Хонока (джен)

Как ты узнал, что Цумэ был под воздействием гендзюцу: Юмэ Фумин?” — Спрашивает Выдра Анбу. “Предполагается, что это практически невозможно обнаружить”.

“Я этого не делала”, — говорит она. “Я просто хотел, чтобы все заткнулись на секунду”.

“Слон в посудной лавке”, — повторяет Рема.

Иноичи игнорирует всех остальных и опускается на колени рядом с Цуме, успокаивающе разговаривая с ней. Он уговаривает ее ответить ему, а затем заставить сесть.

“Торифу-сан, я думаю, будет лучше, если Цуме пока отдохнет где-нибудь в тихом месте. Вы не возражаете, если я воспользуюсь старой комнатой Нагихико-сан?”

“Продолжай. Футон в шкафу.”

“Чайро во дворе. Забери его с собой, Иноичи.”

“Где— где Широ?” Цуме хрипит.

Лицо Гаку вытягивается.

“Цуме… Сиро— Сиро ушел. Он старел, и его сердце барахлило — мы оба знали это — вот почему ты остался в Конохе, когда я отправился в пограничный патруль, помнишь?”

Хонока закусывает губу. Ее нинкен умер...? Ее собака умерла, и Данзо воспользовался ее подорванным психическим состоянием, чтобы подвергнуть ее гендзюцу? Ублюдок.

Цуме прикрывает рот, чтобы заглушить всхлип, и кивает. Она помнит, что произошло, что, по мнению Хоноки, на самом деле хорошо — она не может представить, на что это было бы похоже; когда тебе говорят, что кто-то, кого ты любил, мертв без доказательств. Она не смогла бы принять это.

Иноичи выводит Цумэ, и наступает тишина, пока все переваривают то, что только что произошло.

“Итак”, — говорит Гаку непринужденно. “Я собираюсь разорвать глотку этому ублюдку голыми руками”.

“Он обязательно должен быть жив, когда ты это сделаешь?” — Спрашивает Цунаде. “Я не буду удовлетворен, пока не вырву его бьющееся сердце и не покажу его ему первым”.

Дэн издает задумчивый вздох. “Я бы хотел на это посмотреть”.

“Похоже, формируется состав, орочи”, — шутит Джирайя. “Лучше позвони чуру на что-нибудь, пока от ублюдка ничего не осталось”.

Сэнсэй усмехается.

“То, что я запланировал, лучше оставить недосказанным, Джирайя”.

Шикаку фыркает. “Сейдж запрещает тебе давать ‘детям’ какие-либо идеи”.

Сэнсэй закатывает глаза и обращает свое внимание на более важные дела.

“Хонока, ты не заметила ничего особенного в состоянии Цуме до того, как применила свою технику?”

Она пожимает плечами. “Я проверила всех перед собранием на наличие Корневой пломбы” — что, насколько она могла судить, было похоже на вторжение любого глубже —“и следила за общим эмоциональным тоном во время собрания. Не было никаких отклонений ни в интенсивности выражения, ни в его отсутствии”.

“Но почему именно модифицированный кай?” — Спрашивает Джиджи. “Ты сказал, что хочешь, чтобы мы "заткнулись на секунду", но не мог бы ты свистнуть пальцем или что-то в этомроде?”

Она указывает на свои зубы. “Из них трудно свистеть”. Иногда с ними трудно разговаривать. “И это был не кай — это был импульс высокоамплитудной сверхвысокочастотной чакры”.

Который, теперь, когда она думает об этом, определенно квалифицируется как модифицированный кай. Джиджи поднимает бровь, глядя на нее.

“Это тоже нарушает сенсорные техники”, — говорит она. И, теоретически, ниндзюцу — она все еще экспериментирует с точной требуемой длиной волны и амплитудой, но ожидает, что это зависит от используемого дзюцу и самого пользователя.

“Конечно, это так”, — говорит Джиджи. “Еще раз, как ты называешь этого парня, Какаши?”

“Сокрушитель дзюцу”.

Она дуется на них.

“Двигаемся дальше”, — говорит Сэнсэй. “У нас есть еще одна техника, на которую следует обратить внимание — гендзюцу: Юмэ Фумин”.

“Сенджу Тока создал гендзюцу в Период Воюющих царств. Это ужасающе жестокая техника”, — говорит Цунаде. “Я не знаю, как Данзо воспроизвел это. Тока-оба-сама объявила это киндзюцу и сожгла все свои исследования.”

Рема кивает. “Это, как вы говорите, репликация — простая имитация оригинальной техники. Гендзюцу оказалось слишком сложным для любого одиночного… Корневой оперативник для освоения. В настоящее время Root использует Юмэ Фумин в качестве метода совместной работы. Агент Йору управляет аспектом ‘сновидения’, а агент Хиру управляет аспектом ‘бодрствования’.

Взгляд Шикаку становится жестче.

“Это единственные оперативники, способные использовать гендзюцу?”

“Насколько мне известно, да”.

“Орочимару?”

Сэнсэй один раз качает головой. “За последние два года Данзо неуклонно увеличивал мою нагрузку в лаборатории, отдаляя меня от ближайшего окружения Рут. Рема знает о конкретных агентах больше, чем я ”.

‘Ты знаешь, что случается со старыми шпионами — вроде меня, — которые становятся слишком хороши в том, что они делают, маленький они ...? Их усыпляют, как старую охотничью собаку, которая изжила себя...’

Хонока дрожит. Что Данзо запланировала для своего сэнсэя до того, как пришла в себя? Неужели Сэнсэй уже тогда изжил свою ‘полезность’?

Шикаку закрывает глаза, голова перекатывается на одно плечо, затем на другое, как будто он собирается задремать.

“Прямо сейчас у нас на вооружении есть два основных, почти незаметных гендзюцу. Одним из них является Данзо и его предположительно украденный Шаринган , содержащий абсолютное гендзюцу под названием… напомни, как это называется?”

Фусима прочищает горло: “Котоамацуками”.

“Котоамацуками”, — повторяет Шикаку, открывая глаза. “Итак, у нас есть Данзо с нерушимым, но не неустранимым гендзюцу Котоамацуками; и Корневые агенты Йору и Хиру, способные использовать искаженную версию необнаруживаемого, но не неустранимого гендзюцу: Юмэ Фумин. К сожалению, мы не можем преследовать Данзо, пока не поставим ему шах и мат, иначе мы рискуем иметь дело с Хокаге с промытыми мозгами, который начнет гражданскую войну, чтобы противостоять нашему перевороту. Мы также должны беспокоиться о том, что Юмэ Фумин используется для манипулирования окружающими.

“К счастью, благодаря тому, что Орочимару завербовал Выдру Анбу, у нас теперь есть доступ к резиденции Хокаге. У нас также есть Цунэмори Хонока”.

Шикаку выглядит так, словно ему больно, когда он упоминает ее имя. Она нахально машет ему рукой, а он решительно игнорирует ее.

“С Синрюганом Хоноки у нас есть шанс освободить Хокаге от манипуляций Данзо. Это небезопасно, так как ее метод не разрушает гендзюцу, известное как Котоамацуками; вместо этого, он удаляет воспоминания, затронутые Котоамацуками. Мы не узнаем, какие воспоминания затронуты, пока Хонока не посмотрит — и, насколько нам известно, мы можем иметь дело с Хокаге, страдающей тяжелой амнезией, когда она закончит.”

Фусима снова прочищает горло. “Действительно ли Синрюган девушки удаляет Котоамацуками, или просто воспоминания о том, когда были активированы абсолютные принуждения техники?”

“Хороший вопрос”, — говорит Шикаку. “Орочимару?”

“Я верю, что Хонока полностью удалила гендзюцу”, — уверенно говорит Сенсей. “Разговаривая с Цунаде и Джирайей, мы определили самое раннее предполагаемое использование гендзюцу на моей персоне и связанные с этим ‘триггеры’. Большинство из этих триггеров были простыми различиями во мнениях между мной и Сарутоби-сенсеем. Другие были обычным поведением, демонстрируемым как моими товарищами по команде, так и совершенно незнакомыми людьми, что заставляло меня реагировать выражением ‘крайнего отвращения’ ”.

“И не было никаких рецидивов?” — Спрашивает Фусима.

“Никаких”.

Фугаку внезапно чувствует себя озорным.

“Оядзи, ты должен попросить парня снять Проклятие Кагами”.

Вена на лбу Фушимы вздувается, и он шлепает своего сына по затылку. Это просто нежное любовное прикосновение, по стандартам шиноби.

“Фугаку, я клянусь Аматерасу и всеми богами наверху и внизу...” Фусима угрожает. “Я расплющу тебя, здесь и сейчас—”

А потом у него начинается приступ кашля.

Фугаку наливает отцу чашку чая и, ухмыляясь, протягивает ее ему.

“В чем проклятие Кагами?” — спрашивает она.

“Кагами однажды разыграл моего старика с Котоамацуками. По-видимому, у него было настоящее чувство юмора.” Фугаку пожимает плечами. “Подумай об этом, Оядзи — ты освободишься от страшного проклятия, и мы сможем протестировать Синрюган Хоноки”.

Фусима хрипит, и Цунаде придвигается ближе. Она сердито смотрит на Фугаку за то, что он расстроил хрупкое телосложение его отца.

“Учиха Фугаку, ты играешь на воспоминаниях своего отца?” она обвиняет.

“Конечно, почему бы и нет? Может быть, он забудет, что сделал Микото своей наследницей.”

Гаку хихикает. “Фугаку, мне жаль, но у тебя нет ни малейшей надежды вырвать этот титул у Микото-тян. Я слышал, что теперь она метит и в командиры Джонинов, и в капитаны ККБ.”

От Шикаку исходит вспышка раздражения. “Эй, командир Джонинов всегда нара”.

“Ага, и твой дядя проделывает выдающуюся работу, поддерживая тепло на сиденье для тебя”, — фыркает Гаку.

Шикаку открывает и закрывает рот.

“Твой дядя — орудие, Нара, даже не притворяйся, что это не так”.

Уши Шикаку горят.

“Отчасти так и есть, Шикаку.” — шепчет Чоза.

“чоза!” Торифу ругается.

“Как скажешь!” — Кричит Шикаку. “Вы все такая заноза ...! Выдра Анбу каким-то образом протаскивает Хоноку в резиденцию Хокаге, для чего, я уверен, у Орочимару уже есть план — чертов мудак чему—то там ухмыляется — а остальные из нас разбираются с Коренными агентами Йору и Хиру.” Шикаку делает глубокий вдох и указывает на Рему. “Как мы можем найти этих агентов? Как они выглядят? Каковы их сильные и слабые стороны? Мне нужны подробности.”

Рема открывает рот, и Хонока чувствует странный укол раскаяния.

“Ах”.

“О, ради всего святого. Что теперь?”

“Агенты Йору и Хиру ранее выступали под именами Яей и Асахико”.

Веселое настроение резко падает. Выдра Анбу ругается себе под нос.

“О, черт”, — говорит Гаку. Он встречается взглядом с Иноичи, который стоит у открытой раздвижной двери в банкетный зал, только что вернувшись после того, как успокоил Цуме настолько, чтобы тот мог отдохнуть.

Минато хмурится. “Яей и Асахико...? Яманака Яей и Асахико?”

Рема кивает.

Чоза и Шикаку бледнеют. Торифу наклоняется и прикрывает глаза. Иноичи спотыкается и опирается на сетчатую дверь седзи.

“Тот… близнецы живы...?”

“Аа. Так и есть”.

101

Хонока вспоминает отголосок болезненного воспоминания, вид безупречно ухоженного сада и каменной ограды, заросшей пурпурным кустарниковым клевером.

Иноичи был просто незнакомцем, и болезненное воспоминание было на вкус острым, кровавым и злым, и таким, таким печальным. Иноичи тогда не был ее другом — поэтому она оттолкнула его боль и оставила его разбираться со всем самостоятельно. Возможно, сейчас они даже не друзья, но Хонока видит его боль, чувствует его страдание, и на этот раз она не может отвернуться.

Она оглядывается, когда он мнется, и помогает ему сесть. Шикаку и Чоза с тревогой нависают над ней — она думает, что Шикаку хочет оттолкнуть ее, но Иноичи цепляется за ее руку, как за кусок плавника, и он без паруса или корабля в шторм в бурном море.

“Иноичи...” — начинает Чоза.

“Я больше не могу этого делать, Чоза! Каждый раз, когда я думаю, что примирился с прошлым — примирился с самим собой… это никогда не бывает достаточно хорошо ...! Я никогда не бываю достаточно хорош!”

“Давай, Иноичи, вставай, мужайся”, — говорит Шикаку. Его слова звучат жестко, но голос у него слабый. Он ненавидит видеть, как обычно бодрый Иноичи разваливается на части.

“Я больше не могу быть мужественным, Шикаку!” Иноичи кричит на него. “Мои родители… они обвинили меня в исчезновении близнецов — никогда не позволяй мне забывать, что я был ответственен за это, потому что близнецы были всего лишь генинами, а я был командиром их отряда чунинов! Я совершил ошибку...! Мне было четырнадцать, и я нервничал из-за того, что возглавил свой первый отряд без вас, ребята, и я совершил ошибку!”

Он издает сухой всхлип, пощипывая переносицу и внутренние уголки глаз, пока слезы не перестают накапливаться.

“Затем Ка-сан и То-сан ушли на фронт Кири и не вернулись, и я ... я испытала такое облегчение, потому что они ушли, и никто не будет постоянно напоминать мне обо всех ошибках, которые я совершила…

"Шикаку, что я за сын? Мои родители умерли, и я не плакал, не скорбел — я пошел в миссионерскую контору и попросился на работу на следующий день после их заупокойной службы!”

Рыдание переходит в смех. Она думает, что это самый леденящий душу звук, который она когда-либо слышала в своей жизни.

“И Яей и Асахико даже не были убиты в бою или похищены вражескими шиноби. Шимура-гребаный-Данзо украл их! Потому что они были ‘особенными", потому что они были ‘диадой’. Ночь и День, Инь и Ян; луна и солнце...”

Хонока закусывает губу.

“ Я полагаю , что он избавился и от моих родителей тоже… он знал, что Ка-сан не перестанет их искать.”

Хватка Иноичи на ее руке болезненна.

“Ах, я больше не могу делать этого… это слишком много...!”

Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то закручивался так быстро и сильно. Опустошение, отчаяние и депрессия повторяются. От этого у нее болит в груди.

“Вставай”, — говорит она. Она чувствует мысленный эквивалент резкого вздоха в комнате и сжимает руку Иноичи в ответ. “Вставай, Иноичи-сан”.

“Я не могу—”

“Ты можешь”.

“…!”

Хонока тянет Иноичи за руку, вынуждая его либо встать, либо рискнуть что-нибудь вывихнуть. Он остается мертвым грузом.

“То, что произошло в прошлом, сейчас не имеет значения”, — говорит она. “То, что мы делаем прямо сейчас, делает”.

Его нижняя губа дрожит. Ее рука дрожит от напряжения, когда она пытается поднять его.

“Мы все совершаем ошибки, Иноичи-сан. О некоторых не стоит беспокоиться, а о некоторых стоит. Некоторые уравновешиваются, а другие никогда этого не делают. Иногда у вас есть шанс исправить одну ошибку и в процессе совершить другую — в других случаях возможность упускается, а вы даже не осознаете, что она пришла и ушла ”.

Иноичи перестает бороться с ней и, наконец, встает, пепельно-светлые волосы падают ему на глаза, когда он смотрит в пол. Хонока отпускает его руку, и он отпускает ее. Он прикусывает губу до крови. Она ждет, а он по-прежнему молчит.

“Это твой шанс уравновесить чаши весов”, — говорит она ровным голосом. Она не будет с ним нянчиться. У них действительно нет времени. “Ты собираешься позволить этому пройти мимо тебя?”

“…”

Иноичи делает глубокий вдох.

“Нет”.

“Что ты собираешься с этим делать?”

“Я собираюсь спасти свою младшую сестру и братишку”, — обещает Иноичи.

Он говорит серьезно, и выражение его лица твердое — твердо решительное с безжалостными нотками — и это хорошо, думает она. Каждому нужно немного безжалостной решимости, и Иноичи нуждается в этом немного больше, чем большинство.

“Хорошо”.

Она разворачивается на каблуках и вприпрыжку возвращается к Сэнсэю.

“Сенсей, Сенсей, какой у нас план?”

Его ученица протискивается плечами между ним и Джирайей, сидя по обоим углам их забутоновых подушек. Она поднимает на него выжидающий взгляд.

“Сенсей?” — снова спрашивает она.

Он мысленно встряхивается и прочищает горло. Он действительно не должен был так трепетать перед способностью своего ученика небрежно уговорить кого угодно сбросить его с обрыва саморазрушения.

“Анбу Оттер ожидается в частной резиденции Хокаге в ноль восемьсот часов. Резиденция охраняется таким образом, что только уполномоченные лица могут пересечь порог, не предупреждая барьерную команду резиденции. Прав ли я, предполагая, что техника стирания вашей подписи позволит вам пересечь границу незамеченным?”

“Секе?” — Спрашивает Минато. Он обдумывает. “Я так не думаю, Орочимару-сенсей. Секе сбивает с толку другие датчики, а не обереги и печати.”

“У Хоноки есть еще одна техника стирания, помимо техники Второго Хокаге, Минато”, — говорит Орочимару.

Хонока не часто использует эту технику, потому что ей от этого неудобно. Учитывая, что эта техника чем-то сродни запечатыванию всей ее чакры, он предполагает, что так и было бы. Это также полностью отключает ее сенсорные способности — как способность ощущать эмоции, так и способность ее доудзюцу видеть нексусы.

“Есть ли у нас какой-нибудь способ проверить это?” Спрашивает Фугаку.

Джирайя встает, похлопывая себя по рукавам и карманам. “У меня кое-что есть”.

Он достает из рукава два листка бумаги и приклеивает их к полу, затем пропускает через них чакру. Бумажные бирки светятся, прежде чем полностью погаснуть.

“Это базовая линия обнаружения. Печати в резиденции Хокаге — это то же самое”, — объясняет Джирайя. “Эй, парень, пройдись по нему — не пряча свою подпись”.

Хонока встает и делает, как просили. Джирайя держит третий листок бумаги, тот, который светится, когда она пересекает черту. Контрольный тест. Тогда этот тип работы с печатями воздействует на нее, даже если она не может ни видеть, ни ощущать этого.

В данном случае он думает, что более вероятно, что она может это увидеть. Он ожидает, что камуфляж, делающий бумажные печати невидимыми, полностью не сработает на Хоноке точно так же, как печати пограничного лагеря не смогли скрыть лагерь от ее глаз.

Он бы не удивился, если бы это не помогло обнаружить ее, несмотря ни на что — он иногда задается вопросом, действует ли ее чакра просто по отдельному набору правил и законов — и, похоже, он был не единственным, у кого были такие мысли.

Какаши хмурится сквозь маску и неохотно передает Минато несколько монет; Цунаде ругается себе под нос и бросает еще несколько в его сторону. Минато хихикает.

“Хорошо, теперь скрестите это с Секе”.

Она снова переходит дорогу. Листок бумаги Джирайи светится.

“И с вашей собственной техникой”.

Хонока останавливается на несколько секунд, затем пересекает линию в третий раз. Бумага не загорается.

Минато ругается себе под нос. Он бросает свои монеты Фугаку, который ухмыляется, и отец Фугаку протягивает руку за половиной добычи.

“Хорошо, я бы сказал, что это довольно убедительно”, — говорит Джирайя, не обращая внимания на монеты, которые бросают туда-сюда. “Подпись маленького разрушителя дзюцу настолько несуществующая, насколько это возможно: несуществующая". Джирайя смотрит на него: "Хочу ли я вообще знать, как она этого добилась?”

Его ученица открывает рот, чтобы объяснить.

“Нет, малыш, на самом деле я не хочу знать”, — говорит Джирайя. “Это было риторически — потому что это вообще не должно быть возможно, и я держу пари, что это даже отдаленно небезопасно”.

Хонока надувает губы.

Шикаку хмыкает. Он и Чоза вернулись на свои места, окружив Иноичи с обеих сторон. Иноичи сидит сэйдза с идеальной осанкой, подбородок упрямо вздернут.

Наследник Яманаки не выглядит слабым или робким — это два его самых распространенных модификатора. Он выглядит опасным и компетентным, и Орочимару жалеет агентов Корня, с которыми он может столкнуться на пути к спасению своих младших братьев и сестер. Что сказал Минато, когда Хонока неподготовленной прыгнула в его лиминальное пространство ...? Он превратит ее мозг в лапшу рамэн?

“Отлично. Она может проникнуть сюда с Выдрой Анбу”, — говорит Шикаку. “Как ты думаешь, как Хокаге отреагирует на появление ученицы его бывшего ученика? Анбу Оттер упомянул, что Хокаге считает, что Орочимару планирует убить его.”

“Сарутоби-сенсей даже не будет знать, что она там”, — говорит он. “И Хонока не будет пробираться внутрь с Выдрой Анбу, скорее она проберется внутрь со мной, пока я замаскируюсь под Выдру Анбу”.

Если их планы провалятся, он будет рядом, чтобы смягчить любой вред, которым Сарутоби-сенсей может угрожать в своей… смятенное состояние ума.

Джирайя хмурится.

“Как ты планируешь попасть внутрь? Ты можешь попробовать подражать Кадзуме… Черт, извини, пацан.” Джирайя извиняющимся жестом машет в сторону Кадзумы. “Вы можете имитировать подпись Кадзумы, но на самом деле это не обманет печати Узумаки в резиденции Хокаге. Подписи чакры подобны отпечаткам пальцев — нет двух одинаковых подписей — и печати в резиденции достаточно чувствительны, чтобы обнаружить это ”.

Джирайя прав — опытный шиноби, безусловно, может сделать так, чтобы подпись их чакры выглядела как что-то другое, но на самом деле это никогда не будет чем-то другим.

“Хонока, пожалуйста, трансформируйся в Выдру Анбу”.

Его ученик пожимает плечами и поворачивается лицом к Выдре Анбу. Она долго фокусируется на нем, не моргая, а затем меняется. Трансформация происходит слишком быстро, чтобы за ней мог уследить глаз, и без появления струйки дыма, которая сопровождает обычное хенге-но-дзюцу.

Она похлопывает по маске животного.

“Я не смогу снять маску, сенсей”, — говорит Хонока точно таким же голосом, как у Кадзумы. “Я не знаю, как выглядит лицо Отты-сан без этого”.

“Кадзума-кун снимет свою маску для тебя позже”.

Казума качает головой, прижимая маску к лицу, как будто ожидает, что она спрыгнет сама по себе. Орочимару закатывает глаза, глядя на мальчика.

“Ну что, Джирайя?”

Джирайя сердито смотрит на него и его ученицу, но достает еще пару листов бумаги. “Это дорого и сложно сделать”, — ворчит он.

Он вручает по одному Кадзуме и Хоноке в роли Кадзумы.

“Сформируйте чакру через бумагу, как вы делали бы для бумаги для индукции чакры. Это создаст на нем узор. Если она идентична, вы сможете обмануть защиту Узумаки — подпись Казумы уже введена и не будет реагировать на его пересечение границы. Если это отклонится хотя бы на малость...

“О-о-о! Смотрите, Отта-сан! Мы подходим друг другу!”

Джирайя выхватывает бумаги у Кадзумы и Хоноки в роли Кадзумы и держит их рядом, прищурившись.

“Как это вообще возможно...?”

“Какая гребаная зануда — она странная и сумасшедшая”, — говорит Шикаку. “И мы все еще чего-то здесь не понимаем. Орочимару, ты сказал, что будешь замаскирован под Кадзуму?”

“Выдра Анбу...” Кадзума тихо поправляет:

“Хонока”, — говорит он и протягивает руку.

Она берет его за руку, и внезапно он превращается в Выдру Анбу, а она — в маленькую белую змею, обвившуюся вокруг его руки. Хонока скользит вверх по его руке и ныряет под воротник пальто Оттера, высовывая голову, чтобы отдохнуть на воротнике, прищелкивая языком, словно улыбаясь.

“Та-да!” — говорит его маленькая змея.

Орочимару усмехается.

102

Хонока наклоняет голову то в одну, то в другую сторону, чтобы хорошенько осмотреть банкетный зал. Разочаровывает, что она может трансформировать все свое тело и при этом у нее по-прежнему работает только один глаз. Ну что ж. Вместо этого она щелкает языком и пробует воздух на вкус.

Эмоции имеют отчетливый вкус змеи, а развлечение Шикаку имеет теплый привкус.

“Та-да?” — спрашивает он, борясь с усмешкой. “Я тебя не понимаю; ты только что продемонстрировал ужасающую комбинацию навыков и все, что ты говоришь, это ‘та-да’?”

Она поворачивается и бьет Сэнсэя головой под подбородок. Он отталкивает ее с нежной заботой, как будто имел дело со змеями гораздо меньших размеров, чем она, из-за их драгоценного яда, и мягко поглаживает большими пальцами ее теменную чешую.

“Боишься моей устрашающей силы?” говорит она.

Это вызывает смешок почти у всех. Шикаку закатывает на нее глаза.

“Возможно, вы захотите трансформироваться во что-то менее очевидное для реальной сделки”, — говорит он. “Может быть, обезьяна”.

Она снова прищелкивает языком. Казума пристально смотрит на Шикаку из-под своей маски, а может, и нет. На самом деле она не может сказать, но его раздражение на вкус прохладное.

“Что-то менее очевидное?” — спрашивает она. “Это просто. Я превращусь в кунай, или танто, или во что-нибудь другое неодушевленное”.

“Неодушевленный… ха, ” говорит Джиджи. “Это ... это самое сложное, во что можно превратиться, ты же знаешь, верно?”

Она щелкает языком по Джиджи и превращается в длинный шерстяной шарф приятного королевского синего цвета — только немного выцветший. Она завязывает себя бантом, и Цунаде подавляется внезапным фырканьем, краснея от легкой усмешки Дэна в ее сторону.

“Маа ... Мне это не кажется таким уж трудным”, — говорит Какаши.

“Если это так просто, почему бы тебе не попробовать, собачий мальчик?” Вызовы Шикаку.

Она машет кисточками Какаши и проецирует свой голос: “Сделай это!”

Какаши формирует последнюю ручную печать для Хенге-но-дзюцу и кричит: “Хенге!”

Маленький футон падает на Минато, который визжит, когда он пытается его задушить. Хонока смеется так сильно, что у нее морщатся швы.

Джирайя качает головой, глядя на хихикающий шарф на шее его замаскированного товарища по команде и разумный футон, пытающийся задушить своего бывшего ученика-предателя.

“Кто-нибудь из этих детей нормальный?”- спрашивает он. “Подожди, не отвечай на этот — глупый вопрос”.

Орочимару в роли Выдры Анбу хихикает. “Хонока, ты можешь закончить трансформацию прямо сейчас”.

Его нормальный вид возвращается, и малыш спрыгивает с него, как свернувшаяся змея, и приземляется на сопротивляющийся футон, как короткохвостый ситцевый кот. Она сгибает лапы и впивается когтями.

Выпустив облако дыма и громко взвизгнув от Какаши, Хонока возвращается в свою человеческую форму, и двое детей скатываются с Минато, пинаясь и крича.

В глубине души он думает, что со всеми в этой комнате что-то не так. Они планируют нападение на Хокаге утром с помощью нового и непроверенного доудзюцу, которое гарантированно удалит немалую часть его воспоминаний ... И вот они здесь, смеются и улыбаются, когда два самых маленьких монстра Орочи устраивают драку на татами в доме семьи Торифу.

“Хорошо, знаешь что? Я думаю, вам двоим пора спать.”

“У нас нет времени ложиться спать!” Хонока задыхается, когда пытается засунуть Какаши в подлокотник. Какаши удерживает ее на расстоянии, толкая ногой ей в живот. “Уф!”

“Тогда комендантский час”.

Они игнорируют его. Грубо.

Орочимару свистит, громко и пронзительно, и дети отпрыгивают в стороны.

“Хонока, Какаши, пора уходить. Утром у Хоноки важная миссия”.

“Подожди!” Казума кричит.

Орочимару скрещивает руки на груди и ждет — но по наклону его головы Джирайя может сказать, что его забавляет, а не раздражает приказ ‘ждать’.

Кадзума неловко прочищает горло и указывает на Хоноку и бывшего агента Root: “Что это была за секретная информация?”

Абураме Тацума—Рема — выглядит раздраженным. Он поднимает очки и трет глаза — парень выглядит так, словно не спал неделю.

Хонока ухмыляется, и он готов поспорить, что она собирается сказать что-нибудь сводящее с ума Кадзуму, но (к счастью) ее прерывают Фугаку и его отец, идущие к их маленькой группе.

Фугаку тычет ее в лоб, и она вяло протестует. Его отец усмехается.

“Тебе никто не сказал, мальчик? Боги благословили девушку второй жизнью с неизвестной целью.”

Джирайя уставился в потолок, изо всех сил стараясь не закатить глаза. Он не удивлен, что патриарх учиха именно так интерпретировал информацию, которой они в настоящее время располагают о ребенке Орочи. Джирайя все еще не уверен, что он сам думает о Хоноке, но он сомневается, что это так же "просто", как быть благосклонным к богам — что бы это ни значило.

Он видел Риннегана лично, и, возможно, он верит в Мудреца Шести Путей — но Мудрец действительно существовал (согласно Огаме Сеннину) и является ли Нагато фактической реинкарнацией Мудреца (Нагато не помнит, что была Мудрецом, в отличие от того, как Цунэмори Хонока помнит, что был Татибаной Томоэ) или потомком, которому повезло — неповезло — настолько, чтобы унаследовать легендарное доудзюцу.

Фусима похлопывает застывшего Кадзуму по плечу, а затем поворачивается к Торифу.

“Торифу — замечательная еда и саке, как обычно. Этот старик сейчас извинится, но, пожалуйста, пригласите нас еще раз.”

Торифу разражается громким смехом. “Старик, Фусима? Ты едва ли старше меня, и я не ‘старик’.

“Полдесятилетия меняют мир к лучшему, Торифу”, — говорит Фусима. “Однажды утром ты просыпаешься с болью в спине и думаешь: "Ах, сальто назад наконец-то наверстывает упущенное”.

Торифу издает раскатистый смех. “Хорошо, что я никогда не был хорош в сальто назад!”

Фусима смотрит на Орочимару, руки небрежно скрещены —выражение торжественное.

“Скажи этому дураку Хирузену, что невежливо отклонять приглашения на чай, когда увидишь его завтра”.

Орочимару кивает один раз. Это лучшая "удача", которую кто-либо может ему предложить.

Он отправляет своих учеников обратно в квартиру Минато после того, как Фугаку и его отец уходят, но не пропускает то, как Хонока останавливается во дворе, чакра тонко поднимается и опускается на разных "частотах" — в поисках чего-то, для кого-то. Он ловит ее взгляд, и она краснеет, поспешно убегая, чтобы догнать Минато и Какаши.

Орочимару вздыхает. Если она хотела увидеть свою сестру, ей следовало приехать пораньше, как он и велел ей.

Цунаде не принуждает их снова к выпивке, а вместо этого сопровождает Като Дана по пути, чтобы забрать свою племянницу у друга. Гаку остается в резиденции Торифу — молча охраняет свою сестру, а Рема принимает предложение Торифу поселиться в одной из гостевых спален. Иноичи и Шикаку направляются в главный дом с Чозой и, без сомнения, планируют задержать Йору и Хиру — или Яеи и Асахико — до тех пор, пока Хонока не сможет снять Корневые печати близнецов Яманака.

Он уходит с Джирайей

“...Я снова забыла включить электричество и воду”.

“О, ради всего святого, Джирайя”. Он меняет направление и направляется к ‘маленькому’ семейному поместью Джирайи. “Разве ты не сказала своим родителям, что вернулась в город? Мне трудно поверить, что они не послали бы кого-нибудь, чтобы уладить за вас ваши дела ”.

Джирайя чешет щеку.

“Э—э ... я им не сказал?”

Орочимару усмехается. “Не то чтобы они этого не понимали, Джирайя.” Джирайя — харизматичный дурак — он уверен, что вся деревня уже знает о его возвращении.

“…”

“Джирайя?” — спрашивает он с подозрением. “Ты снова поссорился со своей семьей?”

“Тчч.”

Он что, только что ‘ткнул’ его? Орочимару чувствует, как все его лицо сводит судорогой, и борется, чтобы сдержать снисходительную ухмылку, которая хочет взять верх. Каким бы приятным это ни было, он не хочет добавлять еще больше оскорблений к травме. Болван иногда может быть таким чувствительным.

“Что случилось на этот раз? Возможно, ты оскорбил их чувства своим бродяжничеством?” Он не называет инцидент в Ame, хотя готов поспорить, что это причина нынешней дилеммы его товарища по команде.

“Нет”, — говорит он. “Это не то, не в этот раз”.

“О?” — спрашивает он.

Они добрались до дома Джирайи, и он следует по проводам над головой к выключателю сбоку от дома. Джирайя следует за ним, с интересом наблюдая, как он открывает коробку и начинает переворачивать стежки. После этого он заведет выключатели внутрь.

Он находит поблизости счетчик воды и вскрывает его кунаем, а затем уничтожает скопище насекомых, которым так хотелось сделать счетчик воды своим домом. Он снова включает воду и захлопывает крышку. Выполнено.Джирайя хихикает.

“Помнишь тот раз, когда Цунаде опустила большого волосатого паука тебе за воротник и —”

“Нет”.

Он смеется громче, и Орочимару направляет его к входной двери, чтобы обезвредить все ловушки и печати, которыми фуиндзюцу-ши так хотелось затемнить его дверь. Джирайя просто кусает свой большой палец и размазывает кровь по дверной раме — кровь, которая быстро впитывается в дерево и исчезает. Слабо гудящие палаты затихают, и они входят.

Джирайя щелкает выключателем света, но ничего не происходит.

“Я думал, ты починил электричество?”

“Здесь нечего ‘исправлять’, Джирайя. Внутренний автоматический выключатель просто не был включен. Где это?”

“Э-э-э...?”

Орочимару закатывает глаза и направляется к кухне и заднему коридору. Он находит внутреннюю электрическую коробку и нащупывает выключатели. Уже почти слишком темно, чтобы что-то разглядеть внутри дома.

Джирайя щелкает пальцами рядом с ним, и маленький огонек подмигивает над его большим пальцем. Он напевает и заканчивает щелкать переключателями.

“Включи кран на кухне. Посмотри, нет ли ржавчины в трубах”.

Джирайя кивает и направляется на кухню. Орочимару слышит, как он щелкает выключателем на кухне, но не видит света.

“Это все еще не исправлено, орочи”.

Он прищелкивает языком и пробует коридор. Ничего.

“Либо питание в этом доме полностью отключено, либо возникли проблемы с проводкой. Я снова выключаю автоматический выключатель на случай, если это произойдет позже. Я сомневаюсь, что ты оценил бы, если бы твой дом внезапно сгорел дотла ”.

“Э-э, не совсем”.

“А ваша драгоценная коллекция?”

“Он запечатан в огнестойком сундуке”.

Орочимару фыркает и направляется к входной двери.

“Спокойной ночи, Джирайя. Утром вызови электрика”.

“Подожди, ты оставляешь меня здесь? Здесь холодно, и я думаю, что вода ржавая!”

“Я уверен, что ты переживешь одну ночь, Джирайя”, — протягивает он. “Остерегайтесь пауков. Я слышал, они могут жить практически где угодно — даже в закрытых помещениях.

Джирайя следует за ним к входной двери. “А я не могу просто снова остаться у тебя?”

“…”

Он знает Джирайю — он нахлебник по натуре — и если Орочимару не избавит его от своих проблем в ближайшее время, он собирается заставить его бездельничать в обозримом будущем.

Это случилось однажды раньше, когда они были моложе. Намного моложе. Семья Джирайи подумала, что он сбежал, и умоляла Сарутоби-сенсея найти его. Конечно, Сенсей уже знал, что Джирайя остановился с ним в квартире генинов, и остановил их обоих после тренировки на следующий день, твердо сказав Джирайе возвращаться домой — в свою приемную семью — и на этом все закончилось.

“Давай, Орочимару — здесь нет горячей воды!”

“Вы хорошо знакомы с банями в Паровом районе”.

“Они уже закрыты к настоящему времени —”

“Большинство открыто в восемьсот часов”.

“Орочи—”

“Джирайя”.

“Я буду спать на диване”.

“Прекрасно”.