Pokémon: World Champion (Покемон: Мировой чемпион) (джен)

Прошла примерно неделя после ухода из Фуксии. Март достаточно прохладный месяц в наших краях, но наступление весны чувствуется остро. Ночные заморозки отступают. На ветках деревьев набухают почки. Кажется, еще мгновение, и их кожица лопнет, выпустив на волю нежную зелень первых листьев. На газонах появляются первые трогательные стебли травы. Звенит весенняя капель, и сверкает хрусталём бахрома сосулек. Белизну снегов сменили распустившиеся подснежники.

Отступают холода, становится длиннее день, глубокая синь зимнего неба сменяется прозрачной невесомой лазурью. Вступает в свои права пора, прокладывающая мост между зимой и летом. Ещё земли печален вид, а воздух уж весною дышит...

Наши герои решили немного срезать путь через малоизученный лес. Почти сразу Тимми обнаружил едва заметную тропку, по которой и повёл остальных. Данный лес мало чем отличался от Виридианского. Разве что, деревья были чуточку потолще и повыше, а на ветках блестели пушистые серебристые шарики вербы. Это первые вестники того, что морозы уже не вернутся. Значит, совсем скоро распустятся листья на деревьях, воздух наполнится ароматом свежей зелени. Первый весенний дождь смоет накопившуюся за зиму городскую грязь, напоит живительной влагой деревья и кустарники. Весна одержит свою безоговорочную победу.

Поначалу идти было страшновато, но через час пути стало гораздо спокойнее. Наши герои шли по лесу, не зная, что находятся под прицелом...

Тим вдруг содрогнулся, но не придал этому особого значения. Через минут пятнадцать, он вновь содрогнулся и остановился: его лесное чутьё подсказывало ему, что они здесь не одни. Оставив своих друзей и Иви возле небольшого пенька, он решил найти того, кто следил за ними. Обойдя по кругу всю опушку вокруг, он нашел в кустах едва заметную тропку и отправился по ней.

Непроходимые заросли кустарника вскоре сменились обыкновенным лесом. Идти стало намного легче, но Тимми не торопился. Он внимательно всматривался в лесную чащу и все время ожидал, что на тропинке появится какая-нибудь нечисть. Высоко над землей кроны деревьев переплетались между собой и образовывали естественный свод, сквозь который тонкими лучиками пробивалось солнце.

Тимми остановился, огляделся и прислушался. Пространство вокруг окутывали звуки леса: ветер, редкий треск веток и щебет птиц. Только шелест выдавал его в этом диком лесу. Он словно обернулся зверем, стоял, медленно крутил головой и пытался выделить из общего оркестра лесных звуков то, что ему было нужно...

Вдруг, он услышал крик и звук падения чего-то на лиственный ковёр. Тимми вздрогнул и вновь прислушался. Через несколько секунд что-то зашуршало, и мальчик, не разбирая дороги, бросился в сторону звука. Впрочем, бежать ему пришлось не слишком долго. Метров через пятьдесят перед ним предстала необыкновенная картина.

На кучке сухих, прошлогодних листьев, поглаживая голову, сидел мальчик примерно его возраста. Но это был не простой мальчик. Перед ним сидел настоящий дикарь. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка. На спине у него висел лук из крепкой дубовой ветки и лыковый колчан с тремя оперёнными стрелами. Древнее оружие совсем не походило на игрушку и придавало мальчишке очень воинственный вид. Длинные спутанные тёмные волосы юного охотника торчали в разные стороны, но даже они не могли скрыть больших оттопыренных ушей.

— Ого, — удивился Тимми. — Настоящий дикарь...

Он хотел подойти ближе, но дикарь оскалил зубы и сделал злобную гримасу. Тим не стал лишний раз нарываться на драку, но заметил, что левая стопа незнакомца начала опухать, синеть. Мальчик осторожно держался за ногу, но это приносило ему сильную боль, которую даже сквозь зубы он не мог скрыть.

— Твоя нога... Ты сломал ногу?

Дикарь попытался встать, но когда он наступил больной ногой, то упал и начал стонать от сильной боли.

— Послушай, я могу попробовать как-то помочь тебе... Но ты должен дать мне посмотреть на твою ногу.

Тим дополнительно показал на больную ногу, пытаясь жестами показать, что он не настроен враждебно. Для полноты картины, он показал незнакомцу пустые ладони — так дикари выражали дружелюбие, а мы выражаем отсутствие оружия. Юный охотник посмотрел на пустые ладони и вроде бы успокоился. Напоследок, он луком ткнул в висящие на поясе покеболы.

— Оставить? — спросил Тимми. Дикарь слегка кивнул, словно бы понял его слова. — Ну ладно, будь по-твоему.

Юный тренер отцепил покеболы от пояса и положил их на землю перед собой. Теперь он был по-настоящему безоружен. Но главное, что дикарь теперь был настроен на дружбу, а это сейчас важно, чтобы ему помочь.

Тимми подошёл к нему и сел на землю, положив возле себя рюкзак. Он осторожно дотронулся до его ноги, которая была жестка, почти как рог. Он оказался прав: его новый друг вывихнул ногу, когда, наверное, упал с высоты.

— Так, понятно, вывих. Одну секунду...

Тим спешно полез в рюкзак, достал из него бутылку прохладной воды и аптечку. Смочив ватку из аптечки в холодной воде, он приложил её к месту, где смотрелось больнее всего, и обернул бинтом. Дикарю становилось легче, он успокоился и принялся, в свойственной ему детской манере, ворошить содержимое рюкзака Тимми.

— Стой! Нельзя! Нельзя, кому сказал!

Юный охотник был довольно сообразительным и быстро прекратил, переключив внимание на кепку мальчика.

— Ну раз так хочешь...

Тимми смиренно выдохнул и опустил голову, чтобы его новый друг взял кепку. Дикарь не заставил себя долго ждать, взял её и нацепил себе на голову. Кепка была ему как раз в пору.

— Вот ведь хваткий пацан... — подумал Тимми. — Так скоро и моя куртка у него на плечах окажется.

Наконец, Тим закончил оказывать первую помощь. Но для полного восстановления, требовалась помощь профессионала, к которому нужно было привести дикого мальчика. Но как ему это объяснить? В размышлениях насчёт этого, Тимми прилёг на сухую траву и незаметно задремал.

— Эй! Эй! Ты чего? Уснул, что ли?

Тимми проснулся от того, что кто-то тыкал в его бок палкой. Оглядевшись, он заметил только своего нового друга, который рассматривал его. В руках, мальчик сжимал лук, которым разбудил нашего героя.

— Прости, — сказал Тимми. — Я что-то задумался...

— Ты даже уснул, — внезапно ответил ему дикарь. Ответил он это на чистом английском, без акцента.

— А? — Тимми от удивления протёр глаза и легонько ущипнул себя, чтобы убедиться, что он не спит. Дикарь сидел, прижав колени к груди. Тимми вновь огляделся. — Ты что-нибудь слышал?

— Нет, но я кое-что сказал...

Тимми с круглыми глазами повернулся к своему новому другу.

— Погоди... — мальчик начал тереть виски, собирая мысли в кучу. — Ты что... говорить умеешь?

— Ну да, а ты меня что, совсем дикарём считал?

Тимми виновато опустил голову.

— Ясно... — новый друг вздохнул. — Но ты мне помог, поэтому прощаю.

— И ты всё это время не говорил, что можешь по-нашему говорить?

— Да, прости, просто я...

— Тогда это сильно облегчает дело! — воскликнул Тимми, но его новый друг спешно закрыл ему рот ладонью.

— Не ори ты так. Если тебе надоела твоя жизнь, то мне моя ещё не надоела.

— Прости...

Тимми помог своему новому другу встать, взял свою кепку и пожитки обоих и, поддерживая раненого, пошли в сторону лагеря.

— Ты куда идёшь? — спросил новый друг.

— В лагерь, — ответил Тимми. — Потом найдём для тебя врача.

— Слишком долго. Лучше пойдём в одно место, где точно меня вылечат.

— Где это?

— Сейчас покажу. Я знаю здесь каждое дерево.

Вскоре мальчики повернули в сторону, противоположную лагерю, и углубились в чащу.

— Ты уверен, что мы не сбились с дороги? — то и дело спрашивал Тимми, но юный охотник, не отвечая, уверенно указывал дорогу, отстраняя свободной рукой многочисленные ветки.

Внезапно лес расступился, и они вышли на поляну. На поляне стояло одинокое бревенчатое здание, чем-то напоминавшее Центр покемонов. Мальчики зашли внутрь.

В Центре было пусто. Необыкновенно пусто. Обычно в Центре всегда есть хотя бы пара человек, но сейчас даже за стойкой никто не стоял. Тим весь сжался от страха.

— Мисс Джой! — воскликнул дикарь.

Из дальней двери вышла медсестра. Увидев гостей, она спешно подбежала, обратила внимание на повязку на ноге и помогла дотащить нового друга до больничной койки.

— Что случилось? — спросила она.

— Он упал с дерева, — ответил Тимми. — Я подозреваю вывих.

Медсестра осторожно осмотрела ногу юного охотника.

— И вправду... Похоже на вывих голеностопного сустава...

— Что думаете, мэм?

— М?.. Вы не волнуйтесь об этом. Подобные травмы — моя специализация, а вывихи встречаю у каждого третьего, кто попадает сюда. Я справлюсь...

— Ну тогда... разрешите переночевать у вас?

— Да-да, конечно... — на автомате ответила медсестра, копаясь в картотеке. Тимми вышел и побежал к друзьям...

— Ты думаешь, что мы тебе поверим? — скептично спросила Эмили.

Через минут пятнадцать, Тимми привёл своих друзей к Центру покемонов. Войдя в него, они, как и юный тренер, удивились пустоте местного Центра. Тим зашёл в заднюю комнату, а ребята остались одни. Ожидая его приход, Эмили, Сэмми и Иви решили осмотреться.

Девочка обратила свой взгляд на фотографию в рамке на стойке Центра. На ней была медсестра, а возле неё — трое детей: две девочки и мальчик. Все дети были одеты в простые платья и набедренные повязки, прикрывавшие худенькие тела и обвязанные простыми поясами. Лица и руки всех детей были ярко раскрашены красками. Судя по широким улыбкам, и медсестра, и дети были счастливы.

— Это что, какой-то вид розыгрыша? — риторически спросила она.

— Я так не думаю...

Сэмми указал пальцем на дверной проход. В нём стоял Тимми, за плечо поддерживая своего нового друга, на левой стопе которого была гипсовая повязка. Мальчик помог усадить его на диванчик.

— Я же говорил, он настоящий, — с небольшой усмешкой сказал своим друзьям Тимми.

— Да, — шёпотом ответила Эмили. — Но ты не говорил, что он... ну... Как сказать... Такой щуплый, что ли...

И тут Тим обратил внимание, какой его новый друг весь жилистый, с минимальными следами этой трогательной детской незащищённости. Он был костлявый, да, но не тощий — удивительно, по-взрослому жилистый, не мускулистый, не атлет, а именно что жилистый, и ещё стали отчетливо видны шрамы и порезы нелёгкой жизни — помимо сломанной ноги, ещё был глубокий шрам на левом боку, и ещё шрам на правой руке, царапины на ногах и животе, вдавлина посередине груди. Предоставленная сама себе природа старательно жевала его и грызла, но, видимо, привела его в соответствие с собой, со своим пониманием того, как должен выглядеть человек.

В вестибюль вошла медсестра. В руках у неё была картотека.

— Мэм, с ним всё будет в порядке? — спросил юный тренер.

— Конечно, — кивнула женщина. — Нейт уже второй раз за эти три месяца обращался сюда и потом всегда вновь бегал и прыгал.

— Нейт?

— Это я! — Юный охотник поднял руку.

— Это я придумала, — сказала женщина. — Нейт, сокращение от nature — природа. Когда я знакомилась с учениками, то их имена мне показались очень интересными, но сложными. Поэтому, я придумала им такие вот клички. Им понравилось...

Прошло примерно полчаса. Медсестра приготовила ребятам овощное рагу. Пока дети ели, она рассказывала им об её миссии.

— Это не только Центр покемонов, скорее пункт первой помощи, исследовательский центр и школа.

Глядя на Нейта, активно уплетавшего варёные овощи, медсестра улыбалась.

— Местные дети такие умные, гораздо умнее городских: желают учиться, по-английски прямо лучше меня шпарят...

— А что у вас случилось? — поинтересовался Тим. Женщина вздохнула и заметно погрустнела.

— Мы пытались лучше изучить образ жизни, обычаи и культуру, однако туземцы недоверчиво относятся к чужакам и крайне неохотно пропускают их в свой мир... Несмотря на то, что правительство предприняло ряд попыток внедрить западные обычаи, местные жители крепко держатся за свои традиционные верования... Потому и в нашу школу ребят пускали с большой неохотой. А с недавних пор... вообще перестали пускать...

Ребята переночевали в Центре покемонов. Нейт, который мог с одним костылём ходить на раненой ноге, встал на рассвете, взял свои лук и стрелы и направился на улицу. Однако, ранней весной солнце встаёт ещё довольно поздно, так что его застукал Тимми. Чтобы он ничего не говорил медсестре, юному охотнику пришлось взять его с собой. По дороге в лесу, мальчики разговорились, как будто век были знакомы.

— Так ты вчера еду искал? Я думал, ты нас пристрелить захочешь.

— Да если бы я хотел, я бы давно подстрелил тебя из лука, — уверенно заявил Нейт. — Знаешь, как я стреляю? Ого-го!

Мальчишка немного потряс в воздухе кулаком, со сжатым в нём луком. Несмотря на то, что это была, грубо говоря, палка, на которую натянута тетива, для создания этого оружия понадобилась целая эпоха развития человеческого мышления. Нужна острая наблюдательность, наличие векового опыта, немалые умственные способности, а также знакомство с другими изобретениями. Несомненно, хоть навыки и умения Нейта по сравнению с нами остались на уровне каменного века, называть его из-за этого отсталым было бы в корне неверно.

Ребята полезли напролом через непокрытые листвой кустарники. Нейт, который провел в чащобе почти всю свою жизнь, очень ловко проскальзывал меж ветвей и, казалось, искал что-то.

— А что мы ищем? — спросил у него Тимми.

— Я хотел подарить мисс Джой цветы, — признался дикарь. — Как вы их там называете... Подснежники, точно.

Мальчишки продолжили путь. По дороге, туземец продолжал рассказывать:

— В прошлом году мы с ребятами из соседнего племени решили подарить мисс Джой букет подснежников. Она очень любила эти цветы, и мы подумали, что это будет хороший ей подарок за всю её работу с нами...

От этих слов Нейт остановился. Он во все глаза посмотрел на своего спутника, затем опустил голову и с горечью ответил:

— Это был последний раз, когда мы все были в школе...

— А что случилось? — спросил юный тренер. — Почему вы перестали ходить в школу?

— Почему? — иронично переспросил он. — Всё просто. Потому что родители, — с небольшой долей сарказма сказал мальчик. — Они почти не доверяют мисс Джой и тому, чему она пытается нас научить. Ну знаешь, потому что наши предки поколениями обходились без английского языка и арифметики... А нам ведь интересно, как вы живёте. Я вот всегда мечтал увидеть большой город...

Прошло примерно полчаса. Солнце уже стало ярче освещать лес, и среди ветвей уже можно было разглядеть цветы. Пока Нейт аккуратно ходил меж мелких, почти растаявших сугробов, Тимми привлёк большой и яркий цветок.

— Посмотри, какой красивый цветок... — сказал он и протянул правую руку к цветку.

— Это не цветок!

Нейт ударил его по руке луком, а затем слегка помахал луком над цветком. Вдруг, цветок поднялся, и Тимми увидел, что это покемон. Синий покемон с короткими ручками и ножками и огромным красным цветком наверху. Тимми достал покедекс и навёл на покемона. Нейт молчаливо глянул на устройство.

«Вайлплум, покемон-цветок. Развитая форма Глума. Его лепестки самые большие в мире. При ходьбе он разбрасывает чрезвычайно аллергенную пыльцу.»

— Что это такое? — спросил мальчик.

— Это называется Покедекс. В нём хранится информация о всех покемонах в мире... — Тимми глянул в след уходившему Вайлплуму. — Какой необычный покемон...

— И вправду необычно... — тихо заметил Нейт. — Для них ещё ранняя пора...

Мальчики продолжили путь по лесу. Они крайне удивились, когда вместо пробуждающегося весеннего леса вокруг них появилась усыпанная зеленью лесная поляна.

— Говорят, в этой части леса легко заплутать... — вспомнил мальчик-туземец.

— Интересно, почему...

Вдруг, в сторону мальчиков полетела большая жёлтая сфера.

— Берегись!

Нейт снял с плеча лук, вложил в него стрелу и быстро выстрелил в эту сферу. Пока Тим осматривал сферу, лесной мальчишка вложил другую стрелу.

— Похоже на какое-то... зерно... — аккуратно поглаживая сферу, заметил юный тренер.

Не опуская лука с натянутой тетивой Нейт продолжал крутиться на месте.

— Ещё летит!

Тим поднял голову. На ребят со всех сторон полетели такие же шарообразные зёрна. Нейт выпустил оставшиеся две стрелы, Тимми выпустил Иви, который Звездопадом отражал сферы. Через полминуты, Тимми запустил щит на своих часах, под которым спрятались он, Иви и лесной мальчишка, с удивлением рассматривавший появившуюся вокруг них сферу, слегка сиявшую голубым светом.

— Смотри! — неожиданно воскликнул Тимми. — Лес начал двигаться!

Действительно, лес вокруг них стал двигаться. Только вот, мальчики быстро осознали, что движется не лес, а большая группа травяных покемонов. Среди них были Оддиши и большие высокие покемоны, похожие на пальмы, но вместо кокосов — три жёлтые головы.

— Мы ошиблись, — сказал Нейт. — То, что мы приняли за лес...

— На самом деле толпа Экзеггуторов и Оддишей, — подхватил юный тренер, смотря в покедекс. — А те сферы — это Заградительный огонь, фирменная атака Экзеггуторов.

«Экзеггутор, покемон-кокос. Развитая форма Экзегкьюта. Три головы этого покемона мыслят независимо друг от друга. Однако они дружелюбны и никогда не препираются друг с другом. Их называют “Ходячими джунглями”.»

Итак, когда толпа травяных покемонов ушла, наши мальчишки направились назад в Центр...

Ребята сидели в вестибюле Центра. Из задней комнаты вышла медсестра, неся в руках вазу с букетом подснежников. Вдруг, дверь открылась.

В Центр вошёл молодой статный охотник. Незнакомец отличался высоким ростом и очень широкими, по сравнению с городским жителем, плечами. Глядя на внешний вид, на ум приходило только одно слово — дикарь. Его простая набедренная повязка, слепленная из шкур, едва прикрывала наготу и державшаяся на одном поясе, сделанном из прочной лианы. На поясе у него висел древний каменный нож с деревянной рукояткой.

Как и полагается охотнику, за плечами у незнакомца висел лук, но не такой, как у мальчика, а настоящий, из ветви горного дуба с тетивой из сухожилий дикого Тауроса. Из прочного кожаного колчана за спиной торчали оперенные стрелы. Судя по луку, да и по охотнику, эти стрелы могли поразить любую дичь на очень большом расстоянии.

Нейт быстро подбежал и обнял его — видимо, это был его отец. Мальчик быстро, на каком-то неведомом языке начал ему рассказывать и показывал свою загипсованную ногу. Мужчина смотрел некоторое время на него, на наших героев, на медсестру.

— Спасиба... бальшое, — сдержанно произнёс охотник, на ломаном английском с сильным заметным акцентом, из-за чего ребята не сразу поняли его слова.

— Пожалуйста, — мило ответила ему медсестра.

— Вы его знаете? — поинтересовался Тим.

— Он — отец Нейта, добрый и преданный человек, который искренне любит покемонов, — ответила мисс Джой. — Его имя, Чуквумеридже, мне было так же трудно произносить, как ему — английские слова, так что я стала звать его просто Локаль — от local, местный. Со временем, прижилось...

Тем временем, лесной мальчишка рассказал своему отцу о странной миграции травяных покемонов. Общались они на том же странном, неизвестном языке. Этот язык труден для изучения и, кроме того, является бесписьменным. Не туземцев, бегло говорящих на нём, найти крайне сложно. Мои навыки туземного совсем заржавели, но постарался перевести их диалог:

— Мы видели Рафурэсию, — рассказывал Нейт. — А ещё большую группу Насси: и Надзонокуса.

— Странно, — заметил Локаль и приставил руку к подбородку. — Сейчас же ещё не их сезон... Может...

— Может? — осторожно спросил мальчик.

— Некоторые дикие монстры очень чувствительны к гневу богов, который вызывают бедствия, вроде землетрясений, торнадо... — объяснил мужчина. — Или подобным грядущим событиям...

Через некоторое время, ребята уже собирались в путь. Но путь к Саффрон-Сити был им незнаком, поэтому медсестра попросила охотников вывести их из леса.

— Локаль выведет вас к Саффрону, — уверенно заявила медсестра. — Лучшего следопыта я никогда не встречала.

— А он туда путь знает? — неуверенно спросил Сэмми.

— Мой папа всё знает, — уверенно заявил Нейт. — И дорогу в этот ваш Саффрон знает.

Так, наши герои направились дальше. Ребята старались не уходить далеко от туземцев. Вскоре, между веток стали появляться высокие здания. Это был Саффрон-Сити.

— (А вот и Саффрон...) — сказал Иви на плече юного тренера. — (Этот город никогда не меняется...)

— (Ты бывал уже здесь?) — тихо спросил у него Сэмми.

— (Скажем так, для меня Саффрон — дело давно минувших дней. Но я не хочу сейчас вскрывать старые раны...)

На самой окраине леса, ребята простились с Нейтом и его отцом и направились к воротам в столицу.

Однако, как и раньше это бывало, наших героев туда не пустили. После пути, они решили сделать небольшой привал на окраине леса, чтобы передохнуть и придумать, что же им делать.

— Нам надо как-то разобраться с охранниками, — понял Сэмми и стал думать.

— Не волнуйся... — лукаво улыбнулась Эмили. — Мы уже работаем над этим...

— Шёл бы ты отсюда, пацан, — проворчал грубый мужской голос.

— Ладно...

Тимми отошёл от стойки охранника и сел на диванчик. Ему захотелось пить, и он достал из рюкзака баночку с водой. Юный тренер заметил, как охранник смотрел на эту баночку и отдал ему. Мужчина схватил баночку с водой и жадно осушил её до самого дна.

— Ухх... Х-хорошо... — довольно улыбнулся охранник и вновь повернулся к Тиму. — Слушай, дружок, а нет у тебя случайно ещё нескольких баночек?

— Вот, возьмите.

Тимми поставил перед удивлённым охранником связку из шести баночек с водой.

— Не ожидал... Спасибо! — Мужчина встал и схватил всю связку. — Я отнесу это остальным. Они тоже изнывают от жажды... — Он направился в сторону города, но ненадолго обернулся. — Ты здесь вроде побродить хотел? Так броди, разрешаю. Только прошу, не заходи пока в город. Для твоего же блага.

— Хорошо, — сказал Тимми и помахал охраннику.

Как только охранник ушёл, Тимми смахнул пот со лба.

— Невероятно... План Эмили сработал на ура... — Он посмотрел в сторону входа в город. — Простите, дядя охранник, но сегодня мне придётся нарушить закон...

Эмили и Сэмми тоже вошли в ворота города. Но перед тем, как войти в столицу, они рассказали юному тренеру о каких-то странных людях, собиравшихся вокруг входов в Саффрон. Осторожно выглянув, мальчик признал в этих людях тренеров покемонов. Грядёт что-то крупное...

Итак, наши герои благополучно добрались до Саффрон-Сити. Им даже удалось обойти охранников. Что же ждёт их в столице региона Канто? Что это за тренеры покемонов на окраинах города? Скоро мы это узнаем, а приключения продолжаются...