Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. автора: Привет. Сегодня очень короткая глава. Завтра празднуют День Матери (по крайней мере, в Великобритании), но в моей семье решили на день раньше, так как у моей мамы завтра должна проходить операция. На завтрашнюю главу это не повлияет, но сегодня у меня меньше времени на писательство.

В любом случае, большую часть дня меня не было дома, а эти строчки я пишу поздно ночью, очень поздно ночью, ОЧЕНЬ ПОЗДНО НОЧЬЮ.

— Что ты делаешь?

По голосу Ублека можно было легко понять, что он был встревожен. В отличии от Кроу, который сейчас, как никогда был уверен в принятом решении.

— Я собираюсь убить его, прежде чем он совершит ошибку, которая будет стоить жизни всем на Горе Гленн.

— Но если его исследование окажется успешным…

— Бред, — будь иначе, город бы не пал. Он понимал, почему шпионы заинтересовались исследованиями, но Кроу своими глазами видел, к чему они привели. И он знал о Салем. — Гримм лишь ждут шанса сбежать. Ты сам говорил, что Мерло уже списали. Твое начальство не должно расстроиться из-за его смерти.

— … — долгое время Ублек хранил молчание, но в конце концов тяжело вздохнул. — У тебя есть разрешение.

Приятно слышать. Он, конечно, в нем не нуждался, но было приятно осознавать, что потом никто не станет ему усложнять жизнь в Биконе. Кроу вытащил нож, — не его собственный, так как он не желал оставлять какие-либо улики, а острый нож из выданного оборудования, предназначенный для нанесения глубоких ран — и, подойдя к Мерло, осторожно занес руку над его головой, не касаясь спящего, а вытягивая её так, чтобы даже если Мерло проснется и попытается сесть, он не смог бы этого сделать. Кроу успеет схватить его раньше.

Он приставил кончик ножа к шее мужчины сзади, целясь в мозг, и ударил.

Короткий, быстрый взмах.

Мерло дернулся, его руки и ноги свело судорогой, но он умер, прежде, чем смог осознать, что с ним произошло. Безопасное и профессиональное убийство. Никаких глупостей, например, дать ему возможность проснуться или подарить шанс на побег. Кроу приходилось убивать, даже покинув ряды членов племени. Иногда это были преступники, но чаще всего, как ни печально было признавать, он из милосердия добивал гражданских, изувеченных Гримм до полусмерти.

Списку способов наиболее быстро и наименее болезненно прикончить смертельно раненного человека так же учили в Биконе, пусть и только на последних двух месяцах выпускного класса. Мрачное знание, которое никто не хотел узнавать или преподавать, но необходимое любому охотнику. При везении выпускнику никогда не приходилось им воспользоваться.

Кроу никогда не везло.

— Профессионально сделано…

Ублек звучал болезненно. По-видимому, старшеклассник вообще решил обратиться к Кроу, так как ожидалось, что он что-то скажет, но было очевидно, что ему не понравилось увиденное. Кроу почувствовал, что он только что потерял много доверия.

Справедливая жертва за спасение сотни тысяч жителей Горы Гленн.

— Возможно, тебе стоит разобраться и с Гримм…

— Хорошая мысль, — согласился Кроу, отходя от мертвого ученого к пульту управления, выходящему на испытательную камеру внизу. — Здесь должен быть какой-то предохранительный механизм, который убьет все, что находится в камере. На случай, если что-то пойдет не так.

— Дай-ка я взгляну…

Кроу, повернувшись маской к элементам управления и экранам, позволил Ублеку направлять его. Старшеклассник, вероятно, работал по списку, или кто-то другой объяснял ему, как лучше сделать, но в любом случае у них все получилось. Для доступа к системе безопасности в зале не требовалось входить в систему, поэтому обошлись без взлома. В лаборатории отказались от двухфакторной аутентификации, учтя необходимость за сжатые сроки отреагировать на попытки Гримм вырваться на свободу. Проникнуть в защищенные файлы было невозможно, но Кроу с чужой помощью смог активировать несколько турелей, целенаправленно открыв огонь по Гримм.

Сразу же послышался глухой сигнал тревоги, но он сообщал не об обнаружении постороннего, а предупреждающий работников, потенциально находящихся поблизости, избегать тестовых лабораторий из-за возможного нарушения герметичности и активных мер безопасности. Что все равно означало, что кто-то придет сюда, чтобы проверить, что случилось, и убедиться, что с Мерло все в порядке.

— Пора валить.

— Ты так и собираешься его оставить? Ничего, что все выглядит так, словно здесь произошло убийство?!

— И что мне сделать? Сжечь тело? Сделать вид, словно он покончил с собой, упав затылком на нож? Будь реалистом. Атлас сразу поймет, что его кто-то убил, — спокойно ответил Кроу, уже успевший дойти до двери, открыть ее и выйти наружу. — Главное, чтобы они не узнали, кто именно это сделал.

— У них возникнут подозрения.

— Они возникнут, даже если мы реально сможем представить это как несчастный случай. По крайней мере, так Атлас сможет понять, что в будущем ему не стоит играть в подобные игры с Вейлом.

— Я не… — тут Ублек на несколько секунд прервался. Кроу даже успел забеспокоиться, но тут ему, наконец, ответили. Очень сердито. — Со мной переговорили, — недовольно пояснил он причину паузы. — Мое начальство одобрило твое решение. Тебе разрешено покинуть объект.

Кроу почувствовал слабое угрызение совести за то, что поставил Ублека в неловкое положение. Подросток был ни в чем не виноват, и в прошедшем будущем он был его близким другом и коллегой. Янг и Руби никогда не отзывались о нем плохо, как об учителе, что часто делали в отношении Питера. И было очевидно, что Ублек сейчас все еще был несколько наивен, несмотря на то, что являлся кем-то вроде правительственного шпиона. Хотя последнее позволяло легче поверить в то, что он действительно был стажером, направленным в Бикон учиться. Что успокаивало, ведь никто в здравом уме не пошлет шпионить за Озпином кого-то настолько зеленого.

— Зачистку Гримм, которых они привезли сегодня и отправили на склад, вероятно, можно пропустить. Скорее всего, они их сами перебьют, стараясь скрыть улики, как только поймут, что Мерло убили.

— Верно. Они захотят вернуться в Атлас без скандала, — ответил Кроу, побежав по коридору. Стараться оставаться незамеченным, когда охрана уже должна была пойти проверять, как там Мерло, было бессмысленно. Ему нужно как можно быстрее и как можно дальше уйти от места убийства. — Это удобная черта Гримм. Легко избавиться от улик, когда при гибели они испаряются.

Кроу бежал недостаточно быстро. Услышал впереди шаги, он тихо выругался. Помещения, расположенные близко к испытательной лаборатории Мерло, были важными объектами и поэтому так поздно ночью были заперты. Ему некуда было бежать, кроме как обратно в лабораторию, но это был не вариант.

— Иду на прорыв.

— Не убивай их!

За кого его принял Ублек? Активировав ауру, Кроу бросился вперед, когда источник шагов завернул за угол. Это был один охранник. Вероятно, его отправили проверить управление, в то время как остальные направились прямо в испытательную камеру, ведь прорыв Гримм представлял большую опасность. Шлем закрывал лицо солдата, за исключением подбородка и рта. Возможность видеть рты делало их более симпатичными, по крайней мере, если верить словам Айронвуда. Маски, закрывающие все лицо, были слишком мрачными, делая солдат похожими на роботов.

Мужчина остановился, заметив Кроу, одетого в закрытую, темно-серую, почти черную одежду. Воспользовавшись чужой заминкой, Кроу среагировал быстрее, чем солдат успел поднять оружие. Он положил руку в перчатке на чужую винтовку, удерживая ее стволом вниз, когда мужчина, наконец, догадался поднять оружие. Впав в панику, солдат спустил курок, выпустив целую серию пуль, которые опасно срикошетили, ударившись в пол. Чудо, что он не попал в себя.

Сделав шаг вперед, Кроу, продолжая удерживать руку на чужом оружии, резко крутанулся и ударил мужчину локтем в горло. Когда солдат отшатнулся, сбив дыхание и потеряв возможность позвать на помощь, Кроу толкнул его бедром в пах, схватил за руку и перекинул через плечо на пол. От удара солдат выпустил винтовку из рук, и она улетела в сторону.

Продолжая удерживать захват, Кроу вывернул чужую руку и, опустившись на колени, попытался придушить солдата. Пусть из-за чужой формы это было сделать намного труднее, но она не спасала полностью. Мужчина отчаянно задрыгал ногами, но меньше чем через минуту затих. Кроу проверил его пульс и уложил на бок, чтобы тот случайно не подавился собственным языком.

— Ты уже делал это раньше… — заметил Ублек. — И сделал намного лучше, чем смог бы сделать я, а меня к этому специально готовили. Где ты этому научился?

— У меня были суровые родители.

— Ты приютский…

— Я не из капустной грядки выполз. Твое начальство, скорее всего, и так все знает. Забудь.

Пусть лучше Ублек грешит на плохое воспитание, чем задается вопросами, где Кроу мог приобрести навыки, полученные за четыре года учебы в Биконе и почти двадцать лет работы охотником. Кроу продолжил путь, оставив солдата без сознания лежать на полу, и на этот раз он ни с кем не столкнулся. Сигнал тревоги отключили, вероятно, представители службы безопасности, когда, наконец, поняли, что никто из монстров не сбежал.

Значит, вся охрана сейчас была в испытательных лабораториях внизу, где остался лежать Мерло.

Хорошо. Это позволит ему легко выбраться из здания. Позже наверняка просмотрят запись видео, где он несется по коридорам, но к тому времени будет уже слишком поздно что-либо предпринимать. Кроу перешел на быстрый бег, не совсем спринтерский, но близкий к этому. В любом случае заведение было практически безлюдным, так как большая часть персонала ушла домой после принятия груза с Гримм.

— Они закрыли объект, — отчитался Ублек. — Ворота заперли, но у тебя все еще должно получиться взобраться на стену. Не думаю, что они уже нашли Мерло, но они, должно быть, заметили, что солдат, отправленный на проверку, перестал отвечать. Или они могли услышать выстрелы.

— Подкрепление?

— Я уверен, что они отправили сообщение всем солдатам, которые находятся в Горе Гленн, но уже поздно, и большинство из них спят. Даже самым бдительным из них потребуется время, чтобы отреагировать. С тобой все будет в порядке, если ты не будешь хлопать ушами.

ВОУ-У-У-У-У-У-У-У! ВОУ-У-У-У-У-У-У-У! ВОУ-У-У-У-У-У-У-У!

Снова прозвучал сигнал тревоги. Замигали красные лампочки.

— Полагаю, они нашли Мерло…

— В центральном хранилище произошел прорыв Гримм! Повторяем: прорыв Гримм!

Это все еще было продолжение поднятой им тревоги? Нет. Тогда говорилось бы об испытательных лабораториях.

— Ублек, а новую партию Гримм отправили в центральное хранилище?

— Да.

— Сколько там было особей?

— Достаточно, чтобы они стали проблемой, учитывая, что в заведении осталось менее шести сотрудников службы безопасности.

Его чертова удача. Кроу испытывал искушение обвинить во всем свое Проявление, но, зная о Салем и ее возможном приказе Гримм притворяться послушными, он был более склонен верить, что это был их план с самого начала. Контрабанда Гримм в город, ожидание момента, когда Мерло ослабит бдительность, а затем начало атаки.

— Их не так уж и много, Бранвен. Они, вероятно, смогут с ними справиться.

— Вероятно… Насколько ты в этом уверен?..

Молчание Ублека говорило само за себя.

— Я не знаю, — наконец решил он ответить. — Когда их перевозили, я смог увидеть лишь часть монстров. Если здесь будет Апатия, то у них могут появиться проблемы. Которые появятся и у тебя, если ты попытаешься их уничтожить.

— Можем ли мы вызвать подкрепление?

— И да, и нет. Мы не можем войти на территорию объекта, но я подниму тревогу. За пределами стен мы можем разместить наших агентов. Правда, среди них немного охотников. Лучше всего имитировать экстренный вызов в Бикон и надеяться, что на него откликнутся, но директор в последнее время очень активно поддерживает Атлас. Он может отказаться. Но я все равно попробую. Что ты решил?

— Я не могу оставить солдат Атласа на растерзание Гримм, — особенно после того, как он лично вырубил одного. — Я возвращаюсь. Убедись, что твои люди проинформированы. Официальных охотников или охотников организации, но найди их и размести снаружи, на случай, если Гримм вырвутся из лаборатории. Иначе начнется кровавая бойня.

— Понял. Удачи!

* * *

Если не знаешь, что делать, иди на выстрелы.

Это была поговорка охотников, которая обычно отражала, как находить мирных жителей, подвергшихся нападению. Причина, по которой тебе нужно идти на стрельбу, заключалась в том, что если кто-то стреляет, то он жив, в то время как тишина обычно означает, что помогать уже некому.

Кроу добрался до коридора, где двое солдат, опустившись на колени, целились из винтовок в сторону склада. Дверь была наполовину выломана, частично разорвана и выгнута наружу, показывая, что Гримм пытались прорваться, но были убиты, оставив после себя лишь дымящиеся трупы. Но через дыру можно было увидеть морды еще нескольких Гримм, пытавшихся расширить брешь и выбраться наружу. У солдат не будет ни единого шанса, как только монстры сумеют это сделать, но они все равно продолжали удерживать свои позиции.

— Кто вы?! — спросил один из солдат.

— Охотник, — спокойно ответил Кроу, проходя мимо них. Иногда лучший выход — демонстрировать уверенность в себе. — Доктор Мерло просил меня остаться, чтобы обсудить поимку новых Гримм. Я услышал шум и решил узнать, не нужна ли вам помощь.

— Чертовски вовремя, — облегченно выдохнул один из солдат. — Вы, должно быть, Лаппи?

— Да.

— Имя мне ни о чем не говорит, но я пробью его, — внутри шлема снова послышался голос Ублека. — Возможно, это один из наемников.

— Стреляйте мимо меня и старайтесь их замедлить. Беглецы на мне. У вас есть какое-нибудь достаточно тяжелое оружие, чтобы очистить помещение?

— Гранатомет. Еще у нас есть праховый огнемет премиум-класса, хранящийся на экстренный случай. Его должно быть достаточно, чтобы залить комнату огнем. Оказывается, в лабораториях тоже был прорыв, но с ним справились системы безопасности. Должно быть, их активировал доктор.

— Да. Должно быть, так оно и было.

Урса пыталась протиснуться сквозь щель в двери. Подталкиваемая сзади другими монстрами, она медленно пропихивала себя, оставляя куски костяной брони с плеч и лап на острых краях двери. Она рычала на них, оскалив зубы.

— Приоритетом является любая Апатия, — приказал Кроу. — Они представляют для меня большую угрозу. Остальных монстров я буду стараться держать от вас подальше.

— Оставляем их на вас, сэр!