Повелитель Тайн (джен)

Эмлин уклонился от навалившегося на него пьяницы. Хмуро отряхивая свою одежду, он продолжил идти к барной стойке.

Во время этого процесса с виду он ничего выдающегося не делал, но окружающие клиенты не могли его тронуть. Будь то скорость, ловкость и координация, он достиг довольно устрашающего уровня.

Наконец, Эмлин подошёл к барной стойке и постучал по ней.

— Где Ян?

Бармен взглянул на него. Не говоря ни слова, он опустил голову и принялся протирать стаканы.

— …

Эмлин замер от удивления, думая, что сделал что-то не так и поэтому ничего не получил. Это довольно разозлило его. Ему захотелось протянуть руку и вытащить бармена.

Однако он считал, что такие действия не соответствуют джентльменским нормам. Он силой подавил эмоции, огляделся по сторонам и обнаружил, что все пьют.

Подумав немного, Эмлин сказал:

— Бокал красного вина Аурмира.

Действия бармена приостановились, он поднял голову и странно посмотрел на красивого, черноволосого, красноглазого мужчину.

— У нас его нет в наличии.

Это было лучшее красное вино в мире. Цена была ошеломляющей!

Эмлин не был глупым, и по глазам бармена он понял, что заказал то, чего не следовало. Хорошо подумав, он сказал:

— Один стакан пива Саутвилл.

— 5 пенсов, — бармен наконец опустил стакан и тряпку.

Эмлин достал купюру в 1 соли и сказал:

— Сдачу оставьте себе.

— Спасибо, — бармен указал налево и сказал, — Ян в Карточной комнате №1.

Эмлин тут же улыбнулся, чувствуя себя счастливым и гордым от того, что решил настоящую проблему. Он не стал брать кружку пива Саутвилл, а повернулся и пошёл прямо в Карточную комнату №1.

Тук! Тук! Тук!

Он вежливо постучал в дверь.

— Пожалуйста, входите, — раздался голос подростка.

Эмлин поправил воротник и толкнул дверь, только чтобы понять, что обстановка внутри была совсем не такой, как он ожидал.

Он полагал, что раз это карточная комната, то вокруг длинного стола будет куча людей, играющих в Техас и другие игры, но, к его удивлению, там действительно было около восьми человек, но не было ни одной покерной карты. Перед каждым участником лежал лист бумаги; похоже, они что-то записывали. Кроме этого, на столе лежали только авторучки и многогранные кости.

Эмлин инстинктивно бросил взгляд на самого молодого из присутствующих. Это был красивый мальчик с красными глазами. На вид ему было около шестнадцати.

— Ян? — спросил Эмлин.

Ян кивнул с улыбкой.

— Это я. Сэр, я могу вам чем-то помочь? Или вы хотите присоединиться к нашей игре?

— Игре? — в ответ спросил Эмлин.

Ян усмехнулся.

— Да, игре. Я не люблю играть в карты или бильярд, но нужно же чем-то заняться, когда проводишь здесь целый день. Я получил некоторое вдохновение из биографии императора Розеля: собрать несколько человек, чтобы сесть и сыграть в настольное приключение.

— В этой игре, если вы соблюдаете правила, вы можете быть кем угодно — врачом, авантюристом, который любит есть овощи, частным детективом, который всегда носит с собой гаечный ключ и трубку, или авантюристом, который придерживается радикальных взглядов. Вместе они могут отправиться в какой-нибудь древний замок и узнать историю, скрытую внутри, сражаясь по пути со всевозможными монстрами.

— Звучит интересно, — у Эмлина было чувство, что эта игра ему очень подходит.

— Хаха, не хочешь присоединиться? Сейчас мы оказались втянуты в интригу и столкнулись с могущественным древним вампиром. С виду у него красивое лицо, но под кожей у него нарывы, образовавшиеся от кипящей крови, — тепло пригласил его Ян.

«Сангвин, большое спасибо!» Выражение лица Эмлина непроизвольно дернулось, когда он прямо сказал:

— У меня есть для тебя задание.

— Хорошо… Пойдемте в соседнюю комнату, — Ян взял свою круглую шляпу и старый ранец и встал.

В соседней бильярдной никого не было. Мальчик привычно закрыл дверь, осмотрелся и посмотрел на Эмлина.

— Сэр, я вас не знаю. Могу ли я узнать, кто обо мне рассказал?

Эмлин поднял подбородок и улыбнулся.

— Шерлок Мориарти.

Как только он это сказал, он вдруг посмотрел налево и направо, подняв руку, после чего ущипнул себя за нос.

— Так это детектив Мориарти, — Ян вздохнул с облегчением. — Тогда хорошо. Кстати, разве он не уехал в отпуск на залив Деси? Когда он вернётся?

Эмлин опустил правую руку, не меняя выражения лица:

— Он ещё не вернулся. Я был в его съёмной квартире. Если быть откровенным, отпуск должен был закончиться к концу января. Сейчас уже апрель.

— Может быть, с ним что-то случилось? — обеспокоенно спросил Ян.

Эмлин вспомнил о силе и тайнах, которыми обладал Шерлок Мориарти, и покачал головой.

— Возможно, он впутался в сложное дело.

Немного помолчав, Ян спросил:

— Как я могу к вам обращаться? Какое у вас задание?

— Можешь называть меня мистер Уайт, — Эмлин достал лист бумаги, похожий на объявление о вознаграждении, — Помоги мне найти этих людей.

Ян получил листок и некоторое время внимательно его пролистывал.

— 20 фунтов за эффективную подсказку, 150 фунтов за точное местонахождение. Это приемлемо?

— Без проблем, — Эмлин чувствовал, что цена была слишком дешёвой.

По сравнению с ней, цены в Клубе Таро были куда более преувеличенными.

Ян сложил лист бумаги и сказал:

— Мистер Уайт, как мне связаться с вами, если у меня будут какие-то подсказки?

— К югу от моста, церковь Урожая, — Эмлин уже придумал ответ.

Услышав это, Ян бросил на него странный взгляд.

— Вы верите в Матерь-Землю? В Баклунде это редкость.

— Я не верю! — Эмлин решительно покачал головой. — Я всего лишь выполняю там волонтёрскую работу.

Не дожидаясь, пока Ян заговорит, он спросил:

— Как ты унаследовал эти красные глаза?

Это было то, что он хотел спросить, когда впервые увидел Яна. Дело в том, что в древности красные глаза были отличительной чертой Сангвинов. Однако в Четвёртую Эпоху был долгий период, когда люди и Сангвины вступали в браки. Все они были жителями Империи, поэтому при широком смешении появилось много потомков. Число красноглазых смешанных потомков постепенно увеличивалось, и они передавали этот признак по наследству, превращая его в один из менее распространённых цветов глаз у людей.

Проще говоря, у каждого красноглазого человека был предок-Сангвин.

Ян удивлённо ответил:

— Мой отец… Я не знаю своего семейного древа, поскольку я был бродягой.

«Судя по всему, он не связан с Сангвинами…» Эмлин передал двадцатифунтовый депозит, почувствовав некоторое разочарование, и повернулся, чтобы покинуть бильярдную.

После своего ухода Ян не сразу вернулся в карточную комнату. Вместо этого он закрыл дверь и сказал в воздух:

— Детектив Мориарти не вернулся в Баклунд. Я немного беспокоюсь за него.

В бильярдной внезапно появилась фигура. У неё было бледное лицо и изящные черты, на голове — чёрная шляпка, а одета она была в длинное готическое придворное платье. Это была не кто иная, как Призрак Шэррон.

— У него всё хорошо, — ответила Шэррон без всякого волнения в тоне. Её фигура дематериализовалась и исчезла.

— Ты всегда говоришь одно и то же. Только не говори мне, что ты общалась с детективом Мориарти… — тихо пробормотал Ян, поднимая газету в углу бильярдной.

На ней лежала «Тассок Таймс», а под ней — «Морские новости». Последняя в основном использовалась для сообщений о ситуации в различных колониях Королевства Лоэн и о делах на море, но из-за технологических ограничений «Морские новости», доходившие до Баклунда, сильно устаревали. Газета была малополезна для тех, кто в ней нуждался, поэтому число подписчиков было невелико, а бизнес буксовал.

Позже, по предложению нового главного редактора, стиль газеты изменился. В ней появилось больше морских слухов, а также всевозможных странных дел, связанных с пиратами и авантюристами. Это больше походило на рассказы, чем на настоящие новости.

К удивлению людей, это изменение стиля встретили с восторгом. Поскольку речь шла о привидениях, призраках, морских чудовищах и сокровищах, газета стала главным выбором полуграмотных людей, желавших похвастаться знаниями перед неграмотными в разных барах. В конце концов, хотя истории казались выдуманными, они были достаточно интересными.

Ян небрежно пролистал газеты, не найдя в них ничего интересного. Глубокое впечатление на него произвёл лишь один из репортажей в «Морских новостях».

«По словам нашего корреспондента, в ночь на 25 марта флот Короля Бессмертия напал на корабль, направлявшийся из Восточного Балама в Фейсак, и разграбил все его товары и деньги. И, оправдывая свой титул, Мясник Кирхайс устроил кровавую резню…»

«Эти пираты действительно абсурдны…» Ян покачал головой и опустил газеты. Он вернулся в карточный зал и продолжил свою игру.

За пределами бара Эмлин сел в карету и, прислонившись к стенке кареты, смотрел, как мимо него проносятся уличные фонари.

Он снова ущипнул себя за нос и тихо пробормотал:

«Призрак?»

«Этот торговец оружием находчив… Неплохо!»

Эмлин закрыл глаза, чувствуя надежду на выполнение возложенной на него миссии.

* * *

Солнечный свет проникал снаружи, окрашивая капитанскую каюту в золотистый цвет.

Эдвина сидела на стуле с книгой в руках и смотрела на того, кто находился напротив.

— Итак, ты тоже веришь, что Империя Соломона, Империя Трунсоэстов и Империя Тюдоров сосуществовали?

— Это необходимое условие для Войны Четырёх Императоров, — кратко ответил Клейн.

Он держал в руках книгу под названием «Книга Трёх Миров». Она принадлежала одному из членов Школы Мысли Жизни, прежде чем попасть в руки вице-адмирала Айсберг. В ней описывались материальный мир, Мир духов и мир за пределами рациональности. В ней содержалась информация об амулетах, причём довольно глубокая. Клейн серьёзно изучал её, пытаясь лучше использовать Скипетр Морского Бога и Червя Времени.

Клейн обнаружил, что книги, собранные вице-адмиралом Айсберг, представляли собой различные древние тексты, которые были довольно бессистемными. Это сильно отличалось от характера Церкви Бога Знаний и Мудрости, которая поддерживала её. Поэтому он догадался, что внутренние, ортодоксальные, систематизированные знания Церкви о мистицизме не были публичными.

Эдвина как раз собиралась снова спросить, когда вдруг заметила, что крейсерская скорость «Золотой Мечты» постепенно падает. Она выглянула в окно и сказала:

— Мы прибыли в Баям.