Повелитель Тайн (джен)

После ужина сытый Клейн развалился на диване в гостиной и маленьким ножом для бумаг вскрыл письмо от наставника.

Мелисса в это время сидела за обеденным столом, освещённым газовой лампой, усердно работая над задачей из учебника, а Бенсон развалился в одноместном кресле, читая «Бухгалтерию для начинающих».

Клейн развернул письмо на целых три страницы и стал читать — со смешанным чувством предвкушения и страха.

«…Очень рад получить от тебя письмо. Оно напоминает о добрых днях последних нескольких лет. К сожалению, Уэлч и Ная навсегда оставили нас…

Я присутствовал на похоронах каждого из них и видел страдания их родителей. Они были молодыми людьми, которых ожидало прекрасное яркое будущее…

Судьба всегда непредсказуема. Никто не знает, что случится в будущем. С годами и опытом я всё острее чувствую слабость и беспомощность человечества.

…Что касается исторических сведений о главной вершине Хорнакис, припоминаю, что археолог, мистер Джон Джозеф, опубликовал подробную монографию. В неё вошли его рассказы о пребывании на главной вершине Хорнакис. Он обнаружил там несколько древних зданий, которым более тысячи лет.

Стыд для каждого историка и археолога — наша неспособность точно датировать эту эпоху. Мы можем дать лишь приблизительную оценку, опираясь на архитектурный стиль, особенности фресок и некоторые тексты, которые удаётся расшифровать.

Совершенно невероятно, что на такой высоте жили люди. У мистера Джозефа есть достаточно данных, чтобы полагать, что у них была своя цивилизация. Что касается деталей, их трудно полностью описать в этом письме. Я предлагаю тебе отыскать эту монографию в Библиотеке Дуэйвилла. Поверь, благодаря пожертвованиям сэра Дуэйвилла в ней собрано больше книг, чем в той, что построило правительство города.

Название монографии — Исследование реликвий главной вершины Хорнакис. Её опубликовало Издательство Лоэна.

Кроме того, есть ещё пара статей, в которых освещается подобная информация. Они публикуются в журналах Новая Археология и Археологический Сборник. Номера и год выпуска…»

…

Клейн внимательно читал каждое слово и молча повторял названия монографии и статей.

Сразу после этого он нашёл бумагу, конверт и авторучку, чтобы написать благодарность.

— Мелисса, помоги мне отправить письмо. Вот деньги на марки. — Клейн положил запечатанный конверт и более чем достаточно денег для покупки марок на стол сестры.

Мелисса взглянула и сжала губы.

— Клейн, марки столько не стоят.

— Да, марки столько не стоят, но у девушки должны быть карманные деньги, — с улыбкой ответил Клейн. — Полагаю, Селена уже упоминала об этом.

Заметив, что Мелисса собирается протестовать, он быстро добавил:

— На них можно купить те материалы и инструменты, которые тебе нужны.

— Инструменты… — тихо повторила Мелисса, после чего перевела взгляд на книги. — Хорошо, — сказала она и едва заметно кивнула.

Клейн улыбнулся и бодро двинулся к дивану.

— Отлично. Ты точно нащупал слабое место Мелиссы, — сказал Бенсон, подавив смешок и поднимая большой палец.

Клейн прочистил горло и со всей серьёзностью ответил:

— А как мне убедить тебя? В учёбе стоит делать упор на язык и древнюю литературу. Основы математики и логики тоже очень важны.

Зная учебную программу государственных школ и гимназий, а также вопросы при поступлении в колледж, Клейн мог представить, как будут выглядеть ещё не существующие «экзамены для государственных служащих».

Бенсон потрогал волосы у лба и с самоиронией сказал:

— Я чувствую себя кучерявым бабуином перед этими книгами.

— Но они на самом деле полезны, — уверенно ответил Клейн.

Мелисса положила ручку, встала и подошла к дивану.

— Бенсон, Клейн. В это воскресенье у Селены будет день рождения. Она и её родители хотят пригласить нас на банкет. Вы ведь свободны?

— Я свободен, — немного подумав, сказал Клейн.

Он не мог упустить возможность познакомиться с друзьями своей сестры. В таком случае он будет знать, к кому обратиться, если с ней что-то случится.

— Я тоже, — сказал Бенсон, пальцами расчёсывая волосы. — Похоже, нам придётся подумать о подарке на день рождения мисс Селены.

Клейн улыбнулся:

— Это следует оставить Мелиссе. Она знает мисс Селену лучше нас. А нам останется сделать то, что должны сделать джентльмены: заплатить.

— Я впервые слышу, чтобы кто-то описывал лень так красиво, — сказал Бенсон, покачал головой и засмеялся.

Клейн с улыбкой ответил:

— В этом и заключается цель изучения языка и древней литературы.

— …

Бенсон не ожидал, что Клейн вернётся к обсуждаемой теме, а потому на мгновение потерял дар речи.

* * *

На следующий день Клейн в своём дешёвом строгом костюме и с чёрной тростью с серебряной инкрустацией в руке поднимался по лестнице ко входу в охранную компанию «Терновник». Смокинг он уже отдал портным.

Он как раз собирался поприветствовать Розанну, когда увидел, как из-за перегородки вышел капитан.

— Доброе утро, Клейн. Хорошо выспался? — с беспокойством спросил Данн.

Клейн честно ответил:

— Лучше, чем я ожидал. У меня даже не было кошмаров. Но я всё ещё чувствую тяжесть и отвращение, когда вспоминаю об этом инциденте.

— Очень хорошо. Я чувствую себя спокойнее после этих слов, — сказал Данн, с улыбкой кивнув.

После разговора о погоде он поднял главный вопрос.

— Святой Собор ответил на мою телеграмму. Эл, Лоретта и остальные должны немедленно сопроводить Запечатанный Артефакт 2-049 и тетрадь семьи Антигон обратно в Баклунд. Вчера днём к нам поездом на паровой тяге отправили ещё подкрепление — одного Ночного Стража. Думаю, они уже в пути.

«Уже отправились в путь? Неужели я наконец полностью свободен от травмирующей тетради семьи Антигон?» Клейн был слегка озадачен. Новость казалась нереальной, словно сон.

«Я чувствую себя лучше, чем предполагал…

Ведь маловероятно, что от этого будут какие-либо последствия, верно?»

— Пусть Богиня благословит их, и пусть их путь пройдёт без происшествий, — после нескольких секунд молчания Клейн начертил на груди знак багровой луны.

Данн надел шляпу и указал на дверь.

— Я должен патрулировать кладбище Рафаэля. Хех, я забыл ещё кое-что. Расследование членов Тайного Ордена, которое вели Леонард и полицейское управление, принесло свои плоды. Они нашли извозчика, который возил их. Мы определили их временное место проживания в Тингене, но они довольно осторожны и не оставили после себя никаких ценных улик.

— Как и следовало ожидать от древней тайной организации, — задумчиво проговорил Клейн.

Данн кивнул и повернулся к двери.

Через три секунды он остановился и повернул голову.

— Кроме того, Святому Собору нужно ещё два-три дня, прежде чем они уведомят нас о решении по твоей заявке на официальное членство. Хе-хе, это дело рассматривает другой отдел, независимый от того, который занимается тетрадью семьи Антигон, а они работают с совершенно другой скоростью.

— Я понимаю, — искренне ответил Клейн и про себя добавил:

«Не забудьте сегодня подать заявку на компенсацию!»

Наблюдая за уходом Данна, Клейн услышал восклицание шатенки Розанны.

— Богиня! Клейн, ты правда скоро станешь официальным членом? Ты пришёл к нам меньше месяца назад!

Клейн улыбнулся.

— После того как я выпил зелье Провидца, это был только вопрос времени.

— Разумно… — Розанна на несколько секунд задумалась, а потом внезапно вздохнула: — Я молилась, чтобы ты, закончив свои уроки мистики, попал в график дежурств в оружейной, но… Богиня, я должна дежурить каждые два дня. Я не Бессонная! Моя кожа, моё душевное состояние. Богиня, спаси меня!

— Разве такой образ жизни уже не должен был стать тебе привычным? До того, как я присоединился, сменялись только ты, Бредт и Старый Нил, не так ли? — озадаченно спросил Клейн.

Розанна подавленно покачала головой.

— Нет, нас было четверо, а ещё раньше — даже пятеро. К сожалению, Кенли решил стать Бессонным. В прошлом месяце Виола решила не продлевать контракт и присоединилась к компании «Хой Ноэль Машинери». Она очень одарённая девушка — с большим талантом к ремеслу. Ей не хватало возможностей и денег. Но пять лет работы штатским сотрудником позволили накопить достаточно средств.

Розанна внезапно взглянула на Клейна и засмеялась.

— Я придумала отличный выход. Клейн, женись как можно скорее. Затем случайно открой жене секрет потусторонних. Это считается очень незначительной утечкой, так что особенно тяжёлых последствий не будет. В конце концов, как долго можно лгать человеку, который делит с тобой одну постель? А когда это случится, ты сможешь привести её к нам и сделать штатским сотрудником! Прекрасный план!

Уголки губ Клейна дёрнулись.

— Мисс Розанна, ты тоже можешь найти себе мужа. Тебе будет даже проще. Уверен, у тебя найдётся достаточно способов выдать ему этот секрет.

Глаза Розанны расширились, а её рот раскрылся, когда она это услышала.

— Как я могу? Брак — очень серьёзный вопрос. Я должна тщательно выбирать и наблюдать за кандидатом, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

«А секунду назад ты говорила совсем не это…» — Однако Клейн не стал с ней спорить. Он улыбнулся и ещё немного с ней поболтал, после чего спустился в подземелье.

В оружейной он увидел, как Старый Нил возится с кофе ручного помола. Клейн сел и принялся терпеливо ждать.

— Скоро ты станешь официальным членом, верно? — небрежно спросил Старый Нил, фильтруя кофе.

— Капитан сказал, что нужно ещё два-три дня. И неясно, одобрит ли это Святой Собор, — откровенно сказал Клейн.

— Хех, — хмыкнул Старый Нил. — Святой Собор не будет отказываться, особенно учитывая, что ты уже потусторонний.

Он посмотрел на Клейна и со смехом сказал:

— Ты должен быть готов. Каждый официальный член Ночных Стражей обязан пройти один ритуал: самостоятельно выполнить миссию. Конечно, Данн точно выберет для новичка самое лёгкое и простое задание. Кроме того, ты Провидец, потусторонний поддержки.