Повелитель Тайн (джен)

9:30 утра, район Моста Баклунда, улица Железных Ворот, бар «Храбрые Сердца».

Сойдя с кареты, Эмлин Уайт застыл на месте. Он ошеломлённо смотрел перед собой, почти забыв о том, что нужно избегать солнечного света.

В этот момент главная дверь бара была закрыта, и не было никаких признаков того, что она откроется.

Будучи сангвином, который редко покидал свой дом и посещал такие места, как бары, только по ночам, Эмлин никак не ожидал, что утром бар будет закрыт. Увидев бумажный листок, он в спешке покинул церковь Урожая через транспортную систему, надеясь получить хоть какие-то сведения из первых рук.

Чтобы сэкономить время, он даже терпел тесноту и вонь парового метро.

В тот момент Эмлин был несколько раздосадован, но понимал, что ошибся сам. Теперь он мог только скривиться и кружить по улице Железных Ворот, чтобы поездка не оказалась напрасной.

Как раз когда он собирался подойти к стоявшей вдоль улицы арендованной карете, краем глаза он заметил знакомую фигуру.

На человеке была коричневая шляпа с закруглённым верхом и старое пальто, а в руках он нёс потрёпанный рюкзак. Это был не кто иной, как Ян, подпольный торговец оружием и информацией.

Хе-хе, у меня очень хорошая интуиция. Я знал, что он появится раньше! Эмлин обрадовался, засунул руки в карманы и неторопливо подошёл, преграждая Яну путь и усмехаясь.

— Доброе утро.

Ян поднял голову и посмотрел на красивого мужчину перед собой, ответив в недоумении:

— Доброе утро, мистер Уайт. Вам следовало бы прийти вечером.

— Похоже, сейчас самое подходящее время, — с улыбкой сказал Эмлин, явно пребывая в хорошем настроении. — Ян, почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты всегда надеваешь одну и ту же одежду?

Ян спокойно ответил:

— Это позволяет мне казаться более зрелым и в то же время не привлекать к себе внимания. Конечно, главная причина в том, что мне не хватает денег.

Последнее предложение было добавлено шутливым тоном.

— Я с нетерпением жду, когда ты наденешь этот наряд летом, — с насмешкой сказал Эмлин.

— Я сниму пальто, — ответил Ян и достал из своего потрёпанного рюкзака два листка бумаги. Это были объявления о награде, которые Эмлин ранее дал ему. — Кто-то в Восточном районе видел этого человека.

Он передал одну из бумаг Эмлину, и на ней было написано имя — Аргос.

Поняв, что здесь действительно есть подсказки для поиска верующих в Изначальную Луну, Эмлин в восторге спросил:

— Где он?

Ян не ответил, глядя на него с молчаливой улыбкой.

Наученный опытом, Эмлин тут же достал кошелёк и протянул Яну 150 фунтов.

— Это твоя награда.

Ян улыбнулся и сказал:

— Осталась ещё половина.

Ещё половина? Эмлин почти хотел, чтобы этот торговец перед ним узнал о силе сангвинов. Ведь эффективная подсказка стоила 20 фунтов, а точное местонахождение — 150 фунтов.

Однако, быстро прочитав между строк, он спросил с приятным удивлением:

— Нашёлся ещё один?

— Да, — Ян протянул ему оставшийся в руке листок бумаги. — Пока мой друг наблюдал за Аргосом и подтверждал его место жительства, выяснилось, что он встречался с человеком по имени Галис Кевин. Таким образом, я получил адреса двух целей одновременно.

— …Очень хорошо, — Эмлин опустошил свой кошелёк и отдал ещё 150 фунтов Яну.

Он был необычайно рад. Ему казалось, что Предок и Мистер Шут благословляют его. Целей было всего пять, и одну из них он уже успешно уничтожил. Теперь, с двумя дополнительными подсказками, ему нужно было только добиться успеха, чтобы объявить себя победителем, независимо от того, что сделали другие сангвины.

Ян серьёзно пересчитал и проверил банкноты, прежде чем сказать сдавленным голосом:

— Аргос находится на третьем этаже многоквартирного дома в Восточном районе на улице Известняка, 6, напротив общественной уборной. Галис Кевин находится там же, в Восточном районе. Он живёт в комнате рядом с лестницей на первом этаже на Белужьей улице, 19.

— Я проверю твою информацию. Полагаю, ты не захочешь бросать свой бизнес ради всего лишь 300 фунтов, — Эмлин мягко кивнул в знак предупреждения. После этого он усмехнулся и сказал: — Их так легко нашли?

Красные глаза Яна слегка заблестели, когда он сказал:

— Во-первых, многие охотники за головами — мои друзья. У них много информаторов в Восточном районе. Во-вторых, эти два джентльмена не слишком хорошо замаскировались. Несмотря на то что они находились в Восточном районе, они носили одежду, сильно отличающуюся от одежды окружающих их людей. Если бы они были готовы носить более потрепанную одежду и заниматься более чем двенадцатичасовым трудом, я думаю, их было бы трудно найти в грязном Восточном районе.

Вот как… Нужно учитывать разницу в обстановке, когда прячешься… подумал Эмлин, чувствуя, что научился новому трюку.

Он не собирался сразу же отправляться в Восточный район. Это было связано с тем, что даже если бы он начал действовать днём, было бы очень трудно сбежать, не вызвав переполоха. В Баклунде это был довольно опасный поступок, поскольку это означало, что Уполномоченные Каратели или Ночные Стражи могут постучаться в дверь сразу после того, как он тайком вернётся домой.

Эмлин планировал проверить ситуацию и начать действовать между восемью и девятью часами вечера после Собрания Таро.

Прошлый верующий в Изначальную Луну был довольно силен. Эти двое, скорее всего, не слабее. Хотя у меня есть уверенность, мне кажется небезопасным полагаться только на себя… Обдумав проблему, Эмлин махнул рукой и попрощался с Яном. Он сел в арендованную карету и отправился обратно на южную сторону моста.

* * *

Графство Восточный Честер, город Стоен.

Одри стояла за перилами и наблюдала, как слуги расставляют вещи, привезённые из родового замка, по местам. Сцена была суетливой, но упорядоченной.

Позже я пошлю кого-нибудь к доценту Мишелю и скажу ему, что нанесу визит в Фонд поиска и сохранения реликвий… Надеюсь, они получили несколько предметов, наделённых потусторонними эффектами… Когда мысли Одри забрели в эту сторону, она не смогла удержаться от улыбки. Она гордилась своим решением пожертвовать средства на создание фонда.

Её прекрасные изумрудные глаза скользнули к настенным часам; заметив время, Одри поспешно обуздала мысли и повернулась к спальне.

Сьюзи лежала в углу спальни. Её передние лапы были скрещёны, что придавало ей элегантность.

Перед ней лежала раскрытая книга. На ней были написаны плотные строчки текста.

Сьюзи время от времени поднимала одну из передних лап, чтобы перевернуть страницу, и читала со всей серьёзностью.

Каждый раз, когда я вижу Сьюзи в таком состоянии, мне становится немного стыдно… Одри, ты не должна забрасывать учёбу! Одри молча подбадривала себя, приближаясь и собираясь попросить Сьюзи выйти наружу и охранять дверь.

Сьюзи подняла голову и посмотрела на Одри, прежде чем встать прямо и сказать:

— Я поняла!

Сказав это, она бодро выбежала из спальни, не закрыв дверь.

— …Я ничего не сказала, — моргнув, тихо пробормотала Одри.

Она уже много раз давала подобные указания. Чтобы Сьюзи не обнаружила, что по понедельникам с 15:00 до 15:30 она хочет оставаться в комнате одна, не подпуская ни людей, ни собак, Одри делала то же самое и в другое время: притворялась, будто у неё намечена встреча или ей просто хочется побыть наедине, сохраняя нерегулярный режим.

Должна сказать, что существование Сьюзи эффективно повысило мою мотивацию к обучению, а также строгость, с которой я подхожу к делам… Я не могу уступать собаке! Но быть лучше этой собаки тоже не кажется чем-то достойным похвалы… Одри надула щёки с самоироничным видом и села у кровати, ожидая начала Собрания Таро.

* * *

3 часа дня над Серым Туманом.

Вдоль двух сторон длинного бронзового стола взметнулись тёмно-красные фигуры, превращаясь в разные размытые силуэты.

— Добрый день, мистер Шут! — Одри поприветствовала его весёлым голосом, поклонившись.

Остальные члены по очереди поприветствовали его, пока существо на почётном месте не кивнуло в ответ.

Садясь, Форс не могла не посмотреть на мистера Мира, размышляя, что ей следует сказать.

Помимо передачи ответа учителя мэм Отшельнице, она планировала сделать несколько дел. Во-первых, она хотела сказать мистеру Миру, что из-за сложности задания заплатит ему больше, но для этого ему придётся подождать. Это было связано с тем, что продажа домов требовала времени. Во-вторых, после некоторых размышлений она придумала хороший способ заработать деньги и повысить свою силу. Её вдохновили действия Мира: сдавать в аренду Путешествия Леймано!

Когда члену клуба требовался предмет для временного повышения боевой силы, чтобы справиться с определёнными ситуациями, он мог арендовать у неё Путешествия Леймано. За аренду можно было заплатить двумя способами — не слишком дорогой суммой наличными или записью потусторонних способностей. Это также означало, что арендатор должен был гарантировать, что книга заклинаний будет возвращена с большим числом заполненных страниц.

Конечно, как поставщик, Форс записывала полезные способности Ученика, такие как Открытие Двери, предоставляя арендатору соответствующую помощь.

Проблема, которая легко могла возникнуть в этой сделке, заключалась в том, что арендатор мог не вернуть книгу, но поскольку Мистер Шут был свидетелем этих обменов в Клубе Таро, Форс верила, что никто не будет ослеплён жадностью.

Смерть арендатора тоже была маловероятным сценарием, при котором она могла бы потерять Путешествия Леймано. Но поскольку все знали, что во время опасности они могут молиться Мистеру Шуту, смерть была ещё менее вероятным событием!

Как может не быть никаких рисков при ведении бизнеса… Я поговорю с мистером Миром о времени, когда он будет использовать книгу, чтобы не было никаких конфликтов… Форс отвела взгляд и услышала, как заговорила мэм Отшельница.

— Достопочтенный мистер Шут, на этот раз у меня две страницы дневника Розеля.

С тех пор как был установлен контакт с Королевой Мистик, получение страниц дневника стабилизировалось довольно пугающим образом… Клейн слегка кивнул и улыбнулся.

— Очень хорошо.

После недолгого молчания Каттлея наколдовала два желтовато-коричневых листа бумаги. Они прыгнули в ладони Мистера Шута, словно проложив туннель через Мир духов.

Клейн медленно опустил взгляд на дневник в своих руках.

«29 декабря. Снова почти новый год.

Все мавзолеи построены. Сделанного не воротишь».