По следам настоящего прошлого (гет)

«Ну, что ж. Вот и пролетело очередное лето. На днях мне исполнилось восемнадцать, а значит… Ничего это не значит. С одной стороны, не верится, что я уже закончила школу, с другой — я безумно этому рада. Рада, что это наконец-то закончилось, ведь не придётся больше видеть все эти рож...кхм, лица!» — с такими мыслями Хельга сидела на подоконнике, глядя в окно.

Ещё в середине лета она подала документы в вуз, но даже и не думала готовиться к вступительным экзаменам, впрочем, как и к дальнейшей жизни... Решила, что лучше провести остаток лета беззаботно. Забавно, но до конца «беззаботного лета» оставалось всего три дня. Впрочем, в вузе была еще дополнительная неделя для абитуриентов на подготовку.

Поплутав ещё какое-то время по своему сознанию, Хельга всё же решила прогуляться по окрестности, ведь скоро она уедет, а вуз далеко, и теперь неизвестно, когда она вернется.

Девушка жила за городом в большом особняке с родителями, которые в данный момент отдыхали за границей. Хельга же осталась, обусловив тем, что скоро начнётся учебный год. Правда, на самом деле она просто не захотела ехать, только объяснить это родителям было бы довольно сложно, они бы сразу посчитали, что что-то случилось.

— На небе ни облачка, и птички поют, — сказала Хельга, посмотрев вверх. — Не люблю такое, слишком радужно… Хотя что-то в этом всё же есть.

День был обычным, как говорится, ничего не предвещало беды. Девушка по обыкновению пошла в излюбленное ей место — лес. К тому же дом находился рядом с ним: нужно было только пройти через сад на заднем дворе, а затем через узкое поле.

Хельга шла, внимательно рассматривая каждый, казалось бы, такой привычный, клочок родного сада и окружающей природы. Она не заметила, как погрузилась в свои мысли. Через какое-то время девушка посмотрела по сторонам и совершенно не удивилась, что уже темнело. Она, как всегда, не заметила, насколько глубоко погрузилась в мысли.

Вернувшись, Хельга заметила, что в доме кто-то был, но подсознательно поняла, что ничего не пропало. Она прошла в гостиную и заметила на столе, перед камином, письмо. Взяв его в руки, девушка увидела, что оно на английском.

— Странно, может, ошиблись? — пожала плечами Хельга и перевернула письмо другой стороной, но прочла, что оно адресовано ей. — Ух ты! А вот это уже интересно!

Ещё с детства девушка пристрастилась к иностранным языкам: сейчас она знает 6 языков, 4 из которых в абсолютном совершенстве. Но именно английский ей нравился больше остальных. Также среди них был один язык, который, как она поняла, знала с рождения… Но сколько она не искала, этот язык нигде встречался… Его просто не существовало, даже среди вымерших.

Хельга снова перевернула письмо, чтоб посмотреть, от кого оно.

— Хогвартс... академия чародейства и волшебства. Это что, шутка какая-то? Кхм... ладно, посмотрим содержимое.

Девушка вскрыла письмо:

Сим письмо хочу оповестить Вас, мисс Хельга Палиалог, что вы зачислены в нашу академию чародейства и волшебства Хогвартс.

P.S. Завтра за Вами прибудут, так как вы находитесь очень далеко.

Подпись: Директор академии Альбус Дамблдор.

— Да уж… Без комментариев. И ведь заморочился же кто-то? Ну и шуточки! — с этими словами Хельга бросила письмо обратно на стол. — Та-а-к-с, шутки шутками, а нагулялась я так, что целого мамонта бы съела, жаль, вымерли, — Хельга хихикнула, — надо посмотреть, что можно сварганить на ужин.

Поев, а затем приняв в душ, девушка пошла спать, уже совсем забыв про письмо…

Наступило утро. Несмотря на то, что Хельга всегда вставала рано, сегодня она решила встать на часок позже. Но долго баловать себя девушка не смогла, ей просто надоело валяться, и мельком посмотрев на часы, которые показывали 8:30, она встала.

Поставив на кухне чайник, Хельга направилась совершать «ритуал» водных процедур, а когда она вернулась, чайник уже издавал редкое побулькивание. Правда, девушка успела насладиться только ароматом кофе, потому что от глотка её отвлекли непонятные звуки, исходящие из гостиной.

За всю свою жизнь, полную приключений, Хельга видела разное, поэтому напугать её было практически невозможно (прошлогодняя история с ограблением уже достойна фильма). Вот и сейчас вместо испуга у девушки взыграло только любопытство. Она взяла то, что первым попалось на глаза — это оказался висящий на стене половник. Аккуратно подкравшись к двери гостиной, Хельга увидела стоящего к ней спиной человека. «Сейчас резко залечу и огрею половником по голове» — быстро прокрутила у себя в мыслях девушка.

Но додумать свой план атаки она не успела. Человек, всё еще стоящий спиной, задумчиво произнес:

«Далее, по логике, диалоги будут на английском, но продолжаться написание, естественно, будет на русском».

— Почему половник?

— Что первое под руку попалось, — машинально ответила Хельга, затем спросила: — Но как Вы...

— Догадался? — поворачиваясь, продолжил вопрос мужчина. Девушка уже успела его разглядеть, он же продолжил говорить. — Здравствуй, Хельга…

— И Вам доброго утра — с заискивающим сарказмом ответила та.

— Я понимаю, что рановато прибыл, думал буду, позднее…

— А Вы кто вообще? — перебила Хельга. — Я директор академии чародейства и волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор. Ты же получила письмо? — слегка удивился он.

Тут девушка сразу вспомнила про вчерашнее письмо.

— Так это не шутка, что ли?

— Совершенно верно. Я понимаю, что у тебя много вопросов, и я обязательно на них отвечу, но позже и после того, как доберёмся до Хогвартса. Сейчас нужно выдвигаться в путь. Я дам тебе полчаса собрать необходимое. Остальное всё равно придется приобретать на месте.

— Всё это очень интересно и заманчиво, — Хельга льстительно осклабилась, — но с чего вы взяли, что я вообще с Вами куда-то отправлюсь? И ещё, что, если бы я не знала английский?

— Ну, насчет второго я бы что-нибудь придумал. А в остальном, разве не любопытно, почему тебе пришло письмо, и что это за академия такая?

Хельга задумалась: «Ну, единственное, что мне действительно интересно, так это что вообще происходит? Хотя… Разве не я не давно говорила, что жизнь здесь мне порядком наскучила, несмотря на мои извечные приключения?»

— Ладно! — прервав тишину, сказала девушка. — Чему бывать, того не миновать. Я согласна!

— Вот и превосходно. Честно говоря, я думал, что ты дольше будешь упираться.

— А я могу и передумать, — ехидно подметила Хельга. — Всё-всё, я понял. — Только есть «НО», что я скажу родителям?

— Об этом не беспокойся — утешил профессор, — как мне известно, сейчас их нет?

— Да.

— Вот, время написать письмо точно будет.

— Ну, хорошо, — скептично отозвалась Хельга.

Она направилась в свою комнату переодеваться и собирать необходимое. Директор же остался ждать внизу, осматривая гостиную.

Девушка оделась в один из своих любимых образов, так называемый, «боевой готовности». Ещё несколько таких комплектов она закинула в чемоданчик для путешествий. Гардероб Хельги не отличался красочностью: в основном это была однотонная одежда, но иногда попадаются вещи и с агрессивными изображениями (такие можно встретить только либо у скромного металлиста, либо невинного сатаниста); цветовая гамма в большей степени чёрная, изредка тёмно-синяя, правда есть несколько комплектов в тёмно-тёмно-зеленом и тёмно-кроваво-красном цвете. Обувь — в основном это кроссовки или сапоги с металлической набойкой — была чёрной. Из девчачьих побрякушек у девушки были кольца, браслеты, палочки для волос и т.п., но это либо скрытое оружие, либо соответствующие её стилю украшения, коих было меньше, чем первых.

Родители Хельги, мягко говоря, не одобряли такой вкус, но не упрекали и не запрещали, лишь иногда читали нотации по этому поводу. На светские приёмы, конечно же, в этом не пойдёшь, поэтому у девушки был ещё один гардероб со специальной, для этого, одеждой, оттуда она взяла всего три парадных костюма. «Хоть где-то я отдохну от платья!» — довольно хмыкнула Хельга.

Закончив со сборкой, девушка решила ещё раз убедиться, что всё взяла.

— Так! Несколько комплектов есть. Ножи и другое есть. Барахло по мелочи есть, — Хельга оценивающе посмотрела на свой чемоданчик, в который всё успешно поместилось, затем посмотрела на время. — О! Управилась за двенадцать минут, славненько.

Закрыв чемодан, она направилась к двери, но, застыв на секунду, обернулась, чтоб посмотреть ещё раз на комнату. Тут её взгляд упал на огромный книжный шкаф:

— Не думаю, что из этого стоит с собой что-то брать, там наверняка есть библиотека.

Спустившись вниз, Хельга заметила, как Дамблдор рассматривает у камина фотографию юноши:

— Это мой брат… Он погиб... — леденяще произнесла Хельга.

Директор обернулся:

— Сочувствую, — и, решив сменить тему, продолжил. — быстро Вы, однако, управились, мисс Палиалог.

— А чего копаться? Сами сказали, что остальное приобрету там. Ну, а раз я готова, мы можем отправляться! — секунду подумав, Хельга с задором поинтересовалась: — А каким способом мы отправимся? Драконы, пегасы, телепортация, или, как все, на транспорте?

Дамблдор сдержано усмехнулся:

— Можно было, конечно, устроить и драконов с пегасами, да только маглы бы не поняли.

— Маглы?

— Да, это люди, не обладающие магической силой.

— Ясно, а…

— Так, я уже говорил, что на все вопросы отвечу по прибытии в Хогвартс. Так можно долго рассказывать.

— Хорошо, а как-отправимся-то?

— Я думаю, что трансгрессирую нас, ты уже взрослая. Как на это смотришь?

— С восхищением! — по-доброму злорадствуя, ответила Хельга.

— Вот и отлично! Иди сюда и покрепче возьми чемодан.

Только стоило девушке подойти и взяться за протянутую директором руку, как они тут же трансгрессировали. В следующий миг, они оказались в достаточно темном помещении. Но стоило Дамблдору слегка взмахнуть рукой, как сразу стало светло.

— Это мой кабинет, — пояснил тот.

— Миленько тут, уютненько, — бегло осмотревшись, отозвалась Хельга.

Повернув голову, девушка увидела необычную птицу, каких она видела только в книгах про мистических существ.

— Это же феникс? — спросила она Дамблдора.

— Да, как ты это поняла? — с интересом посмотрел тот.

— У меня дома есть множество книг с рассказами и описаниями различных мистических существ. Конечно, сомневаюсь, что они правдиво написаны, но я всегда верила.

— Ну что ж, здесь ты узнаешь о них намного больше, а главное правду!

— Кстати о правде, — вспомнила Хельга, — как насчет ответить на вопросы? Я понимаю, что сразу на все ответить не удастся, но хотя бы на часть из них.

— Что ж, справедливо! Задавай.

— Хотя бы начнём с того, почему мне пришло письмо из Англии, о зачислении в такую академию? Неужели у нас нет такой, и эта единственная? Получается в мире очень мало таких как вы… мы?

— Кхм... Нет, эта академия не единственная. По всему миру, в каждой стране, есть и другие учебные заведения. Да, у вас тоже. Но почему именно к нам, я не могу тебе пока сказать. Придет время, и ты поймёшь.

— Ну вот… Не успела здесь появиться, уже тайны, — огорченно произнесла девушка. — Ладно, с вопросами пока всё, кроме того, что дальше?

— О, тут уже проще, — с видимым облегчением ответил Дамблдор, — мы сейчас пойдем в зал, где у нас распределяют по факультетам, как только церемония закончится, на дальнейшие вопросы, тебе ответят уже куратор твоего факультета и студенты старших курсов.

— М-да... Понятней не стало, — но мотнув головой, девушка добавила: — Есть еще вопрос, а с какого возраста обычно сюда поступают?

— Обычно с четырнадцати лет, но бывает, что некоторым при поступлении ещё тринадцать.

— Что? — опешила Хельга. — Мне восемнадцать, я что, буду с малышами в группе... в классе? Не знаю! — отмахнулась она.

— Я не могу тебе сейчас всего объяснить, давай со временем? — пытаясь сгладить обстановку, сказал директор.

«Так, спокойнее, Хельга, спокойнее… Трезвый ум и холодное мышление!» — пыталась мысленно успокоить себя девушка. Затем она сказала:

— Что ж, со временем так со временем. Всё равно сейчас ничего не узнаю. Пошлите уже на это ваше распределение.

Глава 2

Сплошные вопросы

Выйдя из кабинета, Дамблдор с Хельгой пошли по длинному коридору. Все его стены были увешаны картинами, которые двигались и переговаривались между собой. Проходя мимо одной из таких картин, девушка услышала разговор:

— Смотрите, кто это с Альбусом идёт?

— Может новый профессор?

— Не думаю, она слишком юна для профессора.

— Да, но слишком взрослая для поступающей студентки.

— Согласен.

— Да…

Несмотря на то, что у Хельги был исключительный слух, дальнейший разговор она уже не слышала, так как они свернули в другой коридор. Хотя вероятно, ещё из-за того, что девушка не полностью владела этой особенностью. Она у неё проявлялась по-разному: иногда вовремя, иногда получалось настроиться, порой, вовсе не удавалось услышать больше обычного человека. Но, как бы то ни было, девушка задумалась, что заметил Дамблдор:

— О чём, мисс, так задумалась? Если из-за того, что услышала, то не переживай...

— Нет, всё в порядке, — сказала Хельга, — А с другой стороны… Для меня ведь это всё в новинку и мне нужно быстро ко всему привыкать.

— Я уверен, ты справишься! У тебя это в крови… — тут директор осёкся.

— Что? — не понимающе переспросила девушка, посмотрев на Дамблдора, который заметно поменялся в лице.

— Мы уже пришли, — быстро проговорил тот. — Ступай к остальным. А мне надо в другую сторону.

— Но… — обернулась к нему Хельга, только директора и след простыл, поэтому она со вздохом добавила. — Да-а… Чем дольше я здесь с каждой минутой, тем больше у меня вопросов. А сказал, что на все ответит.

Девушка на мгновение застыла перед огромной дверью, которая вела в зал для распределения. «Так: вдох-выдох! Вдох и вы-ы-дох… Здесь такие же люди, как и я. Но раз я здесь одна и никого не знаю, придётся себя ставить. Ну что ж, Хельга Палиалог, хотела нового — получай! Да начнётся новая жизнь!» — с такими мыслями, девушка распахнула двери. В эту же секунду её лицо приобрело абсолютную невозмутимость, а шаг был размеренным и спокойным. Она чувствовала, как все присутствующие смотрели на неё: кто-то пристально вглядывался, кто-то изучал, кто-то спокойно осматривал. Она слышала, как все перешёптывались, но даже не стала вслушиваться.

Идя из одного конца зала в другой, — который, как оказался, был ещё и столовой, — она не почувствовала ни малейшего напряжения в своём теле. Но оно и понятно, для Хельги было уже привычно вести себя так в незнакомом месте и окружении, да и кроме родителей и некоторых людей, её не видел никто настоящей, кокой она была на самом деле. Но, с другой стороны, образ, что она приняла, настолько у неё давно, что он стал частью девушки, поэтому было бы ошибочно считать, что это её маска. В Хельге сочетались самые противоречивые качества: эмоциональность и хладнокровие, милосердие и жестокость, безумность и рассудительность. В своё время девушке очень тяжело было справится с этим. Ей понадобилось несколько лет, чтобы научиться управлять своими эмоциями. Она поняла, что подавлять какую-то из своих сторон бессмысленно, настолько сильно они резонировали между собой. Если сказать просто — это противостояние льда и пламени внутри неё.

Хельга быстро дошла до группы таких же поступающих, как и она. И пока девушка ждала своей очереди, она наблюдала за ними: каждый из детей, когда их вызывали, с трепетом и волнением подходил к шляпе, распределявшей их по факультетам. «Странные у них тут способы» — подумала Хельга — «Хотя, не стоит забывать куда я попала, здесь это явно в порядке вещей…»

Пока распределяли других ребят, на какое-то время про Хельгу все забыли. Она видела, как один за другим дети садятся за стол своего факультета, а более старшие студенты радостно их приветствуют. Но тут очередь дошла и до девушки.

— Мисс Хельга Палиалог! — произнесла её имя статная женщина средних лет.

Все присутствующие вновь оживились. «Ну что ж, посмотрим куда эта шляпа меня определит!» — подумала девушка со злорадным азартом. Хельга очень быстро дала волю своей отрицательной стороне, она ощущала себя так уверенней и спокойней. Хотя, что ощущала, ведь так и было!

Девушка поднималась по ступенькам с таким же завидным спокойствием, с каким шла мимо столов. Сев на стул, Хельга продолжала игнорировать взгляды и любопытство, лишь подняла голову, устремив взгляд вперёд.

Женщина, стоявшая с боку, надела на девушку шляпу, и та тут же заговорила:

— Хельга Палиалог! Хм… Как всё запутано… — протянула она.

Тут шляпа замолчала, что многих удивило, но она пыталась разобраться в голове девушки. Только молчание слегка затянулось, и Хельга задумалась, не зная, что шляпа её слышит: «Да что ж мне так “везет”, всегда что-то… эдакое происходит, либо со мной, либо в моём присутствии!»

— А куда же ты сама хочешь? — неожиданно прервала тишину шляпа.

Девушка слегка вздрогнула, но деликатно, сдерживая раздражение, ответила:

— Как я могу что-то выбрать, если ничего об этом не знаю. И может уже хватит рыскать в моей голове. Определяй уже куда-нибудь!

Хельга говорила тихо, поэтому слышала её только шляпа. В зале снова начали перешептываться, но тут шляпа снова заговорила и уже намного громче, чем до этого:

— Хочу заявить, что за всю историю, такого решения не принималось! Но решено! Я определяю Вас мисс, Хельга Палиалог, на факультет…

Тут она вновь смолкла, от чего повисла тяжелая пауза. Девушку это порядком начало раздражать, ведь она уже сидит на стуле несколько минут, вместо положенных нескольких секунд, но, несмотря на это, Хельга сохраняла спокойствие.

— На факультеты Слизерин и Гриффиндор! — наконец-то закончила шляпа.

В зале поднялся гул, правда и среди профессоров тоже, но то была не радость, а обсуждение и удивление из-за происходящего. Хельга также совершенно не понимала, что происходит. «Почему все так реагируют? Почему меня определили на два факультета? Почему столько загадок? А может… Может я совершила ошибку, что согласилась на всё это…» — все эти мысли перемешивались у неё в голове. Один за другим, снова и снова, всплывали в голове новые вопросы, и ответы, на которые, она думала не получит никогда. Из раздумий девушку вывел крик.

— ТИ-И-И-И-ХО-О-О-О! — громогласно воскликнул Дамблдор. Все тут же замолчали, после чего он продолжил. — Мисс Палиалог, Вы можете выбрать любой стол из названных факультетов, в который Вас определили. А позже мы разберёмся.

Девушка молча встала и посмотрела на оба факультета. Столы Слизерин и Гриффиндор стояли по соседству, но она не смогла выбрать ни один из них, да и не хотела. Хельга просто взяла стул, на котором сидела, и пошла в сторону столов. Всё сопровождалось гробовым молчанием: никто не перешептывался и не двигался, все наблюдали за действиями девушки, которая прокручивала это всё в голове: «Как можно давать такой выбор в начале?! Сядь я за стол одного из факультетов, с другими ухудшатся отношения. Нет, мне, конечно, всё равно, и не факт, что так будет, но всё же…».

Подойдя, она уже знала, как поступит. Громко, поставив стул, Хельга села между двумя столами, закинув ногу на ногу, и с безразличием стала смотреть на стол профессоров. Те же начали переглядываться и перешёптываться между собой:

— Что происходит?

— Как такое может быть?

— И что это может значить?

Студенты же отреагировали каждый по-разному: кто с восхищением и даже поаплодировал, кто-то до сих пор удивлялся, некоторые же смотрели молча с уважением, а кому-то было всё равно.

Девушка, нынче же студентка Хогвартса, зачисленная на два факультета, чего раньше не было, сидела с гордым видом, словно ничего не происходило, лишь снова погрузилась в свои мысли.

-ТИШИ-И-НА-А-А! — вновь на весь зал прогремел голос директора. — Церемония распределения закончена! Старосты, проводите студентов каждого факультета в свои гостиные. Коллеги, собираемся в моём кабинете через час, для дальнейшего обсуждения сложившейся ситуации.

После этих слов, все засуетились: студенты стали расходится, некоторые профессора продолжили что-то обсуждать, а Хельга всё также сидела на стуле. Сейчас, она уже смотрела на происходящее вокруг неё, из-за неё. Правда продлилось это не долго.

— Мисс Палиалог! — девушку окликнула та статная женщина, которая надевала шляпу.

Хельга подошла к ней, после чего та продолжила:

— Я — профессор Минерва Макгонагалл. Пойдём, я отведу тебя в гостиную твоего факультета.

— А какого из? — поинтересовалась Хельга.

— Я декан факультета Гриффиндор… — профессор не успела закончить, так как к ним подошёл мужчина.

— Извините, профессор, но почему вы хотите отвести юную леди в гостиную Гриффиндор? Она также является студенткой Слизерин, — подошедший мужчина повернулся, обратившись к Хельге. — Хочу представиться, я -профессор Гораций Слизнорт, декан факультета Слизерин.

— Иронично, ваша фамилия схожа с названием факультета — съязвила девушка.

Такого Слизнорт не ожидал, а Макгонагалл лишь ухмыльнулась, а после сказала:

— Мисс Палиалог, подметили Вы интересно, но всё же не стоит так. Профессор у нас ранимый…

— И ничего я не ранимый! — тут же возразил Слизнорт.

Хельгу позабавила эта ситуация, но она решила вернуть тему разговора:

— Так с кем мне идти?

— Со мной! — в унисон сказали оба профессора.

Пока оба преподавателя пытались решить с кем пойдёт девушка, она задумалась: «Странно, что они пытаются поделить меня, даже не зная, что я из себя представляю… Но, ладно».

— А можно мне поговорить с Дамблдором? — спросила она.

— Да, конечно, — оторвавшись от спора, ответила профессор Макгонагалл. — Пройдёмте, мисс.

— Я с вами! — тут же воскликнул Слизнорт.

Путь до кабинета директора, прошёл в полном молчании. И это несмотря на то, что у Хельги было очень много вопросов, но она почему-то была уверена, что эти двое ей на них не ответят. Профессора же думали каждый о своём.

Деканы, дойдя почти до кабинета, увидели, как Дамблдор с кем-то разговаривает. Остановившись, Макгонагалл переглянулась со Слизнортом, что девушке показалось странным. Они стояли в метрах десяти, но Хельга попыталась вслушаться и понять, о чем разговаривает директор с тем человеком.

Исключительный слух, который и пыталась сейчас использовать девушка — это её, весьма нестабильная, способность. Проявилась она, когда ей было 14. Произошло это, когда Хельга очень поздно возвращалась домой и поняла, что за ней кто-то следит. Из-за того, что в тот вечер в её районе отключили свет, было очень темно и она никак не могла определить, где находится преследователь. Но в какой-то момент девушка поняла, что стала отчетливо слышать его шаги и… его дыхание. Она резко обернулась, посчитав, что он находится прямо за ней, но там никого не оказалось… Тогда это спасло Хельгу, но после способность проявлялась не стабильно: иногда срабатывало, когда девушка концентрировалась, бывало, что внезапно; а порой вообще не получалось. Хельга никогда не заостряла внимание на этом: то ли, потому что не было в этом необходимости, то ли просто не до этого было... Вот и сейчас, она попыталась сконцентрироваться и, не сразу, но у неё получилось. Девушка услышала следующие:

— Но всё же ты не ответил, почему так рано? — спросил Дамблдор.

— А как ты думаешь, Альбус? Как только я узнал, что она здесь, я тут же принял решение вернуться! — ответил незнакомец, затем продолжил — Да и дело, кстати, оказалось простым.

— Ты хочешь сказать, ты смог найти то, что я просил? — удивился директор.

— Да…Стоп, то есть ты… — незнакомец, не успел договорить.

— Северус, давай потом договорим, — Дамблдор указал в сторону Хельги и преподавателей.

Девушка была озадачена услышанным: «Кто эта таинственная она? Я что ли? А что это был за человек тогда? Ладно, может я слишком предвзята…» Хельга любила разгадывать тайны и путаницы, но никогда не думала, что сама станет частью этого. Она, скорее, всегда была в роли наблюдателя или косвенного помощника-советчика в таких ситуациях, поэтому зачастую говорила: «Смотря со стороны — это кажется таким простым, но, когда ты оказываешься в эпицентре событий, становится уже сложнее».

Хельга не понимала, почему они всё еще стояли, ведь тот, с кем разговаривал директор уже начал уходить, но только она хотела спросить, как её опередил профессор Слизнорт:

— Может, мы уже пойдём?

— Да-да, конечно — сказала Макгонагалл.

Директор пригласил войти. Первыми вошли Слизнорт и Макгонагалл. Хельга шла сразу за ними, но замедлилась, посмотрев в ту сторону куда ушёл незнакомец. Там уже никого не было. И только девушка шагнула к порогу кабинета, как отдалённо услышала:

— Я так рад тебя видеть…

Из-за этого Хельга остановилась, что заметил Дамблдор:

— Мисс Палиалог, что-то случилось?

— Нет-нет, всё в порядке, — мотнула головой девушка, — я хочу поговорить с Вами.

— Ну что ж, тогда пройдем, не в коридоре же разговаривать!

Пройдя в глубь кабинета, Хельга с сарказмом подумала: «Похоже я и здесь стану частым гостем у директора…» — с сарказмом сказала себе мысленно девушка, затем посмотрела на профессоров, которые уже что-то оживлённо обсуждали.

— Минерва, Гораций? — прервал их Дамблдор. — Я же говорил, что собрание через час. Прошло лишь 15 минут.

— Да, но мисс Палиалог хотела поговорить, — пояснила профессор Макгонагалл.

— И так же есть немало важный вопрос! — начал Слизнорт. — Какой ее основной факультет будет?

— Всё это мы обсудим, когда все соберутся, — спокойно ответил Дамблдор. — А сейчас можете быть свободны.

Оба профессора ушли, и Хельга осталась тет-а-тет с директором. Какое-то время кабинет наполняла тишина, пока её не прервал Дамблдор.

— Так о чём ты хотела поговорить?

— О! Я бы много о чём хотела поговорить! — резко начала девушка. — Во-первых, почему так много недосказанности и секретов вокруг меня? Напомню, что я еще и дня здесь не пробыла! Во-вторых, почему эта шляпа распределила меня два факультета? В-третьих…

— Всё-всё, подожди, — перебил девушку Дамблдор. Было видно, как та набирала обороты. — Я понимаю, что это сложно всё понять. Но я же говорил, что не могу тебе всего сейчас рассказать…

— Да помню я! — фыркнула Хельга.

Директор продолжил:

— А по поводу распределения, здесь я сам задаюсь вопросом. Как ты уже слышала, такое у нас впервые.

— Да, но мне от этого яснее не становится! А дальше, что будет? Я даже примеры приводить не буду, а то вдруг так и окажется! — язвительно говорила Хельга, но спокойней добавила. — Хорошо, ладно. Раз по глобальным вопросам ответа не даёте, тогда скажите, хотя бы, куда мне сейчас идти?

— По идее, ты можешь идти как в гостиную Гриффиндор, так и в гостиную Слизерин. Сама что думаешь, по этому поводу?

В этот момент девушка бросила весьма недобрый взгляд в сторону Дамблдора, но ответила спокойно:

— Я не хочу сейчас выбирать. Не зная здешних порядков, я не знаю, как отреагирует тот или иной факультет. Мне в принципе-то всё равно, но не хочется с самого начала портить отношения.

— Хм... — директор задумался, но спросил. — Очень интересно, и что ты хочешь предложить?

— Нет ли в замке нейтральной территории? Отдельной комнаты, например?

— Постараюсь что-нибудь придумать, — кивнул Дамблдор, улыбнувшись. — Ты пока иди, чуть позже я скажу решение. Можешь пока осмотреть замок.

— Хорошо. Спасибо, что уделили время, — несколько устало сказала девушка, но слегка улыбнулась в ответ.

Хельга уже почти вышла из кабинета, как Дамблдор вдогонку произнёс:

— Только не заблудись.

Девушка слегка замедлилась, но ничего не ответив, вышла.

Выйдя в коридор, Хельга решила не бродить по замку, а пойти на улицу. Девушка быстро нашла выход и оказалась на улице, осматриваясь вокруг. Несмотря на вечер, было светло. Хельга решила пойти в сторону аллеи, которую она увидела из окна директора. Пройдя немного, она замедлилась и, подняв голову, полной грудью вздохнула здешний воздух, затем пошла дальше. Остановилась девушка уже, где-то в центре аллеи, присмотрев одну из лавочек.

Пока Хельга шла, её не покидала мысль, что за ней кто-то наблюдает. Девушка сидела и рассматривая бегущие над ней облака и причудливые изгибы деревьев, но в какой-то момент она услышала шорох в противоположных кустах между деревьями. Хельга повернула голову пытаясь понять, кто там может быть, но она решила не вставать, а подождать пока шпион выйдет сам. Правда по истечению пары минут, так никто и не вышел. Но девушка точно знала, что тот, кто за ней наблюдает, до сих пор находится там.

«Уж, чего во мне нет, так это терпения!» — цокнула Хельга, затем в слух сказала:

— Может хватит прятаться, подобно зверю? Выходи кто бы ты ни был!

В этот момент, из-за деревьев, вышла… огромная чёрная собака. Девушка удивилась:

— Странно… Я была уверена, что там человек, — она покосилась на пса, но пожала плечами. — Ну, да ладно, так даже лучше.

Косматый зверь всё еще стоял около деревьев, поэтому Хельга его подозвала:

— Эй, ты чего там встал? Иди сюда, не бойся! — пёс стал медленно красться. Девушка видела, что он не боится, но подходит с осторожностью, поэтому приободряюще добавила. — Давай-давай, иди сюда! Ох, надеюсь, ты обычная собака, а то потом так не ловко будет. Зная, где я нахожусь, ничему не удивлюсь. Надо же, стихами заговорила!

Пока Хельга вела этот монолог, пёс уже подошёл прямо к ней, было достаточно слегка вытянуть руку, чтоб коснуться его. Что девушка и сделала. Пока она её протягивала, пёс даже не шелохнулся, поэтому Хельга уверенно стала его гладить. Девушка очень любила животных: всегда отдавала предпочтение им, нежели обществу.

Хельга, милуясь с чёрным псом, не сразу заметила, как улучшилось её настроение.

— Ты извини, мне не чем тебя угостить, но я уверена, что тебя здесь отлично кормят, — но глянув на бока собаки, девушка скептично добавила. — Хотя, глядя на твою худобу, можно поспорить.

Только Хельга это договорила, как услышала ужасный звук. Уши заложило так, что она резко закрыла их руками и согнулась. Через мгновение, когда звук прекратился, девушка открыла глаза, но пса рядом уже не было.

— Очень странно. Было похоже на собачий свисток, но всё равно, что-то другое… Иногда, я просто не хочу иметь такой слух! — немного огорчённо произнесла девушка.

Встав с лавочки, она направилась обратно, в сторону замка. Хельга шла спокойно, наслаждаясь тихой вечерней атмосферой. Но, дойдя до дверей академии, она передумала заходить внутрь, захотев погулять ещё. «Считаю, что разок обогнуть замок будет достаточно» — решила девушка. С этой мыслью она развернулась и пошла через туже аллею, где встретила чёрного пса.

Хельга внимательно изучала всё, что её окружало. Пройдя неспеша всю аллею, она повернула по тропинке за угол. Ей открылось огромное поле с трибунами:

— Вау! Наверняка здесь проходят какие-нибудь соревнования и турниры! — восторженно воскликнула девушка. — Хотелось бы ближе посмотреть... Ну да ладно, в следующий раз.

Хельга очень любит спорт. На её счету не мало видов, которыми она занималась в мире маглов — это и активные: фехтование, дзюдо, конный кросс; так и интеллектуальные: го и шахматы. Командные игры она не любила, так как считала, что положиться можно только на себя. Также Хельга увлекалась спортивным ориентированием и ушу — её это успокаивало, особенно второе.

Идя вдоль стены академии, девушка всё разглядывала стадион, делая ставки для какой же игры он нужен: для какой-то магической или более привычной для обычного человека. Правда свернув за угол, Хельга переключилась на представшую перед ней развилку.

«Хм… Я за сегодня в любом случае не успею осмотреть всё, поэтому пойду дальше, тем более до исходной точки ещё прилично идти. Да, замок оказался больше, чем я думала…» — с этими мыслями девушка продолжила идти вдоль стены замка, но в этот же момент, до неё донеслись непонятные звуки. Они исходили как раз с той стороны, куда вела вторая тропа. Хельга остановилась, чтобы прислушаться. «Сегодня самый насыщенный день для прослушки…» — пронеслось у неё в голове пока она настраивалась. Но, к плюсу частого использования слуха, у девушки стало получатся намного лучше. Правда сейчас, она ничего не услышала. «Странно, может показалось?» — подумала Хельга, но тут уже отчётливо услышала, как кто-то громко ругается. Девушке стало очень любопытно, что же там происходит, поэтому, не раздумывая, она направилась в ту сторону.

Несмотря на расстояние, девушка прибежала довольно быстро. И когда голоса были в досягаемости обычной слышимости, она перешла на шаг. Хельга решила не влетать в центр событий, посчитав, что сначала нужно посмотреть, что происходит. Поэтому, тихонько подкравшись к огромному дереву, она встала за ним, после чего аккуратно выглянула. Девушка увидела следующее: как трое парней издеваются над одним. «М-да, очень честно, просто нет слов!» — брезгливо подумала она.

— Надо что-то делать… — Хельга видела, как обстановка начинает накаляться. — А ладно, сымпровизирую! Да начнётся шоу “Защити другого и не подставься сам!” — со злорадным азартом прошептала девушка и в следующий миг, не раздумывая, вышла на поляну.

— Ну что?

— Давай рассказывай!

— Что узнал?

— Ну, не молчи!

— Да дайте мне отдышаться! Налетели… блин, — сказал юноша, которого так усердно пытались допросить. — Что я могу сказать… Вообще я думал она догадается, что я не просто собака, она это ещё в начале заподозрила, а потом нормально. В целом, на первый взгляд, она хорошая: животных любит, а вот людей видимо не очень. Добрая. Накормить хотела…

— Ахахах! Накормить?

— А ты чего смеёшься, Римус? Ещё сказала, что я худой и меня не кормят.

— Ну всё, нашёл себе хозяйку!

Парни весело загоготали.

— Да ну вас! Просили узнать, я узнал, что было, то и передал.

— Да ладно тебе, Сириус, мы же шутим.

— Всё бы тебе шутить, Регулус. Как брат мог бы промолчать, — огрызнулся тот.

— Так, всё! — отрезал Римус. — Надо остальным сказать, что да как.

— Да, согласен! — подхватили братья.

Юноши, добежав до ворот в академию, как раз встретили остальных своих друзей.

— О, Джеймс, Питер! Мы как раз к вам! Хотим кое-что рассказать, — Впопыхах проговорил Сириус.

— Мы тоже шли к вам, — сказал Питер.

— Да, мне сказали, что слизеринское отродье сейчас в лесу. Считаю удачным моментом, ещё раз напомнить кто он такой, — с заносчивой неприязнью сказал Джеймс.

— Правда? Тогда давайте туда, а потом мы расскажем! — азартно поддержал Сириус.

— Да ладно вам, оставьте его, — вступил в диалог Римус, затем подметил — Тем более скоро ужин.

— Ну, Римус, ты, как всегда, — закатил глаза Джеймс. — Прям светишься от благородства!

Друзья захохотали, не отреагировал только Регулус.

— Да ну вас, — отмахнулся Римус. — Хотите. Идите. Я пас!

— Ладно, пошли, ребят, — помотал головой Джеймс, улыбаясь.

Сириус и Питер сразу последовали за Джеймсом, но их окрикнул Регулус:

— Слушайте, я с вами не пойду. У меня тут… это, — парень замялся. — В общем дела.

Троица переглянулась и посмеялась, а Сириус сказал:

— Небось к девчонке побежит.

Это ещё больше развеселило друзей, но развернувшись они умчались. Римус лишь осуждающе посмотрел им вслед и обратился к Регулусу:

— Не обращай внимания на них. Всё никак не вырастут.

— Да… Главное, чтобы не натворили чего, — вздохнув, ответил юноша, открыв дверь академии. — Ладно, пошли.

Спустя минут пять, троица уже почти добежала до места, где, как выразился Джеймс, и было слизеринское отродье. Но дабы не выглядеть запыхавшимися, парни остановились недалеко от поляны, чтобы перевести дух. И только после, они с гордым видом вышли к своему объекту издевательств.

Юноша, о котором так нелестно высказались его сверстники, услышал их из далека, поэтому успел спрятать свой дневники настроиться. Он уже привык к этому, ведь это продолжается два года, начиная с третьего курса. Только парень был не из трусливых, поэтому всегда давал отпор, даже когда те нападали вместе. Но не всегда получалось отбиться: трое друзей чаще нападали неожиданно и спонтанно, не давая, как сейчас, форы на подготовку. Юноша друзей не имел, да и сам по себе был одиночкой. Хотя, всё же, был один человек — парень с его факультета, но в данный момент, он ещё не приехал. А если бы находился здесь, то парень не попросил бы у него помощи. Считал это слабостью. «Что я за мужчина и маг, если не могу постоять за себя?» — говорил он.

Как только троица вышла на поляну, юноша уже был наготове.

— Барти Крауч младший! Да ты никак ждёшь нас? — надменно проговорил каждое слово Джеймс.

Друзья посмеялись.

— Да как же. Вас за милю слышно! — оскалившись, ответил Барти.

— Смотрите-ка, а у него голос прорезался! — ехидно бросил Питер.

— Не беда, мы сейчас это исправим. Да, парни? — усмехнулся Джеймс, но с презрением добавил. — Потому что мы гриффиндорцы, а он слизень!

Дружки Джеймса стали поддакивать и смеяться и этот же момент он запустил Экспелиармус в Крауча младшего. Юноша остался безоружным.

— Ну да, как же иначе, как не исподтишка?! — со злобным оскалом произнёс Барти. — По-другому вы не можете! Только на безоружного, кучка слабаков, порочащие свой факультет…

— Круцио!

От этого заклинания, Барти вскрикнул, а затем сполз на землю корчась от боли, но больше не выдал ни звука. Юноша, терпя боль, контролировал себя.

— Питер — это запрещённое заклинание! — рявкнул на него Джеймс.

— Ты знаешь, что за это будет если кто-то узнает?! — подхватил Сириус.

И вроде бы, после такого, уже достаточно, но друзьям показалось мало, и они решили ещё поиздеваться над юношей. Но планам помешала вышедшая на поляну девушка. Первым её заметил Сириус. Хоть и были уже легкие сумерки, но парень узнал её, ведь буквально минут тридцать назад, он, под видом собаки, был рядом с ней.

— Джеймс, у нас гости…

— Что здесь происходит? — с леденящим спокойствием спросила Хельга.

Все обернулись на девушку. Она вышла, как раз между трио и юношей, который уже поднялся.

— А ты кто такая? — высокомерно бросил Джеймс, но сразу продолжил. — Ах да! Ты же та самая новенькая, из-за которой столько шумихи поднялось.

— Оо! Приятно осознать, что, пробыв здесь всего каких-то несколько часов, а я уже стала знаменитостью. Но вот кто ты, увы, я не знаю, да и мне не интересно, — слащаво улыбаясь, парировала Хельга.

Барти, пользуясь случаем, тут же нашёл свою палочку и встал в боевую готовность, а девушка, видя, как смешно дружкам, презрительно добавила:

— Я вижу здесь лишь кучку шакалов, нападающих на одного.

— Да как ты смеешь! Только заявилась, а уже крутую из себя строишь! — вспылил Питер.

— В отличие от тебя я ещё смогу что-то исправить, а вот ты ничтожеством так и останешься, — с безразличием ответила Хельга, едва посмотрев на Питера, затем обратилась ко всему трио. — Что вы докажите тем, что отметелите своей стайкой его?

— Какая тебе разница? — с некой заинтересованностью спросил Сириус.

— Иди куда шла, а то и тебе достанется! — с нарастающей злостью добавил Джеймс.

— А ты не говори, что мне делать и я не скажу куда тебе идти, — язвительно оскалилась девушка, но уверенно добавила. — Выбирай равного себе противника!

— Ты что ли равная? — Джеймс с дружками рассмеялись.

Хельга посмотрела на Крауча младшего: тот всем видом показывал, чтобы она уходила, так как троица не шутила. Девушка в ответ лишь улыбнулась, но обернувшись заявила:

— А давайте проверим? И заключим пари, если победа за нами, вы признаётесь в использовании запретного заклинания. Вместе или кто-то один, всё равно. Если одержите вверх вы, то… Каковы ваши условия?

— А ты азартна! — тут же загорелся Джеймс, затем посмотрел на друзей, те кивнули. — Хорошо, мы согласны. Наши условия таковы: вовремя ужина ты скажешь, что гриффиндорцы не имеют равных, а слизеринцы ничтожества.

После того как Джеймс договорил, он вышел вперёд и протянул руку Хельге. Девушка же скользнула взглядом по Барти, но без раздумий подошла, протянув свою руку в ответ. Скрепив пари рукопожатием, к ним подошёл Сириус коснувшись рук палочкой — это давало понять, что обратного пути нет.

— Ты хоть знаешь заклинания? — с усмешкой спросил Джеймс.

Девушка ничего не стала отвечать, лишь развернулась и встала рядом с Краучем младшем.

— Ты сумасшедшая? Что ты делаешь? — тихо сказал Барти.

— Уравниваю шансы и собираюсь выиграть пари, — так же тихо, но с задором ответила Хельга.

— Ну что, готовы к поражению? — крикнул Джеймс с противоположной стороны поляны.

Питер с Сириусом лишь посмеивались.

— А я не знала, что ты в себе так не уверен! — ехидно парировала девушка.

Барти лишь ухмыльнулся, а Джеймса это окончательно разозлило.

— Достань палочку! — опомнившись, бросил Крауч младший Хельге.

— Но у меня её нет.

— Ты как биться собралась?

— Условия обговорены небыли, — она беспечно пожала плечами. Барти же неоднозначно посмотрел на девушку, а та обратилась к соперникам. — Ну что, готовы? Тогда начнём!

— Начнём! — враждебно процедил Джеймс.

Все приготовились и встали в боевую готовность. Барти Крауч заметил, как первым удар собирается нанести Питер.

— Ка́пите А́дем!

Бросил он в противника заклинание, чем и вывел его сразу из строя в самом же начале.

— Браво, ты сравнял наши шансы! — в азарте крикнула Хельга партнёру.

Но только она обернулась к противникам, как вовремя заметила, что Джеймс направил на неё палочку. Он выкрикнул заклинание, однако девушка успела увернуться. Мимолётное отвлечение Джеймса, дало Хельге фору. Она увидела на земле, рядом с собой, палочку, похожую на ту, что используют остальные. Девушка, схватив палочку, тут же перекатилась, из-за чего Джеймс снова не попал. Юношу это окончательно вывело из себя, но он не успел вновь атаковать.

— Экспеллиармус! — опередив его, выкрикнула Хельга.

После этого палочка Джеймса тут же куда-то отлетает, и он остаётся обезоруженным. Хельгу же объял кратковременный шок, ведь она лишь хотела отвлечь юношу, чтобы подобраться ближе, но не как не думала, что это всерьёз сработает. К девушке, наконец, пришло осознание, что всё по-настоящему: академия, магия, и то, что происходит. «Кто бы мог подумать, что заклинание, что я мимоходом услышала — сработает? Да и палочки у меня нет специальной… Или это не обязательно? Может он обычную имел ввиду? Это реально происходит… Нет, я понимала это, но внутреннее недоверие не давало покоя…» — заваливала себя вопросами Хельга.

В это же время на крик повернулся Сириус, из-за чего получил заклинанием от Барти, который был не менее удивлён произошедшему, ведь знал, что у Хельги нет палочки. Но, как бы то ни было, она держалась не хуже Барти. Юношу это очень удивило, ведь он, по сравнению с ней, опытный маг, а она только новичок. Конечно, весомое преимущество было выиграно именно Краучем младшим, когда им был устранён Питер. И вот, оставшись два на два, каждый выбрал себе по цели.

Сириус отлетел в дерево, крепко приложившись об него. Он потерял сознание и Джеймс уже остался один.

— Ну что, признаешь поражение? — успев ещё пару раз увернуться от атак соперника, спросила Хельга.

— Нет, тебе просто повезло! — гневно проговорил Джеймс.

— Это не отменяет факта, что вы проиграли, — серьёзно, но с ехидной нотой, сказала девушка. — И почему мне повезло? Я была не одна. Но не об этом! Уговор есть уговор. Нарушишь его… Уверена, ты сам понимаешь, что будет.

Джеймс ничего не ответил, лишь ненавистно смотрел на новенькую.

— Считаю, пора уходить, — сказал Барти Хельге. Та лишь непонимающе на него посмотрела, поэтому он, как ни в чём небывало, добавил. — Сейчас ужин начнётся, да и порядком стемнело уже. Но сначала, кое-что заберу.

«Точно, мне же ещё к Дамблдору надо!» — спохватилась девушка, но не подав виду ответила:

— Хорошо, я не против пойти вместе.

Но только она это сказала, как почувствовала не ладное. Повернувшись, Хельга увидела, как Джеймс делает выпад вперёд, наставив свою палочку на Крауча младшего.

— Аде́ст Инко́рде! — воскликнул тот.

Быстро среагировав, девушка толкнула Барти, приняв удар на себя, как раз в момент, когда Джеймс произнёс заклинание. Хельгу отбросило в дерево и, по закону подлости, именно туда, где торчал сучок, который пронзил ей на сквозь бок. Но, даже, несмотря на терпимость девушки к боли, было весьма неприятно.

— Джеймс, да, ты свинья! — бросила Хельга, брезгливо усмехнувшись.

Барти Крауч, упавший, от неожиданного толчка, незамедлительно вскочил и бросился в сторону Джеймса, атаковав его каким-то заклинанием.

— Оставь его, он того не стоит, — уже хрипя проговорила девушка.

Нехотя парень остановился, но напоследок бросил ещё заклинанием, чтобы точно быть уверенным, что Джеймс больше ничего не сделает. После этого Барти тут же бросился к Хельге.

— Ты правда ненормальная! Полезла, не имея палочки, еще и заключив пари. Теперь удар на себя приняла. Зачем? — грубо отчитывал юноша.

— И это у тебя вместо спасибо? Тогда пожалуйста, — язвительно отозвалась Хельга, но в следующую секунду потеряла сознание.

— Эй-эй! Ты чего? — растерянно спросил юноша, но увидел в боку кровоточащую рану, из которой, в добавок, торчал кончик сучка. — Мерлин… Сейчас будет больно, но зато очнёшься.

Барти аккуратно обхватил талию девушки и рывком снял её с сучка. Вскрикнув, она очнулась и пока приходила в себя, юноша, тем временем, взял кусок тряпки, в которую был обмотан его дневник, и обвязав рану Хельги, крепко стянул. Крауч младший посчитал это недостаточным, поэтому для подстраховки коснулся палочкой раны и что-то прошептал.

— Ауч! — недовольно буркнула та.

— Терпи! — ровно отозвался юноша. — Встать сможешь?

Девушка попыталась подняться, но смогла лишь со второго раза и то, опираясь о дерево.

— Не смотри так, словно я уже труп! Пошли, а то эта троица уже в себя приходит, — Хельга указала на разбросанных в разных местах соперников.

— Возьмись за плечо.

Секунду подумав, девушка ухватилась за плечо парня, и они ушли с поляны, направившись в сторону замка. Крауч младший вёл Хельгу с небольшими остановками. Хоть та и утверждала, что может идти нормально, юноша всё равно настаивал на отдыхе.

Барти решил провести девушку другой тропой, чтобы Джеймс с друзьями не смогли их нагнать. Шли они молча, думая каждый о своём: юноша о минувшем происшествии и о том, каким же образом эта новенькая смогла пустить заклинание из обычной палочки, что валялась у неё под ногами; Хельга же напротив, скорее почти не думала, больше концентрировалась на том, как бы не потерять сознание от такой потери крови, но в какой-то момент она вспомнила, что её ждут.

— О, чёрт…

— А как…

Одновременно заговорили парень с девушкой. Остановившись, они посмотрели друг на друга.

— Ты что-то хотел сказать?

— Ты что-то хотела сказать?

Снова в унисон сказали они, но, едва заметно улыбнувшись, парень продолжил:

— Говори ты.

— Спасибо, — еле кивнула Хельга. — Меня должен был позвать Дамблдор, чтобы сообщить решение, куда заселять, а я совсем забыла. Да и ужин мы наверняка пропустили. Ой, достанется же…

— Ладно, не переживай. Сначала всё равно надо к мадам Помфри.

— Я-то не переживаю, а вот тебе попадёт. Краем уха слышала, что у вас здесь строго, так что ты иди, а я сама дойду, — попыталась отшутиться девушка.

— Ну да, конечно! Она и в драку полезла из-за меня, а теперь ещё и выгораживает! — всплеснул руками Барти.

— Не много ли ты на себя берёшь?! — возразила Хельга. — В драку я полезла из чувства справедливости, а выгораживаю, как ты сказал, потому что привыкла сама всё делать и отдуваться, тоже сама!

Сказав, девушка убрала свою руку с Крауча младшего, показывая, что ей не нужна помощь. Парень же молча стал за ней наблюдать. Правда не долго: Хельга не сделала и трёх шагов, как начала оседать. Она лишь успела схватиться за рядом стоящее дерево, с другой стороны её уже придерживал юноша.

— Всё? Высказалась? Теперь можем идти дальше? — снисходительно, но в тоже время как-то угрожающе, произнёс Барти.

Девушка только кивнула, но про себя возмутилась: «Какой же он… Слов не хватает!». Нет, Хельга, конечно, хотела возразить словам парня, но подумала, что, действительно, уже перегибает, да и голова начала кружится ещё сильнее. Но девушка постаралась не подать виду.

Где-то через 15 минут они, наконец-то, дошли до академии, как раз со стороны, где находилось больничное крыло. Зайдя в длинный зал с койками, Хельга вяло огляделась: было темно и пусто.

— Тут никого нет?

— Ты имеешь в виду больных? Так, конечно, год ещё не начался. Хотя, для такой как ты — это не помеха, — колко подметил Крауч младший.

— Ой, как остроумно, — довольно вяло отозвалась девушка.

— Ладно, садись, — Барти довёл Хельгу до ближайшей кушетки. — Подождём здесь. Ужин должен был уже закончится.

— Подождём? — переспросила Хельга. — Ты и сидеть тут со мной собираешься?

— Началось… — юноша посмотрел в сторону. — Может есть другие вопросы?

— Хорошо, — метнув недобрый взгляд на Барти, сказала девушка, но, льстительно улыбнувшись, продолжила. — Раз такое дело, то давай нормально познакомимся. Я — Хельга Палиалог.

Девушка протянула парню руку. Тот, немного удивившись, пожал её, ответив:

— Я — Бартемиус Крауч младший. Коротко Барти. Вообще странно, что ты в такой ситуации ещё держишься.

— Да ну, какая же это ситуация? Нет, такая, конечно, впервые, но всё равно пустяк! — отмахнулась Хельга, хотя на самом деле ей было совсем не по себе от всего, поэтому решила сменить тему. — Младший? У тебя отца, получается, также так зовут?

— Да. — Сухо ответил Барти.

— Что-то не так?

— Неважно.

Юноша поменялся в лице, после упоминания об отце, заметив это, девушка не стала развивать дальше тему.

При хорошем освещении они становись будто с золотым отливом

Если уделить немного внимания, то Барти — это высокий юноша со светло-каштановыми волосами, в которых, при хорошем освещении, будто проявлялись золотые нити, умеренно разбросанные по всей его густой шевелюре. А тёмно-карие очи парня — это воистину зеркала души, настолько они хорошо могут передать его душевное состояние: при гневе появляется безумный блеск, в печальном состоянии, они становятся тускнее и более тёмными, или, по-другому — глубокими; в радости же — это чистые, яркие с задором глаза. Телосложение у Барти худощавое, но жилистое, и будет ошибкой для любого, кто посчитает, что он слабый. Характер же очень противоречивый, впрочем, как и у Хельги, но она хоть как-то может управлять собой сейчас, у него же почти абсолютная бесконтрольность.

Помолчав минуту-две, Крауч младший заметил, что Хельга начала терять сознание.

— Эй-эй-эй! Та-а-ак, плохо дело… Да где же она?

— Кто здесь?

Парень тут же обернулся — это была мадам Помфри.

— Мадам, нужна помощь! Срочно! — подбежал к ней Барти, указав на кушетку.

Помфри зажгла освещение и подошла к кровати, чтобы осмотреть. В первую очередь она увидела повязку на боку, которая настолько пропиталась кровью, что и пятна чистого даже не осталось.

— О, Мерлин! Это же та девушка, которую привел Дамблдор! — взволнованно воскликнула мадам Помфри, затем строго посмотрела на парня. — Барти Крауч младший, что произошло?!

— Мадам, позвольте я всё позже объясню. Скажу только, что Хельгу проткнул насквозь сук и, несмотря на повязку, пока мы шли, она потеряла много крови. — спокойно объяснил юноша.

— О! Год ещё не начался, а вы уже успели что-то натворить! — рукоплеская, сказала мадам, но, уходя, она добавила. — Молодой человек, Вы можете идти, скоро будет отбой! Дальше я справлюсь сама.

Мадам Помфри ушла в свою комнатку готовить снадобья для Хельги, а Крауч младший уже собрался уходить, но остановился, посмотрев на девушку, которая так и лежала без сознания.

— Ой, уверен я, что это только начало. Этот год обещает быть веселым… — юноша вздохнул, но, помедлив, задумчиво добавил. — Чумная ты, но интересная…

С этими словами он вышел из больничного крыла.

До начала учебного года осталось всего два дня. А Хельга лежала в госпитале. Хотя, с другой стороны, не всё так серьёзно, по крайней мере, это она так думала…

С того момента, как девушка потеряла сознание, в себя она так и не приходила, и только сейчас очнулась. Открыв глаза, Хельга попыталась присесть, но из-за того, что место ранения в боку еще ныло, получилось только со второго раза. Сев, первым делом девушка осмотрелась по сторонам, чтобы понять, где она находится и что произошло. «За окном светло, наверное, уже обед» — были первыми её мыслями. Хельга напрягла память и, когда замелькали картинки минувшего дня, она уже начала вспоминать. Только до конца полную хронологию восстановить не получилось, так как её окликнули.

— Мисс Палиалог, Вы очнулись! — бодро произнесла мадам Помфри.

— Ну, вроде бы да. Вот сижу, восстанавливаю последовательность вчерашних событий. Что-то их через чур много… — попыталась также бодро ответить Хельга.

— Да уж... Было бы не плохо, если бы Вы объяснились! — с укором проговорила мадам.

Девушка лишь украдкой улыбнулась и хотела начать говорить, но тут зашёл Дамблдор.

— Мисс Хельга Палиалог! — весьма серьёзно начал директор. — Извольте, пожалуйста, объяснить, что произошло на кануне вечером?

«Ну вот, началось! Кто ещё сюда с этим вопросом зайдёт?» — с раздражением подумала Хельга, но расплывчато ответила:

— Вижу, вы уже что-то знаете.

— Да! НО лишь то, что Вы, по какой-то причине, попали в больничное крыло с весьма серьёзной травмой…

— Но она не серьёзная, всего лишь царапина

— Царапина?! — возмутилась мадам Помфри. — Да у тебя на сквозь был бок проколот!

Хельга с досадой покосилась на мадам, но поверхностно ответила:

— Ведь сейчас же всё хорошо… — сказав, девушка осеклась. Она почувствовала, что помимо них, в помещении находится кто-то еще.

— Что-то не так? — спросила Помфри

— Нет-нет, всё в порядке. Я же говорю со мной всё хорошо!

— Это будет решать мадам Помфри, — твёрдо произнёс Дамблдор, — Но сейчас я хочу узнать, связаны ли вы как-то с дуэлью, что состоялась накануне вечером.

— Нет, профессор, — ровно ответила Хельга.

— Раз так, хорошо, — подозрительно быстро согласился Дамблдор. Однако в следующий момент с упрёком произнёс. — Знайте, мисс, я с Вами ещё не закончил. Когда вас отпустит мадам Помфри, зайдите ко мне в кабинет.

— Хорошо, профессор…

После того как директор ушёл, забрав с собой мадам Помфри, Хельга осталась одна. Правда в следующее мгновенье, она вновь почувствовала чьё-то присутствие.

— Кто здесь?

Спустя минуту, как прозвучал вопрос девушки, она увидела, как с другого конца крыла бежит… Собака! Хельга сразу узнала пса: да, тот самый, что подошёл к ней в аллее.

— Косматик! — радостно заговорила девушка, когда тот уже подбежал к кровати. — Привет пёсик. Что ты тут делаешь?

Косматик, так прозвала его Хельга, ближе подошёл к ней. Гладя чёрную щетинистую морду пса, девушка снова ощутила ту же энергетику, что почувствовала в аллее и уловила на поляне.

— Странно… — Хельга посмотрела в глаза Косматику, — Твои глаза на много умнее, чем у собаки.

После этих слов пёс насторожился.

— А точно ли ты собака? — девушка прищурилась. — Ну, я так и думала… Как это у вас тут называется… перевоплощайся короче!

Косматик же лишь резко развернулся и убежал, но остановился, обернувшись на Хельгу.

— Ну, и чего ты встал? — поинтересовалась девушка. — Ясно же, что ты человек. Всё равно потом пойму кто.

После того, как Хельга договорила, Косматик побежал дальше, следом свернув за угол в другом конце крыла. «Видимо так же он и попал сюда» — Подумала девушка.

Хельга опять осталась одна. Через какое-то время ей стало скучно, поэтому, недолго думая, она решила убежать из госпиталя. И всё бы ничего, но тут вернулась мадам Помфри.

— Ты чего это бродишь? — спросила она.

— Ам... Ну... — замялась девушка

— Ладно, можешь не объяснять и так понятно, что уйти хотела.

— Мадам Помфри, ну можно я пойду уже. Не люблю я лежать в больницах. Один раз лежала, больше не хочу.

— А это раньше надо было думать…

— Ну пожалуйста-а-а-а… До учёбы два дня, а у меня ещё нет ничего. Я буду аккуратна. Честно-честно!

— О-о-ох... Ну, что мне с Вами делать? Уже вон какие большие, а ведёте себя как дети! Сразу понятно в кого ты… — мадам резко замолчала, но следом быстро добавила. — Ладно ты иди, но будь осторожна. А мне ещё кое-куда сходить надо.

— Но…

Не успела Хельга ничего сказать, как Помфри уже убежала.

— Что она имела этим ввиду? Тут обо мне явно все знают больше, чем, я сама о себе.

С этими словами она вышла из больничного крыла, направившись к Дамблдору. Пока девушка шла, она осматривала архитектуру замка и, как ни странно, по пути ей никто не повстречался. «Интересно, где все?» — подумала Хельга. Через 10 минут она дошла до кабинета директора, но не смогла пройти. Какое-то время девушка думала над тем, как попасть к Дамблдору, затем думала о том, как можно звать к себе не сказав, как зайти. Но тут мимо Хельги прошла старшекурсница. Она остановилась, заметив, как девушка пытается попасть в кабинет директора.

— Привет, ты новенькая? — спросила незнакомка.

— Привет, да, — обернулась Хельга.

— Тебе зачем Дамблдор?

— Да он сам меня вызвал.

— А-а-а, понятно. Кстати я — Лили.

— Хельга, — девушка пожала руку старшекурсницы. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — улыбнулась Лили и следом невзначай добавила. — А ещё мы на одном факультете.

— Правда? Здорово. Слушай, а ты не знаешь, как к нему пройти? — Хельга указала пальцем на директорскую.

— Ах, да! Его же сейчас нет.

— Замечательно… — саркастично отозвалась Хельга. — А я узнать хотела, где мне все эти ваши принадлежности взять.

— О! С этим и я могу помочь! Как раз направляюсь в Косой переулок, там мы всё необходимое и берём. Если хочешь пошли со мной, заодно расскажу тут обо всём.

— С удовольствием, спасибо!

— Отлично, тогда пойдём?

— Конечно!

Хельга, была рада такому знакомству. «Это, как минимум, продуктивно. В Слизерин у меня уже есть знакомый. Правда, пока сложно сказать, что знакомый… но это дело времени! А теперь ещё и на Гриффиндоре есть! Хотя… Это тоже пока под вопросом» — подумала с улыбкой девушка, посмотрев на идущую рядом старшекурсницу.

Лили — это высокая и красивая, с тёмно-рыжими до пояса волосами, утончёнными чертами лица и глазами цвета лесного папоротника, — добрая и отзывчивая девушка. Говорить с ней можно абсолютно о чём угодно, настолько она была открытой и располагающей к себе. Вот и сейчас, пока девушки добирались до Косого переулка, Лили многое поведала о Хогвартсе, его факультетах, некоторых студентах и преподавателях, а также рассказала про их стадион и игру Квиддич.

Хельга же с большим интересом и удовольствием слушала обо всём, тем более что новая знакомая оказалась отличным рассказчиком. В особенности девушку потрясло описание игры в Квиддич: ей непременно захотелось увидеть это зрелище в живую.

Закончив свой рассказ, Лили стала расспрашивать у Хельги о её доме и о ней: откуда она, чем увлекается, что нравится и так далее. Девушка ей ответила не сразу, она какое-то время обдумывала с чего начать. Но где-то через минуту уже описывала дом, где выросла, затем одну из школ, в которой училась и про их виды спорта, которыми она занималась. После рассказала, как получила письмо и как, чуть не огрела половником Дамблдора.

— Серьёзно? — смеясь переспросила Лили. — Я бы хотела это увидеть!

— Да, это был ещё тот момент, — хихикая, проговорила Хельга.

— О, кстати, мы уже пришли, — Лили указала в глубь улицы. — Это Косой переулок. Довольно быстро добрались.

— Ещё бы! Учитывая такую увлекательную беседу, это логично. Спасибо, что проводила, ты отличная собеседница!

— Да брось… — смущенно улыбаясь, отмахнулась Лили. — С тобой тоже интересно общаться. Так что и тебе спасибо, что составила компанию.

— Слушай, а мне куда лучше сначала зайти? — опомнившись спросила Хельга

— Так… — Лили немного подумала. — Сперва зайди в лавку Олливандера, там тебе подберут палочку. Потом во "Флориш и Блоттс", там возьмёшь всё необходимое для занятий. Ну и в последнюю очередь зайди в волшебный зверинец, там ты сможешь приобрести себе маленького друга.

— Хорошо! И ещё тут принимают обычные деньги или здесь какие-то особенные?

— Точно, я же не сказала. Да, у нас используют галеоны. Магловские деньги можно обменять в банке Гринготтс. Он находится на углу переулка.

— Ага… Что ж, тогда вопросов у меня больше нет. Ещё раз большое спасибо!

— Не за что! Если что, обращайся.

— Хорошо!

— Подожди, я даже не спросила. А ты сможешь сама добраться обратно? Просто, я-то надолго тут. Мне нужно кое-кого встретить.

— Да, без проблем, я дорогу запомнила.

— Отлично! Тогда до встречи в академии!

— Пока!

На этом девушки разошлись в разные стороны: одна по своим делам, другая по своим.

Хельга сперва зашла в банк и разменяла валюту маглов на здешние деньги — галеоны. Хорошо, что девушка с собой взяла достаточную большую сумму, так как соотношение местной валюты к её довольно кусалось. В итоге у нее вышло 4000 галеонов. Кстати, Хельгу уже не удивили гоблины, которые там работали, она поняла, что здесь ожидать можно чего угодно. Следом, по совету Лили, она пошла в «Волшебные палочки Олливандера». Но зайдя в лавку, она никого не увидела.

— Ау-у… Тут кто-нибудь есть?

Только Хельга проговорила, как из-за прилавка встал мужчина чуть старше средних лет.

— Здравствуйте. Мне сказали, что я здесь могу приобрести палочку.

— Добрый день, мисс. Да, совершенно, верно. Подходите ближе.

Но стоило ей подойти, как Олливандер замер, смотря на девушку.

— Кали́да? — удивленно произнес он.

Хельга не понимающе посмотрела на него и сказала:

— Простите, но меня зовут Хельга.

— Оу, нет-нет! Это вы меня простите, мисс. Просто… Просто Вы напомнили мне одну девушку.

— Ничего, бывает, — пожала плечами Хельга, улыбнувшись.

— Да, конечно, — задумчиво произнес Олливандер, но тут же продолжил, — Так. Давайте же подберём вам палочку!

После этих слов началось веселье… Палочку выбирали минут 20, если не больше, а результатов всё не было. Пока Олливандер пытался понять, какую же палочку подобрать ещё, он, меж тем, по расспрашивал у Хельги: почему так поздно попала на обучение, откуда она и всё в этом духе. Девушка вкратце рассказала, добавив, что половину происходящего и сама не понимает. В какой-то момент они замолчали: Хельга ожидала, а Олливандер думал... Но тут она прервала тишину вопросом:

— Слушайте, может просто нет такой палочки, которая мне подойдет?

— Нет, обязательно должна быть… — Олливандер задумался, но сразу продолжил. — Когда-то я уже слышал подобное... Да, точно. Пять лет назад. Но не может быть…

— Что? Что такое? Чего не может быть? — засыпала Хельга вопросами.

Но не получив ответа, она лишь посмотрела на уходящего, куда-то в глубь магазина, продавца палочек. Через пару минут он вернулся с коробочкой. Олливандер открыл её и сказал Хельге взять палочку. Девушка сперва скептично посмотрела, но тот ободряюще кивнул. Только Хельга обхватила палочку, как почувствовала что-то такое, чего не чувствовала раньше. Олливандер облегченно выдохнул, после чего произнёс:

— Ну вот! А ты говорила нет такой. Правда странно, что именно эта.

— Почему?

— Очень редко, когда идентичные палочки приобретают разных хозяев. А тут ещё и состав не обычный: жила дракона и перо феникса, да оболочка ясеня.

— А у кого есть такая же? — с живым интересом спросила Хельга.

— Пять лет назад такую же палочку приобрёл юноша… Эх, что-то не могу припомнить. Наверное, возраст берет своё, — пошутил Олливандер.

— Да уж. С каждым днем пребывания здесь, становится всё чудесатей и чудесатей, — отстраненно, но с сарказмом проговорила девушка.

Хельга расплатилась с Олливандером за палочку и, попрощавшись, вышла из лавки.

Следующим местом, куда девушка отправилась, это был магазин «Флориш и Блоттс», где она и приобрела всё необходимое для занятий. Выйдя из него, Хельга направилась в сторону откуда пришла с Лили. Пока она шла, то прокручивала в голове: «Так, всё ли я взяла? Палочка — есть, Принадлежности — есть. Что-то я всё-таки забыла… Точно! Питомец!». Вспомнив это, девушка резко останавливается, тут же разворачивается, и… Врезается в парня, выронив сумку.

— Чёрт! — бросила Хельга, подняв её. — Извини.

— Ничего, — отстранённо произнёс юноша, но с усмешкой продолжил. — Кто так делает? Надо думать, прежде чем такие развороты на месте совершать! Так снесёшь кого-нибудь и не заметишь.

Хельга взяла сумку и ответила, не уступая в манере разговора парню:

— А ты прав! — начала она, но видя, что парень за ухмылялся от услышанного, продолжила. — Прав, что надо было подумать и сильнее в тебя врезаться.

— А ты наглая, — мгновенно став серьёзным, произнёс незнакомец.

— Передо мной чудный пример стоит. — самодовольно хмыкнула Хельга, но также серьёзно добавила. — Ты шёл куда-то, вот и иди.

— Ха! Давно со мной так не разговаривали.

— О-о… Бывает.

— От куда ты взялась такая?

— Какая?

— Резкая, наглая, ещё и грубая.

— Могу задать тот же вопрос. Да и стану я отвечать парню, которого вижу в первый раз.

Юноша снова поменялся в лице, ему не нравилось, что Хельга с ним так разговаривает. Обычно он осаживает всех, кто начинал разговаривать с ним в подобной манере и ему было совершенно не важно девушка перед ним или парень. Но в этот раз юноше стало интересно, и он задумался: «У нас есть что-то схожее…» — но, тут же отбросив столь нелепую мысль, сказал:

— Хорошо, — он протянул руку. — Я — Том Реддл.

Том — это очень высокий темноволосый юноша, со светлыми глазами, а точнее — с серыми, в которых словно отражается отблеск холодной стали. Темперамент юноши, мягко говоря, не подарок — отстранённый, порой грубый, может даже жестокий, но сдержанный, лишний раз эмоции проявлять не станет, а если и будет, то тут же возьмёт под контроль. Также вперемешку с этими качествами переплетается саркастичность и надменность с невероятной самооценкой в придачу. Телосложение же у него худощавое, но это лишь на первый взгляд. Такой визуальный обман придавал его балахон мантия, который явно был больше, как минимум, на размер, но, как ни странно, он совершенно его не сковывал и даже выглядел, как с иголочки. Любые движения юноши были точными и аристократичными, без лишней суеты и резкости, но в тоже время быстрыми и уверенными.

Оглядев Тома, девушка с недоверием протянула руку в ответ.

— Боишься? — вскинул тот бровь.

— Конечно, мечтай. Хельга Палиалог, — уверенно ответила девушка, сжав руку своего нового знакомого.

— Что ж, будем знакомы, Хельга, — вглядываясь, Реддл словно на вкус попробовал имя девушки.

— Да уж. Знакомство хоть куда.

Юноша в ответ лишь ухмыльнулся, но затем спросил:

— А ты куда так спешила?

— В «Волшебный зверинец».

— А-а, дружка, значит выбрать хочешь.

— Ага. Ну, а ты куда?

— В Хогвартс. Вот, только прибыл.

— О, значит ты тоже там учишься?

— Да, — без всякого интереса ответил Том, но прокрутив сказанное Хельгой, тут же добавил. — Что значит тоже? Я тебя никогда не видел, а визуально мы одного возраста, может чуть младше. Ты с какого факультета?

— О-о-о… — вздохнула девушка. — Это сложно. Только вчера тут появилась. Долго рассказывать, — Хельга отмахнулась, но покосившись на парня добавила. — Да и какая тебе разница?

— Нет, так не пойдёт, — заговорщицки начал Том. — Давай так: через пятнадцать минут на этом месте. Я загляну в одно местечко, а ты сходишь в зверинец.

Опешив от такой наглости, Хельга даже не успела ответить, лишь проводила парня взглядом.

— Какой же самоуверенный, наглый тип! Вот возьму и не приду!

Сказав это парню вдогонку, хотя тот скорее всего не услышал, девушка развернулась и пошла в зверинец. «Посмотрю, что там вообще есть» — немного раздражённо подумала она.

Идя, Хельга так и прокручивала в голове произошедшую ситуацию: «М-да, ну и знакомство получилось. Да это-то ладно, он странный какой-то. Сначала таким холодом веяло от него, а потом как имя назвал, вроде проще стало… Ладно, всё равно, моё любопытство покоя мне не даст. Приду. К тому же я Лили слукавила, ведь почти не запомнила, как добираться обратно в Хогвартс» — именно с такими, сменяющимися друг друга, мыслями, девушка дошла до магазина «Волшебный зверинец».

Зайдя внутрь, Хельга увидела множество разных животных: котов, жаб, черепах, слизней, крыс, кроликов, сов и других. «Ха! Я рассчитывала увидеть здесь, что-то необычное» — подумала девушка.

— Вам помочь?

От неожиданности, девушка развернулась и замахнулась на того, кто спросил. Тот, в свою очередь, отпрыгнул и после сказал:

— Я лишь спросил, но если Вам не нужна помощь мисс, то ладно.

— О, нет-нет! Извините, Вы просто так неожиданно подошли, а я рефлекторно среагировала, — Хельга мило улыбнулась.

— И Вы меня простите, не хотел напугать. Я хозяин магазина, — выдохнув и, улыбнувшись в ответ, проговорил он. — Так Вам помочь?

— Да, хочу приобрести себе питомца. Но я думаю сначала осмотреться, если можно.

— Конечно-конечно. Если что зовите!

— Благодарю.

Хельга стала ходить и разглядывать всех, кто находился в этом магазинчике. Девушка думала, что будет долго выбирать, потому что все звери были славные и хотели найти себе дом. Но дойдя до конца, она увидела, как в углу стоит клетка, закрытая тканью.

— А можно узнать, что находится в этой клетке? — обратилась девушка к продавцу.

— В этой клетке находится ворон, — подойдя ответил тот. — Я бы Вам посоветовал выбрать кого-нибудь другого.

— А что с этим не так? — Хельге сразу стало любопытно. — Да и других здесь я не вижу.

— К сожалению, этот последний, да и не особо они популярны среди студентов-волшебников, обычно их берут уже взрослые маги. А этот никому не даётся, кто бы не подошёл. Начинает вести себя агрессивно: кусается, машет крыльями, клюётся и царапается. Могу предложить Вам сову, раз вы хотите пернатого друга…

— Нет, спасибо, — перебила торговца Хельга. — Можно посмотреть ворона?

— Ну, если Вы в этом уверены, то пожалуйста.

Хозяин магазина подошёл к клетке и снял ткань. Ворон, который там находился, мгновенно оживился и начал внимательно разглядывать девушку и продавца. Последний же очень осторожно протянул руку и открыл клетку, после чего тут же отскочил в сторону. «Странный он, работает с животными, а так птицу боится» — подумала Хельга, проводив взглядом торговца. Затем она подошла чуть ближе к ворону, который вылез из клетки. Девушка заметила, что его лапа была привязана, чтобы не улетел. Хельга подошла ещё ближе и аккуратно начала протягивать руку. Она видела, как ворон внимательно следил за её действиями, и ещё отметила, что у него были невероятно умные глаза. Но стоило Хельге приблизиться ещё, ворон сделал выпад вперёд и щелкнул клювом, прямо рядом с её пальцами.

— Я же говорил, что он агрессивный! — прокомментировал продавец.

Девушка вовремя успела отдёрнуть руку и, ничего не ответив торговцу, обратилась к ворону, пригрозив:

— Я тебе сейчас щёлкну, так щёлкну!

Ворон же, не ожидая такого, лишь отвернулся, а Хельга продолжила, смягчив тон:

— Да ладно тебе, не дуйся. Это ты меня сейчас укусить хотел, а не я тебя. Если не хочешь обрести дом, так бы и сказал.

Девушка демонстративно стала медленно поворачиваться, слегка поглядывая на птицу. Хозяин магазина, стоя в стороне, с интересом наблюдал за происходящим. Уже полностью отвернувшись, Хельга сделала небольшой шаг, как в её кофту вцепились. Мимолётно улыбнувшись, она обернулась и увидела, как ворон с вытянутой шеей ухватился клювом за её рукав. Девушка сделала шаг в сторону птицы, и та отпустила.

— Ну вот, так бы сразу, — улыбнулась Хельга, снова протянув ладонь. — Ну так что, будешь жить со мной или здесь останешься?

Ворон внимательно посмотрел на девушку и, сделав шаг, ткнулся головой в её ладонь. Хельга, ещё больше заулыбавшись, погладила своего нового друга. После она повернулась и обратилась к продавцу:

— Ну что, как видите, общий язык я с ним нашла. Значит его и беру.

— Невероятно! — восторженно произнёс торговец. — Пусть Ваш метод нестандартный, но общий язык Вы действительно нашли! Я рад, что он наконец-то обрёл себе хозяйку.

— Не хозяйку, а друга, — серьёзно поправила девушка.

— Как будет угодно.

Пока Хельга расплачивалась, хозяин магазина дал несколько советов по уходу за птицей и какие снадобья будут нужны, в случае чего. Девушка, поблагодарив и отдав монеты торговцу, забрала своего пернатого друга. Выйдя на улицу, она остановилась, чтобы посмотреть на все свои покупки. «Да-а-а... Теперь всё это тащить надо» — тяжко вздохнув, подумала девушка: у неё была огромна сумка и ещё прикреплённый к ней свёрток, плюс клетка с вороном.

— Слушай, а как мне тебя звать-то? — Хельга посмотрела на ворона. — Может, Зорго? Как тебе?

Новый друг девушки отрицательно помотал головой.

— Карбо́ник? Это значит угольный, — птица вновь замотала головой…

«Эээх… Сложно» — Хельга задумалась, перебирая имена, которые могли бы подойти ворону. Но, так ничего и не придумав, она вспомнила, про то, что через пятнадцать минут должна была быть на том же месте, где столкнулась с Томом.

— Ладно, разберёмся потом с твоим именем. Только без обид! — взяв свои покупки, сказала Хельга ворону.

Дойдя до места, девушка никого не увидела. «Неужели опоздала? Или он не собирался приходить… Вот глупая!» — стала отчитывать себя Хельга.

— Хм, ты уже здесь?

Неожиданно донёсся голос со спины. Девушка обернулась и увидела Тома.

— Давно стоишь? — спросил он.

— Нет, только подошла.

— А сказала, не придёшь, — самодовольно произнёс Том.

— А я могу и уйти! — так же ответила Хельга.

Девушка уже чувствовала не большую усталость, поэтому становилась более раздражительной. Конечно, столько впечатлений и это за два-то дня, да и такие походы по магазинам её очень выматывали.

— Ладно, спокойно. Шут-ка, — проговорил каждый слог юноша, в его глазах играл задор. — Покажешь, кого купила?

— Смотри, — Хельга сняла ткань с клетки.

— Ворон? Необычно.

— Чем же?

— Из пернатых чаще сов выбирают.

— А, то есть и мне надо? И вообще, долго мы стоять будем или пойдём уже?!

— Я просто спросил. И перестань огрызаться! — достаточно холодно проговорил парень. — Я ещё ничего плохого не сделал.

— Ещё? — ехидно спросила девушка.

— Не цепляйся к словам. Пойдём, — чуть мягче ответил Том.

— Я ещё не начинала, — подметила Хельга.

— Я понял. Тебе помочь с вещами? — спросил юноша.

— Как хочешь.

Том решил взять клетку, посчитав, что она тяжелее. Девушка же решила не говорить о том, что ворон весьма агрессивный, чтобы посмотреть на небольшое представление. Юноша взялся за прутья, и не успел он поднять клетку, как в руку вцепилась птица.

— АЙ! Чтоб твою птицу… — злобно прошипел Том, затем посмотрел на Хельгу, которая еле сдерживала смех.

— Что? — всё также еле сдерживаясь, выговорила девушка.

— Ты знала, что он бешенный и не сказала? — также злобно произнёс парень.

— Да ладно тебе, всего лишь укусил. Вряд ли там что-то серьёзное, — немного успокоившись ответила Хельга. — Ой, только не говори, что обиделся.

Реддл гневно посмотрел на девушку, от чего той стало не по себе. Она быстро успокоилась и с лёгкой виноватостью стала смотреть на Тома. Он же не стал ничего говорить, а взял её большую сумку и пошёл. Хельга не понимающе посмотрела ему вслед, затем, взяв клетку на руки, крикнула юноше:

— Том, подожди!

Но тот не отреагировал.

— Подожди говорю! — снова крикнула девушка.

«Надо же так на шутку среагировать … Кто бы мог подумать! Какие мы нежные и гордые!» — раздражённо подумала Хельга, почти нагнав Тома. Затем она остановилась, так как ей надоело бежать за ним, и угрожающе произнесла:

— Реддл, чтоб тебя, ну-ка быстро остановился!

Девушка заметила, как Том сбавил ход, но не остановился, лишь свернул в ближайший переулок. Завернув за ним, Хельгу тут же прижали к стене. Парень преградил девушке способ выбраться, вплотную расставив руки по обеим сторонам от неё. От такой неожиданности, девушка чуть не выронила клетку, но юноша, довольно, резким движением забрал её и почти бросил в сторону.

— Т-том, ты что делаешь? — опешила от такого Хельга.

Реддл был выше девушки на целую голову, даже на полторы, поэтому и без того зловещее выражение лица и испепеляющий взгляд, казался ещё более угрожающим. Хельга прекрасно понимала, что юноша был сильнее, чем она.

— Хочу тебе доходчиво объяснить, что общаться со мной так не надо! — отчётливо говорил Том. — А также указывать мне, что делать. Тем более в приказном тоне!

— Да кем ты себя возомнил?! — воскликнула Хельга, отталкивая парня.

Том сделал не большой шаг назад, но тут же перехватил руку девушки, сильно её сжав и притянув к себе. Хельга снова попыталась высвободиться, но юноша лишь сжал руку крепче. Девушка слегка на коренилась в сторону схваченной руки, а Том, наклонив голову, сказал леденяще-стальным голосом:

— Я вижу ты никак не уймёшься. Попроси нормально.

Девушка со злостью посмотрела на Реддла и, сквозь зубы, процедила:

— Отпусти… Пожалуйста руку, мне не приятно!

Парень кивнул и отпустил.

— Теперь мы можем идти, — как будто ничего не произошло, проговорил Том, повернувшись, чтобы взять сумку девушки.

— Чего?! — оторопев от наглости, вопросила Хельга, но продолжила, — Ты серьёзно думаешь, что я после этого с тобой куда-то пойду?! Ну уж нет! Я как-нибудь сама.

Юноша, вздохнув, повернулся:

— У тебя нет выбора. Твои вещи у меня…

— Надо будет, я ещё куплю, но с тобой не пойду! — перебила Хельга и ехидно добавила. — А ворона не возьмёшь, или без пальцев останешься.

«Ой, договорюсь же сейчас…» — опасливо промелькнуло в голове у девушки. Несмотря на то, что Том говорил до этого весьма убедительно, Хельга продолжала противостоять такому нахальству.

Посмотрев на девушку, Реддл только ухмыльнулся, затем достал палочку и, направив её на клетку, заставил левитировать. Ворон же, сидящий в ней и всё это время просто наблюдавший за происходящим, будто понимал, что его всё равно не услышат, переступил с лапы на лапу.

— Ну, что теперь? — пристально смотря на девушку, спросил Том.

«Да за что мне это!» — воскликнула про себя Хельга, затем ответила с улыбкой:

— Не впечатляет!

Парню ответ явно пришёлся не по вкусу, ведь он опять стал мрачным. Но спросил достаточно спокойно:

— Что и птицу себе новую купишь?

Хельга просчиталась, так как не ожидала этого вопроса. Она посмотрела на ворона, а он на неё. В его глазах читалась надежда, на то, что его не оставят и что он нашёл себе дом. «Эээх, придётся идти с ним, уж больно мне ворон по́ сердцу пришёлся!» — удрученно подумала девушка, за тем, почти с такой же интонацией, ответила:

— Нет, такого я не найду.

— Тогда пошли! — почти скомандовал Том, передавая по воздуху клетку с птицей.

Парень поднял сумку и направился из переулка опять на главную улицу. Хельга была абсолютно не довольно таким исходом, но, посмотрев на ворона, который был рад тому, что его не бросили, улыбнулась.

— Ишь раскомандовался! Ничего, мы ещё посмотрим кто-кого, — язвительно проговорила она.

— Я всё слышу! — будто прошипев, отозвался Том.

— Ничего, Никодемус, я ему устрою потом подлянку … — уже шепотом продолжила девушка, но осеклась. Хельга поняла, как только что назвала ворона по имени, при том не осознанно. Посмотрев на птицу, она спросила. — Тебе нравится?

Ворон положительно закивал.

— Ты идёшь? Такими темпами мы и к утру не доберёмся до Хогвартса! — раздражённо сказал Том.

— Да иду я, успокойся, — закатила глаза Хельга, зашагав вслед за юношей.

Пол пути Хельга и Том молчали, каждый думал о своём. Но через некоторое время девушка остановилась, она почувствовала небольшую слабость. Оно и понятно, после вчерашнего поединка, да ещё и голодной столько времени ходить. Том не сразу заметил, что Хельга отстала, но пройдя ещё несколько метров, всё-таки, обратил на это внимание.

— В чём дело? — сухо спросил он.

— Ничего, всё нормально.

— Раз ничего, тогда пошли.

— Да перестанешь ты указывать мне, что делать или нет?! — резко подняв голову и бросив негодующий взгляд на юношу, громко проговорила Хельга.

Том выпрямился и быстро подошёл к девушке. Хельга не ожидала такой резкости и сделала шаг назад. Парень не обратил на это внимание, лишь, ухмыляясь, произнёс:

— А если нет? Что тогда?

«Да он издевается! Зачем я вообще согласилась с ним идти?!» — негодовала про себя Хельга. Но, сделав вдох, спокойно сказала:

— Слушай, так не пойдёт... — Том собирался уж было возразить, но девушка быстро продолжила. — Подожди, сначала выслушай, потом выскажешь всё. Хорошо?

Юноша кивнул, а Хельга дальше начала говорить:

— Я здесь нахожусь всего два дня! Даже полтора, а приключений столько, будто здесь, как минимум месяц! Я… — девушка на мгновение замолчала, подумав, что не стоит рассказывать про все детали, столь короткого пребывания здесь, поэтому перешла к сути. — С тобой только познакомилась и то, в не самой нормальной обстановке. Так ещё и разлад уже, между нами. Да, может я и не совсем права была, что не сказала про птицу, но так реагировать тоже не нормально. Поэтому, давай хотя бы перемирие организуем?

Хельга протянула Тому руку, он пожал её, при этом сказав:

— Ладно. Хоть и видно, что ты сказала не всё, это не важно. Принимаю перемирие. Всё, теперь можем идти?

— Да ты издеваешься?

— Не понял, — недоумевая, посмотрел юноша.

— Мы можем хоть немного постоять?

— Значит, всё-таки, что-то не так!

Хельга лишь отвела взгляд и стала смотреть в сторону. Том же произнёс настойчивей:

— Если сейчас не скажешь, я применю заклинание, залезу в твою голову и узнаю это сам!

— Кхм... Кардинальное решение, конечно, но зачем тебе это? Зачем ты вообще мне помогаешь?!

Хельга сама не думала, что скажет это, хотя эти мысли были у неё изначально. Но всплывали они как-то косвенно, поэтому девушка решила спросить только сейчас. Том же не спешил отвечать, так как не ждал такого вопроса.

— Ну… Ты ответишь? — повторила девушка.

— Неугомонная. Самому бы хотелось знать, — грубо ответил парень.

Хельга ничего ответила, она почувствовала, что Том говорит правду. «М-да... Видимо он действительно сам не понял, зачем со мной связался. Ну, не буду тогда усугублять ситуацию» — подумала девушка.

— Ла-а-а-дно… — ободряюще начала Хельга. — Давай сменим тему.

Реддл промолчал, поэтому девушка продолжила:

— Я просто остановилась передохнуть. Вчера был неприятный инцидент, не хочу говорить какой.

— Я понял. Но такими темпами мы будем долго добираться.

— И что ты предлагаешь?

— Конечно так нельзя, но не мне.

— Что нельзя? — Хельга подозрительно посмотрела на Тома.

— Трансгрессировать.

— Опять…

— Опять? — приподнял бровь юноша — Когда ты уже успела?

— Ай, я сюда с Дамблдором прибыла. Вот он нас тоже таким способом переправил.

— Вот как. Интересно кто же ты, раз сам Дамблдор за тобой прибыл.

— Давай без желчи. Мне бы самой это узнать, — упрекающе ответила девушка. — Ты лучше скажи на во́роне не скажется трансгрессия?

— Нет.

— Тогда вперёд.

Далее, Том сказал покрепче взять его за руку и прижать к себе клетку и в следующую секунду они трансгрессировали, оказавшись метрах в ста пятидесяти от Хогвартса. В первый раз Хельга лучше перенесла трансгрессию, в этот же не смогла скоординироваться и плюхнулась на землю, почти выронив клетку с вороном. Поставив её рядом с собой, девушка спросила:

— Ты в порядке, Ник? — ворон что-то прокурлыкал, мотая головой.

— Ты спрашиваешь у птицы, всё ли с ней в порядке? — спросил юноша.

— Отвали, Том! — огрызнулась Хельга, но искоса глянув на юношу, более любезно добавила. — Лучше бы встать помог.

Реддл протянул руку, но девушка отмахнулась и встала сама. Правда поднявшись, она поняла, что у неё кружится голова, это заметил и Том.

— Всё в порядке? — спросил он, шагнув к Хельге. — Ты первый раз как перенесла трансгрессию?

— Со мной всё отлично, — резко ответила девушка, не заметив это, поэтому мягче добавила. — Не хотела так грубо. В первый раз прошло всё отлично. Не знаю, что сейчас не так.

Хотя, с другой стороны, девушка начала догадываться по какой причине могла быть такая реакция. И её теория подтвердилась. Как только она коснулась бока, который вчера, так успешно проткнула, на руке осталась кровь.

— Чёрт, второй костюм… — тихо простонала Хельга.

— У тебя была травма и ты не сказала?! — процедил Том. — Ты знаешь, что с тобой могло произойти?!

— Успокойся, не думаю, что что-то серьёзное.

— Да? По-твоему, расщепиться на пополам, это не серьёзно?

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Хельга, но посмотрев на парня, поняла, что тот говорит абсолютно серьёзно.

— Да откуда тебе знать? Только появилась здесь.

— Хорошо, я поняла тебя. Сам сказал, мне неоткуда было знать. Давай мне вещи, я до мадам Помфри дойду.

— Нет, — отрезал Том. — Доведу уж. А ты уже была у неё?

— Долго рассказывать.

— Становится всё интереснее.

— Ой, пошли уже.

Хельга была не очень рада, что Том пошёл с ней, потому что второй раз идти в больничное крыло в сопровождении, да за столь короткий срок, это забавно. Дойдя до входа в больничное крыло, девушка остановилась и обратилась к Тому:

— Довёл? Дальше я сама.

— Нет, — сухо ответил юноша.

— Ты невыносим!

— Взаимно. Пошли.

Закатив глаза, Хельга зашла. В этот раз мадам Помфри ждать не пришлось. Она, заметив девушку, только хотела спросить всё ли в порядке, как увидела на её одежде кровь. Мадам с осуждением и упрёком стала смотреть на Хельгу. Но девушка, не дав сказать ей и слова, протараторила:

— Я всё объясню. Ничего такого не произошло, рана кровоточить стала только сейчас. Я не знаю почему. Поэтому решила прийти сразу к Вам.

— Мисс Палиалог, поймите, что вы не в мире маглов, — начала мадам Помфри. — И я далеко не вчера родилась. Рана бы открылась только при определенных случаях. Мистер Реддл, может, Вы объясните?

Том стоял с невозмутимым видом. И не успел ничего ответить, как заговорила опять Хельга:

— Мадам Помфри, он увидел меня, когда я уже здесь была и помог дойти. Правда, — Хельга похлопала глазами.

— Хорошо, сделаю вид, что поверю. Ждите здесь, сейчас вернусь.

Мадам Помфри ушла. Том, всё это время стоявший в сторонке, спросил:

— И что это было?

— Конкретней.

— Зачем сказала, что я тебя только здесь увидел?

— Так ты сам сказал, что…- Хельга прислушалась, нет ли мадам Помфри рядом. — Что нельзя трансгрессировать. Кстати, у вас тут все так умеют и почему нельзя?

— Ясно. Тогда спасибо. Нет не все так могут. А почему нельзя — правила такие, на территории Хогвартса это делать запрещено.

— Понятно, ну ладно, — пожала плечом Хельга, но ехидно добавила. — Ни за что бы не подумала, что ты можешь быть благодарным.

Реддл заиграл желваками, но ответить не успел.

— Так, — сказала, вернувшаяся мадам Помфри. — Я тебе дам мазь, ты её будешь наносить перед сном в течение трёх дней. А сейчас пойдём, я тебя подлатаю. А Вы, молодой человек, постойте здесь.

Юноша коротко кивнул, а Помфри и Хельга зашли в небольшую комнатку. Там мадам затянула заклинанием рану и заодно убрала пятно крови с одежды, затем дала девушке выпить настойку, с отвратительным вкусом, что Хельгу чуть не вывернуло и намазала той же мазью, что ей и дала. Закончив минут через пять, они вышли к Реддлу, который стоял и о чём-то думал.

— Так, ну всё. Можете быть свободны! — сказала мадам Помфри, затем с улыбкой добавила. — Надеюсь, хотя бы в ближайшее время, не увидимся больше.

— Я тоже надеюсь, — невинно проговорила Хельга, потом спросила. — Мадам, а Вы не знаете, профессор Дамблдор, уже здесь?

— Да, недавно прибыл.

— Благодарю, до свидания!

— До свидания.

Том и Хельга вышли. Пройдя немного, юноша спросил:

— Тебе к директору зачем?

— Он меня попросил зайти, но потом куда-то срочно отлучился. А я, чтоб не терять время, отправилась в Косой переулок. Ну, дальше ты знаешь.

— Понятно. Ты знаешь, как дойти?

— Примерно. Думаю, разберусь. А зачем спрашиваешь?

— Да так.

— Да ладно тебе, опять проводить хочешь? Тебе не надоело таскаться ещё?

— Надоело. Но надо же непутёвой новенькой помочь, — язвительно проговорил парень.

— Том, ты договоришься сейчас!

— Ты хочешь рискнуть? — притворно удивился юноша, затем самодовольно добавил. — Только не забывай, что я побольше твоего знаю и сильнее тебя.

Хельга злобно выдохнула и, развернувшись, пошла. Ухмыльнувшись, юноша пошёл следом. Пока шли, Хельга вспоминала дорогу. Дойдя почти до кабинета, девушка увидела директора.

— Профессор Дамблдор! — окликнула она. — Постойте!

Директор обернулся. Хельга поставила клетку с вороном рядом с Томом и подбежала к Дамблдору.

— Мисс Палиалог. Мадам Помфри Вас уже отпустила?

— Вообще она это сделала, как только вернулась после того, как Вы её увели. Я сразу пошла к Вам, но мне сказали, что Вас нет.

— Да, появилось неотложное дело, но теперь можем пройти и поговорить.

— Но у меня вещи, — Хельга обернулась к Тому.

— Хм... Вижу Вы уже обзаводитесь друзьями, — прищурившись, проговорил директор.

— Кхм. Пока только знакомыми.

— Ну, ничего, время всё расставит по местам, — философски произнёс Дамблдор, затем добавил. — Вещи возьмите, их отнесут в вашу комнату. А знакомого отпустите.

Подойдя обратно к Тому, девушка сказала:

— Спасибо, что помог. Может ещё увидимся.

— Ну, до встречи... — кивнул юноша, но, усмехнувшись, добавил. — Непутёвая.

— Том… — сквозь зубы проговорила Хельга.

Одарив на прощание недобрым взглядом своего нового знакомого, девушка, взяв свои вещи, вернулась к директору, что ждал её уже возле открытого прохода, пропуская Хельгу вперёд.

«Когда я сказала частый гость, я не думала, что это будет буквально» — с сарказмом отметила Хельга, зайдя в след за Дамблдором. Директор сказал, оставить сумку и птицу у входа. Поставив, Хельга предупредила, что ворон с характером и клетку в руки лучше не брать. Дамблдор только кивнул и направился в сердце своего кабинета. Девушка заметила, что директор стал несколько напряжённым. «Наверное из-за вчерашнего» — повела плечом Хельга. Но, пройдя в след за ним, она увидела феникса, который дремал на своём месте.

— Профессор, а как зовут вашего феникса? — решила спросить девушка, чтоб разрядить обстановку.

— Фоукс, — сухо ответил Дамблдор.

«М-да, легче не стало» — хмуро подумала Хельга. В кабинете воцарилась тишина: директор нависал у своего стола, о чём-то размышляя, а девушка, тем временем, рассматривала кабинет и феникса. Затем её взгляд упал на шляпу, которая распределила её на два факультета. Хельга уже хотела задать вопрос, но Дамблдор её опередил:

— И так, мисс Палиалог, я хочу услышать объяснения на счёт вчерашнего происшествия, из-за которого Вы оказались у мадам Помфри.

— Я... — начала девушка, но замялась.

— Да-а? Я Вас слушаю, — пристально смотрел Дамблдор на Хельгу, но говорил спокойно.

Собравшись с мыслями, та ответила:

— Профессор, я не думаю, что вчерашний случай, который со мной произошёл, достоин Вашего внимания. Я всего лишь решила прогуляться и немного заблудилась, ходя по окрестностям академии.

— Кхм, — директор строго взглянул на Хельгу. — Это интересно, но можно ближе к моменту травмы.

— Ну, я же говорю, пока я гуляла, я заблудилась. Позади Хогвартса есть две тропинки, и я повернула на ту, что вела в сторону леса. Там я и заплутала, а по своей неуклюжести, споткнулась и упала на сук. Хотя может это из-за сумерек?

Девушка говорила с невероятно невинным выражением лица. Дамблдор же только вздохнул и повернул голову в сторону, затем назидательно произнёс:

— Печально, что Вы меня считаете глупцом, мисс. Я знаю куда больше, чем Вы думаете. Но так, как Вы не хотите мне рассказать, что же вчера произошло, мне придётся прибегнуть к особой мере.

Но не успела Хельга ничего ответить, как увидела, что директор наставил на неё палочку.

— Легилименс! — бросил Дамблдор.

Девушка едва успела увернуться, попутно вскрикнув:

— Вы что делаете?!

Директор очень удивился, ведь не ожидал, что Хельга увернётся. Та же посмотрела на него с непониманием.

— Профессор, что Вы хотели сделать?! — вопросила девушка.

— Ничего плохого, лишь… — но Дамблдор не договорил, а произнёс то же заклинание.

Директор воспользовался эффектом неожиданности, почему Хельга на сей раз не успела увернуться. Дамблдор проник в её мысли, но девушка смогла это понять и вовремя перестроилась, чтобы сопротивляться заклинанию. Хельга не думала, что это поможет, но она решила попытаться, или, на крайний случай, не выдать хотя бы пару человек, что участвовали в той злосчастной сходке. Девушка усиленно стала контролировать свои воспоминания и делать всё, чтобы незначительные отрывки всплывали и путали директора. Пару минут такой мысленной борьбы и Дамблдор снял действие заклинания. Хельга надеялась, что у неё получилось скрыть от директора воспоминания и, что он не понял, как она пыталась сейчас изменить вчерашние события.

После минутного молчания, Дамблдор произнёс:

— Мисс Палиалог, я огорчён тем, что Вы пытались сокрыть от меня произошедшее вчера. Честно, я смог понять не всё… В вашей голове слишком много информации, которая мешала мне увидеть нужное, — директор на мгновение задумался. — Но точно могу сказать, что вы причастны ко вчерашней дуэли.

«Так он видел всё или нет?! Что он вообще смог понять?!» — нервно думала Хельга, а Дамблдор продолжил:

— Я уверен, что зачинщица не Вы, хоть это и не освобождает Вас от наказания… Не прибудь Вы только вчера, — директор вздохнул и стал говорить строже. — В этот раз Вы отделываетесь лишь нотациями и выговором, но только в этот. Вы теперь такая же студентка, как и остальные, значит и спрос будет таким же. А скрывая других участников, не избавит их от ответственности. Рано или поздно это будет известно. Поймите, что было зарегистрировано непростительное заклятие — это карается Азкабаном. Мне нужно узнать об этом раньше, чем сюда явится министерство и начнёт свою проверку. Ведь я уже помочь ничем не смогу.

— Профессор, я, конечно, не подозревала, что настолько всё серьёзно… — заговорила девушка, понимая, что скрывать дальше не имеет смысла, но осеклась.

— Хельга, расскажи о вчерашнем, — мягко произнёс Дамблдор.

— В общем, я действительно вчера гуляла и…

Далее девушка поведала о произошедшем, но сделала это, не называя тех, кто участвовал в дуэли. И в целом недоговаривая те, или иные детали. Лишь обозначила, что должен объявится тот, кто признается в использовании запретного заклинания.

— Но с чего Вы взяли, что нарушивший запрет, признается? — с интересом спросил директор.

— Понимаете, профессор, у нас было пари, — будто невзначай проговорила Хельга, затем добавила. — Но заключили мы его после того, как было произнесено заклятие. Ведь я пришла позже, чем началась потасовка между студентами двух факультетов.

Договорив, Хельга прикусила язык: «Чёрт! Лишнего сболтнула!» Дамблдор же спросил:

— Каких факультетов? Мисс Палиалог, скажите, иначе мне придётся проникнуть в Вашу память ещё раз и уверяю, это будет не самый приятный Ваш опыт. Проявление благородства, которое Вы демонстрируете, в нынешней ситуации, не приведёт ни к чему хорошему. А может и усугубить положение не только Ваше, но и в особенности тех, кто участвовал в дуэли. Даже если кто-то из них просто защищался.

Сказав последнюю фразу, Дамблдор посмотрел внимательно на девушку, та в свою очередь насторожилась. «Неужели он всё-таки увидел, кого-то в моём воспоминании?» — тревожно спросила себя Хельга.

— Профессор… — осторожно начала она.

— Да?

— Поймите, что я здесь не то, что недавно, я тут всего два дня. И мне не хотелось бы прослыть здесь… грубо говоря, стукачом! Я понимаю и осознаю́ серьёзность ситуации, но всё же, моя просьба заключается в том, чтобы обо всём узнали у того, кто в большей степени виновен, чем остальные.

Хельга внимательно стала следить за реакцией директора, который обдумывал сказанное. Отвечать он не торопился. «Что же он скажет?» — девушка с нетерпеньем ожидала решения Дамблдора. Наконец, спустя пару минут, директор произнёс:

— Что ж, мисс, я одобряю просьбу. Но есть вопрос: что, если тот, о ком Вы говорите не придёт?

— Это дело его же чести, он должен это понимать! — с холодом ответила Хельга.

— Раз Вы уверенны, хорошо.

«Фу-у-х! Повезло! Но не время расслабляться, хоть хуже уже и не будет!» — с облегченьем подумала девушка. Но в этот момент она вспомнила, что также хотела поговорить с Дамблдором.

— Профессор, а у меня ведь тоже есть несколько вопросов, — уверено начала девушка.

— Да, я слушаю.

— Первое — где меня поселили всё-таки?

— И в правду, сам уже запамятовал. Тебя проводят. И вещи уже там. Так что можешь не беспокоиться. Что-то ещё?

— Я и не беспокоилась, только спросила. Да, есть ещё пару вопросов: почему меня распределила шляпа на два факультета и, возможно ли применять заклинания, используя обычный предмет?

— Насчёт распределения… Вчера был совет, — Дамблдор не однозначно кивнул. — Итог в общем таков: ничего критичного в распределении нет. Расписание у всех факультетов одинаковы, просто уроки в разные дни. Поэтому сможешь ходить на те занятия, которые тебе в этот день интересней. Иногда факультеты объединяют на некоторых занятиях. Можешь, конечно, выбрать один факультет, но я думаю, что шляпа не просто так распределила тебя на два. На это у неё свои причины, — философски заключил директор.

— Ох… — вздохнула Хельга. — Раз это не так критично, мне уже немного легче. А я могу нагнать программу, до студентов моего возраста?

— Хм…У нас такого ещё не было, — Дамблдор замолчал, думая, что ответить, но бодро продолжил. — Если ты проявишь выдающиеся способности, то я думаю, что смогу помочь.

— Отлично, спасибо! — уже с улыбкой сказала девушка. Затем добавила — Всё, я могу идти?

— Постойте, мисс. А как же вопрос про использование заклинания с помощью обычного предмета?

— Эм… Ну это не столь важно, — увиливая, ответила Хельга.

— А почему Вы спрашивали? — немного насторожившись, поинтересовался Дамблдор.

— Если коротко — это было вчера. Я умолчала об этой детали, потому что не знала нормально это, или же нет, так как видела, что остальные пользуются специальными палочками.

— Что?! Вы вчера использовали заклинание, не имея палочки?! — слегка повысив тон от удивления, произнёс директор.

— Ну, да… — покосившись, ответила Хельга, так как не понимала реакции Дамблдора. Но следом спросила. — А что, что-то не так? Почему Вы так удивились?

— Понимаешь, Хельга, — снова задумчиво начал говорить директор. -Использовать некоторые заклинания без помощи волшебной палочки, не считая невербальных, могут только очень опытные волшебники. Кхм… Я знаю единичные случаи, и лишь один раз видел сам, как в юном возрасте было использовано заклинание без волшебной палочки.

— А это плохо или хорошо? Мне-то что делать?

— Это и не плохо, и не хорошо. Но лишь тебе выбирать: быть на стороне добра, или же зла, — абстрактно произнёс Дамблдор, но обычным тоном продолжил. — Правда я имею некое любопытство… Вы сможете сейчас продемонстрировать что-нибудь?

— Ой, я думаю, что нет. В тот момент обстоятельства были другие, да и сама я не ожидала такого. Ведь заклинание я хотела использовать, просто как отвлекающий манёвр… А получилось совсем другое.

— А что за заклинание?

— Экспелиармус, кажется.

— Ясно…

— Профессор, только не пытайтесь меня заговорить, мы ведь договорились! — серьёзно сказав, напомнила девушка.

— Да, я помню. Ну что ж, раз у нас к друг другу вопросов больше нет, то Вы, юная леди, можете быть свободны.

Хельгу аж передёрнуло от слов Дамблдора. «Юная леди? Да меня с роду так не называли!» — возмущённо подумала девушка. Но только она развернулась, чтобы уйти, как увидела профессор Макгонагалл.

— Здравствуйте!

— Доброго вечера, мисс Палиалог.

— О, Минерва, как всегда вовремя. Не могли бы Вы проводить Хельгу до её комнаты? Или у Вас ко мне что-то срочное?

— Нет-нет. Я зайду тогда позже.

— Хорошо.

Попрощавшись с Дамблдором, девушка развернулась, и пошла вслед за Макгонагалл. Выйдя из кабинета, они направились прямо по коридору, затем свернули в право и поднялись по лестнице. Всю дорогу профессор и Хельга шли молча, но дойдя до какой-то двери Макгонагалл прервала тишину:

— Вот здесь Вы, мисс, будете жить. Если подняться этажом выше, то окажетесь в коридоре, который разделится: налево гостиная Гриффиндор, направо гостиная Слизерин. До второй идти дальше, сначала придётся пройти мимо гостиной Пуффендуй, затем на этаж ниже там и располагается гостиная Слизерин. Есть другие пути, но эта дорога самая короткая от этой комнаты. Остальные запомните во время обучения.

— Спасибо, профессор Макгонагалл. А во сколько завтра занятия?

— Расписание попросите у своих однокурсников. Об остальном скажут всё на ужине. Кстати, он будет через два, с четвертью, часа, не опаздывайте!

— Ещё раз спасибо! До свидания.

— До свидания, мисс Палиалог.

Макгонагалл начала уже уходить, как Хельга её остановила.

— Профессор!

— Да?

— А до какого времени можно находится за пределами академии? И могу ли я быть после отбоя в гостиной одного из своих факультетов?

— Хочу напомнить, что отбой после десяти вечера. Ни один студент не должен находиться вне своей гостиной после отбоя. Насчёт тебя даже не знаю… — Макгонагалл задумалась, но сразу продолжила. — Можете находится в гостиных своих факультетов, но до одиннадцати вечера.

— Это замечательно!

— НО! до первого проступка, понятно? — строго, но спокойно предупредила профессор.

— Я поняла.

Профессор Макгонагалл кивнула и ушла, а Хельга повернулась к двери и открыла её. Зайдя внутрь, девушка удивилась, насколько просторной оказалась комната. Закрыв дверь, Хельга прошла вперёд и увидела, что комната делится на три части. «Интересно, кто здесь был до меня? Это помещение явно принадлежало кому-то из профессоров» — подумала девушка, осматриваясь. Она сначала зашла в первую дверь — это оказался небольшой кабинет. В нём стоял стол, стул, который лучше назвать креслом, на полу лежал ковёр; рядом со столом было большое окно, а с лева от двери стоял шкаф, около него довольно широкая табуретка. «А в этом кабинете можно выполнять задания, и не только теоретические!» — азартно подумала девушка. Затем, она мимоходом осмотрела ванную, что была напротив, — ничего особенного там не было, поэтому она сразу пошла смотреть спальню. Полностью открыв дверь в спальню, Хельга увидела свои вещи и клетку.

— Никодемус! — девушка подбежала к ворону. — Я в этой суматохе совсем про тебя забыла! Прости…

— Ка-а-ар! — отвернувшись, грудным голосом отозвалась птица.

— Ну ладно тебе! Давай лучше выпущу тебя. А то весь день в этой тесной клетке сидишь и неизвестно сколько до этого ещё.

Хельга потянулась к дверце клетки, как ворон тут же к ней повернулся.

— Какой хитрый, а?! Вылезай, разомнись! — девушка открыла дверцу и сразу добавила. — Только без глупостей, ладно?

Ворон лишь кивнул. Но как только он вылез, то тут же расправил свои крылья и слегка переминал лапами. Никодемус — очень красивый ворон. Он имел не просто чёрный окрас, а был прям смоляным, а глаза, как только что прогоревший уголек: чёрные блестящие, так ещё и невероятно умные. Ник сам по себе был разумен, понимал, что говорит Хельга, даже отвечает, когда та задаёт вопросы. Правильно, не даром же говорят, что вороны мудрые птицы, но этот уж через чур, в добавок ещё и со своенравным характером.

Пока Никодемус разминался, девушка решила разобрать вещи и переодеться. В спальне была довольно большая кровать, шкаф, который стоял рядом с ней, а в двух шагах уже находилось окно. Оно было в два раза больше того, что находится в кабинете. Спальня, в целом, была очень просторной. Правда, Хельга не сразу обратила внимание, что напротив кровати располагается.

Спустя минут двадцать, девушка уже полностью расположилась. Сев на кровать, которая была средней жесткости, что Хельгу обрадовало, ведь ей такие нравились, она увидела, что на углу кровати лежит целая стопка одежды. «Точно, ведь заметила ещё, как вошла… Быстро же я отвлеклась!» — мысленно усмехнувшись девушка притянула себе вещи». Это была форма, при том двух факультетов: Гриффиндор и Слизерин — два комплекта для тёплого сезона и два для холодного. «Забавно, а про форму мне и не сказали ничего. И что теперь делать?» — задумалась девушка, но у неё появилась идея. — «Я возьму часть от одной формы, и часть от другой. Только это надо сделать так, чтобы сочеталось нормально».

Потратив какое-то время, Хельга поняла, что мантию Слизерин будет одевать поверх формы Гриффиндор. «Ну, а если что, менять местами буду. К тому же единственное различие — галстук, да мантия» — решила про себя девушка. Закончив с рассуждениями, она переоделась. Форма прекрасно села по Хельге. Но пока она крутилась перед зеркалом, что было в дверце шкафа, вспомнила, как хотела прогуляться. Правда подумав, решила, что не пойдёт, так как скоро ужин.

— Ник? А ты есть не хочешь? — вдруг вспомнила Хельга, обратно переодевшись в свою одежу.

Ворон, до этого летавший по комнате, затем примостившийся на нижнем выступе кровати, подлетел ближе к девушке.

— Ну так что? — переспросила та, на что Ник начал кивать головой.

Хельга встала и подошла к окну.

— Ого! Отсюда чудесный вид! — восторженно проговорила она.

Окно выходило в сторону аллеи, в которой Хельга встретила Косматика. Ворон подлетел к девушке и сел на подоконник.

— Так, я сейчас открою окно, — назидательно начала Хельга. — Ты как налетаешься — вернёшься, запомни куда возвращаться. А, и чуть не забыла: будь осторожен, я тут повздорила кое с кем…. Хотя не думаю, что он знает о тебе, но всё же. Главное сам ни на кого не нападай! — девушка открыла окно и, повернувшись к Нику, спросила. — Всё запомнил?

— Ка-а-р-р! — кивнув головой, крикнул ворон.

— Ну всё, тогда свободен. Налетаешься — постучишься.

Как только девушка отошла от окна, Никодемус тут же выпорхнул из него. Хельга какое-то время понаблюдала, пока птица не пропала из виду. Потом девушка вспомнила про ужин, но прикинув сколько прошло времени, поняла, что у неё есть как минимум минут сорок, а то и час. Поэтому она подошла к кровати и плюхнулась на неё.

Но не прошло и пятнадцати минут, как Хельга услышала, что в комнату попытался кто-то зайти.

«Странно, почему не постучали?» — мелькнуло в голове у девушки. Она тут же встала, взяв палочку, и направилась к входной двери. Хельга остановилась сбоку, чтобы прислушаться, кто находится за дверью. Сосредоточившись, она поняла только, что человек один, но он молчал. «Да кто же там?» — не успела она задаться вопросом, как по ту сторону произнесли:

— Веи́рта-пе́риум.

— Что за…

Не успела девушка договорить, как щеколда открылась и в комнату зашел некто в капюшоне. Хельга тут же набросилась на него, прижав к стене и, наставив палочку. Но в ту же секунду, когда девушка хотела спросить, инкогнито резким движением поменял их местами: теперь уже он держал её прижатой к стене, но без наставленной палочки.

— Да кто ты такой?! — обескураженно, но со злостью проговорила Хельга.

— Успокойся! Перестань дёргаться! — спокойным, но с нервными нотками, сказал юноша.

— Успокоиться?! Серьёзно?! Это не я к тебе в комнату завалилась, а ты ко мне!

Выдохнув, юноша отпустил девушку и снял капюшон. Под ним оказался…

— Барти?!

— Да, это я.

— Ты с ума сошёл?! Кто так делает? Постучаться не мог? — всё ещё не понимая происходящего, вопрошала девушка, но уже без гнева.

— Слушай, это сложно объяснить, — достаточно сухо ответил Крауч младший.

Хельга собиралась уже вновь завалить его вопросами, но заметила, что парень очень нервничал. Вообще его состояние больше напоминало подавленную злость, девушка легко это определила, так как сама раньше мучалась с этим, хотя у неё до сих пор это порой проявляется. Неконтролируемые эмоции, которые начинают перемешиваться: они чаще всего выливаются в агрессию, но бывает, что наступает абсолютное безразличие и хладнокровие. Девушка могла только догадываться по чему такое происходит с Барти, хотя, участвуя, во вчерашнем инциденте, догадки только подтверждались. Поэтому, решив не накалять обстановку, Хельга успокоилась и сказала:

— Так, раз ты пришёл, тогда пойдём присядем. До ужина есть ещё не много времени. Ты, кстати, пойдёшь?

Барти, не ожидавший, что девушка так быстро успокоиться, рассеяно ответил:

— Да, пойду.

Хельга развернулась и пошла в спальню, но остановилась, так как парень остался на месте.

— Ты идёшь? — неуверенно спросила она.

— Да.

Девушка зашла в спальню и села на кровать, юноша же сел в кресло, стоявшее у камина. С минуту они просидели в тишине, пока её не нарушила Хельга:

— Ты так и не ответил зачем пришёл.

— Проведать. Я приходил ещё в больничное крыло сегодня утром, но мадам Помфри сказала, что ты ещё не пришла в себя. Затем зашёл днём, но тебя уже не было.

— Правда? Ты аж дважды приходил… но мадам Помфри мне ничего не сказала. Может забыла? — Хельга весьма удивилась, но добавила. — А днём я отпросилась. Не люблю в больницах лежать, мне одного раза хватило. Сначала я к Дамблдору пошла, но его не оказалась на месте, поэтому я отправилась в Косой переулок.

— Одна?

— Нет. Со старшекурсницей из Гриффиндора. Это она сказала, что Дамблдора нет и позвала с собой. А там мы разминулись. Дальше я ходила одна, пока не наткнулась на одного… — тут Хельга замолчала, подбирая слова. — Парня, тоже старшекурсник.

— А кто он? — с какой-то не понятной интонацией спросил Барти.

— Самодовольный, самоуверенный, грубиян и хам, — бросила девушка, но поджав губы добавила. — Но он помог с вещами и добраться до академии. — Хельга на мгновение задумалась. — Слушай, а он ведь из Слизерина. Ты наверняка его знаешь — его Том Реддл зовут.

Только Хельга произнесла его имя, как Барти выпрямился.

— Всё нормально? — поинтересовалась та.

Иногда девушку настигала мысль, что она не то, что побаивается Крауча младшего, но что-то близкое и похожее на это чувство. Хельга ощущала в нем некое безумство, особенно вспышки гнева и ярости, но с другой стороны — это резонировало с чем-то привлекательно мягким, верным и нежным. Но это было где-то глубоко внутри юноши. Она понимала, что он похож на неё, но в тоже время был сильнее. Хельгу так не напугал Том в переулке, как она сейчас насторожилась, лишь находясь рядом с Барти.

— Да, всё хорошо. Просто этот грубиян и нахал, мой единственный друг здесь.

«Ну вот, приехали…» — мелькнула мысль у Хельги. Она уперлась руками о кровать, думая, что же ответить. Это заметил и юноша, так как сказал:

— Не волнуйся. Это похоже на Тома. Я не первый раз про него такое слышу. Но удивительно, что он помог. Он никогда не отличался альтруистскими деяниями.

— Да, я и не волнуюсь. Просто не знала. Но это, пока не меняет, моего отношения к нему.

— Я понял, — ухмыльнувшись, ответил Барти и продолжил. — Я уважаю, когда у человека есть своё мнение, и оно не зависит от чего-то или кого-то. А, в особенности, когда говорят правду.

— Абсолютно согласна! — Хельга пересеклась взглядом с юношей. — Только печально, что таких становится мало.

— Да… Слушай, я тогда у тебя не спросил. А как ты, не имея палочки, смогла применить заклинание?

— О-о-о-х… Даже не спрашивай, я сама не знаю. Я тогда это провернула, только чтоб отвлечь и всё. Никак не думала, что это сработает. Спрашивала об этом у Дамблдора, но он ничего не сказал особо… — тут девушка вспомнила разговор с директором.

Крауч младший заметил изменение в лице Хельги и спросил:

— Что-то не так?

— Дамблдор…

— Что?

— Он вызывал меня по поводу вчерашней дуэли.

— И что ты сказала? — парень заметно напрягся.

Девушка же кратко пересказала диалог с директором, отметив, что Джеймс или кто из его дружков должен прийти и рассказать о произошедшем. Барти внимательно выслушал, но из-за того, что приходилось вспоминать вчерашнее помрачнел. Хельга это заметила и решила сменить тему:

— Я думаю, хватит об этом, тем более что уже пора на ужин. А с Джеймсом и его дружками, я как-нибудь разберусь.

— Опять сама? — с холодом бросил Барти, но, встав с кресла, добавил чуть мягче. — Ты права, пойдём на ужин, заодно покажу, куда идти. После уже обсудим.

— Да что ж сегодня за день такой? Все мне норовят поуказывать! — риторически вопросила Хельга, юноша лишь непонимающе посмотрел на неё, а она спросила. — Тебя разве друг не ждёт?

— Нет, — подняв голову чуть выше, ответил Барти.

Хельга, смотря вниз, слегка прикусила губу, затем подняла голову уже улыбаясь. Посмотрев на парня, который был выше её где-то на голову, она сказала:

— Хорошо, пошли!

Крауч младший кивнул и, развернувшись, пошёл к входной двери, девушка пошла в след за ним.

Пока они шли, Хельга думала: «Спросить его или нет? С другой стороны, почему я так думаю? Он вломился, а что от него ещё ожидать?». Еще немного поразмышляв, она всё-таки задала вопрос:

— Барти, почему ты… — Хельга на мгновение замолчала, что б подобрать слова. — Решил именно так зайти ко мне в комнату?

Юноша остановился так неожиданно, что девушка, шедшая за ним, в него врезалась. Барти резко развернулся, из-за чего Хельга отшагнула, а он вслед за ней и, поймав её взгляд, сдержанно произнёс:

— Не спрашивай то, на что не хочешь знать ответа.

— Но, если я спросила, значит хочу его слышать! — непонимающе, но уверенно ответила девушка и добавила. — А может ты не хочешь говорить, так как не уверен или боишься чего-то?

Хельга только и успела договорить, как Барти схватил её за руку, злобно сказав:

— Не говори того, о чём не знаешь!

— Во-первых, отпусти руку! — проговорив каждое слово, начала девушка. — Во-вторых, я имею право знать, ведь ты вломился в мою комнату.

Несмотря на то, что в коридоре был полумрак, Хельга заметила, как глаза Крауча младшего отражали тот безумный блеск, от которого ей становилось не по себе. Юноша отпустил руку, но с раздражением произнёс:

— Привычка у меня такая. Такой ответ устроит?

— Привычка входить в чужую комнату, путём вскрытия замка?

— Нет, — Барти заговорил холодно и отстранённо. — Я так делаю, когда хочу куда-то пройти или что-то за получить. В этом случае первое.

По девушке прошли мурашки. Она решила принять ответ несмотря на то, что её настораживало такое поведения парня. «Попробую тогда со временем обо всём узнать» — заключила Хельга.

После слов Барти, девушка с осторожностью взяла его за руку, не зная, как он отреагирует. Парень же лишь посмотрел на неё, не ожидав такого.

— Слушай, я не знаю тебя и, в целом, никого здесь, — Хельга говорила мягко. — Но была бы рада узнать ближе!

Барти молчал, поэтому она продолжила:

— Но ничего не выйдет, если будем так с друг другом ссориться и выяснять отношения. Я не говорю про доверие, не знаю, как у тебя, но у меня с ним большие проблемы...

Хельга посмотрела на Крауча младшего, она отчётливо видела его глаза, в которых было смятение и, в целом, смешанные эмоции. Но тут юноша заговорил, от чего девушка слегка вздрогнула:

— Хорошо, ты права. Я… бывает не контролирую эмоции. Давай потом поговорим об этом… Если захочешь, конечно. А сейчас пойдём на ужин, а то уже опаздываем, наверняка.

— Да, это отличная идея! — с облегчённой радостью ответила Хельга.

Оставшийся путь прошёл в непринуждённой обстановке: то шли молча, то переговаривались о всяком. По пути встречались другие студенты, которые так же шли на ужин. «Значит не опаздываем» — довольно подумала девушка. Дойдя до Большого зала, Барти пропустил Хельгу вперёд, затем зашёл сам. Девушка заметила, что собралось чуть больше половины студентов, остальные ещё подходили. Крауч младший, по инерции, пошёл к своему столу, а Хельга остановилась. «И куда садится? Хорошо все суетятся, никто хоть внимания не обращает!» — задумалась она, когда взглянула стол Гриффиндора.

— Всё в порядке? — неожиданно задали вопрос.

Из-за того, что задающий подошёл со спины, девушка очень резко обернулась, но вовремя увидела кто это.

— Лили? Да-да, всё отлично.

— По тебе не скажешь. Кстати, как добралась до сюда?

— Весьма быстро, — хитро хмыкнув, ответила Хельга и обычно добавила. — Мне помог парень, с факультета Слизерин.

— Ого, такое не часто услышишь, — удивлённо произнесла Лили.

— Почему?

— Кхм, понимаешь, там обычно каждый за себя, ну, может еще для своих. Редко бывает иначе.

— Я, особо, не знаю там никого, да и в остальных тоже, — Хельга махнула рукой в сторону столов, — Но могу сказать, что двое, с кем я познакомилась при не самых стандартных обстоятельствах, кхе-кхе, не такие, получается, как остальные с их факультета.

— Всё возможно, — улыбаясь, ответила Лили.

Хельга кивнула в знак согласия, затем её взгляд упал на Барти, который смотрел на неё, уже сидя за своим столом. В этот же момент заговорила Лили, и девушка отвела взгляд.

— Так чего мы стоим? Пошли сядем! — бодро проговорила она.

Развернувшись, Лили пошла в сторону своего стола. Хельга уже сделала шаг в её сторону, но опять остановилась. Она сначала посмотрела в сторону Лили, затем на Барти, по-видимому, так и смотревшего на неё. «И куда теперь? Как я ненавижу такие выборы! Дурацкая шляпа! Бестолково распределила на два факультета! Там Барти, там Лили. Да, я их обоих плохо знаю, но это единственные с кем я более-менее знакома, не считая остальных личностей…» — негодовала про себя девушка.

— Ты идешь? Уже почти все пришли, — обернувшись, спросила Лили.

Посмотрев на неё, потом снова на Барти, который видом показывал, чтобы Хельга села за стол Слизерин, она не выдержала. Девушка, гневно развернувшись, выбежала из Большого зала и направилась к главному выходу.

— Хельга?! — крикнула в след ничего не понявшая Лили.

Крауч младший же вскочил из-за стола, посмотрев вслед убегающей девушке. Затем он посмотрел на Лили, которая случайно встретилась с ним взглядом, но быстро отвернулась. В раздумьях она пошла в сторону своего стола, а Барти сел обратно за свой.

Выбежав из Большого зала, Хельга направилась к выходу. Она хотела на улицу, ей хотелось свободно вздохнуть. Пока девушка бежала, её под успокоило то, что на встречу никто не попался. «Конечно, они все сейчас в Большом зале» — со злостью сказала себе Хельга. Добравшись до входной двери, она вышла на улицу и там уже зашагала спокойно. «Пойду-ка я на поле, вдруг Ника встречу…» — пыталась отвлечь себя девушка. Она была всё ещё раздражена, хоть уже и не так.

Оказалась, что до стадиона, было совсем не далеко, как Хельга посчитала в первый раз. Она, даже сейчас не торопясь, дошла очень быстро. Хельга окинула взглядом замок: в вечерней атмосфере, он казался куда больше и мрачнее, но окна, в которых виднелись огни от факелов и канделябров, придавали какую-то особенную атмосферу. Немного поразглядывав замок, девушка поняла, что окно, которое выходит на эту сторону, расположено на против двери в её комнату. «Здорово, у меня на аллею выходит, а это на поле для квиддича!» — чуть улыбнувшись, подумала Хельга, но в этот же момент, она услышала, как в её сторону приближается несколько человек. Девушка сразу сконцентрировалась, чтобы понять с какой стороны они идут. Определив, она только успела обернуться, как увидела, вышедшую из-за угла академии пятёрку, и судя по услышанному Хельгой — это были юноши. Из-за того, что были глубокие сумерки, девушка не сразу поняла, кто именно идёт, а когда рассмотрела, было уже поздно уходить. Хотя она и не собиралась. «Ну что ж, ты всё равно мне был нужен. Хорошо, что сам на меня вышел, а если повезёт, то и пар выпущу!» — со злорадством подумала Хельга.

— Кого я вижу?! — подойдя ближе, произнёс один из компании.

— Приятно быть узнаваемой, Джеймс, — дразня, ответила девушка.

— А ты всё никак не уймёшься? Мало тебе на поляне досталось? — высокомерно заговорил тот.

«О, второй… Кто еще мне это скажет?!» — Хельга, вскинув брови, ухмыльнулась и ответила:

— Ха, интересно было бы послушать, что ты рассказал остальным своим друзьям.

— Не твоё дело! — выкрикнул Питер.

— О! Ты ошибаешься, как раз моё! — сквозь зубы процедила Хельга.

— Ладно, хватит вам! — начал не знакомый для девушки голос. — Джеймс, угомонись, мы на ужин и так уже опоздали.

— Римус не лезь! Ты не понимаешь! — огрызнулся тот.

— Да здесь новые лица! — уже в не силах себя сдерживать, саркастично проговорила Хельга и добавила, указав на молоденького парнишку в форме Слизерин. — А ты кто?

— Регулус, — тихо и отстранённо ответил юноша.

— Ты что издеваешься? Только прибыла, уже порядки наводишь? — намного злее стал разговаривать Джеймс.

Хельга старалась оставаться спокойной, лишь язвительно отвечала.

— Я? Нет.

— Ты испытываешь моё терпение…

— Послушай! — перебила его девушка, но сдержанно продолжила. — Не я это начала. И сейчас я тебя не трогала. Иди куда шёл.

— Да, Джеймс пошли. — поддержал Римус.

— Нет, так просто она не уйдёт.

— Джеймс, перестань, ты становишься одержимым. Какую цель ты преследуешь? — произнёс до этого молчавший парень.

— Сириус, от тебя я этого не ожидал услышать!

Хельга посмотрела на говорящего, пропустив фразу Джеймса и вновь почувствовала ту энергетику, что была у чёрного пса в больничном крыле. Сириус поймал на себе взгляд Хельги, она же дала понять, что всё поняла. Парень отвернулся и ответил Джеймсу:

— Давай не сегодня.

— А почему нет? — возмутился Питер.

— Вот именно! — оскалившись поддержал Джеймс.

В следующее мгновение Хельга и Джеймс одновременно достали палочки. Но никто из них не успел ничего сделать: их отвлёк крик, на который все обернулись.

Подойдя к своему столу, Лили обратилась к девушке:

— Сила, сможешь взять еды с собой?

— Лили, в чём дело? Уже все пришли. Куда ты собралась?

— Всё в порядке, не волнуйся! Мне кое-куда сходить надо.

— Но…

— Я потом всё объясню, хорошо?

— Ладно.

— Спасибо, Сивилла, выручаешь!

Сказав, Лили тут же развернулась и быстро направилась к выходу из Большого зала. Сила лишь вздохнув, посмотрела в след подруге и повернулась.

Тем временем, за столом Слизерин, Барти думал стоит ли идти за Хельгой или нет. «Если пойду подумает, что преследую, а если нет, вдруг что-то случится? Она же ничего тут не знает…» — такими были мысли Крауча младшего. И вот он, всё же, решил пойти за ней, но его окликнули:

— Барти?

Он повернул голову, рядом с ним сел его лучший друг.

— Том.

— Ты чего задумался?

— Нет, всё в порядке, — отстранённо ответил Крауч младший.

— По тебе не скажешь.

Но Барти на это не ответил, а в следующий момент увидел, как девушка, с которой разговаривала Хельга, уходит.

— Слушай, возьми еды с собой. А мне кое-куда нужно уйти, — торопливо сказал Барти.

— Что случилось?! — твёрдо спросил Том.

— Потом объясню.

Быстро встав, и проскользнув к выходу, юноша скрылся за дверью. Том, посмотрев другу в след, лишь мотнул головой и отвернулся.

Барти, выскочив из Большого зала, сразу отыскал глазами девушку и поспешил за ней. Она, прежде чем парень её нагнал, успела свернуть в проход, в сторону своей гостиной. Через лестничный пролёт, который девушка успела пробежать, Барти её и нагнал.

— Стой! — немного грубо окрикнул Крауч младший, но, уже спокойней, продолжил. — Ты за Хельгой пошла?

— Да. А зачем ты спрашиваешь? Ты кто? — недоверчиво спросила девушка.

— Спрашиваю затем, что тоже иду за ней. Моё имя Барти Крауч.

— Что ж, Барти Крауч, — девушка, посмотрела на юношу и с улыбкой протянула руку. — Я — Лили Эванс.

Барти, конечно, не ожидал такого, но руку пожал.

— Слушай, а ты же со Слизерин, одного года со мной. Вспомнила, иногда вижу тебя.

— Понятно. Давай Хельгу поищем, — ровно отозвался парень.

— Есть предположение куда она могла пойти?

— Только одно — в свою комнату.

— Ты знаешь, где она?

— Да.

— Тогда веди.

Крауч младший не за медлительно направился в сторону Хельгиной комнаты. Скоротав путь в двух местах, Барти с Лили, весьма быстро дошли до места. Постучавшись в дверь, ответа не последовало. Лили решила прислушаться, но в комнате было тихо, и она сказала:

— Там никого. Значит она пошла куда-то ещё.

— У тебя есть варианты?

— Нет, — вздохнув, ответила Лили.

Девушка решила подойти к окну, как тут же вскрикнула:

— Вон она!

Барти тут же подошёл к Лили. Он увидел, что вокруг Хельги стоит несколько человек, поэтому, не простояв и минуты, Крауч младший куда-то направился. На вопрос Лили, он ответил, что знает, как быстрее выйти на поле. Девушка же молча последовала за ним. Несколько пролётов вниз, несколько заворотов и вот они выбегают на улицу. Повернув на право и, свернув за угол, они, пробежав ещё метров пятьдесят, наконец останавливаются. Как раз в нескольких метрах от Хельги и окруживших её. Из-за темноты им было сложно понять, кто её окружил. Но это не важно, Барти было достаточно услышать, нужный голос, на который он со злостью отозвался:

— Эй! Я тоже хочу поучаствовать!

Повернув голову в сторону крика, девушка увидела… Барти Крауча младшего, а с ним была Лили. Не успев подойти к Хельге, Барти, со сдержанным гневом, проговорил ей на ухо:

— Без этого никуда было?

Девушка лишь успела метнуть в него осуждающий взгляд, потому что в этот же момент заговорила Лили, она обращалась к компании:

— Вы здесь что устроили? Джеймс Поттер, тебе не надоело всех задирать? А вы чего смеётесь, вас тоже это касается!

— Кхм, Лили, ладно тебе, — как-то неожиданно сменил тон Джеймс. — Это не серьёзно всё. Это мы так шутим.

— Я знаю твои шутки, не делай из меня дуру! — отчитывала Джеймса Лили.

— Ладно я, а ты давно со слизеринским отродьем якшаешься? — уже более недовольно отозвался тот.

— Что ты сказал?! — взъелась Хельга.

— Остынь! — прошипел Барти, схватив девушку за руку.

Та не понимающе на него посмотрела, а Джеймс пропустил возмущение Хельги и только хотел заговорить с Лили, как она опередила:

— К тебе никак не относится мой круг общения. И то, что мы с одного факультета и курса прав тебе не добавляет. Не забывай, что в твоём окружении также есть человек с этого факультета! — гордо осадила Лили.

Джеймс вскользь глянул на Регулуса, который молча стоял. Было видно, что его задели слова друга: с одной стороны он знал, что обращался Джеймс к Барти, а с другой понимал, как Джеймс не любит Слизерин.

— Регулус, к тебе это не относится ты же знаешь! — попытался сгладить обстановку Джеймс.

— А ты теперь докажи, что не верблюд! — не удержавшись, съязвила Хельга, но шёпотом вскрикнула. — АЙ!

Барти, державший руку Хельги, после высказывания девушки, сжал её сильнее.

— Ты что делаешь?! Отпусти! — гневно прошептала девушка, но Крауч младший лишь усмиряюще посмотрел.

Джеймс от сказанного Хельгой, только больше разозлился и со злобой процедил:

— Как ты мне надоела!

Он снова направил свою палочку на девушку. Хельге ответить тем же не удалось, её сдерживал Барти и загородила Лили. Джеймс так же ничего не предпринял, так как с одной стороны его схватил Римус, а с другой Сириус. Девушке эта ситуация надоела и, хорошенечко дёрнув, освободилась от хватки Барти. Джеймс сделал тоже самое.

— Хельга! — сухо окликнул Крауч младший.

— Дай я скажу! — посмотрела на него та, давая понять, что всё хорошо. Парень кивнул — Спасибо! — затем, повернувшись к Джеймсу, она продолжила:

— Ты, я, разговор тет-а-тет.

— Ладно! — буравя взглядом Хельгу, согласился Джеймс.

Они вдвоём ушли за угол академии, оставив остальных строить догадки от происходящего. Хельга шла, чуть опережая Джеймса и только они свернули, как парень небрежно бросил.

— И чего ты хотела?

Ничего не ответив, девушка лишь резко развернулась и ударила под дых парня. Джеймс согнулся, а Хельга прислонила его к стене после чего заговорила:

— Эта необходимая мера: во-первых, слушать будешь лучше, а во-вторых, молча. И так: мне надоело то, как ты себя ведёшь. Мне всё равно на то, кто ты здесь и какой у тебя тут статус.

Тут Джеймс попытался что-то возразить, но девушка, надавив на него сильнее, продолжила:

— Я не договорила! Ты уговор на поляне помнишь? Так вот, мне всё равно, что и кому ты будешь рассказывать. Твоя основная задача, это явиться к Дамблдору.

— А что, если не явлюсь? — изливаясь гневом, прошипел Джеймс.

— Это в твоих интересах, ясно? Вижу, что у тебя нет понятия чести, но так хоть бы за друзей своих побеспокоился.

— При чём тут они? — огрызнулся юноша, но следом проговорил. — Ты что всё Дамблдору рассказала?

— Дальше слушай, — спокойно сказала Хельга. — Ничего я постаралась не говорить. Ключевой момент в том, что Министерство знает о использовании здесь запрещённого заклинания. Теперь врубаешься?

— Хочешь сказать, они сюда прибудут? — сбавил свой пыл Джеймс.

— Браво, гений! Да. А так как это твои друзья — значит твой косяк, что это произошло. Поэтому ты идёшь к Дамблдору и рассказываешь всё как было. Тогда, он ещё сможет помочь. Уяснил? А если не придёшь, то об этом узнают все. И я уверена, что твои друзья, зная этот уговор, первые же от тебя и отвернуться.

— Ладно! — отрезал Джеймс. — Я понял. Но это тебя не спасёт. Спокойно жить здесь я тебе не дам!

— Ой, всё! — отмахнулась Хельга — Пуганые, знаем. Лучше смотри как бы тебя не отчислили.

После этого девушка развернулась и пошла к остальным. Джеймс остался, видимо обдумывая, сказанное и в всё целом. Не успела Хельга подойти, как Питер нервно произнёс:

— А где Джеймс?

— Там стоит, — девушка махнула рукой в сторону, от куда пришла, но сразу продолжила. — Не переживай так, мы просто поговорили.

— Хельга, — обратился к ней Барти.

— Что?

— Пошли.

— Да, я думаю надо идти, — поддержала его Лили.

— Ну, тогда чего стоим? — бодро отозвалась Хельга — Вперёд!

Барти с Лили пошли. Хельга же на миг задумалась, но только сделала шаг в их сторону, как её схватили за запястье, прошептав:

— Жди меня после полуночи возле своей комнаты.

Сказав это, юноша отпустил руку девушки и вернулся к своим. Хельга же без понимания зачем ему это надо, лишь слегка кивнула. В компании не заметили, что их друг отлучился, так как в этот момент к ним подошёл Джеймс. Хельга решила больше не задерживаться, поэтому спешно догнала своих знакомых, которые шли молча, о чём-то думая. Девушка нарушать тишину не стала, ибо обдумывала о только что назначенной ей встрече. В таком молчании они втроём и дошли до академии.

Хельга, Лили и Барти зашли в вестибюль. Девушка, не заметив, насколько сильно погрузилась в мысли, пошла машинально дальше и не обратила внимание, что Лили с Краучем младшим остановились.

— Хельга? — дернул её за руку Барти.

— А? — мотнула головой та.

— Ты вообще не слышишь? — холодно задал вопрос юноша.

— Барти, перестань так давить! — мягко, но настойчиво проговорила Лили.

Крауч посмотрел на неё, сверкнув безумным блеском во взгляде, но руку отпустил.

— Послушай, Хельга, — заговорила Лили. — Может проводить тебя до комнаты?

— Я, может и первокурсница, но уж точно не ребёнок! — язвительно ответила девушка.

— Может и не ребёнок, но приключений на одно своё место, найти любишь! — раздался насмешливый голос за спиной.

Хельга, обернувшись, увидела Тома: «Прекрасно! Тебя здесь и не хватало!» — подумала она, но ответила всё с той же язвительностью.

— Ну я ж волшебница, значит и «место» волшебное. И приключения ко мне, как металл к магниту, тянутся.

— Может хватит? — сдержанно осадил Том.

— Согласна, — поддержала Лили, но тут же добавила. — Только это касается всех присутствующих. Если о чём-то и говорить, то уж точно не здесь.

— Да, перегнули палку, — вздохнув, сказала Хельга. — Ну, если кто желает, пойдёмте до моей комнаты. — после, девушка посмотрела на Барти и Тома, те кивнули. — Раз все согласны, пошли!

— Ну всё, до комнаты меня проводили. Вот дверь, — уже шутя, сказала Хельга.

— Это-то да, но ты не будешь против компании? — улыбнулась Лили и добавила — Ужин всё равно закончился, а до отбоя часа полтора, не меньше.

Хельга открыла дверь и пригласила всех войти. Барти и Лили зашли первыми, а Том подошёл к Хельге.

— А ты чего не заходишь? — спросила та.

— Я должен уйти. Присоединюсь к вам, но позже, — ответил Том.

— Хорошо, — пожала плечами Хельга.

Посмотрев Тому в след, девушка зашла в свою комнату. Лили стояла и осматривала помещения, а Барти прошёл в спальню. «Наглёж! Может ты и был здесь, мог бы ради приличия подождать!» — выругалась про себя Хельга, но сделав вдох-выдох, быстро успокоилась. Из кабинета, вышла Лили, со словами:

— Извини, я тут хожу, смотрю.

— Ой, всё хорошо! Пойдём.

— А где тот парень?

— Том? Не знаю, но сказал, что присоединиться позже.

Лили кивнула, и они зашли в спальню. Барти уже восседал в кресле.

— Э-э-э-х… — вздохнула Хельга, вскользь посмотрев на юношу.

Крауч младший ничего не сказал, но прекрасно понял, что адресовано было ему. Хельга указала Лили, что та может сесть на кровать. После этого воцарилась тишина, которая длилась несколько минут и уже начинала нагнетать. Но положение спас стук от чего все обернулись. Хельга повернулась к окну и увидела в нём своего пернатого друга.

— Никодемус! — с радостью сказала девушка, увидев ворона.

Она подошла к окну и впустила его. Ник влетел в спальню, но, увидев посторонних, заметался. В первую очередь, ворон решил налететь, на сидевшего в кресле Барти. Тот успел лишь увернуться. «Может не отзывать его?» — злорадно мелькнуло в голове у Хельги, но девушка тут же вспомнила, чем обернулась такая шутка, когда она была с Томом.

— Ник перестань! — громко сказала девушка, но ворон не услышал. Тогда она скомандовала строже. — НИКОДЕМУС!

Птица наконец обратила внимание на Хельгу, и та опять заговорила:

— Ну-ка, ко мне! Быстро! — дождавшись, когда Ник подлетит, она продолжила. — Ты что делаешь? Всё же нормально, все свои!

Ворон, сначала севший на подоконник, теперь перелетел на плечо девушки.

— Это что было? — несколько опешивши, но грубо произнёс Барти.

— Это Никодемус, мой пернатый друг. Ты извини, я не думала, что он сходу набросится. Кстати, Том тоже пострадал от него, — сказав последнее, девушка лукаво улыбнулась.

— А тебе подходит эта птица, — хихикнула Лили, явно не без интереса, посмотревшая на мини-шоу.

— Если ты имеешь ввиду характер, то я согласен! — бросил юноша.

Хельга посмотрела и покачала головой, мол «как смешно».

— Ладно вам, — проговорила Лили, затем обратилась к Хельге. — Слушай, у тебя не найдётся листочка и пера?

— Да, конечно. Ни-и-и-к, одолжишь?

— Ой, ты что? Если нет, то что-нибудь придумаю! — взволнованно проговорила Лили.

— Да я шучу, — Хельга посмеялась. — Сейчас принесу.

Девушка вышла из спальни под осуждающий взгляд Лили, ухмыльнувшегося Барти и возмущённо каркнувшего Никодемуса. Зайдя в кабинет, Хельга взяла необходимые предметы из стола и вернулась обратно, протянув их своей знакомой.

— Спасибо, — ответила гостья, затем спросила. — Ты не будешь против ещё одного посетителя у себя?

— Нет, но скоро отбой, а если увидят?

— Гостиная Гриффиндор от сюда не далеко.

— Ну, да... Тогда нет проблем! — улыбнулась Хельга и следом обратилась к Краучу младшему. — А ты чего сидишь и молчишь?

Парень лишь поднял взгляд на девушку, но промолчал. «Что не так-то? Ладно сейчас разберусь» — сказала себе Хельга.

Пока Лили писала, девушка решила подойти к Барти, чтобы узнать в чём дело. Аккуратно сев на подлокотник, она снова обратилась к юноше:

— Чем ты так загружен? Не уж то из-за птицы? — девушка посмотрела на Крауча младшего, но он даже не повернулся. — Ладно, как надумаешь поговорить, скажешь.

Хельга рывком встала и сделала шаг в сторону Лили, чтобы узнать, что она там делает, но её удержали за запястье. Девушка обернулась и встретилась взглядом с юношей. От этого у Хельги прошли мурашки, но этот момент был прерван вопросом Лили. Барти тут же отпустил руку.

— Я, в общем, написала, отправлю у тебя через окно?

— Да, конечно, — протянула Хельга, неуверенно отойдя от Крауча младшего.

— Отлично.

Лили подошла к окну и выпустила птицу, что сделала из листка, на котором писала. Хельга, подойдя к ней, поинтересовалась:

— А что ты сделала?

— Это такое средство связи на близком расстоянии. Заговариваешь и отправляешь. Хотя более опытные маги могут и на дальняк отправить. — объяснила Лили.

— Звучит, как девиз.

Девушки посмеялись. Хельга также заметила, что Барти посмотрев на них, тоже улыбнулся, но, только она хотела взять это в оборот, как послышался стук в дверь. Все трое переглянулись, Хельга, почувствовав, что что-то не то, шёпотом добавила:

— Почему-то мне кажется, что это не Том.

Девушка, вздохнула и пошла смотреть кто пришёл. Барти настороженно выпрямился в кресле, проводив её взглядом. Хельга дошла до выхода и слегка приоткрыла дверь.

— Добрый вечер, профессор Макгонагалл, — девушка вышла в коридор, но следом спросила. — Что-то случилось?

— Добрый, мисс. Отнюдь, а должно случится? — ответила спокойно Макгонагалл, но внимательно посмотрела на Хельгу.

— Нет. Но столь поздний визит должен чем-то обосновываться.

— Вы правы, но исключительно в нормах этики и гостеприимства.

— Иными словами, профессор: Вы пришли меня проведать?

— Именно так.

— А можно задать вопрос?

— Да, конечно.

— А тут к каждому студенту так ходят?

— Кхм, — Макгонагалл на миг замолчала, но сразу продолжила. — Нет, не ко всем. Только к Вам.

— И чем же я так особенна? — больше риторически спросила девушка, но, вздохнув, добавила. — Можете не отвечать, если мне директор не рассказывает, то Вы тем более не скажете.

Декан факультета Гриффиндор, только сочувственно посмотрела и в подтверждение кивнула головой. Затем, после недолгого молчания, она спросила:

— Я пришла узнать, как Вы обустроились.

— Лучше и пожелать нельзя! — слегка улыбнувшись, ответила Хельга. — Тем более, все студенты спят по несколько человек в комнате, а я одна. Было бы странно жаловаться на что-то.

— Что ж, я рада, коли всё понравилось, — мягко сказала профессор.

— О, хотела у Вас спросить: могу ли я к себе кого-нибудь приглашать? — вспомнила девушка про гостей в комнате.

— Да, НО! только девушек и только до отбоя. А так, для этого есть гостиные факультетов. Про них Вы уже спрашивали, — назидательно ответила Макгонагалл.

— Я поняла, спасибо…

Только Хельга это сказала, как в комнате с грохотом что-то упало. «Чёрт… Надо выкручиваться, иначе она зайдёт. Ну получат они у меня!» — выругалась про себя девушка.

— А Вы, мисс, спрашивали, потому что уже кого-то пригласили? — Макгонагалл пристально посмотрела на Хельгу.

— Нет — это мой ворон! — уверенно ответила та и добавила. — Если хотите можете проверить.

— Зачем же, раз ничего запретного, то и проверять нету надобности.

«Фу-у-х! Пронесло» — Хельга не заметно выдохнула, затем сказала:

— Профессор, если больше нет ко мне вопросов, я бы с удовольствием пошла бы к себе. Хочу лечь пораньше, чтобы подготовиться завтра к учёбе.

— Хм, такой настрой и рвение похвально, — бодро проговорила Макгонагалл. — В таком случае, не смею задерживать. Доброй ночи, мисс Палиалог.

— Благодарю! — натянув улыбку, ответила Хельга.

Макгонагалл уже начала уходить, но остановилась, окликнув девушку, когда та уже почти закрыла дверь:

— Мисс Палиалог!

-Да, профессор?

— Директор просил передать, что Вы были правы насчёт чести.

Девушка сначала с непониманием посмотрела на Макгонагалл, но быстро сообразив о чём она, кивнула. После этого, Хельга зашла в свою комнату, и, остановившись около двери прислушалась. Она проверяла действительно ли ушла профессор: «Ну, всё чисто. Теперь можно идти раздавать волшебные люли!» — воодушевлённо подумала девушка и сделала шаг в сторону спальни. Но не тут-то было, в дверь снова постучали, точнее попытались зайти. «Явно не Макгонагалл!» — Хельга сделала вдох, чтобы смахнуть нахлынувшее раздражение и, развернувшись к двери, открыла её. За ней стояли двое — Реддл и какая-то девушка с Гриффиндора.

— Впустишь уже? — бросил Том.

— Входите, — пропустила их Хельга.

Юноша с девушкой вошли. Хельга окинула их взглядом, подумав: «Неужели вместе? О, у неё фонарь с собой. Чу́дно, а то темновато вообще-то». Ещё секунду подумав, Хельга всё же решила поинтересоваться:

— Не хочу быть не тактичной, но любопытство сильнее: вы пара?

— Нет! — в унисон ответили оба.

— Мы даже не знакомы толком, — продолжил Том, холодно смотря на Хельгу.

— Столкнулись только что вместе — поддержала вторая.

— Ладно, я поняла, — ответила Хельга, лукаво улыбнувшись, что не понравилось парню. Затем она обратилась к незнакомке. — Как тебя зовут?

— Сивилла Реванс, — протягивая руку, ответила девушка. — Я из Гриффиндора, однокурсница и подруга Лили.

— А-а, ну, теперь всё сходится! Я — Хельга Палиалог, — протянула она руку в ответ. — Давайте пройдём, а то остальные заждались уже.

— Да, спасибо, — учтиво кивнула Сила.

Сивилла — красивая и умная девушка, впрочем, как и Лили. Со стороны вообще можно сказать, что они, как сёстры, у них очень много схожих внешних черт: обе одного роста, утончённые, с зелёными глазами и с густыми волосами до поясницы. Правда, именно по волосам их и можно различить: у Лили — тёмно-рыжие, а у Силы — светло-русые, также она старше её на год. Но, несмотря на это, Сила и Лили на одном курсе.

Хельга, пропустив новую знакомую вперёд, чуть притормозила Тома.

— А сталкиваться с кем-то — это твоя фишка знакомиться так? — язвительно шепнула девушка.

— Заткнись! — грубо бросил Том.

— Фи, как грубо, — улыбнулась Хельга и обогнала парня.

Сравнявшись с Силой, они зашли в спальню.

— Так, до того, как я встретила эту пару, приходила Макгонагалл, — бодро заговорила Хельга, — спрашивала, как я обустроилась. Кстати сказала, что водить никого нельзя, только девушек и то, до отбоя. Что здесь кто-то есть, она не знает несмотря на то, что вы начали чем-то грохотать — проговорила она последнее с укором.

— Мы не пара, — леденяще произнёс Том.

— Это было образно, — смягчающе ответила Хельга. — Мы не для этого здесь. Вообще надо понять для чего.

— В смысле понять для чего? — непонимающе спросила Лили, после добавила — А упала клетка, случайно Ник задел.

— О, выходит я даже профессора не обманула! — усмехнулась Хельга. — Что ж если рассуждать по порядку, то, в принципе, я со всеми познакомилась в довольно странных обстоятельствах. С одним я в передрягу попала, с другой случайно познакомилась, с третьим столкнулась, а с остальными непосредственно недавно. Теперь, по случайности или нет, мы все собрались в одном месте. До этого вы здесь, возможно, и виделись, кто-то друг друга знает, кто-то нет, но, тем не менее, мы сейчас все вместе. Поэтому, чтобы не запутаться дальше, предлагаю всем познакомиться, как бы с нуля, чтобы хоть с чего-то начать.

Закончив свой монолог, Хельга окинула взглядом присутствующих, те переглянулись между собой. После недолгого молчания первая заговорила Лили:

— Считаю это отличной идеей. Я за!

— Поддерживаю, — отозвалась Сила.

— Что ж, я не против, — размеренно произнёс Том.

Последним, кто не сказал ничего — был Крауч младший. Хельга посмотрела на него, словно мысленно переспрашивая, Барти положительно кивнул. Девушка улыбнулась ему и затем сказала:

— Что ж, давайте для начала рассядемся, чтоб всем было удобно. И так, кресло занято — это понятно. О! Том, второе в кабинете стоит, сможешь переместить его сюда?

— Да, — не очень довольно ответил юноша, но пошёл.

— А мы с девочками сядем на кровать.

Пока девушки разместились на кровати, вернулся Том с левитирующим креслом. Он посмотрел на Хельгу, но девушка лишь хмыкнула.

— Как удобно всё-таки: сказал заклинание и всё, — невзначай проговорила она, затем обратилась ко всем. — Ну, ладно, всех всё устраивает?

— Да, — почти в унисон ответили все.

— Тогда начнём. Спрашивать по кругу, кто кем является не стану, не маленькие, по ходу действия разберёмся. Тем более друг друга вы знаете, это мне тут вникать во всю суть надо! — церемонно говорила девушка. — И так, думаю, все уже знают, меня зовут Хельга Палиалог…

Далее девушка кратко рассказала о себе: о том откуда она, как сюда попала, что думает об этом всём — ну, в общем и целом, самое основное. На удивление для Хельги, слушали все молча, даже Том, любящий вставить язвительные комментарии. Когда девушка закончила, повисла небольшая пауза. Её лишь разбавляло хлопанье крыльев Ника, которому надоело сидеть, и он решил сделать почетный круг по комнате. Затем, пролетев над головами девушек, сел на плечо Хельги. Она стала почёсывать его, затем всех осмотрела и спросила:

— У кого-нибудь есть ко мне вопросы?

— Да. Ты чего не рассказала, как нашего Дамблдора, чуть половником не огрела по голове? — сдерживая смешки спросила Лили.

Этот вопрос знатно разрядил обстановку: так как все, переглянувшись, начали посмеиваться.

— Это правда? — наконец-то куда мягче, ухмыльнулся Том.

— Ну да…

Хельга вкратце рассказала, что к чему.

— Да ты полна сюрпризов, однако! — ехидно подметил Том.

— Заметь, что это только начало, а сколько здесь уже со мной приключилось? — не уступила ему девушка.

— Кстати, да, — вспомнив, ещё больше оживилась Лили. — Это правда, что ты участвовала в дуэли? О ней все знают, но, к удивлению, никто не знает между кем она была.

— По мимо этого прошёл слух, что было зарегистрировано непростительное заклинание! — подхватила Сивилла.

-Кхм… — Хельга не знала, что и сказать, она посмотрела на Барти, ища в нём поддержку. Ведь с ним же она была на этой нашумевшей стычке. — Ну…

— Дуэль была между мной и Поттером! — перебил девушку Барти.

Все стали смотреть на него, в ожидании рассказа или, хоть каких-то, объяснений. Хельга же совсем не этого ждала от парня, но переведя взгляд на Тома отметила, как тот заметно помрачнел. «Видимо он так злится, потому что Барти не рассказал ему, иначе реакция была бы не такой…» — догадалась Хельга. Девушка снова посмотрела на Крауча младшего: было видно, как он, под таким давлением, начинал терять над собой контроль. И если ничего не сделать, то он его потеряет окончательно. «Почему он воспринял всё, как угрозу?» — вопросила мысленно Хельга...

— Так, народ, мы отойдём на пару слов! — проговорила Хельга.

Она встала, подергав плечом, чтобы Ник куда-нибудь пересел, затем быстро подошла к Барти, не навязчиво потянув его за руку. Юноша, явно такого не ожидая, машинально поднялся и пошёл за Хельгой. Выйдя из спальни, они зашли в кабинет, после чего Барти выдернул свою руку.

— Что ты делаешь?! — не громко, но на эмоциях спросил парень.

— Барти, успокойся.

— Я спокоен!

— Ага, я вижу. Ты же теряешь контроль над собой.

— Нет, всё нормально. Было бы иначе, Том бы заметил.

— А если ты не заметил, то он зол на тебя! Ведь ты же не рассказал ему о произошедшем?

— Это тебя не касается! — всё также не громко, но более агрессивно заговорил Крауч младший.

— Может в целом и не касается, но сейчас да.

— Нет.

— Перестань! Ты можешь просто успокоится? — тоже распалившись, бросила Хельга.

После этих слов Барти толкнул девушку и, грубо схватив за плечо, прижал к стене.

— Не смей мне указывать! — гневно проговорил каждое слово парень.

Хельгу объял ступор. До этого, беспрепятственно переговариваясь с ним, она не предполагала, что он так сделает. Сейчас же в ней не осталось той смелости, что была до этого момента, она смотрела на Барти с недоумением и небольшим ужасом. В его же глазах сверкали только безумие, обида и злость.

— Б-барти, отпусти... М-мне больно, — выйдя из шока, еле выговорила девушка. Она чувствовала, что Крауч младший даже не думает ослабить хватку. — Извини, я не х-хотела тебя никак задеть.

Только Хельга договорила, юношу будто пронзило током: он одёрнул свою руку и тут же хотел выйти.

— Барти, — тихо окликнула его девушка. Он остановился, и она продолжила. — Постой. Никто тебе не желает зла и не хочет его причинить. Я увела тебя, потому что увидела, как от давления ты стал терять контроль. Но всем лишь было интересно, что произошло. Никто не собирался осуждать.

— Откуда ты знаешь? — резко развернувшись, бросил Крауч младший.

От такой внезапности девушка шагнула назад, снова уперевшись в стену, но ответила спокойно и мягко:

— Я уверенна в этом.

Барти стоял и пристально смотрел на Хельгу. Самое интересное, что девушка всегда могла выдержать взгляд любого, но сейчас она старалась не смотреть на юношу. Девушка лишь держалась за плечо, которое не сильно, но побаливало. «Синяк наверно будет» — мелькнуло у нее в голове.

— Барти, просто вдохни и выдохни, — снова заговорила Хельга, но тут же опасливо добавила. — Я просто говорю, не более.

С минуту помолчав, Крауч младший подошёл к девушке, та лишь подняла голову, насторожившись. Парень это заметил и спросил:

— Всё нормально?

— Да, — быстро ответила Хельга.

— Извини… — тяжело ответил Барти, но продолжил. — Поэтому я и держусь всегда один.

— Это было раньше, — загадочно улыбнувшись, произнесла Хельга, заглянув в лицо парню.

— Что ты имеешь ввиду?

— А то, что нас уже заждались, — сказав это, девушка направилась в сторону спальни, но остановилась, чтобы добавить. — И что всегда можно начать заново.

— Спасибо тебе, — негромко произнёс Барти.

— Не понимаю, о чём ты, — обернувшись, похлопала глазами девушка и с улыбкой добавила. — Пошли.

Барти посмотрел на девушку, затем в сторону и, едва улыбнувшись, вышел вслед за ней. Зайдя в спальню, Хельга заметила, что оставшиеся тут, вели какой-то разговор.

— О чём говорите? — спросила она.

— Да так, перезнакомились повторно и про дуэль. — пожала плечом Лили. — А вы зачем уходили?

Хельга уже хотела ответить, как заметила надменно-довольное лицо Тома, который уже чего-то напридумал. Девушка, пристально посмотрев на него, сказала:

— Поговорить, — Хельга повернулась к девочкам. — Вы просто так оживились с этой дуэлью…

— Конечно, ведь интересно! Обычно все всё сразу знают, а тут ничего. Так ещё и в начале учебного года! — с назидательным любопытством перебила Сивилла.

— Хорошо, сейчас всё объясню… Кстати Лили, Барти, — они внимательно посмотрели на девушку. — Я тут извиниться хотела…

— За что? — спросили в унисон оба.

— Ну, вы же за мной пошли, получается, что ужин пропустили, а значит голодными остались.

Юноша, лишь отмахнувшись, откинулся в кресле. А Лили даже ответить не успела, её опередила Сила:

— Ах да! Лили, что ты не напомнила-то? — с укором воскликнула она.

— Не поняла, о чём?

— Ты мне птичку отправила. Я же еды принесла, что ты просила набрать, когда с ужина убегала.

— То-о-о-чно! Я забыла совсем... — виновато хлопнула глазами подруга.

— Кто-нибудь скажет о чём речь? — как бы, невзначай спросила Хельга.

Но тут в разговор вступил Том:

— Согласен. Интересно то, что Барти и меня тоже просил взять еды. Да и уходил я, отчасти, именно за ней, а потом… столкнулся с Сивиллой.

— Ну и отлично! — радостно произнесла Лили, — До отбоя где-то час? Значит успеем.

Хельга снова вопросительно посмотрела на Барти, но тот лишь кивнул, показывая, что мол сейчас всё увидит. Девушке ничего не оставалось, как наблюдать. Лили же в это время раздавала указания: одним сообразить стол, другим достать еду. Хельга продолжала внимательно следить, но в моменте её осенило: «А какая еда? Никто же в руках ничего не приносил!». Только девушка об этом подумала, как Сивилла и Том достали небольшие вещмешки и с помощью заклинания Акцио, достали всё необходимое. В это же время Барти вернулся с табуретом, что стоял в кабинете.

— А где достать такую сумку? — с интересом спросила Хельга.

Сивилла посмеялась, затем ответила:

— Это может быть любая вещь. А с помощью заклятья невидимого расширения, она становиться намного вместительней.

— Здорово!

— У тебя есть какая-нибудь сумка? Или рюкзак?

— Да.

— Давай сюда, я сделаю тебе.

— Стоп! Давайте после! — назидательно произнесла Лили, попутно увеличив табурет заклинанием.

— Согласен. Тем более, просто объяснить можно, а сделает она сама, — поддержал Барти.

— Да! Я же тоже волшебница, хоть и только учусь, — кивнула Хельга.

— Ладно, всё, хватит болтать, а то никогда не начнём, — проговорила Лили.

Компания разместилась возле сымпровизированной поляны. Том и Сила взяли много еды, поэтому хватит всем с лихвой, к тому же они тоже решили перекусить несмотря на то, что уже ужинали. Пока остальные наслаждались трапезой, кто-то один вёл беседу, потом менялись: сначала о всяком говорила Лили, затем Хельга рассказала про, так волнующий всех, вопрос — о дуэли. Девушка постаралась объяснить всё объёмно, но не взболтнуть лишнего. Барти же со своей стороны периодически тоже добавлял комментарии.

— Так вот зачем тебя Дамблдор вызывал, — дослушав, сделала замечание Сила.

— Ага, — вздохнула Хельга.

— Стоп, — вступил Том, но замолчал, чтобы отпить из своей фляжки. — Исходя из логических соображений…

— Ой замудрил, давай чуточку короче! — перебила юношу Сила. Реддл же одарил её пронзающим взглядом, а она добавила. — Что? Времени не так много осталось. Скоро отбой, а тебе, к сведению, идти дальше, чем нам.

— Всё сказала? — сухо проговорил Том.

— Эй! Успокойтесь! — в унисон прервали их Хельга и Лили.

Когда парочка угомонилась, Хельга продолжила, обращаясь к Тому:

— Так о чём ты хотел спросить?

— Как я понял… — Том смолк, бросив не добрый взгляд Силе, затем продолжил. — Ты сначала поучаствовала в дуэли, а только после, приобрела палочку, со всем остальным. Вопрос: как ты участвовала?

— Она нашла под ногами у себя, какую-то обычную палку и произнесла заклинание, которое, к моему удивлению, сработало, — наконец вступил в диалог Барти, смотря на Хельгу, давая понять, что тоже хочет знать подробности.

— Что?

— Ничего себе!

— Даже интересно стало.

Девушки были удивлены от услышанного, поэтому стали смотреть на Хельгу, ожидая ответа. Повисла пауза, но длилась она не долго, так как Хельга не выдержала и быстро проговорила:

— Не смотрите так, я Барти уже говорила, что не знаю, как так вышло. И спрашивала у Дамблдора, но он мне толком ничего не объяснил. Лишь то, что такое бывает редко и то, с сильными и опытными волшебниками. Но есть предчувствие, что он меня как-нибудь позовёт, чтобы разобраться, что к чему.

— Ладно-ладно. Не тараторь, — мягко сказала Лили — Это действительно странно, но если ты не знаешь, то бесполезно строить догадки.

— Согласен, надо лишь испытать, — заговорщически произнёс Том.

— Нет! Том, нельзя так! — неожиданно бросил Барти. — То, что ты хочешь предпринять, не подойдёт. Как минимум, потому что она ещё ничего не знает.

— Вообще-то, я здесь, и хотела бы понять о чём вы.

Правда Хельгу успешно проигнорировали. Между Томом и Барти начала накалялась атмосфера.

— Ты хочешь сказать, что мой метод не эффективен?

— Я сказал, что он не подойдёт! Тем более ей ещё рано. И вообще, зачем тебе это? — Барти встал с кресла, как и Том.

Девушки одновременно переглянулись, не понимая, что происходит. «Что-то мне не нравится это… Во-первых, ссора, в общем понимании из-за меня, во-вторых, что в принципе ссорятся… Нет, надо что-то сделать!» — спешно думала Хельга. А Барти с Томом всё продолжали спорить, стоя вплотную и смотря друг на друга.

— О, Мерлин! Да, о чём говорите?! — не выдержав, воскликнула первой Лили.

— Не важно! — грубо отозвался Том.

Лили не стала ничего отвечать, Сила же просто не вмешивалась. А между юношами продолжал обостряться конфликт. Так продолжалось ещё около двух минут, пока всех не отвлёк окрик:

— А ну-ка перестали оба! — встав на против Крауча младшего и Реддла, сурово смотрела Хельга.

Сивилла с Лили заулыбались, а парни, доведшие себя до агрессии, обескураженно посмотрели на девушку. Барти был более пылок, нежели Том, поэтому отошёл не сразу. А вот леденящее спокойствие второго, даже несмотря на гнев, Хельгу иной раз потрясало.

— Сели оба на место! — отчетливо произнесла каждое слово девушка.

— Браво! Браво! — поаплодировали Лили и Сила.

Девушка обернулась к ним и, вздыхая, дала понять, что сама от себя этого не ожидала. Парни, мрачнее тучи, расселись по креслам, при этом не отрывая испепеляющего взгляда от Хельги.

Единственный присутствующий, который не знал куда себя деть и старался лишний раз не попадаться на глаза — был Никодемус. По началу, всё было хорошо: его подкармливали, наглаживали и он никого не трогал. Правда, иногда, специально прикусывал пальцы, но не сильно. Но, как только началась потасовка между юношами, ворон заметался по комнате, затем ретировался в кабинет.

— Не смотрите на меня так! Сами виноваты, — серьёзно сказала Хельга, но спокойней продолжила. — Теперь объясните, суть вашего спора и мою причастность к нему?

Барти бросил красноречивый взгляд на друга, и Хельга в этот момент снова уловила тот безумный блеск в его глазах, но подавать виду не стала, лишь отвернулась. Реддл же сидел с абсолютно невозмутимым лицом, лишь в его глазах отражался гнев с отблеском холодной стали.

— Парни не молчите, — заговорила Сивилла. — Мы с Лили здесь находимся дольше, чем Хельга, значит поймём, о чем вы.

— Можете не спрашивать, — мрачно отозвался Барти. — Он о своих методах не распространяется.

— Так, хорошо, — примиряющим тоном сказала Хельга. — А если я соглашусь, то объяснишь?

Том тут же посмотрел на Хельгу и его глаза зловеще заблистали. «Да кто меня за язык-то вечно тянет! Дипломатка… блин!» — мысленно ругала себя девушка.

— Ты уверена? — искусительно произнёс Том.

— Учитывая, каким тоном ты спросил, то нет, — Хельга хотела перевести всё в юмор, но парень не оценил, потому серьёзно добавила. — Я могу подумать?

— Том, — многозначно окликнул его Барти.

— Ладно, — абстрактно отозвался тот. — Заставлять я никого не буду, захочешь скажешь. А там уж объясню, что я имел ввиду, — будто без и интереса договорил Реддл.

— Хорошо, раз на этом разобрались, давайте просто сменим тему, — улыбнувшись, предложила Лили.

— Я за.

— Согласна.

Поддержали остальные девушки, юноши лишь скупо кивнули.

— Ну вот, пока разбирались с палочкой, я чуть не забыла свой вопрос! — притворно возмутилась Сила и обратилась к Хельге. — Тебя, когда Дамблдор вызвал, ты как смогла отвертеться?

— Я не то, чтобы отвертелась…

— Ой, да ладно! Если бы ты ему всё выложила, то все бы уже знали, что к чему — со знанием дела сказала Лили.

— Соглашусь, слухи у нас разлетаются быстро, — подтвердила Сила.

— Ну, в общем и целом, было всё так…

Далее Хельга рассказала, про разговор с директором, но только ту часть, что касалась дуэли. Дослушав, первым заговорил Том:

— То есть ты хочешь сказать, что смогла запутать мысли так, что Дамблдор не смог уловить действительность твоего воспоминания?

— Не совсем так. Он увидел его, но не видел участников. Хотя, с другой стороны, не очень в этом уверена. Думаю, что он просто не стал давить и решил другим способом узнать.

— Лигилементс! — внезапно для всех произнёс Том.

Юноша решил проверить, вправду ли Хельга смогла запутать Дамблдора, или же, как сказала девушка, он просто не захотел давить. Остальные же были настолько ошарашены таким действием, что не успели ничего предпринять, а когда пришли в себя, Том уже завершил заклинание.

— Том Реддл! Ты что себе позволяешь?! Оставь свои выкрутасы при себе! — неистово процедила Хельга.

— Успокойся, я лишь проверял, — надменно-ровно произнёс Том и ухмыльнулся, но следом добавил. — Как ни странно, ты, действительно, запутала Дамблдора, так как твой разум может бороться с проникновением в мысли.

«Чёрт! И ответить-то нечего! Ни то помог, ни то обнаглел!» — задумалась Хельга.

— С этим ясно, — присоединился, поуспокоившийся, Барти. — А что на это Дамблдор сказал?

— Ровно также, не понятно, что до этого про заклинание без палочки -пространственно ответила Хельга. — Я только с ним договориться смогла, мол, к нему приходит более виноватый человек и всё объясняет. А если нет, то спрос был бы с меня.

— Ты опять? — блеснул глазами Крауч младший.

— Что?

— Много на себя берёшь!

— Ц-ц...

— А ты глаза не закатывай, Хельга! Он прав, — нравственно сказала Лили. — Нельзя так безрассудно прикрывать всех.

— Привычка у меня такая! Я поэтому и была всегда одна, так проще… — девушка посмотрела в сторону.

— Где бы я мог это слышать? — риторически прошептал Барти, поэтому услышала это только Хельга.

— Теперь мы тебя отучим от привычек, — задорно проговорила Сивилла.

Окинув всех взглядом, Хельга улыбнулась, затем, задумавшись, спросила:

— Лили, ты же учишься с Джеймсом и его друзьями? Он всегда такой?

— К сожалению, да, — вздохнув, ответила та. — Всё спорно, конечно, но ему, с его данными, надо было поступить на С…

Тут девушка смолка, посмотрев на парней, что были с того факультета, который она хотела назвать.

— Ну, чего уж, договаривай, — язвительно бросил Том.

— Да я не хотела никого обидеть, — виновато проговорила Лили. — Сам же знаешь эти стереотипы.

— С другой стороны, всё, больше, от человека зависит, а не от факультета, — дополнила Сила.

После небольшой паузы, компания единогласно решила сменить тему, чтобы отвлечься: поговорили про учёбу, про Квиддич и другое. Пока разговаривали, смогли заинтересовать Барти, чтобы он тоже участвовал в разговоре. Вообще, это удалось Хельге. Говоря на другие темы, больше никто ни с кем не ссорился и не пререкался, разговаривали легко и свободно. За время беседы всё до конца доели. Ник, убедившийся, что все угомонились, вернулся обратно в спальню и сел на ногу к Хельге. Она в этот момент, как раз рассказывала одну из историй своей жизни, а севший на ногу ворон стал объектом для почесушек (девушка, когда что-то рассказывает, часто либо крутит какие-нибудь предметы в руках, либо теребит одеяло или подушку). Беседа была настолько оживлённой, что никто и не заметил, как пролетел час, даже чуть больше. Первая спохватилась Хельга.

— А сколько времени прошло? Наверное, отбой уже был, — она полезла в тумбу в поисках своих наручных часов.

— Ой, да! Что-то мы засиделись, — согласилась Сивилла.

— Мы тогда пойдём, — сказала Лили.

— Да-да, конечно. Только осторожней, чтоб не увидели, — ещё немного поискав, Хельга махнула рукой и встала, чтобы проводить.

— Ничего, не первый год учимся здесь! — лукаво улыбнулась Лили, а Сила закивала в подтверждение.

— А вы чего сидите? — спросила Хельга у парней.

— Идти всем скопом рискованно, хоть и в разные стороны. Поэтому сначала пусть идут девушки, — ответил Барти.

— Согласна, — поддержала Лили.

— Ну всё, тогда, увидимся ещё! Доброй ночи! — проговорила Сила.

— Доброй, спасибо за компанию! — улыбнулась в ответ Хельга.

— И тебе!

Девушки ушли, а Хельга повернулась к юношам, которые всё ещё сидели в креслах.

— Вы собираетесь? Потому что, оставшись, сомневаюсь, что правильно поймут, — с сарказмом произнесла девушка.

— Да идём мы, — недовольно проговорил Том.

— Не попадитесь никому. А то проблемы будут.

— Вот удивила — это и так понятно, — ухмыляясь отозвался Том.

— Перестань, — протянула девушка.

— А если нет?

— У нас перемирие, помнишь? — съехидничала Хельга.

— Нашла что вспомнить. Ладно, ты скажи лучше согласна, на моё предложение?

— Том, ты опять? — внезапно произнёс Барти.

— Не нагнетай, я лишь спросил.

— Всё хорошо, — мягко произнесла Хельга, посмотрев на Крауча младшего. Затем продолжила, обращаясь к Тому. — Я очень любопытна, но даже немного зная тебя, я не стану рисковать, тем более не понимая, что ты мне предлагаешь. Мне хочется поскорее всё понять, но ещё я хочу нагнать экстерном программу, до курса своего возраста.

Барти с Томом переглянулись. Затем Крауч младший спросил:

— Ты хочешь нагнать 5 курсов за один год?

— По крайней мере, хотя бы постараться. Ну, хотя бы три курса, — удручённо проговорила Хельга и добавила нарочито брезгливо. — Я не хочу с первокурсниками сидеть, маленькие ещё.

— Понятно. Ну, ты решай… — не отступал Том, но следом обратился к другу. — Пошли.

Юноши направились к выходу. Хельга пошла за ними, чтобы проводить, даже Ник решил долететь до двери за компанию, но почти сразу вернулся в спальню. Том, попрощавшись, вышел первый, девушка кивнула и только повернулась, чтобы попрощаться с Краучем младшим, как тот очень близко подошёл. Хельга немного опешила.

— Не вздумай соглашаться на его предложение! — в приказной интонации проговорил Барти.

— Почему это? — не поняла девушка.

— Не соглашайся и всё!

— Это моё дело! — возмутилась Хельга.

Крауч младший не успел ответить, его окликнул Том:

— Может пойдём, иначе здесь и застанут.

Барти посмотрел в коридор, затем опять на Хельгу.

— Потом объясню! — злобно вздохнув, произнёс юноша.

Он ушёл, а девушка ещё какое-то время простояла у двери, осмысливая сказанное парнем. «Что он имел ввиду? И почему он вообще мне указывает… Я не всегда его могу понять, даже Тома мне проще понять, чем его…» — крутились мысли в голове у Хельги, пока она шла в спальню. Всё также в своих мыслях, она сначала села на кровать, потом откинулась на спину, раскинув руки. К ней подлетел ворон и стал внимательно рассматривать девушку.

— Сложно, очень сложно… — в никуда сказала Хельга. — Если начало такое, что же меня ждёт дальше? А может тут у всех так?

Девушка замолчала, уже мысленно продолжив монолог. Ник сидел рядом, а Хельга его гладила, аккуратно теребя каждое пёрышко. Она и не заметила, как в таком омуте мыслей прошёл час. Девушка встала с кровати, решив переодеться и лечь спать, чтобы по раньше встать. Вернувшись из ванны, Хельга наконец-то свободно вздохнула. За последние дни, она ещё не чувствовала такого расслабления: то госпиталь, то дуэль, то разговоры. «Наконец-то могу нормально отдохнуть!» — с улыбкой подумала Хельга и потянулась. С такими спокойными мыслями, девушка очень быстро погрузилась в сон.

Хельга резко открыла глаза и села на кровать. Она проснулась от сильного крика, источником которого оказался ворон и… Рычание?

— Никодемус, ты обалдел что ли?! Пол третьего ночи! — раздражённо воскликнула девушка.

Хельга, хоть и спросонок, поняла, что птица в коридоре. Поэтому решила, что Ник не просто так начал кричать. Девушка прислушалась, затем встала и вышла в коридор. Из-за того, что было темно, она не видела, что происходит, но разборки ворона с кем-то переместились в кабинет. Хельга, теперь точно убедившись, что слышала рычанье, рывком шагнула к месту потасовки и скомандовала:

— Ник хватит! Успокойся!

Ворон, услышав девушку, тут же прекратил и переместился на шкаф. Глаза Хельги уже почти привыкли к темноте, и она уже могла различить силуэты предметов.

— Кто здесь? — серьёзно спросила девушка.

В ответ ничего не ответили, лишь прорычали. В этот момент Хельга догадалась, кто пробрался в её комнату. «Точно! После полуночи ко мне дружок Джеймса хотел зачем-то нагрянуть. Чёрт, а я забыла!» — досадно подумала девушка.

— Я буду на собачьем разговаривать? — намеренно грубо съязвила она.

После этих слов во мраке замельтешили и, спустя мгновение, чёрный пёс стал человеком.

— Язвить не обязательно, — потирая плечо, проговорил молодой человек.

— Да? — притворно удивилась Хельга. — У вас у всех здесь такая привычка в чужие комнаты забираться?

— Нет. А что кто-то был ещё? — тут же поинтересовался юноша.

— Это не твоё дело! — бросила девушка.

— Ладно тебе, грубить тоже не обязательно! — весьма весело отозвался парень. — Я сначала представлюсь: меня зовут Сириус Блэк.

Сделав поклон, новый знакомый вышел чуть вперед, где на него стал падать лунный свет из окна. Хельга не успела ничего ответить. Она увидела, что парень полуголый, поэтому тут же отвернулась.

— Я сомневаюсь, что мне надо себя называть, но уверена, что тебе надо что-то накинуть! — недовольно произнесла та.

— Не уж-то полуголых парней не видела? — засмеялся Сириус.

— Тебе-то что? Ты вообще зачем пришёл? — в полуразвороте к юноше, спросила раздражённо Хельга.

— Я пришёл поговорить, — спокойно отозвался Сириус. — И, было бы не плохо, если это состоится не в агрессивной обстановке.

Девушка тяжко вздохнула, но ехидно ответила:

— Пошли, полуголый парень.

Сириус лишь усмехнулся и зашагал следом за Хельгой. Войдя в спальню, она сказала, что он может сесть на кресло, сама же села на кровать. Немного помолчав, первым заговорил Сириус:

— А ты чего в темноте?

— Фонарь не взяла.

— А палочка?

— А что палочка?

— Ей тоже можно светить. Смотри.

Парень достал свою палочку и, произнеся заклинание, заставил её светиться. Хельга не думала, что будет так ярко, поэтому за жмурилась и отвернулась. Заметив это, Сириус отвел палочку в сторону.

— Спасибо, буду теперь знать — всё также, с нотами сарказма, говорила Хельга. — Сидели бы в темноте ещё ладно, но раз уж так светло, то будь любезен что-нибудь надеть. — сказав это, девушка подошла к шкафу, продолжив говорить. — Ну, ты представился, то и я для приличия тоже: Хельга Палиалог.

— Приятно познакомиться, — обольстительно улыбнулся Сириус.

— Взаимно, — ровно ответила девушка и бросила парню плед, но следом спросила. — Так зачем ты здесь? Про поговорить — это я поняла. Конкретней.

Сириус замолчал, обдумывая и подбирая слова. Хельга его не торопила, она всё равно уже понимала, что не уснёт. И сейчас, сидя на кровати, просто водила по перьям Никодемуса, который уселся рядом с ней на. Спустя пару минут молчания, юноша наконец заговорил:

— В общем познакомиться хотел.

— Ты сейчас молчал, чтобы в итоге сказать мне это? — с издевкой спросила девушка.

— Нет. И хватит тебе подтрунивать надо мной! — уже не так весело проговорил Сириус.

— Это говорит мне человек, который не давеча, как позавчерашним вечером дрался со мной в дуэли, — снова перешла на язвительность Хельга.

— Да, я хотел извиниться за это.

— Понятно. Ну, допустим извинения приняты. Дальше что? Ты же ведь пришёл узнать про дуэль поподробней, а точнее, что я сказала директору про неё. Не так ли?

— Относительно... и это тоже, — Сириус попытался отреагировать с юмором.

— А что, твой дружок Джеймс вам не рассказал? Ведь он был у Дамблдора.

— Нет, он почти и словом не обмолвился, когда вернулся от него.

— Сам виноват! — бросила девушка, но довольно улыбнулась. — Его никто не заставлял заключать пари. Проигрался — плати.

— Тут ты, конечно, права... Но я хотел узнать, как директор вынюхал про дуэль?

— Если ты думаешь я сказала, то ты ошибаешься. Он сам узнал, при том из-за вас же. Это произошло, видимо, в тот момент, когда кто-то из твоих дружков бросил запретное заклинание. Покрасней мере, мне так сказал Дамблдор.

— Мерлин! Так и думал! — эмоционально бросил Сириус.

— Только не говори, что хочешь знать подробности моего разговора с ним! Не хочу по десятому кругу всё гонять. Скажу одно, что не узнай, директор правды, разбираться прибыло бы министерство. А как я поняла — это вообще ничем хорошим бы не закончилось!

— Да, теперь всё ясно… — протянул юноша, но, немного подумав, решил сменить тему, бодро проговорив. — А у тебя прикольный ворон. Только агрессивный больно, прям как ты!

— А нечего по чужим комнатам ночью лазить, — чуть усмехнувшись, ответила Хельга. — Он на самом деле очень хороший, но чужих не любит. Ты далеко не первый, кто пострадал от него.

— Ну, так-то, я предупреждал, что приду после полуночи.

— Вообще-то в полночь. В любом случае, я забыла. Ты вообще можешь представить, сколько впечатлений и событий происходит со мной, чуть ли не каждый час? — больше риторически проговорила девушка.

— Могу только представить…

Не зная, как дальше продолжить разговор, оба замолчали. Хотя продлилось это не долго, так как девушка заметила, как Сириус периодично трогает своё плечо.

— Что у тебя с плечом? — ровно спросила Хельга.

— Да ерунда.

— Значит Ник постарался, — с мимолётной ухмылкой покосилась девушка на ворона.

— С чего ты взяла?

— Скажем так, интуиция.

Хельга опять подошла к шкафу и, достав свою сумку, стала искать бинтик. Девушка, зная себя, всегда брала с сбой некоторое количество бинтов, которые, конечно же, для своего применения забывала. Юноша ничего не говорил, лишь наблюдал. Взяв один из свёртков бинта, девушка подошла к парню со словами:

— Поднеси свет поближе, я посмотрю, что у тебя.

— Да ладно, я же говорю ерунда.

— Давай делай, как сказала! — настояла Хельга.

Сириус поднёс палочку к плечу, где зияло пару глубоких борозд и две небольшие царапины. «Видимо Никодемус на взлёте сомкнул лапу» — решила Хельга. Затем, она точными движениями, забинтовала руку юноши и села уже в кресло на против.

— Спасибо, — рассматривая замотанную руку, произнёс Сириус.

— Не за что, — ровно отозвалась девушка. — А здесь все могут превращаться в животных?

— По идее так могут все, но не у каждого получается. Таких, как я, зовут анимагами — люди способные перевоплощаться в животных и обратно. Но не путай с оборотнями, они это не контролируют.

— Ну, про обратней я знаю… Слушай, — вдруг оживилась Хельга. — А ведь я с тобой виделась ещё до дуэли! Когда я в аллее на скамье сидела. Чего ты от меня хотел?

— Ну, мы с ребятами, после распределения, решили поближе узнать кто ты. Но узнать, как бы со стороны.

— И ты вызвался энтузиастом?

— Не вот чтобы. Просто, я единственный среди тех, кто был более не заметным анимагом.

— Ясно.

— А узнав, мы побежали к остальным… Ну, а дальше ты знаешь… Мы не успели им рассказать.

— Это уже не важно! — холодно отрезала Хельга. — Что было, то прошло. Кстати, насчёт остальных, они получается в курсе, что ты здесь?

— Нет, — не сразу ответил Сириус.

— Забавно.

— Что именно?

— А то, что ты пришёл от себя, но говоришь, что как друзья делаете всё вместе. Так чего же ты хочешь?

— А это я озвучил в начале беседы, — с каким-то задором ответил Сириус.

— Нет, так не пойдёт, — парень уже хотел что-то сказать, но Хельга быстро добавила. — Скажи, почему ты хочешь познакомиться, а я объясню почему не пойдёт.

— Эм, ну… Ты какая-то не такая что ли, отличаешься от других.

— Если б мне это говорили не так часто, то я бы посчитала это за оскорбление. — с сарказмом прокомментировала девушка.

Парень с укором посмотрел, но продолжил:

— Нет. Я имею ввиду, что не каждая полезет на компанию волшебников, будучи неосведомлённой в этой теме. Хотя бы это, к примеру. А ещё… — Сириус замялся.

— Что, — заинтересовалась Хельга.

— Ещё, что-то зацепило меня тогда, в аллее, и то, как ты разговаривала в больничном крыле.

— Но я, по идее, разговаривала с Косматиком… — девушка осеклась вспомнив, что Косматик и Сириус одно и тоже.

— Хм, интересно ты, конечно, меня обозвала, — Сириус посмеялся, после добавил — Честно, так меня ещё не называли.

— А как?

— Бродяга.

— Бродяга? Почему? — сдержано, улыбаясь переспросила Хельга.

— Не знаю, так приелось.

— Ну, Бродяга, так Бродяга.

— Оставь как было, — неожиданно резко, но по-доброму сказал юноша.

— Что именно?

— То, как ты меня назвала до этого… Мне нравится.

— Ладно, — захихикав, сказала девушка, но серьёзней продолжила. — Теперь я объясню почему данное знакомство не очень хорошо. Во-первых, мы, так получилось, находимся по разные стороны. Хотя, я и не хочу, чтобы так продолжалось, но не об этом. Во-вторых, я не собираюсь быть яблоком раздора между тобой, Джеймсом и остальными твоими друзьями. Хотя бы потому, что с ним ты дружишь давно, а меня совсем не знаешь. И…, и я думаю для аргументации этого уже достаточно.

Сириус молча дослушал и какое-то время ничего не говорил.

— Да, ты права, но с одной стороны, а с другой… они могут и не знать об этом, — бодро проговорил он.

— Ты сам представляешь, как это будет выглядеть? Пойми, что такие выходки Джеймса далеко не последние. Если так было до этого, то с моим появлением ничего не изменится, а наоборот, я теперь его мишень номер один. А теперь! Самое главное, когда он будет совершать свои “набеги” тебе придётся делать это вместе с ним. Дальше описывать последовательность думаю не обязательно. И получается, что ты окажешься в положении — и вашим и нашим!

— Хорошо, я тебя понял и услышал! Тогда я пойду?

— Иди, что спрашиваешь? — покосилась на Сириуса девушка.

Хельга не поняла такой перемены в парне. «Я уверена, что он всё равно, что-то сделает. Слишком уж подозрительно быстро он согласился... Эх! Вот, вроде не плохой, но я всё объяснила же. Ладно, буду начеку, а то его хитрющая моська меня настораживает!» — размышляла девушка, пока провожала, до двери парня.

— Пока! — выйдя в коридор, сказал, улыбаясь, юноша.

— Пока, — всё также подозрительно проводила взглядом его Хельга и закрыла дверь.

Девушка прислушалась, чтобы понять ушёл гость или нет.

— Всё тихо, значит ушёл, — абстрактно заключила она.

«Вообще-то, он, действительно, ничего такой, но слишком уж юмористый…» — погрузилась в размышленья Хельга. Несмотря на такой недолгий диалог девушка успела проанализировать своего нового знакомого. И так, Сириус Блэк — юноша со светло серыми глазами, а в облике собаки они приобретают графитовый оттенок. Волосы парня чёрные, с ниспадающие до плеч, а главная их особенность, что в темноте при освещении они приобретают цвет ночного океана в новолуние. Парень с завидным ростом в 6 с небольшим футов имеет спортивное, подтянутое телосложение. При ходьбе от Сириуса веяло духом, пусть и беззаботной, но аристократии. По характеру же — это очень весёлый, общительный, но не говорящий о своих проблемах юноша.

Хельга вернулась в спальню и легла на кровать, но, немного полежав, окончательно убедилась, что не уснёт. Удручённо вздохнув, она села, оперевшись спиной на подушку. «Вот, чтоб этого… Сириуса!» — зло подумала девушка. Ещё немного так посидев, она посмотрела по сторонам, чтобы найти Ника, но ворона нигде не было, тогда Хельга посмотрела в окно. «Уже светает…» — загадочно подумала она.

— Никодемус, ты где? — вяло и растянуто проговорила девушка, всматриваясь в полумрак комнаты.

Спустя несколько секунд, Хельга услышала шебуршение в углу, а в следующий миг оттуда появляется ворон.

— Не поняла… — девушка потёрла глаза. — Ты откуда вылез?

Ник, не издав ни звука, лишь подлетел и сел на спинку кровати. Всё ещё не понимая, что это было, Хельга подошла к тому углу, откуда чудным образом вылез ворон. Девушка, осторожно приблизившись, махнула рукой и… обо что-то ударилась.

— Какого?! — возмутилась она.

Ник сидел и наблюдал за этой картиной, периодически издавая что-то подобия утробного смеха. Хельга же лишь бросила гневный взгляд в сторону клювоскала, затем сделала шаг ближе и аккуратно стала прощупывать угол. «Хм, ну по ощущениям это какая-то стойка и, явно, с отверстием, раз отсюда вылез Ник. Что ж, раз он тут обустроился, почему бы не перенести это поближе ко мне?» — рассуждала про себя девушка.

— Ни-и-и-к, не против если я перенесу твой невидимый домик поближе к себе? — больше риторически произнесла она, но и ворон положительно откликнулся.

Перед тем, как перенести, Хельга решила ещё раз тактильно измерить габариты. Держа в голове мерки, как она считала, стойки, девушка подошла к кровати и отмерила расстояние от шкафа до неё. «Ну, сантиметров пятьдесят и если всё правильно, то влезет сюда идеально!» — оценивающе прикинула Хельга. Далее она взяла палочку и вернулась к углу. «Как забавно смотрелась бы эта ситуация в мире маглов: девушка стоит в углу и щупает воздух, а потом еще и с палочкой туда идёт!» — посмеиваясь, думала Хельга.

— Визардиен… Нет, не то… Как же он говорил-то? Веенариум… Ага, океанариум! Чёрт, это вообще не то… — девушка пыталась вспомнить, как же правильно произносилось то заклинание.

«Ведь Том в переулке его чётко произнёс. Ну крутится же на языке!» — напряжённо вспоминала Хельга.

— А, точно! Кхм-кхм… Флинта́риум леви́тас!

Плавно взмахнув палочкой, девушка направила поток магии в угол. «И так… как мне теперь понять, что получилось?» — мысленно спросила себя Хельга. Но, в следующий момент, она решила поводить рукой из стороны в сторону и, услышав гулкий стук об стену, ей сразу стало понято.

— Теперь надо аккуратно, транспортировать до кровати, — медленно шагая, в слух прокомментировала Хельга.

Девушка еще не понимала, как работает магия, поэтому приходилось додумывать до всего путём проб и ошибок. «Ну ничего, сейчас учёба начнётся, я быстро войду во вкус и догоню свою программу!» — решительно настраивалась Хельга, пока шла. Остановившись возле спального ложа, началось интересное: чтобы обогнуть его, надо было славировать между креслами, а потом припарковаться между шкафом и кроватью и всё это вслепую.

— Так- так, еще левее… Нет, значит правее… — комментировала свои действия девушка, пока лавировала между креслами, то и дело тыкаясь и врезаясь в них. В последний момент Хельга резко поднимает палочку вверх, так как сама споткнулась об табуретку, про которую успешно забыла, и то, что она так старательно несла, с грохотом полетело в изножье кровати, оставив там существенную вмятину.

— Упс! — невинно сказала девушка, выпрямившись. — Надеюсь остальное осталось целым и невредимым. Никодемус, ты же видишь это штуку, она целая?

Хельга посмотрела на ворона, тот кивнул. Девушка с облегчением выдохнула и, сказав то же заклинание, доделала начатое. Припарковала Хельга невидимое новшество уже без увечий для рядом стоящего имущества.

— Ух! Чувствую, что вписалось отлично! — бодро заключила девушка, а спохватившись спросила. — Ник, я хоть той стороной поставила?

— Ка-а-р-р! — закивал ворон.

— Слушай, я знала, что вороны очень умные, но никогда не могла подумать, что прям настолько! — восхитилась Хельга.

«Так-с, время я немного скоротала, на улице уже солнышко встаёт, надо чем-нибудь себя ещё занять! Точно, возьму книги, что в лавке для первокурсников посоветовали. Хоть посмотрю, что, да как!» — размышляла девушка. Она подошла к своему шкафу, где всё и разложила, даже несмотря на свой бунтарский характер, она любила, когда всё находилось на своих местах. Девушка взяла пару книг: учебник Заклинаний и учебник по Истории магии. «Хм, я бы с удовольствием сейчас заклинания поучила, но думаю начать с истории…» — Хельга поставила обратно учебник и, открыв вторую книгу, устроилась в кресле. Она не заметила, что просидела за этим делом три часа и уже начла засыпать, но из нахлынувшей дрёмы её вывел голос Ника.

— В чём дело опять? — нахмурившись вопросила девушка, но услышав стук в дверь, добавила. — Кого в такую рань приволокло?

Хельга встала и, пока шла к выходу, прислушалась: за дверью были женские голоса. «Лили и Сивилла? Но почему так рано?» — удивилась девушка. Открыв дверь, она не успела ничего сказать, как девчонки за тараторили:

— Привет, Хельга!

— Ты что ещё спишь?

— Всё нормально?

— Ты не заболела?

— Стоп-стоп-стоп! Девочки, не тараторьте, я даже ответить не успеваю. Привет, — удивлённо ответила Хельга и продолжила. — Заходите. Нет, я не заболела и нет, не сплю. А вы чего так рано? Время ещё шести нет.

— Чего? — переглянулись между собой подруги.

— Сейчас уже восемь… — обеспокоенно произнесла Лили.

— Сколько? — переспросила Хельга. — Было же только пять!

— Эмм, ты вообще ложилась спать? — серьёзно спросила Сивилла.

— Да, ага. Вы меня подожгите, я быстренько переоденусь! — невинно пролепетала Хельга и улизнула в спальню.

— Сомневаюсь, Сила, — вздохнув, прокомментировала Лили.

«Надеюсь не устроят расспросов, хотя вряд ли» — промелькнула мысль в голове у Хельги. Переодевшись, она заскочила в ванную, чтобы умыться. Через несколько минут она была полностью готова и вышла к девушкам.

— Ну, всё! Можем идти, спасибо, что подождали! — бодро сказала Хельга, открыв дверь и выйдя в коридор.

— Да не за что! Но ты ответь, почему сказала, что ещё шести нет? — спросила Сила.

«Эх! Видимо без следствия никуда!» — досадно подумала Хельга, но вслух ответила:

— Давайте лучше по дороге расскажу.

Кивнув, девушки пошли. Какое-то время помолчав, Хельга всё же начала разговор:

— От меня с вопросами всё равно не отстанете. Хотя даже объяснять нечего: после вашего ухода, я уснула, потом проснулась и спать уже за хотела… — девушка рассказала, чем занималась, и что они пришли как раз, когда она немного задремала. — Ну, как-то так… А книгу, кстати, я прочитала, по-моему, до середины.

— Да-а... Вот тебе делать-то нечего! — вздохнув, заключила Сила.

— Ой, да ладно тебе! Сама-то иногда допоздна читаешь! — съехидничала Лили

— Ну, это другое, — отмахнулась Сила и обратилась к Хельге. — А почему ты проснулась?

— Ну-у... Ник немного расшалился, — смотря вперёд, ответила девушка.

— Понятно.

Дальше троица стала разговаривать о всяком разном, пока не до шли до Большого зала. Зайдя в него Хельгу как током, ударило, и она резко остановилась.

— В чём дело? — спросила Лили.

— Я… — Хельга посмотрела по сторонам, но, не увидев никого из своих знакомых, ответила. — Ничего, просто задумалась.

«Фух! Хорошо нет ни Тома, ни Барти, а то получилось бы как в тот раз! Надо уже мне как-то это решить!» — недовольно подумала Хельга. Девушки дошли до своих мест и сели. Хельга расположилась между Силой и Лили, как они сказали, чтоб остальные не докапывались с расспросами. Завтрак проходил в непринужденной, даже комфортной обстановке: беседуя с девочками также обо всём, как и когда шли сюда. Хельга, правда, периодически оглядывалась в сторону стола Слизерин, что заметила Лили.

— Хельга, ты кого всё высматриваешь?

— Знаешь же, я познакомилась здесь с людьми из разных факультетов. И ты прекрасно понимаешь о ком я. Так не было бы такой проблемы, если бы я училась только на одном из них. А так получается, что мне приходится выбирать куда и с кем садиться, — немного огорченно ответила Хельга.

— Так вот почему ты тогда ушла! — отметила Лили. — М-да, действительно, вроде ерунда, а не приятно.

— Давайте это сегодня вечером в парке обсудим? — предложила Сила.

— Хорошая идея, — кивнула Лили — Хельга, ты как?

— Да напрягать вас как-то не хочется. А так, конечно, за!

— Ты о чём?! Всё отлично! — протестующе заявила Лили.

— Что-то мне подсказывает, что ты не любишь всё, что связано с помощью. И не важно предлагать или просить. — строго подметила Сила, глотнув кофе.

Хельга только вздохнула, а Лили добавила:

— Тогда… Тогда считай это просто, как повод для беседы, пусть выглядит так.

Оставшись довольными таким раскладом, девушки спокойно по завтракали. Они решили встретиться вечером, а сейчас каждый пойдёт по своим делам. Сила и Лили решили пройти в свою гостиную, через Хельгину комнату, чтобы составить ей компанию.

— А какой ориентир по времени? А то мы-то рядом с тобой, а Хельге знать надо. — спросила Лили, когда они уже дошли.

— Давайте перед ужином? Заодно и аппетит нагуляем, — предложила Хельга.

— Отлично! Тогда на этом и по решим: в пол седьмого в аллее, — подвела итог Сила.

— Ну, тогда до вечера!

— До вечера!

Попрощавшись, подруги ушли в свою гостиную, а Хельга зашла к себе. «Так-с, у меня впереди весь день, поэтому успею дочитать Историю магии и, может, начну учить некоторые заклинания! А, может, что и попрактикую в кабинете!» — размышляла девушка, направившись в спальню.

Хельга прыгнула на кровать и решила сначала немного поваляться. «Сейчас только утро, надеюсь день пройдёт быстро, ведь завтра учёба начнётся!» — витала в думках она. — «Надеюсь я буду не самой глупой… Блин так не хочется с мелкими учиться! Конечно, понятно, что они ненамного младше меня, но всё же… И не было бы такой проблемы, если бы я сама достаточно рано не повзрослела. Иногда смотришь на этих подростков: дурачатся, проказничают, а тебе по статусу не положено… Так! Что это за меланхолия такая, я не поняла?! Надо отвлечься… Продолжу-ка я читать, тем более пол книги только осталось. Начало больше вводным было, сейчас самое интересное должно быть». Закончив свой мысленный монолог, Хельга взяла в руки книгу и открыла на странице, на которой закончила. Но прежде, чем начать читать, она обратилась к пернатому другу:

— Никодемус? — тот высунул голову из своего невидимого жилища. — Сегодня я тебя вечером выпущу, как раз с девчонками в аллею пойдём.

Ник одобрительно щёлкнул клювом и забрался к себе в домик, а Хельга уселась поудобнее на кровати и продолжила читать. К удивлению девушки, пока она читала, больше ничего не произошло. Хельга уже думала, что вообще забудет, что такое находится в спокойствии.

Когда Хельга пришла с завтрака, время было около девяти утра, обед начинался в час, поэтому у неё было пять часов на то, чтобы дочитать Историю магии. Несмотря на то, что девушка могла быстро читать, она при этом всё хорошо за поминала, в целом, и поэтому ей даются языки так легко. Девушка так увлеклась историей, что, не прерываясь читала, пока не дочитала учебник до конца. Оно и понятно, для неё это было чем-то новым, и Хельга очень хотела всё скорее понять. Помимо этого, она за эти несколько дней так набегалась, что просто хотелось уже отдохнуть и заняться, чем-то спокойным. В данном случае и полезным. Закончив читать и закрыв книгу, она глянула в окно: солнце только-только близилось к зениту.

— М-да… — Хельга потянулась. — Всё так интересно. Надо будет кое-что в библиотеке посмотреть. Спрошу потом у девочек, как туда пройти.

Пока Хельга читала, она не особо обратила внимание, что её клонит в сон, но стоило отложить книгу и просто расслабиться, как тут же её охватила дрёма. «Нет уж, водой я тут не обойдусь, надо хоть часика-полтора вздремнуть…» — серьёзно подумала девушка. Она, накинув на себя край покрывала, тут же уснула.

Хельга поморщилась и открыла глаза: из окна, чётко в лицо, на неё светило солнце. «Сколько прошло времени?» — зевнув, подумала девушка, затем взяла часы с тумбы. — «О, два часа прошло… Славно, теперь надо встать!» Хельга пошла в ванную, чтобы снять с себя сонную помятость. Пока она принимала водные процедуры, то попутно вспоминала и укладывала в голове всё прочитанное. Освежившись под контрастным душем, девушка решила привести себя в порядок: переодеться, разобраться с гнездом на голове....

Закончив с этим, она убрала в шкаф учебник, но тут же спохватилась.

— Сейчас же обед! Хотя, я не голодна, но лёгкий перекус сделать можно.

Взяв свою сумку, она пошла к выходу, прикрикнув в сторону спальни:

— Ник, не скучай, я на обед, потом в библиотеку!

— Кар-р! — раздалось ленивый ответ из спальни.

«Интересно, только я так перед питомцем отчитываюсь или все волшебники так делают?» — хмыкнув, подумала Хельга, выйдя в коридор. Но она сразу остановилась, услышав, что за углом кто-то разговаривает. Девушка пошла на встречу, так как поняла, кто идёт и, только разговаривающие вышли, Хельга, ехидно произнесла:

— Вы лишний крюк захотели сделать, или решили каждый раз за мной заходить?

— В основных коридорах народу уже много, а здесь нечасто ходят: дольше, да и профессорский коридор рядом, — ответила Сила

— Заодно и, да, за тобой зайти, — весело отозвалась Лили. — А что?

— Да нет, напротив приятно. Просто спросила. Вы никогда не пропускаете время еды?

— Почему же? Бывает.

— Ясно. Тогда пойдемте вместе раз уж встретились. Только, Сила, можешь мне сделать такую же сумку, как у тебя?

— Могу конечно! — улыбнувшись, ответила девушка. — Давай сюда.

Хельга отдала свою сумку Сивилле, та, сделав всего несколько движений, сказала:

— Готово, пользуйся на здоровье!

— О, спасибо! — воскликнула та.

— Рада помочь, обращайся.

Хельга проверила вместительность сумки: туда полностью прошла рука. Оставшись довольной, она сказала:

— Ну, теперь точно можно идти!

— Пошлите, — кивнула Лили.

— Хельга, только об этом никому не распространяйся, хорошо? — назидательно сказала Сивилла.

— Почему?

— Потому что расширение пространства курируется министерством.

— Да, но в основном они занимаются крупняком, — беззаботно добавила Лили.

— Всё равно. Узнают поставят на баланс, что ты промышляешь этим…

— Ладно вам, я поняла. Лишняя предосторожность никогда не помешает. Запрещено, так запрещено, а кто нарушает?

— Вот именно, — серьёзно кивнула Сивилла.

Хельга и Лили, лишь переглянулись и улыбнулись.

— Слушай, а как ты поняла, что это мы? — поинтересовалась Сила.

— Ну, кроме вас я из девушек никого не знаю, поэтому ваши голоса отличить могу, — свернув к Большому залу, ответила Хельга и добавила. — Я вообще не собиралась идти.

— Почему?

— Да не голодная, но подумала, что перекусить надо, чего-нибудь легкого. Я как пришла читать уселась, потом всё-таки чутка поспала, так и провела время.

— А что-читаешь-то хоть? — спросила Лили.

— Дочитала уже. Так, Историю магии. Как мне сказали — одна из дисциплин на первом курсе.

— Весь учебник прочла? — удивилась Лили и дальше обратилась к подруге. — Слушай, Сила, даже ты так учебники не читаешь.

— Да ну тебя, Лили — отмахнулась та.

— Не, я не постоянно в таком темпе не читаю. Просто захотелось расслабиться, а так как учёба начинается, и я программу хочу нагнать, так быстро и прочитала. Несколько дней бешенного ритма, а здесь разнообразие, ха-ха-ха. Но и История, кстати, интересной оказалась.

— Чего?! — опешив и резко тормознув, в унисон сказали девушки.

— История интересной оказалось, — не понимая, чему они так удивились, повторила Хельга.

— Нет-нет, про программу, — уточнила Лили.

— А-а-а! Программу до своего возраста хочу нагнать. Надеюсь, получится.

— Кхм-кхм… Даже не знаю, что и ответить, — продолжив идти, прокомментировала Сила. — Ты же понимаешь, что это будет очень сложно?

— Конечно! — беззаботно ответила Хельга. — Дамблдор сказал, что если покажу отличный результат, то он устроит мне внеплановые экзамены, за те года, что я не училась. Но я, почему-то, уверена, что у меня будет только один шанс.

— Ну, не знаю насчёт один не один, но на моей памяти такого не было. По крайней мере, в наши года обучения, — философски отозвалась Лили.

— Это точно, — подтвердила Сивилла.

Девушки уже дошли до Большого зала. Открывая дверь, Хельга ответила:

— Да я понимаю, что это будет очень сложно, но это же возможно. Тем более я не плохо всё запоминаю.

— Ну, в принципе, да. Если, хотя бы, учесть тот факт, с какой скоростью ты прочитала учебник, — заходя в зал, шутя, подметила Лили.

В этот раз Хельга сразу пошла за девочками и остановилась лишь, когда дошли до своих мест. Девушка обернулась на стол Слизерина, но увидела только Тома. Он сидел на другом конце стола, подальше ото всех. Юноша Хельгу не заметил, что её не много порадовало. «Хорошо, конечно, что не заметил, но он какой-то уж слишком хмурый. И где Барти? Снова не пришёл…» — из размышлений её вывело дёрганье за рукав.

— Хельга? Хельга! — пыталась дозваться Лили.

— А? — выйдя из своих думок, она села за стол.

— Опять? — спросила Сивилла.

— Ага, — вздохнула Хельга и добавила, уже заулыбавшись. — Но всё нормально, там их нет. Видимо они чаще пропускают, чем вы.

— Возможно, но об этом вечером, — легко проговорила Лили.

Обед, как и завтрак, прошёл не заметно, в приятной обстановке и за весёлой не принужденной беседой. Закончив трапезу, девушки стали собираться, а Хельга достала свою обновлённую сумку.

— А это зачем? — поинтересовалась Лили.

— Да, с собой фруктов возьму и перекусить может. Бывает, иногда в охотку, так съесть чего-нибудь хочется, — отстранённо улыбнулась Хельга.

«Вот заливаю… Ладно, самой разобраться бы, а там увидим. Но теперь моя очередь подкармливать!» — ехидно подумала девушка.

— О-о-о, это да, согласна! — хихикнула Сила.

— Ну, я всё взяла, можно идти! — сказала Хельга.

Перед тем как выйти из Большого зала, она обернулась что бы посмотреть на Тома: он тоже уже собрался выходить. «Всё такой же хмурый и задумчивый… Что произошло?» — отвернувшись, подумала девушка. Дойдя с девочками до лестницы, Хельга сказала:

— Слушайте, вы идите, а я библиотеку поищу.

— Да чего искать? — возразила Сивилла. — Мы бы и сами проводили, но нам в другую сторону надо. Так что давай объясню, как дойти.

— Было бы славно.

— В общем смотри: сейчас дойдёшь до вестибюля, далее свернёшь на право. Там будет разветвление, тебе на лево, а там прямо по коридору и упрёшься в библиотеку.

— Замечательно, спасибо!

— Пожалуйста.

— Только ты не сильно увлекайся, а то забудешь, что вечером встречаемся, -подколола Лили.

— Не забуду, — шутливо передразнила её Хельга.

«Так, теперь нужно подловить Тома» — сосредоточившись, подумала девушка, пройдя немного вперёд.

Простояв где-то минуты три, Хельга собралась уже уходить, так как посчитала, что Том пошёл другим путём. «Мимо меня уже несколько студентов прошло, а тебя всё нет» — ворчливо подумала девушка. Но только она хотела уйти, как в этот же момент услышала шаги, приближающиеся в её сторону. «Интуитивно думаю, что он» — уверила себя Хельга. И, действительно, из-за угла вышел высокий шатен.

— Том! — окликнула его девушка, как только он подошёл ближе.

Парень, даже не заметил Хельгу, не то, что услышал и, не останавливаясь, прошёл мимо. А если б девушка не отошла, то просто бы снёс.

— Том! Стой! — догнав, дёрнула его за рукав Хельга.

— Чего тебе?! — резко обернувшись и отдёрнув свою руку, бросил Реддл.

— Что с тобой? — непонимающе спросила девушка.

— А, это ты. Что хотела?

«Наконец понял кто я. Хотя, в коридоре полумрак, может из-за этого?» — мелькнуло в голове у Хельги.

— Да я узнать хотела, всё ли в порядке. Просто ни тебя, ни Барти на завтраке не было. А сейчас его нет, и ты очень задумчивый и серьёзный.

— Не было и не было. Мне что? Отчитываться надо?! — повысил голос Том.

Не ожидав такого, Хельга сделала шаг назад, но ответила спокойно:

— Чего ругаешься? Я же просто спросила.

— А не надо спрашивать! — властно прозвучало от юноши.

— Послушай ты! С подружками так своими разговаривать будешь, ясно? -разозлившись, грубо ответила Хельга.

Тому это, естественно, не понравилось, он сделал шаг вперёд, но девушка даже не сдвинулась. Она не выносила такого обращения, тем более, когда с её стороны никаких поводов нет.

— Не суйся, куда не надо! — прошипел Том.

— Ха! А что ты сделаешь? — девушка приблизилась. — Ты себя-то слышишь? Я ничего личного и лишнего не спросила, а ты отреагировал, словно я всем твою тайну рассказала.

— А я тебя не просил! — парень отстранился и, резко развернувшись, ушёл.

— Ой, да пошёл ты! — бросила вслед Хельга, махнув рукой.

После этого она тоже развернулась и ушла. «Вот и поговорили! Тоже мне нашёлся… Блин!» — мысли девушки переполняла злоба. Хельга направилась в библиотеку, как и хотела. Она посчитала, что если Том так отреагировал на простой вопрос, то Барти уж подавно лучше не ответит. Несмотря на то, что реакция Тома задела девушку, она до самой библиотеки обдумывала причины такого поведения. Все мысли улетучились, как только Хельга открыла дверь в библиотеку.

— Оба-а-лде-е-еть! — в полголоса протянула она.

Библиотека оказалась настолько огромной и в ней находилось так много книг, что девушку переполняли эмоции. Она шла мимо стеллажей, рассматривая всё вокруг. Хельга обратила внимание, что через один сектор расположены столы: за некоторыми сидели студенты из разных факультетов и курсов, но в основном из Когтеврана. «Тут определённо больше ценителей литературы, чем у меня там» — отметила девушка.

Вдоволь насмотревшись и пройдя бо́льшую часть библиотеки, Хельга увидела её вторую часть. Подойдя ближе, она оказалась закрытой. «Хм… Интересно, что в той части находится и почему закрыто?» — задалась вопросом девушка. Она некоторое время пыталась рассмотреть, сквозь решетчатую дверь, другую сторону библиотечной зоны. Пока Хельга разглядывала, она не заметила, как сзади подошли и, положив руку на плечо, размеренно сказали:

— Это запретная зона. Студентам туда нельзя.

— А-А… Чёрт бы тебя побрал! — Хельга, вздрогнув от неожиданности, вовремя успела сдержать себя от рефлекторного физического ответа. — Нельзя так делать, — выдохнув, она продолжила ещё спокойней. — Извини, не люблю, когда ко мне со спины подходят.

— Вот как. И почему же? — ровным бархатным голосом спросил незнакомец.

— На то свои причины, — сухо ответила Хельга, но следом спросила. — А ты кто?

— Кхм. Профессор Северус Снейп. Преподаю защиту от тёмных искусств.

«Чёрт…» — пронеслось в голове у Хельги.

— Ой! — спохватившись, заговорила девушка. — Я не знала. Хельга Палиалог.

— Осведомлён.

— Это же Вы тогда, в коридоре, с директором разговаривали?

— Уже на Вы? — приподнял бровь профессор, но сразу продолжил. — Да, а что?

— Ничего, только поинтересовалась. А почему нельзя в ту часть библиотеки?

— Там запретная литература, которую могут брать лишь преподаватели.

— Ясно. Спасибо. Я могу идти? — скомкано сказала Хельга, так как не хотела дальше продолжать разговор. «Меньше всего бы мне хотелось крутиться рядом с профессорами» — уже начиная уходить, недовольно подумала девушка.

— Да, конечно… — отстранённо отозвался профессор Снейп, не поняв причины такой спешки.

Отойдя на некоторое расстояние и, завернув, за один из стеллажей, девушка остановилась, выдохнув: «Даа… Не ловко вышло, хорошо не сильно нагрубила хоть. А с другой стороны: кто так делает? Зачем так подкрадываться?! Люди бывают разные, могут и зашибить!» Немного постояв, Хельгу это, почему-то, рассмешило, но собравшись, она решила поискать интересующую её литературу. Побродив какое-то время между книжными полками, девушка нашла нужные ей книги. Её заинтересовали более подробные моменты некоторых исторических фактов и событий. Выбрав наиболее подходящие, на взгляд Хельги, книги, она подошла к ближайшему свободному столу и села поудобней.

Девушка просидела так три с чем-то часа, беря то одну книгу, то другую. Закончив, она расставила их на место, попутно размышляя: «Так, до встречи с девочками у меня ещё прилично времени, надо чем-то себя ещё занять» С этими мыслями Хельга пошла к выходу из библиотеки, но, проходя мимо одного из стеллажей, посмотрела в окно и увидела сидящего на подоконнике... «Барти? Может подойти всё-таки? Ладно рискну. Выглядит не таким озлобленным, нежели Реддл» — при мысли о Томе, девушку передёрнуло, она была всё ещё рассержена на него.

— Барти? Ты не занят? — бесшумно подошла Хельга к юноше.

Резко подняв голову, Крауч младший увидел Хельгу и, хоть выражение его лица стало мягче, ответ всё равно отдавал холодом:

— Нет.

— Если мешаю, могу уйти, — мягко проговорила девушка.

— Всё нормально. Ты чего здесь?

— Да так, время коротаю. Вот Историю магии прочитала, решила некоторые моменты получше узнать.

— Весь учебник прочла, раз в прошедшем времени говоришь? — едва усмехнувшись спросил Барти.

— Ну да, — пожала плечами Хельга, слегка улыбнувшись. — Ночью было нечего делать. Потом ещё до обеда, ну, так весь и прочла, — девушка подошла к окну. — Кстати, а тебя чего не было на обеде? Да и на завтраке?

— Ночью? — как-то серьёзно переспросил парень.

— Да, просто не спалось. Ты не ответил.

— Есть не хотелось, — Барти отвернулся, но, немного погодя, добавил. — Ночью спать надо, а не читать.

— Что? — Хельга опешила от такого заявления. — Ну вот не захотела я! Да, что с вами сегодня?! То один на меня сорвался, сейчас ты претензии не понятные кидаешь.

— В смысле с нами? — Барти повернулся к девушке.

«Ого! Откуда это у него?» — удивленно посмотрев на Крауча младшего, подумала Хельга. Под глазом у юноши красовался, хотя, скорее, светился, фонарь.

— Что случилось Барти?

— Ничего. Неважно, — грубо ответил парень.

«Так-так, вырисовывается у меня одна картина…» — рассудительно заявила про себя девушка и вслух сказала:

— А не Том ли это организовал? Что у вас произошло?

— С чего ты решила, что это он?

— Да так, прорицаю потихоньку: сначала вас обоих нет в Большом зале, потом один приходит, но он срывается, а после я вижу тебя, не в самом лучшем виде. Если хочешь сказать, что я не права, это было бы не плохо, — построив цепочку событий, ответила Хельга. — Ну так что?

— Ничего, просто не сошлись во мнениях, — всё также броско и холодно отвечал Крауч младший, но внезапно оживился. — Постой, что значит сорвался?

— Э-э, ну-у… это образно говоря, — оправдалась девушка, не поняв такого интереса, да ещё и с вновь безумным блеском в глазах.

— Что он сказал? — Барти слез с подоконника.

— Ничего говорю же, — отшагнув, продолжила оправдываться Хельга. Особенного ничего, просто грубо, вот и всё.

— Не убедительно.

— Да что ты хочешь услышать?! — Хельга не заметила, как её объяла лёгкая паника. — Мне не нравится, как ты наседаешь на меня!

— Ладно, узнаю у него.

Юноша оттолкнулся руками от подоконника и прошёл мимо Хельги. «Да что с ними такое?!» — уже на грани, возмутилась мысленно девушка.

— Стой! Куда ты? — окликнула она.

— Спрашивать. Ты же не отвечаешь.

— Нет, я ответила, тебя просто это не устроило, — Крауч младший лишь пристально смотрел, а Хельга продолжила говорить. — Хорошо, но сначала спрошу: почему тебя это так интересует? Не потому ли, что из-за меня у вас конфликт произошёл?

— Наши разборки тебя не касаются! — отрезал юноша.

— Отлично! Делайте что хотите! — всплеснула руками Хельга.

Она собиралась пройти мимо Барти, но он схватил её за запястье.

— Отпусти! — процедила девушка — Как успокоитесь, так и подойдёте!

Выдернув руку, Хельга вышла из библиотеки, и, пройдя какое-то время бездумно, она остановилась у стены. «Ой-ёй… Я только сейчас поняла, что было…» — пронеслось в голове у девушки. Хотя ничего особенного и не случилось, легче ей от этого не стало. Где-то внутри она остерегалась Крауча младшего, что-то в нем пугало Хельгу.

Чуть-чуть постояв, девушка посмотрела по сторонам, чтобы понять куда она пришла. Оказалось, что Хельга машинально направилась в свои покои, но не дойдя всего ничего, остановилась. Девушка зашла в свою комнату и сразу свернула в ванную умыться, чтобы успокоиться. Хельга посмотрела в зеркало и со вздохом сказала:

— Ладно… Ничего, бывает. У всех случаются ссоры, у всех бывает плохое настроение. Вот успокоимся и поговорим. А сейчас гулять! Мне нужен свежий воздух…

Зайдя в спальню, девушка, уже весело, произнесла:

— Никодемус, чисть перья! Мы идём гулять!

Ворон, сидевший на спинке кресла, одобрительно каркнул и, подлетев к девушке, сел ей на плечо.

— Так-с, вижу ты уже готов. Отлично, тогда пошли! — Хельга бодро зашагала к выходу, попутно взяв свою сумку.

«До встречи с Лили и Силой остаётся минут пятнадцать. М-да, ни туда, ни сюда… Ладно, на условленном месте подожду» — решила девушка, выйдя из академии. Пройдя весь двор, она вышла к аллее.

— Ник, ты, если хочешь, лети, — ворон остался сидеть. — Ну, ладно… Что ж, о конкретном месте мы не договаривались, поэтому останусь здесь.

Хельга села на скамью смотря, как остальные студенты ходят парочками и компаниями. Вообще, их на улице было не так уж и много, по крайней мере в этой части. В какой-то момент Ник, отвлёк девушку, когда та, погрузилась в безмятежность. Ворон оттянул клювом мантию.

— Эй! — возмутилась Хельга, но боковым зрением увидела Косматика, что затаился за скамьёй. — Э-э-й!

— Р-р-р-р… — ворчливо прорычал пёс.

— Косматик, ты чего крадёшься?

Пёс стал мотать головой, показывая, чтобы Хельга пошла с ним. Девушка встала и обошла скамью, гладя ворона, который уже хотел ринуться в атаку.

— Косматик, не могу, сейчас девочки подойдут, — проговорила Хельга так, будто это привычные визиты юноши.

Девушка посмотрела по сторонам и захотела добавить, как Сириус, уже держал в зубах записку, непонятно откуда взявшуюся. Как только Хельга её взяла, Косматик скрылся в кустах.

— И что ему надо, а? Ведёт себя так, будто мы друзья, — упрекающе проговорила девушка, обратно сев на скамью. Перед тем как прочитать содержимое, она обратилась к своему маленькому другу. — Ник, ты полетай, найдёшь если что.

Ворон тут же высоко взмыл и скрылся за деревьями. Развернув записку, Хельга прочла:

«В полночь у тебя!»

«М-м-м… Какие мы наглые, однако! А если я занята буду? И вообще я буду спать, завтра учёба так-то!» — возмущалась про себя Хельга, но от размышлений её отвлекли.

— Хельга! Ты уже здесь? — села рядом Лили.

— Давно тут? — поинтересовалась Сивилла, встав, напротив.

— Не очень, почти только подошла.

— Ну и славно. Тогда пойдём? — кивнула Лили.

Девушки неторопливо зашагали по аллее. Немного пройдя, Сила спросила:

— А куда мы пойдём?

— Хм, можно прогуляться по окрестности, заодно Хельге покажем местные красоты, — предложила Лили. Но увидев, что Хельга какая-то загруженная, поинтересовалась. — Эй, что с тобой?

— Со мной? Ничего. Просто задумалась, — пожала плечами девушка и добавила, улыбнувшись. — А насчёт красот, то я уже видела часть леса. Даже прочувствовала.

— Ой… — махнув рукой, девушки посмеялись.

— Но, всё же, что-то не так, — вернулась к вопросу Лили. — Из-за учёбы?

— Нет. За неё, как ни странно, я не переживаю… Да парни просто поругались, а сорвались на мне, — усмехнувшись, ответила Хельга.

— Кто? Барти с Томом? — переспросила Сивилла.

— Ну, да.

Хельга объяснила, что произошло, но опустила некоторые подробности диалогов. Даже попыталась выгородить их, на что Лили заявила:

— Даже не думай их оправдывать! Хотя... это парни, что сказать — хмыкнула Лили. — Они все такие.

— Не в этом дело, — нравоучительно вступилась Сила. — Ссорятся, так или иначе, все. Только парни выражают свои эмоции по-своему, но опять же, не всегда так.

— Да, НО! Это не даёт им право так обращаться с окружающими, — настаивала Лили.

— Ладно вам, всё в порядке! Тем более я тоже не мямля, отпор дать могу.

— Ещё бы! Это вне сомнений.

— Просто успокоятся и поговорим.

— Правда сама первая не начинай, — посоветовала Сивилла.

— Ещё чего! Но я всё же убеждена, что они из-за меня как-то повздорили… — уверенно, но всё равно с сомнением, сказала Хельга.

— В каком это смысле? — лукаво посмотрела Лили.

— Не-е-т, Лили, точно не поэтому. Я про себя-то не уверена, так как открыто Барти мне не сказал.

— Ну тут всё возможно, — пожала плечом Сила.

— Это выяснится, когда они между собой сначала разберутся, — заговорила Лили, любуясь окружающей природой. — А что с разделением делать? Давайте к озеру пойдём.

— Чего? — не сразу поняла Хельга, кивнув на предложение. — Поняла: где мне сидеть, когда я в Большой зал иду? — прояснила она и предложила — Знаете? Можно поочерёдно. Надо только со вторыми поговорить. Хотя, если парни продолжат себя так вести, то выбор будет очевиден.

— Ну, ты с выводами не торопись, — указала Сила.

— Не тороплюсь, но беру на заметку. Кстати, а компания Джеймса часто рядом с вами сидит?

— Ну-у... Не вот чтобы, но бывает подсаживаются, — подумав, ответила Лили.

— Тоже проблема, ты же знаешь наши отношения с ним, — напомнила Хельга.

— Это да, но тут тебе удобно, потому что ты сможешь пересесть. Так же и на оборот, — Сила отодвинула рукой ветку, что загораживала путь. — Кстати, мы пришли.

— Ва-а-а-у! Тут очень красиво! — покружившись, воскликнула Хельга и пошла к берегу.

Лили с Силой, заулыбались и пошли за ней. Пока Хельга всё осматривала, Сила достала из своей сумки огромный плед и постелила на землю. Девушки сели, а Хельга пошла к берегу. Позапускав немного блинчиков в воду, она вернулась к ним.

— Очень красивое место, ничего не скажешь! — восторженно сказала Хельга.

— Да-а-а. Мы ещё на первом курсе это место нашли. Обычно все ходят, с другой стороны, — наслаждаясь видом, прокомментировала Лили.

— Об этом месте почти никто не знает, — добавила Сила.

— Здорово, я люблю места, где можно тихо и спокойно посидеть, — мечтательно отозвалась Хельга.

— Насчёт Большого зала, думаю не так всё трудно, как кажется, но с парнями поговорить надо! — вернулась к разговору Сила.

— Только сначала извинятся, — с ноткой укора сказала Лили.

Хельга же молча кивнула. Не став дальше развивать эту тему, девушки перешли на другую, довольствуясь пейзажем заходящего солнца. Погода также была великолепной: тепло, сухо, на небе ни облачка, и почти без ветрено. Через некоторое время разговоров, Хельга вспомнила, про, так называемый перекус, что набрала во время обеда. Девушка предложила остальным, на что те дружно закивали. Хельга достала из своей сумки фрукты и выложила их на плед. Подруги, поблагодарив, принялись снова дискутировать на разные темы.

Девушки уже давно, как проводили закат, но так были увлечены своим разговором, что совершенно забыли про время. Уже начало смеркаться, однако и это их не потревожило. Первая же спохватилась Хельга, потому что услышала голос Ника. Она посмотрела на верх и, действительно, это был он. Ворон спланировал прям в середину их накрытой поляны.

— Никодемус! Где ты летал? — риторически поинтересовалась Хельга, затем, посмотрев по сторонам, добавила. — Девчонки, уже смеркается. И ужин через двадцать минут, — посмотрев на часы заключила она.

— Да, что-то мы засиделись. — поддержала Сивилла.

— А нам ещё обратно идти, — грустно добавила Лили.

Девушки, потянулись, наслаждаясь последними минутами такого блаженства, после чего засобирались: Лили убрала остатки еды, Сила собрала плед, немного почистив, а Хельга кормила ворона тем, что осталось. Довольно быстро управившись, Лили произнесла:

— Ну что, за нами порядок, теперь можно и возвращаться в Хогвартс.

— Вы пойдёте на ужин? — поинтересовалась Хельга.

— Думаю да. Что мы тут съели-то? Только аппетит нагуляли. На природе всё-таки! — со счастливым лицом ответила Лили.

— Давайте только ускоримся, чтобы с фонариками не идти, — поторопила Сила.

Поддержав эту идею, вся троица ускорилась. До академии дошли быстрее, чем до озера. Ворон, поначалу, примостился на плече у Хельги, но после решил лететь, чтобы не мешаться. Зайдя в Хогвартс, девушки сразу направились в Большой зал.

— Мы вовремя, все только идут! — сбавила ход Хельга.

— Да, срок в срок, — добавила Сила.

— Ну, ты это у нас любишь, — съехидничала Лили.

Девушки посмеялись. Когда они зашли в большой зал, Хельга, как по привычке, бросила взгляд на стол Слизерин: «Опять никого из них. Ну и ладно!» — досадно подумала девушка, но тут же отогнала лишние мысли. Хельга ускорила шаг, так как немного отстала от девочек.

— Я заметила эти двое снова пропускают трапезу, — глотнув содержимое бокала, отметила Лили.

— Ну, это их проблемы. Хотят ходить голодными, пусть ходят, — нарочито равнодушно проговорила Хельга, но подумав, уже спокойно сказала. — В конце-то концов они не маленькие — это раз, во-вторых, я им не подружка, мы едва знакомы. А они уже себя так ведут.

— Ну, тут ты права, конечно… — но договорить Силе не дали.

— Так, так кто тут у нас! — подсев на свободное место, перебил юноша.

Его друзья уселись рядом.

— Джеймс… — с натяжкой произнесла Хельга.

— Польщён, что имя запомнила, — хмыкнул парень.

Хельга лишь закатила глаза, а в диалог вступил один из его дружков:

— Джеймс, тебе чего там не сиделось?

— Римус, давай без нравоучений! — отмахнулся тот.

— Я надеюсь, ты не собираешься раздувать конфликт? — это уже Лили.

— Нет, что ты! Даже не думал, — противно-слащаво, проговорил юноша.

— Тогда зачем подсел к нам?

— А ты что будешь указывать, где нам садиться? — высказался Питер.

«Вот же… Крысёныш! Как-пресмыкается-то!» — гневно подумала Хельга, но продолжила сохранять спокойствие, она не хотела начинать конфликт первой. Пока дружки переговаривались между собой, девушка почувствовала пристальное внимание к этому сборищу за столом. Осторожно поглядев по сторонам, Хельга заметила, как за преподавательским столом, за ними наблюдали Снейп и Дамблдор. «Только этого не хватало… Ладно. Спокойно, и не такие провокации были!» — девушка тут же собралась с мыслями и стала еще больше не возмутима. Пока она пыталась понять, кто за ними наблюдает Сила и Питер успели обменяться пару ласковыми фразами.

— Слушай, Питер, а чего ты себя так ведёшь? — начала Хельга, всё же, не удержавшись от соблазна его по злить, дабы посмотреть, на что тот способен.

— Как так? — сковеркал Питер.

— А так: ты же ведёшь себя не лучше шакала, как пресмыкающееся, ластишься перед Джеймсом. Самому не тошно? — с нарочитым превосходством, говорила девушка.

— Хельга ты чего? Не провоцируй, — прошептала ей на ухо Сила, но та только кивнула, давая понять, что всё в порядке.

— Да кем ты себя возомнила?! — процедил сквозь зубы Питер.

— Угомонись, потом поговорим.

— У-у… Я же говорю, стоило ему сказать, как ты тут же подчинился, — слащаво улыбнулась Хельга.

— Мисс, я думаю, что вы перегибаете палку, — с нравственной официальностью произнёс Римус.

— Возможно, — повела плечом Хельга, согласившись, и следом уверенно продолжила, снизив тон. — Но не перегнул ли палку твой друг, когда использовал запретное заклинание? А когда несколько на одного нападают? Или здесь это в порядке вещей? То-то и оно.

Как Хельга договорила, больше никто не произнёс ни слова. За столом был такой накал страстей, что воздух звенел. Первым не выдержал Питер: он вскочил из-за стола со словами:

— Джеймс! Она открыто смеётся над нами!

— Питер, сядь! — грубо бросил ему Джеймс.

— Вот как, а может она права? Ты же меня ни во что не ставишь!

— Питер, перестань! — вступил Римус.

— И ты туда же!

— Ты сам себя так поставил! — резко встал Джеймс. — Чего же теперь ты хочешь?

— Парни, прекратите! — бросила строго Лили. — Хотите, чтобы всем влетело?

— Хотите выяснить отношения, выйдете из зала! — спокойно добавила Сила.

Первым это сделал Римус. Он тяжко вздохнул, посмотрел на своих друзей и ушёл. За ним, полные злобы и гнева, вышли Джеймс с Питером. Посидев какое-то время молча, чтобы всё внимание рассеялось, тишину прервала Хельга:

— Их только трое было, где ещё двое? Сириус и самый мелкий из них?

— Регулус? Наверное, братские отношения выясняют, — как-то обречённо ответила Лили.

— А что не так?

— Они постоянно ссорятся, — начала объяснять Сила. — Потому что, видите ли, Регулус попал на факультет Слизерин, а Сириус на Гриффиндор.

— Понятно. Семейная драма — классика, — мотнув головой, проговорила Хельга.

До конца трапезы девушки ели молча, каждая думала о своём.

— Ну что, вечер насыщенный, но он завершается, — заговорила Сивилла, когда они уже закончили ужинать. — Я бы зашла к тебе, но хочу в библиотеку заскочить ещё. Лили?

— Блин, не хочу, но надо, — вздохнула та.

— У меня у со мой дело есть, поэтому увидимся теперь завтра.

— Мы ещё проводим тебя, потом уже пойдём, — решила Сила.

— Спасибо, — усмехнулась Хельга.

Сивилла и Лили направились к выходу. Хельга же ненадолго задержалась, она решила снова набрать еды с собой. «А если Барти заявиться? Чёрт, главное, чтобы не вместе с Сириусом! Вот стала бы я так заморачиваться, если бы он тогда так не сделал!» — догоняя девочек думала Хельга.

Проводив её до комнаты, подруги ушли. Хельга зашла в спальню, бросив сумку в кресло. Но не успела она плюхнуться на кровать, как в окно постучали. Повернувшись, девушка увидела ворона.

— Ник, блин! — открыв окно, проговорила Хельга.

Никодемус залетел внутрь и сел на изножье кровати. Девушка, подойдя к своему спаленному месту, наконец упала. «О-о-о… Какое блаженство, просто поваляться!» — сказала про себя Хельга и вслух добавила:

— Ник, ты когда собираешься улетать, хоть говори. Своенравный ты мой, — без злости, но с ноткой укора, пригрозила девушка. Никодемус в ответ лишь проворчал.

Немного повалявшись, Хельга решила вытащить из сумки еду, ведь она понимала, что просто забудет про неё. Сев на кровати, она достала палочку и направив её на сумку, произнесла заклинание левитации. «Удобно, однако!» — довольно улыбнулась девушка. Она выложила содержимое на рядом стоящую тумбу. Пока Хельга проверяла сумку, Ник под тихий шум волны, стащил кусочек колбаски, что лежал сверху.

— Никодемус! Хамло ты вороватое! — девушка посмеялась, а ворон же, кряхтя, забрался в свою крепость невидимку. — Не делай так.

Закончив с провизией, убрав её от ворона в тумбу, она пошла в ванную. Понежившись около часа, девушка вышла и переоделась в своё ночное одеяние. Но стоило ей только раздеться и натянуть штаны, как она услышала, что дверь, в очередной раз, вскрыли.

— Ник, сиди спокойно. Всё хорошо, — наказала ворону девушка.

«Да чтобы вас всех тут… Я не знаю! Проходной двор устроили! Нет, с этим надо что-то сделать!» — раздражённо, выругалась в мыслях Хельга, быстро натянув кофту. Только она её одела, как в спальню вошли. Резко обернувшись, она хотела сказать, мол: «Сириус, ты рано!». Но вовремя сориентировавшись, прикусила язык.

— Зачем пришёл, Барти? Нотации читать? — снова изменилась в лице Хельга.

— Ехидничать будешь? — блеснул глазами Крауч младший.

— Я сгоряча… — осеклась девушка, отведя взгляд, но, собравшись, добавила. — Вообще-то я переодевалась!

Юноша ничего не ответил, а Хельга лишь удручённо помотала головой, предложив ему сесть в кресло. Сама, присела на кровать, подальше от Барти.

— Так зачем пришёл? Что, уже выяснили с Томом всё?

Крауч в эту же секунд вскочил и хотел выйти из комнаты, но сдержавшись, сел обратно в кресло. «И что это было? Не нравится, как я говорю? Мне тоже не понравилось, как ты себя повёл в библиотеке!» — хотела сказать Хельга, но решила, что об этом лучше промолчать.

— Ладно, я перегнула палку… Но ты тоже хорош… — осторожно произнесла она.

— Понял уже! — перебил юноша, но, после небольшой паузы, продолжил. — Я не просто пришёл. Поговорить хочу … Я вспылил в библиотеке, и, оказавшись не лучше Тома, сорвался.

— А тебе не кажется, что наши взаимоотношения за столь непродолжительный срок, такие, словно мы знакомы несколько лет? За это время мы успели вместе поучаствовать в дуэли, где я успешно, нажила себе врага, затем повздорили друг с другим и сейчас ещё раз.

— Согласен, это довольно странно, в принципе, как и твоё появление здесь.

— Что? Не поняла к чему ты клонишь, — удивлённо посмотрела Хельга на парня.

— Да подожди! — бросил Барти. — Имею ввиду, почему тебе из Хогвартса пришло письмо, а не из вашего учреждения — Ведича?

— Хм... А ведь и правда, Дамблдор говорил, что есть другие академии и школы. Но он толком мне ничего не объяснил: ни почему я так поздно письмо получила, ни почему сюда, ни про то, откуда меня здесь некоторые преподаватели знают. Он лишь отвечает: «Не время, потом…» — и тому подобную чушь.

— Раз ты здесь, значит так должно быть.

— Осталось только понять, как говорится: почему, зачем и как, — оба задумались, но девушка совершенно не хотела забивать себе голову на ночь, поэтому сказала. — Ладно, давай сменим тему, я попробую потом с этим разобраться. И так много всего, а раз так должно быть, как ты сказал, буду привыкать к реалии и походу действия разбираться. А сейчас мне лучше скажи, ты почему не ел весь день?

— Не голоден! — сухо ответил Барти.

— А мне всё равно, ты сейчас будешь есть, не просто же так я всё набрала… дважды, — с некоторой ноткой задорности и заботы проговорила Хельга.

Развернувшись к тумбе, она взяла свою палочку и сказав заклинание слевитировала её поближе. После, свесив ноги с кровати, она достала всё, что набрала во время ужина. Барти смотрел на это всё со скептичным выражением лица. Закончив всё расставлять, девушка это заметила и сказала:

— Ты чего? Я же не травить тебя собралась, — Хихикнула Хельга и добавила. — Вы меня тогда на кормили, теперь я тебя.

— Не дурно для новенькой, но я же сказал, что не голоден.

— Спасибо, — обольстительно улыбнулась Хельга. — Я тоже тогда сказала, что есть не хочу. Так что давай-давай.

Повисло неловкое молчание, Крауч младший не хотел есть при Хельге, поэтому она решила разрядить обстановку.

— Пока раскладывала, сама проголодалась, — взяв кусок пирога, прокомментировала девушка.

Только после этого Барти притронулся к еде, но перед этим достал свою палочку и осветил комнату. Хельга, посмотрев на него, улыбнулась. Первое время они сидели молча, пока девушка не вспомнила, что парень должен был объяснится ещё за прошлое вторжение в её комнату. Об этом она и спросила. Крауч младший был не доволен таким вопросом, но, немного обдумав, всё же ответил:

— Не успокоишься пока не узнаешь… Не буду объяснять откуда это пошло, но вскрывать замки я могу любого уровня сложности. Это вошло у меня в некую привычку, из-за необходимости в этом в прошлом. Этого ответа пока достаточно.

— Хорошо, я тебя поняла. НО! Хочу сказать, что меня это не устраивает, так как ты вторгаешься в зону личного пространства и безопасности. Поэтому попрошу заявляться ко мне по-человечески.

— Не уверен, что буду всегда этому следовать, — вроде улыбнувшись, но в то же время ка-то холодно ответил Барти.

Девушка вздохнула.

— Тогда, только при крайней необходимости, или по очень важному делу, — поняв, что бесполезно что-то говорить, скорректировала просьбу Хельгу.

— Ладно.

«Узнать у него про Тома или нет?» — мысленно задалась вопросом девушка. Её озадаченность заметил и Барти.

— Не спрашивай, если не хочешь, чтоб было, как в библиотеке, — настоятельно произнёс Крауч младший.

— А я и не собиралась! — отрезала Хельга, отвернувшись.

Девушка посчитала, что на этот раз она выяснила всё, что могла и можно просто поговорить. Поначалу разговор не клеился из-за напряжённости, при том с обеих сторон, но через несколько минут всё блея-менее наладилось. Доев, они ещё немного поболтали, затем Барти встал, сказав, что завтра учёба и Хельге надо выспаться, если уж она так хочет нагнать программу. Ничего не ответив, девушка проводила юношу. Попрощавшись, Хельга закрыла дверь, после чего выдохнула, подумав: «Тоже мне командир, поставлю я тебя ещё на место! Только под натаскаю себя в магическом плане, а то вдруг на дуэль вызовет, он-то по сильнее Поттера будет!» Зайдя в спальню, девушка убрала всё с тумбы и вернула её на место. Покормив Никодемуса, Хельга хотела лечь спать, но вспомнила, что должен завиться Сириус. «Да блин! Когда это кончится?! Надеюсь, во время учёбы такого не будет… Так стоп, а когда он придёт? А, в полночь. До неё минут двадцать, что ж просто поваляюсь тогда на кровати» Девушка стала размышлять о Барти и их разговоре, отметив для себя, что он умный парень. Пока они разговаривали, он много рассказал, про магию и некоторые заклинания, в частности, о запретных. Крауч младший в целом, как поняла девушка, любит учиться и, если бы было больше времени, он бы точно устроил лекцию. Еще немного повитав в мыслях, Хельга услышала, как в дверь постучали.

— Ник, это ко мне, — на автомате проговорила девушка и пошла открывать.

Сделав вдох-выдох, она открыла дверь. Сразу за ней стоял мрачный, нежели обычно Сириус. Почему обычно? Да потому, сколько девушка его не видела, включая ту злосчастную дуэль, Блэк всегда был весёлым разгильдяем: слегка нахальный, но радостный. А сейчас он был именно зол.

«Если у него нет настроения, зачем пришёл? Поднять его или мне испортить? И так день не к чёрту!» — подумала Хельга, как только увидела его.

— Входи, — проводила рукой девушка.

Юноша коротко кивнул и зашёл. Молча зайдя в спальню, Хельга, махнув рукой, предложила сесть. По обыкновению, она села на кровать, свесив ноги и, взяв свою палочку, зажгла свет. Ещё пару минут тишины, и девушка не выдержала:

— Ты пришёл чтобы помолчать?

— Нет, — исподлобья посмотрел Сириус.

— Тогда я не понимаю. В прошлый раз, вроде всё объяснила, чего же ты ещё хочешь?

— Я прекрасно помню, что ты говорила, — достаточно грубо отозвался парень.

— Мне не нравится твой тон! — огрызнулась Хельга. — Если ты себе настроение испортил, не порть его другим!

— Извини, — вздохнул Сириус и добавил. — Почему ты сказала, что я себе испортил?

— Поведали, что ты с братом, в очередной раз, поругался. Именно поэтому я и сказала, что ты сам себе испортил настроение, хотя, наверняка, и Регулусу тоже. Не смотри на меня так! Он твой брат, при том родной брат, а не чужой человек! Ты был обязан поддержать его, а ведёшь себя не лучше Джеймса — измываешься над ним!

— Не учи меня! — вспылил юноша. — Кто ты такая, чтобы мне советы давать?!

— Тогда зачем ты пришёл? Что ты от меня хочешь?

Сириус замолчал и, сверкая глазами, смотрел на девушку. Хельга слышала его тяжёлое дыхание. «Для него это явно щепетильная тема…» — отметила про себя девушка.

— Слушай, ты успокойся, — мирно начала она. — Да, я возможно и лезу не в своё дело, но это ты ко мне пришёл, а не наоборот. И я до сих пор не могу понять, для чего ты эту встречу назначил.

— Но Крауч же приходит к тебе, — со странной интонацией проговорил Сириус.

Хельга, подняв брови, с удивлением посмотрела на него и, спустя несколько секунд, с сарказмом спросила:

— Следишь?

— Нет. Я в гостиную шёл, вот и увидел.

— Даже если и так, то какая разница? Между нами, врагов нет. Да и общаться мы начали в иной обстановке. А ты, хочу напомнить, был тем вечером…

— Ну хватит! — махнул рукой Сириус, не дав договорить девушке. — Ты же понимаешь, что тебя там не должно было быть.

— А дело сути не меняет. Ты считаешь честным нападать нескольким на одного? Или он такой сильный? Чего вы вообще к нему докопались? — засыпала вопросами Хельга.

— Ладно-ладно, — Сириус хмыкнул. — Разогналась. Да, не честно, но это уже вошло в традицию, ну что-то типа такого…

— Вот это у вас традиции, так традиции! — недовольно отозвалась девушка.

— Так! Ты будешь слушать? Отлично. В общем произошло это всё на третьем курсе, тогда у нас проходил турнир трёх волшебников. Подожди, потом объясню, что это. Хотя ладно, а то не поймёшь… — юноша поведал Хельге саму суть турнира: как проводится, как выбирают участников, также, что приезжают другие магические учреждения, какие могут быть испытания и какой за это дают приз. — Так вот, немногие из нашей академии бросили в тот кубок своё имя. С Гриффиндора, конечно, был Джеймс и ещё двое, ещё по двое с Пуффендуя и Когтеврана, а Крауч со своего был единственный. О том, что он бросил в кубок своё имя никто не знал. Всё выяснилось, когда пришло время оглашения участников. Да, ты правильно поняла, что кубок выбрал его. Джеймс был вне себя от ярости, и он сказал, хотя, даже утверждал, что Крауч с помощью тёмной магии всё провернул. Джеймс очень хотел участвовать в этом турнире… Но, знаешь, я думаю, что он бы стал относиться подобным образом к любому, чьё имя выбрал бы кубок. А так как, — Сириус вздохнул. — Мой друг, м-м-м, не любит слизеринцев — это усугубило всё в двое. Он тогда нас убедил в том, что Крауч использовал чёрную магию, поэтому действовали вместе с Джеймсом. Правда не все стали потакать ему, Римус и мой брат — он во всём берёт пример с Римуса… уважает очень — сразу встали на нейтральную позицию и никогда с нами не участвовали…

Хельга внимательно наблюдала за Сириусом, она даже не сразу уследила, когда он закончил говорить. Парень задумался, а девушка спросила:

— Но почему ты встал на сторону Джеймса? Ведь Римус тоже его друг, как и Регулус. И вообще, почему ты мне всё это рассказываешь?

— Я тогда, да в принципе и сейчас, хоть и не так часто, руководствовался эмоциями. В этом мы с Джеймсом похожи, а Питер… Он просто всегда потакает Джемсу, всегда ему пытается угодить. И когда Джеймс нам рассказал, про, якобы, нечестный способ, мы решили устроить самосуд, если можно так сказать… — Сириус посмотрел в сторону и виновато усмехнулся.

— И что дальше? — с волнением спросила Хельга.

— Да ничего особенного. Мы договорились провернуть всё после турнира, так как были бы серьёзные проблемы, реши мы это сделать во вре́мя… — Сириус сделал паузу. — Кстати Крауч победил в этом турнире, опередив Дурмстранг на несколько очков…

— Барти? Он выиграл кубок Трёх волшебников? — как-то неожиданно для себя, порадовалась девушка.

— Ага, все были невероятно потрясены. Но, увы, на популярности Крауча это так и не сказалось. Всё нейтрализовалось слухом Джеймса об использовании им чёрной магии. И как только завершился кубок, мы буквально на следующий день подкараулили его и напали. Но за него вступился его однокурсник.

— Том Реддл?

— Да. Он весьма прекрасно владеет боевой магией, да и Крауч был не так вымотан, как мы рассчитывали… Одним словом — недооценили. В тот раз ничего не вышло, и Джеймс еще больше возненавидел Крауча. А мы поддались тем эмоциям, что бывают, когда терпишь поражение. Вот с того момента всё и закрутилось.

Дослушав Сириуса, Хельга не спешила отвечать, она пыталась уложить всю информацию в голове, в которой одна мысль сменяла другую. Решив, что обдумает это всё после, девушка повторила вопрос, что задала немного ранее:

— Сложно это всё сразу переварить, но суть я уловила. Только ты мне так и не ответил, почему же ты решил мне это рассказать? И как давно ты всё осознал? Если давно, то почему продолжил? — Хельга замолчала, но следом добавила. — Ты извини, если не хочешь, можешь не отвечать.

— Ну, почему же, раз начал, так надо закончить. Нет, понял я всё не так давно, а вот задумывался да. Окончательно я осознал всю серьёзность, когда понял, что могут пострадать непричастные ко всему этому люди… Если быть точнее, момент твоего вмешательства в ту стычку. Ведь после вашего ухода у Джеймса окончательно поехала крыша и он переключил внимание на тебя. Мы с ним всегда были задирами, только я по части приколов, он же более основательный в этом плане.

— Да-а-а уж… Не знаю, что и сказа-а-Э-Э-Э-ть-то, — девушка зевнула, прикрыв рот. — Только то, что надо спать ложиться. Тем более завтра первый день учёбы… Давай тогда завтра встретимся и договорим, а я пока всё в своей голове уложу и, если что, задам ещё какие-нибудь вопросы. Добро?

— Да, замечательно! — моментально оживился Сириус, но следом добавил. — А когда и где?

Хельга покосилась на юношу, не ожидав такой перемены настроения, но, хитро улыбнувшись, ответила:

— Ну, ты любитель везде порыскать, так что найдёшь.

— Ну ла-а-а-дно, — протянул Сириус. — Я понял.

Хельга проводила юношу. Попрощавшись, она настояла ему идти осторожно, чтоб он не попался дежурным. «Время без пятнадцати два! Эх… Ладно, высплюсь, не впервой!» — вернувшись в спальню, подумала Хельга и вслух сказала:

— Ник? — ворон высунул клюв из своего жилища. — Если что, разбуди меня с утра, пожалуйста. Только не слишком рано… Надеюсь, что ты меня понял.

Никодемус издал глухой звук и залез обратно к себе. «Будем считать, что понял» — хмыкнув, Хельга легла на кровать и её сразу поглотили мысли. Через четверть часа, девушка не заметила, как уснула.

Хельга вскочила от резкой боли. Продрав глаза, она увидела, что в изголовье её кровати сидит Ник.

— Совсем что ли?! Больно вообще-то! Клевать было не обязательно, — возмутилась девушка и зевнула.

Ворон лишь недовольно каркнул и подлетел к окну. «Хм, может он и пытался меня нормально разбудить, но я ничего не слышала, хотя сплю чутко… Ладно и так столько мыслей. Э-эх! Прорвёмся, только бы учёбу начать и наладить всё, а там видно будет: и с секретами, что от меня Дамблдор скрывает и те, кто в курсе и с другими нюансами!» — пыталась настроиться девушка. До завтрака оставалось ещё пол часа, когда Хельга закончила все процедуры пробуждения, прихорашивания и уже оделась в школьную форму. В этот раз она решила надеть мантию Слизерина и галстук Гриффиндора, следом взяла с тумбы палочку и высушила волосы заклинанием, которое вычитала из книги в главе про быт. Будучи полностью готовой, девушка встала на против зеркала и, улыбнувшись, одобрительно кивнула. Хельга собралась уже идти на завтрак, как ее окликнул Ник. Обернувшись, она увидела, что ворон хочет на улицу.

— Чего так рано? — подошла к нему девушка. — Хорошо-хорошо, только будь осторожен, не попадайся компании Джеймса на глаза. Рассчитываю на твою сознательность!

Хельга открыла окно и Никодемус сразу выпорхнул, а она направилась в Большой зал. По пути девушка встретила множество студентов, что также шествовали на завтрак. Некоторые шли парами, другие компаниями, все о чём-то разговаривали. Иногда пробегали и отдельные студенты. Правда Хельга на всё это не обращала никакого внимания, так как, по обыкновению, была погружена в бездну своих мыслей.

Зайдя в Большой зал, она машинально посмотрела на столы, где обычно сидят её товарищи. Ни там, ни там никого не было, вздохнув Хельга решила сесть за стол Слизерин. Всё также задумчиво, девушка набрала себе еды. Завтрак проходил в абсолютно спокойной обстановке. Да и с чего бы должно что-то случится? Хотя, если подумать, Хельга может найти себе приключение на холёное место и за считаные секунды.

Быстро поев, девушка вышла из зала и направилась к себе в комнату, чтобы собраться на урок. Пока она шла обратно, то уже больше никого не встретила, кроме нескольких спешащих студентов. Зайдя в комнату, Хельга быстро прикинула, что ей может сегодня пригодится: «Так как я не удосужилась до сих пор спросить, какие у нас уроки, придётся мне действовать на родной авось!» Девушка закрыла свою бездонную сумку и вышла в коридор, но поняла, что-взять-то она всё взяла, а вот куда идти всё равно не знает. Только Хельга посмотрела вправо, как мимо неё торопливо прошла какая-то девочка. «Тормознуть и у неё что ль спросить, может знает, чего?» — подумала она и следом окрикнула:

— Эй, девочка! Подожди!

Та остановилась и подошла к Хельге. «О, повезло, что с одного из моих факультетов!» — довольно подумала она и затем спросила:

— Ты с какого курса?

— С первого, я только поступила, — робко проговорила девочка.

— А как звать тебя?

— Рози.

— Я — Хельга, — девушка протянула руку.

— Приятно познакомится, мисс Хельга, — Рози несмело пожала руку в ответ.

— Ты чего? Давай на ты, просто Хельга! Или я так старо выгляжу? — улыбнулась девушка.

— Нет, но Вы... Ты же старшекурсница?

— Сомневаюсь, что всем старшекурсникам выкают здесь, — посмеялась Хельга и добавила. — Да и я не старшекурсница, мне самой письмо недавно пришло, поэтому я, как и ты новенькая здесь. Я, вообще-то, тебя спросить хотела какой сейчас урок и где?

— У нас сейчас История магии. Она… — Рози на секунду задумалась. — Она в кабинете по соседству с башней, где, как мне сказали, урок астрономии проводят.

— Поняла, — «Астрономическая башня значит» — повторила мысленно Хельга, но в слух бодро добавила. — Что ж, спасибо тебе, не буду тогда тебя задерживать, а то не успеешь позавтракать.

— Всё хорошо, пожалуйста! — Рози хотело было уйти, но остановилась. — Так получается ты с нами будешь учится?

Хельга обернулась.

— Не совсем.

— Это как?

— Ну, меня на два факультета распределили, в этом ничего особенного, как мне объяснили, но решение распределяющей шляпы отменять не стали. Или просто не могут, я так и не поняла.

— О! Так это про тебя все говорили! — восторженно сказала Рози.

— Даже спрашивать не буду, что говорили, — повела плечом Хельга. — А так, да. Поэтому я могу ходить на занятие как с гриффиндорцами, так и со слизеринцами.

— Сложно это, наверное. А по поводу разговоров… То там ничего особенного.

— Это и так понятно, оно везде одинаково. Сложно… Что ты имеешь ввиду?

— Ну, выбор… С кем ходить, где сидеть…

— Сложно объяснить, да и долго. А ты, давай, топай на завтрак, а то не успеешь и на урок опоздаешь. Осталось всего чуть больше получаса! — по-доброму скомандовала Хельга.

— Ой, точно! Ладно, до встречи!

— Да ещё увидимся сейчас.

Рози развернулась и побежала в Большой зал, а Хельга пошла в сторону Астрономической башни. До неё, от комнаты девушки, было всего минут пять-шесть ходьбы: сначала надо было спуститься вниз, затем повернуть в противоположную сторону от Большого зала, пройти метров пятьдесят и сразу свернуть влево, там была винтовая лестница — это и была Астрономическая башня. «От гостиных если смотреть расстояние, то студентам идти дольше. В любую сторону. Так не значит ли, что я разместилась в комнате какого-нибудь профессора? Хах, вообще-то я уже задавалась этим вопросом… Ладно, надо будет просто у Дамблдора или Макгонагалл спросить» — размышляла Хельга, поднимаясь вверх по рядом находящейся лестнице. Зайдя на второй этаж, в глаза сразу бросилась единственная там дверь.

Хельга зашла в аудиторию: никого из студентов ещё не было. «Ну да, ещё все на завтраке, хотя, по идее, уже должны подтягиваться» — думала девушка, идя мимо рядов, выбирая место, где сесть.

— Вы что-то хотели, мисс? — раздался неожиданно женский голос за спиной.

— О, здравствуйте! — резко обернувшись, ответила Хельга. — Я думала здесь ещё никого.

— Не было, я только зашла. А Вы кто? Раньше я Вас не видела… — женщина замолчала, но тут же добавила — Ах! Вы же новенькая, Хельга Палиалог! Верно?

— Да, это так.

— Так много новичков, вот и не признала.

— Да всё в порядке, — отстранённо усмехнулась Хельга. — Я, конечно, на первый курс не похожа, но сразу запомнить, среди такого количества прибывших студентов, думаю, сложно.

— Согласна, но Дамблдор предупреждал, о нестандартном зачислении.

— Для меня это всё пока не понятно, да и он мне толком ничего не объясняет, но уверена, что что-то скрывает, — немного печально, проговорила девушка, но сразу ободрила себя азартом будущего выяснения.

— Кхм. Я… Не могу тебе ничего сказать, к сожалению, меня уведомили только о том, что я уже сказала, — виновато отозвалась женщина, но, спохватившись, продолжила. — Я ведь не представилась! Профессор Виктория Вермунд.

— Приятно познакомиться, меня Вы уже знаете, — кратко кивнула Хельга. — Значит Вы будете преподавать Историю магии? — девушка подошла ближе к профессору Вермунд.

— Да. А почему Вы так рано? Все же ещё на завтраке.

— Я уже закончила, да и время осталось всего чуть-чуть.

— Действительно, — покачала головой Вермунд.

— Вообще, я специально пришла пораньше, так как хотела узнать о возможности сдать Ваш предмет экстерном. Чтобы нагнать свою программу по возрасту.

— Ох, сейчас я ответить точно не смогу… — профессор задумалась. — Мне надо будет посоветоваться с Дамблдором. У него уже узнавали?

— Да. Он сказал, если я покажу высокие результаты, то поможет с досрочным проведением экзаменов.

— Поняла. Что ж, с его решением я полностью согласна. Могу тебя понять, хочется находиться в кругу своего возраста, — профессор Вермунд улыбнулась.

— Ну, да, — улыбнулась взаимно Хельга.

— Тогда поступим так: ты старше и программу усвоишь быстрее... Точно потянешь?

— Дело не в возрасте, но, конечно, я уверена. На память не жалуюсь, значит справлюсь. Кстати учебник, по предмету, я на досуге уже весь прочла и дополнительно изучила, — серьёзно заговорила Хельга.

— Отлично! Значит и на уроке зря сидеть не надо. Ты же на двух факультетах?

— Да.

— Тогда ступай на урок к Слизерин. Потому что на первом курсе история только теоретическая, артефакты разбирать начинаем только на втором, хотя и они, в основном, теоретические. А раз прочитала её, то нечего время терять. Отмечу, что основа предмета у вас всего два года, дальше только по желанию. Всё не буду задерживать. У Слизерин сейчас Зельеваренье, если не ошибаюсь.

— А, как…

— Пройти? Как спустишься вниз, там направо дальше небольшой коридор и лестница. Спустишься по ней и сразу перед собой увидишь класс Зельеваренья.

— Хорошо, благодарю! — сказала Хельга, но следом спросила. — А с историей, что делать?

— Я оповещу Дамблдора, потом пришлю тебе сову с ответом и временем, когда придёшь ко мне. Сначала проверю сама, что ты запомнила и знаешь, а там уже решим с твоим, считай, первым экзаменом.

— Ничего себе! Так быстро, первый день учёбы только, а уже к экзамену готовиться! — восхищённо проговорила Хельга.

— Но ты понимаешь, что сначала я проверю тебя, а потом уже экзамен. Спрашивать буду по всей строгости.

— Всё ясно! Ещё раз благодарю!

— Можешь идти, а то не успеешь, — улыбаясь, ответила профессор Вермунд.

Хельга вышла из класса и сразу поспешила в аудиторию Зельеваренья. «До урока остаётся минут десять, может меньше! Вот забыла часы надеть, теперь гадаю сколько сейчас времени!» — сетовала девушка, сбегая вниз.

Хельге Профессор Вермунд очень понравилась: понимающая, добрая, к тому же красивая женщина.

Если говорить о Виктории Вермунд, то профессор родилась в Англии. Мать также англичанка, работает химиком в университете, а вот отец прибыл из Дании, по вопросу сохранности магического мира в тайне от маглов. Мама у профессора Вермунд магл, а отец, как уже понятно, — маг. Как и все волшебники, будучи четырнадцатилетнем подростком, Виктория получила письмо. Она поступила, отучилась и сдала на отлично экзамены. Во время обучения больше всего её привлекла история волшебного мира, поэтому Виктория решила посвятить себя именно ей. Выпустившись из Хогвартса, Вермунд несколько лет странствовала по Англии в поисках разных артефактов и изучая их (кстати, во время путешествий, она и нашла себе мужа, который теперь работает в Министерстве магии). Набравшись достаточно опыта и знаний, Виктория вернулась в академию и попросила Дамблдора, который в тот момент только взошёл на пост директора, дать ей должность профессора. Дамблдор был же только рад новым специалистам, поэтому без раздумий принял Викторию. С того момента профессор Вермунд, так и преподаёт в Хогвартсе.

Хельга уже дошла до лестницы, ведущей в подвал, в класс Зельеваренья, но остановилась услышав, что внизу кто-то разговаривает. «Что-то обстановка у собеседников напряжённая…» — девушка решила прислушаться к разговору.

— Северус, я не понимаю Ваш интерес к этой юной особе, — девушка по голосу узнала профессора Слизнорта.

— Это личное, — глубоким размеренным голосом произнёс Снейп.

— Тогда я имею полное право отказать Вам в Вашей просьбе, — назидательно ответил Слизнорт, затем добавил. — Четыре года назад ты выпустился и сразу пришёл сюда в качестве профессора, было всё нормально. Но появилась “она” и ты изменился в поведении. В чём дело? Зачем до этого Дамблдор тебя отсылал?

— Профессор, поймите правильно, но я Вам сказать не могу. Если хотите узнать, тогда обратитесь к директору, — спокойно, но строго ответил Снейп.

— Хорошо.

Гораций Слизнорт хотел зайти в кабинет, но его остановил Снейп вопросом:

— Так что насчёт моей просьбы?

— Я обдумаю, а окончательное решение скажу после того, как поговорю с Альбусом.

— Благодарю, — весьма мрачно отозвался Снейп.

Хельга услышала, как закрылась дверь, затем стали подниматься по лестнице. Девушка быстро спряталась за ближайшей колонной, оттуда она увидела, вышедшего профессора Снейпа. «Опять это она, но зато, теперь у меня нет ни тени сомнения, что речь идёт обо мне… Надо быть осторожнее с этим профессором Снейпом и выяснить, что же ему от меня надо» — размышляла Хельга, ожидая, пока Снейп скроется из виду. Как только он свернул, она быстро спустилась вниз по лестнице и зашла в класс.

В аудитории уже сидело несколько студентов. Окинув взглядом помещение, девушка присмотрела место куда она сядет. Затем Хельга повернула голову и увидела профессора Слизнорта.

— Здравствуйте!

— Доброе утро, мисс Палиалог. Приятно, что Вы удостоили мой предмет первенством. Выбирайте место, куда сядете, — не скрывая радости, проговорил профессор.

Девушка, в ответ, лишь кивнула, улыбнувшись, и прошла к столу, который себе приметила. «Думаю, не стоит говорить, что выбрала я не его предмет сначала!» — усмехнулась про себя Хельга. Сев за стол, она достала всё необходимое: учебник, дополнительную книгу, что посоветовали в магазинчике и тетрадь. «До сих пор не верится, что здесь пишут действительно перьями, думала надо мной пошутили. Не зря значит приобрела, мне даже нравится!» — подметила Хельга, увидев предмет для письменности. Находящиеся в классе студенты не обращали ни на что внимание, просто сидели и читали. «Заучки…» — подумала девушка.

Когда уже все студенты сидели на месте, профессор Слизнорт подождал ещё немного, пока все угомонятся, затем начал урок.

— Итак, доброе утро, студенты! — размеренно произнёс Слизнорт.

— Доброе утро! — ответили все в унисон.

— Это ваше первое занятие, оно будет теоретическим. Дальше они будут, основываться больше на практике. Убеждён, что материал так усваивается лучше. Предмет называется Зельеваренье. Урок у вас будет ставится парным образом, то есть сразу два занятия подряд, так как многие зелья в приготовлении требуют весомого количества времени…

Далее профессор Слизнорт перешёл к лекции: рассказал о нужности своего предмета, о его сложностях и насколько он интересен. Хельга внимательно слушала профессора, так как он очень увлекательно рассказывал, хотя, порой, слегка затягивал и занудствовал. Девушка сразу поняла, что Слизнорт профессионал в своем деле и многое знает. «Будет сложно его чем-то удивить, в случае чего» — мелькнула у Хельги мысль. Остальные студенты слушали по-разному: кто-то уже записывал, кто-то просто слушал в пол уха, а кто-то перешёптывался между собой. Остальные же, как и Хельга, внимательно слушали профессора. Урок прошёл достаточно быстро. Девушка даже и не заметила, настолько она увлеклась лекцией Слизнорта.

Профессор объявил студентам перерыв. Хельга не пошла, так как всё обдумывала происходящие события и предстоящий первый экзамен. Ещё ей вспомнился случай на дуэли, где она использовала обычную палку. Из раздумий её вывел вновь заговоривший профессор Слизнорт:

— И так, в дисциплину я вас ввёл, теперь поговорим, о зельях.

Профессор рассказал о некоторых травах: об их особенностях и применении. Все принялись записывать. «Как в комнату приду, так и запишу, зачем сейчас торопиться? Лучше повнимательней послушаю» — решила Хельга, положив перо. Вторая часть занятия прошла также не заметно, но, в основном, для девушки, некоторые же студенты начали считать секунды до окончания урока.

— Ну, что? Со следующего занятия преступим к практике. Я объясню вам как приготовить У́лкусово зелье, иначе — зелье от язв на теле. Кто хочет, может прочитать о нём в учебнике на странице пять. Всё, урок окончен, — Слизнорт закрыл свою тетрадь.

Часть студентов быстро засобирались и вышли из аудитории, остальные не так торопились. Хельга же ждала, когда разойдутся все, чтобы подойти к Слизнорту.

— Извините, профессор. Можно задать вопрос? — спросила девушка, как только вышел последний студент.

— Да-да, конечно! — поднял голову Слизнорт. — Задавайте.

— Хотела бы узнать… могу ли я как-то экстерном сдать ваш предмет, чтобы нагнать свой курс по возрасту?

— Кхм-кхм… Весьма интересно, в моей практике такого ещё не было. Нет, выдающиеся студенты были, но досрочно сдавать никто не пытался, — профессор задумался.

— Понимаете, я бы не спрашивала, если бы была одного возраста с первокурсниками, но я старше их, поэтому хочу нагнать программу.

— Намерения мне Ваши понятны. Что ж, я поговорю с Дамблдором, но перед этим проверю Ваши знания. Походите ко мне на уроки, я посмотрю на Ваши способности, а там вынесу свой вердикт, — серьёзно говорил профессор Слизнорт.

— Хорошо, спасибо.

— Можете идти.

«Так, второй предмет вроде решился, пока не буду больше спрашивать и так сейчас нагрузки хватит!» — выйдя из класса, думала Хельга. Девушка направилась в свою комнату. Она решила вместо обеда почитать учебник по зельеваренью. «Вроде не голодна, тогда чего время зря терять?» — риторически спросила себя Хельга, зайдя в свою комнату. Она прошла в спальню, на ходу закинув сумку в кресло, но её взгляд упал на кровать, где лежала записка. Взяв её в руки, девушка прочла следующее:

«Зайду вечером. Том.»

«Весьма лаконично, конечно. Но может я не хочу тебя видеть?!» — больше со злобным сарказмом подумала девушка и машинально перевернула листок, где было написано следующее:

«Меня не интересует, захочешь ты меня видеть или нет. Я приду.»

-Ха! Нормально вообще?! И как это понимать?! — обескураженно воскликнула Хельга.

Но тут её внимание отвлёк стук из окна. Девушка повернулась и увидела Никодемуса.

— Ник! — с улыбкой протянула Хельга, запустив пернатого друга. — Что налетался?

— Кда-а! — раздалось в ответ.

— Мне не послышалось? Ты мне сейчас ответил?

— Кда-а! — вторично крикнул Ник, сидя на спинке кресла.

— Здорово! — девушка радостно хлопнула в ладоши. — Скоро заговоришь, как человек!

«Ладно — это, конечно хорошо, но мне надо почитать. Тем более, предмет увлекательный» — взяв сумку, Хельга села на кровать. Девушка решила посмотреть, что же за зелье они будут готовить на следующем уроке.

Лишь спустя минут сорок Хельга опомнилась:

— Чёрт! А какой у меня следующий урок?

Девушка взяла с тумбы часы и посмотрела время, они показывали пол первого. «Полчаса до окончания обеда… Придётся сходить, надо же у кого-нибудь узнать» — Хельга вздохнула и убрала учебник в сумку. Она вышла в коридор: никого не было. Спустившись вниз, девушка влилась в поток студентов, которые то входили, то выходили из Большого зала. Пройдя ещё немного, её кто-то схватил за рукав. Хельга от неожиданности резко развернулась, замахнувшись рукой, но вовремя увидела, кто перед ней.

— Рози! — воскликнула девушка, но выдохнув сдержано добавила. — Не делай так пожалуйста! Не люблю, когда со спины подходят. Я не всегда могу себя так с контролировать.

— Прости! Я увидела тебя и обрадовалась, буду теперь знать, — Искренне и по-детски улыбалась девочка, смотря на Хельгу своими ясными голубыми глазами.

— Ладно. Ты чего-то хотела? — смягчилась та.

Девушка почему-то чувствовала себя, как мама или старшая сестра, рядом с Рози. Для Хельги она была каким-то маленьким нежным цветочком, с такой чистой энергией, что девушка прям не могла налюбоваться ею. Она хотела её оберечь от всего, лишь бы не посягнули и не испортили её детскую чистую душу и улыбку. Когда Хельга её в первый раз увидела в коридоре, рядом со своей комнатой, она не сразу поняла это. Но сейчас, когда она вновь подошла, девушка это ощутила: её переполняли эмоции нежности и ласки. Розалинда Броксвуд — это четырнадцатилетняя белокурая, голубоглазая девочка. Не очень высокого роста, с двумя косичками до лопаток. Как уже сказалось, она излучала добрую, искреннюю энергию, а её голубые глаза были такие светлые и чистые, что невозможно было отвести взгляд. Она была словно ангелок — маленький и невинный. Рози — очень вежливый и добрый человек. В семье она единственный ребёнок. Её отец и мать содержат и лечат волшебных существ, и девочка очень хочет пойти по их стопам. К своим годам она уже многое знает о волшебных существах: их особенности, повадки, даже как некоторых из них лечить. Если говорить о характере Рози, то она слишком добра и наивна, всегда прощает обидчиков, никогда никому не жалуется, и несмотря на это, друзей у неё всё равно не было. Хельга будто чувствовала это, поэтому, где-то в подсознании, решила для себя, что отныне будет её защищать.

— Кстати ты можешь ко мне в случае чего обращаться, — ласково добавила Хельга.

— Спасибо, — улыбнулась Рози. — А можно с тобой сесть?

— Конечно! — умилённо ответила Хельга.

Зайдя в Большой зал, обе заняли свободные места за столом Гриффиндора. В этот раз Хельга даже не посмотрела по сторонам, как обычно это делала, пытаясь высмотреть кого-то из своих новых друзей.

— А почему тебя не было на уроке? — поинтересовалась Рози.

— Была на зельеваренье, — девушка отпила из бокала. — Я старше первокурсников, поэтому хочу нагнать программу, хотя бы ближе к своему возрасту. Уже поговорила с профессором Вермунд, она сказала, что проверит меня и если будет достаточно знаний, то устроит мне экзамен. А какой у вас второй урок был?

— Астрономия. А сейчас должны быть полёты на метлах! — восторженно произнесла Рози.

— Значит ничего не пропустила, — довольно кивнула Хельга. — Астрономию я знаю, не думаю, что она чем-то от нашей отличается. А вот на полёты бы я сходила, — девушка, радуясь, что имеет право выбора про себя добавила: «Наконец-то и выгода пошла».

— С нами пойдёшь? Отлично!

— А как же! Буду я ещё пропускать полёты. Ладно давай поедим и пойдём.

— Хорошо.

Хельга решила немного перекусить для вида, так как она, так и не захотела есть, а вот Рози с удовольствием пообедала.

— Ну что, пошли? — сказала Хельга, когда они закончили.

— Да. А ты знаешь куда идти? — взволнованно спросила Рози.

— Знаю, когда прибыла сюда, обошла территорию Хогвартса, — улыбнувшись, пояснила Хельга.

Пока девушки шли, Хельга не переставала восторгаться Рози: её качеством показывать настолько искренние и живые эмоции.

Выйдя из Хогвартса, девушки свернули в аллею. На лавочках сидели студенты: кто-то читал, кто-то разговаривал, некоторые просто прогуливались, другие куда-то торопились. Дойдя до конца, Хельга повернула за угол, Рози следом за ней. Когда они остановились, их взору открылся огромный стадион.

— Давай, побежали! Уже все собрались, — сбегая вниз по тропинке, прикрикнула Хельга.

Добежав до места, они облегчённо выдохнули, так как преподавателя ещё не было. Отдышавшись, Рози пошла к своим однокурсникам, Хельга же осталась, девочка это заметила и спросила:

— Ты чего? Пошли.

— Иди, я тут постою.

— Почему?

— Я…

Хельга не договорила, её прервал голос, приближающийся со спины:

— Добрый день, студенты! Меня зовут мадам Роланда Трюк! — быстрым уверенным шагом подошла профессор.

Она построила всех в две шеренги и, каким-то не понятным образом, Хельга оказалась первой в одной из них.

— Сегодня я на учу вас летать на мётлах. Слушайте внимательно, повторять не буду! травмированные мне тоже не нужны. — резко и чётко говорила мадам Трюк.

«А она бойкая, с характером!» — отметила про себя Хельга. Дальше мадам Трюк стала объяснять с какой стороны подходить к метле и как поднять её в воздух. У Хельги получилось с первого раза, как и у нескольких других студентов, включая Рози. Пока все ждали остальных к Хельге обратился парнишка рядом:

— А почему ты на первом курсе? Ты явно старше, — без какого-либо задирства, спросил мальчуган.

— Так получилось, — пожала плечом Хельга.

Паренёк отвернулся. «Может слишком резко ответила?» — мимолётно подумала девушка, но от мыслей отвлекло следующее указание мадам Трюк:

— Теперь, когда мётлы у вас в руках, садимся.

Ещё не все успели на них сесть, как двое уже взмыли вверх и, пытаясь сладить со своими мётлами, начали вытворять кульбиты в воздухе.

— Ну-ка спустились! Живо! — приказала мадам Трюк.

— Никак… — растерянно сказал один парень.

— Не получается! — подхватил второй.

Но только он сказал, как его метла молниеносно ринулась вперёд и… Столкнулась с первым парнем. Оба рухнули на землю: один упал на второго.

— Отошли! Расступитесь! — пробиралась сквозь столпившихся студентов мадам Трюк.

Парень, что упал вторым, слез со своего однокурсника. Наконец, оказавшись рядом с ними, мадам Трюк, увидела, что у парня, лежащего на земле, была вывернута рука в другою сторону.

— Так, не двигайся! — мадам села на корточки.

Она произнесла какое-то заклинание, после чего помогла встать пареньку. Обернувшись на второго, она спросила:

— Ты цел?

— Д-да, — растерянно отозвался мальчик.

— Ладно, всё равно пошли со мной. Остальные стойте на месте! На мётлы не садиться, узнаю, вылетите отсюда! — очень строго проговорила мадам Трюк и ушла.

«Жуть, как так умудриться надо было?!» — подумала Хельга. Какое-то время все стояли, просто переговариваясь друг с другом. Девушка думала о своём, остальные всё суетились. Но тут она услышала крик. Обернувшись, Хельга увидела, как вверх взлетела Рози.

— Ты зачем на метлу села?! — недоумевая, воскликнула Хельга.

Но посмотрев в сторону, она увидела, как один из её одногруппников хихикает отдельно ото всех, это был тот же парень, что спрашивал Хельгу почему она с ними на курсе. «Потом с тобой разберусь!» — гневно подумала девушка и, подняв метлу, взлетела в воздух. Рози в этот момент попыталась спуститься, но у неё не получилось, лишь наоборот, полетела вперёд, чуть не сшибив Хельгу.

— Остановись! Что за метлы такие, студентов гробить? — девушка бросилась вдогонку.

У Рози всё так и не получалось остановиться, она могла только поворачивать метлу. Сделав три-четыре круга, у девочки закружилась голова и она начала терять управление. «Надо действовать, или разобьётся!» — пронеслась у Хельги мысль. После этого она тут же набрала скорость и преградила Рози путь. «…Два, один…» — Хельга хватает девочку, но теряет управление. Они в состоянии пике летят обе вниз. Хельге удаётся лишь в последний момент выправить метлу, но было уже поздно. Впереди была стена и девушка, не раздумывая, решила соскочить с метлы, при этом, как можно сильнее, прижав к себе Рози. Перевернув метлу, оказавшись спиной к земле, Хельга выпустила её. Девушку ещё несколько метров протащило по земле, но она, всё также прижимала к себе девочку. Наконец остановившись, Рози сразу выбралась из объятий Хельги. Остальные студенты, наблюдавшие за происходящим, с восторженными криками помчались к девушкам. Лишь тот, кто это устроил, медленно плёлся вслед за ними.

— Хельга! Хельга, ты как? Очень больно?! — лепетала Рози, обеспокоенно мельтеша вокруг девушки.

— Кхе-кхе. Нор... Нормально! — сдавленно вздохнув, произнесла та.

Она настолько сильно ударилась спиной, когда отцепилась, из-за чего ей было тяжело дышать, так в добавок ещё и проехалась на ней несколько метров. Хельга сделала попытку перевернуться, но не вышло, спина невыносимо щипала и болела. Хотя некоторые её участки девушка не ощущала, они словно онемели. Чутка полежав, Хельга сделала вторую попытку перевернуться на бок, тут ей помогла Рози.

— Спасибо, — слегка свободнее вздохнула Хельга.

— Ой! — вскрикнули из толпы.

— Ужас! — начали вторить другие.

— Рози, чего все ахают? — тихо проговорила девушка.

— Не шевелись! — испуганно сказала Рози, расставив руки. — У тебя… У тебя вся спина... содрана.

— Ой, ничего страшного! — ободряюще заговорила Хельга. — Бывало и хуже. Вон парень руку сломал… Ай! — вскрикнула она, когда попыталась встать.

— В чём дело? Почему все столпились? Где мадам Трюк? — послышался за толпой мужской голос.

Первокурсники расступились.

— Мисс Палиалог, что произошло? — строго спросил Дамблдор.

— Ничего, просто не справилась с управлением и упала с метлы.

Директор окинул всех взглядом и остановился на Рози.

— Юная леди, что с Вашим внешним видом?

— Я… Я... — она замялась.

— Извините, это из-за меня… — проговорил кто-то неуверенно.

Студенты разошлись и на поляну вышел тот самый парень.

— Юноша? Ваше имя? — задал вопрос директор.

— Меня зовут Эрик Уошберн, — парень виновато вздохнул, но следом затараторил. — Я просто хотел пошутить и посадил Рози на метлу, а она взмыла вверх. А она помчалась за ней, чтобы помочь. В итоге они обе упали.

«Ну, хоть смелости хватило признаться!» — упрекающе сказала про себя Хельга. Дамблдор же ещё раз всех серьёзно осмотрел и сказал:

— Урок окончен. Расходитесь. А Вы, юноша, отправляйтесь к своему куратору и всё объясните, затем зайдёте ко мне. Можете идти.

— А можно я останусь с Хельгой? — робко спросила директора Рози.

— Пожалуй, — вздохнув, ответил Дамблдор, затем обратился к Хельге. — Мисс Палиалог, Вы можете встать?

— Могла бы — встала! — огрызнулась Хельга.

Девушка уже устала лежать в одной позе, а пытаться встать снова не было даже желания. «С проткнутым боком и то проще было» — стискивая зубы от малейшего движения, подумала Хельга. Дамблдор же ничего не ответил, он понимал, что ей сейчас больно.

— Хельга! Что случилось?! Здравствуйте, профессор Дамблдор! — воскликнула, подбежавшая, Лили.

— Привет, только… Ай, чёрт! — сдерживая крик, процедила Хельга.

— Прости! — тут же отстранилась Лили.

— Мисс Эванс, что Вы здесь делаете? — спросил Дамблдор.

— У нас сейчас полёты на мётлах.

— Хельга, не вставай! — пролепетала Рози.

— Лучше помогите подняться! — грубо отрезала та.

К девушке с одной стороны подошла Лили, с другой Дамблдор. Поднявшись, Хельга скорчилась от боли, но найдя самое удобное положение, выдохнула.

— Лили, а почему ты одна? — спросила Хельга.

— Нас отпустили, и я решила сразу сюда пойти. А Сила, решила в комнату заскочить, — объяснила та.

— Мисс Палиалог, я вижу, Вы любите в передряги попадать — мягко, но с укором произнёс директор.

— Что есть, того не отнять, — съехидничала девушка, затем опять обратилась к Лили. — А у вас с кем-то урок или вы одни?

— Со Слизерин. У нас сегодня товарищеский матч, так сказать.

— О-о-о… Обидно, не посмотрю, — досадно произнесла Хельга.

— Мисс Палиалог, Вам нужно к мадам Помфри. Идти сможете? — серьёзно спросил Дамблдор, привлекая внимание.

— Не знаю. Нет ли заклинания, хотя бы для временного снятия боли? Мадам Трюк вон наложила на одного из студентов и нормально.

— Кстати, насчёт неё: что произошло, почему она отсутствует?

— Она сама не виновата… — Хельга кратко объяснила, что произошло. — Она явно не думала, что студенты ещё что-то вытворят.

— Ладно, после с этим разберусь.

Сказав это, директор подошёл ближе к Хельге и произнёс тоже заклинание, что и мадам Трюк. Поначалу было неприятно, как-то щипало, от чего девушка выгнулась, но потом отпустило. Девушка попробовала сделать шаг, было уже не так больно, но всё равно ощутимо и неприятно.

— Далеко отсюда до больничного крыла? — спросила Рози.

— Не слишком, но учитывая обстоятельства быстро не дойдём, — назидательно ответил Дамблдор.

— Зачем Вы идёте с нами? — спросила Хельга, сделав несколько шагов.

— Я изначально пришёл за Вами, но видно придётся отложить, — задумчиво сказал Дамблдор, но с юмором добавил. — А Вы что же прогоняете?

— Нет, но всё же. Мне уже не четырнадцать и даже не шестнадцать, сама справлюсь! — возмутилась Хельга.

— А передряги, в которые Вы попадаете, говорят об обратном, — назидательно подметил директор.

Девушка лишь раздраженно вздохнула. Все четверо поднялись по тропинке, что вела в сторону Хогвартса. Шли молча: Хельга о чём-то думала, остальные тоже, но попутно подстраховывали девушку. Пройдя, ещё немного навстречу вышло двое юношей — Том Реддл и Барти Крауч младший.

— Профессор, здравствуйте. А что с ней? — безо всяких эмоций спросил Том.

— Издержки учебной дисциплины, — коротко ответил Дамблдор.

Барти молчал, лишь бросил недовольный взгляд. Хельге это не понравилось, и она отвернулась.

— Профессор, давайте мы отведём её, — предложила Лили.

— Ну, если юноши помогут, тогда пожалуйста.

— Поможем, — слегка кивнул Том.

— В таком случае, я вас оставляю.

— До свидания, -проговорили все в разнобой.

Ребята немного подождали, пока Дамблдор не зашёл за угол.

— Что произошло? — заговорил первым Том.

— По дороге объясню, — сдержанно ответила Хельга.

— А можно с Вами? — осторожно спросила Рози, стоя за всеми.

— Ой, кто это у нас? Я что-то и не спросила на поле, тебя как зовут? — Лили подошла поближе к девочке.

— Я — Рози, — мило улыбнувшись, ответила та.

— Приятно познакомиться. Я — Лили, — девушка протянула руку.

В это время к Хельге обратился Том:

— Ты решила детский сад развести?

— Реддл! — прошипела Хельга. — Какая разница? Даже если и так. Только попробуй обидеть её!

— Не в твоём положении мне указывать! — бросил юноша.

— Хватит! Пошлите уже, — наконец заговорил Барти.

— Ой, я и не заметила, разобрались уже? — язвительно ухмыльнулась Хельга.

Оба посмотрели на неё с укором, девушка только хмыкнула и обратилась к Рози, насмешливо говоря:

— Слушай, ты беги к своим. А то видишь угрюмые дяди, слишком злые для нашей с тобой компании!

— Хорошо, можно я потом тебя навещу? — звонко посмеявшись, спросила Рози.

— Конечно!

Девочка убежала, а Хельга, посмотрев ей вслед, сказала:

— Теперь можно идти.

— Это было не смешно, — Том довольно грубовато взял девушку под руку.

— А, по-моему, очень даже! Ладно, проехали. Хватку можешь ослабить, всё-таки не по земле меня надо тащить, — также язвительно говорила девушка.

Барти и Лили ничего говорить не стали, первый только взял Хельгу под руку, с другой стороны, а Лили пошла рядом. До больничного крыла компания добралась минут за десять, а пока они шли Хельга поведала, что произошло.

— Что за дети пошли! — прокомментировала Лили, открыв дверь.

— Ну, не все такие. Я думаю, что в любом поколении в любом месте обязательно найдётся такой персонаж, — с намёком, ответила Хельга.

— Объяснить бы этому первокурснику, как делать не надо, — заговорил Том только после того, как они с Барти посадили Хельгу на кровать.

— Нет. Сомневаюсь в твоих гуманных методах, — отрезав, махнула рукой Хельга.

— Тебе-то откуда о них знать? — ухмыльнулся Том.

— Вы невыносимы. Чего вы друг к другу цепляетесь? — вмешалась Лили.

— Я думаю догадаться не сложно, — многозначно посмотрела Хельга.

— Ясно. Может потом всё выясните?

— Согласен, -поддержал Барти.

Хельга глубоко вздохнула, но почувствовала, как заклинание, что наложил Дамблдор перестаёт действовать. Не успела девушка возмутиться отсутствием мадам Помфри, как она заходит.

— Что опять произошло?!- всплеснула та руками.

Лили, Том и Барти расступились, чтобы мадам Помфри подошла к Хельге. Увидев её, мадам со вздохом, проговорила:

— Мисс Палиалог? А кто-то мне недавиче говорил, что я ещё не скоро увижусь с Вами.

— Так получилась, — расплылась в невинной улыбке Хельга.

— Так, ребята, вы можете быть свободны, — проговорила мадам.

— Когда можно будет зайти? — спросил Том.

«Что ему надо?» — подумала Хельга. Девушка посмотрела на Барти и Лили, те были удивлены не меньше, но следом она вспомнила про записку.

— Если срочно, то после ужина пущу, — нет, тогда завтра, — строго говорила Помфри. — Всё, свободны. Ну, а теперь с тобой, дитя. Что у тебя?

— Да так. Ссадины, царапины, прям как у детей, — хлопнула глазами девушка.

— Так, сейчас дошутишься! — пригрозила мадам Помфри.

— Всё-всё. Точно не отвечу, но, как мне сказали...

— Ах! Что произошло?! — воскликнула мадам Помфри, обойдя Хельгу.

— У нас были полёты на мётлах… — девушка кратко рассказала, что да как, мадам лишь молча качала головой.

— Мне даже сказать нечего, — дослушав, начала та. — Только, что заживление будет весьма болезненным.

— А что поделать, такова моя участь! — драматично проговорила Хельга, затем спросила. — А разве не должны были привести ещё двух первокурсников?

— Да, мадам Трюк приводила двух пареньков: один в порядке, отделался ушибами, второй руку сломал. Вон там лежит, — мадам Помфри указала на спавшего через три койки первокурсника.

— Понятно.

— Ладно, я сейчас вернусь, надо приготовить зелье, — проговорила мадам, а уходя строго наказала. — Не вздумай ложиться!

«Ха! Мне, конечно, надоело в одном положении сидеть, но я не дура, чтобы лечь!» — возмущённо подумала Хельга. Она просидела так довольно долго, что все конечности уже начали затекать. Заклинание, наложенное директором, полностью спало, любое движение сопровождалось не самыми приятными ощущениями. Прошло ещё какое-то время прежде, чем объявилась мадам Помфри с подносом в руках. На нём стояли разные скляночки, бинты, ватка и бокал. Подойдя к кровати, она молча поставила поднос на тумбочку, что находилась рядом. Затем опять ушла, но сразу вернулась, волоча за собой в руках ширму. Хельга устало наблюдала за Помфри.

— Так, теперь терпи, потому что будет больно, — раздвинув ширму по кругу, произнесла она.

— Я так понимаю, сейчас будем снимать одежду?

Мадам Помфри только сочувственно кивнула, затем протянула бокал, что стоял вместе со склянками на подносе. Содержимое было отвратительно ни только на запах, но и на вкус. А выпить это было нужно, так как являлось, чем-то вроде анестезии. Хельга, вздрогнув, выпила всё до дна. Зелье разлилось по организму сопровождаясь каким-то не понятным ощущением, через минуту-две оно начало действовать.

— Я готова, — собралась духом девушка.

— Хорошо тогда начну, — серьёзно кивнула мадам Помфри.

Дальше, она подошла к спине Хельги и начала снимать… нет, не правильно — она стала отдирать кофту от спины девушки, так, её часть просто смешалась с плотью. Хельга изо всех сил старалась держать себя в руках, но крики боли всё равно вырывались. Мадам Помфри объяснила, что резко сдирать одежду не надо. Девушка кивнула головой и, взяв зубами подушку, стиснула их, тяжело дыша. Некоторое время спустя всю одежду наконец-то сняли.

— Повезло, что в кожу не так сильно въелось, как это бывает при пожаре, — подытожила мадам Помфри.

— Повезло, просто слов нет! — сдержанно отозвалась Хельга.

С одной стороны она понимала, с другой ей, в этой ситуации, легче не стало.

— К сожалению, это не всё, сейчас будет основная задача, срастить кожу, восстановить часть мышц и заживить раны…

Компания вышла из больничного крыла. Немного пройдя, первой заговорила Лили:

— Да уж — зрелище совсем не из приятных...

— А нечего геройствовать. Второй раз уже из-за этого пострадала, — критикуя, отозвался Том.

— Ты не прав! — серьёзно посмотрела Лили. — Хочешь сказать, что окажись ты тогда, в тот дурацкий вечер, неподалёку от Барти, ты бы не вступился?

Том молча стал буравить девушку взглядом, но ответил:

— Это моё дело.

— А это её дело.

— Да, но влезать бы не стал, не будь я с ним знаком.

— Ты жесток… — Лили печально помотала головой.

— Это не жестокость. Ты даже представления не имеешь, что это такое, — с ноткой угрозы, ухмыльнулся Том.

— Всё хватит! — вступил в диалог Барти.

Том уже было хотел ответить, но навстречу к ним торопилась Сивилла. Видимо, она ушла с урока, узнав о произошедшем. Подбежав к ним, она спросила, чутка запыхавшись:

— Ч-что случилось? Что с Хельгой?

— Она сейчас у мадам Помфри.

— В очередной раз влезла куда не надо, — бросил Том.

— Хватит! — одёрнул его Крауч младший.

— Скажи, что я не прав! — тут же навис юноша.

— Да что ж это такое! Что с вами? — прервала, вновь назревающий конфликт, Лили.

— А не слишком часто вы стали ругаться, парни? — оценивающе посмотрела на юношей Сила.

— Не ваша дело! — отрезал Том.

— Ладно. Но с таким отношением не вздумай к Хельге подходить!

— Ты мне будешь указывать, что делать?! — Том сделал шаг вперёд.

— Перестань! Лили права, зачем ты к ней пойдёшь, если так относишься? — Барти преградил другу путь.

— Какие же вы… — процедил Реддл, но, сделав вдох, продолжил. — Поговорить я с ней хочу. Кое-кто это уже успел сделать.

Том едва скользнул взглядом по Краучу младшему, тот лишь отвернулся. Компания уже успела подняться на свой этаж. Остановились они, когда им нужно было разделяться.

— Слушайте, от того, что мы будем так ссориться ничего хорошего, не выйдет. Надо научиться искать компромиссы, — назидательно произнесла Сила.

— Поддерживаю. Предлагаю, после ужина зайти к Хельге. Там всё и обсудим. — проговорила Лили.

— Не думаю, что сегодня — хорошая идея, — отозвался Барти. — Во-первых, к ней Том собрался, во-вторых, ей отдохнуть надо.

— Хм, что-то не подумала. Завтра?

— Да, — кивнул Том.

— Договорились. Тогда завтра утром возле Большого зала обговорим время, — подвела итог Сивилла.

— Добро, — ответил о чём-то размышлявший Барти.

— Нам пора, — сказал Том.

— До встречи.

— Пока.

Том в ответ лишь кивнул и, развернувшись, направился с Барти в свою гостиную. Девушки же, о чём-то переговариваясь, направились в свою.

Хельга лежала на кровати и прокручивала всё произошедшее, пытаясь расставить всё по своим местам. Процедура заживления действительно оказалась неприятной, хотя, мягко сказано — это было очень больно. Хельга посчитала, что лучше ещё разок бок проткнуть, чем кожу с мышцами опять наращивать. Весь процесс занял около двух часов. Мадам Помфри сказала, что до завтра точно не выпустит, поэтому Хельге не оставалось ничего кроме раздумий и, в данный момент, смотреть, как выписывают парнишку.

— Так, вот тебе отвар, перед сном выпьешь, после ещё утром. Понял? — наказывала мадам Помфри парню.

— Да, я всё понял. Спасибо большое, — ответил тот.

— Не за что, будь аккуратнее! — вслед сказала мадам, проводив взглядом умчавшегося паренька.

Затем Помфри повернулась к кровати, где тот лежал, и взяла поднос.

— Он что уже здоров? — спросила Хельга, когда мадам проходила мимо.

— Да, всё не так серьёзно, как могло бы быть, — мадам Помфри остановилась.

— Понятно, — вздохнула девушка.

— Кости, конечно, тоже сращивать долго, но это зависит от перелома. У него, скорее, больше сильная трещина была.

— Ну, теперь ясно, почему так быстро.

— Ладно, ты лежи, а я пойду, — мадам уже начала уходить, но остановилась, иронично добавив. — Я ещё приду тебя проверить, а то вдруг сбежишь!

Девушка ничего не ответила, только улыбнулась в ответ. Когда мадам Помфри ушла, и Хельга осталась совсем одна, она немного приуныла. «Конечно, я привыкла быть одна, но, когда такие события вокруг, да и по-другому здесь всё… Э-э-х, как же это не вовремя! Всегда ненавидела больницы!» — девушка вздохнула. По началу она следила за временем: прошло пятнадцать минут, тридцать, сорок. После Хельга прекратила, так как это делало только хуже. Она снова решила погрузиться в мысли, чтобы скоротать время. Хельга стала вспоминать, что читала по истории, ведь скоро надо будет сдавать экзамен, а перед этим её ещё опросит профессор Вермунд. «Она, конечно, может и хорошая, понимающая, но спрашивать будет как надо!» — думала девушка. Но полностью погрузившись в мысли, она и не заметила, как кто-то пришёл.

— Хельга?! Хельга! — окликали девушку.

— А? Да? — вернулась в реальность та. — Рози?

— Что с тобой? — взволнованно пролепетала девочка.

— Нет, ничего. Просто задумалась, — тут же заулыбалась Хельга, затем, посмотрев на время, спросила. — А ты чего не на ужине?

— Я решила сначала тебя навестить. Ты как?

— Бывало и хуже, — ободряюще ответила Хельга.

Немного помолчав, Рози проговорила:

— Спасибо тебе.

— За что?

— Как же? За то, что спасла! — по-детски негодующе, проговорила девочка.

— Да брось! Разве это спасение?

— Всё равно, ты рискнула собой, чтоб выручить меня! — Рози внимательно смотрела на девушку своими большими голубыми глазами.

— Ну, всё-всё, я тебя поняла. Обращайся.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо, что зашла. А то умереть от скуки можно, — посетовала Хельга, усмехнувшись.

— Ну я же говорила, что зайду. А когда тебя выпустят от сюда?

— Мадам Помфри сказала, что не раньше, чем завтра. Надеюсь, хоть не позднее вечера уйду.

— Не расстраивайся! Это же завтра, а не через неделю будет! — приободрила Рози.

— Хорошо, что так. Ладно, беги на ужин, а то не успеешь!

— Точно… — грустно вздохнула Рози, а, спохватившись, добавила. — А ты неголодна? Может тебе принести чего?

— Нет-нет, спасибо. Я не хочу.

— Ну, если точно не хочешь, то ладно. Завтра увидимся?

— Точно-точно. Да, конечно, увидимся!

— Замечательно! Тогда пойду, пока!

— Пока!

Рози помчалась на ужин, а Хельга, проводя её взглядом. Оставшись снова одной, девушка уже просто смотрела по сторонам, очень аккуратно присев, опираясь на подушку. Через какое-то время, Хельга не заметила, как задремала. Но из-за того, что она продолжила всё слышать вокруг себя, быстро проснулась, когда поняла, что кто-то крадётся. Посмотрев по сторонам, она прекрасно ощущала чьё-то присутствие.

— Привет, ты как? — неожиданно произнёс, вышедший из тени на свет Сириус.

— Живая. Что у тебя за манера красться постоянно? — расслабившись, сказала Хельга.

— Извини, не хотел напугать, — улыбнулся парень.

— Да всё в порядке. Просто каждый раз напрягаюсь, мало ли что.

— А что, часто так бывало?

— Достаточно.

— Ладно, не буду спрашивать. Так как ты? — переспросил Сириус.

— Я же говорю — живая.

— Не смешно. Мне рассказали, что произошло. Да, слухи по академии быстро разносятся.

— Ха! Кто бы сомневался?! Это везде так, — Хельга усмехнулась, затем добавила. — Бывало хуже, конечно, но сращивать кожу… и мышцы — о-о-о-очень неприятно.

— М-да, приятного мало. Кстати, я тут принёс тебе кое-что.

Сириус скинул с плеча вещь мешок и достал оттуда еды. Разложив всё на тумбе, он сказал:

— Я узнал о случившемся незадолго до ужина. Поэтому решил, что приду после, заодно поесть принесу.

— Кхм. Спасибо, но я не понимаю, зачем тебе это? — недоверчиво покосилась Хельга.

— Что? — не понял Сириус.

— Ну, взять хотя бы то, что пришёл навестить, ещё и.. еды принёс, — девушка кивнула на тумбочку.

— Вообще-то мы должны были сегодня встретиться, — хитро заулыбался юноша. — Ты мне так и не сказала, где. Вот, я нашёл тебя.

— Точно! Я забыла! — закатила глаза Хельга, проведя ладонью по своему лицу.

— Я так и понял, — хмыкнул Сириус.

— Садись что ли, или так и будешь стоять? — девушка показала на край кровати.

— Я уж думал не предложишь, — ехидно отозвался юноша. — Я бы с радостью, но уже в другой раз, тебе лучше отдохнуть.

— Какие мы заботливые! — притворно улыбнувшись, протянула Хельга.

Сириус осуждающе посмотрел, но не ответил, а девушка продолжила:

— Ладно, не дуйся, как собака на мясо за витриной… Ой, — осеклась она, прикусив язык. — Я не в обиду, просто выражение такое.

— Если бы я каждый раз реагировал на слово собака, я бы с ума сошёл, — посмеялся Сириус. — Так что ты хотела сказать?

— Ну, я обозначилась, так как не знала, как ты относишься. Да насчёт другого раза. Завтра меня, надеюсь, к вечеру отпустят и там… А что там, оставлю-ка я всё на старых условиях! — Хельга ехидно ухмыльнулась.

— Хм, ладно. Договорились, — оценивающе хмыкнул юноша.

Блэк начал уходить, как девушка окликнула:

— Сириус!

— Да? — как-то встрепенувшись, отозвался он.

— Ещё раз спасибо: и за ужин, и за то, что пришёл, — искренне улыбнулась Хельга.

— Не за что, — ответил тем же юноша и кивнул.

«Надо будет у него, кстати, спросить про обращение в животных!» — мысленно сделала себе заметку Хельга, провожая Сириуса взглядом. Юноша вышел из больничного крыла в прекрасном настроении, правда не сделав и пары шагов, столкнулся с Томом. Оба смерили друг друга неприязненно злым взглядом, но не сказав ни слова, разошлись. Хельга же услышала, что кто-то направлялся в эту сторону, а затем почувствовала, как в коридоре образовался резкий скачок напряжённости. Спустя мгновение она увидела Тома. «Чёрт, точно! Он же сказал, что придёт! Интересно, сколько ещё мне сегодня визитов нанесут? Ни поесть, ни отдохнуть. И не важно, что я извелась здесь от скуки!» — саркастично возмутилась про себя девушка.

Том шёл размеренно, нарочито медленно, сверля Хельгу своим холодным взглядом. Девушка же не уступила ему в этой игре «гляделки», но подумала: «Странно, что тяжёлый взгляд Тома, да и в принципе любой, я могу выдержать, а вот у Барти — нет…». Юноша подошёл к кровати, где лежала Хельга, и к её удивлению, он просто остановился и молчал. Девушке надоело на него смотреть, поэтому она просто стала рассматривать стену напротив, в ожидании, что Реддл наконец-таки заговорит. В такой атмосфере прошло около минуты, но по ощущениям словно час. А когда Хельга, уже не выдержав, хотела заговорить, Том её опередил:

— Я смотрю тебе это нравится, — мрачно начал он.

— Что? Это, — девушка перевела невозмутимый взгляд на юношу.

— Не выставляй себя глупой…

— Ты пришёл оскорблять меня? — перебила его Хельга.

— Это ещё не оскорбление! — и без того холодный тон парня, приобрёл стальные ноты.

— А мне и этого достаточно! — огрызнулась девушка, но вздохнув продолжила. — Скажи мне, с чего такая напряжённость между нами? Ладно, с Поттером всё понятно, а ты то куда? Его пример заразителен или ты всегда такой?

— Какой такой? — ответил вопросом на вопрос Реддл.

«О-о-ой! Говорила же мне мама, что нельзя мужикам столько вопросов сразу задавать, они только концовку слышат!» — раздражённо подумала Хельга. В воздухе снова повисла пауза: девушка ждала ответа от Тома, а он от неё. Но молчание длилось не долго, в этот раз первой заговорила Хельга:

— Думаю, что разговор надолго затянется… Присядь что ли. В ногах правды нет, — девушка указала на край кровати и добавила. — Только хоть сейчас не выпендривайся.

Том сдержанно вздохнул, но сел молча. Хельга заметила, что он собирается с мыслями, или же подбирает слова, поэтому просто тактично ждала.

— Поговорить я пришёл, — уже просто спокойно заговорил парень.

— Я поняла, только вот разговор задался не лучшим образом, — без язвительности, но с намёком ответила Хельга.

— Да. Сорвался без намерений. Ты под горячую руку попала, — не обратив внимания на слова девушки, проговорил Том.

— Это типа извинения?

— Считай как хочешь, — равнодушно бросил юноша.

— Надо же! Сам Том Реддл извинился! — не удержавшись, съязвила Хельга.

— Не обольщайся, — юноша метнул взгляд на девушку.

К её удивлению, Том сказал это спокойно, поэтому, решив, что лучше не продолжать, она сменила тему:

— Ладно, проехали, — Хельга протянула парню руку, тот, сначала внимательно посмотрел, но пожал в ответ. — Только, если ещё раз такое будет, нагоняй точно тебе обеспечен! — с довольной ухмылкой, девушка разжала ладонь.

— От кого? От тебя? — вскинул бровь Том.

— А ты не сомневайся!

Обстановка заметно разрядилась. Парень с девушкой стали разговаривать в весьма комфортной обстановке: Том даже спросил, как прошёл первый учебный день. Хельга рассказала, затем спросила в ответ, и решила попутно, наконец, поесть, пока его слушает. По началу Том не обратил на это внимания, но потом, его словно ударило током.

— А что здесь делал выродок гриффиндорский? — юноша в миг поменялся в лице.

— Перестань, Сириус просто зашёл проведать, узнав, что случилось. Ну и.. ужин принёс.

— Уже Сириус? — с издёвкой подметил Том. — А ничего, что он, со своими дружками был виной твоего первого попадания сюда?

— Но…

— Что, но? — перебил Том. — Интересно только, когда вы сдружиться успели?

Хельга молча отвела взгляд в сторону, она понимала, что рассказать об её знакомстве с Сириусом нельзя. Девушка не знала, что ответить: «С одной стороны, я понимаю, что между ними вражда давно, с другой, я же конкретно с Сириусом не враг. Мы поговорили, обсудили всё, мне не с чего к нему плохо относиться…»

— Чего замолчала? А что же Барти на это скажет? — продолжил Том, лишь слегка ухмыльнувшись в конце.

— Не говори ему ничего! — неожиданно для себя воскликнула девушка.

— Почему же? — Том приподнял брови.

— Потому что! — отрезала Хельга.

— Это не ответ, — наседал юноша.

— Потому... Он один раз пришёл. Ничего мы не сдружились! Я сама удивилась. Откуда мне было знать, что он заявится, — убеждающе говорила Хельга.

— Вообще, врать — не твой конёк, но, так и быть, поверю, — снисходительно проговорил Том.

— Спасибо, за одолжение! — огрызнулась девушка.

— Это будет наш маленький секрет, — пропустив мимо ушей слова Хельги, сказал юноша.

— Это не секрет.

— Тогда не за чем утаивать от остальных.

— А смысл?

— Что ты имеешь ввиду?

— Смысл от того, что ты расскажешь? Разозлить Барти? Чтоб опять с ним поругаться? Ведь недавиче, как вчера, ты с ним из-за меня поссорился. И это, как я знаю, в первый раз у вас. Только я одного понять не могу, что послужило причиной?

— Кто тебе сказал? — грубо спросил Том.

— Ты только что сам подтвердил мою гипотезу. Значит из-за меня. Причина? — уверенно говорила Хельга.

— Неважно.

— Да нет. Как раз-таки важно. Было бы что-то другое внимания бы не обратила, а здесь я замешана. Поэтому имею право знать, — слащаво говорила Хельга, смотря на юношу.

— Помнишь, я сказал, что могу обучить тебя пользоваться заклинаниями на практике? Так вот Барти оказался против этого. Слово за слово, мы и поругались. Ответ устроит? — коротко и сдержано ответил Том.

— Устроит. Только почему он против был?

— Ему мои методы не нравятся, — ухмыльнулся юноша.

— А что у тебя за методы? — загорелась любопытством Хельга.

— Согласишься — узнаешь, — блеснул глазами Том.

«Хм… Очень соблазнительно и интересно, но мне не нравится его интонация. А ведь на практике, и вправду, заманчиво подучиться…» — быстро прикинула в голове девушка, затем сказала:

— Давай так: я подумаю, а после скажу тебе решение. Если ты, конечно, еще захочешь меня обучать.

Юноша поднял голову и, немного подумав, ответил с заговорщицкой улыбкой:

— Договорились.

— Как-то, подозрительно, ты реагируешь на это.

— Обыденно, — ответил Том привычным голосом, затем, встав, продолжил. — На этом и закончим.

— Уходишь?

— Предлагаешь остаться?

— Нет, просто так внезапно решил.

— Смысл тянуть? — повёл плечом Том, но на прощание сказал. — Жду твоего ответа.

— По-ка, — отстранённо отозвалась Хельга.

После столкновения с Реддлом у Сириуса испортилось настроение. «Как же не вовремя он объявился! И что Хельга в них нашла: грубые, эгоисты?! Хотя... про моих друзей она может сказать тоже самое. Но она просто не знает их ближе… а, впрочем, как и я этих слизеринцев. Я больше удивлён, что Лили и Сила тоже с ними общаться начали... Интересная она всё-таки, смогла собрать вместе факультеты, которые просто не выносят друг друга…» — в таком потоке мыслей юноша дошёл до своей гостиной, но его окликнули:

— Сириус? Сириус!

— А? — обернулся тот.

— Ты куда с ужина убежал?

— Отстань, Питер.

— Он прав. Ты так быстро исчез, — подошёл Джеймс и дальше, с усмешкой добавил. — Ты вроде не Римус, да и полнолуние через неделю.

— Как остроумно Джеймс, — осуждающе посмотрел на него Римус, который сидел у камина вместе с Регулусом.

— Да ладно, я же в шутку, — отмахнулся Поттер и продолжил, обращаясь снова к Сириусу. — Мне тут сказали, что ты к новенькой в больничное крыло бегал.

— И что? — слегка напрягся Сириус.

— Ничего такого. Слышал, что произошло: ничего не скажешь, безбашенная. Только вот странно, почему ты пошёл её навестить.

— Просто рядом проходил, вот и всё. И вообще, я что перед тобой отчитываться должен?! — огрызнулся Сириус.

— А чего ты так нервничаешь? Просто спросили же, — сказал Питер.

— И давно ты с ней общаешься? — Джеймс внимательно посмотрел на друга.

— Не общаюсь я с ней! Я…

— Да хватит вам. Чего прикопались к нему? — Римус перебил Блэка, который уже был на взводе. — Сходил и сходил. Какая разница? Джеймс — у тебя с ней конфликт. А она, между прочем, предотвратила несчастный случай, который мог вылиться в очень ужасные последствия для маленькой первокурсницы. Неизвестно как бы она себя переломала, если бы не новенькая.

— Ц… Римус, ты как всегда в своём репертуаре, — закатил глаза Поттер. — Но, к твоему сведению, на той дуэли она не только меня опозорила, но и Питера с Сириусом.

— Почему опозорила? Основываясь на вашем же рассказе, можно сделать вывод, что это вы не до оценили «врага», — вступил в разговор Регулус.

— Твоё мнение прям необходимо было, — скривился Сириус.

— Сириус! — осадил его Римус.

— А что, хочешь сказать я не прав? Вы сделали расчёт на то, что она новенькая. Но ведь ничего о ней, по сути, не знаете. Так и она там не одна была, — продолжил Регулус.

Юноша, уже привыкший к таким высказываниям своего брата Сириуса, обычно, просто старался не обращать на них внимания. Раньше, Блэки, были не разлей вода, всё изменилось, когда Регулус поступил в Хогвартс. Он на год младше брата. Сириус был очень рад, когда Регги получил письмо, но радость была не долгой. На церемонии распределения всё и случилось: по не понятным причинам шляпа распределила Регулуса на факультет Слизерин. Сириус, услышав это был в ярости и сразу же ушёл из Большого зала. Несколько дней он даже видеть не хотел своего младшего брата. А виной такому исходу стало воспитание: весь род Блэков — выпускники Гриффиндор. Регулус оказался единственным, поступившим на Слизерин. К удивлению же юноши, родители отреагировали более лояльно, нежели Сириус. Но вина родителей в том, что они с самого детства, всячески пытались внушить братьям о том, что Гриффиндор — лучший факультет, а Слизерин для низших волшебников. Вот после этого момента, Сириус изменил отношение к Регулусу. Через довольно долгое время, он, хоть и стал разговаривать с братом, но уже не так, как раньше. Сириус при любой удобной возможности всячески поддевал его, даже оскорблял. Сначала Регулус пытался поговорить с ним, но тот не слушал, а спустя время он просто смирился. Вообще, Регулус редко вступает в подобного рода конфликты, считает, что это только разрушает дружеские отношения, но в довесок идёт ещё участие в них Сириуса, а отношение с ним и так “никакие”. Если говорить о самом Регги — это худощавый парень среднего роста, с густой шевелюрой ниспадающая локонами на шею цвета чёрной смолы. Глаза у него ярко голубые, можно подумать, посмотри он в небо, даже оно не будет казаться таким голубым. По характеру Регулус — тихий и скромный, но в то же время спокойно может постоять за себя, очень честный и по возможности всегда борется за справедливость, особенно после разлада с братом.

— А ведь он прав, — кивнул Римус.

— Так, всё, проехали! Это не отменяет сути, что она залезла не в своё дело! — резко ответил Джеймс.

— Вот именно! — поддакнул Питер.

— Так что, Сириус, сам думай: надо ли тебе связываться с этой выскочкой? — последние слово Джеймс брезгливо выделил.

— Всё, закончили? Тогда я пошёл.

Сириус решил не продолжать разговор, понимая, что убедить в чём-то Джеймса — гиблое дело, поэтому, не дожидаясь ответа, юноша просто ушёл.

Хельга проводила взглядом Тома: «Любопытно, всё-таки, что у него за методы такие, но ещё интересней, почему Барти не всё равно… Ладно, с этим разберёмся. Как там Ник, вот, что важно?!»

— Чёрт, я же совсем про него забыла! — в слух выругалась девушка.

«И ведь сколько народу пришло, ни разу не удосужилась вспомнить! Может по-быстрому сбегать туда-обратно? Да. Так и сделаю!» — решительно подумала Хельга, тихонько вставая с кровати. Девушка попробовала по двигаться. Спина уже не болела, но в туго затянутых бинтах, было очень дискомфортно, они очень стесняли движения, да и тело немного ныло.

— В принципе, не настолько всё плохо! — Хельга встала с кровати.

Сделав несколько шагов, девушка остановилась и аккуратно размялась. «Ммм… Как же хорошо двигаться, а то затекло уже всё!» — она вздохнула и направилась к выходу. Выйдя в коридор, Хельга посмотрела по сторонам: никого. Больше всего она переживала, что вернётся мадам Помфри, а если она её не увидит на месте, то тут же сообщит либо Дамблдору, либо кому-то из кураторов. Хельга дошла до конца коридора, и только она собиралась свернуть, как её окликнули:

— И куда Вы, мисс, собралась? — ровным тоном вопросил мужской голос.

Хельга тут же остановилась и обернулась. Перед ней стоял, сложив руки на груди, профессор Снейп. «Да что б его… Как не вовремя-то!» — досадно подумала девушка, но, невинно улыбнувшись вслух сказала:

— А я... Я в свою комнату.

— Разве Вас не должны были завтра выпустить?

— С чего бы? Я прекрасно себя чувствую, — уверенно проговорила Хельга.

— А мадам Помфри об этом знает? — как-то пронизывающе произнёс профессор, сделав шаг ближе.

— А это что, допрос? Я договорилась с мадам, чтобы она меня отпустила сегодня, — соврала девушка, но отступила. Профессор ничего не сказал, а она продолжила. — Если на этом всё, то я могу идти?

— Мисс Палиалог! Вы что здесь делаете? — послышался с другого конца коридора укоряющей женский голос.

«Ну не-е-т! Только не мадам Помфри! Да за что мне это?!» — пронеслось в голове Хельги.

— Всё же думаю, что Вам придётся задержаться, — нравственно произнёс Профессор Снейп.

Девушка лишь тяжко вздохнула, понимая, что попала. Профессор и Хельга молча стояли, дожидаясь, когда мадам Помфри подойдёт ближе.

— Мисс Палиалог, Вы почему покинули больничное крыло? — не успев ещё подойти, снова запричитала та.

— Я.. Ну..

— Что же Вы, мисс? Вас же отпустили, — приподнял бровь Снейп, внимательно смотря не девушку.

Хельга мельком посмотрела на него и подумала: «Я прибью его!». Затем хотела ответить, но Помфри опередила:

— Что значит отпустила? Я же сказала, что не раньше, чем завтра после обеда!

— Я всё объясню, — пыталась уверенно говорить Хельга.

— Да уж будьте любезны, — размеренно, но строго, отозвался профессор Снейп.

— Я имела ввиду, что объясню мадам Помфри, — сказав это, Хельга посмотрела на неё, что бы та её поддержала.

Мадам Помфри не сразу поняла, но когда Снейп уже хотел возразить, сказала:

— Хорошо, мисс, но сперва вернёмся в лазарет.

Девушка выдохнула и, сдерживая улыбку, посмотрела на профессора. Он, в свою очередь, был весьма недоволен сложившийся ситуацией.

— Чего Вы стоите, мисс? Идёмте же, — поторопила мадам Помфри.

Хельга молча последовала за ней, оставив Снейпа одного.

— Ну, теперь я Вас слушаю, мисс. Куда на этот раз вы хотели уйти? — подбоченившись, мадам внимательно посмотрев на Хельгу, когда они вернулись в больничное крыло.

— Я думала, что быстро сбегаю туда-обратно, и что никто не заметит, — сев на кушетку, ответила девушка.

— Понятно, но это ничего не объясняет.

— Я хотела дойти до своей комнаты: книг взять и ворона проведать.

— Взрослая девушка, а ведёшь себя, как дитя. Что мне вот с вами делать? — покачала головой Мадам Помфри.

— Понять, простить и отпустить! — загорелась Хельга, широко улыбнувшись.

— Ага, сейчас. Сказала завтра — значит завтра!

— Э-э-э-х! — вздохнула девушка.

— И не вздыхайте, юная леди. И если узнаю, что вы куда-то опять уходили… — Мадам Помфри пригрозила пальцем.

«Это провал…» — сняв с себя мантию, подумала Хельга, проводив взглядом Мадам Помфри. Второй раз пробовать по-тихому уйти, девушка посчитала бессмысленным. Поэтому, ей ничего не оставалось, как мысленно извиниться перед Ником и попробовать заснуть. Но сразу расслабиться Хельге не удалось, а когда она наконец-то погрузилась в глубины снов, то ощутила рядом с собой чьё-то присутствие.

Девушка попыталась быстро проснуться. Больше всего она не любила выходить именно из такого состояния сна. Лишь через какое-то время Хельга смогла открыть глаза. Повернув голову, она увидела, сидящего рядом с ней, парня.

— Барти, что ты здесь делаешь? — Хельга привстала, облокотившись на подушку.

— Проведать пришёл.

— Сейчас? Ты время видел? — девушка, посмотрела на часы: они показывали ровно полночь.

— Я могу уйти, — бросил юноша.

— Зачем так сразу? — Хельга протерла глаза. — Просто, почему сейчас?

— Потому что до этого к тебе постоянно кто-нибудь да заходил.

После этих слов, девушка мгновенно проснулась, прокрутив в голове: «Надеюсь Том ему не сказал про Сириуса. Не очень хочется на ночь глядя с кем-то ругаться. Надо бы у него аккуратно узнать».

— Да не так и много.

— Это неважно.

— Тебе что-то Том сказал? — Хельга, всё же, решила пойти ва-банк.

— А должен? — насторожился Крауч младший.

— Нет, но мало ли. Просто он тоже заходил, ну, ты знаешь.

— Знаю.

— Слушай, а ты давно тут? — внезапно осенило девушку.

— Нет. Минут десять, дальше ты проснулась, — непринуждённо отвечал Барти.

— Ха! А если бы я не проснулась? — вскинула брови Хельга от удивления.

— Ну и что?

— Серьёзно: «что»? Не сказала бы, что это нормально, — мотнула головой девушка, окончательно прогнав сон. Затем, присмотревшись к Барти, спросила. — Что с тобой?

— Ничего, — парень посмотрел на неё.

— Ну, ты не многословный, задумчивый. Обычно ты более эмоциональный, даже, когда молчишь.

— Может, просто устал.

— Тогда зачем пришёл?

— Всё же пытаешься прогнать, — юноша хотел встать.

— Барти… — Хельга ухватила его за руку. — Стой. Сядь обратно.

Крауч младший такого не ожидал, в прочем, как и девушка от себя. Однако, как только парень сел, она тут же отпустила его руку, отвернув немного голову в сторону. Повисла довольно напряжённая пауза, но её почти сразу прервала Хельга: она решила разрядить атмосферу самым посредственным вопросом:

— Как день прошёл?

— День, как день. Первый учебный в этом году. Ничего особенного. Кроме истории, что произошла на уроке мадам Трюк.

— Я так понимаю: о ней уже все в академии знают?

— Конечно знают. Здесь слухи разлетаются быстро, — Барти стал заметно расслабляться.

— Да я уже поняла. В прочем, так везде, — Хельга слегка улыбнулась, но сразу добавила. — Так, а от чего ты устал, если день обычный был?

— На что ты намекаешь?

— Не намекаю, а просто интересуюсь.

— Это не из-за учёбы. Сегодня с Томом упражнялись: отрабатывали новые заклинания на практике.

— Ого! И как? — девушка встрепенулась.

— Как всегда. Для нас это обыденно. Под конец устроили небольшую дуэль… Том выиграл, — последние слова, Барти произнёс особенно хмуро.

— Теперь всё понятно. Проигрывать не любишь, — Хельга понимающе хмыкнула. — В следующий раз возьмёшь реванш. Ну или я смогу его одолеть! — поддерживая, девушка не заметила, как проговорилась.

— Что ты сделаешь? — тон Барти быстро изменился.

— Я... Ну, это так, к слову, — «Ц, кто меня за язык тянул?!» — скомкано оправдавшись, нервно подумала Хельга.

— Он опять предлагал?

— Кто? Что предлагал?

— Хельга!

— Я не пойму, что в этом такого? Да и тебе, вообще-то, должно быть всё равно на это! — всплеснула руками та.

Крауч младший быстрым движением перехватил её руку и, со слышимой угрозой в голосе, спросил:

— Ты согласилась?

— Барти, пусти! — опешивши, промолвила Хельга.

— Ты согласилась?! — настойчиво повторил юноша.

Девушка снова столкнулась с безумным блеском во взгляде Барти. Но она никак не могла понять его реакции. Глаза Хельги метались, она пыталась сконцентрироваться, а Крауч младший всё сжимал руку.

— Барти, отпусти! Мне больно! — выпалила та, повысив, голос, из-за подступившей паники.

— Это ты сейчас так говоришь, а что ты тогда скажешь ему? — юноша всё не отпускал.

— Я тебя не понимаю…

Хельга попыталась вырвать руку, но Барти лишь сжал ещё сильнее. «Он перестаёт себя контролировать…» — девушка решила не сопротивляться и не делать больше попыток вырваться: она понимала, что будет только хуже.

— А что тут не понятного? — наседал Крауч младший.

— Ладно, л-ладно. Успокойся, — Хельга постаралась говорить невозмутимо, но голос предательски дрогнул. Она, уже полностью расслабив руку, продолжила. — Давай спокойно всё обсудим. Ты мне всё объяснишь. А я отвечу тебе на вопрос. Хорошо? Но, пожалуйста, отпусти руку.

Только Хельга договорила, как юноша вмиг опомнился и разжал ладонь, однако, остался с прежним настроем. Девушка же обхватила свою кисть другой рукой, слегка потирая её. Она мельком посмотрела на запястье: на нём остался отчётливый след от пальцев Крауча младшего.

Подуспокоившись, Барти резко заговорил, отчего Хельга вздрогнула.

— Мне повторить вопрос?

— Нет, — девушка избегала зрительного контакта с парнем, который, напротив, впился в неё взглядом. Вздохнув, она затараторила. — Нет, я не соглашалась. Да и не на что было, никто ничего мне не предлагал. Вообще почему ты так реагируешь? Что в этом такого? Да и дело это моё! Мне бы пришлось выпутываться, если бы что-то пошло не так.

— Вдохни и выдохни, — всё что ответил Барти, дослушав.

Сказал же он это совершенно иначе, нежели говорил до этого. Голос был спокойным, даже каким-то обволакивающим. Не поняв очередной смены тона, Хельга лишь с опаской посмотрела на юношу, а тот продолжил:

— Полегчало?

— Д-да, вроде бы, — «Всё... Я окончательно запуталась» — подумала девушка, заиграв желваками.

— То, что мне надо я услышал.

— А теперь не хочешь объяснить, что это было? И в целом просветить меня? — с появившейся уверенностью в голосе, спросила Хельга.

Барти резко поднял голову, пристально взглянув на девушку, она же машинально взялась за запястье, которое снова заныло.

— Объяснять не стану, но надеюсь ты услышала, что соглашаться на предложение Тома не надо, — отчеканил Крауч младший.

Хельга уже открыла рот, чтобы возразить, но остановила себя, решив: «Ладно, просто отвечу ему что бы отстал».

— Я тебя услышала, — ровно произнесла она.

Барти кивнул, а девушка отвернулась, заметив это, он сказал:

— Не злись, я, конечно, перегнул палку, но так надо было, — Хельга ничего не ответила, поэтому парень добавил. — Хорошо, я понял. Поправляйся.

Девушка слышала, как Крауч младший пошёл в сторону выхода, но у неё не было ни малейшего желания даже посмотреть вслед. Когда Барти вышел из больничного крыла, Хельга села на кровати и поднесла руку к свету. Осмотрев своё запястье, она, покачав головой, прижала его к себе. Девушка снова легла, прокручивая в голове произошедшее: «Что это было? Что на него нашло? Так сжать мою руку, что синяк остался — постараться ещё надо! Я даже, когда бьюсь обо что-то не всегда след остаётся, а тут просто схватил. Нет… Я не понимаю его… Просто не справлюсь. Сделаю только хуже! Стоит держаться от него подальше. Никто меня ещё так не пугал, как он. Хотя… Хотя это даже страхом-то назвать сложно… Не знаю. А как он в настроении меняется? Правда, дело скорее не в настроении, оно меняется только при приступе агрессии, если я правильно поняла, сравнивая прошлые разы. Даже у меня такого нет. Его гнев, более не контролируем. Но единственный главный вопрос — почему такая реакция была в мою сторону? Хах, попросила… блин. Ладно, Никодемус, терпи теперь до утра».

— Мисс Палиалог, доброе утро! — бодро отчеканила мадам Помфри. — Надо осмотреть спину и заменить повязку.

— Доб-э-э-э-э… — девушка прикрыла рот рукой. — Доброе, доброе. А почему так рано?

— Я посчитала, что до вечера Вы не продержитесь, а если сейчас всё будет хорошо, то не вижу смысла держать дольше положенного.

— Как славно! — вмиг приободрилась Хельга.

— Хотя в целях профилактики и стоило бы, — мадам сделала строгий вид, но следом добавила. — Ну, чего застыла? Садись на кровать.

Девушка послушно села и начала распускать бинт, пока Помфри расставляла ширму.

— Прям так не терпится? — с добрым укором сказала мадам.

— Конечно!

Помфри лишь улыбнулась и забрала у Хельги бинт, затем она взглянула на спину девушки.

— Замечательно!

— Что? Что там? — девушка ёрзала на кровати.

— Ничего плохого, только хорошее. Кожа срослась, раны затянулись. И к моему удивлению, намного быстрее, чем я думала… Но это лишь плюс, у тебя прекрасная регенеративная способность.

— То есть я могу идти?

— Да.

— Ура! — Хельга вскочила с кровати и быстро стала одеваться.

— Постой! Торопыга. Не уходи никуда. Я сейчас принесу кое-что.

— Угу, — кивнула Хельга, уже накидывая на себя мантию.

Мадам свернула ширму и ушла, Хельга же по-быстрому решила за собой всё прибрать. Через пару минут Помфри вернулась с двумя склянками в руках и протянула их девушке.

— Это мазь, а это эликсир, — пояснила она.

— Перед сном? А дозировка какая?

— Эликсира всего несколько капель — он укрепит иммунитет и поможет изнутри, а мазь — что бы сошли оставшиеся царапины и не осталось следов после травмы. И да, перед сном, всё равно в другое время забудешь.

— Поняла, спасибо! — с улыбкой кивнула Хельга, а про себя добавила: «Я и перед сном забуду».

Девушка уже собралась уходить, но вспомнила про свои часы. Обойдя кровать и забрав их с тумбы, она направилась к выходу, но её остановила мадам Помфри:

— Мисс Палиалог!

— Да?

— Будьте, пожалуйста, более аккуратны. Иначе весь год здесь проведёте! — С добрым укором пригрозила мадам.

— Я постараюсь. Ещё раз спасибо!

Выйдя в коридор, Хельга помчалась в свою комнату. По пути она никого не встретила. Остановилась девушка лишь перед лестницей, ведущей на её этаж, чтобы посмотреть время. «О! Пятнадцать минут восьмого, тогда понятно почему в коридоре пусто. Я свободно успею дойти до комнаты, сделать дела и пойти на завтрак. И, затем, на уроки!» — бодро прикинула Хельга. Она, снова набрав темп, быстро миновала лестничные пролёты и уже подошла к своей комнате. Но только девушка успела открыть дверь, как на неё налетел Ник.

— А-а-а! Никодемус! Ты что сдурел? — отмахиваясь от ворона, возмутилась Хельга.

— Ка-а-а-р! — хлопая крыльями, ответил тот.

— Прости. Мне даже попросить некого было, чтобы тебя выпустили… Ну, ладно, было, но я забыла... — виновато запричитала девушка, идя в спальню.

— Ка-а-р! — снова выкрикнул Ник.

— Без возмущений, а то до вечера здесь останешься, как и рассчитывалось изначально. Повезло, что мадам Помфри отпустила раньше.

Хельга подготовила сумку, бросив ее в кресло, затем направилась к окну.

— Давай, хлопай отсюда. Но чтоб не позже обеда уже вернулся! Понял? — нарочито строго проговорила девушка.

Никодемус вылетел в окно и уже за ним крикнул своё «кар». Девушка помотала головой и, закрыв окно, пошла совершать ритуал водных процедур. Потратив на всё преображение не больше получаса, Хельга, стоя у зеркала, довольно произнесла:

— Так-с… У меня в запасе есть ещё минут пятнадцать.

Еще раз окинув себя взглядом, девушка закрыла шкаф, предварительно взяв оттуда пару тетрадей и книг. Закинув их в сумку, Хельга направилась в Большой зал. На завтрак она шла одна, так как её новые друзья точно не знали, о данном раньше времени мадам Помфри ей освобождении. Сбежав вниз по лестнице и, повернув налево, Хельга вышла к Большому залу. Зайдя, она уже знала куда сядет. «С парнями садиться глупо, отношения и так на тянутые. А ведь только познакомились. Да и с утра конфликтов не хочется. Надо вообще в учёбу упереться, а там уже разбираться начну!» — размышляла Хельга, подходя к столу Гриффиндора. Девушка выбрала самое уединённое свободное местечко, предварительно глянув, нет ли кого из девушек: ни Рози, ни Силы с Лили, не было. «Тогда быстро позавтракаю и на урок. Хорошо Рози расписание мне оставила, вчера я и не заметила даже. Главное, что она написала расписание обоих моих факультетов! Кстати, огромный плюс в здешней стабильности, у меня в школе то и дело расписание меняли...» — пока Хельга рассуждала, она положила себе в тарелку пару тостов и грушу. Девушка лишь успела сделать глоток, как к ней с радостным окликом подсели:

— Хельга! Мадам Помфри тебя уже выписала? А я хотела к тебе перед уроками зайти.

— Рози, рада тебя видеть! — девушка отставила бокал. — Да я сама удивилась. Она ко мне рано утром пришла и сказала, что если всё зажило, то смысла держать меня нет.

— Здорово. И куда ты сейчас?

— Ой, не знаю. Я ещё не смотрела, что у нас. Но, думаю это не столь важно, я всё равно как-то по-своему занимаюсь, — Хельга откусила тост с джемом.

— Ну, да. У нас сейчас История магии, кстати.

— Отлично, значит с тобой пойду. Мне у Вермунд по поводу экзамена узнать надо, — девушка посмотрела на Рози, которая торопливо уминала пирожок, и добавила. — Ты куда так торопишься, ещё же есть время?

— Да, по привычке что-то.

— Понятно, — Хельга умилённо хмыкнула. — Я обычно также.

Позавтракав, девушки направились в класс. По дороге Рози рассказывала всякие истории, то и дело звонко заливаясь смехом, Хельга же внимательно слушала. До аудитории они дошли быстро, а зайдя увидели, что в классе уже сидят некоторые студенты, сама профессор же отсутствовала. Рози решила сесть вместе с Хельгой, так как обе, всё равно сидели, одни.

— Только, возможно, я уйду, — проговорила девушка, достав учебник по истории.

— Ну, что поделать. Хотя бы немножко с тобой посижу, — беззаботно улыбнулась Рози.

— Хорошо.

До начала урока оставалось совсем немного, поэтому в класс стали подтягиваться остальные первокурсники. Часть из них еще даже не проснулась: шли сонные, то и дело зевая. Хельга, в потоке заходящих, заметила паренька — Эрика Уошберна. Он встретился взглядом с девушкой и как-то сразу стушевался, и остановился, но в следующий момент всё же решился подойти.

— З-здравствуй… — растерянно проговорил Эрик.

— Ну, привет, — Хельга окинула его взглядом.

— Я это, извиниться хотел ещё раз… За это... За вчерашнее, глупо получилось. — парень переминался с ноги на ногу, смотря в сторону от Хельги.

— А ты чего передо мной-то извиняешься? Ты Рози это говори. Над ней же пошутил.

— Рози, прости меня... пожалуйста.

— Да ладно. Всё хорошо. — девочка посмотрела на парня своими чистыми большими глазами и искренне улыбнулась.

— Вроде смелый, не глупый парень, — начала рассудительно Хельга, — а вон, что вытворил. Ладно всё легко обошлось, а если бы нет?

— Я уже понял…

— Раз так, хорошо… — Хельга посмотрела на паренька и тяжело вздохнула. — Иди... готовься к уроку.

Эрик тут же оживился и, кивнув, пошёл к своей парте. Только все уселись, как в этот же момент зашла профессор Вермунд. Подойдя к столу, она поздоровалась с классом, затем, окинув всех взглядом, начала урок. Сначала Вермунд задала вопросы с прошлого занятия, затем плавно перевела на новую тему. Хельгу же она не спрашивала, но дала понять, чтобы та задержалась после урока. «Ну, раз я предоставлена сама себе, то прогоню себя ещё разок по курсу Истории!» — девушка погрузилась в книгу, периодически выписывая ключевые фразы или вопросы. Ей так было проще вспоминать содержание или запомнить большой объём информации в короткие сроки. Так как дисциплина была на базовой основе, и не сложной, Хельга управилась как раз к концу урока. «Хорошо я отработала навык фильтрации окружающего шума, очень спасает в подобных ситуациях» — подметила девушка, закрыв учебник. Затем, она ещё раз пробежалась взглядом по записям, которые сделала.

— Итак, ребята, на сегодня я закончила. Так как тема не на один урок, задания сегодня не дам, поэтому можете быть свободны, — завершила урок профессор Вермунд.

Первокурсники, услышав, что не будет задания, сразу загудели и быстро засобирались. Хельга же просто ждала, когда все выйдут.

— А ты чего не идёшь? — спросила Рози, закрывая рюкзак.

— Мне с профессором поговорить надо. И, скорее всего, ты дальше без меня, — Хельга встала, перекинув сумку через плечо.

— Понятно, — грустно вздохнула Рози.

— Да ладно тебе, на обеде уж точно встретимся!

— Ну да… Тогда увидимся, — снова заулыбавшись, Рози вышла из класса.

«А у неё ведь сейчас по расписанию опять полёты… Надеюсь, ничего не случится… Хотя, не должно, плохих предчувствий не наблюдается, и интуиция тоже молчит! Так, а что там у Слизерин сейчас? Тоже полёты? Отлично! Как удачно стоит. Я думаю, мадам Трюк не расстроится!» — рассуждала Хельга пока ждала. Но как только последний первокурсник вышел, девушка подошла к профессору Вермунд.

— Итак, мисс Палиалог, теперь с Вами. Я не отправила весточку, решила, что скажу лично. Тем более мне передали, о случившемся вчера. Надеюсь, всё в порядке, и ты чувствуешь себя хорошо, — обеспокоенно говорила профессор.

— Да, ситуация не очень была. Но это пустяки, я в полном порядке и чувствую себя отлично! А что с экзаменом? Я готова!

— Хм, твой настрой мне нравится. Давай-ка, — Вермунд посмотрела в расписание, затем переспросила. — Сейчас готова? Тогда я немного поспрашиваю, а там уже решим.

— Добро.

Профессор Вермунд начала с самых простых вопросов. Хельга отвечала быстро. Опрос продлился не долго: минут двадцать, не больше.

— Что ж, мисс Палиалог, я ответами весьма довольна. У меня сейчас никого не будет, поэтому считаю, что можно дойти до Дамблдора и обсудить дату экзамена, — позитивно заключила профессор Вермунд.

— Замечательно! — Хельга потерла ладони.

Пока шли до директора, Вермунд позадавала девушке вопросы из разряда: «Нравится ли тебе здесь? Нашла ли себе друзей?». Хельга сжато отвечала. Она не вообще любила обсуждать такое с учителями и, в целом, с посторонними людьми. Возможно, профессор это поняла, так как оставшуюся часть пути больше ничего не спрашивала. До кабинета Дамблдора дошли довольно быстро и, к счастью, он был на месте.

— Доброе утро, директор, — поздоровалась профессор Вермунд.

— Виктория? Заходи! — по-дружески отозвался Дамблдор.

— Кхм, я не одна… — немного смутившись, проговорила профессор, посмотрев на Хельгу, которая во всю улыбалась.

— О, ничего. Я так понимаю, Вы с мисс Палиалог пришли?

— Да.

— Так пусть зайдёт.

— Здравствуйте! — поздоровалась Хельга.

— Доброе утрой, мисс Палиалог, — Дамблдор быстро осмотрел девушку, затем обратился к профессору Вермунд. — И я так понимаю насчёт даты экзамена? Что ж, раз пришли, значит опрос прошёл успешно.

— Я бы сказала превосходно. Мисс даже ни разу не задумалась при ответе.

— Так если всё настолько хорошо, может и экзамен проводить не стоит? — Дамблдор с прищуром посмотрел на Хельгу.

— Как это? — удивленно отозвалась та.

— Директор, я тоже не со всем понимаю, — поддержала Вермунд.

— Очень просто. Профессор, не хочу Вас задеть, История, конечно, важная дисциплина, но не такая уж и сложная. Поэтому, если мисс Палиалог, всё в действительности хорошо знает, почему бы мне тоже просто её не опросить? Если она ответить на всё также без запинки, то можно считать, что экзамен сдан. Вы согласны?

— Что ж, я поддерживаю Ваше решение, директор. Тем более, что девушке надо сдавать остальные дисциплины.

Дамблдор кивнул и следом обратился к Хельге:

— Юная леди, Вы готовы?

— Абсолютно! — уверенно ответила девушка, не обратив внимание на обращение.

Опрос у директора продлился несколько дольше, чем у профессора Вермунд. Но это и понятно, сейчас всё равно было что-то сравни экзамену, так ещё и за два года курса истории. Дамблдор задавал вопросы из разных тем и временных промежутков, Хельга отвечала ему также быстро, как и Вермунд. Спустя около сорока минут, Дамблдор удовлетворённо кивнул и сказал:

— Что ж, я приятно удивлён, профессор Вермунд, девушка действительно прекрасно отвечает.

— Так, что, можно считать, что я сдала экзамен?

— Да.

— И мне не нужно будет ходить на занятия по этому предмету?

— Зачем? Вы уже сдали экзамен. А если хотите более углубленно изучать Историю, то дойдите сначала до третьего курса хотя бы, — Дамблдор улыбнулся, затем повернулся к профессору Вермунд. — Вы можете идти, мисс Палиалог мне ещё нужна.

«Интересно, зачем это я ему понадобилась?» — подумала Хельга, проводив взглядом Вермунд.

— Не волнуйтесь. Я хотел ещё вчера Вас вызвать, но из-за инцидента, пришлось перенести встречу...

Хельга не переживала, но слушала внимательно.

— Хочу напомнить, — продолжал директор, — один из наших разговоров, где Вы сказали, что смогли воспользоваться заклинанием, применив обычный предмет.

— О-о, я уже и забыла как-то об этом. Так и не поняла, как это вышло, получилось всё быстро и спонтанно. Да и, как говорила, это был отвлекающий манёвр, — задумчиво проговорила девушка.

— Да, но, тем не менее, случай интересный. Я бы и сам занялся этим, но ближайшее время буду в разъездах, поэтому поручил Вами заняться нашего профессора по ЗоТИ — профессору Северусу Снейпу.

— Профессору Снейпу? — настороженно переспросила Хельга.

— Да. А в чём дело?

— Ничего. Просто он… Он какой-то странный.

— Хм, может, характер у него и не из простых, но дело он своё знает.

— Хорошо. В любом случае, мне самой интересно узнать об этом больше.

— Вот и отлично. Время профессор Снейп назначит Вам сам, — Дамблдор задумчиво кивнул, затем добавил. — Мисс Палиалог, может есть что-то, о чём мне надо знать?

— Что Вы имеете ввиду?

— Ещё какие-то способности, которые Вы не можете себе объяснить?

«Хм... Может сказать ему про непонятный язык, который действует только на змей... и ящериц? Нет, лучше пока умолчу, как-нибудь потом» — быстро взвесила всё Хельга, и вслух сказала:

— Нет, профессор. В моей памяти ничего такого не обнаружилось.

— Хорошо, тогда на этом всё. Можете идти.

— Спасибо, профессор, до свидания!

— До свидания!

Развернувшись, Хельга вышла из кабинета. Пройдя немного, она остановилась: «До обеда ещё целый урок, пойду тогда на улицу. Хоть проветрюсь». Девушка пошла в противоположную сторону и продолжила размышлять: «С одной стороны, не плохо, что Дамблдор поручил Снейпу мной заняться, с другой… Ну, странный он какой-то! Ладно, посмотрим, что будет. Хах! Уже первый экзамен сдала, а ещё только первая учебная неделя. Пока всё идёт вроде отлично, но, если я буду с такой завидной периодичностью попадать к мадам Помфри, ничем хорошим это не кончится!» — девушка усмехнулась. Она, выйдя на улицу, сразу свернула в аллею. Повезло, что дни были ещё ясными и теплыми. Студенты были на уроках, поэтому Хельга, глубоко вдохнув, присела на ближайшую лавочку. За академией послышались крики: «О, у кого-то сейчас полёты на мётлах» — подметила девушка, затем она не заметила, как погрузилась в свои мысли, смотря на мерно проплывающие облака.

Скоротав время на свежем воздухе, Хельга собралась уходить, но не успела сделать и двух шагов, как её окликнули:

— Хельга!

— Подожди!

Девушка обернулась и увидела Силу и Лили.

— А вы откуда? — спросила Хельга.

— Мы от профессора Стима, — ответила Сивилла, подойдя ближе.

— А кто это?

— Он преподаёт Травологию, — пояснила Лили.

— Так, интересно! А с какого курса она начинается? — Хельга потёрла ладони.

— Со второго. Предмет очень интересный! Ещё больше он понравится тем, кто этим увлекается, так как профессор Стим прекрасно объясняет и рассказывает.

— Оно и понятно! Он, буквально, фанат своего дела! — добавила Лили.

— Ну ладно хватит! — махнула Хельга и специально нахмурилась. — Стоят и дразнят!

— Всё-всё!

— Больше не будем!

Девушки посмеялись, а в этот момент к ним подбежала Рози.

— Привет! — радостно проговорила она.

— Здравствуй, малышка! — широко улыбнулась Лили.

— Привет! — кивнула Сила.

— Ты со стадиона что ли? — спросила Хельга.

— Ага! Я же говорила, что сейчас полёты на мётлах.

— Точно… У меня из головы вылетело, — девушка вздохнула, затем добавила. — Кстати! Вы… Можете меня поздравить!

— С чем? — переглянувшись спросили подруги.

Хельга сделала выжидающую паузу и сказала:

— Я сдала первый экзамен!

— Правда?

— Когда?

— Да вот, минут сорок назад. Дамблдор принимал.

— Ой, здорово! — похлопала в ладоши Рози.

— Действительно! Что ж, начало положено! — философски сказала Сила.

— А чего мы стоим? Пошлите на обед! — внезапно спохватилась Лили. — По дороге всё расскажешь.

— И правда, — поддержали остальные.

Вся четвёрка направилась в Большой зал. Пока шли Хельга рассказала, как прошёл экзамен, что спрашивали и как оценил Дамблдор. Также девушка поделилась впечатлением о профессоре Вермунд. Затем сказала, что директор попросил профессора Снейпа позаниматься с ней отдельно.

— В каком смысле? — непонимающе спросила Сила.

— Стоп, а он уже здесь? — также отреагировала Лили.

— А кто это? — спросила Рози.

— Стоп-стоп, давайте не все сразу, — Хельга зашла в Большой зал. — Сначала сядем и я всё по порядку расскажу.

Девушки кивнули. Пока шли к столу Хельга подумала: «Этих снова нет. Хотя, Том наверняка бы спросил, что я решила, а Барти… А с Барти я пока даже связываться не хочу!».

— Ну, давай, рассказывай! — проговорила Лили, накладывая себе еду в тарелку.

— Да что говорить: первый раз я его видела после распределения, потом в библиотеке столкнулась. А заниматься он со мной должен из-за случая на дуэли, когда я без волшебной палочки смогла заклинание пустить. Дамблдора это очень заинтересовало, он и назначил Снейпа. Со словами, что тот лучший здесь в этом деле, поэтому он и возьмётся. Но моё мнение… Он какой-то странный. Хотя, возможно, это первое впечатление такое.

— Так, а кто это? — переспросила Рози.

— Профессор Снейп преподаёт защиту от тёмных искусств, но сокращаем, как ЗоТИ, — объяснила Сила.

— Теперь понятно.

— Лили, а почему ты сказала: «Он уже здесь»? — спросила Хельга.

— Нам говорили, что он должен был прибыть только после зимних каникул, либо незадолго до них. Сказали, что Дамблдор дал ему какое-то поручение, и, по слухам, его не так просто было выполнить, — ответила Лили.

— То есть он с того года ещё ушёл? — больше риторически произнесла Хельга.

— Да. Ещё весной, — сказала Сивилла, глотнув из бокала.

— И часто у вас так преподавателей на задания отправляют?

— Вроде бы нет, это, по-моему, первый раз, — задумалась Сила.

— А он строгий? — спросила, внимательно слушавшая, Рози.

— Весьма. Любит придраться к чему-то, особенно в плохом настроении. До любой мелочи. Хотя… Очень сложно понять, когда он вообще бывает в хорошем настроении, а когда в плохом, — закатила глаза Сивилла.

— Да ладно тебе, ты несправедлива, — мягко улыбнулась Лили, поставив бокал.

— Ага, как же! — буркнула подруга, откусив пирожное.

— Ты не очень-то жалуешь его, — хмыкнув, подметила Хельга.

— Да он просто к ней как-то придрался, она начала с ним спорить, и он ей месяц отработок назначил, — хихикнув объяснила Лили.

— Ой, Лили. Ну, не напоминай! — Сила осуждающе посмотрела.

— Что значит отработка? — поинтересовалась Рози.

— Это, когда ты приходишь после всех уроков к профессору и он даёт какое-нибудь задание, и ты его выполняешь. В своё время Снейп договорился ещё с профессором Слизнортом: отправлять к нему студентов, что бы те котлы чистили. А сам Снейп либо даёт какие-нибудь талмуды переписывать, либо разбирать их и латать, иногда в библиотеку для этого отправляет. В общем и целом — скукота жуткая! О, и он ещё, в обязательном порядке, придёт и проверит, поэтому сбежать не удастся, а если кто-то и рискнёт… Ему же хуже.

— Всё хватит, застращали Рози! — прервала Хельга, посмотрев на девочку.

— Нет-нет, всё хорошо! — широко заулыбалась та, а затем спросила. — А что за дуэль?

— Кхм... Это долго объяснять и уж точно не здесь, — тактично ответила Хельга, а следом, наклонившись над ухом Рози, шёпотом добавила. — Я тебе потом расскажу.

— Угу, — кивнула та.

Немного поговорив, беседа сошла на нет и девушки решили дообедать молча. Но, через некоторое время, Хельга почувствовала, что на неё кто-то смотрит. «Надеюсь это не Том и не Барти…» — пронеслось у неё в голове, когда она стала осторожно оглядываться. Осмотревшись с одной стороны, девушка повернула голову к выходу, там стоял Сириус. «Ладно, хоть на том спасибо, надеюсь он не дурак и сюда не подойдёт!» — Хельга пыталась понять, чего же хочет юноша. Сириус же, в свою очередь, показал записку, но так, что бы никто не увидел. Хельга кивнула, и незаметно увела руку за спину, юноша прошёл мимо и вложил записку. «Выглядит, как какой-то заговор… Но зато как весело! Надеюсь, никто не видел, по крайней мере девчонки сидят спокойно» — подумала Хельга, быстро убрав в сумку записку.

— Ну что, пойдём? — спросила Лили, отодвинув от себя тарелку.

— Если все поели... — поддержала Сила.

— Да.

Выйдя из Большого зала, девушки пошли по коридору. Но через несколько шагов Хельга остановилась и спросила:

— А мы куда идём?

— Не знаю, — пожала плечами Рози.

— Я-то к себе в комнату хотела заскочить. Ника запустить, если он прилетел.

— Давай мы с тобой тогда, — предложила Лили. — Сила, у нас сейчас что?

— Ничего, что могло бы заинтересовать, — ответила девушка.

— Славно, — кивнула Хельга и обратилась к Рози. — Ты тогда беги на следующий урок. Какой будет?

— Трансфигурация у профессора Макгонагалл.

— Ц... Ни разу ещё не была у неё. Ладно, у вас это первое занятие у неё, поэтому не страшно. У Слизерин сейчас зельеваренье, на него пойду.

— Жалко, — грустно проговорила Рози.

— Ещё успею! — ободряюще улыбнулась Хельга.

Рози, снова повеселев, убежала дальше по коридору. Девушки посмотрели ей вслед.

— Какая она милая и добрая, — умилённо произнесла Лили.

— Это точно, она не вероятно светлая, так хочется, чтобы она всегда такой оставалась, — согласилась Хельга.

— Да... — Сивилла многозначительно покачала головой.

— Так, пойдёмте что ли. А то мне ещё на зельеваренье бежать, — сказала Хельга, зашагав вперёд. Но, пройдя немного, спросила. — А что значит ничего интересного? У вас сейчас нет занятия?

— Есть. Просто после третьего курса ходить можно на те предметы, которые тебе интересны. До него идут основы, после более углублённое изучение, — пояснила Сила.

— Ага… Значит всё будет проще, чем я думала, — задумчиво отозвалась Хельга, уже поднимаясь на свой этаж.

— Что ты имеешь ввиду? — непоняла Лили.

— Я же говорила, что пытаюсь нагнать свою программу, а так как базовые знания только до третьего курса, то и сдавать мне нужно будет только до него, а дальше я выберу те дисциплины, что будут интересны именно мне, — объяснила Хельга.

— Хм. А не плохо задумано! — оценила Сивилла.

— Это точно. Но ты если что, всегда можешь обратиться, мы поможем. Да Сила?

— Бессомненно!

— Спасибо! — Хельга, отвернувшись заулыбалась.

Дальше девушки разговорились о разном: всякие истории академии и нелепые сплетни. В такой непринуждённой лёгкой атмосфере они и дошли до комнаты Хельги. Девушка открыла дверь и пригласила подруг зайти. Пройдя в спальню, Хельга сразу посмотрела в окно: сначала она ничего не увидела, но через мгновение поняла, что, кто-то летит в эту сторону. Девушка присмотрелась и поняла, что это Никодемус. «Как знал, что сейчас приду!» — ухмыльнулась она, подходя к окну. Хельга открыла окно и ворон залетел внутрь.

— Ничего себе он вовремя! — поразилась Лили.

— Сама не ожидала, — Хельга проследила за Ником, как тот садится на край кровати. — Уж через чур умный какой-то.

— Питомцы всегда под стать своим хозяевам, — прокомментировала Сила.

— Не очень люблю, когда так говорят. Я себе друга выбирала, а не слугу, — Хельга слегка улыбнулась, глядя на ворона.

— Ка-р-р-р! — не громко отозвался Ник.

Девушки ещё немного поговорили об этом.

— Что ж, мне пора на занятие, думаю ещё увидимся сегодня, — сказала Хельга, глянув на часы.

— Конечно, увидимся, как же иначе! — по-доброму возмутилась Сила.

— Если опять не загремишь к мадам Помфри… — тут Лили опомнилась и продолжила. — Кстати, на счёт этого, мы тебя даже не навестили... Просто попросили помочь, и мы поздно закончили, а на ночь глядя идти не стали.

— Ник, не скучай, до вечера! — проговорила Хельга, когда они уже направились к выходу, затем добавила. — Нет, спасибо, больше не собираюсь туда, но кто знает… — Хельга усмехнулась. — А по поводу навестить — нормально, итак, день открытых дверей вчера устроили. Один Том чего стоит…

— Поругались? — насторожилась Лили.

— Нет, просто нагрузил.

— Ну, это в его духе, — хмыкнула Сила.

— И давно ты в его духе разбираешься? — ехидно подколола Лили.

— Да я… это… Да о чём ты вообще думаешь? Просто по нему это видно! — насупившись, отмахнулась Сивилла.

— Так-так. Что-то намечается? — вовсю улыбаясь, Хельга переглянулась с Лили.

— Ой, да ну вас! Ничего не докажешь!

— Ладно-ладно, будь, по-твоему, — Лили подняла руки, но не переставая улыбаться.

— Ох! Ладно, девчонки! Я побегу на зельеваренье, а вы… Вы куда-нибудь.

— Вот именно, что куда-нибудь, пока не решили куда, — Сила задумалась.

— Решим, — кивнула Лили. — А пока мы в гостиную.

— Удачи на первом уроке, — сказала Сила.

— Да, он не первый, но всё равно спасибо, и за то, что посидели со мной! — уже уходя, проговорила Хельга.

— Всегда рады! — вместе сказали подруги.

Махнув на прощанье, Хельга развернулась и быстрым шагом направилась на урок.

«Фух! Надо же было свернуть не туда, хорошо хоть совсем не заблудилась, спасибо пареньку, что тоже опаздывал!» — слегка запыхавшись, девушка аккуратно проскочила в класс. Она опоздала всего минут на пять, не больше. Хельга протиснулась между студентами, что столпились в центре аудитории.

— А что происходит? — наклонившись к ближайшей студентке, спросила Хельга.

— Не знаю, Слизнорт какую-то чепуху рассказывает, — ответила девица, явно незаинтересованная происходящим.

— Он объясняет, как приготовить зелье для излечения фурункулов, — донеслось справа от Хельги.

— Оу... Спасибо, но звучит не очень.

«Так, видимо, к этому профессору лучше не опаздывать, задание объясняет аж в самом начале!» — подумала девушка, пытаясь хоть что-то связать из сказанного профессором Слизнортом.

— Ну что, студенты, можете приступать к приготовлению. Те, кто не запомнил способ приготовления или что-то другое, может воспользоваться учебным пособием, — профессор указал на стопку книг, а сам пошёл к своему столу.

«Оп, такая книга у меня есть! Тогда нет проблем, наверное… только прочитать надо и ингредиентов набрать» — размышляла девушка, подойдя к свободному столу с котлом. Хельга окинула взглядом рабочее место: на нём уже лежало некоторое количество разных ингредиентов. Первое, что она сделала — это, как и другие студенты, поставила нагреваться котёл. Затем девушка достала свою книгу из сумки и начала читать: «И так, что же нам надо…»

Ингредиенты

Змеиные зубы

Рогатый слизень

Иглы дикобраза

Инструкция приготовления

Положите в ступку 6 змеиных зубов.

Измельчите змеиные зубы пестиком в мелкий порошок.

Положите в котёл 4 меры полученного порошка.

Нагревайте котёл 10 секунд на сильном огне.

Взмахните волшебной палочкой.

Оставьте зелье настаиваться в течение 33-45 минут (в зависимости от котла).

Добавьте в котёл 4 рогатых слизня.

Добавьте в котёл 2 иглы дикобраза.

Помешайте 5 раз по часовой стрелке.

Взмахните волшебной палочкой, чтобы закончить приготовление зелья.

«Хм… Думала посложнее будет, хотя задание же для первого курса. Ну да, сказала девушка, которая сама недавно узнала, что волшебница. О-о-о-й. Ладно, гляну что у других написано». Хельга посмотрела кто стоит ближе. Рядом оказался тот же парень, что ответил ей, когда она пришла. Девушка сделала шаг вперёд и заглянула через плечо: «Всё тоже самое, только почему-то меньше. Стоп. А у меня в книге ещё примечание есть» — подумала Хельга и решила его прочитать:

Нагревайте котел, пока зелье не станет синего цвета.

Высыпайте толченые змеиные клыки до изменения цвета на розовый.

Насыпьте иглы дикобраза, пока зелье не станет оранжевым. Но иглы засыпайте, предварительно сняв котёл с огня.

Наливать тушеных рогатых слизняков до изменения цвета на голубой.

Нагревайте зелье до тех пор, пока оно не станет красного цвета.

«Интересно, а другие об этом догадываться должны? Хотя возможно Слизнорт об этом в начале рассказывал» — решила Хельга и приступила к дальнейшему выполнению, когда котёл уже был нагрет. Девушка без особых усилий выполнила первую часть инструкции. «Самое нудное — это ждать, пока зелье настоится. Теперь понятно, почему ставят два урока подряд» — посетовала Хельга, изучая учебник, что бы хоть как-то скоротать время. Остальные студенты, кто закончил с первым этом, тоже искали чем себя занять: одни листали учебник, другие перешёптывались, кто-то решил проветриться.

Наконец-то прошло сорок минут и началось самое интересное. Студенты начали класть остальные ингредиенты по рецепту. Хельга, ещё раз внимательно перечитав способ приготовления и имеющиеся примечания, положила часть ингредиентов. Только она начала мешать, как в другой части аудитории послышался взрыв. Хельга тут же обернулась туда и увидела чёрного мальчишку. Чёрным он стал от копоти. Увидев это, все присутствующие стали смеяться. Профессор Слизнорт же подошёл к первокурснику узнать всё ли хорошо, затем наказал привести себя в порядок. Ну, а что ему ещё делать? Задание-то он всё равно провалил.

«М-да... Не повезло ему, у меня, вроде, пока всё по рецепту. Пора оставшиеся ингредиенты класть» — подумала Хельга, снимая котёл с огня.

— А ты зачем котёл снимаешь? — полюбопытствовал тот же парень, за соседним столом.

— Так в учебнике написано, — ответила Хельга.

— А у меня нигде не обозначено, — юнец задумался. — Можно посмотрю?

— Да, конечно.

Он подошёл к Хельге и взял учебник.

— Странно, учебник тот же, а информации и примечаний у тебя больше, — немного изучив всё, сказал он.

— Я тоже сначала удивилась.

— Спасибо.

— Не за что! — улыбнулась девушка.

— Кстати, я — А́вант Ло́риус, — представился парень.

— Хельга Палиалог, — девушка учтиво кивнула.

— Приятно познакомится и ещё раз спасибо.

— Взаимно.

«Приятный мальчишка, не понимаю, почему так к слизеринцам относятся?» — промелькнуло в голове у Хельги, пока она клала в котёл иглы дикобраза. Через пару минут, девушка снова поставила котёл на огонь. Помешав, Хельга взмахнула палочкой и стала ждать окончательной готовности. В этот момент в классе послышался крик, сначала один, потом ещё. Девушка посмотрела в ту сторону, откуда они доносились. Но только она повернулась, как тут же нагнулась, закрыв руками голову.

— Что за?! — возмутилась Хельга, осторожно поднявшись.

— Студенты тише! — проговорил профессор Слизнорт.

Он аккуратно подошёл к котлу девочки, у которой пошло всё не по плану, и сделал пару взмахов палочкой, после чего хаотичные вылеты игл дикобразов прекратились.

— Извините... — виновато произнесла та.

— Всё в порядке, с кем не бывает. Но я же в начале говорил, что прежде, чем класть иглы, надо снять котёл, — нравоучительно говорил Слизнорт.

«А, всё-таки говорил» — подметила Хельга.

— Что ж, — продолжил говорить профессор. — время подходит к концу, поэтому давайте проверим результаты.

Профессор Слизнорт прошёлся по рядам, проверяя итог каждого студента. В целом, судя по его выражению лица, он был доволен. Обойдя все ряды, очередь дошла до Хельги. «Ну, раз сильных косяков не было, как у других, значит не все так плохо» — подумала девушка, пока профессор разглядывал зелье. Закончив проверку, он поднял голову и кивнул, заем пошёл дальше по ряду. Завершив обход, профессор Слизнорт огласил результат:

— Хорошо. Я весьма доволен общим итогом несмотря на то, что у троих не получилось. Всё же, это не страшно, бывало и хуже. Но хочу отметить, что самые лучшие зелья вышли только у четверых студентов, остальные справились хорошо. На этом всё, все свободны.

— До свидания! — в разнобой проговорили студенты.

Хельга убрала учебник в сумку и хотела уже выйти вместе со всеми, но её остановил профессор Слизнорт:

— Мисс Палиалог, задержитесь пожалуйста.

— Вы что-то хотели? — Хельга подошла к профессору.

— Ничего особенного, лишь хотел сказать, что для человека, который только узнал о волшебных способностях, Вы прекрасно справляетесь.

— Спасибо, — немного отстранённо ответила девушка.

— Вы не подумайте, просто в моей практике, да и думаю, что у многих преподавателей в нашей академии, такое, скажем, весьма ново.

— О, я понимаю, не первый раз это слышу, — Хельга расслабилась, затем спросила. — Профессор, а можно задать вопрос?

— Да, конечно, спрашивайте.

— А возможно ли за не большой промежуток времени выучить большую часть курса Зельеваренья? Ведь у нас в основном практика.

— Хм... Интересный вопрос, смотря для чего это надо.

— Ну, я же говорила, про сдачу экстерном…

— Ах! Да-да забыл об этом. Что ж, зельеваренье достаточно сложный предмет, но я думаю если постараться, то возможно, — Слизнорт задумался и немного досадно добавил. — Особенно если Вы не собираетесь углублённо его изучать.

— Меня, конечно, заинтересовал этот предмет, но я думаю, что постоянно этим заниматься не смогу. Но знать все необходимые и основные зелья в любом случае надо.

— Интересно мыслите, мисс Палиалог. Уговор у нас уже есть: хо́дите на мои занятия, показываете результат, выше, чем у остальных — и я помогу Вам с переходом на следующий курс.

— Я помню. Премного благодарна! — девушка сдержано заулыбалась.

— Но учтите, юная леди, если вы пренебрежительно отнесётесь к моему предмету и будете его пропускать или систематично опаздывать, то на помощь можете не рассчитывать! — профессор пытался говорить строго, но у него это выходило куда хуже, чем, например у Снейпа.

Профессор Слизнорт вообще был похож на эдакого добренького дедушку, который иногда пытается быть строгим, но у него это плохо выходит. Правда такое отношение было либо к его любимчикам, либо к тем студентам, в ком он видел перспективу своего дела. К остальным же он, скорее был более снисходителен. Порой такое деление отражалось на объективности оценивания других студентов, которые не подходили или просто не дотягивали до каких-то его критериев. Также, у профессора была своего рода коллекция любимых студентов — лучших среди своего выпуска. Это те студенты, кто заканчивает академию под его руководством и достигает больших высот в будущем. Стать любимчиком Слизнорта это почётно, так как у профессора есть даже собственный клуб, с помощью которого он сводит их с разными представителями волшебного мира: помогает студентам наладить связи, чтобы повысились их шансы обустроиться в жизни.

— Я всё поняла, всё в моих интересах. Ещё раз спасибо!

— Вот именно, всё в ваших руках. Что ж, можете быть свободны.

— До свидания, профессор!

— До свидания, мисс!

Хельга, в хорошем расположении духа вышла из класса. Пройдя немного вперёд, она свернула на лестницу и, быстренько вбежав по ней, свернула на право, где с кем-то столкнулась. Сделав шаг назад, она хотела уже выругаться, но вовремя подняла голову. По “счастливому”случаю девушка врезалась в профессора Снейпа, поэтому возможность высказаться — аннулировалась, хотя желание осталось.

Профессор же сначала посмотрел на свою мантию-балахон, а затем размеренно произнёс:

— Передвижение в таком темпе для Вас, мисс, ничем хорошим не закончится.

— Извините, но я сквозь стены смотреть не умею, — ответила спокойно Хельга, но с ноткой ехидства.

— Вам профессор Дамблдор передал, что я буду заниматься с Вами внеурочно? — Снейп сменил тему, проигнорировав слова Хельги.

— Да, — сухо ответила та, но затем спросила. — Стоп, что? Внеурочно?

— Естественно. А как Вы представляли себе, что мы будем по середине учебного дня заниматься? — приподнял бровь профессор.

Хельга не стала ничего отвечать, лишь прикусила себе язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Профессор, явно не ждя ответа, продолжил говорить:

— Вот именно, поэтому первое занятие будет… — на секунду задумавшись, он продолжил. — Сегодня.

— Сегодня? — почти крикнула девушка.

— Что-то не так? — не понял Снейп.

— Нет-нет всё хорошо, просто не думала, что они начнутся сразу — «Что б его!» — договорив, подумала Хельга.

— Тогда через час в моём кабинете. И попрошу не опаздывать! — достаточно строго произнёс Снейп.

— Хорошо, профессор! Могу идти? — сдержано, даже улыбнувшись, ответила девушка.

— Вы свободны.

Профессор Снейп и Хельга обошли друг друга. «Индюк напыщенный! У-у, даже не знаю кто хуже он или Том! Оба такие… Такие нахалы! Ладно, посмотрим, что он из себя представляет. Может я слишком предвзято отношусь и Дамблдор прав? Даже если характер не очень. Хотя я тоже не подарок… Но как волшебник, знающий свое дело, он действительно хороший?» — с такими мыслями Хельга дошла до своей комнаты. Уже по обыкновению, пройдя в спальню, она бросила сумку в кресло, а сама села на кровать.

— Ни-и-и-к?

Ворон, услышав своё имя, вылез из своего домика. Немного встряхнувшись, он спланировал на ногу девушки. Хельга стала поглаживать его по голове.

— Как бы мне хотелось так же, как ты, взять и полетать где-нибудь… — вздохнула девушка.

— Кр-р-р… — утробно отозвался Ник.

Хельга усмехнулась, посмотрев на ворона: «Ведь, явно же, всё понимаешь!» Посидев так какое-то время, девушка перенесла Ника на его домик и подошла к шкафу, чтобы взять оттуда книгу по заклинаниям. В лавке ей предлагали приобрести для новичков, но она взяла расширенную, где есть почти все заклинания. Закинув книгу в сумку, Хельга в этот же миг вспомнила про записку от Сириуса.

— Точно! Теперь ещё найти её надо.

Девушка стала рыться в своей бездонной сумке, где чего уже только не лежало.

— Да где же она? Какое там заклинание я видела по поиску предметов? Акцио записка? — как-то с усмешкой произнесла Хельга, вытащив руку из сумки. В этот же момент, так усердно выискиваемая записка, оказалась в руках. — Ну вот, опять… И снова без помощи палочки!

Вздохнув, Хельга решила не уделять этому внимание, так как всё равно идти к Снейпу, там и разберётся. Мотнув головой, девушка развернула записку:

— Ого! Живая картинка! Я думала меня уже ничем не удивить! Никодемус, смотри! — Хельга показала ворону, только что севшему на спинку кресла. — Так, встретимся после ужина, а судя по картинке… Ну да, та поляна, где была дуэль. Интересно почему там? Ладно, встретимся, спрошу.

Хельга свернула записку и бросила обратно в сумку, подумав: «До занятия со Снейпом времени ни туда, ни сюда. Ладно, пойду потихоньку в сторону его кабинета».

— Ник, не скучай я после ужина тебя с собой гулять возьму! — на прощанье проговорила девушка.

— Ка-а-р! — бодро донеслось из спальни.

Будучи уверенной, что всё взяла, Хельга вышла из комнаты и направилась к Снейпу. Девушка шла не торопясь, рассматривая архитектуру академии и висевшие на стенах картины. Мимо проходили студенты: некоторые оживлённо что-то обсуждали, кто-то просто читал, другие куда-то торопились. «Может побыстрее дойти и тоже почитать в оставшееся время какие-нибудь заклинания? Да, так продуктивнее!» — Хельга прибавила шаг. Так как её комната находилась в самом удобном расположении, по отношению к другим кабинетам профессоров, ходить далеко не приходилось. Кабинет профессора Снейпа находился не дальше класса Зельеваренья.

Зайдя в кабинет, девушка осмотрелась: никого не было. «Вот и чу́дно, есть время чтобы почитать!» — подумала Хельга, садясь за ближайший стол. Углубившись в книгу, она быстро потеряла связь с реальностью, поэтому не заметила, как быстро прошло время и, как зашёл профессор Снейп.

— Мисс Палиалог, Вы уже здесь?! — неприкрыто удивился он.

— Вы же сказали не опаздывать, — подняв голову, ровно ответила девушка.

— Видимо, Вы пришли даже раньше раз нашли время на книгу.

— Это имеет значение?

— Никакого, — бросил Снейп, но сразу добавил. — Что ж, раз Вы готовы, тогда приступим.

— К чему? — не поняла Хельга.

— К занятию. Для начала спрошу, при каких обстоятельствах проявилась данная способность.

«Так, надо как-нибудь корректно сформулировать» — подумала Хельга, затем выпалила:

— В момент принятия решения для отвлекающего манёвра, при надвигающейся опасности.

— Хорошо, — хмыкнул профессор. — И как это было?

— Подняла с земли первую попавшуюся палочку или веточку, и произнесла заклинание, — пожала плечами Хельга.

— Ясно. Больше такого не повторялось?

— Нет. Не считая момента, что был, аккурат перед тем, как пришла. Я пыталась найти вещь и, не держа в руке палочку, произнесла заклинание, а оно сработало.

— Сейчас сможете повторить?

— Не знаю, смотря что.

— Что угодно, — развёл руками Снейп.

Хельга вздохнула и окинула взглядом кабинет, чтобы понять какое заклинание использовать. Не долго думая, она увидела на столе перо.

— Акцио перо? — как-то не собранно произнесла Хельга.

Девушка посмотрела на профессора, тот ничего не сказал, только дал понять, что бы та пробовала ещё раз.

— Акцио перо! — более настойчиво произнесла Хельга, но снова ничего не произошло.

— Соберитесь, — спокойно прокомментировал Снейп.

Промолчав, девушка сделала ещё несколько попыток, но и они не увенчались успехом, тогда она сменила предмет, но и это не помогло. Перестав пытаться, Хельга снова посмотрела на профессора, тот немного помолчав, заговорил:

— Говорите, что в тот раз получилось при опасности… Хорошо, — абстрактно произнёс профессор.

— Что Вы имеете ввиду?

Но Снейп ничего не ответил, лишь немного отошёл. Хельге это не понравилось, и она напряглась, ожидая подвоха.

— Инканцеро! — бросил заклинание Снейп, резко развернувшись.

Хельга, уже будучи готова почти к чему угодно, увернулась.

— Вы что творите? — негодующе спросила она.

Профессор вопрос проигнорировал и опять взмахнул палочкой. Как только с его губ слетело очередное заклинание, Хельга, отведя рукой выкрикнула:

— Экспелиармус!

Девушка никак не ожидала, что у неё получится. Но тем не менее, посмотрев на профессора, который оказался пораженный собственным заклинанием — а именно, окутанный верёвками — Хельга сдержанно хихикнула. По выражению лица Снейпа было видно, что он не доволен и доволен одновременно.

— Профессор, всё нормально?

— Да, — выпутываясь из своих же верёвок, отозвался тот. — Теперь мне ясно, что вы совершенно это не контролируете. Удивительно, что это раньше не проявилось. Вы вообще замечали за собой странности?

— Что простите? — вскинула от удивления бровь Хельга.

— В плане волшебных способностей.

— М-м… Нет.

— Не очень убедительно.

— Могу ещё раз повторить: Нет.

— Хорошо. Интересно то, что Вы не просто отразили нападение, а вернули его.

— И что это значит? Хорошо это, плохо ли? Я пока ничего из того, что произошло не поняла. Кроме того, что Вы на меня напали! Кстати, это тоже заклинание, что я использовала в прошлый раз! — эмоционально протараторила девушка.

— Не удивительно, мозг предложил уже проверенный метод, — ничуть не изменившись в лице, заговорил профессор. — В спокойной обстановке Вы не смогли, я лишь создал атмосферу.

— Угу.

— Всё, на сегодня достаточно, — неожиданно отрезал Снейп.

— Как всё?

— А Вам мало?

— Нет-нет, просто думала дольше будет.

— Я же сказал, на сегодня.

— Поняла. Тогда я могу идти?

— Да.

— До свидания! — Хельга на ходу закинула книгу в сумку.

— До свидания!

«Ну и хорошо, что всё! Мало ли что бы произошло, мне потом объясняйся!» — подумала Хельга, выйдя из кабинета.

Дойдя до своей комнаты, девушка остановилась, подумав: «До ужина есть ещё время… Может к девочкам в гостиную сходить? Хм, почему бы и нет!» Хельга направилась в гостиную Гриффиндор, надеясь, что встретит хоть кого-нибудь из своих подруг. К удивлению девушки, когда она подходила, в гостиной была весьма тихо. Единственное, что она услышала — парней, которые о чём-то переговаривались. «Так-так, до боли уж знакомые голоса!» — Хельга, зайдя за колонну, прислушалась, перед этим мельком заглянув в гостиную.

Парни сидели у камина, а их друг мельтешил подле окна.

— Сириус, ты чего такой напряжённый? — спросил Джеймс.

— Я? Ничего.

— Ой, да ладно тебе! Знаю я, что ты в лес после ужина собрался, — усмехнулся Поттер.

— С чего ты взял? — удивился Сириус.

— Значит правда? И чего ты там так поздно забыл? — подстрекательски сказал Питер.

— Какая разница? Может просто…

— Только не говори, что погулять решил! — посмеялся Джеймс. — Колись, подружку нашёл? Или секрет какой?

— А может там слизеринский выродок будет? — внезапно загорелся Питер.

— Никого там не будет! — закатив глаза, отрезал Сириус.

— Раз так, тогда давайте вместе погуляем! Питер, ты за? Тем более давно не разминались… по-звериному, — хитро усмехнулся Джеймс.

— Почему бы и нет, делать всё равно нечего.

— Отлично! Сириус?

— Не знаю… Ну, давайте. Остальным только сказать надо, — с наигранным энтузиазмом, отозвался Сириус.

— Супер! Джеймс, пошли за Регги и Римусом.

Поттер кивнул и обратился к Сириусу:

— Ты пойдёшь с нами?

— Нет. Я останусь.

— Ну, ладно.

Парни вышли из гостиной, как услышали шорох.

Хельга увидела силуэты юношей и полностью спряталась за колонной. «Хм… Не очень мне это нравится! Пожалуй, не стоит в гостиную идти, да и девочек там, очевидно, нет. И про какую разминку говорил Джеймс?» — подумала девушка, провожая взглядом гриффиндорцев. За колонной Хельга не увидела, насколько далеко ушли Педигрю и Поттер, поэтому решила осторожно из-за неё выглянуть. Сделав шаг, девушка запнулась о выступ колонны. «Да что б меня! Почему-сейчас-то?» — сразу замерев, выругалась про себя она. Хельга присела, чтобы не попасться на глаза, а выглянув, увидела, что парни остановились и обернулись. «Чёрт! А ведь говорили мне, что подслушивать не хорошо!» — со злорадным сарказмом подумала она, но тут же услышала:

— О, мальчики! Вы кого высматриваете? — поинтересовалась подошедшая девушка.

— Никого, просто решаем куда пойти, — небрежно бросил Питер.

— Понятно. Только у вас не особо-то богатый выбор. До ужина не долго осталось, если, конечно, вы не собираетесь его пропустить, — слегка усмехнулась девица.

— Слушай, Ла́ура, иди куда шла! — сдержано проговорил Джеймс.

— В своей гостиной умничай. Да и вообще, ты часом не заплутала? — подхватил Питер.

— Ц, хамы! — развернувшись, Лаура направилась дальше по коридору.

Юноши лишь хмыкнули и ушли в противоположном направлении. «Фух! Не знаю кто ты, но ты сейчас меня выручила, Лаура!» — облегчённо выдохнула Хельга и вышла из-за колонны. «До ужина пятнадцать минут. Ну, путь очевиден, может там девчонок встречу» — решила девушка, направившись в Большой зал.

Хельга шла, ни на кого не обращая внимания, и размышляла по поводу услышанного в гостиной: «Хорошо, конечно, что я не попалась, но вот Сириус… После того, что он мне рассказал, и как инкогнито приходил ко мне, он решил мне засаду устроить? Хотя, может это было задумано им и его дружками? А ведь я думала, что он не такой. А может я не права? Но как тут еще понять? Он позвал меня, а теперь выясняется, что он пойдёт вместе со своими дружками. Ц, с другой стороны, — это они навязались… Ладно, посмотрим, не буду себя накручивать, может он остался, чтоб найти способ, как меня предупредить!» Девушка не заметила, как на кого-то наткнулась.

— Ой! — Хельга тряхнула головой, прогнав мысли. — Извините, директор, я просто задумалась.

— Всё в порядке, мисс! — улыбнулся Дамблдор — Как прошло первое занятие с профессором Снейпом?

— Весьма продуктивно. Профессор действительно знает своё дело, — наиграно улыбнулась Хельга.

— Я рад. Уверен, что занятия принесут пользу!

— Несомненно! — всё также отвечала девушка.

— Что ж, не буду задерживать, иначе на ужин опоздаете! — Дамблдор сделал шаг в сторону.

— Ужин! Я так задумалась, что чуть не забыла, — больше себе сказала Хельга, затем ответила Дамблдору. — До свидания, профессор!

— До свидания, мисс Палиалог.

«С такими погружениями в мысли, я вечно забываю про реальность, хорошо Дамблдор встретился! А то, так бы ходила и думала…» — проговорила мысленно Хельга, ускорив шаг. Девушка была совсем не далеко от Большого зала, поэтому дошла быстро. Зайдя в зал, и быстро оглядевшись, Хельга решила сесть за стол Слизерина, так как он был более свободным, нежели у Гриффиндор. «Класс, из моих, ни тех, ни других! В принципе, оно к лучшему: в комнату вернусь, там и позову Лили с Силой!» — заключила Хельга, положив к себе в тарелку кусочек индейки с картошкой.

Быстро закончив трапезу, девушка уже шла к себе. Поднявшись на свой этаж, она увидела в конце коридора Сириуса. «Неужели всё-таки предупредит…» — но не успела Хельга додумать, как из-за угла вышла вся остальная компания. Девушка пробежала немного вперёд и свернула в проход, чтобы не привлечь внимания. Компания двигалась быстро, поэтому долго ждать не пришлось, пока они пройдут мимо. Они шли, что-то оживлённо обсуждая и смеясь, девушка не стала даже вслушиваться в разговор, лишь подумала: «Значит, всё-таки подставить решил… Что ж дело твоё. А говорили на Слизерин люди не “такие”, по мне так это… Блин, и про Гриффиндор не скажешь такого, девчонки-то хорошие, и Рози! Нет. Всё-таки, как я и говорила, от факультета это, ни черта, не зависит!» Спустя еще мгновение, Хельга прислушалась насколько далеко ушёл Джеймс со своими дружками и, убедившись, что те отдалились достаточно, спокойно дошла до своей комнаты.

Не успев зайти в спальню, Хельга замерла в проходе. Она увидела юношу, непринуждённо расположившегося в кресле и гладящего её ворона. Ошеломлённая происходящим, девушка резко начала:

— Барти Крауч младший, ты совсем обалдел?!

Не ожидавший этого Никодемус, нахохлился и быстро ретировался к себе в домик, а юноша поднялся с места. Хельга же продолжила:

— Я просто поражаюсь тебе! У тебя еще хватает наглости просто вот так заявляться сюда? Да еще и, когда меня нет…

Девушка, не поняла в какой момент перестала контролировать свои эмоции и перешла на повышенный тон. Барти же, на удивление, напротив, был спокоен. Он молча выслушал негодование Хельги и только, когда она закончила, заговорил:

— Всё высказала? Легче стало? Теперь сядь.

Ровные слова Крауча младшего подействовали, как ушат с ледяной водой. Девушка, тут же придя в себя, села на кровать и, пока она прокручивала, что произошло, парень продолжил:

— Я пришёл поговорить, но учитывая твоё состояние, разговора не будет.

— Со мной всё нормально, — глубоко вдохнув, уже спокойно ответила Хельга.

— Тогда что это было? Любой другой и половины не успел бы сказать…

— Да? А что тебе помешало меня заткнуть? — перебила девушка.

— Хельга…

— Что? Тебе, что нравится издеваться над другими? То и дело пытаешься повлиять или надавить! И неважно морально ли, физически…

— Перестань! — резко бросил Барти, но осёкся и спокойнее добавил. — Пожалуйста. И, если можешь, не перебивай. Я только хотел сказать, что вчера не совсем был прав…

— Не совсем?

Крауч младший блеснул глазами, а Хельга прикусила себе язык за несдержанность.

— Да, не совсем. Я ещё раз скажу, что методы Тома не для тебя.

— Так, стоп! Уж извини, что всё-таки перебиваю, но это я уже слышала. Я не буду ничего спрашивать, всё равно ни он мне не ответит, и ты не скажешь. Поэтому просто закроем тему и всё. Всё. К ней больше не возвращаемся. Но скажу тебе вот что: твои выходки с бесконтрольной агрессией, ни до чего хорошего не доведут. И не удивительно, что ты с Томом нашёл общий язык: так похожи своими методами воздействия на других. А вот различие между вами одно — ты более импульсивен, он же, напротив, хладнокровен.

Когда Хельга закончила говорить, повисла тишина. Девушка не знала, что ещё добавить, а Барти… Барти просто всё обдумывал. Молчание прервал стук в дверь.

— Я схожу посмотрю, — отстранённо произнесла Хельга.

Открыв дверь, девушка расплывчато улыбнулась:

— Девочки!

— Ещё раз привет! — весело отозвались Лили и Сила.

— Проходите. Только не удивляйтесь, там Барти.

— Барти? — загадочно переспросила Лили.

— Ой, только не на думай себе ничего, — отмахнулась Хельга.

Девушки посмеялись и зашли в спальню.

— Привет, Барти! — первая начала Лили.

— Привет! — сказала Сила

Крауч младший лишь сдержано кивнул. Немного помолчав, Хельга осторожно спросила:

— Барти, ты останешься?

— Нет, у меня свои дела, — рывком встав с кресла, ответил тот.

Юноша, направился к выходу, а Хельга повернулась к девочкам, давая понять, что сейчас проводит и вернётся, те кивнули. Только она нагнала Барти, как он сказал:

— Могла не провожать.

— Конечно-конечно, я так и поняла, — как-то беззаботно ответила девушка и добавила. — Почему ты решил уйти?

Барти остановился у двери, затем повернулся к Хельге:

— Я же сказал, что дела.

— Ну дела, так дела. Я подумала, что это предлог уйти, — девушка пожала плечами, но мысленно добавила: «Так и не поговорили…»

— Нет.

Крауч младший вышел из комнаты. Хельга сделала небольшой шаг за порог, провожая взглядом юношу. «Может спросить его про завтра?» — подумала она, но решила, что не стоит. Закрыв дверь, Хельга вздохнула и вернулась к девочкам. Барти же в этот момент на мгновение остановился, но сразу пошёл дальше.

— Ты как-то быстро, — хихикнув, сказала Лили, когда девушка вернулась в спальню.

— Ой, да-ну тебя! — падая на кровать, отозвалась Хельга, но, приняв позу лотоса, продолжила. — Кстати, у меня перед ужином состоялось первое занятие со Снейпом.

— Ну и как всё прошло? — нетерпеливо спросила Лили.

— Да как-как… — Хельга рассказала о прошедшем занятии.

— Да-а-а... Ты не перестаёшь удивлять! Вновь на профессора напала: сначала Дамблдор, теперь Снейп, — подруги засмеялись.

— Ну, вообще-то Дамблдор в мой дом залез, а Снейп первый напал! Так что ничего не знаю — самооборона! — Хельга невинно хлопнула глазами, но следом серьёзно добавила. — Весело-то, конечно, весело, но меня очень настораживает Снейп.

— В каком смысле?

— А что не так?

Девушки переглянулись, а Хельга стала объяснять о своих подозрениях: рассказала им про диалог между Снейпом и Дамблдором, что она слышала, когда её только распределили, но Хельга еще не знала, что это Снейп; и про другой диалог, что она подслушала между Снейпом и Слизнортом. Лили и Сила, внимательно выслушав, озадачились. На какое-то время комната погрузилась в тишину, нарушил её Никодемус, что стал стучать клювом по окну, просясь наружу.

— Ник! Прости, пожалуйста! Я совсем забыла… Мы же должны были погулять сходить… — Хельга подошла к окну и выпустила ворона, который лишь утробно проворчал.

— Ты гулять собиралась? — спросила Лили.

— Ага, хотела после ужина, но забыла, — «Нет, про Сириуса-то им не расскажешь, а ведь могу… Ладно, сначала надо с ним поговорить!» — мельком подумала Хельга, но сев на кровать добавила. — Ну, как забыла, я пришла в комнату, а тут Барти.

— Подожди, он пришёл сюда пока тебя не было? — опешила Сила.

— Ага. Как я поняла, для него это в порядке вещей. Да и это сейчас не важно… — отстранённо ответила Хельга.

— Согласна, надо понять, как Снейп причастен к Хельге, — задумчиво проговорила Лили.

— О-о-о-х! — Хельга запрокинулась и накрыла лицо руками.

— Эй, ты чего?

— Разберёмся с этим!

Девушки попытались приободрить Хельгу, но она прервала их, так как терпеть не могла это, считала, что такие действия наравне с жалостью, а это слабость:

— Дело тут не только в Снейпе… — задумчиво начала девушка. — У меня столько вопросов, а ответов на них нет. Единственное, что я узнала не давно — это некую причастность Снейпа ко мне, но вопросов стало только больше. Надо же теперь понять, каким образом он ко мне причастен. Так ведь и Дамблдор, явно знает что-то такое, что очень важно, но молчит, отговариваясь тем, что «всё пойму со временем»! — Хельга развела руками и секунду помолчала. — Само пребывание здесь уже странно, ведь у нас тоже есть академия — Ведич, почему не туда, а сюда меня взяли? Сомневаюсь, что такое тут часто. Ещё более странно то, в каком возрасте меня приняли.

— М-да… — протянула Сивилла. — Вопросов действительно много, но отчаиваться нельзя. Это не имеет смысла. Ты здесь едва неделю, ещё успеем всё узнать! Да, Лили?

— Естественно! Тем более, это же так интересно! Загадки, тайны, интриги! — с неподдельным энтузиазмом заявила Лили. — Мы обязательно тебе поможем с этим! И возражения не принимаются!

Хельга, услышав эти слова от девочек, не смогла сдержать улыбку: «Как же я рада, что с ними познакомилась… Но, что, если это будет опасно? Чёрт! Как же это тупо и банально звучит, ничего не зная, делать такие выводы… А с другой стороны, я же действительно ничего не знаю. Даже не удивлюсь, если что-то произойдёт...» — девушка не заметила, как, по обыкновению, погрузилась в свои мысли, но Лили и Сила увидели, как изменилось выражение лица подруги.

— Хельга, всё в порядке? — обеспокоенно спросила Лили.

— Нет-нет! Всё хорошо! Но я подумала… Что, если всё это намного хуже, чем может показаться?

— Что ты имеешь в виду? — Сила стала серьёзней.

— Пусть это звучит банально, но что, если это будет опасно?

Хельга попыталась объяснить надуманные ей сценарии, девочки же внимательно слушали. Когда Хельга закончила, какое-то время все молчали, обдумывая сказанное подругой. Первой тишину нарушила Сивилла:

— Не хочу показаться бестактной, но уже, как пол часа, был отбой. Поэтому сделаем следующее: сейчас пойдём спать, тем более, Лили, у нас завтра будет первая, в этом году, пара со Снейпом…

— Точно… — закатила глаза та.

— А второе — лучше обсудить всё завтра. Возможно, у кого-нибудь из нас, появится идея, с чего начнём распутывать этот клубок тайн. Ну, что скажите?

— Вы, всё-таки, уверены, что хотите мне помочь? — с ноткой удивления и не доверия спросила Хельга.

— А ты что думала — пошутили? Нет, раз мы решили помочь, то поможем! — твёрдо проговорила Лили.

— Тем более, сама сказала, не известно: опасно это или нет. Надумать можно чего угодно, а на деле всё может оказаться проще некуда, — назидательно добавила Сила.

— Хорошо-хорошо! Согласна. Как у нас говорят — утро вечера мудренее. Давайте встретимся завтра и уже более сосредоточенно всё обсудим, может и впрямь идея какая появится, — сказала Хельга, встав с кровати.

— Отлично, на том и порешили!

Лили кивнула в подтверждение и девушки направились к выходу. Хельга открыла тихонько дверь, чтобы прислушаться нет ли кого. Убеждённая, что всё чисто, она пропустила Лили и Силу.

— Постойте! — Хельга остановила подруг, когда те вышли.

— Да? — обернулись девушки.

— Спасибо вам за всё…

— Ты чего? — не поняла Лили.

— Ничего, просто решила поблагодарить, — чуть усмехнувшись ответила Хельга.

— Ну, хватит! Ещё не за что благодарить! — хмуро сказала Сила, но затем улыбнулась. — Ладно, спокойной ночи, Хельга!

— Спокойной ночи, девочки!

— Спокойной ночи!

Как только девушки пошли, Хельга вернулась в спальню. Несмотря на то, что день был не самым загруженным, девушка чувствовала усталость. «Думала почитать, но нет, пожалуй, в душ и спать!» — решила она, беря из шкафа необходимое. Закончив, Хельга подошла к окну, убедиться, что не вернулся Ник. «Надеюсь, утром он успеет прилететь до того, как я уйду!» — подумала девушка, удобно устроившись в постели. Стоило ей только закрыть глаза, как она сразу провалилась в сон.

Утром Хельгу разбудили напористые удары по стеклу.

— Чёрт! Неужели проспала?! — резко подорвалась девушка, но посмотрев на время, выругалась. — Какого дьявола? Время-то не позднее, чего так колотиться, Ник? — Хельга повернулась к окну, но опешила от увиденного — Э-э… Что?

Девушка встала и подошла к окну, чтобы понять в чём дело и убедиться, что глаза её не обманули. Она открыла окно и в комнату залетела…

— Сова? Значит это не утренние галлюцинации, и на этом спасибо! — в недоумении проговорила Хельга, но потом заметила, что птица, когда влетела, что-то бросила на кровать.

Подойдя ближе, девушка увидела коробочку и записку, но прежде, чем взять она посмотрела на сову, которая совсем не торопилась улетать.

— Так, пернатая, тебе чего? Принесла это, теперь уноси себя, — Хельга, не довольная таким пробуждением, махнула сове в сторону окна. Птица же не сдвинулась и на миллиметр. — Ладно. Может в тебя заклинанием каким бахнуть? А-а-а… Поняла. У меня вроде были где-то пе́ченьки, ты, наверное, презент за доставку хочешь?

Хельга подошла к тумбочке у кровати и, открыв верхний ящик, достала печенюшку. Девушка протянула сове лакомство, та, ухватив его клювом и, расправив крылья, вылетела в окно.

— Ладно, это было не просто, но с утра простительно, — посмеялась Хельга, закрывая окно.

«Так, сначала собраться, а потом смотреть, что принесла мне утренняя почта! Кстати, ветерок сегодня куда холоднее, чем вчера» — размышляла девушка, идя в ванную.

Особо не заморачиваясь на сборы, Хельга быстро всё закончила и, поставив сумку к выходу, прыгнула в кресло.

— Что ж, посмотрим: от кого, зачем и почему так рано! — девушка, притянула к себе заклинанием посылку.

Сняв обёртку, внутри которой оказалась небольшая коробочка, девушка без опаски сняла крышку, и заглянув внутрь, сказала:

— Кольцо и кулон? Как оригинально, — хмыкнула она, но присмотрелась. — Хотя… Выглядят интересно! Ладно, посмотрим от кого же такие дары.

Хельга, лёгким движением, стянула верёвочку с записки, в ней гласилось:

«Этот кулон и это кольцо — фамильная ценность!

Храни их!»

— Нет — какая-то ошибка… — девушка немного застыла, смотря в никуда, но перевернув записку, прочла следующее.

«Со временем всё узнаешь»

— А, ну да! Кто бы сомневался? Тогда это точно не ошибка! — всплеснула руками Хельга.

Девушка встала, бросив письмо в кресло. Она хотела продолжить возмущаться, но шуршание за спиной заставило обернуться.

— Какого...

Письмо, что было брошено в кресло, приобрело некую форму рта, и заговорило низким, слегка протяжным, голосом:

— Таэфсаяса хаясшлигх сиашсайас сале сангасаш, шла ашхасхиашес эфсангахе саяхе салесаш эфсая шангах шихая хассиэф…

Только последние слова были произнесены, письмо себя уничтожило. Хельга, всё это время стояла неподвижно, будто заворожённая, абсолютно не понимая, что сейчас произошло. Какое-то время девушка просто пыталась всё довести до осознания, но, наконец, выйдя из ступора, она с нервной усмешкой произнесла:

— Всё чудесатей и чудесатей… — окончательно придя в себя, Хельга воскликнула — Так, стоп! А что письмо сейчас сказало? И на каком яз… Не может быть! Это же тот язык, о котором я ничего не знаю… Ну, кроме того, что на нём могу со змеями разговаривать. Так, ладно, сейчас не об этом!

Хельга рьяно начала вспоминать, что же говорил тот голос: «Ну давай, вспоминай! Голос ещё какой-то… искажённый что ли?» Девушка, на всякий случай, решила записать то, что услышала.

— Этой ночью приходи в лес… Я расскажу тебе обо всём, что хочешь знать… Хм, вроде бы так, — Хельга ещё раз перечитала. — Да, точно так. Класс, а что не стихами-то? Было бы куда эпичней!

Девушка убрала листок в карман мантии, подумав: «Зная, что ко мне иногда шастают некоторые, так будет надёжней! А что там с цацками фамильными?» Хельга нагнулась за коробочкой, вынув оттуда сначала...

— Кулон, как кулон. По крайней мере пока, — девушка повертела вещь в руках. — Ничего особенного в нём не вижу, кроме того, что внутри явно что-то можно хранить. Ладно, потом разберусь.

Кулон выглядел, как миниатюрный витой флакончик, с какой-то гравировкой по центру; наконечник, что закрывал флакончик, прилегал достаточно плотно, хоть и казался на вид не надёжным. Интересно, что кулон был сделан из цельного камня, цвета которого в середине плавно перетекают, образуя сильно размытую границу: от бездонно-синего до тёмно-хвойно-зеленого.

Хельга положила кулон обратно в коробочку, и следом достала из неё кольцо. Оно же, на первый взгляд, было куда попроще. Хотя, кольцом его сложно назвать — это скорее настоящий перстень, так как он оказался весьма тяжёлым и массивным. Перстень — это чётко, до единой детали, выгравированный дракон с крыльями и хвостом, головой и лапами, только вместо глаз красовались два маленьких красных камушка.

— Эта вещица мне нравится больше…

Девушка положила перстень себе на ладонь, чтобы рассмотреть поближе, но не успела она убрать от него руку, как мини-дракон стал шевелиться, пока полностью не задвигался. Опешив от такого, Хельга выронила коробочку с кулоном. Благо, приземлились они в кресло и ничего не разбилось. Девушка стала внимательно следить за перстнем: сначала он пополз вверх к пальцам, добравшись до среднего, где тут же обнял его своими крыльями и обвил два раза хвостом, после чего замер. Хельга, успев лишь моргнуть, резко перевернула ладонь и судорожно попыталась стряхнуть с себя перстень. Когда она поняла, что попытки четны и ничего не выходит, попыталась снять его с себя с помощью другой руки, но и это оказалось бесполезным.

— Да что вообще происходит?!

Хельга пошла в ванную, чтобы с помощью мыла снять с себя кольцо, которое будто намертво впилось в палец. Спустя минут пять, девушка безнадёжно выдохнула: снять его не удалось. Хельга вытерла руки и вернулась в спальню. «Так, спокойно, всему есть объяснение… Надо просто у кого-нибудь спросить, хоть кто-нибудь мне, да объяснит, в чём дело!» — пыталась успокоить себя девушка. Смирившись с тем, что перстень ей не снять, она взяла с кресла коробочку с кулоном и положила в карман мантии к записке.

Материалы, из которого перстень и кулон были сделаны Хельге неизвестны, но по ощущениям на руке, мини-дракон уже не казался таким тяжелым, напротив легким и удобным, а на пальце сидел, как влитой, но его особенность оживления для Хельги стала большой неожиданностью.

Постояв ещё какое-то время, рассматривая перстень, девушка услышала стук в окно, повернув голову, она увидела Никодемуса.

— О! Ник, ты вовремя! Хоть что-то хорошее за это утро… — ворчливо проговорив, улыбнулась девушка.

Хельга только успела впустить своего крылатого друга, как он тут же бросился на руку Хельги.

— Э-э-эй! Ты что творишь? А ну-ка тише! — кое-как отмахнувшись от ворона, девушка с усмешкой добавила. — Ты столько пропустил! А перстень поносить не дам. Всё равно не снимается.

— Ка-а-а-р! — хлопнул крыльями ворон, но отлетел в сторону.

— Ага, прям поняла, что ты сказал, — фыркнула Хельга и, машинально бросив взгляд на часы, выругалась. — Чёрт! Время-то уже… На завтрак уже точно не успею, на урок бы не опоздать!

Девушка, на ходу схватив сумку, помчалась к выходу: «М-да, весело день начался… неизвестно, теперь как ещё закончится!» — раздражённо подумала Хельга, остановившись у двери, откуда крикнула:

— Ник, не скучай, вернусь в обед!

— Ка-а-р! — донеслось из спальни.

«А может и нет…» — добавила про себя девушка и вышла в коридор.

Первым уроком у Гриффиндор оказалась История магии, а у Слизерин — полёты на метлах. Но, подумав, Хельга решила пойти в библиотеку: «Мне сейчас совершенно не до полётов, а историю я уже сдала. Хотя… Точно! Но сначала надо дождаться окончания занятия. Профессор Вермунд наверняка знает всё о магических предметах и артефактах! Надеюсь, поможет, а пока в библиотеку». Пока Хельга шла, она пару раз останавливалась, чтобы рассмотреть некоторые картины, что висели на уровне глаз. «Как же тихо…» — вздохнула девушка. По понятным причинам, Хельга никого не встретила, но, странно, что даже опаздывающих не было, хотя и тут, весьма очевидно, в Хогвартсе ведь с этим строго.

Девушка неторопливо дошла до библиотеки, но не успела она переступить порог, как остановилась, услышав:

— Что за студенты пошли? Прогуливают и прогуливают!

«Не поняла? Это, типа мне сейчас адресовано было?» — в не понимании, Хельга вышла обратно в коридор, чтобы понять, кому принадлежит сие высказывание, но посмотрев по сторонам, она никого не увидела.

— Похоже у меня, всё-таки, галлюцинации… — тихо подметила девушка.

— Нет, ну вы посмотрите на неё! Она ещё и издевается! — вновь раздался брюзжащий старческий голос.

Хельга, удивлённая, что источник недовольства, исходит со стороны стены, повернулась. Оказалось, что прям перед входом в библиотеку, повесили картину. «Как же я могла забыть про живые картины?! Они же повсюду здесь, надо будет почаще с ними болтать, что бы так не стопорить…» — сказала про себя девушка, оценивающе осматривая картину. Старушка, изображённая на ней, сидела в красивой витой кресло-качалке: с одной стороны, у неё лежала раскрытая книга, а с другой — пенсне. Выглядела она очень статно, скорее даже чопорно, но благородно. На вид ей было лет шестьдесят. Лицо имело продолговатую форму, и казалось очень острым из-за худобы, сдвинутые к переносице брови, подчёркивали строгость, ровно, как и взгляд с высока. Одета пожилая дама под стать себе: такое же строгое, но элегантное платье цвета бордо: бархатное, без каркаса, но с тугим корсетом на талии, с подолом свободного кроя, частично лежащего на полу, и длинными рукавами, что скрывались за кружевными перчатками. Её осанкой можно было только восхищаться, не смотря на то, что она сидела в кресле, спина дамы была вытянута подобно струне. Её волосы, цвета вулканического пепла, ничем не прикрыты, но убраны в сложную причёску, обрамлённую разными украшениями и драгоценными камнями — в преимуществе рубинами.

— И чего, позвольте узнать, юная леди, Вы меня разглядываете? Вместо того, чтобы поторопиться на занятие?! — забрюзжала, довольно скрипучим голосом, дама с картины.

Хельга, увлёкшись детальным осмотром, вздрогнула, но улыбнувшись, ответила:

— Я всё, конечно, понимаю, ладно профессор какой-нибудь отчитал бы, но картина?

— Ах! Вот невежда, как ты смеешь так говорить?

«Так-с, с ней надо тактичней, а то на ее высокий скрипучий голос точно все сбегутся...» — оглядевшись по сторонам, подметила Хельга.

— О, прошу меня великодушно простить за этот моветон, — девушка склонилась в реверансе. — Ему причиной стал утренний конфуз, что со мной приключился.

Дама с картины, после сказанного Хельгой, в миг изменилась в лице и, окинув девушку оценивающим взглядом, произнесла:

— Что ж, я погляжу Вы, мисс, имеете весьма хорошее воспитание, — голос дамы теперь был куда мягче и его скрипучесть стала более бархатной. — Но это не отменяет действительности, что Вы в этот час не на занятии.

— Тому есть простое объяснение: в данное время я абсолютно свободна, но дабы не терять драгоценное время, хочу провести досуг с пользой, а именно -провести его в библиотеке за прочтением, той или иной, книги.

— Раз такое дело, то хочу принести извинения, за первоначальное не подобающее высказывание в Вашу сторону, — дама сдержанно склонила голову.

— Не извольте беспокоиться, — Хельга улыбнулась. — Позвольте спросить, как величать Вас?

— Моё имя Лаура-Имельда-Элизабет Пала́гиум. Отношусь я к волшебникам древнего рода! — торжественно отчеканила дама, но уже более скептично добавила. — Хочу заметить, что волшебники с чистой кровью, мой род знают и в целом все семьи, чьи корни уходят в далекое прошлое. Но отнюдь, хочу знать, с кем я имею честь вести беседу?

— Прошу прощения, но я не совсем поняла посыл Ваших слов о чистой крови. — решила уточнить Хельга.

— О, не извольте беспокоится, это не больше, чем наблюдение, но добавлю, что наш род благосклонен к простым волшебникам, — взгляд миссис Палагиум стал снисходительным.

«Уф! Как же я не люблю эти буржуазные выходки и разделение на высший и низший класс! Ничем не лучше магловских светских семеек» — раздражительно подумала Хельга, но размеренно выдохнув, спокойно сказала:

— То есть, простыми словами, к не аристократам или, прошу простить за грубость, безродным?

— Именно так, — без тени смятения ответила дама. — Осмелюсь заметить, Вас, мисс, это как-то затронуло.

— Ничуть. Может, я и не отношусь к древнему волшебному родовому семейству, но не вижу смысла принимать всё близко к сердцу. Нарушает гармонию и спокойствие внутреннего мира, — «Вот, заливаю! Хотя… хотя в этом что-то есть!» — усмехнулась про себя Хельга и добавила. — Но по отношению к данной теме, могу сказать одно: Человек — это животное, стремящееся возвыситься до бога…

— И большинство наших бед — неизбежный побочный эффект направленных на то усилий… Прошу прощенья за мою бестактность, но Вы, юная леди, намного умнее, чем показались на первый взгляд. Я Вас недооценила, цитируете Великого писателя и мага, моего времени.

Девушка в ответ лишь поклонилась, но спохватившись добавила:

— Извините, миссис Палагиум, но я так и не представилась: Хельга…

Но не успела девушка договорить и отвесить очередной реверанс, как её окликнули:

— Мисс Палиалог? Что Вы делаете здесь в такое время? Разве Вы не должны быть на занятии?

«Да что ж это такое?! Кому там надо?!» — Хельга, тяжело вздохнув, обернулась: «Нет-нет-нет! Ну, только не он! Ну не с утра же!»

— Профессор Снейп! И Вам доброе утро, — слащаво-любезно отозвалась девушка.

— Статный молодой человек, ещё и профессор, а так беспардонно нарушаете этикет! — вновь забрюзжала дама с картины.

Хельга тихонько хихикнула в кулак, но профессор услышал девушку и одарил пронзительным строгим взглядом.

— Миссис Палагиум, — ровно заговорил он. — Студентам в данное время положено быть на занятии, а не расхаживать по коридорам замка и уж тем более, разговаривать с картинами.

— Посмею сказать, но вы невежда, у Вас никакого воспитания! — возмутилась дама.

— Я…

— Прошу прощения, что нарушаю и вмешиваюсь в ваш диалог, но, профессор, я сейчас совершенно свободна.

— Вот, мистер, Вам бы поучиться манерам у юной леди!

Хельга еле сдержала смешок, но удалось ей, по большей части, из-за выражения лица Снейпа, который стал ещё более хмурым, нежели изначально. «Так, чувствую ничем хорошим это сейчас не закончится, по крайней мере, для меня уж точно!» — саркастично заключила девушка.

— Извините, миссис Палагиум, был не сдержан, — спокойно, но резко проговорил профессор Снейп.

— Другое дело! — вскинула свой острый подбородок дама.

— Теперь извините, я должен идти! — профессор повернулся к Хельге и приказно добавил. — Мисс Палиалог, Вы идёте со мной!

«Чего? Зачем?» — опешила та. Но девушка не успела ничего сказать, так как её опередила миссис Палагиум:

— Постойте! Вы сказали Палиалог? — дама перевела взгляд на Хельгу. — Юная леди, Ваша фамилия Палиалог?

— Эм… Да... Хельга Палиалог, а что-то не так?

— Вы поним… Ах! — дама потеряла сознание.

— Миссис Палагиум, что с Вами? — Хельга в недоумении посмотрела на профессора, который собирался уходить. — Ч-что с ней?

— С ней всё в порядке. У миссис Палагиум обморок, с ней такое бывает.

«Что значит бывает? И это всё, что он скажет?» — от изумления, Хельга не заметила, как продолжила в слух:

— Вы как-то слишком спокойны… — девушка осеклась, поздно поняв, что сказала.

Профессор резко развернулся, из-за чего девушка отступила на пол шага назад.

— Вы меня в чём-то подозреваете? — поведя бровью, спросил Снейп.

— Нет. Просто не правильно выразилась, — попыталась выкрутиться Хельга, но про себя подметила: «Что-то он темнит…»

— Что ж, но впредь будьте осторожнее с выражениями!

— Я поняла Вас, профессор.

— Отлично. Теперь прошу за мной. Ни к чему тратить время.

— Подождите, а куда мы идём?

— Ну как же! Раз Вы свободны, то считаю благоразумным провести внеурочное занятие.

— А… — «Ладно…» — Хельга слегка тряхнула головой. — Значит вечером его не будет?

— Отчего же? Будет. Чем больше практики, тем быстрее всё выясним.

— Чёрт!

— Где же Ваши манеры, юная леди? Которые миссис Палагиум поставила мне в пример? — ровно, но цепляюще, произнёс Снейп.

— Прошу меня простить, профессор, была не сдержана! — ехидно с лебезила Хельга.

Снейп едва кивнул и, развернувшись, пошёл в противоположную, от библиотеки сторону. Хельга, на мгновение задержавшись, скорчила ему рожицу, затем сразу зашагала следом, ругаясь про себя: «То же мне… Нет, ну вы гляньте какие мы обиженки! Сло́ва не скажи… Ещё больше теперь задумалась, кто же, всё-таки, хуже: он или Том? Разве не очередное подтверждение, что Снейп какой-то не такой! Ну, ничего разберёмся ещё…»

До места занятия они шли молча, думая каждый о своём. Хотя, Хельга и не имела особого желания лишний раз заговаривать со Снейпом, а ему, в свою очередь, было незачем.

— И так, мисс Палиалог, первое занятие было пробным. Поэтому не думайте, что дальше будет всё так просто, — заговорил Снейп, когда они вошли в кабинет.

Девушка, задумавшись, кивнула, а следом спросила:

— Но, сейчас же, мы не долго будем?

— Столько, сколько потребуется, — многозначно ответил Снейп.

— Простите, но я имела ввиду, что у меня есть ещё другие уроки.

— Так Вы всё же прогуливали?

— Нет... — выдохнула Хельга

Профессор никак не отреагировал на ответ девушки, только внимательно посмотрел на неё.

— Ладно… Не совсем, — Хельга закатила глаза.

— И как это понимать?

«Да чего он всё расспрашивает?! Будто не на занятие пришла, а на допрос!» — раздражённо подумала девушка и, сама от себя не ожидая, уже вслух проговорила:

— Отчитаться я могу и перед деканами факультетов! Ой… — Хельга прикусила язык.

— Вы порой весьма несдержанны, мисс, — повел плечом Снейп.

— Возможно. По определённым обстоятельствам, здесь я стала более импульсивной, нежели раньше, — Хельга сделала секундную паузу. — Постойте, а разве у Вас, профессор, сейчас не должно быть занятия?

— Вас это не должно беспокоить.

— Вот видите! — осклабилась девушка. — И я пришла на занятие, а не на допрос, так может начнём?

— Хорошо, приступим. — отрезал Снейп.

Профессор отошёл от Хельги на несколько шагов. «Не ужели он опять собирается нападать…» — только успела подумать девушка, как Снейп взмахнул палочкой и произнёс заклинание:

— Инканцеро!

Хельга отвела заклинание одной рукой, будто отогнала от себя муху, и отстранилась на пол шага. «И снова заклинание наложения пут?» — удивилась девушка, а следом, скептично добавив в слух:

— Кроме этого, есть другие заклинания?

— Помните? У Вас мышечная память, мисс.

«Чёрт, да он издевается! Ну-ка, а если попробовать…» — Хельга резко вытянула руку и чётко произнесла:

— Акцио перо!

Девушка довольно улыбнулась, повертев перо в своей руке, что до этого лежало на столе профессора. Но как же она удивилась, когда в следующий миг на неё стремительно понеслось ещё несколько перьев для письма. Совершенно не ожидав такого эффекта, Хельга успела лишь закрыться мантией.

— Обстру́кциум! — отчётливо произнёс профессор Снейп.

Только успел он произнести заклинание, как перья разом упали на пол, но одно из них повисло на мантии Хельги, проткнув его, прямиком на уровне лица.

— Хел… — Снейп резко замолчал, но сразу продолжил. — Мисс Палиалог, Вы в порядке?

Хельга тряхнула головой, придя в себя.

— Да… Да, спасибо… — она сняла перо с мантии и собрала оставшиеся с пола. — Не понимаю… Такого ещё не было.

— В любом случае, у Вас получилось. Проблема в том, что, Вы не точно представили, чего именно хотите.

— Но как же? Я уверенно произнесла, да и перо я видела только одно… — отстранённо проговорила Хельга.

— Что ж, теперь я надеюсь, не будет больше вопросов и возражений по поводу наших занятий? — спросил Снейп, едва заметно приподняв уголок рта.

— Нет, профессор, — куда смиренней, чем обычно, ответила девушка.

— Тогда продолжим.

«О, да! Как бы то ни было, но я уже поскорей хочу разобраться, что со мной не так. Главный вопрос, почему это раньше не проявлялось?» — озадачилась Хельга, но отбросила эти мысли, возвращаясь на исходную позицию. Остаток занятия прошёл без каких-либо конфузов и неожиданностей, но это, по большей части, потому что девушка стала более осторожна и внимательна к советам и, даже, придиркам профессора Снейпа. Хоть, Хельга и не доверяла ему, она понимала, что кроме него разобраться с её «особенностью» либо некому, либо некогда.

— На этом мы закончим, — спустя где-то полчаса произнёс Снейп, убрав свою палочку. — Жду Вас также через час после окончания всех занятий.

— Хорошо, профессор, я поняла. Могу идти? — тот кивнул, а Хельга, уходя, решила добавить. — До свидания!

— До свидания, мисс!

Выйдя в коридор, девушка не успела сделать и шагу, как её окликнули:

— Хельга?

Та резко обернулась, но, определив кто перед ней, глубоко вдохнула:

— Реддл… Зачем так делать?

— О! Уже не кулаками, а палочкой замахиваешься. Прям настоящей волшебницей становишься, — хмыкнул юноша, но серьёзней добавил. — А вот фамильярничать не надо.

— Не надо со спины подходить! — парировала Хельга. — И вообще, ты откуда знаешь?

— Скажем так: слышал.

— Ясно. Так ты чего…

Девушка не договорила, так как открылась дверь кабинета, из которой вышел Снейп. Он окинул обоих пристальным взглядом, затем сказал:

— Не думал, что Вы уже, завели себе знакомых здесь, мисс. Ещё и со старших курсов.

«Какая ему разница?! А-а-а-а!» — выплеснула в себе эмоции девушка и, натянув улыбку, ответила:

— А что, это запрещено?

— Отнюдь. Всего лишь имел ввиду, что весьма быстро приспосабливаетесь.

Сказав это, профессор тут же развернулся, махнув своей мантией-балахоном, и ушёл.

— У-у-у… Как же он раздражает! — Хельга испепеляюще посмотрела в след Снейпу.

— Ха! Чем же это? А он об этом знает? — усмехнулся юноша.

— Том…Ты тоже! — процедила девушка. — Даже не знаю, кто из вас хуже.

Хельга заметила, как после сказанного ею, у Тома заходили желваки. «Ладно, ссорится я сейчас совершенно не хочу!» — девушка решила сменить тему:

— Так ты чего хотел?

— Ничего, просто подошёл, — ровно сказал юноша.

Хельга недоверчиво покосилась на него.

— Ладно. Хотел узнать, что ты решила…

— Ой-й-ой! — девушка посмотрела на часы — Время-то, надо на следующий урок бежать! Давай потом как-нибудь, хорошо?

Не дожидаясь ответа, Хельга быстро убежала, но скрывшись из виду, замедлилась и выдохнула. «Так, Том, ты извини, конечно, но я ещё не знаю, что тебе ответить, по поводу “практики”! И почему он такой настырный с этим? Ладно, с этим потом, что там по плану? Точно, трансфигурация! Надо обязательно сходить…» — девушка, снова прибавив шаг, успела, как раз к началу урока.

— О! Мисс Палиалог, Вы решили почтить своим присутствием моё занятие? — мягко, но будто с издёвкой спросила профессор Макгонагалл, как только девушка зашла в аудиторию.

— Здравствуйте! Я же не опоздала?

— Нет, вы вовремя. Садитесь, на любое свободное место, — профессор указала рукой в сторону парт.

Хельга, кивнув в ответ, присмотрела себе место на ряду, что возле окна. Сев за вторую парту, так как с этой стороны сидело меньше всего учащихся, она достала необходимые принадлежности. Как только зашли оставшиеся студенты, Макгонагалл начала:

— Раз все в сборе, приступим! Для тех, кто не помнит или не знает повторю: моё имя Минерва Макгонагалл.

«Надеюсь, это для меня было» — мельком подумала Хельга.

— На предыдущем уроке мы лишь знакомились с данной дисциплиной, объединив две лекции в одну. Надеюсь, всем всё понятно?

Студенты дружно согласились. «Какие все умные я смотрю! Кстати, а я сейчас с кем вообще?» — девушка нашла взглядом ближайшего студента: на его мантии красовалась эмблема Гриффиндора — «Так, теперь понятно».

— Замечательно, тогда запишите сегодняшнюю тему, — продолжила профессор. — Закон трансфигурации Фабиана Гампа. И так, может ли кто-то из вас мне рассказать, об этом законе, и кто такой Фабиан Гамп?

Из всех присутствующих, всего несколько подняли руку. «Ну всё, понеслась. Надеюсь, она не будет так каждый раз спрашивать: “знает ли кто-нибудь что-нибудь?” Она ещё сказала, что две лекции объединила на первом занятии? Ну, сомневаюсь, что они там проходили что-то супер сложное…» — Хельга, как всегда, погрузилась в раздумья. Сейчас по поводу данной дисциплины: что она о ней, в целом, думает и вспоминала, что про неё вообще знает. Девушка, по началу, ещё слышала о чём говорят, пока мысли в её голове плавно не перетекли в другую стезю. Хельга начала крутить тему преобразований: «Хм, обращение чего-то или кого-то во что-то другое. Может спросить у Макгонагалл про анимагов? Уж она точно должна об этом много знать. Но стоит ли… Вдруг потом ещё следить начнут? Э-э-х… Нет, надо всё-таки поговорить с Сириусом. Да уж, в большей степени, это выглядит, весьма, потребительски, но всё же…»

— Мисс Палиалог? Мисс Палиалог? — пытались дозваться девушку.

Слишком сильно она погрузилась в свои мысли, что потеряла грань с реальностью. Опомнившись, Хельга быстро проговорила:

— Прошу прощенья, я задумалась.

— Надеюсь, что Ваши мысли были касательно темы? — назидательно произнесла Макгонагалл.

— Конечно! — выпалила девушка, но закусила губу: «Кто меня за язык вечно тянет?! Хотя, нельзя сказать, что я полностью соврала!»

— Хорошо, в таком случае, ответьте мне на вопрос, — Макгонагалл задумалась, но сразу продолжила. — Расскажите, что Вы знаете о законе Фабиана Гампа?

«Фух! Они об этом ещё в начале говорили, и повезло же мне с памятью!» — облегченно подумала девушка, затем отчеканила:

— Трансфигурации, или созданию из воздуха, подвергаются все материальные, не магические, исчисляемые, одиночные и отдельные объекты, изменение, или создание которых, не противоречит установленным Министерством Магии законам.

— Что ж, мисс Палиалог, память у Вас отличная, — Макгонагалл кивнула Хельге, давая понять, что той крупно повезло. После профессор обратилась ко всем — И так, о законе мы поговорили, теперь об исключениях!

«А она придирчива к своему предмету. Надо взять на заметку, а то не сдам ничего и плакал мой экстерн!» — выдохнула девушка и решила записать всю тему, но сначала послушать об исключениях.

— Гамп вывел пять принципиальных исключений! — говорила профессор — Первое — нельзя трансфигурировать еду из ничего; второе — нельзя превратить что-либо в человека; третье — нельзя превратить обычный предмет в магический или создать что-либо магическое; четвёртое — нельзя трансфигурировать деньги, драгоценные металлы, камни; и пятое исключение — это нельзя трансфигурировать время. Если кому-то что-то не понятно, спрашивайте. Все всё поняли? Отлично, тогда можете быть свободны.

Все разом засобирались. Хельга же просто закидала всё в сумку и уже хотела подойти к профессору Макгонагалл, как к ней подбежала Рози.

— Привет, Хельга!

— Привет! — широко улыбнулась девушка. — Ты извини, но можешь немного подождать, я хочу с Макгонагалл поговорить?

— Да, конечно! Я буду в коридоре! — Рози забавно развернулась и, припрыгивая, направилась к выходу.

«Можно мне её беззаботность и душевность?» — проводив белокурую девочку взглядом, мелькнуло в мыслях у Хельги. Затем, перекинув сумку через плечо, она подошла к Макгонагалл, которая уже сидела за столом и что-то писала.

— Профессор?

— Слушаю Вас, мисс, — подняв голову, ответила та.

— Я хотела спросить, могу ли я по Вашей дисциплине…

— Наверстать программу? — профессор, немного подумав, ответила. — Уверена, что Вам это уже говорили, и я не буду исключением. Ходите на мои занятия, не опаздывайте, проявите себя, а там уже посмотрим.

— Поняла, спасибо. Могу идти?

— Конечно.

Хельга подошла к выходу, но Макгонагалл её остановила:

— Мисс Палиалог?

— Да, профессор?

— Хочу заметить, что память, юная леди, не всегда сможет Вас выручить, — Макгонагалл многозначно кивнула.

Девушка, понимая к чему та клонила, виновато заулыбалась, но следом ответила:

— Я постараюсь такого больше не допустить. Понимаете, профессор, я не всегда успеваю остановить ход своих мыслей и, в какой-то момент, просто теряю грань с реальностью.

— Хм… — Макгонагалл поправила свои очки на переносице. — Что ж, я Вас поняла, мисс. Но на будущее, будьте более собранной и внимательной!

— Хорошо, профессор. Спасибо!

— До свидания, мисс Палиалог.

— До свидания, профессор Макгонагалл!

Попрощавшись, девушка, вышла.

— Хельга, я здесь! — помахала рукой Рози, стоя среди своих сверстников. Сказав им что-то напоследок, она подбежала к девушке. — Ну как, поговорила? Ты какая-то весёлая, значит всё хорошо?

— Всё хорошо. Я спрашивала про досрочную сдачу её дисциплины. Ты тоже сейчас на обед? — девочка кивнула Хельге, после чего та продолжила. — А улыбаюсь из-за ситуации на уроке. Помнишь, профессор подошла ко мне, а я не сразу ответила? Как всегда, из реальности выпала. На вопрос ей ответила только за счёт своей памяти, а она мне это при разговоре напомнила, сказав, что в следующий раз мне память не поможет. Раскусила меня.

— А-а-а! Я-то думала, что с тобой что-то случилось! — девочка звонко посмеялась.

— Нет, всё куда проще, — отстранённо, но с улыбкой на лице, ответила Хельга.

До Большого зала девушки дошли быстро, болтая о всяких пустяках. Рози рассказала о событиях в группе и про ситуацию, что произошла у первокурсников с факультета Когтеврана: там мальчик чуть пожар не устроил, когда на уроке по заклинаниям не правильно взмахнул палочкой и его заклинание угодило в штору, в следствие чего, та загорелась. Хельга же рассказала немного своих историй, стараясь не затрагивать темы, связанные с конфликтами и подозрениями. Она просто не хотела впутывать во всё это Рози.

Когда они подходили к Большому залу, Рози увидела Силу и Лили.

— Хельга, смотри! — она указала в их сторону.

— О, мы вовремя! — Хельга ускорила шаг. А догнав подруг, окликнула их. — Сила, Лили, привет!

— Хельга! Рози! Привет девочки! — дружно обрадовались те.

Обнявшись, все четверо зашли в зал. Пока остальные направились к своему столу, Хельга мельком глянула на стол Слизерин. «Оба здесь, но меня не видели. Хорошо… Ц, надо же ещё с Барти поговорить, а то он тогда так быстро ушёл, мы толком и не договорили. И так, в пункте на разговор уже двое… Нет — трое: Сириус, Барти и Том. Супер! Просто замечательно, скоро консилиум собирать буду!» — с сарказмом подумала Хельга, сев вместе с подругами.

— Кстати, Сила, Лили, а что у вас первым уроком было? — вспомнила Хельга, отвлекаясь от своих мыслей.

— Как ни странно, но нам поставили Травологию, — покачав вилкой, ответила Лили.

— А ведь должен был быть Снейп, — добавила Сила.

— Не знаете почему заменили? — Хельга задумчиво отпила из бокала.

— Сказали только, что занят. А что? — не поняла Сивилла.

— Я бы сказала, что из-за меня, но и меня-то саму он случайно подловил в коридоре, перед библиотекой.

— В смысле? — в унисон спросили подруги.

— А ты что не пошла на первый урок? — откусив овсяное печенье, поинтересовалась Рози

— Да, имеет место быть, — пожала плечами Хельга. — Но так получилось: у одних были полёты на мётлах, у других История. Второе я уже сдала, а полёты… Мне пока не до них, подумала, что от одного пропущенного занятия с меня не убудет. Я и так спортивно ношусь по коридору туда-сюда, ещё и занятия со Снейпом. Мне пока хватает! — девушки засмеялись, но Хельга продолжила. — А со Снейпом вообще прикол! Сначала допрос устроил: «А почему и как» — и только затем мы начали заниматься. Чуть перьями себя не проткнула, — усмехнулась она.

— Как так-то? — серьёзно спросила Сила.

— Ты доживёшь хотя б до конца месяца? — Лили захихикала.

— Так что, всё в порядке? — обеспокоилась Рози.

— Ой, сколько вопросов! — Хельга рассказала, как обстояло дело и, в целом, как прошло занятие.

Девушки сначала серьёзно выслушали, а потом опять начали смеяться.

— У тебя ни дня без приключения! Это так здорово! — восхитилась Рози.

— Это точно… — протянула Хельга.

— Это ещё после дуэли понятно стало! — махнула рукой Лили.

— А! Ещё-то… — встрепенулась Хельга, но подумала: «Блин, не стоит при Рози говорить… Да и девочкам тоже пока не надо знать, сначала надо самой всё разведать!»

— Что?

— А? Задумалась. Да перед тем, как Снейп, меня на своё занятие утащил, я же не просто в коридоре стояла, — девушка поведала про диалог с картиной.

— Да, — улыбаясь, протянула Лили. — Миссис Палагиум кого хочешь манерам научит.

— Это точно, дама с характером, — подметила Сила. — Она раньше висела в противоположном, от библиотеки, конце коридора.

— И часто картины перевешивают? — спросила Рози.

— Не вот чтоб часто, но бывает: некоторые картины сами просят, некоторые перевешивают из-за жалоб и тому подобное, — мило разъяснила Лили.

— А-а-а, спасибо.

— Девчонки, сидеть, конечно, хорошо, но обед почти закончился, — заметила Хельга.

— И правда, десять минут до следующего занятия, — согласилась Сивилла.

— О нет… — Хельга тяжело вздохнула.

— Что случилось? — спросила Рози, остальные же переглянулись.

— У меня сейчас два варианта: идти или с тобой, — Хельга посмотрела на Рози — Или к Снейпу…

— Опять? — удивилась Лили.

— Ага. Только теперь на урок. К сведению — первый. А потом ещё после окончания всех занятий опять к нему, — девушка закатила глаза.

— Похоже, ты почти весь день сегодня с ним, — сочувственно проговорила Сила.

— Эх! Чего уж там. Пошлите! — Хельга встала из-за стола.

Но только подруги поднялись, как со стороны преподавательского стола донёсся звон.

— Что это значит? — спросила Рози.

— Сейчас кто-то из профессоров будет говорить, — шёпотом ответила Сивилла.

Девушки сели обратно и стали ждать.

— Прошу минуточку внимания! — начал директор, как только за всеми столами притихли. — Хочу объявить, что на сегодня оставшиеся занятия отменяются. Тишина, пожалуйста! Прошу всех. Не выходить сегодня за пределы замка. Всё хорошо, ничего не случилось. Старосты и деканы факультетов дежурить будут сегодня раньше. Соблюдайте спокойствие! На этом всё.

После того, как Дамблдор закончил свою речь, в зале поднялся гул: все начали обсуждать, что же могло произойти. Хельга после услышанного машинально потрогала карман своей мантии: «Надеюсь не из-за этого… Хотя, с чего бы это? Что-то уж слишком я стала подозрительной, надо заканчивать с этим!» — тревожно подумала девушка, но тут же собралась.

— Вы не заметили? — спросила Лили.

— Что именно? — не поняла Сила.

— Директор какой-то взволнованный.

— Ты думаешь? Мне кажется обычный, — повела плечом Сила.

— Я думаю, что Лили права, — пролепетала Рози.

— Так, давайте не нагнетать обстановку! — сухо проговорила Хельга, встав из-за стола. — Пойдёмте ко мне лучше. А то здесь чересчур шумно.

— Поддерживаю.

— Пойдёмте.

В коридоре оказалось также суетно, как и в самом зале. Быстро пройдя сквозь толпу, подруги поднялись на свой этаж, где неожиданно встретили ребят.

— Том, Барти? — удивилась Лили.

— А вы этажом не ошиблись? — скептично добавила Сила.

— Мы к себе и шли, — ровно ответил Том.

— Мальчики, а вы слышали объявление Дамблдора? — взволнованно спросила Рози.

— Слышали, — кивнул Барти.

— И что думаете? — взмахнула рукой Лили.

— Здесь? — повёл бровью Том.

— В смысле?

— Здесь что ли думать?

— Пойдёмте ко мне, — кивнула Хельга в сторону своей комнаты, но увидев прозорливую улыбку и взгляд Реддла, добавила смотря на него. — Но кого-то я оставлю в коридоре.

Остальные переглянулись в непонимании.

— Всё хватит просто так стоять! — сказала Лили.

Но пока все заходили Хельга её одёрнула.

— Слушай, надо Рози к себе увести, — шепнула она девушке.

— Точно… Давай я её отведу?

— Нет, я сама. Просто подождите меня, ладно? А, и, если получится, выпусти Ника на улицу.

— Конечно!

— Спасибо!

Как все зашли, Хельга подошла к Рози:

— Отойдём?

— Х-хорошо, — растерялась девочка.

— Слушай, я хочу, чтобы ты осталась, но… — Хельга посмотрела в сторону спальни, куда ушли остальные. — Те дядьки-злыдни могут наговорить всякого лишнего, поэтому давай я тебя до гостиной провожу? Не хочу, чтобы они тебя обидели, — Хельга постаралась, как можно мягче сказать это Рози и смотрела, как та отреагирует. «Меньше всего хочется обидеть именно её!» — подумала девушка.

— Да, хорошо! Я могу, и сама дойти, — как всегда, беззаботно и весело, проговорила голубоглазая девочка.

— Нет, так не пойдёт. Я пройдусь с тобой, — облегчённо, но не подав виду сказала Хельга.

Обе вышли из комнаты и направились в гостиную Гриффиндор. Немного поболтав, Хельга решила проводить девочку до самой комнаты, где они и попрощались. Идя обратно, девушка выдохнула: «Как же хорошо, что она всё понимает. Пусть живёт радуясь, а не вникает в мои проблемы, да и в остальные тоже. Находясь с ней, рядом не вольно хочется улыбаться… Чёрт! Ведь нарушаю своё же правило — не привязываться…» — из раздумий Хельгу вывел знакомый голос.

— Так-так! Смотрите-ка кто здесь. Тебя как занесло сюда? — надменно бросил Педигрю.

— Не твоё дело, — брезгливо ответила Хельга.

— Зачем так грубо? — преградил дорогу Поттер.

— А надо было в ноги броситься и отчитаться? — подняла бровь Хельга и с сарказмом добавила. — Простите, парни, не знала, но учту на будущее.

— Да кем ты себя возомнила? — в момент вспылил Поттер, сделав шаг ближе.

— Опять на конфликт нарываешься, Джеймс? — ровно ответила Хельга, не сдвинувшись с места, и лишь скрестив руки на груди.

— Парни, оставьте, — обогнув Хельгу, подошёл Сириус.

— А что так? — язвительно улыбнулась та. — Разве ты не хочешь повеселиться со своими дружками?

— Настроения нет! — огрызнулся Блэк.

— Вот как! Потом такой возможности уже не будет! — ледяным тоном проговорила девушка и, расправив руки, протаранила, закрывших ей дорогу, Поттера и Педигрю.

— Это мы ещё посмотрим, подстилка отродья! — небрежно бросил вдогонку Поттер.

— Джеймс! — выкрикнул, опешивший Сириус, но его никто не услышал.

Хельгу же, от услышанного, словно пронзила молния. Резко развернувшись и сделав рывок, она уже вплотную стояла к Поттеру. Питер же отошёл в сторону.

— А что в спину, ты в лицо мне это скажи! — гневно процедила девушка.

— Оу, кто-то разозлился! — мерзко скривил губы в ухмылке Поттер.

— Джеймс перестань, будут проблемы, — раздался встревоженный голос Сириуса. — И без этого какой-то переполох.

— Да брось, Бродяга, наверняка из-за неё всё!

«Спокойней, спокойней… мне самой сейчас проблемы ни к чему!» — Хельга, в миг успокоившись, саркастично сказала:

— А я смотрю ты боишься? Или ты завидуешь?

— Что? — снова вспылил Поттер. — Кто ты, что бы тебя бояться?

— Не знаю, у тебя спросить надо! Постой! А может я тебе нравлюсь? Ведь я тебе всё покоя не даю! — Хельга, ухмыляясь, стала рассматривать свои ногти.

— Да ты…, да я уничтожу тебя, тварь!

— Это угроза? — с усмешкой спросила девушка, шагнув ещё ближе к Поттеру. — Скажи. Ты. Угрожаешь мне?

Джеймс, ни сказав ни слово, отступил на шаг назад и выставил перед собой палочку, его примеру последовал Педигрю, а Сириус остался в стороне. Хельга же, цинично окинув всех троих взглядом, произнесла:

— М, нет! Не хочу. Не интересно.

Затем, развернувшись, девушка вышла из гостиной и, ускорив шаг, поторопилась в свою комнату. Педигрю с Поттером настолько были обескуражены, что не знали, как отреагировать, а Сириус лишь печально проводил Хельгу взглядом.

Девушка остановилась уже возле своей двери, чтобы отвести на время только что минувшую ситуацию. Сделав глубокий вдох, она зашла в комнату и услышала, как все о чём-то яро дискутируют.

— И какая же тема удосужилась столь бурного обсуждения? — уже с улыбкой спросила Хельга, войдя в спальню.

Как только девушка вышла из гостиной, первым опомнился Педигрю:

— И что это было? Джеймс?

— Питер, не подливай масла в огонь! — небрежно бросил Сириус, сев у камина.

— Нет, почему? Он прав. Только не пойму, — Джеймс смотрел в одну точку, затем перевёл взгляд на Бродягу. — Отчего ты так безучастен? — сделав акцент на обращении, Поттер пристально посмотрел на друга, и добавил. — Тебе не кажется, что пора бы ей указать на её место? Она слишком высоко себя поставила!

— Вот именно! Якшается с ублюдками со Слизерина, а считает себя невесть кем! — поддержал Питер.

— И что вы собираетесь предпринять? — без интереса спросил Сириус.

— Что значит «вы»? — вскинул бровь Джеймс. — Тебя это касается не меньше, чем нас. Если ты не заметил, то и тебя унизили … — Поттер присмотрелся к другу, думая, как лучше надавить. — Пренебрегши твоими словам и посчитав тебя не достойным для поединка.

Сириуса тронули больше всего первые слова: он не любил, когда его игнорируют, особенно, когда он считает, что пытается донести что-то правое. Он мог не подать виду и простить это очень близкому, но в остальных случаях, еще и в негативном расположении духа — это затмевало ему разум. Джеймс же, заметив это, продолжил:

— Так что, ты позволишь какой-то выскочке и чужачке игнорировать тебя и ни во что не ставить?

— И будь солидарен к друзьям, нас тоже задело всё-таки! — подстрекательски проговорил Педигрю, на что Джеймс одобрительно кивнул.

— Хорошо! — Сириус вздёрнул голову, спокойно произнеся. — Какой имеем план?

— Вот! Это совсем другой разговор! — Поттер подошёл к другу, хлопнув его по плечу. — Теперь узнаю нашего Бродягу!

— Но правда, Джеймс, что можно сделать? — спросил Питер.

— Ха! Есть у меня уже пару идей, — ухмыльнулся Поттер. — Может и остальных подключим. Нужно только…

— Хельга! — воскликнула Лили. — Ты чего-то долго.

— Да? Мне показалось я быстро, — ответила девушка, сев на кровать поближе к подруге.

Хельга, потянувшись за подушкой, поняла, что на неё пристально смотрят, подняв голову, девушка встретилась взглядом с Барти. «Чего он на меня так смотрит?» — Хельга тут же посмотрела в сторону, а Крауч младший спросил:

— Ты никого не встретила?

— Н-нет, — подозрительно протянула та. — А должна была?

«К чему он клонит? Он даже теоретически ни о чём знать не может! Так, надо срочно тему менять!» — решительно подумала Хельга.

— Я этого не сказал, — пространственно ответил Барти.

— Кроме меня и Рози в гостиной никого не было… — «Ну, уточнять было не обязательно» — осадила себя Хельга. — Просто поболтали подольше, здесь же не получилось, — она улыбнулась, посмотрев на парней, но, скорее, больше на Реддла.

— Умение шутить — явно не твоё, — ровно отозвался Том.

— Что? Не понимаю, о чём ты? — притворно удивилась Хельга.

— Я думаю, он про злых дяденек, — хихикнув, пояснила Лили,

— А! — «Неужели так правдиво удивилась?» — Хельга, сдержав смех, кашлянула в кулак. — Да ладно, парни, бросьте! Что мне ей надо было сказать? Рози, мы сейчас будем обсуждать серьёзные темы, а ты ещё маленькая, так что иди к себе.

— Именно, — вскинул бровь Том. — Она и есть маленькая!

— Ну тебя! — отмахнулась Хельга.

— Может, Том и грубо выразился, — вступила Сивилла. — Но он прав.

Хельга с Лили переглянулись и еле сдержали улыбки, Сила, заметив это, серьёзно добавила:

— Хотите сказать, что не так?

— Кхм. Так-то оно так, и, если заметили, то Рози здесь и нет, но не потому, что она маленькая, а потому, как нечего её во всё это впутывать! — твёрдо ответила Хельга.

— Ладно, с этим понятно, — прервал Том. — Мы тут набросали идей почему могли отменить занятия и не хотят выпускать на улицу.

— Ну, как идей. Логических причины всего две, — подхватила Сила. — Первое — это кто-то что-то натворил настолько серьёзное, что теперь это выясняют, и второе — буквально из-за кого-то.

— Я предложила, что кто-нибудь из тюрьмы сбежал! — будто пропела Лили

— Это которая Азкабан? — уточнила Хельга.

— Да, но из неё невозможно выбраться! — серьёзно, но с ноткой ужаса воскликнула Сивилла.

— Что, прям не одного случая? — недоверчиво спросила Хельга.

— Были, только давайте не будем об этом, — Лили взглядом дала ей понять, что потом всё объяснит.

Уже упоминалось, что Сивилла старше своих подруг. Как и Хельга, Сила письмо получила не к сроку, но в отличие от неё, Сивилле пришло лишь на год позже. Всё из-за того, что в четырнадцать лет девушка осталась без матери: её убили, когда пытались убить её мужа — отца Силы, который был мракоборцом, как и жена. Один, очень мстительный волшебник, решил так отплатить её отцу — Теодору Ревансу — за то, что он упёк в Азкабан, жену этого преступника. Смертельный дуэт — Крэйван Гроух и Луиза Гроух — совершил 43 убийства магов и маглов. Их искали во множествах стран, пока в один из налётов этой парочки, Теодор Реванс не схватил жену Крэйвана и не закрыл в Азкабане. Гроух поклялся отмстить Ревансу, и сдержал слово. Когда Крэй скрылся, Теодор без промедления стал его искать, Айлин отправилась на поиски вместе с мужем несмотря на то, что он упрашивал… умолял её остаться. Спустя пару месяцев, Реванс нашёл нить, ведущую к Гроуху. Только на самом деле Крэй специально дал наводку на своё обнаружение: он устроил ловушку, где обезвредил Теодора и на его глазах убил жену… Но Крэй тогда не учёл, что Реванс пришёл не только с Айлин. В итоге Гроух не успел убить Теодора, его обезвредили раньше. Он пытался бежать, но ему не удалось. Крэйвана Гроуха, так же, как и его жену, посадили в Азкабан на пожизненно. Но спустя ещё несколько месяцев дело Гроуха пересмотрели, где вынесли приговор о смертной казни. Об этом Теодор узнал от друга из Министерства, который сказал, что Крэйвана приговорили к худшей из казней — «поцелую дементора». Причину пересмотра Теодор так и не узнал: по одним данным говорили, что за попытку побега, по другим, что пересмотр дела запросил новый главный судья Министерства… Затем Реванс обратился к Дамблдору, с просьбой повременить с поступлением в Хогвартс, тот поддержал его и согласился отсрочить поступление на год. Но, несмотря на такой трагичный поворот жизни, Сила держалась просто отлично. Хоть ей и было тяжело, она понимала, что у неё есть отец, которому не многим легче, чем ей…

— Кстати, на улицу не просто попросили не ходить, туда даже не выпустят, — сказал Том.

— Я тоже так считаю, зачем себя нагружать? — кивнула в соглашение Хельга, но, прокрутив сказанное Реддлом, прикрикнула — Что?!

Все непонимающе посмотрели на девушку, она, прикусив губу продолжила:

— Да я просто второй день пытаюсь погулять сходить. Тем более пока ещё тепло, — Хельга осмотрела комнату. — Лили, я так понимаю Ник на улице?

После этого вопроса в комнате на секунду всё затихло, но затем раздался громкий хохот девочек. Хельга, пытаясь понять в чём дело, посмотрела на всех: подруги покатились со смеху, даже Барти отвернувшись в сторону не мог сдержать улыбки и только Том сидел и бросал гневный взгляд на всех.

— Что он натворил? — вздыхая, спросила Хельга, когда все поуспокоились.

— Бешенный он! — грубо бросил Том.

— Так, — протянула Хельга, уже сама начиная заливаться смехом. — Что? Опять пальчики крамс-крамс?

Услышав это, сдержаться не смог уже даже Барти, засмеявшись вместе с остальными. Том же, не поняв, что сказала Хельга, так как словосочетание «крамс-крамс», она произнесла на русском для большего эффекта, невольно заулыбался сам.

— Ч-ч…Что сделал? — еле спросила Лили, сквозь смех и слёзы.

— Крамс-крамс, — во всю улыбаясь, повторила девушка, затем постаралась всё связно объяснить.

Когда все окончательно просмеялись и успокоились, то на некоторое время повисла пауза. Её нарушил Барти:

— Мы когда зашли, Ника не было, затем он откуда-то вылез и Лили сказала, что его надо выпустить.

— Ага, а потом Том подошёл к нему и резко вытянул руку, ну Ник его и цапнул, — весело продолжила Лили. — Том начал трясти рукой, так ворон отцепился и перехватился за другую руку, благо Сила почти сразу подоспела и взяла Ника.

— Ох, Том! — Хельга невинно хлопнула глазами. — Ничему тебя жизнь не учит. Ведь знаешь же, что не надо ему руки совать. Хотя… Я бы посмотрела на эту картину! Кстати, а что с пальцами?

— Нормально всё, — бросил Том, но в следующий миг странно покосился в сторону девочек и чуть мягче добавил. — Сила залатала.

— М-м, понятно, славно! — поджав губы, проговорила Хельга. Затем переглянулась с Лили: они друг друга поняли, мысленно передавая: «Что-то точно намечается!».

После этого момента, все единогласно решили расслабится, и поговорить о чём-нибудь нейтральном. Так пролетели ещё полтора часа: то рассказывая о себе, то просто смеясь над шутками девочек или Тома (да, все тоже были удивлены, когда поняли, что он не бездушный камень и тоже может веселиться!), даже Барти иногда вносил лепту в разговор, но в основном говорил дельные и серьёзные вещи, что служили задатком для философских мыслей. Но как бы всё весело и хорошо не шло, прервалось это, когда Хельга внезапно вспомнила про утреннюю ситуацию, а от неё мысли бросались из крайности в крайность: «Чёрт! Я таскаюсь с этими вещицами, даже не зная о них ничего, надо найти в библиотеке хоть что-нибудь. Да, и заодно спросить у миссис Палагиум, чем её моя фамилия удивила? Ещё Джеймс… Какое право он имел меня так называть. Хотя своей реакцией я весьма довольна. И Сириус ещё …?»

— Хельга… Хельга!

Девушку трясли за руку. Тут же придя в себя, Хельга оглядела всех, а Лили спросила:

— Всё нормально?

— Да… Да всё хорошо, — отогнав последние мысли ответила та. — Просто опять из реальности выпала.

— Тебе бы с этим что-нибудь сделать, — наставительно произнёс Барти.

— Сделаю, потом, — отмахнулась Хельга, а Крауч младший недовольно отвернулся.

— А о чём задумалась? — спросил Том.

— Да так… Раз время свободное есть и на улицу нельзя, хотела сходить в библиотеку, почитать что-нибудь, — отстранённо ответила девушка, про себя добавив: «Правда теперь надо думать, как же сегодня из Хогвартса выйти, да ещё и ночью… Всё-таки есть у меня предчувствие, что это не совпадение!».

— У остальных какие планы на остаток дня? — спросил Барти, при этом пристально смотря на Хельгу.

— Я бы тоже сходила в библиотеку, но так как мы поздно легли, я не упущу возможность поспать лишние несколько часов! — сладостно потянувшись, проговорила Сила.

— Поддерживаю, но только часть про сон, — закатив глаза, Лили посмеялась.

— Тогда, пока предлагаю разбрестись кто-куда, сделать все дела и, если что, собраться после ужина. Все за? — спросила Хельга.

— Мы да! — уверенно кивнула Лили. — Том?

— Хорошо.

— Отлично, — Хельга встала, за ней все остальные. — Тогда пойдёмте!

Первым из комнаты вышел Том и мимоходом попрощавшись, ушёл налево, за ним уже вышли все остальные. В коридоре никого не было, видимо большая часть сидела в гостиных или в своих комнатах, а остальные разбрелись по другим уголкам замка.

Тома уже не было в поле зрения, когда Хельга, расставшись с остальными, пошла в ту же сторону. «Ближайший путь до библиотеки здесь, надеюсь, что каланча с тонной хамства и наглости ушёл, а не ждёт меня где-нибудь за углом!» — мотнула головой Хельга и за вернула на лестничный пролёт, где, уже по обычаю, удачно вписалась в чью-то спину.

— Да что ж это такое?! — не сдержавшись, выругалась девушка.

— Ой, извините, я тут задумался. Простите, — немного не уклюже повернувшись, начал сыпать извинениями мужчина. — Вы не ушиблись, мисс?

— Нет-нет, всё в порядке. Я чересчур резко повернула, — Хельга улыбнулась, чтобы сгладить обстановку. — Так понимаю, с последнего курса?

— О, что Вы! Я профессор Травологии — Ру́фус Стим.

«Я… просто в восторге! Похоже это, действительно, уже входит в традицию, так с профессорами знакомится!» — заулыбавшись, говорила про себя девушка, затем вслух добавила:

— Извините, я не знала! Хельга Палиалог.

— Да-да, Вы та новенькая необычная студентка! — как-то наивно обрадовался профессор.

— Э-э-м, пожалуй, это видимо я… — чуть отойдя ответила Хельга, смотря на профессора, как на чудика: «Не очень-то он и похож на человека, знающего своё дело… Но кто судит по обложке? Ошибочное и не приемлемое действие! Только почему я необычная…».

Профессор Стим Руфус — очень худощавый, высокий мужчина, с тёмно-русыми волосами, торчащими во все стороны, и карими глазами, над которыми расположились, достаточно, густые брови. В настоящее время преподаёт Травологию и отвечает за оранжерею и теплицы. Все студенты уважают профессора. И, не смотря на его чудаковатость, он очень добрый и учтивый. Высокой коммуникабельностью Стим не отличается, но если тема зайдёт про какое-либо растение, то ему нет равных: становится на себя не похожим — по крайней мере он так вёл себя у всех на виду. Профессор разбирается абсолютно в любых видах растениях, даже сам занимается выведением всяких новых сортов. Стимом написана не одна книга-справочник по растениям: от безобидных до сильно ядовитых (всего 12 томов, но есть боле краткое издание — в четырёх). В академии Стим сравнительно не давно: всего два года назад пришёл к воротам Хогвартса и по просил пристанище, Дамблдор принял мужчину и, поговорив с ним, предложил остаться в качестве преподавателя. Студенты ещё очень любят строить теории, касательно прошлого профессора, так как о нём совершенно ничего неизвестно.

— Извините, я как-то задел Вас, мисс? — сцепил руки в замок Стим.

— Всё хорошо, просто не совсем поняла почему необычная, — попыталась тактично исправить положение девушка.

— О, я просто не правильно выразился и не заметил этого! Со мной это бывает, когда я с кем-то беседую.

Профессор заметно занервничал, из-за чего начал потирать ладони, но Хельга заметила, что-то неестественное в этих движениях. «Что он делает?» — промелькнула у неё мысль, но в следующий миг она краем глаза посмотрела на тыльную сторону своих ладоней: они стали покрываться какой-то сыпью.

— Communis hedera? — быстро сообразив в чём дело, Хельга сложила руки на груди.

Не ожидав такого, профессор Стим тут же спрятал руки в карман и, не смотря на Хельгу, оценивающе ответил:

— Потрясающе! Вы явно не плохо знаете Травологию, раз смогли определить, хоть и не точно, по сыпи, что за растение.

— Даже не знаю, что и сказать, — Хельга почесала ладонь. — Вы так всем собеседникам делаете?

— Нет, только когда не хочу разговаривать, — в глазах профессора появилась искорка задора.

— А слова нынче не в почёте? — философски покачала головой девушка.

— Это больше привычка.

— Ага, — кивнула девушка, похлопав глазами. Стим её реакции не понял, поэтому она добавила. — Я всё понимаю, просто здесь как-то много волшебников с нестандартными привычками.

— На то мы и волшебники, а не маглы, мисс, — развёл руками профессор.

— Мне сложно об этом судить, так как я не давно узнала, что волшебница.

— Волшебниками не становятся…

— Ими рождаются. Уже слышала подобное! — небрежно отозвалась девушка, но затем с искренним интересом спросила. — А почему Вы сказали, почти?

— Вы о чём?

— Я про растение. Логично же, что это порошок.

— А! Да, основной компонент, так и есть, плющ обыкновенный, второй лишь ускоряет действие — это...

— Сума́х! Как же я не догадалась? Он в разы сокращает время, так как при соприкосновении в чистом виде оставляет ожог, но при смешивании, в данном случае с плющом, что забрал обжигающую способность, моментально вызывает сыпь, — воодушевлённо протараторила Хельга, но, спохватившись, добавила. — Извините, что перебила.

— Что вы! Это прекрасная демонстрация знаний в данной сфере! Простите, но откуда такие познания на первом курсе? — так же восторженно ответил Стим.

— Всё просто, я увлекалась ботаникой, ещё до поступления сюда, в приоритете… — «стоит ли уточнять?» — осеклась Хельга.

— Ядовитыми растениями? — с пониманием кивнул Стим. — Догадаться не сложно, особенно потому, с каким ажиотажем Вы рассказывали про порошок, что я применил.

— Так и знала… — вздохнула девушка, но, улыбнувшись, продолжила. — Я, вообще, никому не говорю о столь специфичном увлечении. По обыкновению, его не правильно воспринимают.

— Согласен, но человеку, потратившему много лет на изучение трав, особенно ядовитых, — профессор, довольствуясь, выделил последние слова. — Сказать можно.

— Не обязательно, обычно люди или волшебники, сразу замечают себе подобных.

— Что ж, что правда, то правда, — кивнул профессор, но спохватившись добавил. — Вы извините, мисс, но я, наверное, отвлёк Вас. Вы ведь куда-то шли?

— Да, в библиотеку. Но нет, не отвлекли, я просто хотела почитать, — пожала плечами Хельга.

— Дело хорошее! В таком случае, не смею задерживать! — Стим сделал шаг в сторону, указывая рукой к лестнице, но попутно добавив. — Приятно было познакомиться, мисс Палиалог.

— Благодарю, взаимно!

Попрощавшись, Стим свернул в преподавательский коридор, а Хельга направилась вниз по лестнице. «Хм… Действительно интересный персонаж, но какой-то не постоянный: сначала неуклюжий какой-то был, потом уверенным стал, в конце опять за нежился! Но мне нравится, что он занимается ядовитиками… Так что надо будет ещё с ним поболтать как-нибудь, заодно поближе узнаю…» — потерев руки, девушка размышляла о профессоре Стиме и по поводу похожего увлечения. С такими мыслями девушка и не заметила, как дошла до библиотеки. Зайдя во внутрь, она вспомнила: «Точно! Спросить миссис Палагиум!» — развернувшись на месте, Хельга вышла обратно в коридор, но открыв рот, девушка застыла в недоумении.

— И как это понимать? — вымолвила она, растерявшись и негодуя одновременно.

— Простите, юная леди, но что-то не так? — поинтересовался с картины мужчина средних лет.

— Ну, как вам сказать, сэр! Я была убеждена, что встречу здесь явно не Вас, — спокойно, но с сарказмом ответила Хельга, но обычным тоном спросила. — Не будете ли так любезны сказать, куда делась дама, что была здесь до Вас?

— Я был бы рад Вам помочь, но увы! Не имею понятия…

Девушка развернулась, уже обращаясь к другим висящем картинам в коридоре:

— Извините! Прошу секундочку внимания! Кто-нибудь в этом… — на миг Хельга замолчала, дабы предотвратить выплеск ругательств. — Коридоре знает, куда переместили миссис Палагиум?

На какое-то время поднялась волна шума и гула. Девушка же использовала свой слух, чтобы услышать, что говорят в другом конце коридора, и распознать нужную ей информацию. Но, к сожалению, никто не знал, куда перенесли миссис Палагиум. «Самое интересное, что ни один даже не видел, кто переносил!» — хмуро заключила Хельга, переведя внимание к своему прежнему оппоненту.

— Сэр, — обратилась она к мужчине, что висел вместо миссис Палагиум. — Передайте, пожалуйста, всем мои извинения за беспокойство и благодарность за оказанное внимание. К Вам это тоже относится! Я бы, и сама сказала, но не хочу вновь кричать на весь коридор.

— Не переживайте, юная леди, всё будет сделано!

— Премного благодарна! — пролепетала напоследок Хельга и зашла в библиотеку.

«Мне, как всегда, просто везёт! Ничего не скажешь! Очень раздражающе подозрительно всё… Ладно, нет смысла сейчас терять на это время, сначала узнаю про утренние диковинки, а потом подумаю, где найти миссис Палагиум. А-а-а, мне ещё думать, как на улицу выбраться… Надо же так было сойтись всему именно сегодня? Поочерёдно это вообще не работает? Всегда всё должно случаться скопом! Хотя… Если прикинуть, всё происходящее поддаётся логике: сначала прислали, ну пусть, пусть будут фамильные ценности, затем послание на языке, который я понимаю, но которого не существует… Или существует, но я пока об этом не знаю? Может он к какому-нибудь волшебному относится? Проверим, теперь дальше… После я знакомлюсь с картиной, которая явно что-то знает, и, я бы подумала, что случайность, но она куда-то исчезает, точнее её переносят… Снейп! Точно! Он же был рядом, когда миссис Палагиум упала в обморок… Ну, это, по его словам, а теперь её убрали… Затем обращение Дамблдора… Так! Всё стоп-стоп-стоп, голова уже кругом. Надо начать с начала и потихоньку! И первым по плану будет — утренний сюрприз!» — девушка шла мимо огромных стеллажей с книгами и искала любой свободный уголок, где никого бы не было. Из-за того, что отменили занятия и запретили покидать замок, студентам скучно и каждый пытается занять себя как может, поэтому сейчас в библиотеке учащихся столько же, сколько обычно перед экзаменами. Как только Хельга приметила укромное местечко, где никого не было, да ещё и со столом, она тут же подошла к нему. «Может здесь никто не сидит, так как темно, хотя для волшебника же это не должно быть проблемой, да и фонарь всегда можно взять?» — мельком подумала девушка.

Хельга сняла с себя сумку и убрала подальше под стол и, оставив лампу на столе (с собой её было незачем брать, в самой библиотеке светло, темновато было лишь в углу) и пошла искать нужную ей литературу. Спустя семь обысканных, снизу до верху, стеллажей и потраченных на это двадцать минут, девушка всё же смогла отобрать интересующие её книги, правда, всего четыре. «Остальные стеллажи бесполезно осматривать, там совершенно другое…» — разочарованно подумала она, положив книги на стол. Хельга пододвинула к себе первую попавшуюся из отобранных книг и, просмотрев содержание, открыла на нужной странице. «Так, здесь нам рассказывают, о обычных флаконах, из обычных материалов. Это не то… В моём случае, всё намного сложнее, камни, что использовались для флакона драгоценные и судя по дальнейшим происходящим событиям утром, без вмешательства чёрной магии не обошлось…» — дедуктивно рассуждала в мыслях девушка, пробегая глазами по тексту. Через некоторое время, Хельга отложила эту книгу и взяла следующую, что называлась «Металловедение. Или умение использовать обычный металл в волшебных целях и совершенствовать магический». Открыв содержание, девушка нашла нужную главу: «Использование металлов для создания магических украшений. Ага! То, что нужно! Так-так для создания серёжек… Это не то. Браслеты… Нет. Вот! Металлы для создания магических колец и перстней. Есть множество металлов для их создания, но какие-то имеют слабый эффект, другие же могут стать мощным артефактом. Ну, это понятно… Ц, я так долго буду нужное искать!». Хельга откинулась на спинку стула, чтобы понять, как быстрее найти нужную информацию, но не прошло и секунды, как девушка чуть не полетела на пол, когда опомнилась.

— Перстень! — в абсолютной растерянности, промолвила в слух Хельга.

Она тут же посмотрела на свою руку: перстня не было. Девушка запустила руки в карманы мантии и начала судорожно искать его там. Но вынув из правого кармана только коробочку с флаконом, Хельга медленно села на стул держа коробочку в руках, понимая, что вся суета образовалась, скорее всего из-за неё, а перстень и флакон содержат внутри себя действительно что-то очень мощное и, по логике, относящиеся к чёрной магии. «Как? Как?! В какой момент его не стало? Почему я не заметила, что его нет на моей руке?! У меня просто из головы вылетело! Я всё это время думала, что он у меня! Так л-ладно, вдох-выдох, вдох-выдох! Получается, что потерять я его умудрилась ещё утром, когда… Когда была у Снейпа…» — Хельга, осознав, где могла потерять перстень, убрала флакон в карман и, облокотившись локтем об стол, положила голову на ладонь. Просидев, где-то с минуту, в неподвижности, что-то перемкнуло внутри девушки и, одним резким движением, она смахнула со стола фонарь, который прямиком полетел в стену. Однако, Хельга не услышала ни разбивающегося звука, ни какого-то на то похожего шума от падения. В непонимании, она посмотрела в сторону, куда отшвырнула фонарь, но вместо того, чтобы валяться, он левитировал.

— Крушишь казённое имущество? — с грустью в голосе пошутил юноша.

Хельга, узнав, кто пришёл, тут же вскочила со стула и резко развернулась.

— Ты? — брезгливо бросила девушка.

— Хельга, я…

— Что? Как у тебя вообще совести хватило подойти ко мне? Мало того, что ты меня чуть не подставил, когда гулять позвал… А чего ты так смотришь?! Я слышала ваш разговор с дружками, хорошо я оказалась в нужное время в нужном месте, иначе могло бы быть по-другому…

— Я хотел предупредить! — пытался оправдаться Сириус.

— Но не предупредил! — леденяще произнесла девушка. — А я говорила тебе? Говорила? Ведь предупреждала, что это общение ни к чему хорошему не приведёт, а ещё и не начиналось ничего толком! Вот тебе пример сегодня, чем не блестящее доказательство? А? — Хельга развела руками. — Ты стоял и молча слушал, как твой дружок меня оскорбляет! Что ты сделал? — Хельга стала проговаривать каждое слово. — Правильно, ничего! Ты бы и не сделал, потому что бы тебя не правильно поняли…

— Послушай, давай просто поговорим… Пожалуйста, я всё объясню!

— Просто?! А, откуда мне знать, что это непридуманный план тобой и твоими дружками? М? Что вы не… — девушка заметила, что Сириус очень поменялся в лице. Она догадалась, что попала в точку, поэтому, чудом сдержав себя, процедила. — Убирайся!

— Нет-нет, Хельга, ты не правильно поняла! — парень отчаянно попытался исправить ситуацию.

— Прочь!

— Но…

— Я сказала проваливай! — не удержав свою ярость, прокричала Хельга.

Сириус, понял: чтобы он сейчас не сказал и не сделал, девушка его не услышит. Поэтому, не сказав ни слова, юноша медленно развернулся и стал уходить, но остановился через пару-тройку шагов. Оборачиваться он не стал, лишь наоборот, прибавил шаг и скрылся за стеллажами. Девушка даже не посмотрела ему в след. Она пыталась снизить уровень подступившей злости и агрессии и восстановить внутреннее спокойствие, которое в последнее время, то и дело стало нарушаться неожиданными всплесками разного рода эмоций. Такая бесконтрольность выбивала Хельгу ещё больше из колеи, она в своё время столько сил потратила на возведение внутреннего «крана», с помощью которого стала управлять своими эмоциями. Но появившись в Хогвартсе, этот «кран» дал трещину.

Сделав контрольный глубокий вдох и выдох, Хельга медленно села на стул. «В таком состоянии будет сложно на чём-то сконцентрироваться, но мне надо закончить то, что я начала... Ведь никто этого за меня не сделает, а главное, кроме меня, это никому не надо! Так, перстень я постараюсь отыскать, надо будет только книгу эту, по металлам, с собой взять. В прочем, и по флакону тоже. Всё равно не смогу сейчас читать, да и книги три осталось, эта не подошла. Фу-у-у-х… Всё мне срочно нужен контрастный душ!» — решительно заключила Хельга, захлопнув книгу по металлам. Следом, рукой нащупав свою сумку под столом, направилась к выходу из библиотеки. Девушка не стала убирать книги в сумку, решив, что донесёт так.

Хельга шла не торопясь, чтобы немножко отвлечься. Проходя мимо стеллажей, она рассматривала книги, что были на них расставлены. Через несколько проходов, девушка заметила за дальним столом парочку: юношу, крепкого телосложения, скорее даже, рыхлого, что сидел на стуле накренив свой корпус на левую сторону и облокачиваясь рукой о стол, другой же аккуратно обвивал талию девушки, что сидела у него на коленях; она была очень миниатюрная, с волосами по плечи. Со стороны эти двое смотрелись забавно, но в то же время очень гармонично. Зайдя за стеллаж, Хельга прислушалась к ним, оказалось, что девушка читала вслух книгу:

— Она успела спрятаться среди деревьев. Это дало не малую фору Жюли, чтобы скрыться от настигающей её погони… — На выдохе и, с чувствующемся внутренним восторгом, дочитала девушка предложение. Затем она подняла голову, обращаясь к парню. — Эди, дальше я читаю или ты?

— Прочти пожалуйста ещё главу, Люси. — Эди поцеловал в лоб свою девушку.

В ответ Люси смущённо улыбнулась и продолжила читать вслух, а Хельга печально, вздохнув, но улыбаясь прислонилась спиной к стеллажу: «Какая дивная пара… Как по мне, уж чересчур милые, но если со стороны наблюдать, то без улыбки это не возможно. Хотя… Э-эх. Как же иногда, всё-таки, хочется, чтобы вот такой человек был рядом, с которым можно уединится и также почитать друг другу книги, поговорить по душам, да хотя бы помолчать… Но вдвоём!» Лишь спустя какое-то время девушка опомнилась и, интенсивно помотав головой, пресекла себя: «Фу! Фу-фу-фу! Так, что за мысли, Хельга? Никогда… Никогда больше не привязываться! Я и так уже допустила ошибку… Привязавшись к Рози!». Хельга, развернувшись на одной ноге, быстро пошла к выходу, но сделав всего шаг за порог, по телу разнёсся очень неприятный разряд, из-за чего девушка чуть не выронила книги.

— Ха, я теперь что? И из библиотеки без проблем выйти не могу? — в пол голоса негодовала девушка.

— Если пытаетесь не легально вынести книги, то да, — прокомментировал высокий женский голос.

Хельга обернулась на него и, скептично окинув взглядом хозяйку столь звонкого голоса, сказала:

— Почему-то я уверенна, что Вы не первокурсница, да и вряд ли студентка.

— Вы правы, мисс. Но по обыкновению, меня часто с ними путают, — пожала плечиками звонкоголосая.

— Нет, пожалуй, хватит с меня не стандартных знакомств с профессорами, — хмыкнула Хельга.

— Хм, очень редко, когда других профессоров не признают.

— Там, не столь они ключевую роль сыграли, сколь сама ситуация, в которой оказывались.

— Тогда понятно. О, я же не представилась, меня зовут — Савиа́на Церре́я, но привыкла к леди Са́вин. Я — библиотекарь Хогвартса.

Леди Савин, или Савиана Церрея, по мимо библиотекарства, — одна из профессоров академии. Она не высокого роста, на полторы головы ниже Хельги. Волосы леди Савин необыкновенны, хотя на первый взгляд так и не скажешь: объемные и волнистые, каждый локон — словно водная гладь при морском бризе — ниспадал к лопаткам; если не присматриваться, их цвет был, как у весенних солнечных лучей, но стоило сконцентрироваться, появлялось такое чувство, будто каждый волос внутри себя содержит чистейший ручеёк с песчаным дном, в котором видно всё до мельчайших деталей. Глаза у Савианны очень большие, цвета горного хрусталя, над ними располагались жиденькие бровки, под цвет волос. На леди Савин было надето простенькое платье, чуточку не достающее до пола, а его цвет был близок к цвету морской волны. Поверх платья была накинута мантия чёрно-синего оттенка, а на ногах виднелись того же цвета босоножки.

— Приятно познакомится! — девушка сделала полупоклон. — Я — Хельга Палиалог.

— Знаю, — с улыбкой отозвалась леди Савин.

— Ну да, что это я? Зачем вообще кому-то здесь представляюсь? — закатив глаза, развела руками Хельга. — Меня уже здесь каждое существо, наверное, знает, только я никого не знаю. Утрированно, конечно.

Леди Савин через секунду после того, как договорила Хельга, изменившись в голосе, произнесла:

— Тут, увы, не знаю, что сказать,

Но совет могу я дать:

Когда надежду потеряешь,

Не сможешь правды отыскать,

Не делай спешно шаг отчаянный,

Легко всё можешь потерять!

Услышав слова леди Савин, Хельга оцепенела. И хоть девушка быстро пришла в себя, ей показалось, что она простояла так с час. К слову, сама леди Савин выглядела так, будто сейчас ничего не говорила.

— Мисс, что-то не так? — раздался уже не низкий морской вал, а вновь, звонкий ручеёк — голосок.

— Нет-нет! Всё хорошо… — прокручивая в голове сказанное и пытаясь его как-то уложить в сознании, отозвалась Хельга. Но, мотнув головой, проговорила — А что насчёт книг? Их же можно брать, или только здесь читать?

— Конечно, можно! Но мне их сначала нужно записать. Пройдёмте до моего рабочего стола.

Хельга, кивнув в ответ, попыталась подстроиться под мелко семенящие шажки леди Савин. Дойдя до её стола, она сразу взяла листок с пером и записала имя Хельги.

— Можно? — указала леди Савин на книги в руках девушки.

— А, да! — Хельга разложила их на столе.

Савиана очень быстро всё записала и, убирая листок в стол, сказала:

— Всё, теперь пройдёшь! Надеюсь, книги придут в том же виде, — задорно проговорила она.

— Не беспокойтесь! — ответила Хельга, убрав в этот раз книги в сумку. Но подумав добавила. — А… А Можно поинтересоваться?

— Кончено!

— Если вопрос окажется не удобным, Вы можете не отвечать.

— Я за свои сто семь лет уже столько наслушалась, — звонко, как ручеёк, отозвалась леди Савин.

— Хорошо… Стоп, что? Сколько? — опешила Хельга, но виновато улыбнулась, мысленно выругав себя за несдержанность. — Извините, просто никак не вяжется услышанное с тем, что я вижу.

— Ничего страшного, это частая реакция. Такие как мы стареем медленно, впрочем, как и многие другие волшебные существа, так скажем.

— Тогда, могу ли я поинтересоваться кто Вы? — осторожно полюбопытствовала Хельга.

— Можно. Но давай, для начала, в неформальной обстановке будем общаться, на ты?

— Хорошо, я только за!! А Вы… — девушка смущённо хмыкнула. — Ты со всеми так общаешься?

— Нет. Честно? Почти ни с кем… — Леди Савин посмотрела в сторону, но звонко хихикнув продолжила. — На вопрос не ответила. Я — ундиа́нка.

Хельга на мгновение задумалась, затем посмотрела на нижнюю часть тела леди Савин, та в свою очередь эта заметила и, по-доброму усмехнувшись, добавила:

— Если, мисс, пытается понять, где мой хвост, то ответ прост — его нет.

— Тогда я не очень понимаю, — развела руками девушка. — Унди́ны — это же русалки, а у них хвосты. И Ундины — не тот вид, что может, выходя на сушу, иметь ноги, да и те, кто способен на это, всё равно далеко от воды надолго уйти не могут… Хотя я уже ничему не удивлюсь здесь.

— Для девушки, что недавно в делах волшебных, не плохо разбираешься.

— Я в своё время, ну как своё… Постоянно читала просто всё это, только считала всегда, что в написанном много не точностей, но и правды не мало.

— Это действительно так, у маглов есть информация о многих волшебных, но к нашему времени достаточно изменённая. Многих магических существ маглы считают жуткими тварями, а на деле они могут относятся к одним из самых безобидных. Например, вид русалок, к которым я отношусь.

— Подожди, а разве ундины не топят?

— Нет, — понимающе улыбнулась леди Савин. — Если ты никуда не торопишься, то я могу рассказать, почему так стали говорить.

— Правда? Нет не тороплюсь, я с удовольствием послушаю!

— Хорошо, тогда присядь, — леди Савин вытянула из-под стола пуфик средних размеров, тёмно-синего цвета.

Пока Хельга искала удобное положение, бросив сумку рядом с собой, Савиана сделала из своего рабочего стула небольшое кресло, шепнув на него какое-то заклинание.

— Здорово! Как будто знала, что будешь рассказывать, — углубившись в пуфик, довольно произнесла Хельга.

— Не совсем. Ундины отличаются от других русалок тем, что помимо умения петь, мы любим что-то рассказывать и не которые имеют способность предсказывать недалёкое будущее, правда одни на эту способность внимания не обращают, а кого-то она спасает. Я за собой не замечала предсказательных способностей, а вот что-то рассказать всегда готова! — звонко посмеявшись сказала леди Савин.

— Тогда это всё объясняет, — улыбнулась Хельга, но про себя отметила: «Интересно, а то, что она мне сказала это было предсказание?»

— Ну ладно, готова слушать? — как только девушка кивнула, леди Савин начала. — И так, как ты уже знаешь, я — ундианка, но, если быть точнее дочь ундины и человека. Ундины — это одна из разновидностей русалок, что по мифологическим описаниям, затаскивают мужчин в глубины вод и держат там их до тех пор, пока не родят ребёнка, чтобы обрести вечную душу. На самом деле здесь лишь доля правды. Ундины — единственный вид русалок, который может иметь детей не от себе подобных. НО насильно они никого не затаскивают, дело в том, что у них вообще не жалуют союзы с земными. Сама история о насильственном принуждении идёт ещё с начала средних веков, когда мужчина с суши предал ундину, что являлась владычицей местных вод. Она в свою очередь не смогла сдержать горечь обиды и захотела отомстить. Ундина смогла уговорить парня прийти на разговор, но он был ей не нужен. Как только предавший ее возлюбленный подошёл близко к воде, она утащила его на дно озера и утопила. В тот момент, когда это произошло, мимо проходил какой-то старец: он увидел это и рассказал другим людям, а ундина через месяц узнала, что беременна от того самого парня. Следующим летом, той стороной, вновь проходил этот же старец. На берегу озера он увидел деву с ребёнком и узнал её. Сопоставив всё, он сделал неправильный вывод, о чём всем и поведал… С того момента ундины больше не доверяли людям, те же их возненавидели, а через время ещё и охоту объявили. Но, ладно бы только нам, но и остальным волшебным тоже. Хотя, и до нас были волшебные, с которыми у людей не задалась гармония, но это другая история. Так вот. Ундины ушли из водоёмов, что были вблизи к поселеньям, чтобы как можно дальше быть от людей. Только люди не сразу успокоились, лишь через время. У них, хоть и затёрлась о нас память, но они, зачем-то, начали на нас и остальных списывать все свои несчастья: под лёд провалился — мы виноваты, в омут попал, ил засосал — это тоже мы виноваты… Вот так, с тех пор, и испортилось мнение о Ундинах… А по поводу нашего времени — сложно сказать. Хоть и очень редко, но такое всё же случается: сходятся ундины и земные мужчины. Но как ты понимаешь, такие союзы не принимают наши, а люди либо попросту не знают, либо не верят.

— Да-а-а… — протянула Хельга, находясь под впечатлением, но переварив услышанное, сказала. — О таком я ещё нигде не слышала и не читала! Спасибо большое!

— Обращайся! Мне за радость и тебе полезно! — леди Савин аристократично потянулась.

— Так, с людьми всё понятно, всегда знала, что это те ещё упыри! Пусть и не все, но, к сожалению, большинство, — немного размяв ноги, Хельга добавила — Ну, а если ундина вступит в союз с волшебником?

— Замечу, что о упырях, у людей, ещё правильные воспоминания остались, будет интересно приходи расскажу, — подмигнула леди Савин. — А насчёт магов, всё просто: чаще они не хотят мешать свою кровь с волшебными, но если такое случается, то ничего особенного не происходит. Очень-очень редко, когда ребёнок от такого союза будет иметь магические способности. За всю жизнь я знаю только двух таких — это я и ещё один паренёк, которого я видела лет 20 назад.

— Ох, не привычно слышать, когда так свободно такие большие даты говорят, — вздрогнула Хельга.

— А чего ты так переживаешь? — посмеялась леди Савин. — Ты будешь стареть так же медленно, ну ладно, может быть не также. Но суть в том, что волшебники живут намного дольше маглов.

— Вот как?! А это уже интересно, — хитро улыбнулась Хельга. — Столько всего можно сделать будет.

«Сделать! Чёрт! Совсем о делах забыла …» — спохватилась девушка и в слух сказала:

— Слушай, если до этого я не торопилась, то сейчас мне следует это сделать! Поэтому, как бы печально не было, мне нужно бежать. Я с удовольствием загляну ещё, как только свободного времени появится больше!

— Да, конечно! Буду рада видеть тебя! — с лёгкой грустью, но улыбаясь, проговорила леди Савин.

— Тогда, до встречи! — перекинув сумку через плечо, Хельга вышла в проход.

— До встречи! — помахала ей рукой в след леди Савин.

«Как же хорошо было сидеть и слушать рассказы Савианы… Ладно, грешно сетовать, я и так хорошо отвлеклась! А теперь, с новыми силами, закончу все сегодняшние планы! Но начну-ка я, всё равно, с душа!» — Хельга выскочила из библиотеки и помчалась в свою комнату.

Быстро миновав все проходы и лестничные пролёты, девушка, рывком открыв дверь к себе, окончательно остановилось только в своей спальне. Хельга, скинув с плеч свою сумку, ещё немного постояла восстанавливая дыхание, затем взяла всё необходимое и отправилась в душ.

Закончив водные процедуры, девушка, с блаженным видом, рухнула на кровать. Каких-то пара минут оказались для Хельги достаточными, чтобы её завлекла в своё царство дрёма. Девушка, находясь в полу сне, всё ещё не отпускала мысли, что метались от одного к другому: то она пыталась понять, как решить проблему с перстнем, то думала о Сириусе. Хельга очень злилась на юношу, да и на себя не меньше: она ведь прекрасно знала, что так всё и обернётся. Но помимо всего, переплетались какие-то ещё мелкие нерешённые дела. К слову, такие странствия, по чертогам разума, тоже повлияли на сонливость после расслабляющего душа. Однако, не долго так девушка отдыхала, в окне раздался стук. За столь короткий промежуток времени, такое пробуждение становится нормой.

— Что, очередная фамильная ценность? — ворчливо проговорила Хельга, и, вздохнув, открыла глаза. Повернувшись, она тут же изменилась в лице, радостно воскликнув — Никодемус!

-Ка-а-а-р! — ворон похлопал крыльями по стеклу.

Быстро соскочив с кровати, Хельга впустила пернатого друга, тот полетел сразу к своему невидимому логову.

— Слушай, Ник, не знай, что ты сейчас сидишь на своём домике, подумала бы, что сидишь в воздухе! — хихикнула девушка, погладив ворона. Постояв так ещё немного, она удручено добавила. — Всё, голубчик… Прости! Воронок, пора за дело.

— Кр-р-р… — утробно отозвался Ник.

— Ага, — кивнула Хельга, подойдя к шкафу. — До ужина чуть больше получаса, поэтому остаётся только собраться и продумать частично план.

Перебрав несколько костюмов, Хельга остановила выбор на тёмно-зелёном и чёрном. «Чёрный я бы одела в выходные, но сейчас будни, поэтому, так и быть, попробую соблюсти дресс-код!» — девушка посмотрела ещё раз на чёрный костюм и, отложив его, пошла переодеваться в тёмно-зелёный.

— Ник, отвернись! — со скромничала Хельга.

В ответ ворон только щёлкнул клювом и, перебирая лапами на месте, отвернулся к стене. «Это была шутка вообще-то, но спасибо…» — добавив уже себе, удивилась девушка. Быстро облачившись в свой «боевой» наряд, Хельга подумала какую мантию ей надеть: «Хотя, что здесь думать? Мантия Гриффиндора будет не к месту. Да и цвет не сочетается!» Будучи полностью готовой, девушка окинула себя взглядом в зеркале.

— Хм, весьма неплохо! Что скажешь, Ник? — не оборачиваясь спросила девушка. Но не услышав ответа она повернулась — Тебе так не нра… Ты что всё это время лицом… Ой, клювом к стене простоял?!

Хельга от изумления развела руками, а ворон, в сопровождении такого же взгляда, переместился на шкаф.

— Ну, так что скажешь? — переспросила девушка.

— Кар! — мотнул головой Ник.

— Хам! И что тебе не нравится?

Никодемус спланировал на плечо Хельги и ухватился за пучок, в который она собрала волосы.

— Думаешь распустить? А как я потом на вылазку пойду? — но прикинув, оживлённо добавила. — Хотя, ты прав, на ужин схожу с распущенными, а потом уже заплету.

«Класс, я теперь советы, как мен одеться, у птицы спрашиваю! Но, наверное, у магов это нормально!» — хмыкнула Хельга, пересадив Ника на свой домик. Затем она достала из предыдущей мантии коробочку и взяла сумку с кресла.

«Перстень, чтоб меня! Ладно, пока придётся отложить, план “как выйти не замеченной” начну на ужине, сейчас остаётся только флакон…» — подумала Хельга, достав из сумки книги, взятые в библиотеке. Отложив пособие по металлам, девушка решила начать с книги под названием «Магические камни второго класса: драгоценные». «Пособие с обычными минералами, хоть и магическими не подошли, надеюсь, что в этой книге или в следующей что-нибудь найду!» — Хельга просмотрела содержание и отметила нужные страницы, после сделала тоже самое со второй книгой. К удивлению, или всё же огорчению девушки, во второй книге — «Драгоценные камни первого порядка или Высшие магические камни» — оказалось нужных глав больше, а это значило, что и перстень, и флакон не просто безделушки, являющиеся фамильной ценностью, как было сказано, а нечто более стоящее.

Закрыв книги, Хельга убрала их к себе в тумбу, что рядом с кроватью, туда же, но прикрыв другими предметами, спрятала коробочку с флаконом. «Хотя… Нет надо перепрятать! Но куда?» — девушка озадачилась. Хельга не хотела, чтобы и флакон потерялся, а так, как в комнату порой заглядывают непрошенные гости, она решила спрятать его получше.

— Так, Никодемус, — девушка обратно достала коробочку. — Я надеюсь, если я положу к тебе в домик эту вещицу, она там и останется! Ладно? Храни её пока я не заберу. Понял?

— Кар! Кда-а! — громко ответил Ник.

— Можно было и по тише, — Хельга спрятала коробочку. — Спасибо. Теперь я на ужин. Тебе чего-нибудь захватить? — ворон энергично закивал головой. — Хорошо, тогда не буянь и жди меня. И... И если кто-нибудь придёт, кроме девочек гони отсюда.

— Кар! — бойко отозвался Ник.

— Ну всё, не скучай!

Девушка перекинула сумку и вышла в коридор, где почти никого не было. «Странно, ужин, а студентов почти нет…» — подумала Хельга, косясь, на проходящих мимо, двух учащихся. — «Хотя, чему я удивляюсь? Здесь к приказам и порядку относятся со всей ответственностью… Пусть и не все» — с задором домыслила девушка. Хельга ускорила шаг, посчитав, что чем быстрее дойдёт, тем быстрее поест и займётся осуществлением своего плана, правда, которого ещё нет. Она за шла в Большой зал, где уже собрались почти все студенты. «Как-то странно… Вроде все оживлённо общаются между собой, но ощущение, что что-то не так всё равно присутствует. Так, стоп! Опять нагнетаю!» — Хельга мотнула головой и села за стол Гриффиндора. Девушка посчитала, что лучше скажет девочкам, а они без вопросов поймут и уже передадут парням: «Ибо если говорить им, то придётся пройти целый допрос…» — Хельга, слегка улыбнувшись, закатила глаза

Она, что бы потом не забыть, сразу бросила себе в сумку лакомство для Ника, а после сама приступила к трапезе. Пока девушка ела, она стала продумывать как выйти из Хогвартса: «И так, какой же план действий? Первое — это профессора, что будут дежурить не как обычно, поэтому просто через них прошмыгнуть не получится, значит… Значит надо искать путь, где будет наименьшая вероятность, что кто-то из них туда нагрянет. Вывод — это те коридоры и проходы, куда либо запрещено ходить учащимся, либо будут проверять в последнюю очередь. Хм. Придётся опять идти в библиотеку, чтобы посмотреть план Хогвартса…»

— Хельга? Хельга!

— А? — девушка, отрываясь от своих мыслей, повернула голову. — Рози!

— Ты чего такая задумчивая? Случилось что-то?

— Нет-нет, просто думаю о всяком. Чем занималась всё это время? — спросила Хельга, съев оставшийся кусочек сыра.

— Сначала с соседкой болтали, а когда освободилась гостиная, пошла читать у камина.

— Как завидно спокойно… — умиротворённо вздохнула девушка, посмотрев на Рози, но спохватившись добавила. — Слушай, я тебя попрошу кое о чём?

— Да, конечно! — по-детски улыбнулась та.

— Передай, пожалуйста, Сивилле с Лили, что собраться у меня не получится, тут дела кое-какие объявились. Объясню, как всё закончится. И пусть парням передадут, сама к ним не подходи.

— Хорошо! А мне тоже потом расскажешь?

— Конечно расскажу, ты чего? — Хельга приобняла Рози за плечи, затем, сделав последний глоток из своего бокала, добавила. — Ладненько, приятного аппетита! Я побегу, а ты не забудь передать.

— Спасибо! Не переживай, не забуду! — уже вслед пролепетала Рози.

Выйдя в коридор, Хельга заметила среди других учащихся, что вышли вместе с ней, Барти и Тома. «Вот чёрт! Надеюсь, Барти меня не видел, смотрел-то он прямо в мою сторону… Ну, понадеюсь на авось, а пока в библиотеку, искать план академии!» — девушка затерялась среди студентов и, пролавировав между ними, свернула в сторону библиотеки. Зайдя, Хельга сразу пошла к леди Савин, чтобы не терять время на поиски, и спросить сразу у неё.

— Привет! Это снова я, — облокотилась о стол девушка, за которым и сидела Савиана.

— Хельга! Что тебя привело? — заулыбалась леди Савин.

— Если коротко, то я хотела бы узнать, где можно найти план Хогвартса?

— План? — непонимающе переспросила Церрея.

— Ну, схема академии, чертежи… Не знаю, как ещё объяснить, — вырисовывая на столе узоры рукой, уточнила Хельга.

— Нет, я поняла, что ты хочешь, но удивлена, что ты не знаешь.

Леди Савин рукой предложила присесть девушке, на что та, покачав головой, ответила:

— Спасибо, я ненадолго же, мне надо дело одно завершить. Подожди, а что я должна знать?

— Чертежи академии есть только у Дамблдора в кабинете и в запретной части библиотеки. Учащимся не дают их потому, что на них отмечены все ходы, под этим я имею ввиду и потайные. А тебе зачем? — прищурилась леди Савин.

— Да пока запретили покидать замок, хотела изучить его, — тут же выпалила Хельга. — А то бывает, что и не знаю куда идти-то.

— Ну да, ты же недавно здесь… Хотя знаешь, может в первый год и сложно ориентироваться, потом привыкаешь, потому что тело уже запоминает, где какой урок проходит, — Савиана звонко посмеялась.

— Совет, как раз, для первогодки возрастом в четырнадцать лет, — саркастично улыбнулась Хельга.

— Ну, вот именно, что ты старше, чем они. А значит и освоишься быстрее, уже наверняка почти освоилась, — искренне проговорила Савиана и сочувственно добавила. — Я правда не могу помочь.

— Э-э-э-х. Да я поняла, придётся самой до освоиться. Всё равно спасибо, ещё увидимся! — попрощавшись, Хельга пошла к выходу.

— Пока!

«Так-так… Становится сложнее, надо срочно думать, что дел… Ник! Точно! Это уже как-то похоже на план!» — просияв такой идеей, Хельга тут же побежала в свою комнату, по дороге чуть не снеся парочку студентов.

— Никодемус! Ты мне нужен! — сходу воскликнула девушка, ураганом влетев в комнату.

Никодемус проворчал в своем убежище, затем лениво вылез и спланировал на кресло. Хельга, тем временем, скинула с себя сумку и начала в ней рыться, ища лакомство, предназначенное для Ника.

— Нашла! — победно проговорила она, протягивая небольшой кусочек ветчины своему пернатому другу.

— Ур-р-а-а! — захлопал крыльями тот.

— О-о-о, скоро совсем говорить научишься… — драматично закатила глаза Хельга. — И так, пока ты аппетитно поглощаешь пищу, я тебя кое во что просвещу. Так как в библиотеке не оказалось чертежей Хогвартса, выбираться мне придётся в слепую, а сегодня это рискованней, чем обычно, поэтому я хочу тебя взять с собой, чтобы ты проверял впереди меня путь. Понимаешь меня?

Никодемус проглотил последний данный ему кусочек лакомства и, покивав, щёлкнул клювом в знак согласия.

— Отлично, осталось только дождаться отбоя, а он уже скоро! Поэтому, за это время, нужно более детально продумать, как и что делать в случае чего.

Хельга приземлилась в кресло, подмяв под себя ноги, Ник спустился сначала на плечо, затем примостился в ногах, нежась под мерным почёсыванием девушки: «У меня есть полтора часа на то, чтобы подготовиться… Хорошо я не из тех, кому нужно ещё морально подготавливать себя, задаваясь вопросом “ой, а стоит ли идти, может лучше остаться?”. Ц, а вот если парни что-нибудь заподозрят или… Или Сириус решит опять прийти? Так, надо тогда сейчас заняться дверью, чтоб больше никто не смог просто взять и войти без приглашения в мою комнату. А то расходились, как у себя дома!» Хельга, пересадив Ника, подошла к шкафу. Перебрав несколько учебников, она взяла книгу по заговорам. Это была довольно ветхая книжка, небольших размеров, Хельга ее приобрела вместе с остальными книгами по учёбе в магазине «Флориш и Блоттс». Там есть отдельный угол со старыми книгами, которые очень дорогие, по сравнению с обычными учебными или любыми другими книгами в том магазине, цена одной такой ровнялась, как минимум, трём обычным учебным пособиям. Пока девушка ждала своей очереди, она заинтересовалась что же за книги находились в том углу. Этот заговорник Хельга увидела под стеллажом, когда присела, чтобы осмотреть книги на нижней полке. Самое интересно, что заговорник был не английский, а русский, и всё, что было в нём написано было на русском, в принципе, это и стало основной причиной, почему она его приобрела.

Немного полистав, Хельга быстро нашла нужный заговор, он выглядел так:

Сей двери простой замок

Я магией скрепляю,

Для незваных чужаков

Ходов не оставляю!

Но если с помыслом дурным

Иной проникнуть норовит,

Он удара силы древней

На теле быстро ощутит!

«Хм, коротко и понятно!» — повторив ещё несколько раз про себя, что бы при исполнении не запнуться, девушка пошла к входной двери. Сосредоточившись, Хельга вытянула руку с палочкой вперёд, но задумалась: «А что, если я произнесу заговор на другом языке? Рискованно, конечно, экспериментировать, но так же интересней… Ладно, была не была!» И вот, решившись, девушка произносит заговор на том самом языке, о котором ничего не знает. И только с губ сорвалось последнее слово, как перед ней стала образовываться полупрозрачная стена, но в это же мгновение она услышала грохот в спальне и, резко обернувшись, магическая связь палочки и двери рассеялось по всем комнатам.

— Ой… — виновато протянула Хельга и заглянула сперва в кабинет, а затем и в спальню.

И там, и там, на окнах, как и на двери образовалась полупрозрачная завеса. Нельзя не отметить, что на свету она выглядела завораживающе красиво: золотые волнистые полосы на бледно-сиреневой дымке.

— Спокойно, просто всё немного вышло из-под контроля… — с видом не причастности, Хельга почесала голову. Затем резко повернулась к Нику — Надо было тебе шуметь именно сейчас! И вообще тебя не учили, что по чужим сумкам лазить нельзя!

— Кар! — возмутился ворон и спрятался в невидимом домике.

Девушка, махнув рукой, подняла с пола сумку и заговорник. Книгу она положила обратно в шкаф, а сумку бросила на кровать, затем повернулась к окну.

— Фух! Я думала эта завеса так и останется, хорошо, что не видно будет. Надо теперь у двери проверить.

Хельга внимательно осмотрела вход, но не нашла и малейшего следа от увиденного до этого. «А что, если пройти сквозь неё, будут ли какие-то ощущения?» — загоревшись любопытством, она открыла дверь, просунув сначала руку, а затем полностью переступив порог. «Хорошо в коридоре нет никого, а то представляю, как бы это со стороны выглядело!» — посмеялась Хельга — «Но, как бы то ни было, я ничего не почувствовала! Получается… Получается, что у меня получилось? Правда узнаю я это только если ко мне кто-нибудь без приглашения захочет пройти!» Заговорщицки посмотрев по сторонам, девушка вернулась в спальню, где проверила также окна, высунув руку наружу.

— Ну, пока что я собой довольна! Надеюсь, застану хотя бы раз этот момент,

когда кто-нибудь вляпается в мой слегка усовершенствованный заговор! Ц, ладно, теперь к плану.

Хельга вздохнула и прыгнула в кресло: «И так, что мы имеем? Правильно — ни-че-го! Поэтому без осуждений, должна же я разобраться? И так, профессора и старосты уже дежурят, и как сказал Дамблдор сегодня они будут более бдительны. Схемы академии нет, иду вслепую, но мне поможет Ник, по крайней мере я на это надеюсь… Чёрт! Выбраться не замеченной — это самый сложный момент. Потому что выйди я за пределы замка, там будет намного проще спрятаться». Девушка просидела так какое-то время, всё обдумывая, но после, быстро встав, вслух заявила:

— Похоже, Ник, сегодня именно тот случай, когда придётся импровизировать! — Хельга посмотрела на часы. — Если бы ещё время так долго не тянулось… Полчаса до начала “операции”!

Девушка начала бездумно ходить по комнате, но спустя мгновение решила выглянуть в коридор, чтобы посмотреть ходит там кто-нибудь или нет. Открыв дверь, она посмотрела в сторону гостиных, где никого не увидела. Только Хельга решила повернуть голову, как рядом с ней произнесли:

— Куда-то собираешься?

Естественно, не ожидав этого, девушка резко дёрнула дверью в сторону говорящего, при этом нелестно выругавшись. Но, быстро спохватившись, спросила:

— Всё в порядке?

— Могло быть лучше… — немного косясь на Хельгу, потирала плечо девушка.

— Я не специально, это реакция, просто ты так неожиданно рядом говорить начала. Хельга Палиалог, — она протянула девушке руку для знакомства.

— Ла́ура Тёрн, — пожала та в ответ.

— Нельзя сказать, что знакомство самое удачное, но всё же приятно познакомиться!

— Взаимно! — слегка кивнула Лаура.

— Слушай, а Тёрн это английская, французская, немецкая или шведская фамилия?

— Кхм... Если коротко, то и английская, и французская. Так совпало, что и у отца эта фамилия — он англичанин, и у моей мамы — она француженка.

— Здорово, бывает же судьба сводит. А ты с какого курса?

— С последнего — седьмого. А ты, по-моему, та новенькая, что наш директор сюда привёл.

— Ага, — вздохнула Хельга, затем взглянула на форму собеседницы. — Ты с Когтеврана?

— Да. У тебя уж не буду спрашивать, наслышана, — по-доброму ухмыльнулась Лаура.

Хельга в ответ тоже улыбнулась, но вдруг её осенило: она вспомнила момент, как пряталась за колонной около гостиной Гриффиндора и для достоверности решила задать вопрос:

— А ты случайно накануне не сталкивалась с парнями из Гриффиндора около их гостиной?

— Было дело, а что? — заинтересовалась Лаура.

— Вот значит кому я должна спасибо сказать! — усмехнулась Хельга.

— За что?

— Мягко говоря, то с теми парнями у меня не задалось общение, а я как раз мимо проходила, тут они идут, а ты их отвлекла.

— Что ж ясно. Ну, Поттер мастер кому-то досаждать. Всё не повзрослеет никак со своими друзьями, — помотала головой Лаура.

— Кстати, так понимаю, ты староста своего факультета, раз патрулируешь? — Хельга посмотрела по сторонам.

— О, да… — протянула Лаура. — Бремя тяжкое, порой неблагодарное.

— Да уж, могу лишь посочувствовать! И с какого курса могут назначить на эту должность?

— С пятого. Есть, кстати не только старосты факультета, но и академии, но там уже на седьмом выбирают, реже с шестого.

— Стремишься?

— Куда? На пост старосты академии? Нет уж, увольте, иногда с такими индивидуумами сталкиваться приходиться, а если за них ещё и нести хоть какую-то ответственность… — Лаура отрицательно поводила рукой.

— Всё-всё поняла. Видно, что нужен человек с неограниченным терпением, — понимающе кивнула Хельга. — Могу спросить по какой причине вся суета?

— Это точно. Не-а, нам толком ничего не объяснили, — Лаура оглянулась — Слушай, я бы с тобой ещё поболтала, но… Сама понимаешь.

— Ой, да-да, конечно. Не подумав, задержала тебя. Приятно было познакомиться!

— Не за что! Взаимно! Может ещё увидимся.

— Надеюсь. Если что заходи, я тут живу.

— Да? Я что-то даже и не спросила. Хорошо, как-нибудь загляну, — кивнула Лаура и, попрощавшись, направилась дальше по коридору.

Хельга проводила её взглядом, после чего зашла в комнату, попутно подумав: «Надо же, не зря захотела выглянуть в коридор, мало того, что время скоротала, так ещё и свою спасительницу отблагодарила, ну, и плюс новый знакомый… Знакомая». Девушка зашла в спальню со словами:

— Ник, давай готовься! Время… О, ровно десять — отбой! И так как только что прошёл караульный, думаю, что есть где-то минут пятнадцать, до следующего!

Несмотря на такой боевой дух и готовность, Хельга решила сначала посидеть на дорожку, аргументируя: «Чтоб наверняка!». И, спустя минуту, она рывком поднимается, усаживает себе на плечо Никодемуса и идёт к выходу. Сделав глубокий вдох, девушка открыла дверь и шагнула за порог, чуть не столкнувшись с тем, кто в это же мгновение к ней сделал шаг на встречу.

Из-за столь резкого торможения ворон стремительно понёсся вниз, еле успев взлететь, а Хельга, подняв взгляд, очень удивилась:

— Барти? Ты что здесь делаешь?

— Давай не в проходе, — юноша посмотрел по сторонам.

— Заходи… — обречённо проговорила девушка. — Ник, залетай обратно.

Никодемус, недовольно поворчав, перелетел с подоконника, что был на против комнаты, обратно на плечо Хельге. Закрыв дверь, девушка обернулась к Краучу младшему и указала рукой на спальню. Пересадив Ника на изножье кровати, Хельга недовольно села рядом, а Барти, по обычаю, сел в кресло. Немного погодя, девушку порядком довело, что парень сидел и молчал. Хельга до конца держала себя в руках, но нервозность взяла своё.

— Может объяснишь? — девушка внимательно осмотрела Барти.

— Да ты вся как на иголках. Куда собиралась? — словно не услышав вопроса, проговорил юноша.

— Неважно, не уклоняйся от ответа, — быстро бросила Хельга.

— Ладно, не буду ходить вокруг да около, — парень опёрся руками о край кресла. — Девочки передали, что ты занята и собраться у тебя не получится.

— И что в их словах тебе было не понятно? Или тебя что-то смутило? — приподняв бровь, вопросила Хельга.

Крауч младший в ответ на это лишь тяжело вздохнул, после продолжил:

— Ни в этом дело. Просто решил проведать, мало ли может помощь требуется.

— Нет, помощь не нужна, спасибо! На этом всё? — торопливо проговорила девушка.

— Да куда ты всё так торопишься?! Тем более после отбоя? — Барти наседал, но в то же время был каким-то отстранённым.

— Не отстанешь ведь? — покачала головой Хельга, понимая, что от парня уже не отделаться.

Барти промолчал, только слегка усмехнулся, ожидая ответа.

— Хорошо, тогда слушай… — вздохнула девушка, но подумала: «А что, если попробовать слукавить?» — Я хотела погулять.

— Погулять? — переспросил юноша, ярко выделив конечный слог.

— Да. Хочу нарушить правило, — похлопав ресницами, ответила Хельга, но, в следующий миг, став серьёзной, продолжила. — Слушай, понятно, что ты мне не всё сказал, я тоже. Но мне не резон сейчас с тобой сидеть и всё объяснять, мне позарез в лес нужно!

— Хорошо, понял, я с тобой, — пожал плечами Барти.

— Отлич... Что? — встав с кровати, Хельга с удивлением воззрилась на Крауча младшего. — Нет, ты похоже не понял. Мне...

Девушка не успела договорить: постучали в дверь. Переглядываясь с Барти, Хельга попыталась понять кто бы там мог быть.

— Иди в шкаф! — прошептала девушка.

— Но…

— Иди сказала! — чуть повысив тональность, повторила она.

«Плохое у меня предчувствие… О, ровно пятнадцать минут прошло. Ладно не зря Барти пришёл, иначе бы если я ушла…» — прокрутила мысль в голове девушка, подходя к двери.

— Профессор Снейп?

— Добрый вечер, мисс Палиалог! — заглядывая через порог в комнату, произнёс тот.

— Добрый… — протянула Хельга, кивнув. — Что-то случилось?

— Если для этого нет повода, значит нет.

«Мистер загадка прям!» — раздражённо подумала девушка, вслух сказав:

— Но что-то же Вас привело.

— Комендантский час.

— До этого, кроме одного раза, меня не проверяли.

— Сегодня и дежурят не как обычно, — назидательно подметил Снейп.

— Справедливо. Извините, в последнее время я стала более раздражительна, — с чувством, даже как-то устало, произнесла Хельга.

— Ничего страшного, наверняка из-за новой обстановки, — сочувственно отозвался Снейп, после чего быстро добавил. — Ну, всё Вы на месте. Доброй ночи!

— Доброй… — снова протянула Хельга, как и в начале разговора, но уже вслед профессору.

«Хм… А он может быть нормальным. Правда… Он сам на себя был не похож. Кстати, и Барти тоже…» — девушка задумалась. Вернувшись в спальню, Барти уже сидел в кресле.

— Слушай, а где Том? — решила спросить Хельга, чтобы проверить свои догадки.

— Я ему сказал, что один пойду, незачем тебе тут проходной двор устраивать.

— Понятно… — отстранённо ответила девушка.

«Вроде и естественно себя ведут, но в то же время что-то не так, ну прям чувство, что не так. Ц, не могу я время терять, надо идти… А, книга!» — Хельга подошла к шкафу.

— Что ищешь? Кстати, а кто-приходил-то? — с нескрываемым интересом наблюдал юноша за Хельгой.

— Сейчас покажу. А приходил Снейп, сказал, что комендантский час, — переложив пару книг, девушка достала нужную. — Нашла. Так посиди, сейчас всё объясню.

Сказав это, Хельга села в кресло, что было напротив парня: «Надеюсь здесь есть, что я ищу… Ну, точнее то, что я себе представила. Так-так... Не то, тоже не то… Сглазы… Ай, неужели не… Нашла! Наваждения: виды, способы наложения и снятия. То, что надо!» Открыв нужную страницу в книге, Хельга прочла про себя первый попавшийся способ снятия:

«Сей зловещий заговор

Я с тебя снимаю!

Наважденье на тебе

По сторонам сдвигаю!

Как-то коротко, но мне нравится. Ха! Прям сборник стихов бабки Агафьи какой-то! Надо будет посмотреть вся ли книга в стихах… Но это потом!»

— Барти, не двигайся! — с задором произнесла девушка.

Юноша не успел опомниться, как Хельга наставила на него палочку и произнесла стих. Подождав какое-то время, девушка откинула голову на спинку кресла, понимая, что ничего не изменилось, но в ту же секунду заговорил Крауч младший:

— Хельга?

— Барти? — с интересом отозвалась девушка.

— Что я тут делаю? — мельком осмотревшись, спросил парень.

— Та-а-а-к… — вздыхая начала Хельга. — Тебе краткого пересказа хватит на первое время?

— Посмотрим, — бросил Крауч младший.

— Теперь сразу видно, что ты, а то прям спокойный весь такой, дружелюбный! — саркастично парировала девушка, но серьёзней добавила. — Но для начла, надо выйти из Хогвартса!

— Сейчас?

— Да, и давай, пожалуйста, без лишних расспросов и так время потеряла. Я объясню, когда выйдем. Ты в себе?

— Как видишь, — недовольно отозвался Барти.

— Отлично, тогда пошли! — Хельга повернулась к ворону, который всё это время продремал, на кровати. — Никодемус, вперёд!

Встрепенувшись, Ник тут же подлетел к девушке. Она, усадив пернатого друга на плечо и, пропустив Барти вперёд, пошла следом за ним. «Свалился он мне на голову, да так не вовремя!» — посетовала Хельга, тихонько открыв дверь. Выйдя первой, она осмотрелась. Убедившись, что никого нет, девушка махнула рукой Барти, давая понять, что всё чисто.

Пока шли, оба молчали, но дойдя до ближайшего распутья, юноша заговорил:

— Ты как собралась выйти из замка? Какой план хоть?

— А? Никакой, я импровизирую, — на автомате ответила Хельга.

— Понятно, — на выдохе произнёс Крауч младший. — Пойдём.

Барти взял Хельгу за руку и потянул за собой в коридор с права.

— Э-эй. Ты куда меня тянешь? — опешила девушка.

— На выход, — буркнул парень.

— Ты знал, как не заметно выйти и молчал? — девушка обратилась к ворону. — Вот видишь, Ник, ты теперь не нужен. Ну да ладо, всё равно лети в сторону выхода.

— Во-первых ты не спрашивала, а во-вторых, я думал ты знаешь куда идёшь! — назидательно отозвался Барти.

— Мы точно не попадёмся?

— Если молча пойдём — да! — юноша повёл плечом, из-за чего Хельгу чуть дёрнуло вперёд.

— Отпусти, сама пойду! — бросила девушка, закатив глаза.

«Какие мы умные! Аж слов нет! Ладно, не стоит нервничать, в конце концов он всё же помогает!» — смирившись с наличием компаньона, Хельга просто стала идти за Барти. Шли молча, так как лишний шум привлёк бы внимание. Из-за того, что Барти почти не останавливался, то уже вскоре они вышли в какой-то проход.

— Мы около библиотеки? — шёпотом спросила Хельга.

— Да, но пока тут постоим, здесь самый ответственный момент, — задумчиво проговорил Крауч младший.

— А мы вообще какими путями шли? Судя лишь по двум предупреждениям Ника, шли мы через самые глухи коридоры, — поинтересовалась девушка.

— Не сейчас, — бросил Барти. — Где твоя птица?

— У птицы имя есть, — скорчила гримасу Хельга, зная, что парень в темноте всё равно не увидит. — Не знаю, но мы не можем тут долго стоять, здесь может кто-нибудь пройти.

— Ладно, согласен. Какой вариант? — через плечо спросил юноша.

— Идти на свой страх и риск… — Не закончив, девушка слегка подтолкнула Барти вперёд, после продолжив. — А идти прямо сейчас!

Крауч младший уже хотел остановиться, чтобы ответить, но просто пошёл вперёд. Пройдя очень тихо весь коридор до конца, Хельга выдохнула, а Барти стал идти чуть свободнее. Повернув в последний коридор, что вёл непосредственно к главному выходу, оба ускорили шаг, но не успели они пройти и трети, как с противоположной стороны послышались шаги.

— А… Ммм…Кхм!

Девушка не успела понять, что произошло так, как Барти рывком завёл её за колонну, что оказалась в шаге от них. Юноша сразу закрыл своей ладонью рот Хельги, чтобы та не успела ничего сказать. «Блеск! Он специально так близко ко мне прижался, чтобы на ухо подышать?! И ведь ничего не предпримешь, пока не пройдут… И вообще почему этот “кто-то” так долго идёт!» — возмущалась про себя девушка, всё также стоя с закрытым ртом. Как только шаги оказались совсем рядом, включился свет из-за чего Барти ещё больше навис над девушкой. Оба слышали, как кто-то подходит к колонне и вот-вот заглянет, но в этот момент смотрящего окликнули:

— Люциан, ты? — осторожно спросил голос девушки.

— Лаура? — с такой же интонацией переспросил парень, отдалясь от колонны. — Не ожидал тебя здесь увидеть, твой же верхний этаж для обхода.

— Меня сменил профессор Снейп.

— Ясно. Ну, дело его, тогда пойдём? — с нотой нежности обратился Люциан.

— Пошли, — ответила взаимностью Лаура.

Двое смотрящих удалились весьма быстрым темпом, что послужило положительным исходом в сложившейся ситуации. «Пока эти двое ворковали, у меня всё затекло!» — Хельга попыталась отстранить от себя Барти, но тот даже не шелохнулся. Девушка не стала церемониться и прикусила палец юноши.

— Ц, ты что творишь? — Крауч младший, одёрнув руку, уже прислонялся не так сильно.

— Я у тебя хочу спросить. Они ушли, ты чего застыл? У меня уже тело покалывать начинает! — протараторила шёпотом Хельга.

Думая, что Барти её понял, девушка сделала шаг в сторону, но парень перегородил ей путь, опершись рукой о стену рядом с её головой. Хельга застыла в непонимании, а Крауч младший слегка приблизился к лицу девушки. Немного так простояв, юноша будто опомнился и сказал:

— Вроде бы достаточно далеко ушли, можешь выходить.

— Тебе сподручнее первому вылезти, тут не так уж и просторно, — крутанув в голове момент, отозвалась Хельга.

Ничего не ответив, Барти осторожно вышел, но запнулся о выступ колонны и, махнув рукой, сбил что-то поверх её. Девушка в темноте не ничего увидела, но услышала, как что-то стремительно понеслось на пол. Всё произошло за считанные секунды, и первое что пришло Хельге на ум — это выставить руки вперёд и выкрикнуть:

— Стой!

И Барти, и Хельга простояли секунд пять в ожидании хоть какого-то проявления шума, но ничего не произошло, поэтому стоя всё в той же позе девушка, уже шёпотом, спросила парня:

— Ты точно, что-то уронил?

— Да, я же почувствовал! — уверенно, но в тот же момент сомневаясь, ответил Барти. — Сейчас посмотрю.

Крауч младший достал палочку и осветил всё, но при этом стараясь максимально прикрыть свет.

— Сума сошёл? — прошипела Хельга.

— Эм… Ты остановила падение вазы. У тебя разве была в руках палочка?

— Нет. Ладно, можешь не продолжать, видимо сейчас получилось также, как и на поляне, — девушка вздохнула. — Ну, ты возьми, а то мало ли сейчас пойду, она упадёт.

Барти подхватил вазу и поставил на место, а Хельга спокойно вышла из-за колонны, попутно разминая своё тело. Девушка хотела заговорить, но решила сначала прислушаться.

— Я уверен, что слышал кого-то! — настойчиво проговорил мужской голос.

— Люци, я уверена, что там никого, — ласково отозвалась девушка.

«Так, пора делать ноги!» — заключила Хельга, следом обратившись к Краучу младшему:

— Барти, чем быстрее мы от сюда уйдём, тем лучше!

Юноша кивнул в ответ, и оба спешно направились к выходу. Добежав, Барти вскрыл замки и осторожно открыл дверь, пропуская вперёд себя девушку. Оказавшись наконец-то на улице, они решили сначала отойти на безопасное расстояние, так как в небе во всю светила почти полная луна. Спустя пару минут ходьбы, Барти и Хельга зашли за угол замка, где, уже выдохнув, полностью остановились, а после засмеялись.

Успокоившись, девушка огляделась по сторонам, после чего обратилась к Краучу младшему:

— Что ж, поздравляю, мы это сделали!

— Велика радость, знать бы ещё зачем? — Барти снова стал серьёзным.

— А если даже просто, то что? — провокационно проговорила Хельга.

— Ты сказала, что когда выйдем на улицу, то всё объяснишь! — настойчиво напомнил юноша.

— Ой, да помню я, — отмахнулась девушка. — Ладно, пошли в сторону леса, по дороге расскажу.

Барти молча последовал за Хельгой, ожидая объяснений.

— Фу-ф! Сложно так всё сформулировать, но постараюсь… — девушка на мгновение задумалась. — Значит так, началось всё с утра, когда ко мне в окно постучалась чья-то сова…

Хельга решила рассказать Барти всё, что произошло, периодично вставляя свои догадки, по поводу той или иной ситуации. Когда девушка закончила монолог, они уже подошли к лесу. Парень же всю дорогу внимательно слушал не перебивая, заговорил он только после того, как убедился, что Хельга закончила.

— И так, в целом, я всё понял, кроме того, почему ты никому не сообщила или хотя бы не рассказала кому-то из нас?

— Как же не рассказала? — девушка похлопала глазами, смотря на Крауча младшего.

— До это момента.

— Я хотела сама всё понять. Ведь откуда мне знать, что сообщи я об этом кому-то из профессоров, то мне что-нибудь объяснили бы? Дамблдор, к сведению, мне до сих пор ответов не даёт! Продолжая отговариваться, что пойму всё со временем и узнаю так же! Ты понимаешь, что за столь короткое время, моя жизнь перевернулась с ног на голову! Я… — Хельга не заметила, как с каждым предложением стала всё громче и громче говорить, но её прервал Барти, притянув за руку к себе и крепко обняв. Девушка в порыве эмоций не сразу поняла это и просто продолжила говорить, но уже спокойней. — Я не могу многие вещи связать между собой, всё просто не укладывается в голове. Я всегда считала, что жила в быстром ритме, но сейчас понимаю, как же ошибалась! Я не успеваю за таким ускоренным темпом, меня сносят вихрем все события, что происходят вокруг меня. Может я и не подаю виду, но это так… Просто при всех запрещаю себе показывать хоть малейшую слабость, тем более тут такая ситуация с Джеймсом…

Барти гладил девушку по спине, пока та выговаривалась. Хельга же не осознанно поддалась этому эмоциональному порыву, произошло это где-то на интуитивном уровне. Хоть она и побаивалась Крауча младшего, но именно ему хотела верить больше всего, несмотря на его вспышки гнева и видимой безумности в глазах, его замкнутости и строгости. Барти держал в объятиях Хельгу до тех пор, пока та не успокоилась и не перестала говорить.

— Извини… Не хотела на тебя это сваливать… — девушка сделала пол шага назад.

— Всё хорошо, слышишь? — Барти обхватил руками её плечи. — Посмотри на меня. Всё будет хорошо! Если что, я рядом и приду на помощь!

Хельга смотрела на Крауча младшего, как заворожённая, не понимая, что происходит, она уже начала думать, что ей это снится, но в тот же момент ей было всё равно, ведь она уже какой день искала хоть минутку спокойствия и умиротворения. Девушка кивала на слова юноши несмотря на то, что слышала всё словно сквозь вату. Однако продлилось это недолго, Хельгу в моменте словно окатил разряд тока: она встряхнулась, как от наваждения и воскликнула:

— Встреча! Надо же понять куда идти!

— Эм… Есть предположения? — обескураженный такой сменой настроя, спросил Барти.

— Да, идти дальше в лес. А там…

— А ну-ка замерли на месте!

Неожиданный оклик сзади, заставил Барти и Хельгу резко обернуться.

— Кто это может быть? — вопросила девушка.

— Наверняка кто-нибудь из профессоров. Вряд ли, что кто-то из студентов ещё додумался сходить погулять, — акцентировал последнее слово Крауч младший.

Хельга решила, что проверять, кто окликнул — идея не лучшая, поэтому потянула парня за рукав, давая понять, что нужно бежать дальше. Кивнув, в знак согласия, Барти последовал за девушкой. Пробежав некоторое расстояние, они решили замедлиться и прислушаться, нет ли кого на «хвосте».

— Так, вроде бы никого, — Хельга повернулась к юноше.

— Отлично. Теперь надо понять куда нам конкретно надо! — Барти задумался.

— Как минимум к директору!

За спиной Хельги прозвучал мужской голос, после чего осветилась опушка, где они находились. От так ой неожиданности, девушка хотела что-то высказать, но не успела, её за руку схватил Крауч младший и рывком завёл к себе за спину. Барти это сделал в темноте, а после того, как мужчина осветил поляну, оба поняли, кто же перед ними стоит.

— Профессор Снейп? — в унисон воскликнули Хельга и Барти.

— Понимаю, что не меня вы ожидали увидеть, — строго начал тот. — А вот кого же, это мы и выясним!

— Профессор Снейп, я не могу… — Хельга вышла из-за Барти. — Мне необходимо встретиться!

— С кем же? — спросил Снейп, чуть приблизившись к девушке.

— Я… я… Я не знаю — девушка отрешённо помотала головой.

— Вот как? — Снейп сложил руки на груди и выпрямился. — Мистер Крауч, может, Вы мне скажете?

Юноша ничего не ответил профессору, но он и не собирался этого делать, отчасти, потому что сам не знал с кем же конкретно они должны встретится. «Надо что-то делать! Я хочу знать, хочу получить хоть какие-нибудь ответы!» — Хельга судорожно прокручивала мысли в голове, пока в один момент не приняла решение, которого не ожидал никто из присутствующих, даже она. Именно поэтому долго в тишине стоять не никому пришлось, так как в следующий миг Хельга резким движением развернулась и побежала по тропе в глубь леса.

— Хельга? — полушёпотом произнёс Барти, совершенно обескураженный таким поступком подруги, но, не долго думая, рванул вслед за ней.

— А ну стойте! Оба! Вы только усугубляете положение! — с суровостью, но в то же время с растерянными нотками в голосе, прокричал им вслед профессор Снейп.

Хельга бездумно бежала по тропе не оглядываясь, пока её мысли не стали приходить в порядок. Когда она полностью перешла на шаг, в этот же миг её плеча коснулись. От неожиданности девушка тут же развернулась, замахнув руку.

— Эй, это же я! — перехватил её Крауч младший.

— Извини, я… — Хельга выдохнула. — Я не думала, что за мной последуешь.

— Снейп, я уверен, тоже, не ожидал что ты так понесёшься куда-то. Но мне интересно, что тебя надоумило?

— Не знаю, понимаешь, мне будто кто-то сказал, чтобы я побежала, — пространственно ответила девушка.

— Ясно. Не знаю уж кто хочет с тобой встречи, но он явно всеми силами пытается её организовать, — Барти осмотрелся по сторонам, затем сразу добавил. — Хельга, смотри.

Барти указал за спину подруги. Та, обернувшись не сразу поняла куда показывает парень, но присмотревшись увидела небольшое свечение в шагах десяти от них.

— Ты думаешь мы на месте? — предположила Хельга, сделав шаг в сторону света.

— Стой! — Круч младший взял девушку за запястье. — Возможно, но мы не знаем, что произойдёт если подойдём ближе.

— А я и не думала, что ты такой осторожный, — провокативно отозвалась Хельга, оттягивая свою руку.

— Зато ты ведёшь себя слишком опрометчиво! — грубовато ответил юноша.

— И что теперь, будем стоять здесь и смотреть?

— Нет, но…

— Тогда пошли! — Хельга улыбнулась, направившись к свету.

Издав что-то на подобие кашля, Барти обогнал девушку и пошёл впереди неё. «Какие мы галантные!» — хмыкнула Хельга, закатив глаза. Осторожно ступая, они подобрались ближе и их взору открылось следующее: полянка, а по середине неё лежал небольшой камень, от которого и исходило свечение.

— Думаешь всё-таки мы на месте? — шепнула Хельга на ухо Краучу младшему.

Вздрогнув от неожиданности, он ответил:

— Во всяком случае этот камень тут не спроста.

Только стоило парню договорить, как свет на поляне стал в разы ярче, а из камня начал вырисовываться чей-то силуэт. Однако разглядеть Хельга с Барти его не могли, ибо свет слепил глаза. «Что-то мне не очень нравится это всё… Да и свет какой-то… ядовито-зелёный!» — брезгливо подумала девушка.

— Хельга! А я был уверен, что ты придешь одна, — проговорил искажённый низкий мужской голос.

— Кто ты?! — уверенно произнесла девушка, мельком для себя отметив: «Тот же голос, что и в письме». — И откуда меня знаешь?

— Я знаю о тебе многое. Особенно то, что ты так жаждешь узнать о себе, — голос звучал убедительно и властно.

— И что же, например? — скептично отозвалась Хельга.

— Может, сказал бы, но ты не одна.

Девушка обернулась на Крауча младшего, затем снова к “образу”.

— И что же ты предлагаешь?

— Хельга, что ты задумала? — прошипел Барти, дёрнув девушку за рукав.

— Подожди! — отмахнулась Хельга и выдернула руку, после переспросила. — Ну так что же?

— Утром же ты получила посылку? — будто специально уходя от ответа, задал вопрос голос.

— Получила.

— Они у тебя с собой?

— Нет. Ты не ответил! — настойчиво воскликнула Хельга.

— Жаль, было бы всё куда проще, — наиграно досадливо, произнёс мужчина.

— Да кто ты такой?! — вступил в диалог Барти.

— Знать кто я тебе не надобно, это тебя не касается! — грубо отозвался “образ”.

«А что, если взять камень?» — мелькнуло в голове Хельги, пока те двое переговаривались. Но не успела она сделать и двух шагов, как со стороны Барти послышался крик:

— Хельга, остановись!

Обернувшись, девушка поняла, что это был не Барти, а кто-то за его спиной, но Хельга решила всё же исполнить задуманное, однако стоило ей повернуться снова к камню, как она увидела прямо перед “образ”. Он схватил девушку за руку и потянул к себе. Хельга попыталась высвободиться от хватки, но никак не получалось, а касание света очень обжигало. Мужчина почти притянул Хельгу к лежавшему камню, но в этот момент из-за спины девушки снова послышался крик:

— Дисо́льве!

Сразу после этого над головой девушки пронеслась не менее яркая вспышка, чем сам неизвестный, державший Хельгу. Она пронзила насквозь свет, что заставило “образ” зарябить и отпустить девушку. Из-за того, что Хельга в этот момент попыталась вырваться, её отбросило немного назад, но быстро сориентировавшись, она поползла в сторону Барти, который сразу же ринулся к ней на помощь.

— Отошли оба! — рявкнул на двоих голос из темноты.

Хельга и Барти тут же расступились. «Даже не знаю радоваться, что Снейп нас продолжил преследовать или злиться… Как же больно!» — девушка посмотрела на свою руку: всё запястье было обожжённым, словно её схватили раскалённой металлической перчаткой. Пока Хельга и Барти пыталась понять, как унять хоть чем-то боль, Снейп приблизился к камню, который после его заклинания стал светиться всё меньше и меньше. Но ему не дали сделать и двух шагов, как вновь всё озарила яркая вспышка и по поляне прошёлся тот искажённый голос мужчины:

— На этом всё не закончилось! Будь уверена, мы ещё встретимся…

Снейп подошёл к камню и, взяв его в руки, осмотрел:

— М, обычный кварц, — произнёс он очень тихо, но спрятав в карман камень и развернувшись, добавил. — Вы хоть понимаете, что натворили? — девушка с юношей переглянулись, но ничего не ответили, а Снейп продолжил. — Вы чем вообще думали?!

— Профессор, мы… — начал Барти.

— Что? Безответственные? Согласен, — не дав договорить парню, отрезал Снейп. Затем подошёл ближе и повернул к себе Хельгу. — А ты что вытворяешь?! Что на тебя нашло?!

— Отпустите! — лицо девушки исказилось в болезненной гримасе.

— Профессор, ей нужно к мадам Помфри! — достаточно грубо прикрикнул Крауч младший.

Снейп тут же отпустил руку, затем сказал:

— За мной и молча.

Хельга гневно стиснула челюсть, но послушно пошла следом, Барти же, не отставая, зашагал рядом. Они периодически переглядывались между собой: в основном, потому что Барти пытался узнать о самочувствие Хельги, на что та положительно отвечала кивком головы.

До Хогвартса добрались быстро, но сопутствующие молчание угнетало Хельгу, в целом, как и сложившаяся ситуация. Профессор сказал, что разбираться будут со всем завтра, и что сейчас он проводит обоих до своих комнат. Снейп их повёл через основной коридор, затем свернул к гостиным факультетов — для того, чтобы первым проводить Барти. Разошлись молча, парень лишь кивнул на прощанье подруге, дав понять, что всё будет нормально, та в ответ слегка улыбнулась. Затем, отойдя от основного коридора, что Хельга не сразу заметила, Снейп произнёс:

— Направо.

— Но моя комната совсем в другой стороне, — девушка обернулась.

— Направо, — как-то устало произнёс профессор.

Хельга спорить не стала и спрашивать ни о чём тоже, а просто пошла дальше за Снейпом. Сначала девушка думала, что они идут к мадам Помфри, но спустя несколько поворотов поняла, что они шли в кабинет к Снейпу. «Не думала, что профессор тоже занимается лекарством. Хотя, это не так сейчас важно, нежели то, каким образом всё-таки Снейп нас выследил. Ладно первый раз, могу списать на случайность, но откуда ему было знать куда я побегу?!» — весь путь мысли девушки были заняты именно этим вопросом, но периодически накатывающая боль от ожога, выводила её из раздумий.

Когда они пришли, Снейп остановился так резко, что девушка чуть в него не врезалась, но вовремя затормозила. Зайдя в кабинет, профессор сразу направился в дальнюю часть, попутно зажёгши свет. Хельга же остановилась возле стола Снейпа.

— Проходи, — произнёс тот, открыв какую-то дверь.

Девушка прошла в небольшую коморку, что была похожа на погреб, так как от пола до потолка и по всему периметру стены были сделаны полки, которые были уставлены всякими разными склянками. Пока профессор Снейп что-то искал, Хельга решила, не привлекая внимания, изучить ближайшую полку к ней. «Хм… Интересно — это его коллекция или чья-то? Хотя, мы же в его кабинете, значит его. Чёрт, как же здесь много всего! Только почерк не разберу, на каком языке написано? Хотя бы вот эта зелёная скляночка. Орн.. Орнте́лиум… А, это же на латыни, но такого нет слова. Хотя… его можно по частям разобрать, но тогда перевод бредовый! Что значит “хвосторог”, животное или его часть? Ладно, я же только предположила, что это латынь, может это что-то похожее». Девушка, заинтересовавшись содержимым склянки, потянулась, чтобы рассмотреть ее поближе, но в этот момент заговорил Снейп:

— Будет любезно с Вашей стороны, мисс, если здесь всё останется на своих местах! — произнёс он, не оборачиваясь к Хельге.

«У-у-у... Что глаза на затылке?! Всё равно же жду!» — раздражённо подумала девушка, ничего не ответив профессору. Но долго ждать не пришлось, Снейп обернулся с каким-то флаконом в руках.

— Садитесь, — указал он на стул рядом с собой.

Помешкав, девушка села, пытаясь рассмотреть предмет в руке профессора.

— Руку, — всё так же кратко и броско говорил Снейп.

Как только Хельга протянула руку, профессор открыл флакон, от запаха которого девушку чуть не вывернуло на изнанку.

— Ч.. Кхм… Что это? — слегка сиплым голосом спросила она.

— Противоожоговая мазь. От магических ожогов, — ровно ответил Снейп, но чуть серьёзней добавил, — Будете дёргаться, будет больнее.

Девушка успела только открыть рот, чтобы возразить, как в этот же миг профессор нанёс мазь на место ожога.

— Какого чёрта?! Это разве не должно было мне помочь?! — пытаясь сдержаться, процедила Хельга.

— Спокойнее, мисс, никто не говорил, что будет легко, — Снейп убрал флакон на место.

— Да Вы садист, профессор! — сквозь зубы, почти шёпотом, произнесла девушка, думая, что Снейп не услышит.

— Не стоит винить меня в своей оплошности! — повысил тон профессор, резко обернувшись. — Это Вы, с мистером Краучем, нарушили локдаун, подвергнув опасности как себя, так может и остальных!

— Так это только я виновата?! — Хельга вскочила со стула, в миг забыв про руку и, не дав Снейпу заговорить, продолжила. — Если уж и винить кого-то, то Дамблдора! Это он меня сюда притащил! Он обещал, что всё объяснит! А в итоге что? Ничего! На все мои вопросы я слышу, лишь отговорки: «Со временем! Позже!» Сколько ещё для этого нужно ждать? Что я такое должна узнать, почему мне это не могут сказать сразу?! Скажите мне! Хоть Вы ответьте, хоть на что-нибудь!

Хельга хотела добавить что-то ещё, но смогла остановиться. Она стояла перед профессором тяжело дыша от гнева. Она чувствовала, что её тело горело. Девушка осознавала, что вновь стала терять контроль над эмоциями: «Вдох-выдох… Вдох-выдох…». Но не успела Хельга успокоиться, как заговорил Снейп, пытавшийся сохранить невозмутимость:

— Могу представить, как тяжело это всё сейчас понять, но значит так нужно. Дамблдор никогда просто так ничего не делает.

— Может! — всплеснула Хельга руками. — Но, если бы он хоть что-то прояснил, этой ситуации сейчас бы не было!

— Возможно, этого никто не может отрицать…

— О! Даже сейчас Вы говорите расплывчато, никакой конкретики. Как жаль, что Вы смогли найти нас, может я хоть что-нибудь узнала.

— Замолчи! — неожиданно рявкнул Снейп, словно его что-то перемкнуло. Он сделал шаг, подойдя близко к Хельге. — Ты не понимаешь, что говоришь! Ты не можешь так собой рисковать, я не могу потерять тебя!

— Не Вам мне указывать, что делать! Вы мне не отец! — пропустив последнюю фразу, криком ответила девушка, сделав шаг вперёд, тем самым почти не оставив расстояние между собой и профессором.

— Не отец, но дядя… — бросил Снейп, но осёкся поздно осознав, что сказал.

— Ч.. ч.. что? Что Вы сказали? — Хельга была невероятно шокирована услышанным, она чувствовала себя так, словно её окатили ледяной водой, но, с другой стороны, это в миг остудило её гнев. — По-повторите, что Вы только что сказали!

— Что я действительно Вам не отец, но… — Снейп на секунду задумался, пытаясь подобрать слова. Говорить он стал уже, куда менее уверенно. — Вы же находитесь в академии, где есть свои правила, и Вы обязаны их соблюдать…

— К чёрту правила! — леденяще произнесла Хельга, но тише добавила. — Вы не это сказали.

— Если бы не твоя одержимость всё узнать, этого разговора бы не было!

— Именно поэтому я так одержима! — развела руками Хельга, всё еще отходя от услышанного. — Именно из-за таких реплик, событий, которые меня тут окружают сплошь и рядом. Теперь ещё Вы…

Повисла минутная пауза: девушка стояла и смотрела на профессора с надеждой в глазах, что он сейчас хоть что-нибудь скажет. Тот же маялся, не зная, что ответить.

— Да, Хельга, я... Я твой родной дядя, — сдался наконец Снейп, но тут же добавил. — Но это всё, что я могу тебе сейчас сказать.

— Ну, конечно… Но почему? Что в этом такого? — никак не могла понять девушка.

— Этого никто не должен был знать, понимаешь? Никто! Даже ты.

— Да я то и дело, это слышу!

— Тебе придётся меня сейчас услышать! — Снейп слегка встряхнул девушку за плечи. — Сейчас слишком поздно, поэтому ты пойдёшь к себе, точнее я провожу тебя до комнаты. А завтра… Завтра уже во всём разберёмся, когда придёшь занятие.

— Хорошо.

Как-то неожиданно смиренно ответила девушка Снейпу, тот отпустил её, показав на дверь. Они вышли и молча направились к ее комнате. Всю дорогу Хельга ни о чём не думала, в голову абсолютно ничего не лезло, поэтому она просто шла за Снейпом.

Он стоял рядом, когда девушка открыла свою дверь, но не шагнув еще за порог, она обернулась:

— А Дамблдор знает о случившемся? — её слова звучали невинно-печально.

— Нет, — выдохнув, ответил Снейп, а следом добавил. — И не узнает. По крайней мере, пока я ему не скажу.

— Спасибо, — одними губами ответила Хельга и закрыла за собой дверь.

Девушка прислонилась к ней и захотела сесть, но всё же смогла заставить себя дойти до спальни. Хельга машинально сняла с себя часть одежды и, села на кровать, в ее голове наконец стали сплетаться по порядку мысли: «Какое же месиво сейчас в моей голове. Да, я не могу сейчас себе дать никаких ответов, но одно знаю точно — если до этого у меня было лишь желание всё понять, то сейчас я просто обязана всё выяснить! Но на этот раз никакие отговорки ни Дамблдору, ни остальным, кто хоть что-то знает, уже не помогут! И… всё-таки не мог Снейп так просто нас взять и найти второй раз, вот чувствую, не случайно на нас вышел… Эх, если бы нас предупредил Ник... Ник! Чёрт! Как я могла забыть про него? Где он сейчас и почему не предупредил?! Надеюсь, что всё в порядке! Сейчас куда-то идти совсем не вариант, да и где я его искать-то буду?». Хельга настолько погрузилась в раздумья, что не заметила, как уснула в том же положении, в каком изначально села на кровать.