Последняя Певерелл (джен)

Приближаясь к Жасмин, василиск выглядел слегка взволнованным. По прежнему опыту она знала, что магия Смерти обычно заставляет живых существ её опасаться. Они понимали, что не стоит подходить слишком близко к тому, кто способен их убить. Правда, ни Жасмин, ни Гарриет не могли без долгой подготовки обратиться к магии Смерти так, чтобы вызвать массовые разрушения, таившиеся под холодной внешностью божества.

— От тебя пахнет тем, кого проклятый боялся больше всего на свете, и временем, несравнимо большим, чем твои годы. Как ты обрела талант моего истинного хозяина говорить с нашим народом? — спросил василиск, с каждым прошипенным слогом подбираясь к Жасмин всё ближе.

Юная ведьма едва не рассмеялась от нервного напряжения. По одному запаху существо поняло, что она — потомок Певереллов… и что прожила несколько жизней. Почему она не додумалась поговорить со здравомыслящим василиском раньше? Оказывается, они начинают разговор с весьма занимательных тем… И как же интересно всё оборачивалось.

Жасмин пожала плечами. Змею можно было сказать правду.

— Талант говорящей достался мне по материнской линии. Она происходит из рода лучших говорящих Австрии. Род моего отца владеет силой Смерти. Мужчина, имя которого ты не желаешь слышать, создал несколько весьма мерзких артефактов, которые мне нужно уничтожить.

Огромный змей приблизил голову к Жасмин. Она чувствовала на коже его дыхание. Острые клыки отделяли от неё считаные миллиметры. Жасмин могла умереть прямо здесь, и никто не узнает, куда она делась и где искать её тело. Вероятно, это была одна из самых глупых её затей…

— Да. Он создал один из них, против моей воли использовав мою магию. Он медленно отравляет меня и сводит с ума.

Жасмин поморщилась. Ей и в голову не приходило, что безумное неистовство, в котором пребывал василиск, когда она училась в Хогвартсе, было связано с созданием дневника. Крестражи обычно сводили с ума всех, кто долго находился рядом, но невольно стать поводом для создания одного из них… Это, должно быть, отравляло магию василиска почти так же сильно, как и магию самого заклинателя. Одному Мерлину известно, насколько сильно в действительности отравило Тома Реддла создание крестража.

Во времена Гарриет Том свёл василиска с ума, а затем Люциус — в порыве своего потрясающего гения — выпустил его на свободу, когда Гарриет училась на втором курсе.

— Если уничтожить крестраж, безумие прекратится?

Существо было разумным, обаятельным и необычайно редким. Было бы ужасно оборвать его жизнь, пока оно ещё сохраняло ясность мыслей. Василиск хлестнул хвостом по полу, отчего комната слегка задрожала. Жасмин вздрогнула, но не попыталась отступить.

— Нет. Мой разум почти не принадлежит мне. Салазар устыдился бы того, что я совершил во имя его потомка. Мне надлежало защищать учеников Хогвартса, но я убил ребёнка, чей дух до сих пор обитает в стенах замка. Теперь ты должна сделать то, что ваш народ умеет лучше всего. Убей меня. Мои детёныши погибли, пары у меня нет, и скоро я сдамся жажде рвать, терзать и убивать всё на своём пути. Я не хочу жить так, юная говорящая.

Жасмин прикусила губу. Как же ей его убить? Можно воспользоваться трюком с трансфигурацией, как она и планировала. Всё закончится в тот же миг, как прокукарекает петух. Но такая смерть казалась до ужаса недостойной.

Она подняла палочку, но змей снова ударил хвостом. Похоже, Жасмин делала что-то не так. Не открывая глаз, она вопросительно приподняла бровь.

— Ты хочешь, чтобы я покончила с твоим безумием каким-то определённым способом?

— Поцелуем Смерти.

Жасмин опустила палочку.

Но на такое Жасмин пока была не способна. Пусть Смерть и подпитывала часть её магии, одно дело — получить некоторое усиление, и совсем другое — совершить поцелуй Смерти. Дважды, в двух разных жизнях, ей удавалось это после семнадцатилетия, но оба раза — только от отчаяния. Смерть завладевала её телом. Сама Жасмин на такое не способна: для этого её сознание должно было отключиться или ей следовало провести магическую подготовку. Её собственной сырой магической силы для этого не хватило бы.

Жасмин ощутила на плече костлявую ладонь. Легка на помине, а тут как тут. Ладонь Смерти медленно скользнула вдоль её спины, а само божество, словно одеялом, окутало Жасмин.

Волоски на затылке Жасмин встали дыбом, когда Смерть наклонилась к ней совсем близко. Её холодное дыхание коснулось правого уха Жасмин.

— Сегодня вечером Магия дарует тебе небольшую милость. Это одно из её любимых созданий. Она не хочет, чтобы оно страдало дольше, чем необходимо.

Таким было единственное предупреждение. Жасмин ощутила, как ладонь с её спины провалилась в грудь. Она ахнула и почувствовала, как из неё вытягивают магию, а облик Смерти набирает плоть. Чёрная изорванная мантия окутала Жасмин, но даже воплотившись, Смерть не излучала тепла. Обледеневшая ладонь вышла из её тела, а над пальцами заструились тонкие струйки чистой серой магии.

Жасмин вздрогнула и едва не рухнула на колени от потери магии. Смерть склонилась над ней и легонько поцеловала василиска в морду. Чудовище в последний раз прошипело, содрогнувшись всем телом:

— Спасибо…

А потом безжизненно осело на пол. Жасмин почувствовала, как сжались лёгкие, а мир закружился. Ещё мгновение — и она уже глядела в потолок, а волосы промокли от влаги на полу Тайной комнаты.

Смерть зависла над ней, по-прежнему сохраняя материальный облик, и выглядела настолько обеспокоенной, насколько вообще способно концептуальное магическое существо. Жасмин едва могла держать глаза открытыми. Кровь так громко шумела в ушах, а тело казалось неподъёмно тяжёлым.

— Кажется, я забрала у тебя немного больше магии, чем следовало…

Сволочь.

Жасмин очнулась от грохота бегущих ног и приглушённых криков. Как она выбралась из Тайной комнаты? Жасмин точно помнила, что лежала там, на полу. Что сделала Смерть? Кк только она достаточно оправится, чтобы открыть глаза и двигаться, их ждёт долгий разговор.

Вот так милость.

— Разрази меня гром! Бродяга! Лунатик! Я её нашёл! Джаз! Такого не случалось уже несколько месяцев. Надо было начать искать её раньше! Что она делала так далеко от гостиной?

Неужели это Джеймс? Сил открыть глаза у неё не было. Казалось, по ней пронеслось целое стадо гиппогрифов.

— Сохатый, она в туалете. Девушки пользуются им точно так же, как мы, парни. Не представляю, во сколько она сюда пришла… Мерлин, как долго, по-твоему, она без сознания? — ответил слева Ремус. У Жасмин не осталось даже крохи магической силы, чтобы активировать руну под глазом.

Жасмин почувствовала, как её поднимают с пола. Руки и ноги безвольно свесились. Она узнала запах одеколона Сириуса и тихо застонала, чтобы хотя бы дать им понять, что жива.

— Сохатый, нам нужно отнести её к Помфри. Она едва в сознании, кто знает, сколько у неё было приступов, пока мы её не нашли. Если бы её проклятая кошка нас не доставала, кто знает, сколько бы она тут пролежала.

Они зашагали быстро. Порой, когда они спускались по лестнице, Жасмин чувствовала лёгкие толчки, но в целом путь проходил без происшествий.

— Мы точно уверены, что здесь не замешана тёмная магия? — спросил Джеймс, когда они завернули за очередной угол. До больничного крыла должно было оставаться совсем немного.

Сириус вздохнул.

— Я ничего не почувствовал. Мог, конечно, что-то упустить, но всё похоже на один из её приступов. Её магия разбушевалась и бесновала. Такое ощущение, словно её часть куда-то откачали. Очень странно.

— Откачали? Бродяга, как ты вообще это определил?

— Родовая особенность.

Как будто этим всё объяснялось. Ещё бы у рода Блэков не было тайного способа замечать изменения магической ауры. Впрочем, Жасмин это не особенно удивляло. Блэки славились умением выведывать секреты. Просто ещё один инструмент в их арсенале.

Жасмин услышала неподалёку смех Смерти. Ох, ну и достанется же этой сволочи, когда Жасмин придёт в себя достаточно, чтобы высказать всё, что думает.

— Мерлин, да она бледная! Сохатый, её нужно немедленно отнести в больничное крыло!

Жасмин почувствовала, как снова теряет сознание, а бегущие рядом друзья ускорили шаг до отчаянного.

Жасмин очнулась от шороха мантии Помфри: та как раз шаркающей походкой вышла из палаты. Жасмин по-прежнему чувствовала себя скорее мёртвым грузом, но уже могла пошевелиться — и это было началом. Она силой заставила усталые глаза открыться и увидела на стульях у кровати Мародёров. Сириус и Джеймс держали её за руки, а Ремус спал, положив голову на её левую ногу. На свободной части кровати лежали их учебники.

Жасмин не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она потеряла сознание. Смерть не пыталась с ней связаться, и уже одно это показывало, как много магии божество у неё забрало. Ещё немного — и по вине Смерти эта жизнь стала бы первой, в которой Жасмин умерла от рук самого божества.

Магия Гарриет, возможно, выдержала бы такое… и то лишь после восемнадцати лет. Вероятно, Жасмин выжила лишь потому, что была Певерелл.

Жасмин едва шевельнула пальцами, и Сириус тут же вскочил. Джеймс же отпустил её руку и съехал по матрасу ещё ниже.

— Джаз? Джаз! — прошептал Сириус, протирая заспанные глаза. — Мерлин, ты не просыпалась почти четыре дня. Тебя едва не отправили в больницу Святого Мунго. Что случилось? Всё вокруг тебя было пропитано магией Смерти. На тебя напали? Или ты сама сделала это с собой? Мой род всё разузнает, если тебя атаковали, но если ты сама…

— С чего ты взял, что я могла по собственной воле решить умереть? — спросила Жасмин, слегка приподняв бровь и немного сдвинувшись.

Сириус прикусил губу, покусывая её зубами. Он говорил тихо, чтобы не разбудить Джеймса и Ремуса.

— У тебя было далеко не самое счастливое детство, Джаз. Знаю, ты разговариваешь с целителем душ, но всё всегда может измениться. А последние два дня ты ходила какая-то отстранённая. Ремус рассказал, что видел тебя за заданием по чарам, которе ты обычно закончила бы на неделю раньше.

Мальчики по-доброму за ней присматривали. Да, её поведение насторожило бы их, если бы она не готовилась убить мифическое чудовище, обитавшее в недрах школы и оказавшееся на редкость разумным. Жасмин лишь жалела, что не сумела исцелить существо и вместо этого его убила Смерть.

Ей хотелось прямо сейчас положить конец царству террора Тома, но для этого нужно было знать, где находятся крестражи.

— В ближайшее время я умирать не собираюсь, если тебе от этого станет легче, — ответила Жасмин, наблюдая за двумя спящими Мародёрами. Джеймс снова пошевелился, но не проснулся, а Ремус, к веселью Жасмин, мертвецки спал и храпел. — Я не хотела, чтобы такое случилось. Как и у тебя, моя родовая магия иногда выходит из-под контроля. На этот раз всё произошло совершенно неожиданно и совсем вышло из-под контроля, — с хмурым видом объяснила она. Жасмин не ощущала присутствия Смерти ни в палате, ни поблизости. Странно: обычно божество уже явилось бы, ведь магия Жасмин почти восстановилась до приличного уровня.

Сириус стиснул переносицу и выдохнул.

— Но ведь это магия Смерти. Какое она может иметь отношение к роду… «Сказка о трёх братьях»… Мерлин, должно быть, эта история основана на каком-то реальном событии? — пробормотал он и , прикрыв один глаз, посмотрел на неё вторым. — Не отвечай. Мне не нужно этого знать. Но такое ещё повторится?

Отличный вопрос, на который она не могла дать точного ответа.

Дрожащими руками она оттолкнулась от матраса и села, опираясь на подушки. Сириус двинулся ей помочь, но Жасмин выставила ладонь.

— Лучше бы этому… не повторяться в ближайшее время, — пробормотала Жасмин, откидываясь назад. — Я не люблю, когда высшие магические существа пользуются мной, когда им это удобно.

Сириус нервно хихикнул.

— Твой семнадцатый день рождения превратится в кошмар, когда твоя родовая магия проявится в полную силу.

Жасмин слегка улыбнулась. Он не знал и половины. Её совершеннолетие обещало стать по-настоящему особенным.

— Для этого нужен ритуал, но он не должен быть слишком опасным.

Будучи Гарриет, она не прошла ритуал до конца, но знала основы и последние два месяца изучала обряд, чтобы убедиться, что выбрала подходящее место и собрала нужные материалы для защитных чар.

Ничего смертельного в нём не было… по крайней мере, Жасмин не сумела ничего такого найти. Если только Смерть не сочтёт её недостойной, что было крайне маловероятно.

— Быть наследником Древнего и Благородного рода — до ужаса паршиво. С каждым днём я понимаю это всё отчётливее, — ответил Сириус, откинув голову на спинку стула и уставившись в потолок.

Несколько минут они молчали, затем Сириус заговорил снова:

— Знаешь, когда ты не появилась в гостиной, мы и впрямь подумали, что с тобой что-то случилось. В прошлом году на тебя несколько раз нападали в коридорах. Ты надрала им задницы, но всё же пострадала. Когда мы тебя нашли, ты лежала на полу в туалете бледная как смерть. Как бы там ни было, тебе невероятно повезло остаться в живых. Твоё тело едва не отказало от шока, когда из тебя вытянули магию.

— Какого цвета магия Смерти? — спросила она после нескольких мгновений тишины, которую нарушал только тихий храп Ремуса.

— Что? — от неожиданного вопроса голос Сириуса сорвался на более высокую ноту.

— Ты сказал, что видел вокруг меня ауру магии Смерти. Какого она цвета? — спросила Жасмин, повернув к нему голову и впившись в него взглядом единственного здорового глаза. Сириус залился лёгким румянцем. — Или этот вопрос для тебя слишком личный?

— Нет, не слишком. Просто такое у меня спрашивают нечасто. Чисто-серая. От неё стало очень холодно. Когда я поднял тебя, холод проник мне до костей. Если бы мы с Сохатым не видели, что ты дышишь, то решили бы, что ты мертва.

— Примерно как с дементором, полагаю. Прости, что тебе пришлось через такое пройти. — Жасмин слегка шевельнулась, толкнув Джеймса и Ремуса, чтобы их разбудить. Джеймс что-то пробормотал и, ворча, поправил очки. Ремус подскочил и едва не упал со стула. Оба сонно повернулись к Жасмин, но, увидев, что она проснулась, тут же оживились.

— Джаз! — прошептал вполголоса Ремус, а у Джеймса глаза заблестели. — Как ты себя чувствуешь? Мы так за тебя переживали.

— Думаю, я выкарабкаюсь. Спасибо, что нашли меня. Не знаю, что бы со мной стало. Кто из вас заметил, что я исчезла?

Все трое смущённо переглянулись. Джеймс почесал затылок.

— Лили заметила, что тебя нет в спальне, и пошла искать нас. Она подумала, что мы затащили тебя к себе в комнату, чтобы ты подкинула нам идеи для очередной шалости. Когда поняла, что тебя с нами нет… ну, она потребовала, чтобы мы тебя нашли.

— Лили сказала, что, если мы не найдём тебя до отбоя, она обратится к МакГонагалл. А Бродягу и Сохатого возмутила сама мысль, что учитель может найти тебя раньше них, — с закатыванием глаз объяснил Ремус. Жасмин прикусила губу, сдерживая смех. Она не сомневалась, что сам Ремус тоже поддержал идею не впутывать профессора.

— Не говоря уже о том, что твоя кошка-чудовище зашла за ней в нашу комнату и шипела на нас, пока мы не достали карту. Ты вырастила настоящее чёртово чудовище! — добавил Сириус, скрестив руки на груди. Они с Ро, мягко говоря, плохо ладили. Жасмин надеялась, что однажды они подружатся, но искренне сомневалась, что это случится в обозримом будущем.

— Неужели за время моего исчезновения ты так и не сблизился с моей милой кошечкой?

Он поднял поцарапанные руки.

— Нет, твоё чудовище оставило мне эти прощальные подарочки, когда сегодня утром я предложил ей еду!

Джеймс фыркнул.

— Ты швырнул в неё едой! Если ты думал, что она это стерпит, то ты ещё глупее, чем я считал.

Они продолжали тихо беседовать. Мальчики ни на шаг не отходили от кровати Жасмин. Время от времени Джеймс брал её за руку, словно проверяя, что она всё ещё здесь. Лишь когда Помфри вернулась в палату и начала выдворять их, Жасмин ощутила присутствие Смерти. Костлявая ладонь легла ей на плечо. Жасмин не сводила глаз с двери, за которую уходили Мародёры, и заметила, что Сириус сверлит взглядом пространство прямо у неё за спиной. Пальцы Смерти сжались, словно предлагая Сириусу высказать всё, что тот думает.