Повелитель Тайн (джен)

— Пожалуйста, подождите минутку. Хотите чай или кофе? — тепло спросила Бейлин.

Клейн рассмеялся и ответил:

— В молодости я любил кофе, насыщенный и ароматный, но сейчас я предпочитаю чёрный чай.

— Я тоже предпочитаю чёрный чай. Тогда… чашечку чёрного чая «Маркиз»? — предложила Бейлин с улыбкой.

Чай и кофе, предоставляемые гостям в Городской ассоциации семейных слуг, были обычного качества, от низкого до среднего. Чёрный чай «Маркиз» Бейлин принесла из дома для собственного удовольствия.

Клейн не был простаком и прекрасно умел наблюдать. Едва войдя в дверь, он незаметно для окружающих вобрал в себя всё, что его окружало. Он заметил, что контейнеры с кофе и чаем, выставленные на витрине, были чрезвычайно обычными, и, по его мнению, их качество явно оставляло желать лучшего. Поэтому он решил, что чёрный чай «Маркиз», скорее всего, либо зарезервирован ассоциацией для важных персон, либо принадлежит даме, стоявшей перед ним. В любом случае это показывало её искренность.

Он лишь улыбнулся, не разоблачая её.

— Спасибо, вы не оставляете мне возможности отказаться от вашего предложения. Как я могу к вам обращаться, мэм?

— Бейлин, зовите меня просто Бейлин, — сказала Бейлин с улыбкой, напоминающей распустившийся цветок.

Она тут же бодро прошла внутрь и сказала коллегам, отвечающим за сведения, отобрать подходящие кандидатуры. Затем она вернулась к стойке администратора, взяла жестяной контейнер и умело заварила чашку чёрного чая.

«Эх, с красивым лицом, хорошим характером и одеждой, соответствующей статусу, я всё ещё могу почувствовать дружелюбие красивой девушки, несмотря на средний возраст…» Клейн впервые испытал нечто подобное и не мог не вздохнуть.

Это заставило его глубже понять важность принципа Безликих — «быть самим собой».

Если бы он не помнил об этом и терял себя из-за выгоды, приносимой его внешностью, продолжая поддерживать соответствующий облик, то это привело бы к тому, что он забыл бы или даже отверг бы своё прежнее «я», и постепенно потерял бы свою личность!

Вскоре Бейлин принесла белую фарфоровую чашку с золотой оправой и поставила её перед Дуэйном Дантесом. Она сказала с улыбкой:

— Ему ещё нужно время, чтобы остыть.

Клейн посмотрел вниз на чашку и полушутя сказал:

— Отлично, это даёт мне время настроиться для более формального чаепития.

От его комплиментов и благодарности Бейлин почувствовала себя ещё лучше. Она сочла его настоящим джентльменом, знающим толк в словах.

«Он определённо не верит в Повелителя Штормов…» Бейлин поправила слегка вьющиеся каштановые волосы и вернулась в комнату, чтобы поторопить коллегу.

Вскоре она подошла со стопкой документов и села на одноместное кресло рядом с Клейном.

— После отбора у нас есть три подходящих дворецких. Я вкратце представлю их вам.

— Первый кандидат — мистер Асния, 55 лет. Когда-то он служил виконту Йорквиллу, но после неудачного вложения этого виконта в горнодобывающий проект его семья оказалась в тяжёлом финансовом положении, и ему пришлось продать земли и поместья, уволив при этом многих слуг. За последнее десятилетие его наняли два магната, и он внёс значительный вклад в управление их хозяйствами.

Когда она говорила, карие глаза Бейлин сверкали, словно в них прятались две звёзды. Она излучала неповторимую ауру девочки-подростка.

Клейн слегка кивнул и сказал:

— Тогда почему он оставил двух магнатов?

Бейлин ответила с улыбкой:

— Первый магнат вложил большие средства в Восточный Балам, и вся его семья переехала туда. Мистер Асния не хотел покидать Баклунд, поэтому подал в отставку. Здоровье второго магната стало не слишком хорошим, и он передал семейный бизнес сыну, у которого есть дворецкий, которому он доверяет больше.

— Господин Асния верит в Богиню Вечной Ночи, а его политические наклонности связаны с Консервативной партией. Он рассчитывает на годовое жалованье в 130 фунтов.

— Да благословит его Богиня, — Клейн постучал по четырем точкам на своей груди по часовой стрелке, образуя знак багровой луны.

Глаза Бейлин загорелись, когда она спросила:

— Мистер Дантес, вы верите в Богиню?

— Конечно, — Клейн с улыбкой кивнул, ничего больше не объясняя.

«Неудивительно, что он такой нежный!» Бейлин внутренне похвалила его, продолжая представлять:

— Мистер Ребах, 48 лет. Когда-то он служил семье Негана и долгое время был заместителем дворецкого, а также помощником дворецкого. Позже, после заключения сделки, он стал дворецким барона Синдраса.

— Вскоре после убийства герцога Негана господин Ребах, чей контракт подошёл к концу, не получил нового контракта от барона, поэтому у него не было другого выбора, кроме как обратиться к нам за помощью.

— Он не является ярым приверженцем Повелителя Штормов, и с его личностью нет проблем. Его политические наклонности связаны с Консервативной партией. Он рассчитывает на годовое жалованье в 120 фунтов.

Клейн молча слушал, время от времени кивая в ответ, но не прерывал описание Бейлин.

Бейлин пролистала документы и продолжила.

— Третий кандидат — мистер Вальтер, 42 года. Он был управляющим имением и помощником дворецкого в доме виконта Конрада. Из-за некоторых вопросов у него возник конфликт с дворецким, и он решил уйти. Он рассчитывает на годовое жалованье в 115 фунтов.

— Он верит в Богиню Вечной Ночи, а его политические склонности связаны с Новой партией.

«Новый генерал-губернатор острова Орави — член семьи виконта Конрада. Эта семья клянётся в верности королевской семье…» Связанная информация быстро промелькнула в голове Клейна.

После рассказа Бейлин передала ему стопку документов.

— Мистер Дантес, кого вы хотите выбрать?

Клейн помолчал несколько секунд, а затем с улыбкой сказал:

— Давайте сделаем так. Пусть все трое придут завтра в 9 утра туда, где я живу. Я встречу их и побеседую с ними, чтобы принять окончательное решение.

Он знал, что такие ассоциации не предоставляют жильё, и это было чисто агентское дело. Даже если бы он сделал выбор прямо там и тогда, ему всё равно пришлось бы ждать до полудня или завтра, чтобы увидеть своего дворецкого. Поэтому он решил провести небольшое собеседование, чтобы выбрать человека, который больше всего подходил для его плана.

— Нет проблем, — сказала Бейлин с улыбкой. — Могу я узнать ваш адрес?

Клейн отпил глоток чёрного чая, взял со стола ручку и бумагу и записал адрес и название гостиницы, в которой он остановился.

— Вы только приехали в Баклунд? — выпалила Бейлин, увидев адрес.

Только тогда она поняла, что кожа мистера Дуэйна Дантеса была немного темнее, чем обычно. Она имела слегка бронзовый оттенок, по-видимому, результат загара. Это придавало ему довольно грубый колорит.

«Действительно, у него нет акцента Баклунда…» Бейлин медленно вспоминала детали.

Клейн улыбнулся.

— Я прибыл из залива Деси. Я жду, что отличный дворецкий поможет мне найти подходящий дом и слуг.

Передав задаток в 3 фунта, он вежливо выпил ещё глоток чёрного чая и встал, чтобы попрощаться.

Бейлин проводила его до дверей и смотрела, как он садится в карету.

«Мистер Дантес, похоже, тоже магнат… По сравнению с этим его осанка и джентльменство даже привлекательнее…» Бейлин стояла на месте и праздно размышляла.

В карете Клейн полузакрыл глаза, прислонившись к стене, и не мог не подсчитать предстоящие расходы.

«Дворецкий будет стоить около 120 фунтов. Если взять средние расходы, камердинер будет стоить 35 фунтов, повар — 30 фунтов, садовник — 25 фунтов, кучер — 25 фунтов, гувернантка — 20 фунтов, три обычные горничные — 15 фунтов, а три служанки — 10 фунтов. Таким образом, одна только прислуга обойдётся в 330 фунтов в год. Это эквивалентно 6 фунтам 7 солям в неделю. Это уже превышает мою зарплату в Тингене.

Кроме того, мне понадобится карета, которая стоит около 100 фунтов. Мне нужен сад и дом, а еженедельная арендная плата составляет около 2 фунтов. С учётом расходов на еду, одежду и уголь для всех этих людей, общие расходы просто смехотворны.

Такова жизнь магната…»

Клейн вдруг почувствовал небольшое сожаление по поводу выбора такого образа.

Он выдохнул, изо всех сил стараясь не обращать на это внимания. Он взял карету до Фелпс-стрит в Северном районе.

Здесь стоял чисто-чёрный собор с часовой башней на каждой стороне, создавая симметричную красоту. Это было не что иное, как штаб-квартира Баклундской епархии Церкви Богини Вечной Ночи, собор Святого Самуила.

Клейн поправил платок в левом кармане, взял в руки инкрустированную золотом трость, вошёл в собор и пошёл по тихому проходу. Под солнечным светом, проникавшим сквозь цветные стёкла, он попал в главный молитвенный зал.

Здесь было очень тёмно, и настроение само становилось умиротворённым. Клейн небрежно нашёл место, прислонил трость и снял полуцилиндр. Затем он закрыл глаза и стал молиться.

Прошло время, и, выслушав проповедь, он медленно встал, подошёл к алтарю и поклонился епископу с короткими чёрными волосами. Затем он подошёл к ящику для пожертвований.

Тихо выдохнув, Клейн достал две 10-фунтовые купюры и шесть 5-фунтовых купюр и засунул их внутрь.

Епископ краем глаза заметил это зрелище, и выражение его лица не могло не стать мягким.

Обычно, если только они специально не обращались за пожертвованиями или не получали их по завещанию умершего, в ящик для пожертвований собора поступали максимум десятки фунтов.

Это означало, что этот человек был магнатом, богачом!