Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. автора:

Хорошие новости!

Я официально увольняюсь в конце этого месяца. Ура! Мне наконец-то подпишут увольнительную, и я буду свободен.

Возможно, мне понадобится недельный перерыв в писательстве, чтобы привести в порядок свои дела. Звучит некруто, но, по сути, мне просто нужно получить кучу документов, чтобы отразить тот факт, что я больше не работаю и т.д. У страховых компаний есть забавная привычка отказывать в страховке, если у тебя что-то не в порядке с документами, и я знаю, что они скажут: "Ах, но наш полис был оформлен на управляющего директора, а вы им сейчас не являетесь, поэтому мы ничем не можем вам помочь и т.д и т.п..."

Кроме того, на рабочей адрес мне приходят множество электронных писем. Налоговые отчеты, страховка, банки и т.д. Мне нужно связаться с людьми и изменить почту, затем связаться с моими бухгалтерами, чтобы разобраться с последствиями, и т.д.

Но я скоро освобожусь!

В сражении с Гримм в тесном коридоре были свои плюсы и минусы. Плюсы заключались в том, что так было проще защищать людей или, как сейчас, солдат, потому что Гримм потребуется сначала пробиться через Кроу, чтобы добраться до них, укрывшихся за его спиной.

Минусом было то, что так у него оставалось меньше места для маневров. Это означало, что ему приходилось чаще блокировать и принимать удары на ауру, а значит, и истощать ее запасы. Он мог попытаться отпрыгнуть назад, но Гримм не упустит возможности последовать за ним и сократить дистанцию между собой и охотником, поэтому каждое отступление приходилось взвешивать, чтобы не сдать слишком много позиций. Это было почти как фехтование. Назад, вперед, но ни в коем случае не вбок.

Еще одной причиной не отходить в сторону были солдаты, выцеливающие Гримм из-за его спины. Они были достаточно профессиональны, чтобы быстро и прицельно стрелять, но если он будет спиной перекрывать им обзор, то лишит их возможности поливать монстров дождем из пуль.

Кроу, вонзив нож под мышку Беовульфу, шагнул вперед, выворачивая монстра таким образом, чтобы тот не мог легко дотянуться до него второй лапой, и так же подарив возможность солдатам выпустить серию пуль в его череп. Гримм упал, начиная растворяться, но его место сразу же занял другой монстр, протиснувшийся сквозь деформированную дверь.

По крайней мере, это не была Апатия…

— Парни, у вас есть боеприпасы?

— Да, сэр! — отрапортовали солдаты. Военные Атласа всегда относились к охотникам с уважением, поскольку в их королевстве охотники, как правило, имели более высокий ранг. — Мы прикроем, пока вы будете с ними разбираться.

У солдат было приподнятое настроение. И не без оснований. Они понимали, что не появись он, то их ждала бы верная гибель. Успев почувствовать дыхание смерти, они сейчас смеялись, продолжая удерживать свои позиции, и отпускали веселые шуточки, когда удачно попадали в Гримм, сдерживаемого Кроу. Наверное, даже если бы они узнали, что он незаконно вторгся на территорию объекта, то просто включили дураков. Солдаты были верны своему делу, но инстинкт самосохранения был сильнее.

— Агенты собираются в этом районе, — отчитался Ублек. — Однако они не войдут на территорию объекта. Это было бы нарушением дипломатических соглашений. Сейчас ты сам по себе.

— Все в порядке, — тихо ответил Кроу, чтобы солдаты не смогли услышать. — С Гримм почти разобрались. Они просто убиваются о наши орудия.

— Отлично. Заканчивай скорее и уходи, пока не подошло подкрепление Атласа.

Улыбнувшись, Кроу бросился на Урсу, вылезшую в коридор. Притворившись, что собирается шагнуть вперед, он позволил попавшемуся на обман зверю ударить когтями по воздуху и только потом пошел на сближение, втыкая нож в левую глазницу. Монстр, взревев от боли, потянулся к своей морде, подарив Кроу возможность приземлиться позади него, перепрыгнув через его голову. Ударив ножом зверю в почки, Кроу заставил монстра упасть на передние лапы.

Где тот и встретил смерть от пули.

Невозможно было не чувствовать себя на вершине блаженства. Он сделал это! Он, черт возьми, добился своего! Благодаря ему Гора Гленн спасена. Он, каким бы неудачником он ни был, смог изменить прошлое и спасти целый чертов город от падения. С диком смехом Кроу бросался на нового Гримм, театрально кланялся и после успешной атаки отскакивал назад.

Делая широкие замахи, выполняя пируэты и красуясь, он превратил смертельный бой в веселую игру. Обычно он не любил в драке валять дурака, но сейчас все складывалось слишком хорошо. Саммер жива, Рейвен не покинула свою команду, и все были в безопасности.

Никогда еще жизнь не казалась настолько прекрасной!

Когда последний из Гримм был убит, Кроу глубоко вдохнул, чувствуя покалывание каждого нерва в его теле. Он весь изгваздался из-за выделений Гримм. Конечно, кровь Гримм растворялась так же, как и их тела, но на одежде оставались мокрые пятна. Они просто не были красными из-за испарения крови.

— Похоже, со всеми разобрались, сэр, — сказал один из солдат, встав со своей позиции и направляя оружие стволом в пол. — Вы… Ух… Вы останетесь?

Кроу подумал, не заподозрил ли этот мужчина, что он не должен был здесь находиться.

Если так, то солдат явно намекает, что они закроют глаза на все странности, если он уйдет прямо сейчас.

— Нет, не думаю, что мне нужно здесь оставаться. Атласу будет сложно объяснить присутствие на их объекте наемника. По крайней мере, вам не придется объяснять наличие Гримм. Думаю, к их приходу они уже успеют испариться.

— Да. Думаю, нам лучше обвинить террористов. Тех, что из новой организации фавнов.

— Думаю, так будет лучше, — хорошо, что перекошенное лицо Кроу сейчас скрывала маска. — Ну, я, пожалуй, пойду…

— Глрк-к-к…

— Бум!

Под рухнувшим на пол солдатом начала быстро растекаться лужа крови. Он дернул ногой, а затем затих.

— Ч-что?

Солдат, стоявший рядом с Кроу, направил винтовку в конец коридора. Из шеи мертвеца, под тем местом, где шлем соединялся с плечами, торчал длинный нож длиной с предплечье Кроу.

Из-за угла вышел мужчина, легким движением выдернув свое оружие рукой, одетой в перчатку.

— Кто-то сказал, что во всем обвинят фавнов? — широко улыбнулся мужчина. — Лаппи может помочь с этим.

Лаппи. Погибший солдат принял Кроу за этого мужчину. Значит, это был один из настоящих наемников Мерло. Охотник, подписавшийся ловить Гримм ради наживы.

Наемник не был похож на жестокого головореза, каким представлял его Кроу. У него не было ни шрамов, ни грубых черт, ни сурового взгляда. Мужчина был похож на золотистого ретривера, что было уместно, учитывая его светлые волосы и лохматые собачьи уши, свисавшие по обе стороны головы. У него была простая беззлобная улыбка, какая бывает у маленькой ласковой собаки. Он даже щурился, словно был искренне рад их встрече.

Если бы не мимоходом сделанное убийство, Кроу ни за что не счел бы его угрозой.

— Вали отсюда, — приказал Кроу солдату. — Отойди за спину и вали.

Нервно сглотнув, мужчина сделал, как ему было сказано. Пусть теперь он точно знал, что Кроу солгал им, но даже дурак скорее встанет на сторону возможного врага, спасшего ему жизнь, чем «союзника», который только что убил одного из твоих сослуживцев. Солдат продолжал пятиться, пока не оказался в опустевшем складском отсеке, и только потом, развернувшись, побежал.

— Лаппи не нравятся люди, прячущиеся за масками, — пожаловался фавн. — Ты позволишь Лаппи увидеть свое лицо?

— Ублек?..

— Я ищу. Записей нет. Я уже проверял его имя раньше и ничего не нашел. Лицо тоже нигде не светилось. Он совершенно неизвестен.

Тогда он, скорее всего, вырос за пределами столиц. В дальних краях было более чем достаточно пограничных застав, где люди, официально являясь гражданами королевств, были свободны от какой-либо власти. У них не было академий, хотя некоторые становились охотниками. Эквивалентами охотников, если выживали. Когда угроза Гримм ставила перед выбором: научиться давать отпор или умереть, выжившие старались передать свои знания следующему поколению.

Но, как правило, они были опасными не из-за своих навыков, а потому, что их представление о законе отличалось от большинства. Не все они были плохими — Кроу некоторых из них мог искренне назвать своими друзьями — но они не соблюдали общепринятые законы. Они жили по своим собственным правилам.

— Я наемник, нанятый Мерло, — сказал Кроу. — Это все, что тебе нужно знать. Все Гримм мертвы. Мерло тоже мертв. Нам нужно уходить, пока сюда не прибыли власти.

— Хм-м-м… Лаппи считает, что для убийцы ты неплохо врешь, — фавн демонстративно понюхал воздух. — Лаппи чувствует на тебе запах крови Мерло.

Блеф. У фавнов не было сверхчувств.

— Не лги мне.

— Эхе-хе. Лаппи поймали, — рассмеявшись, фавн дотронулся окровавленной рукой до своей головы, склоненной дурашливо набок. — Но Лаппи знает, что ты убил Мерло. Лаппи увидел это по камерам. У Лаппи были планы на доброго доктора, — фавн, не прекращая улыбаться, начал сближаться. — Лаппи недоволен. Лаппи очень недоволен. Совсем недоволен.

Закончив жаловаться, он ударил.

* * *

Ублек сорвался на мат, когда безумный фавн набросился на Кроу. Он мог только наблюдать за происходящим через камеру в маске подростка, показывающей отрывистые кадры, как тот нырял, уворачивался и отбивался от мужчины вдвое старше и опытнее его. У Ублека возникло еще больше вопросов о его новом сообщнике.

Как ему удавалось держать себя в руках?

Где он научился так хорошо драться?

Откуда он, такой профессионал, взялся?

Ублек не считал себя слабаком, но признавал, что его убили бы первом ударом. Гримм не пользовались уловками, в то время как Лаппи делал это постоянно. Каждая атака скрывала другую, и в бою он использовал не только свое оружие, но и ноги, локти и многое другое. Кроу был студентом-первокурсником. Его уже десять раз должны были убить.

— Ему нужна помощь! — рявкнул Ублек, обращаясь к своему начальству. — Мы должны прислать людей!

— Нет. Дипломатические последствия подобного решения приведут к катастрофе. Это может привести к войне.

— Его убьют!

— Он неподотчетный актив. Атлас, даже поймав его, не сможет доказать наше участие, — последовал бессердечный ответ. — Он знал, на что подписывался. Окажите ему поддержку, если ему удастся сбежать, но оборвите связь, если он проиграет. Мы умываем руки.

Связь прервалась.

— А-а-а-а-а! — ударил Ублек кулаком о стол, пробив его насквозь.

Его крик не вышел за пределы звуконепроницаемой конспиративной квартиры. Прооравшись, он почувствовал себя лучше. Ублек всегда знал, что VSS могут быть жестокими. Они никогда не лгали об этом. Но молодой шпион всегда успокаивал себя тем, что начальство делает это для блага людей, и своих агентов они не бросят. Если бы он был там, в VSS предприняли бы действия, чтобы спасти его, защитив тем свои инвестиции и не допустив, чтобы его труп попал в руки Атласа.

Но на территории лаборатории сейчас был не он. Там был Кроу. Студент, завербованный в качестве расходного материала.

И сейчас необходимость в его использовании подошла к концу.

— Черт, — рухнув на свое место, Ублек схватился за голову. — Нет, нет, нет. Этого не может быть. Должно же быть что-то, что я могу сделать. Пойти туда? Я сразу же умру. Кроу лучший боец, чем я!

Было больно признавать, но против фактов не попрешь. Кроу противостоял чертову охотнику в поединке один на один. Ублек даже начал думать, что он, возможно, самый сильный студент во всем Биконе. Первокурсник способный одолеть выпускников. Что должно было заставить Ублека относиться к нему с большим подозрением, если бы тот не видел, что парень вот-вот умрет.

А еще он спас Гору Гленн и Вейл. Настоящий герой.

— Атлас вызвал подкрепление, — пробормотал он, подключаясь к некоторым камерам за пределами объекта. Он не смог подключиться к тем, что внутри. — Как скоро они прибудут? Ну давай же. Достаточно, даже если они просто выиграют ему время для побега.

Их нигде не было видно. Солдаты Атласа, скорее всего, проспали тревогу. Сигнал поступил ранним утром после долгой смены, так что, возможно, они просто не услышали его. Здесь была не военная база, а лаборатория, расположенная на отшибе, в охрану которой было назначено около десяти солдат.

В кадре Кроу все еще оказывал сопротивление Лаппи. Они продолжали сражаться, постепенно смещаясь по коридору. Фавн, так и не убрав веселую улыбку, атаковал двумя длинными клинками. Кроу, отказываясь сдаваться, уклонялся и выполнял акробатические трюки. Само по себе было чудом, что он продержался так долго, но костюм, который передали ему VSS, был оснащен встроенными датчиками ауры, позволяя Ублеку отслеживать состояние здоровья студента.

Уровень ауры Кроу, который и так успела истощить драка с Гримм, составлял всего пятьдесят четыре процента.

* * *

Ублюдок был хорош, Кроу должен был отдать ему должное.

Лаппи вел себя как сумасшедший, но его стиль боя был на удивление педантичным. Для большинства людей двуручный бой был неудобным и топорным способом ведения боя, но фавн на самом деле не использовал два оружия одновременно. Он переключался с одного на другой, всегда удерживая для парирования одно за спиной.

Несомненно, он был амбидекстором и постоянно менял опору. Он выставлял правую ногу вперед, когда бил правой рукой, затем, сделав выпад, он менял руку, выбрасывая левую ногу вперед, заставляя Кроу приспосабливаться. Такой стиль был дезориентирующим для обоих бойцов, но, естественно, он давал больше преимуществ тому, кто привык драться таким образом, кем в данном случае являлся его противник.

Если бы у Кроу не было многолетнего опыта за плечами, его бы уже десять раз убили.

Но как бы то ни было, его тело все еще не было в расцвете сил. У него была хорошая подготовка, но она не позволяла бить в силу, в которую он привык, и это было заметно. С другой стороны, он был несколько более гибким, чем в свои сорок лет. Меньше силы, но больше ловкости. Он не мог делать сальто и прыжки в высоту, как это любила делать партнер Янг, но мог двигаться так же быстро.

— Ты не скажешь Лаппи имя? — спросил фавн, не прекращая атаковать. — Иначе Лаппи придумает свое.

— Жон. Меня зовут Жон.

Кроу мысленно извинился перед другом Руби, но это было первое пришедшее ему в голову мужское имя, не способное навлечь неприятностей на кого-нибудь из живущих сейчас людей. Ребенок еще не родился, и, возможно, даже сперматозоид еще не появился, так что он не причинит этим никому неудобств. Лучше назваться вымышленным именем, чем никаким, так как это, по крайней мере, дало бы ложный след людям, попытавшимся выследить Кроу.

При условии, что он сможет сбежать целым и невредимым.

— Хорошее имя. Лаппи нравится. Лаппи вспомнит о нем, когда Лаппи придётся сообщать о твоей смерти.

Сообщать? Кому сообщать?..

Нет.

Нет, нет, нет.

— Ты пешка Салем.

Слова вырвались сами собой, что, вероятно, было очень плохо, учитывая, что Ублек подслушивал и, вероятно, его начальство не откажется потом просмотреть заснятый материал. Очень плохо, ведь фавн резко остановился, очевидно, узнав имя.

— Откуда… — зашипел фавн, — Ты знаешь это имя?..

Блядь.

Улыбка Лаппи погасла. Фавн бросился вперед, на этот раз используя оба ножа сразу. В результате атаки стали более прямолинейными, но в тесноте коридора было не так много места, чтобы что-то предпринять. И у Кроу не было привычного оружия, которое могло оставить слишком явный след на его личность. А Ублек дал ему лишь один нож.

Поймав первый клинок на перекладину рукоятки ножа, а второй голой рукой, он, сосредоточившись на своей ауре, покрепче ухватился и ударил ногой между ног Лаппи, но фавн проигнорировал удар, активировав ауру и подавив инстинктивную попытку прикрыться, что попыталось бы сделать большинство людей.

Вместо этого фавн весело присвистнул.

В ответ зарычали.

— Еще? — зашипел Кроу. — Но я убил всех!

— Добрый доктор любил проводить несколько тестов одновременно, и мы были рады предоставить ему испытуемых.

Беовульф, у которого половина морды составлял кибернетический протез, неуклюже вышел из-за угла. В коридоре было темно, но Гримм сразу же нашел его взглядом. Не позволяя Кроу вырвать руки, Лаппи издал короткий свист.

Беовольф, отреагировав мгновенно, бросился в атаку.

— Гримм его слушается?! — завопил Ублек.

Возможно, но не все. Более вероятно, что Салем создала этого Гримм специально для выполнения приказов фавна. Имея возможность передать одному человеку повелевать всеми Гримм, им не пришлось бы так заморачиваться. Они могли бы просто двинуть армию на Гору Гленн. В поставках подкреплений Салем была ограничена временем и усилиями.

Но сейчас у него не было времени объяснять всё это Ублеку.

Крестовина ножа Кроу со скрипом сдвинулась. Винт, удерживающий ее на месте, удивительно ослаб. Проявление. Когда винт упал, крестовина повернулась, из-за чего нож Лаппи соскользнул вниз, ударив его по руке. Взрыкнув, Кроу бросил свое уже непригодное оружие.

Фавн, не ожидавший этого, последовал за своим непреднамеренным ударом, наклонившись всем телом вперед и вскрикнув от удивления. Кроу воспользовался моментом, заломив другую руку врага за спину и заставив его отпустить свое запястье. Поставив ногу на чужую спину, он пнул его в Гримм и, воспользовавшись тем, что Беовульф схватил фавна, развернулся, чтобы задать стрекоча.

— Да! Беги! Убирайся оттуда! На улице ты окажешься в безопасности!

— На объекте есть еще Гримм!

— К черту их, Кроу. Объект оцепили. Забудь про них!

Оцепление не поможет. Спецслужбы думали, что это был всего лишь один безумный охотник, которому Проявление позволяло контролировать Гримм. Они не знали, что за ним стояли гораздо более страшные силы. Тень Салем стояла за его спиной. Именно она дергала за ниточки, организуя падение города. Смерть Мерло могла не предупредить падение, а лишь подарить городу отсрочку.

Что было неприемлемо.

«Я не для того зашел так далеко, надрывая свою задницу, чтобы позволить этому случиться, — думал он, вслушиваясь, как Лаппи и Гримм преследовали его по пятам. Они догоняли. — Силой я может им и уступаю, но не интеллектом. Пешки Салем всегда отличались самоуверенностью. Синдер не была уникумом».

Кроу влетел в лабораторию и нырнул в дверь, ведущую в другое хранилище, отделенное от основного, где произошел прорыв Гримм. Запомнив карту, он знал, что это было хранилище для опасных химикатов. Вещества, которые работники не рисковали хранить рядом с Гримм. Летучие вещества. Здесь был не только прах, но и кислоты, и фармацевтические препараты. Учреждению для тестирования требовались вещества для безопасной пересадки протезов подопытным животным.

Отойдя к стеклянной полке, Кроу, сорвав предупреждающие надписи, отбросил их в сторону и встал напротив шкафа лицом к двери, раскинув руки, словно пытаясь вжаться в стену от страха.

К двери подошел фавн в сопровождении Гримм. Кроу слышал шаги множества чудовищ. Может быть дюжины, но потенциально больше. Недостаточно, чтобы наводнить город, но достаточно, чтобы вызвать панику. Главная проблема заключалась в том, сможет ли наемник привести новых. Мерло, перебирая варианты тайно проводить Гримм в лабораторию, мог прокопать туннели, по которым и прошла пешка Салем. Ведь иначе, воспользовавшись главными воротами, его увидел бы Ублек.

— Некуда бежать? У Лаппи к тебе много вопросов, Жон, — обращение смогло почти выбить Кроу из колеи. Было странно слышать, что к нему так обращались. — Лаппи думает, что у Салем тоже появится к тебе много вопросов. И ты на все ответишь.

— Скажи этой извращенной сучке, что она сможет получить ответы, если сунет голову в собственную задницу, — нагло улыбнулся Кроу, пусть его лицо и было скрыто маской.

— Лаппи считает тебя грубияном.

— А я тебя психопатом.

Кроу сжал гранату в правой руке. К сожалению, она не была зажигательной, но Ублек уверял, что она могла дезориентировать. И так сойдет. Кроу бросил боеприпас навстречу пошедшему в атаку фавну. Снаряд, ударившись о плитку, взорвался, подняв столб дыма, от которого, как он надеялся, его защитят фильтры в маске.

Кроу пригнулся, уворачиваясь от ножа, просвистевшего у него над головой и разбившего стекло, обнажив в шкафу множество флаконов и баночек. Толпа Гримм преградила Кроу пути к отступлению. Но побегом он не сможет спасти Гору Гленн. Вместо попыток сбежать он схватил чужую руку над головой, которую Лаппи вместе с оружием так и не успел выдернуть из шкафа, и дернул ее горизонтально вперед, заставляя фавна разбить как можно больше контейнеров.

Это было рискованно, и он понятия не имел, какие пойдут реакции, но на уроках химии ему говорили, что вещества, хранящиеся в шкафах с такой маркировкой, как правило, плохо реагируют, если их смешивать или внезапно подвергать воздействию воздуха или влаги.

Последующий эффект его не разочаровал.

Что-то заискрило. Какой-то из флаконов. Кроу не понял. Все, что он успел увидеть — это вспыхнувший шкаф и вступившие в реакцию под воздействием огня химикаты. Взрыв, столь же внезапный, сколь и оглушительный, разбил вдребезги маску Кроу и обжег ему спину, отправляя его и Лаппи в полет через всю комнату.

Их ауры спасли им жизни, но Гримм, ворвавшиеся следом за Лаппи, были уничтожены стеной огня, пронесшейся по верхней половине комнаты. Пламя, вырвавшись из дверного проема, поджарило часть монстров. Кроу не мог с уверенностью сказать, сколько именно. Он был слишком занят тем, что его рвало и он не мог нормально дышать. Это могла быть реакция на смертельные химикаты или на его собственную газовую гранату, ведь маска его больше не защищала.

Он надеялся, что это было последнее.

Стон предупредил его о атаке еще до того, как Лаппи начал действовать, и, среагировав, Кроу перекатился в сторону, чтобы избежать неуклюжего удара ножом. Фавн, как и было обещано, был дезориентирован, но вдобавок на его кисти и предплечье появились сильные химические ожоги. Кожа шелушилась, а половина рубашки сгорела дотла. Из ужасных пятен на руке мужчины сочился гной.

— Ум… Умный червяк. Лаппи следовало бы больше пользоваться глазами.

Как он до сих пор жив? Кроу тоже сильно пострадал от взрыва, но он пришелся ему поперек спины, и у него была некоторая защита от костюма. Но даже он не спас его полностью от осколков стекла, прилетевших ему в спину. Он потерял концентрацию, когда произошел взрыв, что вполне объяснимо, учитывая его дезориентирующую природу, и атака прошла сквозь его ауру.

Но фавн принял урон прямо в лицо. Как бы не чувствовал себя Кроу, ему должно было быть в три раза хуже, особенно не имея шлема или маски, которые могли бы защитить его. Когда огонь рассеял дым от гранаты, Кроу понял, что фавн не смог избежать урона.

Лицо Лаппи было наполовину расплавлено, а в глазнице лопнул глаз.

Он был похож на зомби.

— Лаппи чувствует себя неважно, — невнятно пробормотал фавн, бросаясь на Кроу и прижимая его к земле, одной рукой хватая того за шею, а второй занося над ним нож. — Лаппи извинится перед Салем за твою смерть.

Кроу схватил что-то, оказавшимся маленьким ручным огнетушителем, упавшим со стены от взрыва, и ударил им фавна по голове в тот самый момент, когда тот начал наносить удар. Чем выбил фавна из равновесия ровно настолько, чтобы нож смог пронзить лишь бицепс Кроу, а не сердце. Это все еще было больно, но боль была лучше. Боль означала, что он все еще жив.

А еще она означает, что запасы ауры показали дно. Чертово чудо.

Ублека тоже не было слышно. Должно быть, связь при поломке шлема была нарушена.

Пока Лаппи отвлекся, Кроу попытался вскарабкаться на ноги. Он смог подняться на колени, но в тот момент, когда он начал вставать на ноги, перед его глазами все поплыло и, споткнувшись, он снова упал, ударившись о металлический пол.

Это была не просто усталость. Он уже сталкивался с подобным раньше. Все дело в химикатах. В гари. В чем угодно. Дым наполнил комнату коктейлем из несомненно смертоносных испарений. Даже если они не были способны убить его, они, черт возьми, наверняка вырубят его.

«Черт… — подумал Кроу, заваливаясь на бок. — Я действительно верил, что смогу изменить прошлое к лучшему. Но по крайней мере… По крайней мере, я смог снова всех повидать».

«Прости, Рейвен…» — смирившись, Кроу закрыл глаза.

* * *

Рейвен резко открыла глаза.

Подскочила на кровати.

И закричала.

Тайянг, Саммер и Уиллоу проснулись от её перепуганного вопля. Тайянг попытался вскочить, но, запутавшись в своем одеяле, рухнул на пол. Уиллоу, активировав глиф, снесла потолочную лампу, а Саммер ограничилась тем, что просто села на своей кровати посреди творящегося в комнате хаоса.

— Что…

— КРОУ! — взвыла Рейвен, сбрасывая с себя простыни. — Кроу! Кроу в опасности!

— Что? Рейвен, тебе это приснилось. Это обычный кошмар…

— Нет!

Рейвен их не слушала. Отказывалась слушать. Знание леденило ее. Оно пришло изнутри, из её души. Она не могла сказать, откуда она это знала, но она знала. Ее брат был в опасности. Ее брат умирал.

Ее брат собирался бросить ее, как это сделали их родители.

— Нет!

Рейвен взмахнула перед собой, погружая во что-то руки. Саммер удивленно охнула, когда красный свет заискрился вокруг пальцев Рейвен. Глаза Рейвен горели, из носа шла кровь, а аура зашлась в непривычном колебании.

Но ей было все равно

«Кроу. Я должна добраться до Кроу. Должна спасти его».

Каким-то образом она знала, как.

— Ра-а-а-а-а-а! — с криком Рейвен развела руки в стороны.

Мир разорвался. Перед ней открылась красно-черная дыра, словно сделанная из крови. Она держала края раны руками, пока ее товарищи по команде смотрели на это в полном шоке.

Но у Рейвен не было сомнений. Отпустив края, она засунула руки внутрь, не в силах разглядеть, что находится с другой стороны, но все равно как-то зная. Нащупав чью-то шею и плечи, она втянула чужое тело в комнату. Кто-то в черной одежде, обгоревший и раненный, с треснувшей маской, выпал через портал на ее кровать, прямо на девушку. Куски его одежды все еще тлели, он был обсыпан угольками и вдобавок весь пропитался запахом химикатов.

Чужая кровь капнула на ее пижаму.

— Что ж… — послышался чей-то голос одновременно близко и далеко. Он звучал прерывисто и хрипло. Сквозь дыру в пространстве повеяло ужасным зловонием. — Лаппи никогда раньше не видел ничего подобного.

— Закрой… — прохрипел Кроу. — Закрой его!

Вскочив, Рейвен схватилась за края, захлопывая портал. В последнюю секунду через него пролетело лезвие, целясь в ее плечо, успешно порезав одежду, но не сумев пробить ауру. Портал закрылся, схлопнувшимися краями срезав металл рядом с рукоятью. Лезвие меча с грохотом упало на пол их комнаты.

Кроу продолжал заливать своей кровью ее кровать.

— Ты не представляешь, как я рад, что ты моя сестра… — прохрипел он. — А теперь… А теперь я собираюсь поспать. Прости, если я умру…

Его голова безвольно упала набок.

Саммер и Уиллоу начали вопить.

Примечания:

Пр. автора:

Проявление сыграло роль бога из машины.