Повелитель Тайн (джен)

«Лунная кукла…» Сердце Форс забилось. Она посмотрела на участника собрания, который только что заговорил.

Человек в чёрной железной маске уже достал маленькую куклу и показывал её всем.

— У меня есть друг, который обнаружил группу могил в глубине долины Паз на Южном континенте. Эта кукла была в правой глазнице одного из умерших.

Форс, как и другие участники собрания, серьёзно наблюдала за куклой. Она обнаружила, что та была тонкой, а всё её тело напоминало крошечную деревянную фигурку, на которой были выгравированы глаза и рот, похожие на полумесяцы. В неё были вложены сушёные травы и цветы.

«Не похоже на что-то особенное…» подумала Форс. Её духовное восприятие ничего не уловило, а рука с пером по-прежнему висела над бронзово-зелёным блокнотом.

Человек в железной маске продолжил представление:

— Мы с моим другом не можем определить, для чего нужна эта кукла, и можем только подозревать, что она непростая. Возможно, она ещё и скрывает немалый секрет.

— 60 фунтов. Всего за 60 фунтов вы можете получить её. Эта цена справедлива. Даже если она не имеет ничего общего с мистикой, это неплохой антиквариат стоимостью от сорока до пятидесяти фунтов.

— Иными словами, вы потратите 10 фунтов, чтобы получить шанс на приятный сюрприз. Для вас это небольшие деньги.

«Очень заманчивое объяснение. Скорее всего, этот джентльмен — успешный продавец. Однако у меня нет и 10 фунтов…» Форс усмехнулась над собой, не веря, что кто-то купит так называемую Лунную куклу неизвестного происхождения и назначения.

Как раз в тот момент, когда она подумала об этом, она услышала женский голос, который был намеренно подавлен.

— 50 фунтов.

«Она слишком богата или хочет попытать счастья?» Форс подсознательно повернула голову, чтобы посмотреть на говорившую, но увидела женщину в длинной мантии с капюшоном. Её лицо было скрыто в тени.

В этот момент владелец Лунной куклы рассмеялся.

— Я предпочту оставить её себе. Возможно, настанет время, когда я узнаю, что в ней такого особенного.

Пока он говорил, он понял, что никто не предлагает лучшей цены. Он тут же сказал:

— Конечно, как джентльмен, я удовлетворю вас, поскольку вы выразили своё желание и назвали разумную цену.

— Договорились, — глубоким голосом ответила женщина в капюшоне.

Вскоре распорядитель собрания помог им завершить сделку. Форс заметила, что рука женщины слегка дрожала после того, как она получила Лунную куклу.

«Она придаёт большое значение этому предмету… Возможно, она действительно знает, что такого особенного в этой кукле… Лунная кукла… Луна… С Южного континента…» Форс внезапно вспомнила нескольких верующих Изначальной Луны, которых искал мистер Луна. У неё возникло подозрение, что женщина в капюшоне была одной из них, или что она имела с ними связь.

Конечно, у неё не было никаких доказательств. У неё даже не было веских причин для такого предположения.

Фух… тихо выдохнула Форс, решив найти способ проверить свою теорию.

Она небрежно отодвинула тетрадь в руке, отчего на свет появилась желтовато-коричневая козья кожа.

На листе бумаги были изображены всевозможные узоры, которые образовывали древнюю, таинственную картину неизвестного замысла.

Это была одна из страниц Путешествий Леймано, и на ней была записана особая потусторонняя сила.

Это была не сила, которую записала сама Форс, а одна из пяти изначальных страниц, полученных вместе с книгой.

Форс подняла голову и сделала вид, что наблюдает за сделками остальных, а сама внимательно отслеживала положение дамы в капюшоне.

Она обнаружила, что на соседней стене сидел комар с тёмно-коричневыми пятнами, а на земле медленно корчились черви.

Палец Форс естественно скользнул по желтовато-коричневому узору козьей кожи, и в её сознании быстро сложился сложный символ.

Молча и не подавая никаких странных знаков, она почувствовала, что «поняла» коричневый узор, а её мысли соединились с мыслями другой стороны.

Комар с коричневыми пятнами летел на небольшой высоте.

Он покружил ниже женщины в капюшоне и осторожно прицепился к её одежде спереди.

Зрение комара отличалось от человеческого: в голове Форс возникла непонятная сцена. Но вскоре она распалась и сложилась в довольно обычную картину.

У женщины в капюшоне были довольно округлые формы и тёмная кожа. Её брови были тонкими, а уголки рта сильно опущены.

Форс сразу же узнала её. Это была не кто иная, как верующая в Изначальную Луну Виндзор Беринг, которую искал мистер Луна!

«Действенная подсказка стоит 100 фунтов, а прямая находка — 500 фунтов!» Едва Форс вспомнила о вознаграждении, как тут же заволновалась.

Первой её реакцией было заставить комара укусить Виндзор Беринг и высосать её кровь. Таким образом, позже она могла бы использовать астромантию, чтобы напрямую засечь её местоположение.

Однако после некоторых колебаний она отказалась от этой идеи. Это было крайне опасно на собрании потусторонних. Если бы её обнаружили, на неё бы точно напали все участники собрания.

А хозяин собрания часто обладал значительной силой. Если переборщить, её могут легко обнаружить!

«Хм, просто возьму 100 фунтов. Если будет ещё один шанс, я подумаю, как зацепиться за неё напрямую… Нужно пораньше уйти с собрания и смазать кровью Путешествия Леймано, чтобы не заблудиться. Иначе будет опасно…» Форс подавила своё разочарование, принимая окончательное решение.

На самом деле, её действия уже вышли за рамки дозволенного, поэтому она не хотела оставаться здесь больше ни секунды.

* * *

Район Хиллстон, внутри высококлассного отеля.

Клейн стоял за эркерным окном, молча рассматривая багровую луну и тонкие облака на небе.

Через некоторое время он расчесал белые волосы на висках и потянулся, чтобы задернуть шторы.

Затем он с некоторыми хлопотами перенёс радиопередатчик в реальный мир и потратил время на то, чтобы «выветрить» большую часть его «запаха».

На этот раз он прождал всего около десяти секунд, когда почувствовал, что в комнате стало тёмно и жутко. Он услышал, как радиопередатчик начал издавать щёлкающие звуки.

Клейн подошёл и увидел, как из него вырвался лист иллюзорной бумаги. На бумаге проявились слова на лоэнском:

«Великий Мастер, пожалуйста, посмотрите направо!»

«Направо…» Клейн с весёлым любопытством повернул голову в ту сторону.

Он увидел зеркало во весь рост, которое уже потемнело, как будто на него нанесли слой чернил.

Как только в его голове промелькнула мысль, зеркало засветилось. Иллюзорные фейерверки начали выстреливать внутри зеркала, разрываясь и рассыпаясь вниз в красивом и ослепительном зрелище.

Тем временем в центре зеркала появилась строка золотых слов на лоэнском.

«С возвращением, Великий Мастер!»

В этот момент, хотя Арродес не издавал никаких звуков, у Клейна возникло непонятное ощущение, что он истерически кричит.

Когда фейерверки подошли к концу, золотой текст исказился и образовал новую строку:

«Великий Мастер, ваш верный и покорный слуга, Арродес, желает узнать, чем я могу быть вам полезен?»

Клейн уже привык к такому обращению, поэтому произнёс отработанным спокойным тоном:

— Ответь на мои вопросы.

Золотая строка текста снова изменилась.

«Спасибо за ответ. Вы можете спрашивать.»

Подготовившись, Клейн спросил:

— Куда отправился злой дух с улицы Уильямс?

Золотой текст в зеркале на несколько секунд застыл, а затем медленно исчез. Цветущие фейерверки на заднем плане сначала расплылись, а затем прояснилась новая сцена.

Это была заброшенная часовня, по стенам которой ползли засохшие лианы, а повсюду были разбросаны серые камни.

Клейну это показалось довольно знакомым. Именно здесь они с Шэррон когда-то беседовали со злым духом.

Когда сцена приблизилась, Клейн увидел, что в углу развалившейся часовни находится не слишком глубокая яма. Были видны явные следы того, что её выкопали пальцами.

«Мисс Маг упоминала об этом раньше…» В этот момент из земли раздался холодный голос, скрывающий улыбку:

— С вами приятно работать!

Когда эти слова прозвучали из земли, сцена тут же исказилась, словно взбаламученная водная гладь, и полностью разрушилась.

«С вами приятно работать… С кем говорил злой дух?

Чтобы заставить ангела Пути Охотника использовать такой тон, человек напротив него не должен быть кем-то более низкого уровня. Этот человек может быть даже ангелом. Однако, зачем Ему использовать руки, чтобы копать? У него должен быть более простой способ, который не отнимает столько времени…

Ангел тоже в некотором смысле ограничен? Хм, прямо как тот старик в теле Леонарда? Кстати, Леонард тогда был в Баклунде! Это подсказка, но есть и другие возможности. Что-то на уровне ангела не равнозначно тому, чтобы быть ангелом…

Злой дух управлял баронетом Паундом, чтобы связаться с кем-то? Судя по всему, шпионы Интиса и Фейсака были всего лишь дымовой завесой, намеренно созданной злым духом. Как и ожидалось от Заговорщика…» Мысли пронеслись в голове Клейна, после чего он сказал Арродесу:

— Второй вопрос: У меня есть три дворецких на выбор. Кто, по-твоему, самый подходящий?

Золотые слова появлялись одно за другим:

«Если вы выберете Ребаха и Вальтера, то возможен новый поворот. Асния — самый профессиональный, но он и самый обычный.»

«Хм… двое, что раньше были на службе у герцога Негана и виконта Конрада, действительно дают возможность дополнительного развития…» Клейн мысленно кивнул.

«Теперь твоя очередь спрашивать.»

В этот момент появился целый блок золотого текста:

«Великий Мастер, что вы скажете о том, чтобы я был вашим дворецким? Если вы достанете меня из Церкви Бога Пара и Машин, я смогу стать лучшим дворецким в мире!»

— …

Клейн на секунду замешкался и ответил, с трудом выговаривая слова:

— Сейчас это не подходит.

Золотой текст в зеркале мгновенно потемнел, а затем снова засветился, преобразуя слова:

«Хорошо.

«Ваш верный и покорный слуга, Арродес, будет терпеливо ждать этого дня.»

Сразу же после этого в зеркале появилось сложное изображение со сносками.

«Это руна, сформированная символами и магическими метками. Великий Мастер, пока вы находитесь в Баклунде, написать её на бумаге равносильно вызову меня.»

«Смесь символов сокрытия и тайного подглядывания…» Клейн опознал руну и сказал:

— Хорошо.