Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 8.5

Я сидела на кровати, уставившись в часы, и ждала. Просто ждала, когда пройдут последние пять минут перед встречей команды. Потрясающе, как может тянуться время, когда ты нервничаешь.

А я нервничала. Вспотели ладони, участился пульс. Я буквально слышала его в ушах от того, как в комнате стояла тишина.

И не было даже реальной причины для нервов; я просто встречалась с людьми, большинство из которых уже знала, чтобы узнать, в какой группе буду сражаться против Сына. Пустяк.

Ну да, конечно. Пустяк.

Стрелка переметнулась, и осталось четыре минуты. Я продолжала сидеть, пытаясь успокоиться с помощью медленного дыхания. Дело было даже не в людях, конечно. Причина была очевидна. Битва с Сыном маячила на горизонте, но теперь она была так близка, так реальна, что я больше не могла её игнорировать.

Осталось три минуты, и я подумала уйти пораньше. Время встречи всё равно было приблизительным. Не было причин не появиться на пару минут раньше. И всё же я ждала.

Как только стрелка показала две минуты, я услышала не только собственное дыхание. Сначала подумала, что это шум машин, но эта мысль умерла, когда звук нарастал и не прекращался.

Сирена Губителя.

Вряд ли это был Бегемот, так что оставался лишь один вариант. Сын не стал ждать, пока мы придём к нему.

Интересно, что же он сделал, что Котёл решил, что пора действовать? — промелькнуло у меня в голове, даже когда я вставала.

«Дверь, тренировочный полигон».

Мне нужно было забрать тех, кто пришёл пораньше. Эти сирены звучали по всему миру и не умолкнут, пока Сын не будет мёртв. Мы надеялись, что убежища обеспечат хоть какую-то защиту, поскольку никто не знал, как будет развиваться битва.

Портал открылся, показав, что несколько кейпов уже ждали. Там были Виста, Энтропия, тот, кто, как я думала, был Стояком, а также Мисс Ополчение. Они посмотрели на меня, когда звук сирены ворвался через портал.

У меня даже не было времени ждать папу, хотя я видела, как он уронил стакан с водой, который как раз наливал. Стакан разбился в раковине, когда он крикнул мне:

«Тейлор!»

«Иди в убежище!» — крикнула я в ответ. «Я люблю тебя».

Я шагнула в портал, и он закрылся за мной.

«Похоже, он напал раньше срока», — сказала я без предисловий. — «Мы соберём остальных и встретимся на исходном пункте».

Прежде чем они успели сдвинуться с места, открылся один портал, а следом за ним — второй. Из первого вышли Ашфорд и Стейси; остальные мои телохранители были в другом месте. Во втором портале оказалась большая часть молодёжи из Новой Волны. Первой вышла Полярис, на лице которой страх боролся с решимостью.

Она кивнула мне в знак приветствия, когда за ней последовал Барьер. Его синие волосы развевались, пока он оглядывался, тоже нервничая. Его сестра, Лазершоу, шла следом, выглядя менее нервной и спокойно оценивая всех. Я не была уверена, насколько прочными окажутся их щиты, но сейчас не время было отказываться.

«Дверь, Оружейник», — сказала я.

Все собрались поближе и начали разговаривать, но я заглушила всё это, схватив и перенеся через портал. Мне нужен был энергетик.

Я нашла его работающим над чертовски огромной пушкой вместе с дюжиной других технарей, включая Дракон и Крутыша. Казалось, все они роятся над ней, пытаясь прикрутить что-то или закрепить провода; обычные технарьи штучки.

«Мне нужен тот энергетик, прежде чем мы начнём».

Он даже не оторвался от ноутбука, а просто толкнул коленом шкафчик рядом с собой. Я увидела его своим силовым полем и подняла.

«И мне не помешали бы болеутоляющие. Что есть, Оружебардый?» Стояк согнулся пополам от смеха.

«Горизонт Событий», — сказала Дракон, — «я рада, что ты сначала зашла к нам. Твоя помощь пригодится, чтобы доставить это к месту боя. Мы закончим через минуту».

Полярис подошла поближе, чтобы рассмотреть. «Не могу представить, что это сделали за последние два дня».

«Верно. Александрия приказала нам несколько недель назад и предоставила все необходимые ресурсы. Мы собрали её из нескольких супер-оружий технарей, которые останавливали за эти годы. Не в последнюю очередь — Теория Струн.»

«Ага», — сказал Крутыш, наполовину залезший внутрь, — «эта малютка может сбить Луну с орбиты».

Я не была уверена, что минуты хватит, но что я понимала в технарстве? Ничего.

«Тогда, может, убедитесь, что не промахнётесь мимо Сына, а?» — сказал Стояк.

«Наведение на цель… это же было поручено кому-то, да?»

«Мне», — отозвался кто-то. — «Мы не промахнёмся, пока он стоит на месте».

«Класс. Классно-классно-классно», — сказал Стояк. Он немного поёрзал, постукивая ногой. Его сила позволяла прикоснуться к человеку или объекту и заморозить их. Или, может, само время, ведь это было не страннее, чем моя сила. В любом случае, цель становилась недвижимой и невосприимчивой ко всем известным воздействиям на некоторое время. Я не была уверена в продолжительности. Загвоздкой было само прикосновение, и я готова была поспорить, что он сейчас представлял, как касается Сына.

Возможно, я смогла бы удержать его, но если бы я это сделала, я бы просто испепелила его в чёрной дыре, как и всё остальное, что нужно было убить. Я решила не высказывать эту мысль вслух.

«Я надеялась сделать ещё несколько остановок и присоединиться к Александрии, где бы ни шёл бой», — сказала я вместо этого. — «Не думаю, что эта пушка пройдёт в портал».

«Ты же не забыла обо мне?» — сказала Виста, выступая вперёд. Она скрестила руки и надулась.

Я забыла. «Прости. Ты можешь манипулировать порталами?»

Она уверенно фыркнула и сказала: «Я могу сделать отверстие таким большим, как нужно, без проблем».

«Тогда таков план. Я буду через секунду». Я всплыла, чтобы оторваться от земли, и обернула себя тонкой сферой из чёрной дыры и вторым слоем с промежутком в пару футов между ними.

«Дверь, помести портал между двумя слоями в трёхстах футах от Бегемота».

Он открылся, и расплавленная мантия хлынула внутрь, только чтобы быть поглощённой чёрной дырой. Бегемот возвышался в центре моего радиуса, и я без колебаний поглотила его.

Первый Губитель, известный во всём мире как Убийца Героев, был мёртв и исчез, и это даже не станет сноской для мира. Достойный конец.

С Симург наблюдалась определённая закономерность, и после разговора с Александрией мы решили проверить, нельзя ли этим воспользоваться. Я настолько лучше справилась с массой, полученной от Симург, что поглощение Бегемота до начала боя сочли приемлемым риском — на случай, если откроется возможность, которую я смогу использовать

Когда последняя часть Бегемота была поглощена моей силой, я прерывисто вздохнула и оценила, как она с этим справляются. Я чувствовала, как она давит на мою силу, но не прорывается, как это было с Левиафаном.

Я отпустила сферы, испепелив оставшуюся мантию, что протекла через дверь, радуясь, что не проведу следующие несколько часов на Луне. Это также было главной причиной для таблетки от Оружейника; я не могла заснуть с таким грузом, не высвободив хотя бы часть, и не так уж важно, произойдёт ли это во время или после боя.

Другой тревогой было то, что случится, если я умру, удерживая так много энергии. Общая надежда заключалась в том, что моя сила не высвободит всё через мой труп, но это был ещё один приемлемый риск ради такого мощного оружия против Сына.

Стряхнув мрачные мысли о собственной смерти в ближайшие часы — или минуты — я повернулась ко всем.

«Готовы двигаться?» — спросила Мисс Ополчение. Я своим силовым полем, а не глазами, увидела, что технари всё закрепили и стояли вокруг. Полярис и её кузены общались со Стражами. Все ждали меня.

«Ещё одна вещь, прежде чем мы присоединимся к Александрии, где бы она ни была».

Три усилительные силы, предоставленные мне в битве с Симург, будут бесценны в попытке угнаться за Сыном.

«Ашфорд, мне скоро понадобится успокоение».

Она кивнула и подошла ближе.

«Дверь, Мистер Руж, Мистер Пюис, Мистер Заффр».

Открылись три двери, и упомянутые люди вздрогнули. Никто не был в костюме, и я не слышала сирен; мне стало интересно, где они могут быть, но в конечном счёте это не имело значения.

«Джентльмены, не могли бы вы снова поделиться со мной своими силами?»

Когда все трое усилили меня и двери закрылись, я была готова и изо всех сил старалась не хихикать как школьница. Порыв был даже сильнее, чем я помнила, и внезапно я с нетерпением ждала начала битвы.

«Спокойствие», — сказала Ашфорд, и будто ушат ледяной воды окатил меня. Перемена была такой резкой, что я чуть не упала и удержалась своей силой. Эффект на неё был столь же драматичным, когда она разразилась смехом.

«Твою мать!» — сказала Энтропия и подбежала. «Тебе больше никогда нельзя этого делать. Что вообще происходит».

Та же самая иллюзия скорости, когда она двигалась и медленно, и нормально, присутствовала, и я сказала ей с нормальной скоростью.

«Это слишком быстро для моих ушей, но одна из этих сил вызывает привыкание, и ты сейчас как кокаиновый наркоман, получивший огромную дозу. Ашфорд здесь — единственная причина, по которой ты не сходишь с ума полностью. Другая из этих сил — это атакующая способность контактного типа, которая не даст кому угодно нормально функционировать. Господи, это как будто тебя вытягивают в функциональное состояние на волоске от срыва — всё из-за баланса этих трёх. Александрия — такая нераскаявшаяся сука».

Я не чувствовала желания снова получить какие-либо из этих сил после Симург, но в целом я доверяла Энтропии не лгать мне так. Но это не имело значения. И потому, что это уже было сделано, и потому, что это нужно было сделать.

Остальные подошли во время её тирады, и Полярис, в частности, была в равной степени яростна и обеспокоена. Я остановила её жестом, прежде чем она набросилась на меня или Александрию, и сказала достаточно медленно, чтобы меня поняли: «Нет времени, разберёмся с последствиями после. Виста, приготовься с порталом. Технари, делайте что нужно».

«Мы готовы», — сказал Оружейник. Я подняла научно-фантастическую пушку и всех остальных.

«Дверь, в небо города, где находится Александрия». К настоящему времени она должна быть в самой гуще событий, и я не хотела появляться прямо рядом с Сыном. Даже с моей скоростью я не была уверена, что он не среагирует быстрее меня.

Портал открылся, и пока его края не двигались, всё расширилось в несколько раз по сравнению с размером пушки. Я смогла перенести всех без проблем и увидела, что мы, возможно, в полумиле от боя над очень плотной городской застройкой.

Слово «столпотворение» даже отдалённо не описывало происходящее, и до меня дошло, что это мой первый опыт того, как должны были выглядеть битвы с Губителями до моего появления.

Сотни кейпов сражались в небе, выпуская цветные взрывы, странные эффекты искажали местность, и всё это разрушение было направлено на одну цель.

Сына.

Главной проблемой, как я видела, было то, что только летуны или те, кого они держали, могли участвовать в настоящем бою. Может несколько стрелков на земле и имели возможность атаковать, вести прицельный огонь с такого расстояния было крайне сложно, ведь я не могла контролировать то, что происходило за пределами моего радиуса.

Я не стала тратить больше времени на оценку и полетела вперёд. Быстро.

Приблизившись, я увидела, как мало было сделано этому пришельцу, явившемуся убить нас всех. Его одежда была едва помята, и он просто парил там, неподвижно, пока люди бросались на него. Он лениво отбивался, и даже эти небрежные взмахи в большинстве случаев отрывали конечности.

Я не видела непосредственно никого из Триумвирата, хотя была почти уверена, что несколько лазерных лучей исходили от Легенды. Но всё это не имело значения, и я просто полетела немного быстрее, используя всю силу, которую предоставляла моя, видимо, фаустовская сделка, чтобы правильно контролировать скорость.

В тот момент, когда Сын вошёл в мой радиус, я резко остановилась и заключила его в чёрную дыру. Время формирования, казалось, не стало быстрее, всё равно чуть больше секунды. За это время он мгновенно сосредоточился на мне и начал двигаться. Его сила полёта была той же манипуляцией гравитацией, что и у меня, что, как оказалось, помогало ему бороться со всё углубляющейся гравитационной ямой, которую я формировала вокруг него. На самую малость.

Он успел продвинуться меньше чем на сто футов за ту долю секунды, прежде чем был поглощён. В последний момент его пассивное выражение лица наконец изменилось — не на беспокойство или страх, а на раздражение.

Затем его не стало, и моя чёрная дыра сформировалась там, где он был мгновение назад. Этот ублюдок просто телепортировался прочь и полностью за пределы моего радиуса.

На поле боя воцарилась тишина, пока я оглядывалась в его поисках. Несколько кейпов вокруг нас начали ликовать, и даже Стояк начал, прежде чем я остановила его взмахом руки.

«Телепортировался», — с гневом сказала я.

«Не стой на месте!» — сказала Мисс Ополчение. — «Двигайся!»

Я по её слову без раздумий рванула прямо вверх. Это был первый раз, когда я не просто победила, и я поняла, что не знаю, как реагировать.

Сын появился примерно там, где я была, и, даже не глядя, мгновенно двинулся ко мне. Быстро даже для моих усиленных чувств, я заранее создала сеть из тонких, как проволока, чёрных дыр и развернулась, чтобы встретить его, как только они будут готовы.

Барьер и Лазершоу выставили свои щиты в перекрывающуюся систему, окрасившую мир в светло-фиолетовый, пока Виста искривляла пространство вокруг и под нами, чтобы направить Сына в мою ловушку. Всё это вместе не имело значения — он внезапно сохранял статичное расстояние до меня, даже когда я ускорялась по направлению к нему. Земля приближалась с тревожной скоростью, и Стояк начал издавать панические звуки по этому поводу.

У меня была смутная надежда, что земля остановит его и загонит в сеть, но она развеялась, когда он просто раздробил землю в яму, так и не войдя в мой радиус.

«Беги!» — закричала Энтропия.

«Блокируй!» — закричала Мисс Ополчение.

Я последовала приказам, заполнила сеть, одновременно резко увеличив ускорение в небо. Это было почти слишком медленно, и любое действие по отдельности не сработало бы. Из ямы, в которой был Сын, распространилась рябь в виде конуса, который, казалось, растворял всё, к чему прикасался; пыль и воздух просто исчезали из существования.

Моя сфера из чёрной дыры остановила его, но если бы я не побежала, она не сформировалась бы достаточно быстро, и щиты Новой Волны подверглись бы испытанию. Как бы я ни ценила их, я бы не поставила на них.

Даже битва с Сибирью не казалась такой лихорадочной. Та была мобильна, но не в такой степени, и не имела дальнобойных атак. Главное отличие было в том, что он отказывался быть задетым моей атакой.

Затаившись внутри своей сферы, в свете от различных сил, костюмов и гигантской пушки, наступил момент покоя. Мы всё ещё падали вверх с головокружительной скоростью, но внутри всё ощущалось как обычно, и не было точки отсчёта ни для кого, кроме моего гравитационного чувства, подсказывавшего, как далеко я от поверхности, и, возможно, чего-то подобного у Висты с её чувством пространства.

«Ёб-ба-ная мать», — нарушила тишину Полярис.

«Отлично суммировано, спасибо», — сказал Стояк.

«У нас не было возможности выстрелить», — сказал Оружейник с шокирующе ровной интонацией. — «Судя по увиденному, не думаю, что сюда она доберётся. Мы можем использовать систему порталов, чтобы попытаться попасть в него, когда представится лучший момент, я думаю».

«Ага», — сказал Крутыш. — «Без обид, но я, кажется, хочу сойти».

Я всё ещё не видела ничего за пределами сферы, но мы забрались довольно высоко, и я сохраняла лёгкое случайное колебание, чтобы попытаться помешать Сыну телепортироваться прямо в мою сферу.

«Думаю, многих из вас можно высадить, собственно». Я не видела, как большинство из них смогут помочь, и любое отвлечение может стать смертельным для нас всех.

Полярис схватила меня за руку и крепко держалась. «Не я», — прошептала она.

Я кивнула. «Дверь, СКП Броктон-Бей».

Я начала отправлять людей и пушку через портал. Братья и сёстры Пелхам, Стояк, Концентрик и Ашфорд.

«Я остаюсь», — объявила Виста, когда я подняла её. «Я могу ему навредить, возможно».

«Я тоже», — сказала Энтропия, хотя бравада была явно фальшивой. «Он явно фанатично избегает твоей атаки, так как даже не двигался, пока ты не появилась. Я узнаю больше по ходу дела, что-то в этой телепортации меня беспокоит, но я не могу понять, что».

Поскольку Мисс Ополчение молчала, я кивнула. «Хорошо, вернёмся к делу».

Я не была даже уверена, как далеко я переместилась, но мне не хотелось раскрывать свою оболочку. Мне нужен был способ видеть, и в голову пришла идея. Уменьшив область, в которой мы находились, до цилиндра чуть выше самого высокого из нас и диаметром футов шесть, я сформировала серию наклонных пластин из белой дыры по бокам, которые проходили через набор трубок из чёрной дыры, закрытые с обоих концов, чтобы предотвратить поток воздуха.

«Мы запечатаны, так что кто-нибудь, помните, нам нужно циркулировать воздух. Виста, можешь расширить всё это, спереди и сзади, чтобы мы могли видеть?»

«Да, но давай не будем снова ввязываться в наш узел первой ночи».

«Согласна».

Крошечные отверстия разрослись, и мы смогли увидеть всё пространство перед нами и даже часть сзади, оставаясь при этом защищёнными. Я не была уверена, будет ли это иметь значение, но это или открытый фронт, а это, по крайней мере, создавало подобие защиты.

«Кто-нибудь видит его?»

В ответ послышались отрицания. Я попыталась сориентироваться, но мы улетели так далеко, что перед нами раскинулся весь Индийский субконтинент.

«Дверь, поле боя. Виста, сможешь сделать проём достаточно большим, чтобы через него прошёл этот пузырь?»

«Легко».

Наша новая и улучшенная бункер-сфера прошла через портал, и у меня ёкнуло сердце от увиденного.

Дымящиеся руины — всё, что осталось от трети города под нами.

Бой, если его можно было так назвать, всё ещё продолжался. Виста проделала какие-то фокусы со своим полем, и вид, казалось, стал намного ближе.

«Он просто издевается над ними», — сказала Энтропия. — «Посмотри, как он просто зависает и не блокирует, лишь изредка кого-то отшвыривает. Прямо как последние несколько дней, он экспериментирует, и ничего из того, что они делают, не имеет значения».

Она была права. Сотни кейпов атаковали его, и всё просто отскакивало. Изредка что-то царапало его одежду. Он поймал удар какой-то бедной кейпши и разжижил её руку, слегка сжав, но затем отпустил, позволив отступить.

После этого он посмотрел на нас, но просто пассивно уставился. Он знал, что я вне радиуса, и просто ждал, даже когда в него летели атаки.

«Я думаю», — медленно сказала Энтропия, — «что ты единственная, кто может ему навредить».

«Должен же быть какой-то другой кейп», — возразила Полярис.

«Возможно, но не здесь. Мы получаем силы от него, верно? Так что нет причин давать силу, которая может ранить его, или, по крайней мере, так, чтобы до него можно было добраться. Так много сильных сил не включают полёт, и это исключает их участие в этом».

«Может, с порталом?» — сказала Мисс Ополчение.

«Может быть, но у нас всё равно нихрена нет идей, кто это мог бы быть».

«Тогда это придётся сделать мне. Приготовьтесь, идём на второй раунд».