посмотрела на дыру в крыше. Её воображение за долю секунды показало картинку, как она с лёгкостью запрыгивает туда в теле животного. Немедля ни секунды, девушка, держа в голове эту картину, размеренно набрала разгон и, одним скачком, оказалась на крыше. У неё не было времени на радость или по пытку понять, как же ей это удалось, она сразу спрыгнула вниз, где увидела старенького мужчину и своего друга без сознания. Скорее всего в момент, когда обвалилась крыша, балка задела Сириуса, так как он лежал немного в стороне от старичка, а ведь ему не хватило всего метра, чтобы выбраться.

Пламя внутри хижины объяло уже всё, и стало больше там, откуда залез парень. Хельга, даже не задумавшись, приняла решение вытащить сначала друга, а только потом, если удастся, старичка. Но для начала девушка оттащила его чуть дальше от огня и опрокинула котёл, в котором была вода, следом она бросилась к Косматику и, вцепившись в его холку, потащила на выход. Не так сложно было забраться на стол подле окна, самым трудным оказалось, проскочить через раму, охваченную огнём.

Хельга совершенно не понимала, как и что она делала, всё происходило на каких-то инстинктивно-интуитивных чувствах. Можно сказать, что она не выпрыгнула, а вывалилась в окно вместе с Сириусом, которым же и придавила себе ногу. Однако, девушка этого не заметила, лишь, как можно быстрее, выбралась из-под него и в миг оказалась снова в хижине. Но как только она попала внутрь, сразу за ней рухнула ещё одна балка, отрезав ей выход на улицу. Оставался только один вариант — тот путь, которым она забралась сюда изначально. По какой-то причине, огонь туда подступал куда медленнее нежели в остальных его частях, где он бушевал уже во всю.

Хельга подползла к старичку и, в течении нескольких секунд, озиралась по сторонам, чтобы понять, как взобраться на верх. Но она так и не смогла найти способ. Однако, на смену этой идее подвернулась другая: девушка увидела в полу люк. Быстро сообразив, Хельга попыталась его открыть, но ко всем прочим неудобствам, ручка была слишком раскалена. Промучившись какое-то время, девушка всё же смогла поднять крышку. Одним рывком она сбросила туда старичка и спрыгнула сама. И, по счастливому случаю, она это сделала точно за секунду до того, как захлопнулся люк и сверху на него обвалились остатки крыши, с частично разрушившейся рядом стеной.

Только оказавшись в более-менее безопасном месте, Хельга решила себя осмотреть. Но, не взирая, на полу мрак погреба, пляшущие языки пламени, что проходили сквозь щели пола, оказали несомненную помощь для добавления света. Правда девушка, сначала решила проведать старичка, что так и находился в бессознательном состоянии. Убедившись, что он всё-таки жив, она уже переключилась на себя.

Хельга сделала всего пару поворотов головой, после чего застыла, думая, что то, что она сейчас видит не правда… Но нет, девушка действительно всё это время: с момента, как она запрыгнула в горящий дом — была в облике зверя. В иной ситуации, она была бы в не себе от счастья, но сейчас… Сейчас обстоятельства не давали полноценно ему развернуться.

Девушка несколько минут простояла, покачиваясь из стороны в сторону: она пыталась понять очнулся ли Сириус и как долго ещё будут гореть остатки хижины, а главное, выдержит ли пол, который в некоторых местах, тоже уже начал обгорать. Хельга старалась, как можно дольше продержать себя в сознании, но силы были на исходе. У неё подкашивало ноги, точнее лапы, она раза два уже оседала, и когда, в третий раз, девушка рухнула на пол, почти отключившись, она услышала, как где-то напротив, пытаются пробраться.

Находясь уже в угарном бреду, Хельга запомнила, только, как кто-то взорвал нижнюю часть стены, затем вытащили её. А последним уведенным стали: опушка, окружённая лесом, почти дотла сгоревший домом и лежавшие рядом два тела.

На улице было сумеречно, когда Хельга пришла в сознание. Машинально она сначала посмотрела на себя, точнее на руки — они были человеческими. «Угарный бред?» — промелькнула первая мыль, но следом девушка подскочила, что было большой ошибкой. Хельга села обратно, ожидая, когда голова перестанет кружиться и, хоть чуточку, перестанет тошнить. Придя немного в себя, она прищурилась, осматривая опушку.

— Сириус! — еле проговорила девушка сиплым голосом, ползком устремившись к нему.

Юноша лежал точно там же, где Хельга в последний раз его и видела, рядом же был и старичок. Девушка, опасаясь, что её друг до сих пор без сознания тут же прильнула, чтобы прислушаться… «Живой…» — облегчённо выдохнула она. Следом, Хельга проверила, жив ли хозяин этой злосчастной хижины.

— Вы меня слышите? — вполголоса спросила девушка, заметив, что старик приходит в себя.

— А.. а. — простонал тот, пытаясь очнуться.

— Постарайтесь дышать не быстро и не глубоко, — размеренно говорила Хельга.

«Чёрт, я же читала про заклинание, что помогает улучшить дыхание!» — вспомнила Хельга, но, не нащупав своей палочки, попыталась управиться без неё. После нескольких неудачных попыток, она огляделась, пытаясь понять, где может быть палочка. К счастью, она лежала там, где и пальто, что Хельга сбросила, когда пыталась вскарабкаться на крышу.

— Ате́мбрис, — твёрдо произнесла Хельга, но ничего не произошло. «Может на… Да, надо попробовать. Давно же я не использовала его» — девушка решительно наставила палочку на старичка. — Си саа́с лин!

Хельга победно выдохнула, увидев, что на сей раз у неё получилось. Подождав минуту-две, старичок полностью пришёл в себя. Убедившись, что экстренная помочь ему больше не нужна, девушка переключилась на Сириуса, который никак не хотел очнуться.

— Он потерял много сил, — раздался слабый, слегка скрипучий голос. — Я удивлён, что Вы так быстро пришли в себя.

— Вам лучше не разговаривать, а хорошенько продышаться, — серьёзно проговорила Хельга, даже не посмотрев на старичка.

— Я признателен за беспокойство, и еще больше благодарен, за то, что вы двое рискнули собой, решив спасти меня. Но уверяю, мне правда лучше, — говоря, старик немного не рассчитал количество воздуха, почему закашлял.

— Я вижу, — скептично отозвалась Хельга, но, взглянув на своего друга, спросила. — Долго он будет без сознания.

— Здесь мне сказать сложно, — рассматривая юношу, ответил старичок.

Немного помолчав, он завозился пытаясь, что-то найти во внутреннем кармане. Наконец достав, старец протянул это Хельге.

— Что это? — с удивлением отозвалась та, рассматривая что-то, что очень напоминало ей утеплённый носовой платок.

— Вы выглядите взрослой… Вы же волшебница? — задумчиво проговорил старичок.

— Как сравнительно недавно выяснилось, да.

— О, в таком случае это меняет дело, — хозяин сгоревшей хижины стал говорить куда бодрее: его голос был приятным, не смотря на скрипучесть, ведь её разбавляла лёгкая хрипца. — Это одеяло. Его чаще используют те, кто ведёт такой же образ жизни, как я, или похожий: путешественники, странники и подобные им волшебники. Чтобы оно стало больше, нужно сказать Фле́ре, а чтобы вернуть в нынешнее состояние — Ми́ндре. Объединив же слова, Вы придадите ему среднюю форму. Я бы предложил Вам попробовать, но Вы и без того потеряли много сил.

— Откуда Вы знаете? Вы всё время были без сознания, — непонимающе, даже слегка недоверчиво, проговорила Хельга.

— Если ко мне присмотреться, я старый волшебник, — с юмором отозвался старичок, но взглянув на Сириуса, добавил. — Давайте мы устроим поудобнее Вашего друга. Затем уже всё расскажу, коль Вам будет интересно. К тому же, мне ещё Вас двоих отблагодарить как-то надо.

— Что Вы, не стоит, я уверена, что Сириус, также скажет… когда очнётся. И можете обращаться на ты, а то, право, не ловко как-то, — девушка позволила себе немного расслабиться, поэтому заговорила более непринуждённо. — Думаю сейчас самое время представиться. Меня зовут Хельга, а он Сириус.

Пока девушка говорила, старичок в одно мгновение, увеличил своё одеяльце. Оно оказалось невероятно огромным: на него можно было уместить человек пятнадцать, при условии, что они ещё и накроются. Помимо прочего одело было необычайно лёгким, но в тоже время таким пушистым и мягким, а также очень тёплым.

— Почтён знакомством, юная леди, моё имя… Ох, как же меня об этом давно не спрашивали… Корнелиус Понс, — ответил он, сложив одеяло в два раза. — Теперь нужно переложить его.

Кивнув, Хельга постаралась осторожно переместить на одеяло друга. Посмотрев на Сириуса и, убедившись, что тот ещё без сознания, девушка села рядом, но тут же привстала, затем снова медленно села на одеяло.

— Оно словно перина, я прям проваливаюсь, — с восторгом прокомментировала Хельга.

— Да, в этом его особенность, — с улыбкой отозвался Понс.

Девушка тоже ответила лёгкой улыбкой, но, посмотрев на сгоревший дотла дом, из пепелища которого ещё струился дымок, задумалась.

— Что Вы теперь будете делать?

— Не переживай, дитя, мне не впервой с таким сталкиваться, — ободряюще проговорил Корнелиус. — К тому же, я никогда долго не засиживаюсь на одном месте.

— И что же, каждый раз, когда Вы собираетесь уйти, сжигаете дом?

— О, ты подумала, что я сам поджог? — широко улыбнулся тот. — Нет-нет, ни в коем случае. Это всего лишь досадная оплошность… Я уже не молод, поэтому так вышло.

— Простите, я просто не так поняла, — виновато улыбнулась Хельга, но взглянув на Понса, добавила. — Чего же Вы предложили нам одеяло, а сами на земле сидите?

Девушка отвернула уголок рядом с собой. Понс, благодарно кивнув, аккуратно присел рядом.

— Так кто же Вы? — с интересом спросила Хельга, положив руку на плечо друга.

— Что ж, ты действительно юна в делах магии и её мире, — загадочно начал Корнелиус.

— Что Вы хотите этим сказать?

— Родись ты в семье магов или обучалась бы с раннего возраста, то сразу поняла бы кто я и, уверяю, вряд ли бы стала со мной разговаривать, не то, что рисковать собой, — снисходительно говорил старичок.

— То есть Вы не скажете? — понимающе закивала девушка.

— Не думаю, что стоит тратить время на то, что ты можешь узнать сама, — Понс улыбнулся. — У тебя сильный дух. И ты точно сможешь отделить ложь от правды.

— Хорошо, — Хельга смущённо усмехнулась. — Хоть скажите, что стало причиной пожара?

— Всё просто… Ой, — старец, приложил ладонь к груди и захихикал.

— С Вами всё в порядке? — насторожилась девушка.

— Д-да, ой щекотно… — Понс отвернул часть своей мантии, что больше походила на монашью сутану. — Всё-таки получилось!

— Что получилось? — загорелась любопытством Хельга.

— Вот причина, — добродушно сказал старец и протянул полузакрытую ладонь к девушке.

В его руках, свернувшись в клубочек, расположился маленький зверёк, походивший на ящерку, только с необычайно красивым, красно-огненным, окрасом и со смольно-чёрной полосой, обрамляющей спину, такие же пятнышки были и на кончике хвоста и пальчиках лап.

— Это огненная саламандра, И́ннис Лаче́рта, — восхищённо произнёс Корнелиус Понс.

— Как она прекрасна, — заворожённо смотрела девушка на саламандру, но, тряхнув головой, спросила. — Так это она сожгла дом?

— Не совсем, — старец опустил ладонь, откуда на травку спрыгнула саламандра. — Я уснул с живым огнём, вот и результат.

— Она убежит? — девушка переключилась и стала наблюдать, как маленькая ящерка носится около них.

— Нет. Сейчас всё объясню, — широко улыбнулся старичок. — Саламандры — очень редкий вид драконов…

— Драконов? — удивилась Хельга. — Простите, просто я читала, что саламандры — это ящерицы.

— Обычные да, но не магические огненные. Этот вид не просто вылупляется из яиц, им, как и драконьим яйцам, нужна очень большая температура, иной раз даже больше, чем тем.

— Невероятно, такая маленькая, но потребности, как у большой, — умилённо проговорила Хельга, протянув руку к подползшей к ней саламандре. — Ой, она в меня искоркой плюнула! — усмехнулась от удивления девушка.

Какое-то время старец молча наблюдал за Хельгой и саламандрой: за тем, как они взаимодействуют, после чего же, мягко улыбнувшись, он произнёс:

— Это была не просто искра, она выбрала тебя.

— Что? Нет-нет, Вы же за ней ухаживали, даже дом сгорел…, кстати, что значит живой огонь? — решила перевести тему девушка.

— Это заклинание, благодаря которому, можно создать нужную температуру, даже если рядом только малый очаг. Заклинание сложное только тем, что за огнём нужно следить, потому что он, как бы, приобретает разум, чтобы понять какая температура нужна, для её создания. Однако, если он понимает, что остаётся без контроля, то начинает буйствовать. Это единственный минус заклинания, не считая, что он буянит ещё под руководством новичка или просто неопытного мага, — договорив, Понс заметил, что Сириус начинает приходить в себя. — Мне было крайне приятно познакомиться с Вами, юная леди, но должен сказать, что мне пора в путь.

— Уже? — Хельга поднялась вместе со старцем. — Но что случилось?

— Уверяю, ничего, — улыбнулся тот. — Ваш друг скоро очнётся, а я более чем убеждён, моей компании он будет не рад.

— Но почему?

— Он объяснит, — Корнелиус взял саламандру и подошёл к девушке, заговорив чётко и размеренно. — Я вручаю тебе Арака́рскую Инте́ру! В знак искренней благодарности за риск и проявленную доброту. Эта саламандра отныне твоя и будет предана лишь тебе, только если ты не решишь её передать кому-то другому, также, как я её передаю тебе. Храни её, а она будет хранить тебя.

Старец попросил Хельгу вытянуть ладонь, после чего рядом поднёс свою. Подождав, когда саламандра переползёт, он молча склонил голову и собирался уйти. Девушка, несколько шокированная, стояла и смотрела на саламандру, которая также смотрела на неё своими маленькими, как угольки, глазами.

— П-постойте! — резко опомнилась Хельга. — Подождите! Вы же сказали, что они редкие!

— Так и есть, — кивнул Понс. — Я бы сказал, что даже очень, поэтому мой совет — будет лучше если никто о ней не будет знать.

— Хорошо. Так, нет. Я и имею это ввиду, зачем же мне тогда её отдаёте, Вы же наверняка её долго искали?

— Ты права. Но выбор Интеры всегда не случаен, значит так должно быть, и я этому совершенно не противлюсь, — умиротворённо проговорил старец.

— Вы точно уверены? — скептично отозвалась девушка.

— Я уверен в том, что ты её оценишь по достоинству.

— В таком случае, я очень признательна! — с восхищением, но всё ещё не веря, проговорила Хельга, посмотрев с нежностью на саламандру, что мирно уснула у неё в руке.

— Хельга, — внезапно обратился Корнелиус.

— Да? — обернулась та.

— А могу ли я узнать, что за заклинание ты использовала, когда помогла мне дышать?

— Атембрис, — не задумываясь ответила Хельга.

— Но оно ведь не сработало, — Корнелиус смотрел на девушку, будто пытался прочитать.

«Какое странное ощущение, да и говорит, как-то иначе…» — мелькнуло в мыслях девушки, после чего она рассеяно бросила:

— Не знаю, я только это использовала, может из-за стресса я ещё какое-то вспомнила.

— Что ж, — задумчиво ухмыльнулся старец. — Может быть, может быть…

Хельга в ответ лишь неловко улыбнулась, после чего направилась к Сириусу, но, посмотрев на одеяло, обернулась, только вот старца уже не было.

— Корнелиус? — в непонимании Хельга огляделась, но не увидела его, словно никого и не было.

Медленно развернувшись и направившись к другу, девушка начала погружаться в раздумья, но внезапно раздался голос старца, правда больше похожий на шёпот ветра:

— Хельга, лучше бы тебе узнать, что ты используешь, оно способно не только помогать…

— Куда бы мне тебя деть? — отстранённо проговорила девушка, глядя на огненный клубочек в руке, и гоняя в мыслях слова Понса. — В карман? Да не как-то не безопасно… Может… нет, тоже нет. В сумку! Там и места много, но главное не забыть.

Хельга открыла сумку и аккуратно положила в неё саламандру.

Девушка села рядом с другом, чтобы попробовать привести его в чувства, но, как всегда, погрузилась в раздумья: «Что он имел ввиду? Язык? Чёрт, ну надо было мне соврать?! Он явно знал о чём спрашивал, теперь самой придётся выяснять. Хм, вообще-то давно пора бы! Хотя какой там, я сколько пыталась добраться до перстня с флаконом? А толку? Прочитать, прочитала, но дельного, кроме материала ничего не узнала. Видите ли они редкие! Изделий с ними мало! А мне что теперь? Гадать? Нет, спасибо, уже попробовали, я чуть без пальца не осталась! Перстень остальные ни в руки взять особо, ни одеть не могут, что уж про использование говорить… Кроме Тома… Как ни странно, кольцо взаимодействует с ним примерно также, как и со мной. А флакон? О-ой… Барти лишь смог выяснить, что он мега вместительный. На этом всё… Вот если бы Дамблдор со Снейпом внушали доверие, всё было бы куда проще! Я бы уже давно к ним обратилась, но нет…»

— Хе... Кхм… Хельга? — раздался тихий голос, который сразу вывел девушку из раздумий.

— Сириус! Постой, не вставай резко! — придержала его подруга, чтобы тот не сделал той же ошибки, что и она, когда очнулась.

— Кхм.. Голова… — парень, едва тронул затылок, но сразу скорчился.

— Это пока, у тебя явно не только она сейчас отзовётся, — помотав головой, проговорила Хельга. — Ляг, я тебя осмотрю.

— Так точно, доктор! А раздеваться надо? — с обыденной прозорливостью сказал Сириус.

— Раз шутишь, значит не всё так плохо, — ехидно отозвалась девушка. — Хотя… Да, наверное, верхнюю часть придётся тебе снять.

— Я же пошутил! Я отлично себя… Ц… — Сириус сделал попытку встать, но тут же поморщился и схватился за бок в районе рёбер.

— А я сказала, — вздохнула Хельга. — Ложись.

— Стой-стой, а это откуда? И куда делся старик?! — спохватился парень, оглядевшись.

Девушка медленно выдохнула и, немного подумав, ответила:

— Давай так, сначала я тебя осмотрю, затем… Время! — воскликнула Хельга, машинально посмотрев на руку. — Ну, нет… Мои часы… Ладно, давай смотри на свои, если они у тебя целы.

— Хорошо, — кивнул юноша, за рыскав по карманам. — Ого, к удивлению, на них ни царапины! — восторженно хмыкнул он, но, взглянув на время, закусил губу. — Без пятнадцати десять.

Девушка ничего не ответила, лишь стала размышлять, как лучше поступить, чтобы попытаться успеть, но так чтобы ещё и не попасться.

— Значит так, план действий тот же, — строго заговорила она. — Я тебя осматриваю, затем, ориентируясь на твоё состояние, думаем, как добраться до Хогвартса… И только после этого мы можем обсудить то, что произошло.

— Так точно, Верховная! — сдерживая смех, проговорил юноша.

— Не ёрничай, ложись давай! И так, времени в обрез, — серьёзно говорила Хельга, но на лице виднелась лёгкая улыбка.

Пока Сириус снимал с себя одежду, девушка вспоминала заклинания, которые могли бы сейчас пригодиться, но отвлеклась, когда заметила, что по коже друга забегали мурашки.

— Холодно?

— Терпимо.

— Ясно, — многозначительно посмотрев на парня, в голове Хельги появилась мысль, правда ей она не очень-то понравилась. — Слушай, я сейчас кое-что предложу, но, если ты засмеёшься или пошутишь, я тебе лично, оторву, что-нибудь.

— Вот ты сказала и мне уже смеяться захотелось. Ладно-ладно, я понял.

— Зажги свет на палочке, а я накрою нас одеялом, мне так проще будет тебя осмотреть, и ты не замёрзнешь.

— После такой сауны, действительно прохладно, — задорно прокомментировал Сириус.

— Всё же нашёл, где отшутиться, — Хельга улыбнулась, покачав головой.

— Иначе никак, — развёл руками тот.

— Всё ложись.

Хельга накрыла обоих одеялом и принялась осматривать своего друга. Сириус заметил, что ей не очень удобно, поэтому взял палочку и расставил руки, чтобы немного увеличить пространство. Благодарно кивнув, девушка осторожно прощупала пару мест, где были подозрения на серьёзный травмы.

— А-ах… — вздохнув, Сириус немного отстранился.

— Больно? — сосредоточено спросила Хельга.

— Руки холодные, — ухмыльнувшись, отозвался тот.

Осуждающе посмотрев, девушка приложила сразу две, от чего Сириус выгнулся. Хельга же злорадно усмехнулась, но заметила, что парень снова поджимает правый бок.

— Ну-ка, перевернись на бок. Нет, на левый. Давай-давай, не смотри на меня так.

Только Блэк повернулся, как Хельга увидела здоровую гематому.

— Ты хочешь сказать, что не чувствовал?

— Да ладно, ерунда, — отмазался друг.

— Обратно на спину, живо!

Послушно перевернувшись, Сириус стал наблюдать за подругой.

— Держи свет повыше, — скомандовала девушка. — Хотя нет, я тебе на живот положу, так тоже видно.

Хельга поудобней уселась, наказав парню не ёрзать и предупредив, что может быть не приятно. Девушка сконцентрировалась, вспоминая слова мадам Помфри, которая научила её пару трюкам по первой помощи. «Так, выбросить лишнее из головы, и направить все мысли на травму. Что ж, звучит просто, надеюсь, хотя бы обезболить, а там посмотрим…» — Хельга глубоко вдохнула, очищая разум, после чего поднесла руку над местом травмы, выясняя её характер. «Трещина… Боюсь не залечу, но хотя бы уберу на время боль, до мадам Помфри должно будет хватить!» — на мгновение девушка загрузилась, но, собравшись, начала повторять мысленно слова сказанные мадам Помфри. С минуту девушка пыталась, но чувства, что она помогает, не было, тогда она без раздумий решила проверить, уже не один раз выручавший ее метод: «Надеюсь не переборщу…» — с волнением сказала себе Хельга, но отбросив лишнее, снова сосредоточилась и чётко повторила мысленно слова, но на языке для змей.

Девушка не заметила, как увлеклась, пока не прикоснулась к другу, который тут же положил свою ладонь сверху.

— Сириус, — Хельга резко открыла глаза. Она прошептала так, словно у неё пересохло во рту.

Несколько секунд, смотря друг на друга, парень опомнился и решил отшутиться:

— Щекотно вообще-то.

— Извини, — улыбнулась подруга. — Я не знаю, как должно подействовать и помогло ли вообще.

— Сейчас проверим.

Парень рывком скинул одеяло.

— Аккуратней…

— Всё хорошо, по крайней мере, я ничего не чувствую.

— В этом и подвох, — Хельга встала, чтобы размять ноги. — Я не знаю, просто я тебе обезболила или как-то помогла.

— Ну, ты как всегда! — умилённо посмотрел на подругу Сириус. — Ты в любом случае помогла!

— Ладно, проехали, — отмахнулась та.

Хельга подошла к одеялу и, с помощью простенького заклинания, стряхнула всё, что на него налетело и они натащили сами. Затем, повторив слова Понса, она уменьшила одеяло до размера носового платочка, но убирая его в карман, девушка неожиданно воскликнула:

— Чёрт, время!

— Без двух минут, — азартно улыбаясь, проговорил юноша, всё это время наблюдая за действиями подруги.

— Да, это прям много… — протянула Хельга.

— В чём проблема? Я могу трансгрессировать! — удивлённо сказал Сириус.

— Не можешь! — строго парировала подруга.

— Ой, ну не начинай, — обижено закатил глаза парень.

— Сириус! — Хельга серьёзно посмотрела на друга, но, отмахнувшись рукой, добавила. — Ну, смотри сам, я тебя по кусочкам собирать не буду. Скормлю тебя Нику, а из косточек ожерелье сделаю.

— Зато всегда вместе будем! — восхищённо отозвался парень.

— Да ну тебя! — ткнула его в плечо Хельга.

— Давай руку, — посмеялся Блэк.

Улыбнувшись в ответ, девушка протянула руку, и только она приготовилась к перемещению, как Сириус спросил:

— Слушай, а давай к тебе в комнату сразу?

— Ты дурак? — не зная уже какую эмоцию использовать, выпалила Хельга.

— Н-нет, — слегка стушевался парень.

— Тогда к чему вопрос? — повела бровью девушка. — Ты что, уже так делал раньше?

— Нет, но все равно же правила нарушаем, почему бы не рискнуть? — в глазах друга пылал азарт.

— Попадёмся ведь… — больше себе сказала Хельга. Она уже тоже начала поддаваться острому моменту приключения, точнее попытку нажить себе проблем на холёное место. — Почему сейчас?

— Не знаю… Просто захотелось именно сейчас! — задорно проговорил Сириус.

— О-о-о-х… Чёрт с тобой! Давай! — уверенно кивнула Хельга, взявшись покрепче за друга.

— Готова? Отлично!

Только Сириус это сказал, как они тут же трансгрессировали.

— Уй!

— Ай!

В унисон воскликнули двое, приземлившись на что-то мягкое, но при этом друг на друга. В это же мгновение рядом пролетел с неистовыми криками ворон.

— Повезло — кровать! — констатировала Хельга, пытаясь скинуть с себя друга

— И ты, — ехидно добавил тот.

Девушка передразнила юношу, но виновато добавила:

— Никодемус прости, так вышло. Всё-всё, успокойся, свои же! — Хельга хотела повернуться, но удобно устроившийся на ней друг, очень мешал. — Эй! Слезай давай! Если кто-нибудь зайдёт? — девушка начала тыкать его в бок.

— Ой! Ладно-ладно! Хватит, щекотно же! — Сириус сначала немного по сопротивлялся, но слез.

— Ты как? — привстав на локтях, спросила Хельга.

Парень пощупал себя, затем немного подвигал корпусом, после чего уже ответил:

— Отлично! И намёка на боль нет!

— Точно? — сощурилась подруга.

— Абсолютно!

— Неожиданно.

— Да ладно тебе! — махнул рукой Сириус.

Хельга в ответ улыбнулась, затем обратила внимание на то, что в комнате светло.

— Фонарь, — задумчиво произнесла Хельга, посмотрев на тумбочку.

— Ну, вроде похож, — с юмором отозвался Сириус.

— Да нет. Я точно не могла оставить его горящим, это глупо. Ну, в прочем я не удивлена, надеюсь, что только никто из них не решит повторно заявиться ко мне без приглашения. Меня так-то сейчас другое интересует…

— Почему до сих пор никого из профессоров нет?

— Именно. Как быстро могут распознать?

— Да по-разному, но есть одна мысль, — Сириус хитро заулыбался.

— Выкладывай!

— У меня предположение, что никто вовсе не придёт.

— Почему? Да давай говори, интриган!

— Защита, что стоит на твоей комнате, могла образовать некую дыру в сигнальном барьере.

— Ты думаешь? — скептично отозвалась Хельга. — Хотя, возможно, у меня ведь она немного из-под контроля вышла.

— Ну вот, тем более! — радостно произнёс Сириус. — Почему-то я теперь даже не думаю, а уверен, что нас не заметили.

— В таком случае, нам повезло! — усмехнувшись, ответила девушка, но тут мимо пролетел Никодемус, усевшись на свой домик. — Что, наконец признал?

Хельга решила встать, чтобы его погладить.

— М-м-м... Чёрт! — прошипела девушка.

— Что случилось? Нога? — засуетился Сириус, увидев, что подруга схватилась за правую ступню.

— Всё нормально, — отмахнулась та, сев на край.

— Ага, я вижу.

— Да просто подвернула, когда… — Хельгу в момент осенило.

— Когда?

— Когда тебя через окно вытаскивала, ты был без сознания. Я вывалилась, а ты упал на меня сверху.

— Почему у меня ощущение, что ты этому радуешься? — с подозрением покосился на подругу Сириус.

— Да нет! Не этому! — глаза девушки вспыхнули от счастья. — До меня только сейчас дошло, я…

— Обратилась! — юноша подскочил на кровати. — Я знал! Знал, что у тебя получится! Ха! И значит мне не показалось!

— Что не показалось?

— Когда я очнулся, дом обвалился полностью и… Я подумал, что всё… Но затем, увидел, что дом углубляется и уверил себя в том, что ты успела укрыться в внизу. Собрав свои силы, я разнёс двумя ударными волнами сначала завал, затем стену. Первые несколько секунд я не мог ничего разглядеть и столб пепла всё застил, но, развеяв его, я увидел, что внизу лежит зверь. Спрыгнув, там оказались только ты и стрик. В тот момент я посчитал, что мне показалось.

— Спасибо тебе… — Хельга с теплотой посмотрела на друга.

— Да брось... Ты же меня спасала, всё нормально! — Сириус забавно засмущался, но в следующий миг уже душил в объятьях девушку.

— Ну всё-всё! Хватит! — еле выбравшись, проговорила Хельга.

— Ты хоть примерно помнишь, в какой момент это произошло? — сосредоточено спросил юноша, но всё ещё улыбаясь.

— Думаю да, — девушка оценивающе покачала головой. — Да, это произошло в тот момент, когда ты, мистер я всех спасу! — Хельга осуждающе посмотрела на друга, попутно запустив в него подушку. — Не раздумывая сиганул в огонь.

— Ну-у, всё же обошлось… — протянул Сириус и обольстительно заулыбался.

Девушка вздохнула, закатив глаза, но продолжила рассказывать:

— Я немного подождала, думала ты выберешься. В какой-то момент я решила прислушаться, но обвалилась часть крыши, и тогда я решила, что медлить нельзя. Стала искать способы забраться внутрь: в окно, через которое ты сиганул, я уже не могла попасть, пришлось искать другой способ. Единственным вариантом оказалась дыра с краю крыши, образованная после обвала… Нет, я попыталась, по началу с помощью магии, но, как сам понимаешь, у меня, естественно, ничего не получилось! Спасибо дорогому дядюшке, который так старательно меня всему обучает! — Хельга, нахмурившись, сделала воздушные кавычки, затем пояснила. — Снейп меня избегает вместо того, чтобы пытаться узнать друг друга. Даже на уроках всячески игнорирует. Конечно, у меня есть его воспоминания, но это не то. А самое главное, что мы перестали с ним заниматься внеурочно, а ведь это мне необходимо, как сказал Дамблдор, ведь я так поздно начала обучаться магией. — девушка не заметила, как совсем разошлась и сменила немного тему. Но, вздохнув, она села на кровать. — Извини.

— Эй, всё супер! — Сириус подсел ближе и приобнял подругу за плечи. — Тебе необходимо было выговориться! Столько дней уже ходишь и держишь в себе! А ведь я спрашивал.

— Я знаю… — Хельга прижалась ближе к парню. — Но так уж я устроена.

— Это оправдание, — угрюмо бросил Сириус.

— Нет. Хотя… Да, ты, наверное, прав, — ехидно ответила Хельга, после чего встала. — Так, ладно, чего за настроение? На чём я остановилась?

— Ты не исправима! — хихикнув, парень развалился на кровати.

— Я знаю. Но сейчас главное, мне надо понять, благодаря чему у меня получилось обратиться. Обнаружив проём, я сделала несколько попыток запрыгнуть, но у меня не получилось и я… А что я сделала? — Хельга хотела пройтись, но вспомнила про ногу, поэтому осталась на месте, и через мгновение воскликнула. — Я вспомнила! Я представила, что запрыгнула туда в виде зверя. И держа эту картинку в голове, совершила ещё одну попытку… Правильно, и у меня получилось.

— А кого ты представила?

— Вот этого я не помню.

— Может ты себя разглядела?

— Ты смеёшься?! У меня друг скоро в хот-дог превратиться, а я буду себя рассматривать! Почему бы и нет? — с сарказмом проговорила Хельга.

— Ахахах! Во что?

— В смысле?

— Ты сказала, что я превращусь в…

— А! В хот-дог. Это… — девушка замолчала, так как поняла, что же рассмешило Сириуса. — Я машинально, как-то само вырвалось! — замахала она руками, но еле сдерживая смех.

— Да я уж понял, — ни капли не обидевшись, а напротив, только больше повеселев, отозвался юноша. — Но даже так, ты, как всегда, точно описала ситуацию.

— Учись, пока я жива! — Хельга подмигнула другу.

— Обязательно! — Сириус скорчил рожицу, но затем продолжил. — И так, ты представила картинку, после чего, предположительно, у тебя и получилось… Ну, что ж! — он неожиданно хлопнул в ладоши. — Значит завтра мы идём пробовать снова!

— Ты думаешь, что в этот раз получится?

— Нет, — пожал плечами Блэк.

— Ну вот именно…

— Я уверен! В любом случае, ты обязана попытаться!

— Ладно-ладно! Я и сама об этом подумала. Во сколько ты предлагаешь?

— Предложил бы в обед, но это зависит от твоего расписания, у меня-то куда проще.

— У меня… У меня… — Хельга задумалась, вспоминая расписание. — О, я могу! У меня после обеда у Гриффиндора полёты, а у Слизерин астрономия.

Девушка сделала шаг, но немного присела, так боль в ноге была больше, чем просто неприятной.

— Отлично! — отозвался Сириус, заметив это.

— Стоп… Я забыла, у меня же теперь ещё частично расписание и второго курса.

— Я бы так не смог… — ужаснулся Сириус.

— Это кажется, что сложно, на самом деле нет, — легко ответила Хельга, рыская в тумбочке в поисках расписания, которое ещё не успела переписать в блокнот. — Нашла! Так… Понедельник, это рано, это не то, о! Фух! В момент обеда, и у тех, и у других занятия, которые мне пока не назначали. Хах! Вот это повезло, так повезло.

— Нет, ты не переубедишь меня, что это легко. Ладно, раз ты свободна, тогда отлично. В пятнадцать минут первого, вдруг кому-то из нас перекусить захочется, на поляне. Если кто-то там будет, пройди чуть дальше, я тебя найду.

— О, я даже не сомневаюсь, — Хельга захихикала.

— Ой, как смешно, — Сириус передразнил подругу.

— Конечно!

— Юмористка, давай-ка мне лучше свою ногу, — серьёзно проговорил Сириус.

— Погрызть? — отшутилась девушка.

— Ты сейчас договоришься! — возмутился юноша, но усердно пытаясь удержаться от смеха.

— Ой, ну да, ну да! — закатила глаза Хельга, опираясь о тумбочку.

В глазах Сириуса пробежал шаловливый огонёк. Девушка поняла это поздно, почему и не успела отойти. Парень в миг оказался подле подруги, и рывком повалил на кровать.

— Что теперь? — победно ухмыляясь, спросил Блэк.

— Нечестно, я была не готова! — фыркнула Хельга.

— Мне всё равно.

— Зануда! Сказала же, просто подвернула.

— Э-э-э… Такие слова, в мой адрес приравниваются к непростительным заклинаниям, — со строгой шутливостью отозвался парень.

— Ой, ой, тогда слезай.

— Нет, ты меня осмотрела, починила? Вот, теперь ты: лежи и не дёргайся!

Хельга больше не стала спорить с другом, лишь подтянулась, чтобы быть полусидя. Пару минут Сириус осматривал ногу, после чего сказал:

— Да, у тебя действительно вывих.

— Я же говорила.

— Ага, не шевелись, — кивнул юноша, после чего одним точным движением всё вправил.

— Ах ты… Жук! — процедила Хельга, от неожиданности вскочив.

— Не жук, а собака, — заметил парень, подмигнув.

Оба рассмеялись. Немного побыв в тишине, Сириус решил спросить:

— Слушай, если ты не хочешь спать, я бы поговорил о случившемся.

— Ты просто о пожаре или что-то конкретное… Пожар! — спохватилась девушка.

— Чего? — отпрянув, не понял Сириус.

— Нет-нет! — усмехнулась Хельга. — Всё хорошо, просто я чуть не забыла!

Девушка спрыгнула с кровати, что было не очень разумно, так как нога дала о себе знать. Поэтому, сев обратно, она лёгким движением притянула к себе сумку, после чего аккуратно положила её к себе на колени, приоткрыв.

— Эй, выходи! — мягко заговорила Хельга. — Я надеюсь, что ты там.

Сириус с любопытством наблюдал со стороны.

— Давай, давай! — продолжила девушка, подставив ладонь.

Из сумки сначала показался маленький кончик носа, потом голова. Зверёк с осторожностью изучал окружающую среду, но, убедившись в безопасности, тут же прыгнул в ладонь к Хельге. Та аккуратно его погладила, после чего перевела взгляд на Сириуса, который был, мягко говоря, ошеломлён увиденным.

— Это… Это же то, о чём я думаю?! — хватая ртом воздух, наконец-то выговорил тот.

— Я не знаю, что ты думаешь, я же не телепат, — намекающе отозвалась подруга.

— ЭТО ЖЕ… — неожиданно закричал Сириус.

— Тихо-тихо, ты только держи себя в руках! — улыбаясь, проговорила Хельга.

— Это же саламандра! — шёпотом прокричал юноша.

— Да, — протянула подруга.

— О-о-о, ты видимо не понимаешь! Это не простая саламандра! Это магическая огненная саламандра! Я таких только в книгах видел! — восторженно говорил Сириус.

Он попытался дотронуться до саламандры, но та открыла рот и стала издавать звуки подобные шипенью.

— Всё хорошо... хорошо, — только Хельга это сказала, как за спиной послышались хлопки крыльев и оглушительный восклик. — Никодемус, ты что с ума сошёл?! Перестань!

Хельга вскочила, так как из-за этой выходки Ника, саламандра выпрыгнула из рук девушки и помчалась по полу, а за ней устремился ворон.

— Ник, сейчас же прекрати! — строго крикнула девушка.

Но тот даже не обратил внимание, ибо в этот момент ему пришлось уворачиваться, от небольшого комочка огня, который выплюнула в него саламандра. Однако, этот комочек оказался только началом, так как маленькая ящерка стала выпускать совсем не малые “искорки”. Девушка попыталась сначала ещё раз отозвать Никодемуса, но, видя, что это бестолку переключилась на саламандру.

— Ше́нс-с-а-а! — подобно змее, прошипела Хельга, когда ситуация почти вышла из-под контроля.

Сириус, всё это время наблюдавший со стороны, с интересом посмотрел на Хельгу, затем на саламандру, которая, к его удивлению, покорно подбежала к девушке.

— Что ты ей сказала? — спросил парень, пока подруга отчитывала ворона.

— Его имя, — тут же бросила Хельга, поведя плечом. — Которое ему, по всей видимости, понравилось.

— Странный метод у тебя им клички давать, — по началу скептично отозвался Сириус, но, пожав плечами, расслабился. — В каких-то не стандартных ситуациях.

— Ничего не знаю, совпадение, — улыбнулась девушка, но про себя подумала: «Хорошо, что он не стал расспрашивать… Хм, что-то мне совсем не нравится эта таинственность языка, да и я заметила, что стала им пользоваться в последнее время всё чаще…»

— Хельга? — слегка коснулся Сириус подруги.

— А?

— Ты о чём задумалась?

— Да так, — девушка тряхнула головой, прогнав остаток навязчивой мысли. — Вот, думаю, как теперь за этим чудом следить, я же ничего толком о них не знаю.

— Да уж, этот вопрос, действительно, со звёздочкой, потому что даже я не очень-то много о них знаю, — юноша почесал затылок. — Ай, ладно, мы разберёмся!

— Кто это мы? — покосилась на друга Хельга.

— Ну, мы с тобой, естественно, — слегка растерялся тот.

— Вот и правильно! Мне тот старец сказал, чтобы о саламандре вообще никто не знал, но о от тебя я скрывать не захотела, ведь мы, всё же, там вместе были, а вот от остальных, пожалуй, пока скрою… Надеюсь, потом поймут, — досадно проговорила девушка.

— Это, конечно, всё хорошо и правильно, но мне, кажется, что ты до сих пор не осознаёшь, что, точнее кто, в твоих руках! — Сириус бросил взгляд на спящую на подушке саламандру.

— Пока ты был в отключке, мне частично успели всё объяснить, — как бы невзначай сказала Хельга.

— Неужели он и вправду решил тебе её вот так просто подарить? — скептично произнёс юноша, но более серьёзно добавил. — М-да… Значит я не ошибся, догадавшись кто он!

— Ха… А ведь он говорил, что ты будешь не рад ему, — отстранённо сказала Хельга

— И он, к сожалению, был прав!

— Да почему? Кто он? С чего у тебя такая реакция? И почему он мне сказал, что лучше ты всё объяснишь? — завалила девушка вопросами.

— Воу! Постой, давай по порядку. Правда, вряд ли я тебе толково объясню, — Сириус поудобней устроился на кровати. — Ты спать не хочешь?

— Даже если так, то я предпочту сначала во всём разобраться, — вздохнув, проговорила Хельга, устроившись рядом с другом. — Хватит с меня тайн.

— Хорошо, — тепло отозвался Сириус, прикрыв подругу пледом. — С чего ты хочешь начать?

— С начала, — нервно усмехнувшись, ответила та. — Ну, давай с того, кто тот старик.

— Их называют хермитами, — в голосе юноши пробежала брезгливая нотка.

— Кого их? — устало спросила Хельга.

— Кхм, ну таких, как этот старик, — юноша почесал затылок, затем добавил. — Магов-отшельников.

— Понятно. И чем они вам не угодили?

Парень задумался, но, вздохнув, ответил:

— М-да, не думал, что это будет трудно… Так, давай я скажу тебе то, что говорили нам.

— Ладно, будет с чем потом сравнивать.

— Нам объясняли, что хермиты — это злобные маги одиночки, они выбирают путь странствий, чтобы искать всякие артефакты, связанные с тёмной магией. Ну, и таких редких существ. Если ты повстречал хермита, то это может стать последним, что ты увидишь.

— Почему?

— Не внимая законам и совести, они могут тебя убить. Просто потому, что им захотелось или надо! — Сириус говорил серьёзно.

— Ха…Вот как, — Хельга задумалась. — А почему он так одет?

— О-о-о, такими подробностями я не владею. Честно, — Сириус состроил забавную гримасу.

— Ладно-ладно, в целом мне пока и этой информации достаточно. Меня теперь интересует вот что: ты бы отнёсся к нему плохо только на основе того, что вам о них рассказывали? — девушка внимательно посмотрела на друга.

— Ну... Э-э... Я не знаю, — растерялся тот.

— Понятно.

— Нет, ну серьёзно, я не знаю, как бы себя повёл. Это ты они них ничего не знаешь, а нас с детства ими стращают.

— Да я поняла, — Хельга понимающе кивнула.

— Ага, звучит, как сарказм.

— Э-э-э не-е, — отрицательно покачала пальцем девушка. — У меня звучит всё как надо, а вот тебя ситуация задела.

— Не совсем так.

— А что тогда?

— Это тебе повезло, ты хермита в живую увидела, — надулся Сириус.

— И?

— Ты думаешь их тут на каждом шагу по трое стоит? То-то и оно. В своё время министерство занялось их конкретным истреблением. Лет триста назад, по-моему, хотя и тогда-то их было, не вот чтобы много.

— Теперь поняла, они с того времени у вас стали, что-то типа, местной легендой? — покачала головой Хельга, собирая всю информацию в общую картинку, но, посмотрев на парня, добавила. — Ну, я имею ввиду в магическом мире.

— Именно, — вздохнул парень, но затем, как всегда, заговорил бодро и весело. — Вот опять я с тобой поговорил на серьёзную тему, и мне кажется, что нам преувеличивали, когда рассказывали.

Девушка посмеялась, после спросила:

— А ты не знаешь, когда вообще последний раз видели хермита?

— Ну… — юноша задумался, но тут же продолжил. — На втором курсе нам профессор Вермунд упомянула, когда мы какой-то артефакт изучали. Она сказала, что когда её отцу было 13, то его отец, её дед получается, устроили чуть ли не охоту на одного из таких хермитов, но у них ничего не вышло. Однако, при попытке его поймать, он потерял один из своих артефактов, который, как раз, и передали в нашу академию.

— Получается, это было примерно лет девяносто назад.

Сказав, Хельга задумалась, впрочем, как и Сириус. Каждый думал о чём-то своём, пока девушка вдруг снова не заговорила:

— Вот ты хоть убей, но из твоего рассказа я не услышала ничего такого, что должно меня заставить думать плохо об этих... Хермитах. И называют-то их как-то странно, однако, но да ладно, — девушка сложила руки на груди.

— Слушай, а этот старик на тебя точно никак не воздействовал? — Сириус сощурился.

— Ой, да брось! — отмахнулась Хельга. — Никто на меня не воздействовал. И, во-первых, не старик, его зовут Корнелиус. Во-вторых, в твоём рассказе я не услыша ни одного примера, где хермиты были бы действительно опасны. Мне нужна первоначальная история, но это всё опустим. У меня теперь есть личный опыт общения с данным представителем, и я тебе скажу, что в нашем диалоге и намёка на совершение чего-то непристойного или пагубного не-бы-ло. Он, напротив, был очень вежлив и благодарен, к сведению, за его спасение, вон какие подарки оставил… Только, иногда загадочно говорил.

— Ну вот, — зацепился Сириус, но уловив на себе упрекающий взгляд подруги, поднял руки. — Хорошо-хорошо, я тебя понял… Может, ты и права, я слишком предвзят… Но что поделать, если у нас поколениями вкладывали ту информацию. К тому же, он мог себя так вести именно потому, что мы его спасли, кто знает, что было бы если б не пожар, кстати, из-за чего он случился?

— Сириус, никогда б не подумала, что ты параноик. А причина вон спит, — Хельга кивнула в сторону саламандры, но заметила, что в ту же сторону смотрит и ворон. — Никодемус! Тебе чего надо? Ты спал? Вот и иди спи дальше!

Ник лишь недовольно заворчал и нахохлился, но, всё-таки, ретировался к себе.

— Да, сестрёнка, — парень посмеялся. — Ты кого хочешь выдрессируешь.

Хельга в ответ лишь передразнила друга и запустила в него подушку.