Последняя Певерелл (джен)

— Ты идёшь на свидание с Сириусом, — в пятый раз за утро пробормотал Джеймс, пока Жасмин застёгивала поверх мантии зимний плащ, готовясь выйти на пронизывающий январский холод. Её кузен расхаживал взад-вперёд по небольшому уголку для завтрака возле кухни, заложив руки за спину и погрузившись в какие-то глубокие раздумья.

Жасмин многострадально вздохнула и ущипнула себя за переносицу.

— В последний раз повторяю: это не свидание. Он буквально хочет, чтобы я пырнула Михаила ножом, если тот начнёт распускать руки. Наверное, Сириус позвал меня лишь для того, чтобы порадовать отца.

Её кузен замер на месте.

— АГА! — воскликнул Джеймс, подскочив и обвиняюще ткнув пальцем в Жасмин. Она едва не скосила единственный здоровый глаз, пытаясь разглядеть его палец.

Жасмин отвела его руку от своего лица и изящно приподняла одну бровь, ожидая объяснений.

— Что?

— Его семья и правда хочет, чтобы он на тебе женился! Грюм был прав! Я убью Бродягу!

Жасмин довольно сильно хлопнула Джеймса по затылку, и тот тихо взвизгнул.

— Ты ведёшь себя как дурак, Джеймс. Мы с Сириусом не станем встречаться только потому, что так решила его семья. На приёме они прямо сказали мне о своих намерениях, а потом мы с Сириусом всё обсудили. Он не собирается набрасываться на меня лишь потому, что его род хочет, чтобы вокруг бегали маленькие наследники Блэков и Певереллов. Если уж ты не веришь в порядочность Сириуса, мог бы хотя бы лучшего мнения быть обо мне, — огрызнулась она, скрестив руки на груди, пока Джеймс смущённо потирал затылок.

Он запрыгнул на столешницу и подпёр голову руками.

— Послушай, Джаз, я просто много знаю о брачных контрактах. За последние несколько лет папа показывал мне немало предложений, которые присылали для меня. Мы всегда от них отказываемся, но такие контракты связывают очень крепко. В некоторых встречаются совершенно безумные условия. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, и боюсь, что Сириус каким-то образом заставит тебя чувствовать себя виноватой и склонит к брачному контракту. Ты вполне способна согласиться, лишь бы он был счастлив. Выйти за него, чтобы ему не пришлось страдать в браке.

Она сморщила нос. Да, Жасмин страдала привычкой спасать всех подряд, но где-то нужно было провести черту.

— Не уверена, что пожертвовала бы собой настолько. Я видела контракт — там множество обязательств, которые мне пришлось бы выполнять. Дружить с человеком — это одно. А в браке я должна буду родить не меньше четырёх наследников, а если девочек окажется несколько, то и больше. Это серьёзная жертва.

Джеймс присвистнул. Он болтал ногами, и ступни в носках стучали по деревянным дверцам шкафчиков. Увидев, как он сидит на столешнице, словно какой-то невоспитанный простолюдин, Юфимия непременно его бы шлёпнула.

— Значит, ты основательно всё обдумала?

Жасмин могла поклясться, что он многозначительно пошевелил бровями. Её лицо слегка запылало. Ну вот, только что Джеймс собирался убить Сириуса, а теперь уже дразнил её.

— Вовсе не так, как ты думаешь. Когда я сопоставила факты, то поняла, чьё имя он вычеркнул из списка и почему семья так на него разозлилась. Мне захотелось выяснить, отчего решение исключить именно меня казалось настолько очевидным — помимо того, что я кузина его лучшего друга. Второй причиной оказалось обязательство произвести наследников, — ответила она, пожав плечами, и обмотала шею любимым серым шарфом. Мягкая ткань слегка поблёскивала и напоминала ей о мантии-невидимке, которой она когда-то владела.

Джеймс расплылся в улыбке.

— Ну конечно. Желаю повеселиться на вашем не слишком-то скрытом двойном свидании. Пырни Бродягу, если он начнёт обнюхивать тебя без разрешения.

Ох, теперь он никогда не даст ей это забыть.

Жасмин встретилась с Сириусом в «Дырявом котле». Он подпирал дальнюю стену возле камина, подключённого к сети Летучего пороха, и, скорее всего, ждал её, однако всё его внимание было занято попытками прожечь взглядом дыру в голове Михаила. Сириус буквально кипел, наблюдая за тем, как Регулус и Михаил беседуют у выхода на Косой переулок. Оба тепло оделись и стояли совсем близко друг к другу.

— Знаешь, если будешь так хмуриться, лицо может навсегда таким остаться, — предупредила Жасмин.

Её друг вздрогнул, красочно выругался и прижал ладонь к груди.

— Предупреждать надо, Джаз. Ты меня в могилу свести решила?

Жасмин ухмыльнулась.

— Чтобы свести тебя в могилу, мне не понадобится тебя пугать. Ты ведь это знаешь, Сириус.

Сириус застонал и вновь повернулся к Михаилу и Регулусу, которые теперь смотрели на них. Жасмин помахала им и потянула Сириуса к выходу на Косой переулок. Она не позволит его ужасному настроению испортить день Регулусу и Михаилу. Её давний друг и без того достаточно настрадался.

Все четверо быстро нашли удобный для себя ритм. По большей части Регулус просто показывал Михаилу окрестности. Они разглядывали витрины, а Сириус и Жасмин отставали ровно настолько, чтобы предоставить паре хотя бы видимость уединения.

Жасмин могла поклясться, что чувствует на себе чьи-то посторонние взгляды, но, возможно, всего лишь поддалась паранойе. Она расширила область рунного зрения, надеясь, что ничего не обнаружит.

Сириус не сводил глаз с брата, который схватил Михаила за руку и потащил к магазину слева.

— Знаешь, Джеймс решил, что ты пригласил меня на какое-то двойное свидание рода Блэков.

Сириус едва не врезался в фонарный столб, побагровел и невнятно залепетал. Регулус и Михаил даже не заметили, как он извинился перед проклятым столбом и лишь потом понял, что тот не человек.

Когда Сириус повернулся к ней, его щёки пылали.

— Я позвал тебя вовсе не поэтому! — почти прокричал он, сорвавшись в конце фразы на писк.

Жасмин прикрыла рот ладонью, скрывая рвущийся наружу смешок.

Он смущённо закрыл глаза рукой, а Жасмин заглянула ему в лицо.

— Ты так и не объяснил, зачем хотел видеть меня сегодня. Сильно сомневаюсь, что позвал меня лишь затем, чтобы я вместе с тобой следила за Михаилом как ястреб. На людях он умеет себя вести.

Она осторожно отвела руку Сириуса от его лица. Оба были в перчатках, поэтому их кожа не соприкоснулась. Для двух наследников рода, которые потенциально могли официально ухаживать друг за другом, подобный контакт сочли бы крайне неприличным. Жасмин ждала ответа, пока Михаил показывал Регулусу книгу в витрине соседнего магазина.

— Я просто… подумал, что было бы здорово хоть раз побыть вдвоём. Нам редко выпадает такая возможность. Сохатый и Лунатик обычно словно приклеены к тебе. Я решил, что тебе захочется пошпионить за свиданием лучшего друга не меньше, чем мне — испортить свидание младшего брата.

— То есть ты хотел, чтобы мы вдвоём следили за свиданием твоего младшего брата? Ты понимаешь, что многие решат, будто мы тоже на свидании? Если об этом пронюхает пресса… может начаться скандал. Большая часть Хогвартса и без того считает, что мы встречаемся.

Слухи об их отношениях ходили по Хогвартсу с того самого мгновения, как Жасмин в прошлом году переступила порог школы. Она то и дело забывала, насколько влиятельным в этой временной линии оставался род Блэков. Свидание его наследника с кем бы то ни было непременно попало бы на первые полосы.

Да и свидание потерянной наследницы рода Певереллов само по себе стало бы громкой новостью.

— Мне всё равно… Мы уже целую вечность живём с такими слухами. Ничего нового.

— Вот только твоя семья предельно ясно дала понять, что хочет женить тебя на мне, — со вздохом ответила Жасмин.

Сириус что-то пробормотал себе под нос. Кажется, «проклятые интриганы», хотя Жасмин могла и ослышаться.

— Я не хочу, чтобы то, что между нами… — он указал на них обоих, — имело к ним хоть какое-то отношение.

Его кулаки вновь сжались. Было очевидно, что происходящее злило его по какой-то иной причине. Родственники постоянно совали нос в дела Сириуса, и всё же их попытки подтолкнуть его к Жасмин раздражали друга до крайности.

— Есть ещё какая-то причина, по которой тебя так бесит их желание женить тебя на мне?

Не успел Сириус ответить, как к ним вернулся Михаил. Регулус держал его под руку, а щёки младшего Блэка раскраснелись. Похоже, пора было ненадолго спасти юношу от её неугомонного друга.

— Сириус, взгляни! Только что вышел новый «Чистомёт»!

Михаил тоже летал отвратительно, поэтому эту часть прогулки лучше было доверить Сириусу. Русский друг предложил Жасмин руку, и она с улыбкой её приняла.

Все четверо ненадолго отправились в магазин товаров для квиддича. Сириус и Регулус принялись спорить о том, какая модель лучше подходит их манере полёта.

Михаил с широкой улыбкой наблюдал, как Регулус горячо отстаивает свою точку зрения перед старшим братом, который не желал уступать ни на йоту. Когда улыбка Михаила стала натянутой, что никогда не сулило им обоим ничего хорошего, Жасмин заговорила с ним:

— Твои родители наверняка места себе не находят из-за того, что ты так далеко от дома.

Он пожал плечами, но его взгляд метнулся влево и задержался там. Жасмин направила рунное зрение в ту же сторону.

— Немного. Мама беспокоится сильнее отца, зато он видит в этом прекрасную возможность расширить семейное дело. Я просто рад, что могу заниматься здесь тем, что мне интересно. Будь воля матери, она больше никогда не выпустила бы меня из дома.

Рунным зрением Жасмин различала нескольких людей, и некоторые казались знакомыми. Неужели она оказалась права, когда раньше почувствовала за ними слежку? Если её подозрение подтвердится… их ждёт весьма занятный день.

— Честно говоря, иногда мне кажется, что мои опекуны при возможности поступили бы так же.

После всех несчастий, случившихся с Жасмин за последние несколько лет, Юфимия, наверное, хотела завернуть её во что-нибудь мягкое и больше никогда не выпускать из дома. Монти был бы рад компании, но сама Жасмин умерла бы от скуки. Несомненно, родители Михаила испытывали те же чувства.

Взгляд Михаила сместился ей за спину, и Жасмин слегка напрягла плечи. Значит, он тоже заметил. Она перешла на немецкий:

— Ты их тоже видишь?

Он коротко кивнул. За последние двадцать минут пятеро волшебников несколько раз принимались идти за ними по пятам, а затем отставали. Пока они лишь наблюдали издалека, и Жасмин казалось преждевременным говорить о них Сириусу.

— Они подходят слишком близко.

— Они следят не столько за нами, сколько за Регулусом и Сириусом. Вероятно, хотят их похитить.

Невысказанное «или убить» и без того было понятно. На последних заседаниях Визенгамота Орион выступал против пропаганды Тёмного Лорда, что вызвало серьёзный раскол среди тёмных чистокровных родов. По мнению Жасмин, выбор был прост: пользоваться тёмной магией и принять маглорождённых — или последовать за безумцем с манией величия навстречу неминуемой гибели. Ответ казался очевидным, но чистокровные словно наслаждались возможностью послать самих себя на смерть.

Жасмин быстро огляделась. Справа находилось небольшое кафе. Сириус и Регулус ничего не замечали. Михаил кивнул, и они двинулись к братьям Блэк как раз в тот миг, когда пятеро Пожирателей смерти надели маски.

Жасмин уловила движение палочек, схватила Сириуса, повалила его на землю и толкнула в сторону кафе. Над головами прогремел небольшой взрыв: взрывное проклятие разбило витрину магазина товаров для квиддича. На них посыпались осколки стекла. Сириус зашипел, когда что-то тяжёлое ударило его по ноге, но продолжил двигаться. Уворачиваясь от новых заклятий и проклятий, они пробирались между опрокинутыми столиками и распростёртыми на земле телами. Жасмин не хотела задумываться, живы эти люди или мертвы. Михаил и Регулус не отставали, а вокруг кричали и в панике разбегались прохожие, расчищая им путь.

— Они уходят! — крикнул один из мужчин за их спинами, когда Жасмин помогла Сириусу спуститься по трём ступенькам к двери кафе и втолкнула всех внутрь.

Лишь тогда она заметила, что Михаил нёс Регулуса на плече. Голова юноши безвольно свесилась набок.

— Взрывом его хорошенько приложило. Думаю, всё будет в порядке, когда его осмотрит целитель, — пробормотал Михаил, входя в кафе.

Заперев дверь, Жасмин шумно выдохнула. Регулус хотя бы дышал.

После первого взрыва кафе опустело, поэтому эвакуироваться отсюда будет проще. Главный зал был почти полностью отгорожен от улицы, и лишь через высокие окна проникало немного света. Зато здесь осталось множество столов и стульев, которые могли пригодиться позднее. Жасмин закусила губу и вытащила из заднего кармана рунный резец. Она выгравировала на дереве возле замка несколько рун, способных задержать незваных гостей. Сильной защитой они не станут — на неё потребовалось бы слишком много времени, — но должны продержаться достаточно долго, чтобы отвести Сириуса и Регулуса в более безопасное место.

— Джаз, что мы делаем? Нам нужно уходить, — сказал Сириус, вынимая палочку.

Сейчас только он один мог законно пользоваться магией вне школы. Однако Сириус хромал, а ткань брюк у колена постепенно пропитывалась кровью.

Михаил фыркнул и перехватил Регулуса поудобнее.

— Попробуй аппарировать отсюда. Наверняка они установили защиту, которая этому препятствует. Иначе ваши силы правопорядка уже были бы здесь.

Жасмин закусила губу… Для нападения — или похищения — это казалось вполне логичным. Нельзя позволить Пожирателям смерти захватить братьев Блэк.

— Михаил, сейчас не время язвить. Отнеси Регулуса в подсобку. Пока что его нужно убрать с глаз.

Её друг кивнул, осторожно взял Регулуса на руки и унёс в глубь кафе. Юношу следовало как можно скорее показать целителю. Травмы головы даже в магическом мире могли быть опасны, и отсутствие реакции не предвещало ничего хорошего.

Подсобка оказалась в лучшем состоянии, чем ожидала Жасмин. Судя по уютной обстановке и размерам помещения, здесь проводили перерывы большинство работников.

Входная дверь содрогнулась. Этот день превращался в настоящий кошмар.

— Если мы не можем выбраться с помощью магии, что нам делать? — спросил Сириус, наблюдая, как дерево понемногу расщепляется, а руны держатся из последних сил.

Сам Сириус мог колдовать, но с такой раной стал бы лёгкой мишенью… и в предстоящей схватке лишь мешал бы Жасмин и Михаилу.

Жасмин чувствовала, как угасает магия рун. Михаил провёл рукой вдоль правого бока, и скрывавшая внушительный меч иллюзия рассеялась. Вид оружия в его руках почти успокаивал. Сириус насторожённо покосился на Михаила.

— Будем драться, наследник Блэк.

Жасмин вытащила из сапога зловещего вида нож. Похоже, рождественским подарком Михаила придётся воспользоваться раньше, чем она ожидала.

— Останься здесь и присмотри за братом, Сириус. Они охотятся за вами. Мы с Михаилом будем сдерживать их, пока сможем.

Сириус шагнул вперёд, пошатнулся и зашипел, перенеся вес на раненую ногу. Он схватил Жасмин за правую руку.

— Ты это серьёзно? Вы двое не справитесь с пятью взрослыми волшебниками! Я должен помочь.

Жасмин посмотрела на его окровавленную ногу.

— Ты едва можешь ходить. Мы с Михаилом постоянно сражались вместе без магии. Защищай брата и позволь нам сделать то, чему нас учили годами.

В подробностях она не рассказывала об этом ни Мародёрам, ни Поттерам. По-настоящему обсуждала лишь с целителем душ… Способность Жасмин убивать порой тревожила даже её саму. На арене она никого не лишила жизни собственными руками, хотя несколько раз была к этому близка… Зато потом убила тех Пожирателей смерти и Честеров. А в жизнях Гарриет ей неоднократно приходилось убивать ради собственного спасения.

Михаил участвовал в одном смертельном бою, но жестоких схваток им обоим досталось немало. Сегодня кровопролития не избежать.

Руна начала разрушаться, и у Жасмин закончились и терпение, и время. Михаил уже вернулся в главный зал. Жасмин закрыла дверь перед Сириусом, который с криком заковылял к ней, и быстро вырезала на дверной ручке сложную запирающую руну, оставив его взаперти вместе с Регулусом.

Михаил приготовил оружие, а Жасмин опрокинула несколько столов набок, превратив их в укрытия.

— Прямо как в старые времена. Правила арены?

Жасмин кивнула и встала сбоку от входа. Руна окончательно погасла, дверь сорвало с петель, и в зал ворвался первый Пожиратель смерти. Жасмин слышала, как кровь пульсирует у неё в ушах. Нельзя ошибиться. Она не хотела умирать здесь и не могла позволить врагам добраться до Сириуса или Регулуса.

Жасмин крепче сжала рукоять ножа. Решимость не дрогнула. Она бросилась на противника и всадила клинок ему в плечо. На мужчинах были полные облачения Пожирателей смерти, включая маски в виде черепов. Раненый вскрикнул и выронил палочку. Жасмин выдернула нож, а он, зажимая окровавленное плечо, отшатнулся назад. Это за Сириуса.

Она отскочила, когда в её сторону полетели заклинания. Жасмин укрылась за столом, а Михаил тем временем пронзил мечом одного из мужчин. Раздался отчётливый хруст перемалываемых лезвием костей. Михаил прикрылся противником от летевших в него проклятий — обычный приём арены в схватке с несколькими врагами.

Пожиратель смерти, которого пронзил меч, закричал, когда в него угодило одно из проклятий. Кожа покрылась волдырями и начала гореть, а сам он забился в мучениях. После этого кому-то явно понадобится больница Святого Мунго.

Рунным зрением Жасмин заметила, как к ней приближается один из мужчин. Она пнула стул, ударив им противника по коленям. Тот согнулся пополам и выронил палочку. Жасмин обрушила рукоять ножа ему на голову, лишив сознания, схватила его палочку и переломила надвое — но тут её обхватили сзади. Нож со звоном упал на пол, а нападавший с усмешкой поднял Жасмин в воздух. К её горлу прижалась палочка.

— Похоже, мы поймали Певерелл. Наш Лорд будет очень доволен.

Михаил вытащил меч из медленно истекающего кровью противника, под которым уже растекалась лужа. Осталось ещё двое: один держал Жасмин, второго она не видела, но ощущала за спиной Михаила.

Жасмин резко откинула голову назад. Хрустнул хрящ — она сломала похитителю нос. Тот взвыл от боли. Жасмин потянулась к ножу и одновременно ощутила, как к ней двинулись и Пожиратель смерти, и Михаил. Её пальцы сомкнулись на рукояти, а Михаил с размаху опустил меч. Жасмин откатилась в сторону, и клинок пронзил врага ровно там, где мгновение назад находилась она.

Поднявшись, Жасмин заметила движение за спиной друга и метнула нож. Бросок получился низковатым, но клинок всё же попал в цель, вонзившись в мягкие ткани возле ключицы и плеча. Мужчина с воплем выдернул нож, однако удар пришёлся в руку с палочкой, и та почти безвольно повисла вдоль тела.

Мужчина, которому Михаил только что пронзил мечом руку, с трудом поднялся на ноги. Палочка едва держалась в его ослабевшей руке.

В бою всегда полезно лишить противника его преимущества. Ещё в юности Жасмин и Михаил научились драться грязно, а потому при любой возможности старались отнять у врага способность пользоваться палочкой.

Жасмин вновь осталась без оружия: её нож лежал на полу возле ноги Пожирателя смерти. Она встала спиной к спине с Михаилом. На арене они много раз оказывались в таком положении.

— Вы двое за это заплатите, — выплюнул раненый и с грацией разъярённого гиппогрифа бросился на Михаила.

Второй мужчина попытался послать в Жасмин Убивающее проклятие, но повреждённая рука почти не слушалась, и он с трудом поднял её. Луч прошёл ниже и правее цели.

— ВЛЕВО! — крикнула Жасмин, когда проклятие пронеслось мимо.

Михаил отскочил в сторону, и луч поразил другого Пожирателя смерти, который в слепой ярости сам кинулся под удар.

Жасмин вытянула руку и сосредоточилась на том, чтобы призвать нож, лежавший теперь прямо за спиной последнего противника. Клинок на мгновение задрожал, а затем вонзился мужчине в спину. Тот завыл и попытался его вытащить, но не смог дотянуться. Жасмин схватила стул и разбила его о голову врага. Дерево треснуло и разлетелось от удара, но последний Пожиратель смерти рухнул как раз в тот миг, когда помещение наполнили хлопки аппарации.

— Лучше поздно, чем никогда, — пробормотала Жасмин, вытаскивая нож из спины мужчины.

Она взмахнула рукой, и дверь в подсобку открылась.