Повелитель Тайн (джен)

Молча понаблюдав за ней несколько секунд, Клейн прошёл вперёд, встал на лестницу и начал осторожно спускаться по ней.

Окружающий свет постепенно тускнел, серая мглистая пелена окутывала безмолвный мир. По мере того как Клейн спускался по лестнице, он всё больше и больше чувствовал себя так, словно его заперли в тёмной, тихой комнате. Постепенно он начал слышать, как плещется кровь и бьётся сердце.

Сердце ускорилось, когда его охватили паника и ужас, которые он с трудом сдерживал. Клейн сосредоточился, представив себе слои сферического света, чтобы стабилизировать эмоции и прийти в себя.

Сбоку от него холодно возвышалась серовато-белая скала, представлявшая собой область сознания Грозелля. Она была безмолвна, словно мёртва, но окружающая серость изредка вспыхивала.

Клейн сфокусировал взгляд и увидел, что в одной из точек света появился великан, который разрывал на части человека, прежде чем запихнуть его в рот, а также паникующего Грозелля. Тогда рост последнего был меньше трёх метров, и он явно был ещё подростком.

Точка света промелькнула мимо, явив застывшие сумерки, разлитые над горной вершиной. Казалось, время здесь остановилось.

Клейн как раз собирался поискать в подсознании Грозелля какую-нибудь ценную информацию, как вдруг услышал звуки, похожие на звериное пыхтение.

Со свистом из окружающей дымки появилась огромная ладонь. Её кожа была серовато-голубой и покрыта следами гниения. На ней виднелась заметная жёлто-зелёная жидкость, а сама она быстро потянулась к лодыжке Клейна.

На фоне пыхтящего звука одна за другой поднялись похожие ладони с лестницы внизу, словно они пытались силой втянуть Духовное Тело Клейна в самую тёмную и непостижимую зону мира разума.

Мгновенно эти гниющие ладони образовали плотную массу, продолжая карабкаться вверх и издавая ужасающие, пробирающие до костей пыхтящие звуки. Это заставило Клейна инстинктивно подпрыгнуть на три ступеньки вверх.

Однако бесчисленные ладони, принадлежавшие гигантским трупам, не остановились. Они извивались вдоль лестницы, устремляясь вверх, покрывая каждый сантиметр пространства.

Клейн как раз собирался протянуть правую руку, достать Похоронный Звон и использовать Очищающие Пули вместе со способностью Похоронного Звона «Убийство», чтобы покончить с бесчисленными монстрами, как вдруг в его голове промелькнули два вопроса.

«Откуда берутся эти ладони? Почему они оказались в подсознании Грозелля?»

Как только эта мысль пришла в голову, его духовное восприятие сработало. Клейн осознал это и тут же отказался от мысли использовать Похоронный Звон. Он успокоил дыхание и представил себе сферические огни.

Огромные гниющие ладони, воспользовавшись случаем, дотянулись до его ног, схватив его икры и лодыжки!

В тот же миг они бесшумно исчезли, словно их и не было.

«Действительно, это иллюзия, созданная подсознанием Грозелля. Здесь разумы не просто сталкиваются друг с другом, но и взаимодействуют между собой. Если у человека нет соответствующих потусторонних способностей, то чем глубже он погружается, тем легче у него происходит эмоциональный срыв. Подсознание другой стороны будет медленно вторгаться, пока потусторонние силы человека не окажутся серьёзно загрязнены. В результате он превратится в душевнобольного, который никогда не сможет восстановить рассудок, а это вполне может привести к потере контроля… Это отличается от общения с духами. Порчи нельзя избежать, просто сохраняя ясность ума и рассудок. Всё потому, что человек уже находится внутри потусторонних сил цели…» подумал Клейн.

Он колебался несколько секунд, прежде чем повернуться и подняться по лестнице. Он отказался от попытки проникнуть глубоко в мир разума Грозелля, потому что ему не хватало нужных потусторонних сил, чтобы успокоить свой собственный разум. Продолжать спуск было равносильно самоубийству.

«Я подумаю о новом исследовании после того, как найду мистический предмет, который поможет справиться с этой проблемой.» Клейн определился со своими мыслями и пошёл всё быстрее. Наконец, одним прыжком он вернулся в мир снов Грозелля и снова оказался в покоях стражников Двора Короля Великанов.

Он уже чувствовал усталость, поэтому сразу же покинул сон, выйдя из кузницы Грозелля через стены, а затем стал наблюдать за чудесами книжного мира.

«Я уже познакомился с Грозеллем, Мобетом и Сиатас. И, пока я просто болтал с другими, я также слышал о набожном священнике Сноумэне и философе Фрунзиаре. Однако нет ни Андерсона Худа, ни Эдвины Эдвардс, ни Даница, ни Германа Спэрроу… Следовательно, только мёртвые будут становиться новыми персонажами в книге. Или же воспроизвести подсознание можно только у тех, кто оставался здесь долгое время и в повседневной жизни полностью проявил себя как авантюрист?» Прогуливаясь по освещённой заходящим солнцем стороне улицы, Клейн задумался над тем, что показалось ему крайне важным.

Если верна первая теория, при которой мёртвые «оживали» и становились новыми персонажами, то Клейну не о чем было беспокоиться. Однако если верна вторая, ему нужно было подумать о том, чтобы сократить частоту изучения книги и строго контролировать время, которое он каждый раз проводил внутри.

«Пока нет способа установить правду. Буду исходить из второго варианта. В осторожности определённо нет ничего плохого…» Клейн быстро принял решение и уже собирался вернуться над Серым Туманом.

В этот момент он увидел ещё одну знакомую фигуру.

Черноволосый и голубоглазый Фрунзиар сидел на длинной деревянной скамье у улицы. Он безучастно смотрел на небо, словно охваченное огнём, будто о чём-то размышлял.

Вспомнив, что урна с прахом этого лоэнского солдата всё ещё при нём и что он планировал отправить её обратно на кладбище Церкви Повелителя Штормов в Баклунде, Клейн тихо вздохнул, подошёл к нему и присел рядом. Он спросил так, словно это был обычный разговор:

— Что у тебя на уме?

— Я размышляю о том, кто я, откуда пришёл, как мне вернуться… — Фрунзиар не отводил взгляда и говорил словно во сне.

Не дожидаясь, пока Клейн задаст другой вопрос, он с усмешкой покачал головой.

— В конце концов, я всё время чувствую, что мне здесь не место. Сейчас я не сам собой, и где-то есть место, которое ждёт моего возвращения.

— Они всегда насмехаются надо мной за то, что я задаю такие бессмысленные вопросы, поэтому дали мне титул «философа»…

Говоря это, он посмотрел на заходящее солнце и снова погрузился в молчание, глядя как завороженный.

Клейн не произнёс ни слова. Он сидел молча и вместе с Фрунзиаром любовался закатом. Наконец, он бесшумно исчез.

Фрунзиар не заметил, что человек рядом с ним уже ушёл. Он сидел неподвижно, как мраморная статуя, и смотрел вдаль.

* * *

Пополнив запасы на корабле, Элджер Уилсон приказал «Тёмно-синему Мстителю» покинуть частную гавань Сопротивления. Он не собирался задерживаться на архипелаге Рорстед.

Он должен был вернуться на остров Пасу, чтобы сделать свой доклад к назначенному времени.

В этот момент в каюте капитана он в предвкушении смотрел на иллюзорную дверь, образованную предметами с духовными свойствами и разгорающимся пламенем.

Это была дверь жертвоприношения, а также дверь дарования!

На фоне иллюзорного скрипа таинственная дверь медленно открылась, открывая внутри бесконечную глубину и тьму.

Изнутри хлынул свет и тут же сошёлся. Когда всё успокоилось, на алтаре в какой-то момент появились два предмета. Что касается двери со всевозможными странными символами, то она исчезла.

Элджер смог взять себя в руки и серьёзно поблагодарил мистера Шута. Он закончил ритуал в соответствии с правилами, после чего протянул руку, чтобы взять два предмета.

Один из них был аккуратно сложенным листом бумаги, а другой — полупрозрачной «медузой», в которой была лазурно-синяя морская вода.

Элджер осмотрел последнюю и обнаружил, что в ней время от времени возникали вихри, образованные ветром, или редкие разряды молний. А время от времени он слышал доносящийся из неё далёкий, мелодичный голос.

«Этот голос похож на женский… Судя по всему, обладательницей Потусторонней характеристики была женщина.» Элджер не мог не вздохнуть с облегчением. Это означало, что убит был не какой-то почти высокопоставленный член Церкви Повелителя Штормов.

В Церкви Повелителя Штормов не было ни одного высокопоставленного члена женского пола, ни настоящего, ни почти достигшего этого уровня!

Отложив Потустороннюю характеристику Океанского Певца, Элджер развернул лист бумаги. Пробежав мимо основного ингредиента, он быстро просмотрел дополнительные. Наконец, его взгляд остановился на ритуале.

Для него основные ингредиенты были не важны, когда в руках была Потусторонняя характеристика. Он мог посмотреть на них позже. Что касается дополнительных ингредиентов, то их было довольно легко найти, поэтому они не требовали особого внимания. Важнее всего был ритуал.

«Выпить зелье в брюхе Обниса…» Элджер молча читал содержание ритуала, а в голове быстро всплывала соответствующая информация.

Обнисы были древними морскими чудовищами. Они могли поглотить парусник, и у них были огромные, искажённые тела. У них было целых три головы и множество щупалец, переплетавшихся друг с другом. Они были главными героями многих морских легенд.

Большинство этих морских чудовищ были приручены Церковью Повелителя Штормов. У них была определённая область деятельности, но неизвестно, обладали ли они интеллектом, близким к человеческому.

«Неудивительно, что Церковь контролирует Обнисов, а не других морских чудовищ… Неудивительно, что среди пиратов так много Потусторонних Пути Моряка, но лишь немногие из них могут достичь Последовательности 5. Либо они унаследовали её, либо являются подчинёнными Короля Пяти Морей или Королевы Мистик… Тогда где мне искать Обнисов, не принадлежащих Церкви…» Элджер слегка нахмурился, обдумывая своё продвижение в обход Церкви Повелителя Штормов.

Первой его мыслью было найти Королеву Мистик Бернадетт через Адмирала Звёзд Каттлею. От неё он мог бы найти Обнисов, не принадлежащих к Церкви Повелителя Штормов. Вторая его мысль заключалась в том, что он подвергал себя опасности. Потому что соответствующие Обнисы, скорее всего, принадлежали Королеве Мистик, и они обо всём доложат своей госпоже.

«Да, это будет последнее средство, если не останется других вариантов.» Мысли Элджера помчались вскачь, и ему быстро пришла в голову другая идея.

Помолиться мистеру Шуту!

Это пробудившееся существование тайно обладало прежней властью Морского Бога Калветуа. «Он» мог повелевать подводными существами, а значит, мог знать, где найти Обнисов, не принадлежащих ни к одной фракции!

«Не стоит торопиться. Если я продвинусь сейчас, то не смогу скрыть продвижение от других из-за отсутствия полного контроля над рассеиванием духовности. Я смогу совершить молитву после того, как сделаю доклад и покину остров Пасу…» Элджер успокоился и запомнил формулу Океанского Певца. Затем он поднёс лист бумаги к пламени свечи.

Наблюдая за тем, как пламя с нарастающей скоростью пожирает формулу, Элджер глубоко задумался.

Уничтожив остаточные следы, он перевёл взгляд на морскую карту и остановился на одной точке.

Банси!

Элджер планировал заглянуть в Банси мимоходом по пути на остров Пасу. Он хотел узнать, в каком состоянии сейчас находится гавань.

Он уже поделился своими мыслями с матросами, и никто не возражал: им тоже было любопытно, почему гавань Банси внезапно разрушилась и во что она превратилась.