Повелитель Тайн (джен)

«Их продаёт кто-то другой?» Клейн задумался над этими словами, не сразу задав вопрос. После того как слуга поставил серебряный трёхслойный поднос с чаем и ушёл, он с улыбкой сказал:

— Мэм, почему бы вам не купить их самой? И слепому ясно, что в будущем Лоэн будет уделять больше внимания загрязнению окружающей среды. Поэтому у компании Коим, которая занимается антрацитом и высококачественным древесным углём, определённо многообещающее будущее. То, что она будет стоить полмиллиона или даже миллион фунтов, не будет фантастикой. Конечно, при условии, что руководство компании сможет успевать за соответствующим расширением. В такой ситуации приобретение акций компании Коим — определённо выгодное дело. На вашем месте я бы взял их себе, в какие бы долги я ни влез.

Мэри двумя пальцами взяла с нижнего серебряного подноса сэндвич с огурцом, откусила крошечный кусочек и медленно прожевала, прежде чем проглотить его.

После этого она, наконец, упорядочила свои мысли.

— С тех пор как был принят закон об устранении загрязнения атмосферы, компания Коим стала быстро развиваться. Состав акционеров начал меняться. Как вы знаете, люди, нацеленные на деньги, часто обладают хорошим деловым чутьём. А за ними, как правило, стоят влиятельные фигуры. Если бы я не была членом Королевского комитета по расследованию загрязнения атмосферы и не воспользовалась этим, чтобы познакомиться с немалым числом вельмож и высокопоставленных государственных чиновников, думаю, я бы не выдержала давления и в итоге продала бы свои акции по относительно хорошей цене. Тогда я бы ушла со сцены со значительной прибылью. Но даже так большая часть акций быстро сконцентрируется у нескольких людей, и я быстро потеряю свой статус крупнейшего акционера, утратив контроль над направлением развития компании. Это то, что я унаследовала от своего отца. Я не хочу, чтобы она стала чьей-то игрушкой. Я хочу, чтобы она постепенно превратилась в крупнейшего поставщика антрацита и высококачественного древесного угля в Баклунде или даже во всём королевстве Лоэн. Хе-хе, не то чтобы я не пробовала другие решения. Я заложила свои акции и продала своё имущество, вложив в это большую часть ликвидных средств, тайно выкупив 15% акций, а также попросила друзей, которым я могу доверять, помочь. В общей сложности я получила от них 10% акций, и вместе с 20%, которые у меня были изначально, я владею в общей сложности 45%. Текущая ситуация такова, что миноритарный акционер внезапно решил продать свои 3%, а у меня и моих друзей временно нет денег на их приобретение.

«Это корпоративная война…» Для Клейна, привыкшего иметь дело с потусторонними, всё это было в новинку.

Он протянул руку и выбрал с нижнего яруса трёхслойного подноса сэндвич с качественной индейкой. Пока он ел, он размышлял около десяти секунд и сказал:

— Акции, которые вы приобретете позже, также могут быть заложены, верно?

— Времени недостаточно. Другая сторона уже получила предложение, и сделка может быть закрыта в любой момент, — сказала Мэри, доедая еду.

Клейн расслабленно откинулся на спинку своего дивана.

— Почему вы пришли ко мне?

Услышав этот вопрос, Мэри облегченно вздохнула.

— Во-первых, вы, должно быть, привезли в Баклунд довольно значительную сумму денег. Вам не пришлось бы собирать средства другими способами. Во-вторых, вы только что приехали в Баклунд, так что вы не сильно связаны с другой стороной или с прочими кругами. Это также означает, что я не боюсь, что вы нарушите условия соглашения. Даже если вы решите вступить с ними в союз, вам придётся подумать, стоит ли нарушать закон. В-третьих, хотя мы встречались всего один раз, я считаю вас очень достойным и знающим джентльменом.

«Ваша похвала немного смущает меня… Однако это также означает, что моё исполнение роли Дуэйна Дантеса эффективно. По крайней мере, все знают, что он джентльмен средних лет, дальновидный и компетентный, с большим количеством денег, которые ему некуда вложить… Хм, учитывая первоначальные 16 943 фунта и 5 000, нет, 6 000 фунтов мисс Маг, а также 48 фунтов, предоставленных мистером Икс, у меня в общей сложности 22 991 фунт и 5 золотых монет. Даже если вычесть 5 987 фунтов, которые я должен мисс Посланнице, я по праву считаюсь настоящим магнатом… У многих людей с состоянием в сто тысяч фунтов может не быть столько ликвидных средств…» Клейн не мог не подсчитать своё богатство и с улыбкой спросил:

— Мэм, что вы хотите, чтобы я сделал?

Мэри отпила немного чая и красноречиво ответила:

— Нужно приобрести 3% акций. Но перед этим я подпишу с вами два контракта. Первый договор предусматривает, что через три месяца я в обязательном порядке выкуплю у вас акции по самой высокой цене за этот период. Соответствующий налог я возьму на себя. Второй договор предусматривает, что мы действуем согласованно… Кроме того, я сделаю вас членом совета директоров компании Коим. Вы будете пользоваться соответствующими привилегиями, наблюдая за развитием компании. Это поможет вам ещё лучше интегрироваться в высшее общество.

«Звучит как беспроигрышный вариант. Это равносильно тому, что я предоставляю кредит, а мэм Мэри возвращает мне определённую сумму процентов и социальных ресурсов… И по сравнению с долговым соглашением, я буду владеть акциями отличной компании. Это более надёжно. В конце концов, я считаюсь чужаком… Конечно, это при условии, что сама компания Коим в порядке. Хм, вот почему она делает меня директором…» Клейн проанализировал условия, предложенные мэм Мэри, и постепенно почувствовал, что они действительно привлекательны.

С его точки зрения, Дуэйн Дантес нуждался в инвестициях. Иначе он показался бы подозрительным. Выбор вида инвестиций был довольно важной проблемой, так как нужно было учитывать, что Дуэйну Дантесу, возможно, придётся всё бросить и уехать из Баклунда из-за провала или успеха его операции.

«Когда придёт время, есть шанс забрать деньги, но я могу забыть об акциях… Этот вид инвестиций, позволяющий быстро окупить вложения, отвечает моим требованиям… Я даже могу неплохо заработать…» Клейн задумался на мгновение, прежде чем тепло улыбнуться.

— Помочь даме решить трудности — моя обязанность.

Мэм Мэри сразу почувствовала облегчение. Только она собралась что-то сказать, как услышала голос Дуэйна Дантеса, который продолжил:

— Однако я довольно осторожен с любыми инвестициями, которые делаю. Я найму адвоката и команду бухгалтеров для изучения ситуации с компанией Коим. Я постараюсь прийти к заключению как можно быстрее, и если не возникнет никаких проблем, мы сможем начать наше сотрудничество.

«Помимо этого, я также проведу гадание…» — добавил про себя Клейн.

— Конечно, — мэм Мэри улыбнулась и добавила: — Я возьму на себя все расходы.

Клейн не отказался от предложения, кивнул и спросил:

— Сколько будут стоить 3% акций?

— Текущая оценка составляет 9 600 фунтов, но акционер считает, что у компании Коим многообещающее будущее, поэтому цена не может быть ниже 12 000 фунтов, — Мэри сообщила ему точные детали.

Фух… Клейн спокойно и непринуждённо улыбнулся.

— Это приемлемо.

«Дуэйн Дантес действительно богат…» — подумала Мэри.

— Дуэйн, могу ли я пригласить вас завтра посетить компанию Коим?

— Именно этого я и желаю, — с улыбкой ответил Клейн.

В то же время он не мог не вспомнить кое о чём. Муж его бывшей домовладелицы, Стелин Саммер, скорее всего, всё ещё был менеджером в компании Коим.

«Ещё одно знакомое лицо, но не для Дуэйна Дантеса…» По какой-то непонятной причине Клейн почувствовал тоску.

* * *

В восемь часов вечера в Восточный район с других улиц всё ещё входили толпы людей. Усталость явно окрашивала их лица.

И так продолжалось почти до десяти.

Эмлин Уайт переоделся в серо-голубую рабочую одежду, надел кепку и спрятался в переулке в районе Моста Баклунда, наблюдая за нищими, которые сновали туда-сюда.

Хотя у него не было опыта в маскировке, у него были глаза и мозги. Всего лишь короткого наблюдения было достаточно, чтобы он обнаружил проблемы со своим одеянием.

Главная проблема была в том, что на фоне бедняков в грязной, потрёпанной одежде купленная днём рабочая одежда выглядела слишком новой и чистой, а значит, легко привлекала внимание.

Эмлин задумался на мгновение, вернулся в тёмный переулок, протянул пальцы и начал разрывать легко повреждаемые участки одежды.

Затем он стал наблюдать за окружающей обстановкой, а его лицевые мышцы постепенно исказились в гримасу.

С выражением презрения Эмлин подошёл к стене, закрыл глаза и начал размазывать грязь по своей одежде.

«Запах угля… запах гниющего ила… запах мочи…» Эмлин подсознательно отстранил испачканную ладонь от себя, а другой рукой прикрыл рот. Его чуть не стошнило.

В этот момент он понял, что необыкновенное обоняние — это не обязательно хорошо.

После нескольких минут мучительной пытки Эмлин наконец закончил маскировку. Даже его красивое лицо было испачкано углём.

В этой маскировке он сгорбил спину и, проскользнув в толпу, быстро вошёл в Восточный район, не привлекая к себе внимания.

Пока он шёл, Эмлин осознал одну проблему.

Он совсем не знал улиц!

Он понятия не имел, где в Восточном районе находится улица Известняка или Белужья улица, а большинство уличных знаков уже были повреждены.

«Покушение — дело хлопотное…» — подумал Эмлин, расспрашивая у прохожих дорогу.

После почти часа усилий он наконец прибыл на улицу Известняка. Улица была узкой, здания по обеим сторонам тесно жались друг к другу. Даже днём здесь было тёмно. Ночью здесь царила жуткая темнота. Но для сангвина такая обстановка была неплохой. Единственной проблемой была грязь и беспорядок.

Распылив средство, устраняющее его запах, Эмлин вошёл в кондоминиум в доме 6, поднялся на третий этаж и, зажав нос, подошёл к общественной уборной, после чего встал у комнаты верующего в Изначальную Луну Аргоса.

Эмлин навострил уши и некоторое время прислушивался, затем медленно разжал пальцы у носа.

Он едва не потерял сознание от вони, доносившейся из уборной. Ему потребовалось немало усилий, чтобы сфокусировать взгляд на комнате.

Обоняние подсказало ему, что внутри никого нет, как нет и трупов.

«Он ушёл? Или он ещё не вернулся?» — подумал Эмлин в оцепенении.

Он никак не ожидал, что его охота окажется настолько безуспешной.

Подавив эмоции, Эмлин вышёл из кондоминиума и поспешил на Белужью улицу, 19.

На этот раз он с радостью обнаружил, что дома кто-то есть. Галис Кевин был дома.

В этот момент Эмлин уловил запах другого человека. Он почти полностью совпадал с запахом квартиры Аргоса на улице Известняка.

«Два человека… В комнате два человека! Аргоса нет дома, потому что он пришёл к Галису Кевину… Двое…» Выражение лица Эмлина внезапно застыло.

Он не волновался бы, будь это бой один на один. Но один против двоих всё ещё вызывал у него опасения, даже с Путешествиями Леймано. В конце концов, оба были искусственными вампирами с довольно значительной силой!