Повелитель Тайн (джен)

Прочитав множество журналов, Клейн знал, что в светской жизни, в которую он хотел попасть, много балов, поэтому он не удивился предложению Вальтера. Он кивнул: — Хорошо.

С этими словами он посмотрел в сторону своего камердинера Ричардсона.

— Подготовь карету. Я отправлюсь в Собор Святого Самуила.

Клейн отчётливо помнил, что его главной целью было изображать набожного верующего в Богиню Вечной Ночи, чтобы познакомиться со священнослужителями и через них найти способ пробраться во Врата Чаниса. Поэтому он планировал молиться в соборе всякий раз, когда у него будет время, чтобы выразить свою искренность и познакомиться с представителями духовенства.

— Да, сэр, — вежливо ответил Ричардсон.

Вскоре Клейн, одетый в пальто и цилиндр, сел в арендованный им роскошный четырёхколёсный экипаж. Наслаждаясь пейзажами во время поездки, он попробовал чёрный чай с ломтиком лимона.

На самом деле в карете была крошечная барная стойка, и в ней дворецкий Вальтер специально приготовил Золотой Ланти, Зимний Чёрный Ранд и другой крепкий алкоголь, а также всевозможные красные и белые вина из Интиса.

Однако Клейн не любил пить. Как потустороннему, ему не нравилось чувство опьянения: оно напоминало о потере контроля. Поэтому, сославшись на поездку в собор, он велел своему камердинеру Ричардсону приготовить чайник чёрного чая «Маркиз».

— Если это возможно, я бы хотел выпить чашку сладкого чая со льдом. Этот напиток с юга, — полушутя сказал Клейн Ричардсону.

— Я приготовлю его в следующий раз, — немедленно ответил Ричардсон.

Клейн усмехнулся и покачал головой.

— Нет, в этом нет необходимости. Это будет выглядеть недостаточно респектабельно. Когда я лучше узнаю соседей и проведу банкет в стиле Деси, мы сможем приготовить сладкий чай со льдом. Хе-хе, думаю, их детям это понравится.

Когда Ричардсон понял, что ошибся в намерениях своего работодателя, он поспешно сказал: — Я буду иметь это в виду.

Чтобы дойти пешком от Бёклунд-стрит, 160, до Собора Святого Самуила на Фелпс-стрит, потребовалось бы всего двадцать минут. Если бы не необходимость нанять кучера и арендовать карету, чтобы создать имидж, соответствующий его статусу, Клейн предпочёл бы пройтись пешком, чтобы переварить пищу и укрепить тело.

Вскоре карета остановилась на площади перед собором. Клейн взял в руки свою инкрустированную золотом трость, вышёл из кареты и остановился, чтобы насладиться танцем голубей.

Войдя в собор и подойдя к главному молитвенному залу, он передал свой цилиндр и трость Ричардсону. Он нашёл место у прохода и сел. Он опустил голову, сцепил руки и серьёзно, безмолвно помолился.

Ричардсон сел позади и чуть сбоку от него, положив вещи как следует, и покосился на Священную Эмблему Тьмы на алтаре. Затем он закрыл глаза.

В безмятежной атмосфере Клейн почувствовал, как его духовность слегка рассеивается. Его это не слишком удивило, ведь с подобным сталкивались и молящиеся в соборе. Крошечные частицы духовности, несущие в себе благочестивые убеждения, собирались вместе, чтобы обеспечить силой подземные печати Врат Чаниса.

Спустя неизвестное время его духовное восприятие на что-то среагировало. Он открыл глаза и посмотрел наискось вперёд.

Там стоял старец, одетый в чёрную рясу священнослужителя. Его волосы были редкими, а лицо бледным. Он напоминал мертвеца.

Издалека от него исходила холодная аура, а лицо почти ничего не выражало. Он в какой-то мере сливался с мрачной обстановкой молитвенного зала.

«Хранитель…» Клейн сделал вывод по одному лишь взгляду. Он снова закрыл глаза и продолжил молиться. Конечно, он уже запомнил черты лица этого человека.

Большой нос, серо-голубые глаза, дряблая кожа лица и отсутствие растительности на лице.

Старец, одетый как священнослужитель, тоже сел. Он сосредоточился на молитве Богине. Внутри молитвенного зала в стене перед ним было несколько отверстий. Чистый свет сиял из них, как яркие звёзды. Благодаря этому темнота казалась мягкой и священной.

Время шло, и Клейн почувствовал, что его духовное восприятие снова среагировало.

Он осторожно открыл глаза и увидел, что хранитель в чёрной одежде покинул своё место и вошёл в проход сбоку.

«Он должен вести в заднюю часть собора… Хранители остаются внутри собора? У них нет семьи и собственного жилья? Судя по их условиям, это не так уж и удивительно. Кроме того, за Хранителями Врат Чаниса следят епископы, так что это обычная мера предосторожности… Это значит, что я должен подружиться со священниками и епископами Собора Святого Самуила, чтобы получить свободу входа на территорию в задней части собора…» Клейн больше не смотрел украдкой, закрыв глаза и обдумывая различные проблемы.

Через некоторое время он медленно встал и подошёл к алтарю. Стоя перед ящиком для пожертвований, он достал пятьдесят фунтов наличными и благочестиво бросил их туда.

Это заставило епископа и дежурного священника посмотреть в его сторону. Их взгляды стали дружелюбными, когда они запомнили его внешность.

Сделав пожертвование, Клейн слегка кивнул священнослужителям, повернулся и пошёл к выходу. Ричардсон, держа цилиндр и трость, следовал вплотную за ним.

Выйдя из молитвенного зала, Клейн направился к главному входу вдоль ряда искусных фресок и витражных окон наверху.

В этот момент вошло несколько фигур. Возглавлял их мужчина средних лет с длинными бакенбардами и мягкими чертами лица. Он был одет в чёрный тренч, без перчаток и трости.

За ним шёл молодой человек в таком же тренче: чёрноволосый, зеленоглазый, красивый даже со своими беспорядочно уложенными волосами. Выглядел он так, будто не причёсывался после утреннего пробуждения.

Клейн был особенно хорошо знаком с этой внешностью и фигурой, и всё же ему казалось, будто они не виделись много лет.

«Леонард Митчелл!»

Зрачки Клейна слегка сузились, но он совсем не остановился. Сохраняя прежний темп и длину шага, он пошёл навстречу нескольким Ночным Стражам в чёрных тренчах.

Да, Клейн был уверен, что это Ночные Стражи!

Когда они поравнялись, он небрежно скользнул взглядом по Леонарду и остальным, затем прошёл мимо них и направился к главному входу.

Главный вход был открыт, и облака снаружи были редкими. Было солнечно, и вокруг летали голуби.

Леонард Митчелл со скучающим видом посмотрел на верующих, которые прошли мимо него, и отвёл взгляд. Вздохнув, он сказал:

— Надеюсь, на этот раз мы сможем остаться в Баклунде на несколько дней, чтобы хорошо отдохнуть. Это дело было не только опасным и захватывающим: оно всё время держало нас в напряжении.

Его команда Красных Перчаток только что раскрыла дело Дьявола, носившего человеческую кожу, и захватила две цели.

На первый взгляд всё это кажется простым, но на самом деле всё было совсем не просто. Они прошли через множество неудач и трудностей, прежде чем с большим трудом завершили задание. Каждый член группы был измотан и душой, и телом.

Капитан Соэст с улыбкой покачал головой.

— Такова жизнь Красных Перчаток. Ты должен был знать, что всё будет именно так, когда решил присоединиться к нам. Тем не менее поздравляю тебя со становлением Упокоителем душ.

Леонард Митчелл скривил губы в улыбке.

— Медленнее, чем я ожидал. Кроме того, капитан Соэст, вы наконец-то достигли 5-й Последовательности.

— Это не проблема Церкви. Если бы я лучше это переносил, я мог бы стать Чернокнижником духов раньше, — Соэст убрал улыбку, входя в коридор молитвенного зала. — Молись Богине. Это снимет душевное напряжение и поможет восстановиться.

Пока он говорил, команда Красных Перчаток вошла в тёмный и безмятежный зал, найдя место, где можно присесть.

Леонард как раз собирался сосредоточиться на молитве, как вдруг услышал чуть старческий голос, прозвучавший в его голове:

— С этим человеком что-то не так.

— С кем? — Леонард опустил голову и спросил сдавленным голосом.

Старый голос ответил:

— Один из тех, кого ты встретил у входа. Я живу в твоём теле, и мои силы ещё не восстановились, поэтому я не мог видеть слишком ясно.

Леонард вспомнил и мягко спросил:

— Что с ним не так?

— У него древняя аура.

— Потусторонний, проживший очень долгое время? — Леонард пробормотал: — Я попытаюсь провести расследование.

Одновременно он подумал:

«Старик, должно быть, скрывает кое-какие вещи. Он редко по собственной воле говорит мне, что с кем-то что-то не так, да ещё и так туманно… После того как я найду цель и подтвержу, что опасности пока нет, я оставлю его. Я не хочу быть втянутым в конфликт каких-то монстров из Четвёртой Эпохи… Если этот человек действительно принесёт беду, я напрямую сообщу об этом архиепископу…»

* * *

В квартире в районе Шервуд.

— Вот деньги, которые я у тебя заняла, — Форс передала Сио 220 фунтов.

Она уже получила 100 фунтов от мистера Луны и 500 фунтов от мэм Отшельницы.

Сио Дереча схватилась за свои растрёпанные жёсткие светлые волосы, посмотрела на деньги и подняла голову, чтобы посмотреть на Форс. Она сказала: — Ты действительно вовлечена в незаконные азартные игры? Я должна сказать тебе, что подобные азартные игры — это мошенничество и ловушка. Они дают тебе выиграть, чтобы заставить тебя проиграть ещё больше! Даже если ты Мастер трюков и у тебя есть шанс обмануть их, в подобных азартных играх могут скрываться другие потусторонние!

— Стоп, стоп, стоп! — Форс опустила руки. Она сказала с недоуменным гневом: — Разве я похожа на человека, который будет участвовать в незаконных азартных играх?

— Да! — Сио не колебалась в своём ответе. — Если бы я тебя не остановила, ты бы курила не только сигареты, но даже коноплю!

«Мне нужно было заглушать боль от бреда полнолуния. Теперь мне это уже не нужно…» Форс не стала спорить с Сио, а прямо объяснила:

— Я продала свои знания по мистицизму на собрании потусторонних. Хе-хе, тот человек был очень щедр и заплатил несколько сотен фунтов.

— Вот как… — Сио мгновенно отбросила эту проблему на задворки сознания и сказала: — Недавно в Восточном районе появилось новое собрание потусторонних. Меня пригласили.

— Новое собрание потусторонних? — Форс сначала опешила, а затем почувствовала предвкушение.

Со слов своего учителя Дориана Грея и мистера Шута она знала, что Льюис Вин был Оракулом Ордена Авроры. Он, скорее всего, должен был заменить пропавшего мистера А, чтобы восстановить фракцию Ордена Авроры в этом большом городе. Поэтому была большая вероятность того, что он замаскировался, чтобы организовать новое собрание потусторонних.

Форс задумалась на мгновение и как будто невзначай спросила Сио:

— Ты собираешься присоединиться к нему?

— Конечно, мне нужно готовиться к зелью Дознавателя, — решительно ответила Сио.

Форс кивнула и прикрыла рот, чтобы зевнуть.

— Не забудь взять меня с собой, когда у тебя будет возможность пригласить нового члена.