Три года до звезд (джен)

Джим посмотрел на рукав своего кителя, теперь преступно нарушающий правила ношения формы одежды, махнул рукой и двинулся в сторону главного корпуса. За отсутствие курсовки, конечно, можно и выговор отхватить на построении, но кому какое дело? Все равно же последний день, а потом все взыскания снимаются!

Солнце слепило глаза, заставляя щуриться, дорожки парка выглядели непривычно пустыми: выпускной курс разлетелся еще вчера… Да и всех досрочников с третьего тоже уже отпустили, хотя этих-то было немного… В начале года вроде куча народу написала рапорт на сдачу экзаменов экстерном, а в итоге хорошо, если человек тридцать со всего курса их осилили! Кстати, в число счастливчиков умудрился попасть и Ник Финнеган. Кирк был чертовски рад за приятеля с инженерного. Он уже, наверно, на полпути к новому месту службы… Вчера, когда провожали, пьяный и напрочь замученный учебой Ник очень советовал Джиму не связываться с досрочным окончанием. «У меня чуть черепушка не треснула с этими экзаменами! Лучше б на четвертый год пошел, честное слово!» — заявлял инженер, нервно опрокидывая в рот содержимое Бог знает какого по счету стакана, и ошалело округлял глаза. Кирк, ясное дело, только ухмылялся и отмахивался: черепушка у него крепкая, не треснет! Он прекрасно знал, что справится, и следующий учебный год для него, для Джима, станет последним!

Один год! Черт, всего один, это совсем немного, только… Господи, да как же его пережить-то, этот год, а?! Джим Кирк всегда считал, что ничего невозможного в природе вообще не бывает, но сейчас невольно начинал в этом сомневаться. Продержаться целый год… Как, ну вот как?! Если где-то искрятся и полыхают немыслимыми красками туманности и созвездия, рвутся, сгорая, сверхновые… Сидеть тут, смотреть в экран симулятора, размеченный рисками и треугольниками, где все не по-настоящему!.. Как?..

Когда по окончании практики покидал «Энтерпрайз», спросил у Пайка, что теперь будет с изучением Экскальбии. Почему-то мысль о том, что не он, а кто-то другой полетит туда продолжать исследования, противно жглась. Капитан тогда посмотрел на него — словно рентгеном просветили — и ободряюще улыбнулся. Сказал: «Не грусти, пока комиссия соберется, пока все бумажки оформят, пока Маркус подпишет... В общем, благодари бюрократию: к моменту, когда появится разрешение на второй контакт, ты уже не только выпуститься успеешь, но и пару новых званий получить! Так что поучаствуешь еще!» А если Пайк просто успокаивал, если, пока Джим будет торчать здесь, они улетят?..

Так, с этим похоронным настроем срочно нужно было что-то делать! У него последний учебный день сегодня, он второй курс закончил! Отрываться надо, а не сидеть с кислой рожей! Вот сейчас пройдет построение, и можно будет идти отмечать…

— Эй! — из раздумий вытащил голос соседа. — О чем задумался?

Плохой из него актер… Боунз очень старался быть тактичным и делать вид, что не замечает, но… Да прекрасно он знает, о чем Кирк задумывался уже два с половиной месяца!

— А? Да ни о чем! Все отлично! — широко улыбнулся кадет. — Пошли строиться, что ли?

Ладно, он продержится этот несчастный год. Ну просто иначе никак, а значит, продержится!

* * *

Все уже, наверно, собрались в комнате отдыха, а Лен все никак не мог присоединиться к сослуживцам: все время про что-нибудь забывал и приходилось возвращаться. Собрать все вещи нужно было непременно до начала пьянки, потому что если заниматься этим после, то страшно представить, что потом можно обнаружить в своей сумке… Выпивки закупили столько, что надеяться на спокойный вечер МакКою не приходилось.

Он снова зашел в комнату, отыскал чуть не забытый диск и бросил в туго набитую сумку. Хм, может, и не стоило: учитывая планету, выбранную для проведения отпуска, рассчитывать, что там получится спокойно поработать над статьей, было довольно наивно. Скорей уж Леонарду там могли пригодиться навыки, полученные во время их сумасшедшей практики…

Ладно, пускай! Лишь бы Джима это все хоть ненадолго отвлекло… А то смотреть было страшно на глухую тоску, которой теперь то и дело подергивались пронзительно-голубые глаза друга. Кирк ухмылялся и говорил: «Ну что, остался всего один год! Даже не заметим, как пролетит! Готов к офицерским погонам?», и Лену хотелось ответить чем-нибудь очень нецензурным… Ну кого он пытается обманывать? А главное, на хрена?!

Просигналил падд, видимо, кто-то из ребят решил узнать, где его носит, когда все уже минут двадцать как начали праздновать. МакКой закрыл сумку и пошел смотреть. Ого, видеосвязь… Значит, не однокурсники. Время близилось к половине одиннадцатого, кому бы он мог понадобиться? Будучи реалистом, ничего хорошего от непонятных звонков доктор не ждал.

Однако, когда провел по кнопкам, активируя связь, на экране обозначилось слегка тронутое рябью помех лицо Кристофера Пайка.

— Здравия желаю, — растерянно поприветствовал МакКой, не понимая, чем может быть полезен офицеру.

— Здравствуй, — звук был хреновый, видимо, капитан сейчас находился где-то очень далеко отсюда. — Поздравляю с завершением курса! Я не смог дозвониться до Джима… Ну это и нестрашно, его ответ мне и так понятен. Хочу спросить тебя. Представляешь, комиссия по контактам все-таки закончила рассмотрение вопроса Экскальбии, в конце осени туда стартует экспедиция. Как ты понимаешь, будут стараться привлечь тех, кто уже имел дело с этой планетой, так что направят мой «Энтерпрайз», весь состав десанта будет задействован… Вопрос остается по поводу вас с Кирком. Учитывая уникальную ситуацию и специфику цивилизации, если я подам ходатайство сделать для вас исключение и позволить сдачу большинства экзаменов экстерном, то его подпишут. Вернетесь весной — сдадите остальное. Согласен?

Лен не перебивал, слушал и все больше изумлялся. Не неожиданному предложению… Себе.

Какого-то хрена в груди поднималась такая волна радости, что хотелось хлопнуть себя по лбу и выругаться. Почему?! Почему он, Леонард МакКой, человек с аэрофобией, который сроду не бредил космосом, чувствует себя настолько счастливым оттого, что у него появилась возможность покинуть Землю? «Сдадите остальное весной»… С тем, что придется заканчивать Академию за три года, Лен уже смирился, но закрыть досрочно не один курс, а сразу два?! Да кем надо быть, чтоб на это подписаться?..

Но, мать вашу, он подпишется! Черт его знает почему…

— Да, сэр. Это было бы…

Собеседник предостерегающе вскинул руку.

— Не спеши, лучше сначала подумай. Уж ты-то должен понимать, какая будет нагрузка! Закончить один год за два — еще можно, но закончить их за несколько месяцев…

— Нет, сэр, я правда согласен, — выдохнул он, ужасаясь собственным словам.

Просто вдруг пришло понимание… Он не хочет, чтобы на корабле, который в конце осени отправится к звездам, его не было. Да и не отпускать же Кирка одного! Как там Пайк говорил? Фазер без предохранителя?.. Вот-вот. А Джиму туда обязательно нужно… Как бы он ни ухмылялся, не выдержит он еще один год на Земле!

И вообще… Выходит, не только с Джимом, но и с ним, с Леном, что-то сделала эта чертова планета! А может, дело даже не в самой Экскальбии? Не в ней, а в лихорадочном восторге, полыхавшем в глазах бледного Кирка, только что очухавшегося в судовом лазарете «Энтерпрайза»?..

— Ладно, — коротко кивнул офицер. — Значит, я отсылаю рапорт. Джиму передай… когда отойдет от вечеринки!

Пайк улыбнулся и дал отбой, а Леонард ошарашенно провел ладонями по лицу. И ведь пить еще толком не начал, что на него нашло?! К медикам, что ли, сходить?.. В психиатрическое отделение…

Ладно, к черту медиков! Раз уже свихнулся, то что теперь рыпаться?

Плюнул и направился отсюда на хрен. Не в лазарет, конечно, а в комнату отдыха. Не будет он ждать, пока Кирк протрезвеет! Прямо сейчас расскажет. Пускай у парня сегодня все-таки будет праздник…