Повелитель Тайн (джен)

Прочитав множество журналов, Клейн знал, что в светской жизни, в которую он хотел попасть, много балов, поэтому он не удивился предложению Вальтера. Он кивнул головой:

— Хорошо.

С этими словами он посмотрел в сторону своего камердинера Ричардсона.

— Подготовь карету. Я отправлюсь в Собор Святого Самуила.

Клейн отчётливо помнил, что его главной целью было изобразить из себя набожного верующего в Богиню Вечной Ночи, чтобы познакомиться со священнослужителями, а оттуда найти способ пробраться во Врата Чаниса. Поэтому он планировал молиться в соборе всякий раз, когда у него будет время, чтобы выразить свою искренность и познакомиться с представителями духовенства.

— Да, сэр, — вежливо ответил Ричардсон.

Вскоре Клейн, одетый в пальто и цилиндр, сел в арендованный им роскошный четырёхколёсный экипаж. Наслаждаясь пейзажами во время поездки, он попробовал чёрный чай с ломтиком лимона.

На самом деле в карете была крошечная барная стойка, и в ней дворецкий Вальтер специально приготовил Золотой Ланти, Зимний Чёрный Ранд и другой крепкий алкоголь, а также всевозможные красные и белые вина из Интиса.

Однако Клейн не любил пить. Как потустороннему, ему не нравилось чувство опьянения: оно напоминало о потере контроля. Поэтому, сославшись на поездку в собор, он велел своему камердинеру Ричардсону приготовить чайник чёрного чая «Маркиз».

— Если это возможно, я бы хотел выпить чашку сладкого чая со льдом. Этот напиток с юга, — полушутя сказал Клейн Ричардсону.

— Я приготовлю его в следующий раз, — немедленно ответил Ричардсон.

Клейн усмехнулся и покачал головой.

— Нет, в этом нет необходимости. Это будет выглядеть недостаточно респектабельно. Когда я лучше узнаю соседей и проведу банкет в стиле Деси, мы сможем приготовить сладкий чай со льдом. Хе-хе, думаю, их детям это понравится.

Когда Ричардсон понял, что ошибся в намерениях своего работодателя, он поспешно сказал:

— Я буду иметь это в виду.

Чтобы дойти пешком от Бёклунд-стрит, 160, до Собора Святого Самуила на Фелпс-стрит, потребовалось бы всего двадцать минут. Если бы не необходимость нанять кучера и арендовать карету, чтобы создать имидж, соответствующий его статусу, Клейн предпочёл бы пройтись пешком, чтобы переварить пищу и укрепить тело.

Вскоре карета остановилась на площади перед собором. Клейн взял в руки свою инкрустированную золотом трость, вышёл из кареты и остановился, чтобы насладиться танцем голубей.

Войдя в собор и подойдя к главному молитвенному залу, он передал свой цилиндр и трость Ричардсону. Он нашёл место у прохода и сел. Он опустил голову, сцепил руки и серьёзно, безмолвно помолился.

Ричардсон сел позади и чуть сбоку от него, положив вещи как следует, и покосился на Священную Эмблему Тьмы на алтаре. Затем он закрыл глаза.

В безмятежной атмосфере Клейн почувствовал, как его духовность слегка рассеивается. Его это не слишком удивило, ведь с подобным сталкивались и молящиеся в соборе. Крошечные частицы духовности, несущие в себе благочестивые убеждения, собирались вместе, чтобы обеспечить силой подземные печати Врат Чаниса.

Спустя неизвестное время его духовное восприятие на что-то среагировало. Он открыл глаза и посмотрел по диагонали от себя.

Там стоял старец, одетый в чёрную рясу священнослужителя. Его волосы были редкими, а лицо бледным. Он напоминал мертвеца.

Издалека от него исходила холодная аура, а лицо почти ничего не выражало. Он в какой-то мере сливался с мрачной обстановкой молитвенного зала.

«Хранитель…» Клейн сделал вывод по одному лишь взгляду. Он снова закрыл глаза и продолжил молиться. Конечно, он уже запомнил черты лица этого человека.

Большой нос, серо-голубые глаза, дряблая кожа лица и отсутствие растительности на лице.

Старец, одетый как священнослужитель, тоже сел. Он сосредоточился на молитве Богине. Внутри молитвенного зала в стене перед ним было несколько отверстий. Чистый свет сиял из них, как яркие звёзды. Благодаря этому тёмная обстановка казалась мягкой и священной.

Время шло, и Клейн почувствовал, что его духовное восприятие снова среагировало.

Он осторожно открыл глаза и увидел, что хранитель в чёрной одежде покинул своё место и вошёл в проход сбоку.

«Он должен вести в заднюю часть собора… Хранители остаются внутри собора? У них нет семьи и собственного жилья? Судя по их условиям, это не так уж и удивительно. Кроме того, за Хранителями Врат Чаниса следят епископы, так что это обычная мера предосторожности… Это значит, что я должен подружиться со священниками и епископами Собора Святого Самуила, чтобы получить свободу входа на территорию в задней части собора…» Клейн больше не смотрел украдкой, закрыв глаза и обдумывая различные проблемы.

Через некоторое время он медленно встал и подошёл к алтарю. Стоя перед ящиком для пожертвований, он достал пятьдесят фунтов наличными и благочестиво бросил их туда.

Это заставило епископа и дежурного священника посмотреть в его сторону. Их взгляды стали дружелюбными, когда они запомнили его внешность.

Сделав пожертвование, Клейн слегка кивнул священнослужителям, повернулся и пошёл к выходу. Ричардсон, держа цилиндр и трость, следовал вплотную за ним.

Выйдя из молитвенного зала, Клейн направился к главному входу вдоль ряда искусных фресок и витражных окон наверху.

В этот момент вошло несколько фигур. Возглавлял их мужчина средних лет с длинными бакенбардами и мягкими чертами лица. Он был одет в чёрный тренч, без перчаток и трости.

За ним шёл молодой человек, одетый в такой же тренч. У него были чёрные волосы и зелёные глаза, и он выглядел красивым со своими беспорядочно уложенными волосами. Он выглядел так, будто не причёсывался после утреннего пробуждения.

Клейн был особенно хорошо знаком с его внешностью и фигурой. Казалось, что они не виделись много лет.

«Леонард Митчелл!»

Зрачки Клейна слегка сузились, но он совсем не остановился. Сохраняя прежний темп и длину шага, он пошёл навстречу нескольким Ночным Стражам в чёрных тренчах.

Да, Клейн был уверен, что это Ночные Стражи!

Когда они поравнялись, он небрежно скользнул взглядом по Леонарду и остальным, затем прошёл мимо них и направился к главному входу.

Главный вход был открыт, и облака снаружи были редкими. Было солнечно, и вокруг летали голуби.

Леонард Митчелл со скучающим видом посмотрел на верующих, которые прошли мимо него, и отвёл взгляд. Вздохнув, он сказал:

— Надеюсь, на этот раз мы сможем остаться в Баклунде на несколько дней, чтобы хорошо отдохнуть. Дело на этот раз было не только опасным и захватывающим, но и заставляло нас быть всё время в напряжении.

Его команда Красных Перчаток только что раскрыла дело Дьявола, носившего человеческую кожу, и захватила две цели.

На первый взгляд всё это кажется простым, но на самом деле всё было совсем не просто. Они прошли через множество неудач и трудностей, прежде чем с большим трудом завершили задание. Каждый член группы был измотан и душой, и телом.

Капитан Соэст с улыбкой покачал головой.

— Такова жизнь Красных Перчаток. Ты должен был знать, что всё будет именно так, когда решил присоединиться к нам. Тем не менее поздравляю тебя со становлением Упокоителем душ.

Леонард Митчелл скривил губы в улыбке.

— Медленнее, чем я ожидал. Кроме того, капитан Соэст, вы наконец-то достигли 5-й Последовательности.

— Это не проблема Церкви. Если бы я лучше это переносил, я мог бы стать Чернокнижником духов раньше, — Соэст убрал улыбку, входя в коридор молитвенного зала. — Молись Богине. Это эффективно устранит твой умственный стресс и позволит восстановиться.

Пока он говорил, команда Красных Перчаток вошла в тёмный и безмятежный зал, найдя место, где можно присесть.

Леонард как раз собирался сосредоточиться на молитве, как вдруг услышал чуть старческий голос, прозвучавший в его голове:

— С этим человеком что-то не так.

— С кем? — Леонард опустил голову и спросил сдавленным голосом.

Старый голос ответил:

— Один из тех, кого ты встретил у входа. Я живу в твоём теле, и мои силы ещё не восстановились, поэтому я не мог видеть слишком ясно.

Леонард вспомнил и мягко спросил:

— Что с ним не так?

— У него древняя аура.

— Потусторонний, проживший очень долгое время? — Леонард пробормотал: — Я попытаюсь провести расследование.

Одновременно он подумал:

«Старик, должно быть, скрывает кое-какие вещи. Он редко по собственной воле говорит мне, что с кем-то что-то не так, да ещё и так туманно… После того как я найду цель и подтвержу, что опасности пока нет, я оставлю его. Я не хочу быть втянутым в конфликт каких-то монстров из Четвёртой Эпохи… Если этот человек действительно принесёт беду, я напрямую сообщу об этом архиепископу…»

* * *

В квартире в районе Шервуд.

— Вот деньги, которые я у тебя заняла, — Форс передала Сио 220 фунтов.

Она уже получила 100 фунтов от мистера Луны и 500 фунтов от мэм Отшельницы.

Сио Дереча схватилась за свои растрёпанные жёсткие светлые волосы, посмотрела на деньги и подняла голову, чтобы посмотреть на Форс. Она сказала:

— Ты действительно вовлечена в незаконные азартные игры? Я должна сказать тебе, что подобные азартные игры — это мошенничество и ловушка. Они дают тебе выиграть, чтобы заставить тебя проиграть ещё больше! Даже если ты Мастер трюков и у тебя есть шанс обмануть их, в подобных азартных играх могут скрываться другие потусторонние!

— Стоп, стоп, стоп! — Форс опустила руки. Она сказала с недоуменным гневом: — Разве я похожа на человека, который будет участвовать в незаконных азартных играх?

— Да! — Сио не колебалась в своём ответе. — Если бы я тебя не остановила, ты бы курила не только сигареты, но даже коноплю!

«Это потому, что мне нужно было заглушать боль, которую приносили бредни полнолуния. Теперь мне это уже не нужно…» Форс не стала спорить с Сио, а прямо объяснила:

— Я продала свои знания по мистицизму на собрании потусторонних. Хе-хе, тот человек был очень щедр и заплатил несколько сотен фунтов.

— Вот как… — Сио мгновенно отбросила эту проблему на задворки сознания и сказала: — Недавно в Восточном районе появилось новое собрание потусторонних. Меня пригласили.

— Новое собрание потусторонних? — Форс сначала опешила, а затем почувствовала предвкушение.

Со слов своего учителя Дориана Грея и мистера Шута она знала, что Льюис Вин был Оракулом Ордена Авроры. Он, скорее всего, должен был заменить пропавшего мистера А, чтобы восстановить фракцию Ордена Авроры в этом большом городе. Поэтому была большая вероятность того, что он замаскировался, чтобы организовать новое собрание потусторонних.

Форс задумалась на мгновение и как будто невзначай спросила Сио:

— Ты собираешься присоединиться к нему?

— Конечно, мне нужно готовиться к зелью Дознавателя, — решительно ответила Сио.

Форс кивнула и прикрыла рот, чтобы зевнуть.

— Не забудь взять меня с собой, когда у тебя будет возможность пригласить нового члена.