Повелитель Тайн (джен)

Среди щёлкающих звуков радиопередатчик изверг новую иллюзорную бумагу. На бумаге были слова, написанные на лоэнском языке:

«Великий Мастер, ваш верный и покорный слуга Арродес наконец-то догнал вас!»

«… Не нужно так волноваться… О, то, как Арродес говорит, как всегда профессионально. Он не выразил горечи по поводу того, что не может связаться со мной в течение длительного времени, и не задал вопрос о том, почему я не искал его. Он прямо обвинил себя, заявив, что не догнал меня… Это заставляет меня чувствовать себя немного виноватым. Но я всё равно должен быть настороже…» Клейн на мгновение растерялся.

Арродес не стал ждать — с помощью радиопередатчика он создал смайлик, осторожно выглядывающий на иллюзорной бумаге.

«Великий Мастер, правитель над Миром духов, ваш слуга почувствовал, что вы на шаг ближе к возвращению на свой священный трон, я прав?»

«Этот парень очень быстро развивается. Он уже использует цветной текст для формирования зарождающейся формы смайликов… С точки зрения Арродеса, я — истинный бог, который шаг за шагом возвращает себя? Вот почему, хотя он ясно чувствует, что я только Последовательности 5, но всё равно относится ко мне с уважением и даже ещё более смиренно?» Клейн понял, что зеркало намеренно задаёт вопрос, поэтому он откровенно кивнул.

— Да.

«Вы уже ответили на мой вопрос. В качестве обмена и в соответствии с правилом, которого я обязан придерживаться, вы можете задать мне вопрос».

Арродес быстро «напечатал» в ответ, прежде чем добавить «смайлик».

Клейн не стал медлить и прямо спросил:

— Где можно найти формулу зелья Эксцентричного колдуна?

Иллюзорная бумага выплюнула длинный ряд сложных символов, а затем обернулась зеркалом, в котором ожила реалистичная сцена.

Это был тёмный собор без какого-либо естественного источника света. Внутри него находилась куча корчащихся существ, все они были расплывчатыми. Казалось, будто это карандашный рисунок, который стерли ластиком, не позволяя разглядеть ни одной точной детали.

Однако Арродес добавил кучу текста в нижней части сцены.

«Это Заратул. Во время своего продвижения к Последовательности 1, Служителю Тайн, он потерял контроль и превратился в монстра. Однако, Великий Мастер, вы должны быть осторожны. Он очень хитрый человек. Возможно, всё, что происходит с ним, — это лишь притворство с какой-то целью.

Я не могу смотреть на Него прямо, так как это принесёт мне вред. Кроме как у Него, вы не сможете получить формулу зелья ни от одного полубога из Тайного Ордена. Это потому, что тогда Заратул напрямую давал им зелья Высоких Последовательностей. И практически невозможно использовать какие-либо потусторонние методы, чтобы вывести её обратным гаданием».

«Какой подробный ответ, и он даже дал мне дополнительное знание о том, что Последовательность 1 Пути Провидца — это Служитель Тайн… Значит ли это быть ангелом, который служит Тайне? Судя по всему, вариант с Тайным Орденом может сработать, только если напрямую обратиться к Заратулу, чтобы получить формулу зелья. А я даже не способен увидеть Его напрямую… Неудивительно, что Змей Судьбы Уилл Осептин велел мне найти безумного Заратула, не упоминая о Тайном Ордене…» Клейна тронуло отношение Арродеса. Если бы он не чувствовал, что ему не хватает уровня и силы, чтобы управлять этим Запечатанным Артефактом, он даже планировал по-настоящему относиться к нему как к своему слуге.

Среди отчётливых щёлкающих звуков появился ещё один сегмент иллюзорного листа бумаги, на котором была изображена другая сцена.

Это была возвышающаяся горная вершина. На ней тянулся целый ряд полуразрушенных дворцов. Среди них находилось гигантское каменное кресло.

Клейн был хорошо знаком с этой сценой. Он и без сноски Арродеса знал, что она представляет.

Сокровище семьи Антигон, спрятанное на главном пике горного хребта Хорнакис!

Появилась новая сцена. Как в кино, менялся угол обзора камеры.

Первой сценой, которая предстала перед глазами Клейна, была возвышенная колокольня в готическом стиле и прекрасные дворцы вокруг неё.

Первая соответствовала Колоколу Порядка, а прекрасные дворцы вокруг неё — дворцу Содела. Это были знаковые здания в Баклунде.

Сцена изменилась, и вскоре на бумаге появилось новое здание. Это был чисто чёрный собор с двумя симметричными колокольнями.

Сцена внутреннего убранства собора увеличилась, и вскоре на ней был представлен весь интерьер. Затем она остановилась на паре чёрных железных дверей, которые распахнулись.

Дверь была необычайно тяжёлой, а на ней красовались семь Священных Эмблем Тьмы, словно стражи Тёмных Небес.

«Врата Чаниса… Собор Святого Самуила…» Клейн узнал знакомую дверь. Основываясь на архитектурном стиле, он подтвердил, что собор был штаб-квартирой Баклундской епархии Церкви Богини Вечной Ночи — Собором Святого Самуила!

Сцена изменилась, погрузившись в темноту. На пустой книжной полке, сложенной из костей, лежала древняя тетрадь. Это была чёрная книга в твёрдой обложке.

Клейн сразу же узнал тетрадь.

Это была тетрадь семьи Антигон, которая стала причиной смерти первого Клейна!

Пройдя круг, всё вернулось на круги своя!

На мгновение Клейн молча наблюдал за происходящим, и только после того, как сцены исчезли, он вновь обрёл контроль над своими мыслями.

«Да, тогда члены Ордена Авроры смогли увидеть формулу зелья Клоуна из тетради. После того как она признала меня, содержание, представленное мне, определённо будет совершенно иным, чем раньше, когда я её пролистывал. В ней должна быть формула зелья Эксцентричного колдуна. После этого мне будет не хватать только ингредиентов или характеристики.»

«Значит, эта тетрадь всё это время была запечатана за Вратами Чаниса Собора Святого Самуила. Достать её оттуда будет не менее сложно, чем найти Заратула и встретиться с Ним напрямую… В те времена в Великом смоге Баклунда были замешаны Потусторонние Высокой Последовательности. После того как я сообщил об этом в Баклундскую епархию Церкви Богини Вечной Ночи через мисс Справедливость, дело было быстро замято. Этого достаточно, чтобы доказать, что Баклундская епархия обладает значительной силой. У них нет недостатка в полубогах или Запечатанных Артефактах… Да, в любом случае мне нужно сначала вернуться в Баклунд и посмотреть, есть ли там какие-нибудь возможности. По сравнению с этим я бы предпочёл не отправляться в горный хребет Хорнакис…»

Остановив свои мысли, Клейн посмотрел на радиопередатчик, который стал мрачным и серьёзным.

— Что за полубог был вчера на корабле Безумного Капитана Коннорса Виктора?

Быстро раздались щёлкающие звуки; прежняя иллюзорная бумага исчезла, и на смену ей были выплюнуты новые листы.

Содержимое листа тоже было реалистичной сценой.

На изысканном латунном канделябре пять свечей разной высоты излучали тепло и свет. Мужчина средних лет в треугольной шляпе и чёрной повязке на глазу стоял около шкафа, в котором хранились виноградное вино, шампанское и текила. Он смиренно смотрел на того, кто стоял напротив.

Напротив него стояла высокая фигура в чёрном плаще. Её лицо было полностью скрыто под капюшоном.

Казалось, что у фигуры нет настоящей головы, только сгусток сильно искажённой тьмы, помещённый над шеей.

Благодаря портретам из объявлений о наградах Клейн узнал в одноглазом человеке Безумного Капитана Коннорса — его взъерошенные и жирные волосы каскадом спадали вниз, прикрывая его шею.

«Напротив него, скорее всего, тот самый полубог. Но он намеренно замаскировался и провёл соответствующую подготовку против гадания. То, что Арродес смог создать сцену такого уровня, уже достаточно впечатляет…» Клейн не был слишком разочарован. Вместо этого он тщательно запомнил телосложение фигуры.

«Рост более 1,85 метра, но менее 1,9 метра… Довольно длинные руки: когда они свисают вниз, то доходят почти до колен… Широкие плечи поддерживают плащ… Ноги в какой-то мере обращены наружу…»

Как эксперт по маскировке, Клейн считал, что если человек замаскировался и подготовил определённый уровень мер против гадания, то велика вероятность, что он не обратит внимания на маскировку своего телосложения, особенно если тело не имеет особых черт.

Следовательно, это может дать определённое количество подсказок и позволит Клейну узнать его при встрече!

— Очень хорошо. Теперь твоя очередь спрашивать, — помня об этом, Клейн перестал внимательно изучать фигуру, ожидая вопроса Арродеса с повышенным интересом.

Ему было любопытно, как Арродес продолжит разрушать сложившееся у него представление.

Щёлкающие звуки замедлились, словно Арродес колебался. Буква за буквой, иллюзорная белая бумага была выплюнута.

«Великий Мастер, могу я вам что-то сказать?»

— Да, — озадаченно ответил Клейн. Он стал с нетерпением ждать, что скажет Арродес.

Звук печатания участился, источая явное ощущение тепла.

На иллюзорной бумаге появилась единственная строка:

«Великий Мастер, с днём рождения!

Это запоздалое поздравление. Ваше нынешнее тело родилось 4 марта 1327 года. Изначально я хотел поздравить вас с днём рождения в полночь того дня, но не успел вас догнать».

«…Это действительно превзошло мои ожидания… Я даже забыл о собственном дне рождения…» Уголки губ Клейна дрогнули — он не нашёлся что сказать.

Он получил фрагменты памяти оригинального Клейна и унаследовал часть его эмоций. Он знал день рождения, но для человека, ведущего одинокий образ жизни, зачем помнить такие вещи?

«Этот парень — первый, кто поздравил меня с днём рождения… Бенсон и Мелисса, должно быть, чувствуют себя сегодня ещё печальнее… Собеседование должно было закончиться в феврале. Интересно, удалось ли Бенсону стать государственным служащим…» Клейн почувствовал щемящую нежность, и его взгляд потеплел, когда он посмотрел на радиопередатчик.

Он задумался на мгновение и спокойно сказал:

— Третий вопрос: твоё происхождение.

Щёлкающие звуки замерли на пару секунд, а затем зазвучали снова.

Лист бумаги был выплюнут, и перед ним открылась новая сцена.

Большое количество чёрной липкой жидкости извергалось из земли, искажённо распространяясь наружу. У неё выросло множество рук и ног, после чего она превратилась в странных монстров, бросившихся вперёд.

Во время этого процесса вместе с чёрной жидкостью вылетело пятнышко света, которое упало на камень и быстро слилось с ним, превратившись в зеркало с древними узорами и чёрными драгоценными камнями по обеим сторонам.

«Что это за странная сцена… Так родился Арродес? Что это было за пятнышко света? Откуда оно взялось? Оно похоже на Потустороннюю характеристику…» Клейн сделал предварительную интерпретацию этой сцены.

Не успели стихнуть звуки набора текста, как появилась ещё одна строка:

«Великий Мастер, есть ли у вас ещё вопросы?»

Посмотрев на время, Клейн покачал головой.

— Нет.

«Вы закончили отвечать на вопросы, и мне пора уходить. Великий Мастер, правитель над Миром духов, ваш верный и покорный слуга, Арродес, с нетерпением ждёт возможности снова служить вам и надеется, что сможет и дальше следовать по вашим стопам. Пока~»

В конце иллюзорного листа бумаги был изображён смайлик, машущий рукой.