Повелитель Тайн (джен)

В пятницу днём Клейн, пропустивший литературный салон из-за притворной болезни, снова появился над Серым Туманом.

Перед ним лежала книга в твёрдой обложке медно-зелёного цвета размером с ладонь. Это были «Путешествия Леймано», которые предоставила Форс.

Раскрыв предмет, больше похожий на книгу заклинаний, на определённой странице, Клейн посмотрел на пожелтевший лист, поднял руку и вызвал из кучи мусора Скипетр Морского Бога.

Когда он влил часть своей духовности в Путешествия Леймано, заставив их засветиться слабым блеском, синий драгоценный камень на кончике скипетра начал излучать яркий свет.

Раздался шипящий звук, и из воздуха появились серебряные молнии. Они были густыми и грозными, метались по воздуху, сцепляясь друг с другом и образуя ураган.

В то же время на странице Путешествий Леймано быстро вырисовывались сложные символы и метки. Они накладывались друг на друга и сливались воедино, медленно обретая форму.

Но как только страница окрасилась в серебристый цвет, из неё вырвались молнии, уничтожив все узоры!

«Опять не получилось…» Клейн тихо вздохнул, повторяя тот же процесс.

Это была не первая его попытка. С тех пор как он получил Путешествия Леймано в среду вечером, он время от времени поднимался над Серым Туманом и использовал эту книгу заклинаний, чтобы записать силы, созданные Скипетром Морского Бога. Он повторял это до тех пор, пока его духовность не истощалась почти полностью, что вынуждало его вернуться в реальный мир, чтобы передохнуть.

Во время этого процесса были успехи и неудачи. Клейн полагался на многократные попытки, прежде чем завершить последний шаг и записать заклинание «Грозовой Шторм», к которому он давно присматривался!

Это была сила полубога Пути Моряка!

До этого Клейн потерпел неудачу почти двадцать раз. Можно сказать, что ему ужасно не везло.

После многократных неудач он с радостью увидел, как с пятой попытки на пожелтевшей странице появился серебристый блеск. Древний, таинственный, сложный и неописуемый символ сжимался, образуя причудливую диаграмму, которая заставляла любого, кто бросал на неё взгляд, чувствовать себя так, словно его поразила молния.

«Фух… Наконец-то у меня получилось.» Клейн потер пальцы о бумагу и издал протяжный вздох облегчения.

Он пролистал Путешествия Леймано и восхитился своими предыдущими усилиями.

Последние два дня он пытался записать Грозовой Шторм. Он также записал ещё две силы полубога. Одной из них был Бумажный Ангел, которого он мог создавать, когда использовал силы над Серым Туманом. Он помог нарушить любые гадания и пророчества. Кроме того, был ещё Ураган, который исходил от Скипетра Морского Бога.

Когда Клейн записывал их, ему очень повезло. Одной потребовалось девять попыток, а другой — двенадцать, прежде чем он добился успеха.

Что касается полёта, Скольжения, Удара Молнии и других способностей, которые не достигали 4-й Последовательности, то они требовали от него только одной или двух попыток. Таким образом, Клейн заполнил почти всю книгу.

«Эта книга заклинаний не очень полезна для неофициальных потусторонних. Чтобы записать достаточное количество способностей, нужно много времени и терпения. А когда силы превышают шестую Последовательность, вероятность неудачи возрастает, и силы становится трудно получить… Однако в мистической области существует 22 пути. Если хорошо подобрать силы первых нескольких Последовательностей, то убить пятую Последовательность не будет чем-то слишком удивительным…» Клейн закрыл Путешествия Леймано и мысленно произнёс это с чувством.

С его точки зрения, книга заклинаний была эквивалентна половине божественного артефакта для неофициальных потусторонних. Хотя на ранних стадиях извлечь из неё пользу было сложнее, чем из Ползучего Глада, как только появится хорошая комбинация, вполне нормально сражаться с кем-то более высокой Последовательности. Однако в руках потусторонних, поддерживаемых крупными фракциями, Путешествия Леймано были невероятно сильны. Это было потому, что они могли записывать силы полубога!

Полубог мог повторять силу снова и снова, сколько пожелает. Что же касается Ползучего Глада, то у него высок шанс не суметь поглотить полубога. Даже настоящему Пастырю будет крайне сложно пасти высокоуровневого потустороннего. Во-первых, нет доступных ресурсов, а во-вторых, легко потерять контроль. Старейшине Ловии из Города Серебра повезло, что она смогла пасти злого духа 4-й Последовательности… Подумав об этом, Клейн бросил взгляд на тёмно-зелёный грубый камень. Он был грубым и неровным, со следами ожогов. Это был не что иное, как камень Форс, который позволял передвигаться по Миру духов.

«С Путешествиями Леймано и этим камнем, а также амулетом Сифон Судьбы и марионеткой-Призраком, даже если мистера Икс защитит святой, я смогу выполнить задание и уйти без проблем…» Клейн потёр виски и вернулся в реальный мир. Настроив ритуал одаривания, он принёс соответствующие предметы.

Сделав все приготовления, он подошёл к зеркалу во весь рост и посмотрел на себя. Он придал себе изможденный вид.

После ужина Клейн под предлогом плохого самочувствия вернулся в свою комнату.

Налюбовавшись ночным пейзажем, он достал из ящика зеркало размером с ладонь и положил его на мягкую и упругую подушку.

Затем Клейн подошёл к зеркалу, которое отражало голубоглазого и белобакенбардного Дуэйна Дантеса.

Затем он медленно выпрямил своё тело и сделал шаг назад, после чего в постели появился ещё один Дуэйн Дантес!

Этот джентльмен был одет в шёлковую пижаму и опирался на подушку. В руках он держал книгу, глаза его были полузакрыты, как будто он был в раздумьях.

«Неплохо, зеркальная иллюзия не слабее иллюзии бумажной фигурки…» Клейн вернулся к столу и взял авторучку, нарисовав странный символ, представлявший собой секретность и тайное вмешательство.

После недолгого молчания лежащий в постели Дуэйн Дантес внезапно открыл глаза и льстиво улыбнулся.

— Великий мастер, ваш верный и покорный слуга, Арродес, здесь!

«Должен сказать, даже с лицом Дуэйна Дантеса такая улыбка не может выглядеть нормально…» Клейн тихо вздохнул и едва не повернулся в его сторону.

— Очень хорошо, — похвалил он кивком.

Других указаний он не дал. Надев шёлковый цилиндр, он соскользнул с балкона на первый этаж. Он прошёл по укромной садовой тропинке и перемахнул через угловую периметральную стену дома 160 по Бёклунд-стрит. Во время этого процесса он не забыл закрыть окна.

Прижав правой рукой шляпу и приземлившись на ноги, Клейн медленно поднял голову. В какой-то момент времени черты его лица изменились. У него были чёрные волосы и карие глаза, тонкое и угловатое лицо.

Это был сумасшедший авантюрист, Герман Спэрроу, за которого только в одной стране назначена награда в 50 000 фунтов!

Охота вот-вот должна была начаться.

* * *

Район Шервуд. Сио, которая как раз собиралась отправиться в Восточный район, чтобы принять участие в собрании потусторонних Мистера Икс, была остановлена Форс.

— Ты хочешь отправиться на сбор материалов? — Сио задумалась, прежде чем произнести слова, которые её подруга только что сказала.

Форс провела рукой по волосам и сказала:

— Нет, чтобы заработать денег! Я недавно приняла задание найти пыль, оставшуюся после исчезновения призрака. Как ты знаешь, на кладбище нет ни одного призрака. Все они были отправлены священниками и епископами в царство своего божества. Поэтому я могу только отправиться в Восточный район и найти цели, которые умерли по разным причинам, не будучи обнаруженными. Ты можешь позволить такой красивой и хрупкой леди, как я, одной отправиться в такое грязное место?

— Но разве ты не можешь отложить это на день? — нерешительно сказала Сио. — Я планирую принять участие в собрании Мистера Икс.

Форс тут же покачала головой.

— Нет, мне нужно выполнить задание завтра. Это в общей сложности 50 фунтов!

— Если оно должно быть выполнено завтра, почему ты не сделала его в последние несколько дней? — Сио подозрительно посмотрела на подругу.

Форс усмехнулась.

— Ты что, первый день меня знаешь? Разве ты не знаешь, что у меня хроническая привычка всё откладывать? Кроме того, у тебя нет денег. Какой смысл идти на собрание мистера Икс? Ты даже не знаешь, какие потусторонние ингредиенты тебе нужны!

— Это правда, — сказала убеждённая Сио, после чего улыбнулась. — У каждого ли автора есть болезнь прокрастинации?

— Возможно, — небрежно сказала Форс, после чего втайне вздохнула с облегчением.

* * *

В Восточном районе, в дешёвом мотеле, Клейн вошёл в комнату, которую мисс Маг зарезервировала для него под вымышленным псевдонимом.

Здесь отдельная комната с собственной кроватью считалась роскошью, но даже такая стоила всего 12 пенсов за ночь. Конечно, во многих дешёвых мотелях в Восточном районе не было ни одного одноместного номера. Лучшими из них были купе, которые стоили 5 пенсов за ночь. В них была только кровать и перегородка, которая не позволяла другим заглянуть внутрь, давая возможность жильцам переодеться.

Что касается комнат с десятью-двадцатью двухъярусными кроватями в подвале, то они стоили 1,5 пенса за ночь. Мотель не нёс никакой ответственности за вещи, которые там хранились.

«Здесь даже есть зеркало. Неплохо…» Клейн положил шляпу и встал перед зеркалом во весь рост, покрытым трещинами. Затем он надел мантию с капюшоном, которую приготовила для него мисс Маг.

Сразу же после этого его тело стало уменьшаться с заметной скоростью. Его кожа постепенно становилась бледной с лёгким пшеничным оттенком. Кадык на его горле исчез, а длинные волосы стали светлыми.

Хотя маскировка не раскрывала внешность полностью, Клейн мгновенно узнал образ подруги Форс. Это была мисс Сио!

Однако, поскольку для маскировки был капюшон, он не превратился полностью в женщину. Он лишь обработал легко заметные места.

«Я ничего не могу сделать с ростом в 150 сантиметров. Мне придётся переварить всё моё зелье, прежде чем я достигну этого предела… К счастью, мисс Сио маскируется, увеличивая свой рост. Мне не нужно об этом беспокоиться…» Клейн посмотрел на фигуру ростом 160 сантиметров в зеркале и переобулся в пару кожаных сапог на плоской подошве.

Надев маскировку, Клейн накинул капюшон и бесшумно покинул одноместную комнату через окно. Он дошёл до переулка в Восточном районе и, сделав крюк, оказался возле здания, где Мистер Икс проводил собрание потусторонних.

Вспомнив пароль, который ему сообщила мисс Маг, Клейн постучал в дверь — три лёгких и три тяжёлых постукивания, разделённых двумя длинными и тремя короткими интервалами.

Через десять секунд дверь бесшумно открылась. Человек в железной маске сначала наблюдал за посетителем, после чего пропустил его.

Клейн спокойно прошёл мимо него и вошёл в здание, не проявляя никаких признаков паники.