Эхо хищника (гет)

Лев чуть отдышался, успокаивая бешеный ритм звериного сердца. Трансформация прошла болезненно — мышцы ныли от резкого сжатия костей и сухожилий, но это была приятная боль усталости после хорошей охоты.

Волосы растрепались в воронье гнездо, а желтые глаза горели смесью дикой радости погони и глухой печали одиночества. Он толкнул раздвижную стеклянную дверь балкона — замок щелкнул, открывая путь внутрь. Лиам не стал закрывать её за собой, оставляя проход открытым для Айси. Это было его логово, но сейчас она имела на него такое же право, как и он сам.

Прошел на кухню. Сова бесшумно спикировала следом, приземлившись на широкую стальную вытяжку над плитой. Она сложила крылья, превратившись в белоснежный комок перьев, и уставилась на него сверху вниз своими пронзительными синими глазами.

Лиам подошел к холодильнику, доставая из морозилки упаковку замороженных мышей.

— Я рад тебя видеть, — произнес он вслух, обращаясь скорее к птице, чем просто думая вслух. Голос сел и звучал хрипло. — Извини... я вчера был занят. Не смог уделить тебе время.

Он поставил пакет размораживаться под струю теплой воды. Пока вода стекала по пластику, Лев прислонился бедром к столешнице, глядя на птицу.

— Как ты? Всё хорошо?

Вопрос повис в тишине кухни. Лиам моргнул, осознавая абсурдность ситуации. Он только что спросил какую то чушь у совы. Буквально поинтересовался самочувствием птицы, которая даже ответить ему человеческим языком не могла.

Тихий смешок вырвался из его горла. Смех прозвучал странно, почти безумно в пустой квартире. Он чувствовал себя полным идиотом. Разговаривать с птицей. Дожил.

Пакет нагрелся. Лиам достал несколько оттаявших мышей и одного цыпленка, положив их на край кухонной стойки перед совой.

Айси слетела с вытяжки мгновенно, без единого взмаха крыльев — просто спланировала вниз. Её клюв аккуратно ухватил мышь. Звук ломающихся мелких косточек казался единственным звуком в этом мире.

Пока птица ела, Лиам грустно посмотрел на пакеты из магазина, которые принес утром. Ему нужно было пополнить запасы. Для двоих.

— Мне нужно отойти, — тихо сказал он птице, словно извиняясь. — Полчаса. Максимум.

Не дожидаясь реакции, он быстро выбежал из квартиры, прыгнул в лифт и помчался вниз. Ближайший круглосуточный гипермаркет находился через два квартала.

Обратная дорога заняла меньше времени, чем планировалось — адреналин всё еще гнал кровь быстрее обычного. Ворвавшись обратно в квартиру, он швырнул тяжелые пакеты на пол. Основное мясо — говяжьи стейки, баранина, субпродукты — полетело в промышленную морозильную камеру. Остальное — овощи, зелень, яйца — заняло свое место в холодильнике.

Когда Лиам вернулся в гостиную, Айси всё так же сидела на вытяжке. Она закончила есть и теперь чистила перья, приводя себя в порядок после уличной пыли. Услышав его шаги, она замерла, скосив на него синий глаз.