Повелитель Тайн (джен)

Лицо деревянной куклы было выкрашено красным и жёлтым, как у обычного клоуна. Уголки рта высоко задрались, открывая до нелепости комичную улыбку.

Её губы разошлись, открывая тёмный глубокий рот. Встретившись с ней взглядом, Клейн почувствовал, как волосы встали дыбом, а сердце стиснул неконтролируемый ужас.

Всё перед глазами потускнело, словно он смотрел на мир через толстое коричневое стекло.

Мысли Клейна постепенно замедлялись, он отчаянно хотел позвать на помощь, но его шею, казалось, туго стянули верёвкой, а изо рта не вырвалось ни единого звука.

В этот момент Данн заметил, что движения рук Клейна стали вялыми, и толкнул того в плечо.

Коричневое стекло перед глазами Клейна тут же разлетелось вдребезги. Он выпалил застрявшее у него в горле слово:

— Помогите!

Оно отозвалось в карете резкой паникой.

— Оно стало сильнее, — твёрдо сказал Клейн.

Рядом с таким странным Запечатанным Артефактом, как 2-049, стоило лишь утратить осторожность — и опасность становилась смертельной. Нет, полностью защититься от него было невозможно. Оставалось только искать обходные способы!

— Это естественно, — уверенно кивнул Эл Харсон.

Лоретта усмехнулась.

— Кажется, вы ему понравились. Не волнуйтесь. Среди Запечатанных Артефактов 2-го класса он относительно не самый опасный.

Под её ленивый, томный голос кукла, чьи суставы напоминали человеческие, встала и, пошатываясь, двинулась влево.

Её движения были скованными и тугими, словно у проржавевшего парового механизма, который давно не смазывали.

«Танец робота…» — внезапно у Клейна в голове всплыли несколько слов на китайском. У него появилось новое предположение об опасности, которую представлял 2-049.

«Оно уподобляет себе все живые существа, над которыми захватывает контроль?

И если бы меня не разбудили вовремя, я стал бы куклой Барби в человеческий рост?»

Пока эти мысли теснились у Клейна в голове, Данн разбудил Эла Харсона. Тот, продолжая сгибать и разгибать руки, указал туда, куда медленно шла кукла, и сказал Леонарду, управлявшему каретой:

— Вон туда!

Леонард не мог заставить карету проехать сквозь здание, поэтому им пришлось ехать в обход. По дороге 2-049 постоянно корректировал направление и упорно исполнял роль компаса, указывающего на семью Антигон.

При виде этой сцены Клейна, который постоянно «тренировал» руки, чуть не охватил нервный смех.

«Я слышал, что 2-049 создала семья Антигон… Это верность или образцовый пример того, как всё испортить?»

Леонард управлял каретой в соответствии с указаниями Эла Харсона.

Каждый раз, когда жуткая кукла 2-049 подходила к краю экипажа, Эл Харсон отводил её назад, и всё начиналось заново.

Когда это происходило, рот куклы открывался, и под её воздействие попадало сразу два человека.

Напряжение Клейна постепенно отпускало. Он понял, что Запечатанный Артефакт 2-049 не так уж и страшен, если рядом больше трёх человек, они постоянно двигают руками и вовремя толкают друг друга. Тогда 2-049 — всего лишь кукла с некоторыми, пусть и необычными, свойствами.

Экипаж на большой скорости прибыл в гавань, туда, где теснились пакгаузы.

После нескольких кругов они подтвердили, что 2-049 намерен войти в самый дальний серовато-белый склад. Выражение Эла Харсона стало серьёзным. Он осторожно схватил куклу и сунул её обратно в чёрный сундук.

Тук! Тук! Тук!

Под непрерывный яростный стук Эл Харсон снова и снова приходил в себя благодаря Борджиа и Лоретте, пока с большим трудом запускал механизм. Затем он влил духовность и активировал звёзды и алые символы на сундуке.

После повторного появления бесформенной печати Эл Харсон тяжело вздохнул.

— Давайте выйдем, — тихим и мягким голосом сказал Данн Смит. — Леонард, лошадь можешь привязать здесь.

Шестеро — в тренчах, костюмах и рубашках — вышли из кареты и направились к самому дальнему складу. Всё это время они в унисон сгибали и разгибали руки.

Это вносило в нарастающее напряжение изрядную долю комичности.

«Нелепый танцевальный отряд Ночных Стражей…» — Клейн мог только жаловаться про себя, пытаясь немного успокоиться.

Но другого выхода у них не было. Судя по наблюдениям Клейна, 2-049 сперва влиял на верхнюю часть тела. Чтобы вовремя заметить попытку контроля и не дать ситуации стать опасной, оставалось сгибать и разгибать руки, трясти шеей или вообще дёргаться всем телом. Правда, в последнем случае они стали бы похожи на уличных хулиганов.

Конечно, можно было моргать или постукивать по межбровью, но первое слишком легко не заметить, а второе требовало слишком большого движения. Ни один из вариантов не подходил.

«Этот нелепый танцевальный отряд всё же лучше, чем члены триады с Козуэй-Бэй…» — смиренно вздохнул Клейн и последовал за капитаном Данном и остальными.

Чем ближе они подходили к двери склада, тем сильнее становились его тревога и беспокойство.

Никто не знал, как тетрадь повлияла на Рэя Бибера!

Если их ждёт что-то ужасное, Клейну не стоит возлагать надежды на ещё одно переселение.

Кроме того, нарезая продукты на ужин, он обнаружил, что его всё ещё можно ранить и что он может истекать кровью. Скорость восстановления у него тоже была обычной. Он не был каким-то монстром, неуязвимым в бою и неспособным умереть.

Пока они шли, Данн внезапно опустил неподвижную руку и сделал прижимающий жест, призывая всех остановиться в десяти метрах от двери склада.

— Клейн, погадай, есть ли на складе какая-либо опасность. Будет лучше, если ты сможешь определить уровень опасности, — сказал Данн, глядя на Клейна.

Серые глаза были всё такими же глубокими, как и обычно. В них не было страха.

Клейн едва заметно кивнул и прервал свои «упражнения». Он потянулся правой рукой к левому манжету и снял серебряную цепочку с цитрином.

Когда он это делал, Данн заметил медлительность движений и вовремя разбудил его толчком.

Клейн взял серебряную цепочку левой рукой и позволил цитрину свободно свисать. Одновременно он начал сгибать и разгибать правую руку, но с гораздо меньшей амплитудой.

Когда цитрин замер, он полуприкрыл глаза, очертил сферический свет и вошёл в когитацию. Затем пробормотал:

«На складе есть опасность.

На складе есть опасность».

…

Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, как свисающий цитрин медленно движется по часовой стрелке.

Он начал вращаться всё быстрее и быстрее, и, в конце концов, Клейн почувствовал, что маятник тянет его за левую руку.

— Там есть опасность, большая опасность, — честно ответил Клейн.

Движение по часовой стрелке означает истинность того утверждения, которое он семь раз повторял, а движение против часовой стрелки означает отрицание.

Другие потусторонние, даже Соглядатай Тайн, при духовном лозоходстве могли определить лишь само наличие опасности, но не её уровень.

Однако Клейн обнаружил, что при его духовном лозоходстве маятник вращается с разной скоростью и так показывает степень истинности утверждения.

Метод был крайне неточным и расплывчатым, зато позволял примерно оценить реальное положение дел.

«Что и следовало ожидать от зелья Провидца…» — Клейн остался доволен результатом.

Как раз когда он собирался убрать маятник с цитрином, Леонард Митчелл, сохраняющий до этого полное молчание, внезапно заговорил:

— Погадай, есть ли опасность вокруг нас.

Данн согласно кивнул:

— Да, меня беспокоит, что Тайный Орден не оставил попыток и держит дом Рэя Бибера под постоянным наблюдением. Они могли последовать за нами, чтобы вмешаться в решающий момент.

Клейн глубоко вздохнул и снова вошёл в когитацию.

Когда серебряная цепочка снова успокоилась, он про себя проговорил:

«Вокруг нас есть опасность».

…

«Вокруг нас есть опасность».

…

Повторив это утверждение, Клейн открыл глаза и посмотрел на серебряную цепочку.

Под взглядом его тёмно-коричневых глаз маятник сначала с трудом начал двигаться против часовой стрелки, но внезапно он остановился и начал двигаться по часовой стрелке.

— Вокруг нас есть опасность. — Клейн почувствовал, что его нервы натянуты как струна.

Кто-то пытался помешать его гаданию, но проиграл ему в невидимой битве!

Едва он произнёс это, как к ним полетел оранжево-жёлтый огненный шар размером с кулак.

Он с невероятной скоростью летел к середине группы.

Данн Смит, вытащивший свой длинноствольный револьвер ещё до того, как Клейн начал гадание, тут же поднял руку, прицелился и нажал на курок.

Бах!

Огненный шар, похоже, ничуть не дрогнул от выстрела и продолжил свою первоначальную траекторию, как будто бы хотел заставить всех рассыпаться в стороны и уворачиваться.

Клейн поначалу не придавал большого значения преследователю. В конце концов, здесь было шесть потусторонних, среди них даже специалисты седьмой и восьмой Последовательностей. В таком маленьком городе, как Тинген, этот состав был почти непобедим.

Но когда огненный шар понёсся вниз, он вдруг всё понял.

Для них самым опасным врагом был не преследователь и не нарушитель спокойствия, и даже не сам Рэй Бибер, который находился на складе в неизвестном состоянии, а Запечатанный Артефакт 2-049!

Когда начнётся битва, и они разойдутся в разные стороны, то уже не смогут будить друг друга и по очереди превратятся в кукол!

Пока эти хаотичные мысли обрушивались на Клейна, Леонард оттащил его с пути огненного шара.

Не успев даже попереживать за свою одежду, он заметил, что Ночные Стражи разделились на две группы. Они действовали очень слаженно.

Пуф!

Оранжево-жёлтый огненный шар ударился о землю, но не поднял ни пылинки. Он исчез, как будто ничего не случилось.

«Иллюзия?» — Только эта мысль пришла ему в голову, Клейн увидел, как Эл Харсон поднял чёрный сундук и отбросил его не менее чем на десять метров в сторону.

— Держитесь от него подальше! Следите за ним! — крикнул Эл.

Ещё до того, как он закончил, Леонард и Борджиа по отдельности подошли к сундуку и встали не менее чем в семи метрах от него, чтобы никто не смог приблизиться.

Данн и Лоретта уже держали револьверы. Они остановились рядом с Харсоном, который достал тонкий серебряный меч, выстроились полумесяцем и бросились к месту, откуда появился огненный шар, не теряя из виду происходящее по сторонам.

Увидев эту сцену, Клейн, которому без трости приходилось продолжать выполнять упражнения для рук, тут же вздохнул с облегчением. Он понял, что забыл кое-что важное.

2-049 имел ограниченный радиус действия. Пока они находились на достаточном расстоянии, им не нужно было беспокоиться об опасности.

Клейн перекатился и встал. Одной рукой он сунул маятник с цитрином в карман, а другой потянулся к кобуре за револьвером.