Повелитель Тайн (джен)

Внутри древнего дворца, стоящего над Серым Туманом, Элджер не спешил говорить о деле Безумного Капитана Коннорса Виктора. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Солнце.

— Ты всё ещё в Послеполуденном городе?

Деррик честно кивнул.

— Да, нам потребовалось очень много времени, чтобы основать лагерь. Позже, небольшими отрядами, мы зачищали остатки монстров улица за улицей, в поисках любых древних руин. Хотя этот процесс медленный, он достаточно безопасен.

Его ответ был чрезвычайно подробным, и создавалось впечатление, что мистер Повешенный может задать ещё вопросы, если хочет узнать больше.

Одри слушала с интересом, слегка приподняв руку.

— Раз уж вы так долго остаётесь в Послеполуденном городе, чем вы питаетесь? Есть ли поблизости чёрноликая трава?

Она давно слышала от Маленького Солнца, что жители Города Серебра в качестве источника пропитания полагаются на чёрноликую траву, которую они выращивали вокруг города.

— Мы взяли с собой порцию порошка из чёрноликой травы, но основной источник пищи — охота на монстров. После изгнания Потусторонней характеристики большую их часть можно есть, если снять с них кожу и зажарить на огне. Однако в мясе остаётся определённая степень порчи, которая приведёт к психологическим проблемам. Мы не можем постоянно есть такое мясо, нам нужно делать перерывы, — серьёзно ответил Деррик на вопрос мисс Справедливости.

Одри вспомнила о нескольких монстрах в глубинах тьмы, упомянутых Маленьким Солнцем, и от одной мысли о мрачных, жутких окрестностях Города Серебра не могла не спросить:

— Разве это не очень отвратительно?

Форс, которая внимательно слушала разговор других членов, была вдохновлена этим вопросом. Она намеренно не смотрела на Эмлина и с любопытством спросила Деррика:

— Я помню, ты упоминал, что среди монстров, обитающих в глубинах тьмы, есть вампиры. Их тела истекают гноем и чрезвычайно уродливы. Тогда, как бы вы потребляли вампиров после их убийства?

Эмлин, услышавший вопрос, забыл поправить её, сообщив, что Сангвины не были вампирами. Его лицо позеленело, поскольку он испытал необъяснимое чувство неописуемого ужаса.

Деррик помолчал пару секунд, а затем сказал:

— Есть монстры, которые действительно отвратительны, очень отвратительны. Как вампиры, о которых говорила мисс Маг, но у нас нет выбора. Пока они съедобны, мы будем их есть.

Его голос постепенно становился тяжёлым, как будто он снова глубоко прочувствовал трагедию, которая была проклятием, накрывшим Город Серебра.

Во дворце, похожем на резиденцию великана, снова воцарилась тишина. Даже Эмлин, который хотел возразить Деррику, не произнёс ни слова. Он лишь скривил губы и отдернул руку.

Через несколько секунд Мир с усмешкой нарушил тишину.

— Давайте вернёмся к морю. Есть некоторые дела, которые требуют вашего внимания. «Одноглазый Череп» Безумного Капитана Коннорса Виктора после шторма прибило к соседней гавани. Мачты были сломаны, и на них остались обугленные следы. Весь экипаж, включая Коннорса Виктора, погиб. Никто не выжил.

Справедливость и остальные не знали, кем был Безумный Капитан. Их не слишком заинтересовала сама новость, разве что им стало любопытно, что стало причиной этой разрушительной морской трагедии.

С другой стороны, Элджер разделял совершенно иные мысли, чем они.

«Если Мир обратил внимание на дело Безумного Капитана, за этим должна скрываться огромная тайна! Неудивительно, что Его Высокопреосвященство Коттман отдал такой важный приказ, чтобы Уполномоченные Каратели и капитаны расследовали ситуацию!» Глаза Элджера слегка забегали, и после некоторого раздумья он сказал:

— В Баяме Церковь Повелителя Штормов активно расследует людей и дела, связанные с Безумным Капитаном Коннорсом Виктором.

«Хех, мне нет необходимости заказывать это…» Клейн внутренне хихикнул и заставил Мира прямо спросить:

— Какими уликами располагает Церковь Повелителя Штормов?

— Понятия не имею. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы разобраться в ситуации, — Элджер откровенно покачал головой.

Он полагал, что Мир понял, на что он намекает — что он не совсем уверен, но он выяснит, что известно Церкви.

Одри, которая слушала из любопытства, поняла, что дело Безумного Капитана не так просто. Поэтому она осторожно спросила:

— Мистер Мир, а разве это не обычная междоусобица среди пиратов?

Клейн как раз собирался отделаться от мисс Справедливость общим ответом и больше ничего не разглашать, когда ему вдруг пришла в голову одна проблема.

«За Великим смогом Баклунда и исчезновениями может стоять определённая фракция королевской семьи. В неё также входили некоторые военные. А мисс Справедливость и эмоционально, и по своему положению склонялась бы к дворянам и королевской семье. Если настанет день, когда я нацелюсь на тех негодяев, которые заслуживают смерти, она может счесть неприемлемым, если я поручу миссию ей. Она даже может оказаться перед тяжёлым выбором…

Поэтому сейчас я должен внушить ей мысль, что в королевской семье и армии хватает плохих людей. Мне нужно тонко изменить направление её позиции и эмоций. Ради этого я могу принять на себя бремя утечки части сведений о Мире…» Клейн на мгновение задумался и заставил Мира сказать спокойным, но насмешливым тоном:

— Безумный Капитан связан с исчезновением колониальных рабов, которое ранее расследовал мистер Повешенный.

— Секта Демонессы забирает обманутых или похищенных людей и передаёт их Вице-Адмиралу Болезней Трейси, а та переправляет их на побережье Восточного моря Северного континента. Затем с помощью Безумного Капитана Коннорса Виктора завершается последняя миля. Этот пират тесно связан со многими торговцами людьми и работорговцами в Лоэне.

— Ещё в январе, когда я сообщил мистеру Повешенному эту новость, кто-то видел, как Бэйлен, замешанный в делах об исчезновении людей, встречался с членом МИ-9, лояльным к королевской семье.

— Кроме того, у крупнейшего торговца людьми Баклунда, Капима, были охранники из Пути Арбитра.

— Когда столько фактов складываются вместе, вы всё ещё думаете, что смерть Безумного Капитана — просто результат пиратской междоусобицы?

— Хе-хе, мне всегда было интересно, зачем человеку, стоящему за всем этим, понадобилось так много рабов.

Перед Одри, Элджером и компанией ясно выстроилась цепочка улик. Это заставило их внезапно осознать многие вещи.

«Мистер Мир покинул Баклунд и отправился к морю на поиски улик. Он всё это время расследовал правду о Великом смоге и смерти принца Эдессака! Согласно предоставленной им информации, ясно, что истинный убийца не был наказан. Он всё ещё скрывается в королевской семье, и часть военных работает на него. Какая мерзость! Такой человек должен быть брошен в ад! Хм… Откуда мистер Мир знает, что охранники вокруг Капима были Потусторонними Пути Арбитра? Он сражался с ними?» Мысли Одри помчались вскачь, когда она внезапно уловила связь.

«Капима убил Герой-Бандит Чёрный Император. Последний явно знал, к какому пути принадлежали охранники Капима.

Герой-Бандит Чёрный Император — это Благословлённый мистера Шута.

Есть подозрение, что мистер Мир имеет определённые связи с мистером Шутом. Он никогда не искал страницы дневника императора Розеля.

Следовательно, мистер Мир — Герой-Бандит Чёрный Император, и он также Благословлённый мистера Шута?

Он не передаёт страницы дневника императора Розеля, потому что передаёт их частным образом? Некоторые из его прежних действий были направлены на то, чтобы скрыть свою личность Благословлённого? Это испытание, данное ему мистером Шутом? Очень трудно связать мистера Мира с Героем-Бандитом Чёрным Императором. Последний больше похож на героя…» Одри почувствовала, что наткнулась на правду, и начала размышлять, каким человеком в реальной жизни был мистер Мир, который также являлся Героем-Бандитом Чёрным Императором.

Элджер и Каттлея сразу же поняли, почему Герман Спэрроу напал на Трейси.

Этот Благословлённый искал правду о Великом смоге Баклунда!

И истина, скрытая за этим, была тем, что интересовало мистера Шута!

Форс и Эмлин, жившие в Баклунде, тоже что-то смутно почувствовали, когда Мир упомянул Капима. В конце концов, легенда Героя-Бандита Чёрного Императора за последние полгода стала довольно яркой. Он стал важным персонажем многих романов. Даже сама Форс подумывала сделать его главным героем любовной истории между героем-бандитом и юной особой королевских кровей.

Наконец-то они поняли, почему Мир вовремя заметил, что в Баклунде что-то назревает и вот-вот произойдёт трагедия. Всё дело в том, что этот джентльмен всё это время отслеживал соответствующие улики.

«Судя по всему, дело в Баклунде далеко не закончено. Скорее всего, в будущем произойдёт ещё не один несчастный случай… Мне очень хочется немедленно бежать из этого места, но Сио точно не захочет. У меня нет способа объяснить ей это…» Форс вдруг задумалась о бегстве из Баклунда.

Эмлин не слишком боялся. С его точки зрения, в Баклунде находились важные фигуры Сангвинов, которые могли обеспечить защиту в случае катастрофы.

После пары секунд молчания Элджер серьёзно сказал:

— Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы расследовать это дело.

Он уже чувствовал, что правда о смерти Безумного Капитана таит в себе довольно страшную тайну. Поэтому он немного опасался и боялся, но в то же время дрожал от волнения, ведь он участвовал в самом важном деле, касающемся Южного и Северного континентов.

Услышав это, Каттлея кивнула.

— Я также буду искать нужные сведения. Если будет больше подсказок, возможно, я смогу помочь.

Клейн на мгновение задумался, прежде чем позволить Миру сказать откровенно:

— В ночь смерти Безумного Капитана на его корабле появился Потусторонний Высокой Последовательности, предположительно принадлежащий к Пути Чёрного Императора. Однако этому полубогу удалось сбежать до прибытия Яна Коттмана.

«Путь Чёрного Императора, полубог…» Элджер и Каттлея размышляли над этими фразами, думая о том, с чего им начать.

Одри и остальные были поражены тем, что Клуб Таро уже обсуждал дела, непосредственно связанные с полубогами. Дела, в которые они были вовлечены, действительно становились всё серьёзнее. Что касается Деррика, то он ничего не понимал.

Когда дело Безумного Капитана подошло к концу, Каттлея взглянула на Мира, прежде чем намеренно упомянула:

— Ещё один инцидент произошёл в море. На прошлой неделе безумный авантюрист Герман Спэрроу охотился на второго помощника Короля Бессмертия, Мясника Кирхайса. Он был Потусторонним Последовательности 5.

— Как впечатляет… — Форс, которая была всего лишь Последовательности 8, вздохнула от всего сердца. Она хорошо знала, что значит быть Последовательности 5.

— Да, он действительно легендарный авантюрист, — отозвалась Одри.

Эмлин разинул рот, но тут же закрыл его. Он чувствовал, что ему ещё далеко до этого уровня.

Элджер сказал без всяких признаков волнения:

— Именно из-за этого расследование происхождения Германа Спэрроу стало важной миссией различных крупных организаций.

«Вы намекаете, что Церковь Повелителя Штормов заставила вас расследовать моё дело?» Клейн мгновенно прочитал между строк и заставил Мира усмехнуться.

— Интересно, где я могу получить это поручение? Я хотел бы обменять кое-какие неважные сведения на деньги. У меня есть некоторое понимание Германа Спэрроу.

«О, мистер Мир намекает, что он не возражает против того, чтобы я обменял то, что кажется важным, но на самом деле является бессмысленной информацией относительно Германа Спэрроу в обмен на вознаграждение и доверие?» Повешенный кивнул в озарении.

Свободный обмен продолжался ещё некоторое время, пока Деррик не закончил изучать список древнегермесских терминов за эту неделю, после чего всё закончилось.

Проводив взглядом кланяющуюся мисс Справедливость и компанию, Клейн бросил взгляд на «Путешествия Грозелля».