Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Не смотря на отчаянное желание команды, только Рейвен, как родственнице, разрешили попасть в лазарет. Как только она вышла за дверь, все тут же подскочили на ноги. Команда Кроу тоже присутствовала. Все, мучаясь от беспокойства, ждали новостей.

— Кроу скоро умрет.

Лица членов команды SWRT исказились в неподдельном ужасе: Уиллоу взвыла, Саммер зарыдала, а Тайянг спрятал лицо в ладонях. Упаднического настроя не избежала и команда PNGQ. Новость выбила из колеи Питера и Нессу, а у Гретхен глаза стали влажными от слез.

Рейвен потребовалось время, чтобы заметить чужое горе и понять причину, стоящую за ним.

— Я говорила в переносном смысле. Сейчас с ним все в порядке, но как только он поправится, я убью его за все те проблемы, что он мне принес.

Саммер ударила Рейвен по лицу.

— СУКА! — взвыла она. — ЭТО НЕ ПОВОД ГОВОРИТЬ НАМ, ЧТО ОН СКОРО УМРЕТ!

Рейвен, хмыкнув, потерла челюсть. В обычной ситуации она бы дала сдачи, но сейчас могла признать (хотя и не станет это делать вслух), что заслужила этот удар.

— Моя вина. Не думала, что вы здесь настолько предавались страданиям, что в первую очередь вам придет в голову именно эта мысль.

— Рейвен, — хрипло рассмеялся Тайянг — Ты вышла из лазарета и буквально сказала нам, что он скоро умрет. Что мы должны были подумать? Значит, с ним все будет в порядке?

— Доктор хочет, чтобы он остался в палате на несколько дней на случай осложнений, но его жизни ничего не угрожает. У него химические ожоги, колотые раны, различные порезы, опустошенная аура и осколки стекла в спине. Количество симптомов можно сравнить лишь с количеством вопросов, на которые ему придется ответить мне по пробуждению.

— Не тебе одной, — хмыкнула Уиллоу.

Шни не знала и половины. У Озпина была куча вопросов, которые он пытался ей задать и на которые она, очевидно, не смогла ответить, у доктора были свои вопросы, и учитывая тот факт, что Кроу вернулся в одежде, которую она у него никогда раньше не видела, возможно, вопросы появятся у еще большего количества людей. Возможно, даже у полиции.

Но Рейвен ни на йоту не верила, что он влез во что-то незаконное. Не потому, что он не мог или был слишком тюфяком для этого, а потому, что ему это было просто не нужно. Кроу, принимая заказы на создание оружия, зарабатывал приличные деньги, и он всегда пренебрежительно говорил об ущемлявших более слабых. Рейвен, возможно, не понимала убеждения брата до конца, но она верила, что это не были пустые слова.

Кроу иногда бывал идиотом, но он не был лицемером.

— Итак, чтобы внести ясность… — все взгляды скрестились на взявшей слове Нессе. — Кто-нибудь знает, чем он занимался? Например, откуда у него тот странный наряд или где он был? Гретхен?

— Я?!

— Ну, ты его партнер. Он тебе ничего не говорил?

— Нет. Ничего!

— Не расстраивайся, — ответила Саммер. — Он не сказал ни слова ни своим лучшим друзьям, ни собственной сестре. Кроу всегда был скрытным. Он любит все делать сам. Я не думаю, что это означает отсутствие доверия конкретно к тебе или то, что ты ему неприятна. Он просто…

— Мудак, — припечатала Уиллоу.

— Да. Иногда он ведет себя как настоящий мудак.

У Кроу все было плохо, что подчеркивали слова в его адрес от, между прочим, двух влюбленных в него дурочек. Не то чтобы Рейвен нуждалась в доказательствах того, что все было хреново. Кроу был крепким орешком, так какой же противник смог довести его до такого состояния? И где он мог получить химические ожоги? У нее было чертовски много вопросов.

Тут из лазарета вышел Озпин.

— Никто ничего не знает, — его вопрос опередила Рейвен. — Прежде чем ты начнешь спрашивать.

— Хм… Мисс Бранвен, ваша щека…

— Меня ударила Саммер.

Под взглядом Озпина девушка покраснела.

— Первые слова, слетевшими с ее губ, были: Кроу скоро умрет! Она это заслужила!

— Вы двое, — вздохнув, мужчина устало потер себя за переносицу. — Мисс Роуз, насилие редко бывает хорошим решением среди друзей. Мисс Бранвен, пожалуйста, научитесь лучше осознавать воздействие ваших слов на людей… И подходящее время для юмора. А теперь остальные. Я полагаю, мисс Бранвен сказала правду, но может у вас есть мысли, где он мог быть сегодня вечером?

Команда Кроу быстро переговорила между собой.

— Кроу часто проводит большую часть ночи, тренируясь в лесу, — ответил Питер. — И сегодня выходные. Мы думали, что он решил тренироваться допоздна, а отоспаться потом. Он часто так делал.

— Понимаю. Надеюсь, в будущем вы будете за ним присматривать.

— Конечно! — Питер некоторое время поколебался. — Что дальше, сэр? Его ведь не исключат?

— Еще слишком рано решать что-либо подобное. Мы ничего не знаем о том, где он был и что делал. Этому может быть вполне разумное объяснение, — по его тону было ясно, что он не сильно верит в это. — В любом случае, я не могу комментировать что-либо подобное, пока он не поделится своей версией случившегося. Поздравляю с обретением Проявления, мисс Бранвен.

— А?..

— Ваше Проявление, — терпеливо ответил Озпин. — Вы открыли портал к своему брату и спасли ему жизнь, по крайней мере, так мне сказали ваши товарищи по команде.

— Ой. Черт, да.

Не то чтобы она забыла об этом, просто у нее на уме были более важные вещи, например, секреты брата, его раны, а потом боль в челюсти от удара Саммер, пусть последнее она и заслужила. Вся хрень с Проявлением могла подождать.

— Да, это круто, я думаю. Не уверена, как оно работает.

— Требуется время, чтобы понять правила и пределы работы Проявления. У нас есть семинары для только открывших свои. Я пришлю подробную информацию на ваш школьный электронный адрес. Свяжитесь со мной, если у вас возникнут трудности. А теперь я собираюсь вернуться в свой кабинет и попытаться поспать хотя бы часок, прежде чем директор узнает об этом и потеряет остатки терпения. Спокойной ночи или, я полагаю, хорошего дня всем вам.

Рейвен, подождав, пока он уйдет, повернулась к своей команде.

— Итак, идем на завтрак?

— Кто-то чуть не убил Кроу, мы понятия не имеем, кто, а ты думаешь о еде?!

Саммер была спокойна как никогда.

— Никто из нас не сможет уснуть, — равнодушно пожала плечами Рейвен. — И нам запрещено входить. Выбор между завтраком и дракой.

Ни у кого не было подходящего настроения для последнего. О, они жаждали кого-нибудь побить, но именно поэтому тренироваться сейчас было неразумно. В конце концов, они просто причинили бы друг другу боль, а потом у них появились бы еще большие неприятности. Саммер и Уиллоу не прекращали ворчать, в то время как Тайянг выглядел немного беспомощным, но, тем не менее, они последовали за ней. Как и команда ее брата.

«Не могу поверить, что по твоей вине я теперь должна заботиться об остальных, — подумала она. — Тебе лучше придумать этому хорошее объяснение, Кроу».

* * *

«Мне лучше придумать этому хорошее объяснение…»

Кроу удерживал глаза закрытыми, стараясь не шевелиться, полагаясь на то, что в выходные доктор будет менее внимательным. Он лежал в палате с задернутыми шторами, так что все должно быть в порядке, пока он не будет шуметь. Он проснулся несколько минут назад, когда Озпин уже уходил. Счастливая случайность.

Вероятно, больше ему так не повезет.

«Подытожим: Рейвен открыла свое Проявление и спасла меня от карманной собачки Салем. Двойное чудо. Проблема в том, что я застрял здесь со всем набором улик моей небольшой прогулки в Горе Гленн и половина из них способна привести к дипломатическим проблемам между Атласом и правительственными шпионами. Весело, весело, весело. Если я скажу слишком много, меня убьют? Они прямо говорили об этом».

Послышался звук отодвигаемой шторки.

— Я знаю, что вы проснулись, мистер Бранвен, просто пока держите глаза закрытыми, — голос доктора звучал напряженно. — Со мной связались ваши друзья и дали на счет вас инструкции.

— Вы тоже из их числа, док?.. — Кроу не мог поверить свои ушам.

— Я даже не знаю, кто они такие, и мне кажется, что для меня будет безопаснее, если эта информация так и останется для меня тайной. Несколько лет назад меня пригласили на заседание совета и заставили, вопреки моим клятвам, заметьте, дать показания против моего пациента, — от ярости в словах мужчины Кроу нервно сглотнул. — Я верю, что вы ни для кого здесь не представляете угрозы. Похоже, это связано с государственными вопросами. Не мое дело.

— Верно. Может, так оно и к лучшему. Какие будут инструкции?

По крайней мере, они не пытались замести следы, убрав его.

— Вы устроили небольшую разборку в доках Вейла. Повторение вашего последнего происшествия с контейнерами Атласа. Там вы наткнулись на кого-то, кто, по вашему мнению, не замышлял ничего хорошего, и вступили с ним в бой. В процессе повредился контейнер с химикатами, и в итоге он взорвался, что привело к вашему нынешнему состоянию.

— Э-э-э… А что, если на него захотят посмотреть?

— Доки были закрыты из-за утечки химикатов.

— Это они или?..

— Я не знаю, мистер Бранвен. Я всего лишь доктор. Вам также было сказано идти максимально навстречу в отношении вопросов о вашем противнике. Дайте им все и вся. Ресурсы Бикона могут оказаться полезными для идентификации личности. Но больше ни слова. Ваш костюм вы просто купили, желая скрыть свою личность.

В истории прикрытия просматривались белые нитки, но при ее создании агенты, вероятно, сильно торопились. Он не знал, сколько часов прошло с тех пор, как Рейвен вытащила его, но шпионы точно не были готовы к такому повороту событий. То, что им удалось за такое короткое время найти способ связаться с ним и даже придумать хреновенькую историю для прикрытия, делало им честь.

— Я понял, что мне рассказывать. Извините, что втянул вас в это, док.

— Хм… Скажите мне одну вещь. Это может навредить кому-нибудь в Биконе?

— Кроме меня? Нет, не должно. Это был опасный преступник, который, как мы думаем, пытался протащить Гримм в город. Мы пытались спасти жизни.

— Очень хорошо. Сейчас вы в тяжелом состоянии, но скоро поправитесь. Ожоги нужно будет обработать и перевязать, но аура поможет вам быстро вылечиться. Однако у вас на спине могут остаться шрамы от осколков стекла. Прокатившись по ним, вы вонзили их глубже в тело.

— Э-э-э… Лучше на спине, чем на лице.

— Хм… Вам повезло, что вы остались живы, мистер Бранвен.

Повезло? С этим было трудно поспорить, и всё же ему хотелось это сделать. Его Проявление несло неудачи. В некотором смысле его спасение с помощью Рейвен не было связано с удачей. Ее Проявление было предопределено. В тот или иной момент оно бы активировалось, позволяя ей определить, когда связанные с ней люди попадут в беду. Учитывая, что он был одним из немногих, о ком она по-настоящему заботилась, не было большим сюрпризом, что ее Проявление, пробудившись, отреагировало на него.

В этом не было никакой удачи. И никакого хорошего плана с его стороны тоже. Просто череда событий, которые разыгрались предсказуемым образом.

— Я думаю, мне нужно еще немного поспать, док.

— Пожалуйста. Я распоряжусь, чтобы позже вам принесли что-нибудь на обед.

* * *

В тот же день Озпин вернулся за ответами. И привел с собой сильно недовольную чем-то Марию. По взглядам, которые она бросала на Кроу, можно было ясно понять, кем именно она была недовольна.

От него не ускользнуло, что, следуя инструкциям агентов, он сделает из себя козла отпущения. Признавшись, что он ходил в доки, ему придется принять весь огонь на себя. Но он знал Озпина. Знал, что движет этим человеком.

Разве плохо нажимать на нужные кнопки, если этим он сможет навести на важную информацию?

Возможно, и плохо, но Озпину нужна была эта информация.

— Что-то в том парне было не так, — сказал он им, отвечая на их вопросы, почему он пошел в доки. Ему нужно было чем-то отвлечь их. Чтобы они не сообщили о нем Атласу. — Он думал, что я работаю именно на тебя.

— Меня? — дернулся застигнутый врасплох Озпин.

— Да. Мне это тоже показалось безумием. Ты всего лишь учитель. Я учусь у тебя, а не работаю на тебя. Но он был настойчив. Продолжал твердить то, что я был одной из твоих пешек, и о том, что ты вмешиваешься в дела его Королевы, — Озпин заметно напрягся. Кроу прикинулся слепым. — Я пытался переубедить его, но он не хотел ничего слушать.

— Что он сказал? Как можно точнее!

На самом деле именно Кроу первым упомянул Салем перед фавном, так что точные формулировки не помогли бы. Ему нужно было оставаться осторожным.

— У меня в голове все перепуталось, так что, возможно, я не смогу подобрать точных слов, но он что-то говорил о Королеве. Не уверен, имя это или титул. Он также упоминал доброго доктора, но я понятия не имею, кого он имел ввиду. Если только Королева не является еще и доктором.

Разбрасываем крошки. Он должен был проложить Озпину путь, но не настолько явный, чтобы, пройдя по нему, он мог бы выйти на Кроу. Вероятно, Озпину не потребуется много времени, чтобы выйти на след Мерло, особенно после того, как станет известно об его смерти. Главное, чтобы путеводные крошки уводили от самого Кроу. По крайней мере, до тех пор, пока Озпин не станет доверять ему настолько, чтобы принять в свой ближний круг.

— Он упомянул что-то о дарах и о том, что ты мешаешь. Какому-то важному событию. И все время говорил о себе в третьем лице. Лаппи так считает, Лаппи не нравятся маски и все такое прочее. Трудно точно вспомнить, поскольку он постоянно делал это.

— Если это вообще его настоящее имя, — отметила Мария. — Возможно, он использовал псевдоним, чтобы сбить тебя с толку.

Хорошее замечание. Кроу мысленно сострил о сходстве между Лаппи и карманной собачкой Салем, но что, если сарказм был довольно близок к истине? Что, если фавн специально переименовал себя в Лаппи, желая показать себя ее верным псом? Вполне в духе сумасшедшего, согласившегося отдать свою верность Салем.

— Не знаю. Я просто пошел осмотреться, желая убедиться, что Атлас больше не выкинет никаких глупостей.

— А если бы?.. — нахмурился Озпин.

— Заснял бы это на видео, чтобы разоблачить их позже, — его ответ заставил Озпина и Марию немного расслабиться. — Но потом откуда-то выскочил этот психопат и напал на меня. Какое-то время я искренне полагал, что он из Атласа, но он был слишком сумасшедшим для них.

— Значит, на тебя напали первыми?

— Да.

— А химические ожоги?

— Он превосходил меня на голову, — Кроу не нужно было отыгрывать недовольство. — Со мной игрались, совершенно не воспринимая всерьез. Единственное, что я смог придумать, это заставить его ударить по чему-нибудь. Там был контейнер, помеченный как опасный. Я загородил знак своим телом и спровоцировал его на удар. Химия позаботилась об остальном.

Будем надеяться, что доказательства, «найденные» в доках, будут убедительными. Он понятия не имел, как много или как мало они успели сделать за это время. Возможно, они ничего не сделали, просто закрыв доки от посторонних. На самом деле они могли решить подождать пересказа доктора его версии событий, прежде чем создавать доказательства. Кроу оставалось только надеяться.

— Надеюсь, мне не нужно говорить, что с вашей стороны это было безрассудно, — сказал Озпин. — Поход в одиночку едва не стоил вам жизни.

— Это был Вейл! Я думал, что там я буду в безопасности.

Озпин хмыкнул. Он уже переключился, погрузившись в свои мысли и больше не обращая внимания на Кроу. Хорошо.

— Скажите мне. Он упоминал охотницу, с которой вы с Марией сражались раньше?

— Ту с зубами? Нет. Не помню, — «ту, которую Озпин подозревал в работе на Салем?..» — Подожди. Ты хочешь сказать, что он решил, что я работаю на тебя, потому что я помог Марии разобраться с ней?

— Возможно. Вы также являетесь личным учеником Марии, а она работает на меня. Они… Он, возможно, просто сделал очевидное предположение. Я приношу свои извинения за это, мистер Бранвен. Я не думал, что мое решение подвергнет вас какой-либо опасности.

— Круто. Итак, у меня неприятности? Меня исключают?

— Самооборона не является преступлением. Пока ничего не выяснится и вас не поймают на лжи, я не вижу причин для наказания.

— Возможно, и нет. А как насчет директора?

— Вам не стоит беспокоиться об этом, — нахмурился Озпин. — Мария, на пару слов. Я думаю, нам следует разобраться с этим Лаппи. Убедиться, что больше никто не покусится на жизни наших учеников. А вы, мистер Бранвен, отдохните немного. И, пожалуйста, выучите урок и не гуляйте одни поздно ночью.

Они вдвоем в спешке отправились тайно совещаться. Кроу тоскливо вздохнул, желая принять участие. Он устало откинулся на спинку кровати, но теперь он, по крайней мере, мог быть уверен, что отвлек Озпина от размышлений о студенте. Старик этого не забудет, и за ним, вероятно, будут следить, но агенты Салем, действующие в Вейле, были слишком важной проблемой, чтобы старик решил тратить время на разборки с хулиганистым учеником.

«Интересно какие новости придут из Горы Гленн? Признала ли компания Атласа гибель сотрудника Мерло на своем предприятии? Признают ли хоть что-то? Более вероятно, что они попытаются замести следы, тихо прикрыв предприятие. У них нет причин в чем-либо признаваться».

Превозмогая боль в руках, он дотянулся до своего свитка, чтобы просмотреть последние новости. Был уже полдень. Прошло по меньшей мере двенадцать часов с событий в Горе Гленн. Этого времени было достаточно, чтобы новости успели распространиться.

Суматоха на объекте была замечена. Выстрелов не услышали, но тревогу не пропустили, как и быструю реакцию персонала Атласа, который поспешно вернулся на объект. Они опубликовали официальную версию, в которой утверждалось, что один из ученых случайно включил сигнализацию, которая привела к отзыву всего персонала, и что опасности не было. На нескольких сайтах уже появились предположения, что Белый Клык мог приложить к этому руку. Ублюдки.

Он не удивится, если Атлас протолкнет эту версию.

Однако никакого упоминания Мерло. Мужчина, несомненно, умер. Кроу лично позаботился об этом. Возможно, ему придется подождать возможности поговорить с Ублеком, чтобы выяснить, что там на самом деле происходит. Если повезет, смерть Мерло поможет прекратить всю эту чепуху с Гримм на Горе Гленн.

«Это не спасет город полностью, ведь теперь я точно знаю, что Салем в этом была замешана. Лаппи и та, что напала на Марию. Ток, или как там ее звали. Все связано. Салем сейчас пытается уничтожить Гору Гленн. Я разрушил ее первоначальный план, но так просто она не отстанет».

Но Озпин теперь знал об ее вмешательстве. Он был предупрежден, и он будет готов. На Ремнанте нет никого, у кого было бы больше опыта общения с Салем, чем у него.

* * *

— Мне кажется, что он лжет, — сказала Мария.

— Неважно, что он в чем-то солгал, — ответил Озпин. — Мистер Бранвен не мог знать о Салем. Тот факт, что один из ее агентов принял его за одного из моих, является достаточным доказательством того, что она начала действовать. Нападение на тебя тоже не было случайностью. Ток послали убить тебя и лишить меня твоей помощи, вероятно, для того, чтобы этот Лаппи мог действовать в Вейле незамеченным.

Мария Калавера, скрестив руки на груди, что-то неразборчиво проворчала себе под нос. Хотя она не была против того, что Озпин решил сосредоточиться на своем главном враге, но она не могла перестать беспокоиться о мальчике. Он был слишком умелым, слишком хитрым и частично слишком жестоким. Если бы он не спас ей жизнь, убив при этом одного из агентов Салем, она бы заподозрила его в двойной агентуре.

Но агент Салем никогда не спасет среброглазую воительницу.

— Ты думаешь, Атлас работает на Салем?

— Не осознанно, — ответил он. — Или это только один человек из организации. Гораздо более вероятно, что Салем пыталась воспользоваться неосмотрительностью Атласа. Мы задавались вопросом, как Атлас смог переправить Гримм в Вейл, а затем в Гору Гленн. Возможно, она специально заставила их вести себя смирно. Если это так, то это еще одна причина, по которой они могут считать мистера Бранвена моим ценным активом. Он помешал контрабанде, а я решил публично защитить его. Салем, возможно, предположила, что причины были в том, что я первоначально отдал приказ на его инициативу.

— А он действительно ценный актив? Ты же не стал бы просить меня тренировать кого попало.

— Я надеюсь, что у нас все получится, — улыбнулся Озпин. — Он компетентен, умен, и у него не осталось в этом мире никаких связей, кроме его сестры.

— Ты знаешь, что со стороны выглядишь как манипулятор?

— Что есть, то есть. Отсутствие связей — это плюс, даже если я бы не пожелал этого человеку его возраста. По крайней мере, он счастлив. И он защищал фавнов. Вряд ли такое поведение можно ожидать от кого-то из паствы Салем.

— У меня такое чувство, что в комплекте с ним будет и его сестра.

— Да. Мисс Бранвен не хватает дисциплины, но не мастерства, и ее новое Проявление очень интересно. Проявление логистического типа. Такие встречаются редко. Умение открывать портал может оказаться бесценным, особенно если его дальность действия будет простираться дальше, чем от Бикона до доков. Посмотрим, как оно будет развиваться. Если она сможет путешествовать через континенты, то, возможно, у нее будет самое универсальное Проявление этой эпохи!

— И самое нелегальное. Девочка сможет обанкротить туристическую индустрию. Или стать самой опытной контрабандисткой в мире.

— Тогда давайте сделаем так, чтобы она была счастлива здесь, в Биконе, — улыбнулся Озпин. — Но перейдем к более насущным вопросам. Этот Лаппи, должно быть, сильно пострадал. Кроу упомянул, что у него расплавилась половина лица. Учти это. Такой человек будет заметен. Я хочу, чтобы его нашли.

— Мальчик сказал, что упоминал доктора. Возможно, имелся ввиду врач, у которого он планировал лечится. Кто-то, занимающийся менее законной деятельностью.

— У меня есть связи среди городских преступников, — его признание нисколько не удивило Марию. — Я разузнаю. Мне нужно, чтобы ты была под рукой.

— А что насчет доков?

— Они пока закрыты, но я попрошу, чтобы мне прислали любые доказательства. Я попрошу о некоторых услугах, — добавил он. — Салем опять активна, и я думаю, мы оба можем догадаться, чего она хочет, особенно учитывая, что Гримм тайно переправляли в Гору Гленн.

— А как насчет лаборатории Атласа?

— Меня, как обычно, игнорируют. Директор тоже ставит мне палки в колеса. Если я хотя бы посмотрю в их сторону, меня, скорее всего, в тот же момент отправят в административный отпуск.

— Не пора ли ему уйти? — нахмурилась Мария.

— Да, — согласился Озпин. — Директору давно пора уйти в отставку. В понедельник мы с другими учителями подадим вотум недоверия. Если повезет, он уйдет в отставку до конца недели, чтобы избежать скандала.

Кивнув на прощанье, Мария вышла из кабинета.

Многое в этом парне по-прежнему не укладывалось в голове, вызывая у нее смутные подозрения, но Озпин был прав, говоря, что у них есть дела поважнее. Салем начала действовать, а это означало, что все остальное уходило на второй план.

«Подожди, малыш. С этого момента я буду присматривать за тобой…»