Повелитель Тайн (джен)

«Обратился за помощью к мистеру Шуту? Ты можешь это сделать?» Каттлея опешила от услышанного.

Будучи наказанной и узнав, что Его Благословлённый, Герман Спэрроу, становится всё более впечатляющим, она больше не сомневалась в статусе и способностях мистера Шута. Она даже помнила, как мистер Шут с помощью древнего предмета притянул её к себе, позволив вырваться из погони за знанием; именно тогда она поняла, что Он существует как минимум на уровне Скрытого Мудреца или Изначальной Луны. Однако по определённым причинам Он не мог вмешиваться в реальный мир, что заставляло её подозревать: перед ней древний бог, находящийся в процессе пробуждения.

Слова Луны удивили её тем, что мистер Шут мог оказать существенную помощь членам Клуба Таро, а не был просто кем-то, кто мог только дать знания или вытащить их в пространство над Серым Туманом.

«С одной стороны, это означает, что во время опасности я могу напрямую молиться мистеру Шуту о помощи… Это нелепее любого ритуала… С другой стороны, это говорит о том, что процесс восстановления мистера Шута идёт быстрее, чем я предполагала…» В голове Каттлеи мгновенно промелькнуло множество мыслей.

Одри, Деррик и остальные не были слишком удивлены. Они уже более или менее обращались за помощью к мистеру Шуту в прошлом и даже видели ангела, служащего Ему.

Увидев, что все взгляды упали на него, Эмлин сжал шею, подняв подбородок.

— Я заплатил цену. Это был справедливый и равноценный обмен!

«Справедливый и равноценный обмен… Мгновенный и эффективный ответ могущественного существа бесценен!» Каттлея не могла не возразить про себя.

Она не сказала этого прямо, потому что тоже хотела использовать возможность такого «справедливого и равноценного обмена» в будущем. Это означало бы, что у неё будет дополнительная жизнь по сравнению с другими!

Форс была весьма озадачена тем, что мистер Луна намеренно сделал акцент на принципе справедливого и равноценного обмена. Каждый, кто обращался к мистеру Шуту за помощью, платил соответствующую цену!

«Мистер Луна, несомненно, человек, заботящийся о своей репутации… нет, сангвин…» Одри серьёзно оценила эмоциональные изменения Эмлина, произошедшие за несколько секунд.

Пока продолжался обмен информацией, Собрание Таро постепенно подошло к концу.

Вернувшись в Город Серебра, Деррик первым делом вспомнил сильные и слабые стороны Нотариуса, упомянутые мистером Повешенным. Затем он снова направился к башням-близнецам, расположенным к северу от города, чтобы выбрать мистический предмет.

Он не сделал этого раньше, потому что его состояние после продвижения не было стабильным. Он боялся, что контакт с мистическим предметом приведёт к потере контроля.

Внутри шпиля Деррик Берг перечислил свои требования после оформления документов. Он увидел отфильтрованный список предметов и получил соответствующие документы, содержащие информацию о них.

После внимательного прочтения он быстро сузил круг выбора до двух:

Первым было Кольцо Карди. Древнее и простое на вид, оно было полностью железно-чёрного цвета. На нём были выгравированы тёмные и сложные узоры. Оно было древним наследием жителя Города Серебра. С его помощью можно устрашить цель, заставив её остановиться. Ещё оно могло заставить обычного человека временно потерять рассудок или пробудить скрытые эмоции и воспоминания безумного монстра, из-за чего тот впадал в кратковременное замешательство и не мог атаковать.

Другим предметом был Рёв Бога Грома. Он был получен из руин города. Он довольно тяжёлый и напоминает кувалду. Поверхность тёмно-синего цвета, а вокруг вихрятся серебряные молнии. Держа его за рукоятку, можно почувствовать, будто держишь кость ноги существа. В бою он может издавать звуки, повергающие противника в страх и хаос, словно Бог Грома спустился на землю и непрерывно ревёт. Каждый удар несёт мощную разрушительную силу, сочетающуюся с ужасающими молниями.

Негативный эффект Кольца Карди заключался в том, что владелец мог неосознанно породить ещё одно «я». Поэтому необходимо было периодически проходить лечение у Психоаналитика. Если пропускать лечение, проблема могла обостриться, и тогда её стало бы труднее устранить. В конце концов две сущности вступили бы в борьбу, что привело бы к потере контроля.

В отличие от него, Рёв Бога Грома не имел такого количества скрытых рисков. Он только заставлял пользователя становиться немного раздражительным. Если периодически выпускать эмоции, то проблем не возникнет. Однако у этого был и другой побочный эффект. В абсолютно тёмной среде вероятность того, что на вас нападут ужасные монстры из глубин тьмы, составляла сто процентов!

«Шанс быть атакованным — сто процентов…» Увидев это число, Деррик помрачнел. Это означало, что многие жители Города Серебра исчезли по этой причине.

Они были бывшими владельцами Рёва Бога Грома!

«Что выбрать? Порождение другого „я“ — это страшно. Мисс Справедливость уже упоминала, что это называется диссоциативным расстройством личности… Рёв Бога Грома обладает не только силой, влияющей на состояние противника, но и довольно мощным наступательным потенциалом… Мой Топор Урагана использовался слишком много раз, поэтому он, скорее всего, скоро сломается… Я могу сам производить свет, поэтому мне не нужно беспокоиться об абсолютной темноте…» Деррик задумался на мгновение и указал на тёмно-синюю кувалду.

— Мне нужен Рёв Бога Грома.

* * *

Бёклунд-стрит, 160. Клейн вышёл из своей спальни и увидел, что дворецкий Вальтер ждёт его с несколькими пригласительными письмами в руках.

— Сэр, на этой неделе три приглашения. В среду — послеобеденный чай, в пятницу — литературный салон, а в субботу — банкет. Они были присланы от…

Клейн слушал с тёплым выражением лица, прежде чем сказать с улыбкой:

— Передайте этим дружелюбным отправителям, что я буду участвовать.

— Хорошо, сэр, — Вальтер поклонился и покинул третий этаж.

Видя, как фигура исчезает с лестничной площадки, Клейн не мог не вздохнуть.

«После ещё одной недели таких приглашений настанет моя очередь приглашать соседей на банкет или бал…

Повторяя этот круг приглашения других и получения приглашений, я действительно войду в их круг и буду рекомендован ими важным фигурам ещё более высокого уровня. Я смогу входить в различные клубы…

Хе-хе, такие рекомендации определённо основаны на достаточном богатстве. Человек, не имеющий никакой ценности, не будет рекомендован…

Общение в высшем обществе — действительно хлопотное дело. Пройдёт ещё как минимум месяц, прежде чем мне удастся наладить контакт с людьми, которые были хоть немного причастны к Великому смогу Баклунда… С Церковью проще. Пока есть достаточно пожертвований и достаточно веры, я смогу свободно входить и выходить, чтобы послушать проповеди епископа. Конечно, это при условии, что я пройду расследование…

Если всё пройдёт хорошо, я смогу выяснить график ротации Хранителей и найти возможность пройти за Врата Чаниса…»

Клейн обуздал свои мысли, приказав камердинеру Ричардсону принести ему пальто, шляпу и трость.

Согласно расписанию, он должен был отправиться в Королевский Большой театр, чтобы посмотреть самую популярную в последнее время пьесу «Кольцо предателя».

Это нужно не только для развлечения. Он должен понять, что такое популярные пьесы, знаменитая музыка и модные романы. Только тогда он сможет найти общую тему для разговора на различных светских собраниях.

Быть популярным джентльменом утомительно. За минутным выступлением скрываются десять лет упорного труда… Эти светские собрания действительно утомляют… В это время он позволил Ричардсону помочь ему надеть пальто, прежде чем сесть в свою дорогую четырёхколёсную карету. Он отправился в Королевский Большой театр в Западном районе, где в одиночестве сидел в роскошной ложе и смотрел «Кольцо предателя».

«Это отличается от телевидения и кино. Актёрская игра в пьесе более преувеличенная и впечатляющая. Да, это определяется актёрской средой…

Сюжет неплохой. Но почему он кажется знакомым? Только не говорите мне, что это история, адаптированная из произведений императора Розеля…

Скорее всего, это известные актёры. Газеты уже упоминали о них. Говорят, что они очень популярны, как знаменитости на Земле в эпоху Интернета…

Пока я участвую в собраниях высшего общества, у меня обязательно будет возможность с ними познакомиться…» Наблюдая за спектаклем, Клейн по привычке размышлял.

* * *

Район Шервуд, у билетной кассы большого театра.

Мелисса, до которой наконец дошла очередь, просунула купюры и монеты в окошко будки и сказала:

— «Кольцо предателя». Два билета. 3 часа дня в воскресенье.

* * *

После просмотра «Кольца предателя» Клейн сидел в своей карете, попивая чашку чёрного чая, и читал вечерние газеты, которые купил Ричардсон.

Сначала он пролистал колонку критики пьесы и нашёл комментарии некоторых профессиональных критиков. Он сравнил их впечатления со своими собственными и постепенно сформулировал уникальный и глубокий опыт.

«Да, по крайней мере, этого достаточно, чтобы одурачить тех дам и господ…» После того как Клейн закончил свою «домашнюю работу», он неторопливо прочитал газеты и с удивлением обнаружил новость.

«10% акций Баклундской велосипедной компании были проданы. Дальнейшие запросы не принимаются!»

«Дело сделано? Публикация этой новости означает, что мистер Изенгард уже получил деньги…» Клейн сначала обрадовался, но потом слегка нахмурился.

Его взгляд упал на восклицательный знак в конце!

Эта информация действительно была тем, о чём они с Изенгардом Стэнтоном договорились заранее, но восклицательный знак показался ему довольно резким.

«Такое заявление не нуждается в восклицательном знаке… Мистер Изенгард — человек, который уделяет внимание деталям. Он не позволил бы газетам действовать на своё усмотрение… Он намеренно оставил восклицательный знак, чтобы передать сообщение?

Он о чём-то предупреждает?» Размышляя, Клейн вдруг кое-что понял.

«10% акций, которые продал Изенгард Стэнтон, явно принадлежат Шерлоку Мориарти. Учитывая характер первого, он не стал бы продавать их просто так. В определённом смысле это означает, что Шерлок Мориарти или его доверенное лицо вернулись в Баклунд!

Поэтому одна из фракций королевской семьи, которая была вовлечена в Великий смог Баклунда, заметила эту ситуацию и начала следить за детективом Изенгардом Стэнтоном, надеясь поймать человека, который отправится за деньгами!»

«Как мне получить деньги…» Клейн, казалось, непринуждённо читал газеты, пока всерьёз обдумывал этот вопрос.