Повелитель Тайн (джен)

В субботу утром Клейн в пижаме потер голову и встал с постели.

Он плохо спал, так как разные женщины неизбежно входили в его сны, заставляя просыпаться от испуга. Ему нужно было потратить несколько секунд, чтобы успокоить свои эмоции, прежде чем снова заснуть.

«К счастью, эта слабость длится всего шесть часов, и мне нет необходимости отправляться в путь посреди ночи. Мне не пришлось сталкиваться со служанками…» Клейн вздохнул, дёргая за верёвку рядом со своей кроватью. Ричардсон, ожидавший снаружи, тут же вошёл с одеждой, необходимой его нанимателю.

«Я понятия не имею, что сказал Арродес. Ричардсон, кажется, старается избегать меня, когда сталкивается со мной… Может, речь шла о том, какие дамы ему нравятся, и это оказалось вразрез с общественными взглядами?» Когда Клейн вернулся, он услышал только упоминание о том, какие женщины нравятся дворецкому Вальтеру. Он не знал, что произошло до этого.

Он не стал использовать гадание по снам, чтобы получить соответствующую информацию, так как не чувствовал в этом необходимости. В конце концов, с характером Ричардсона, у него не хватило бы смелости предпринять действия, кто бы ему ни нравился. Никаких дополнительных последствий это не имело бы.

Переодевшись, Клейн направился на второй этаж и прошёл в столовую. Вальтер, как обычно, в белых перчатках, ждал у входа.

Увидев приближающегося Дуэйна Дантеса, он сделал шаг вперёд и вежливо поклонился.

— Доброе утро, сэр. Сегодня у вас два урока. Вечером вы будете участвовать в банкете у мистера Портланда Момента.

Портланд Момент жил на Бёклунд-стрит, 100. Он был штатным профессором инженерного факультета университета Баклунда и научным сотрудником Имперского научного института королевства Лоэн. Поскольку он открыл несколько металлических сплавов, он получил награду «Свет техники», и в мире учёных он уступал только таким людям, как Турани фон Хельмсуин.

Кроме того, эти несколько металлических сплавов широко использовались в строительстве кораблей и паровых машин. Одной только прибыли от патентных лицензий было достаточно, чтобы сделать его магнатом с состоянием в сотни тысяч фунтов.

Услышав Вальтера, Клейн небрежно взглянул на него и заметил, что у того тёмные круги под глазами. Мешки под глазами слегка припухли, из-за чего он выглядел иначе, чем обычно. Словно всю ночь плохо спал.

«Если бы не силы Безликого, Дуэйн Дантес, вероятно, выглядел бы так же…» Клейн с жалостью опустил взгляд и промолчал. Мягко кивнув в ответ на приветствие Вальтера, он вошёл в столовую.

Честно говоря, Клейн был весьма впечатлен им. Несмотря на частые встречи с демонессой, он смог сдержать свои фантазии и не позволить себе пойти к ней в поисках удовольствия. Всё, что он делал, это видел влажные сны с ней.

Нужно было знать, что демонесса, особенно находящаяся в середине Последовательности Наслаждения или уже прошедшая её, обладала очарованием, намного превосходившим обычное потустороннее воздействие на мужчин. Каждое её действие было наполнено очарованием, которое заставляло любого мужчину, приблизившегося к ней, чувствовать себя опьянённым и потерянным. Это было похоже на употребление опиоидов и постепенное развитие чего-то более серьёзного, вплоть до невозможности вырваться из наслаждения, дарованного демонессой. Возможно, только мужчины-геи могли эффективно противостоять таким чарам.

Конечно, Клейн подозревал, что геи тоже не застрахованы от этого. Это объяснялось тем, что разум и гормоны человека подвергались воздействию, создавая изменения, которых изначально не существовало. Кроме того, многие демонессы изначально были мужчинами. Это снижало психологическую устойчивость человека.

И именно из-за этого, даже будучи потусторонним 5-й Последовательности, Клейн должен был постоянно поддерживать напряжённое состояние, когда сталкивался с такими демонессами, как Трисси и Трейси. Он боялся, что любая оплошность может привести к очарованию.

Даже он не был защищён от такого воздействия, не говоря уже о таком обычном человеке, как дворецкий Вальтер. Этому нельзя противостоять одной лишь силой воли!

«Хотя, возможно, в результате смерти принца Эдессака или её собственного развития, Трисси явно смогла обуздать свои чары. Вальтер — всего лишь обычный человек. Хм, даже если он и потусторонний, то в лучшем случае 9-й или 8-й Последовательности… То, что он сохранил своё нынешнее состояние, говорит о его самообладании. Он очень предан принцу Эдессаку, а также любит свою жену и дочь…» Мысленно подивившись этому, Клейн сел. Сегодня на завтрак был его любимый десийский пирог. Масло, вытекавшее из него, вызывало у него слюноотделение.

* * *

Поздней ночью море было почти чёрным и слегка окрашенным тонкой полосой багрово-красного. Оно было спокойнее и тише, чем днём.

«Тёмно-синий Мститель» покачивался на волнах, словно призрак, и плыл навстречу багровой луне.

Элджер Уилсон стоял на носу, глядя вдаль на волны. Внешне он казался спокойным, как обычно, но в глубине души он с трудом сдерживал волнение.

Впереди него был Водоворот Бездны к северу от острова Соня!

Поскольку это был опасный вихрь, который славился внезапными появлениями, ни один корабль не хотел входить в эти опасные воды.

Доставив отчёт и покинув остров Пасу, Элджер повёл «Тёмно-синий Мститель» на север, где они обогнули остров Соня и направились в этот район.

На полпути, не теряя времени, они причалили в гавани для пополнения запасов.

То, что его могут заподозрить в походе на север, Элджера не беспокоило. Церковь Повелителя Штормов как раз приветствовала, когда её капитаны отправлялись к северу от моря Сония и моря Тумана, чтобы добывать сведения об Империи Фейсак, Королевстве Интис, Церкви Вечного Палящего Солнца и Церкви Бога Битвы.

Оглянувшись на свой корабль, Элджер прошёл к борту палубы, достал оловянный амулет, поднёс его к ладони и произнёс заклинание:

— Буря!

Взметнулось голубое пламя и поглотило амулет. Элджер вдруг почувствовал непонятное сродство со всеми рыбами в океане под ним.

В этот момент обе стороны могли общаться на уровне психики!

Оловянный амулет был одним из предметов, которые он раздобыл во время пополнения запасов на острове Пасу. Он давал ему сродство с подводными существами и обеспечивал грубый уровень психической связи с ними.

Пока Элджер размышлял, он не рассчитывал получить какие-либо сведения. Всё, что ему оставалось делать, — ждать, когда «Тёмно-синий Мститель» приблизится к Водовороту Бездны, и предпринять вторую попытку.

Секунды превратились в минуты. Внезапно Элджер, потерпевший неудачу почти сотню раз, наконец узнал от веретенообразной рыбы о том, где часто появляются Обнисы.

Если бы я не знал, что цель находится рядом с Водоворотом Бездны, я бы давно сдался. Очень трудно получить достоверную информацию методом перебора… заключил Элджер, ощупывая карман.

Он уже израсходовал почти все свои амулеты сродства, осталось всего пять.

«Мне придётся достать ещё одну партию, когда я вернусь. Другие не должны узнать, что я потратил их все… Я слышал, что у Сопротивления архипелага Рорстед их предостаточно… Хе-хе…» Пока Элджер размышлял, он изменил направление движения «Тёмно-синего Мстителя» к месту, о котором только что узнал.

Прошло около часа, когда «Тёмно-синий Мститель» остановился. Элджер небрежно достал запечатанную металлическую бутылку.

Это был сангвинский анестезирующий газ, на который он потратил 130 фунтов, чтобы купить его у Луны. Он не сомневался в его работоспособности, так как уже пользовался им.

Поскольку «Тёмно-синий Мститель» был кораблём-призраком, ему не требовалось много людей, чтобы обслуживать его ночью. Каждую ночь только один человек следил за кораблём, не позволяя ему намеренно создавать проблемы или заходить в опасные воды.

Будучи капитаном, Элджер незаметно распорядился, чтобы в эту ночь дежурил он сам.

Закончив приготовления, он подошёл к двери матросов, достал металлическую трубку и открыл бутылку. Он пустил газ в каждую комнату, не пощадив даже кладовую, где хранилась всякая всячина. Это было сделано на случай, если некоторые члены команды играли там в карты вместо того, чтобы спать.

Проделав всё это, Элджер, который не спешил с приготовлением зелья, взял ингредиенты с собой и, переодевшись в водолазный костюм из акульей кожи, спрыгнул с правого борта в воду, не создав при этом никаких брызг.

Под тёмной и спокойной водой глаза Элджера постепенно стали тёмно-синими, что позволило ему ясно видеть окружающую обстановку.

Он свободно дышал под водой, погружаясь в кромешную тьму глубокого моря.

Затем он снова использовал амулет сродства, чтобы пообщаться с окружающими рыбами разных форм и размеров.

По совету добрых рыб Элджер определил свои ориентиры и, плывя и расспрашивая их, наконец прибыл к тому, что казалось ему подводным вулканом.

На самом деле рыбы не знали, что здесь живёт Обнис. Они знали только то, что их собственный вид и несколько лучших глубоководных охотников часто исчезают в этом районе.

С помощью своей потусторонней силы Элджер посмотрел далеко вперёд и увидел огромную чёрную пещеру в подводном вулкане. Щупальца, которые были толще, чем у питонов в первобытном лесу Южного континента, плавно выплывали наружу.

Огромные присоски и узорчатая кожа, а также пещера, которая была в несколько раз больше «Тёмно-синего Мстителя», вызывали у Элджера опасения, и он не решался приблизиться.

«Обнис имеет, по крайней мере, силу мощного Потустороннего 5-й Последовательности… Кроме того, у него ужасающее тело… Хм, я могу подтвердить, что это моя цель…» Элджер осторожно подплыл и остановился на расстоянии от угрозы. После тщательной идентификации он снова использовал амулет сродства.

После этого он позволил своей духовности пройти сквозь воду и проникнуть в пещеру, пытаясь связаться с мощной психической силой, которая скрывалась внутри.

Огромная психика медленно расслабилась, выпуская бесчисленные мысли.

Она на мгновение опешила, а затем её психика внезапно изверглась, словно вулкан!

Рев!

С ужасающим звуком пещера породила невероятный вихрь, который втянул в себя окружающую воду, мусор, а также Элджера.

«Он враждебен!» Зрачки Элджера сузились, его тело стало скользким, после чего бесформенный ветер погнал его назад.

Он использовал несколько потусторонних способностей, после чего вырвался из-под влияния вихря. Он не осмелился оставаться рядом с подводным вулканом, быстро всплыл и разорвал дистанцию.

Почти через минуту Элджер, выбравшийся из опасной зоны, выплюнул пузырьки, вздохнув с облегчением.

«Обнис действительно может противостоять воздействию чар, усиливающих сродство с морскими существами…

Неужели он ненавидит предметы с аурой Владыки?»

Подумав немного, Элджер, не желавший упускать такую возможность, укрепил свою решимость, ведь он уже зашёл так далеко. Он начал читать молитву на эльфийском языке среди морской воды.

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…